Grande é, em verdade, a seara, mas os obreiros são poucos. Lucas 10: 2

Depois que o Senhor Jesus já enviou Seus doze apóstolos, Ele agora comissiona setenta outros discípulos para irem adiante Dele e proclamarem o reino de Deus em todos os lugares (cap. 9:2; 10:1, 9). Esse é um testemunho final para Seu povo. Logo Israel rejeitaria completamente o Senhor e O entregaria para ser crucificado. Mas em sua longanimidade e misericórdia, Jesus envia os mensageiros uma última vez para que o maior número possível de pessoas possa ouvir a mensagem de salvação. Para onde o Senhor da colheita envia seus trabalhadores agora? Ele mesmo descreve assim: “Eis que vos mando como cordeiros ao meio de lobos” (cap. 10:3). Como o próprio Senhor, eles também tinham de esperar uma oposição feroz em seu ministério.

Nesse contexto, o Senhor fala que a colheita era “grande” - tão grande que havia até mesmo “poucos trabalhadores”. Como isso é possível? Isso não está em contraste com o fato de que a maioria das pessoas rejeitaria as boas novas? O Senhor Jesus não está irritado com a resistência do povo, mas está ciente do poder da graça de Deus. Ele está ciente da atitude hostil do povo e de seus líderes; Ele vê os “lobos”. Mas ele não pergunta com desânimo: “Quem, então, pode ser salvo?” Não, Ele confia no poder de Deus e não permite que nada O impeça de buscar e salvar Suas ovelhas perdidas e dispersas (capítulo 18:26, 27).

A situação em nosso ambiente hoje é semelhante: geralmente apenas indivíduos abrem o coração para o evangelho. Mas há tantos deles que há uma escassez de trabalhadores! É por isso que queremos abrir nossos olhos para a grande colheita e seguir o chamado do Senhor: “Ide!” (cap. 10:3).

Leitura diária da Bíblia: Jó 30: 1 - 31; Atos 14: 19 - 28

O presbítero ao amado Gaio, a quem, na verdade, eu amo. Amado, desejo que te vá bem em todas as coisas e que tenhas saúde, assim como bem vai a tua alma. 3 João 1, 2

Sua alma está bem?

Um novo ano começou. É a época dos bons votos. Muitos deles são trocados por pura educação, outros são acompanhados de interesse genuíno. Mas a maioria deles tem uma coisa em comum: não vão além das coisas visíveis e terrenas. Felicidade, sucesso no trabalho, saúde e uma vida familiar harmoniosa ocupam o centro das atenções, e certamente têm sua justificativa. Nossa passagem bíblica também menciona a prosperidade e a saúde como desejos do apóstolo João para seu amigo Gaio.

Mas Gaio tinha uma vantagem sobre muitos de nós: sua alma estava bem. Isso não significa apenas que ele estava mentalmente saudável - não, o bem-estar da alma no sentido bíblico significa que a pessoa está reconciliada com Deus e carrega a paz de Deus em seu íntimo, que vive em boa comunhão com Deus e O conhece como a fonte de sua força. Esse era o caso de Gaio, e é por isso que o apóstolo foi capaz de fazê-lo entender: Se a sua saúde e tudo o mais é tão bom quanto a sua alma, então não posso lhe desejar nada melhor.

Não é o contrário que acontece com muitos de nós? Não é comum negligenciarmos o bem-estar espiritual de nossas almas enquanto estamos indo muito bem por fora? Será que o apóstolo não deveria desejar para algumas pessoas hoje que suas almas estivessem tão bem quanto seus corpos? Sim, nosso relacionamento com Deus tem valor e significado para a eternidade, todo o resto é transitório. Sem dúvida, devemos nos lembrar disso no início de um novo ano.

Leitura diária da Bíblia: Jó 29: 1 - 25; Atos 14: 1 - 18

Em paga do meu amor, são meus adversários. Salmo 109:4; Porque todo aquele que faz o mal aborrece a luz e não vem para a luz para que as suas obras não sejam reprovadas. João 3: 20

Sofrimento por causa da justiça 

Em sua vida na Terra até a morte na cruz, o Senhor Jesus sofreu de muitas maneiras. Nossas palavras bíblicas falam da inimizade dos homens. Embora Jesus os tenha visitado cheio de amor, eles O odiaram. Por quê? 

O Filho de Deus era “a luz”: tanto Sua vida justa e consagrada quanto Suas palavras “cheias de graça e verdade” colocavam as pessoas na luz de Deus. Isso os deixava desconfortáveis. Por isso o mundo não queria reconhecê-Lo, e nem mesmo Seu povo O aceitava (João 1:7-11, 14; 7:7; 8:12). 

A inimizade do povo encontrou o Senhor Jesus porque Ele era completamente justo, porque não havia pecado nEle e Ele não pecou (1 João 3: 5; 2 Coríntios 5: 21); porque Ele mostrou como o homem deveria viver de acordo com a vontade de Deus. Em sua inimizade contra “o Santo e Justo”, as pessoas O levaram à cruz. Portanto, podemos chamar esse sofrimento da parte dos homens de “sofrimento por causa da justiça” (Atos 3: 14, 15). 

Os Evangelhos falam das más ações dos homens, os Salmos falam profeticamente dos profundos sentimentos do Senhor nesses sofrimentos. Ali lemos, por exemplo, o quanto O magoava o fato de ser odiado sem motivo: “Aqueles que me aborrecem sem causa são mais do que os cabelos da minha cabeça; aqueles que procuram destruir-me sendo injustamente meus inimigos” (Salmo 69: 4). Sim, ainda mais: Ele só havia demonstrado amor e bondade às pessoas - e experimentou a rejeição delas em troca: “Em paga do meu amor, são meus adversários”. Como o Salvador sofreu profundamente com o ódio dos homens! 

Leitura diária da Bíblia: Jó 28: 1 - 28; Atos 13: 42 - 52

Compra a verdade e não a vendas; sim, a sabedoria, e a disciplina, e a prudência. Provérbios 23:23

“Comprar a verdade” - esse é um bom investimento. Aqui pensamos, em primeiro lugar, no próprio Senhor Jesus, que "é a verdade personificada (João 14:6). 

Não podemos chegar a Ele por meio de nossos próprios esforços, mas somente pelo caminho que a Bíblia nos mostra: Devemos aceitá-Lo como Salvador, pois somente assim “compramos” a “verdade”. Mas também nos lembramos do versículo: “A tua palavra é a verdade” (João 17:17). Nesse sentido, “comprar a verdade” significa abraçar, apegar-se e defender os vários aspectos das verdades bíblicas da Palavra de Deus.

Infelizmente, muitos aspectos da verdade bíblica já foram abandonados na cristandade: o sacerdócio universal dos crentes, a justificação pela fé e o arrebatamento oportuno dos crentes. Às vezes, até mesmo a condenação eterna é negada, e o mandamento bíblico de que as mulheres devem permanecer em silêncio nas reuniões está sendo cada vez mais ignorado e interpretado de uma forma alternativa. Em muitos casos, os crentes estão cientes de que devem se examinar e se manter puros (1 Coríntios 11:27-31), mas não sabem mais que as associações conscientes com o mal também contaminam (2 Coríntios 6:14-18; 2 Timóteo 2:20, 21).

 

Portanto, não vamos “vender” o que o Senhor nos mostrou ou os crentes que viveram antes de nós! Não joguemos nada da verdade bíblica ao mar de forma leviana e por vantagens aparentes!

O que devemos fazer se já desistimos de algo da verdade? Então, confessemos isso e nos arrependamos! Aprendamos de novo e apreciemos o que Deus nos deu em sua palavra para a vida. E, então, nunca mais a abandonemos! “Adquire a sabedoria, adquire a inteligência e não te esqueças nem te apartes das palavras da minha boca” (Provérbios 4:5).

Leitura diária da Bíblia: Jó 27: 1 - 23; Atos 13: 32 - 41

Estai em mim, e eu, em vós. João 15: 4

Como podemos estar no Senhor Jesus? Temos de fazer alguma coisa em particular? É algo difícil?

 

Uma chave para isso é que a palavra “estar” também significa “habitar”. Percebemos em que direção isso vai: o Senhor Jesus deve ser a morada, o lar de nossa alma! A casa mais bonita - muito pessoal para você e para mim! Dessa forma, formamos uma espécie de unidade de vida com Ele. Todos os nossos pensamentos e ações ocorrem “Nele” porque estamos constante e conscientemente buscando a comunhão com Ele. Certamente já experimentamos como isso nos faz felizes!

O apóstolo João nos exorta em sua carta: Vivam em comunhão com Deus; vivam nessa completa alegria; mas também vivam na luz de Deus, sem pecado, porque ele obscurece o gozo da comunhão (1 João 1:3-2:1).

Para o relacionamento com o Senhor e o Filho,

trazidos para essa esfera de amor

permita que a alma possa habitar nela conscientemente,

que nós a cultivemos com seriedade e cuidado,

a fim de desfrutar, ó Pai, já hoje

a alegria completa da comunhão! P. W.

 

Queremos viver com o Senhor e falar com Ele frequentemente como com um amigo, queremos tê-Lo diante de nossos olhos em uma comunhão viva (Salmo 16:8). Pensemos nEle pela manhã, quando acordamos; depois nos voltemos para Ele em oração durante o dia. Dessa forma, permanecemos Nele e seremos felizes - todos os dias e em todas as situações, em dias claros e escuros. Cristo é o lar de nossa alma?

Leitura diária da Bíblia: Jó 24: 13 - 26: 14; Atos 13: 23 - 31

Já é manifesto que vós sois a carta de Cristo ..., escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo. 2 Coríntios 3: 3

O versículo da secretária

Eu tinha uma secretária cuja vida era um sermão constante para mim, embora ela nunca tivesse falado comigo sobre sua fé. Uma vez ela tentou, mas eu a fiz calar. No dia a dia exaustivo do trabalho, eu a desafiava de todas as maneiras possíveis, sobrecarregava-a com o maior volume de trabalho, mas ela sempre mantinha sua atitude exemplar.

Um dia, perguntei-lhe qual era o seu segredo.

Ela corou um pouco e disse: “Todas as manhãs, antes de ir para o trabalho, oro para que me lembre do versículo das secretárias e para que eu o coloque em prática”.

“O versículo das secretárias? O que você quer dizer com isso?”, perguntei. 

— “Na Bíblia, há um versículo que acredito ser especialmente aplicável às secretárias”.

— “Mostre-me isso.”

Ela pegou um Novo Testamento na bolsa e folheou-o visivelmente emocionada. Em seguida, apontou para um versículo que havia sublinhado: “Vós sois a carta de Cristo ..., escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo.”

Perguntei-lhe: “E por que você se identifica tanto com essa passagem da Bíblia?” 

— “Grande parte do meu trabalho consiste em escrever cartas. Por isso, peço ao Senhor que me transforme em uma ‘carta’ tão clara que as pessoas ao meu redor possam conhecer Deus através do meu comportamento.”

Tive que admitir: “Sua prece pode realmente ser atendida. É evidente que Deus está guiando sua vida. Eu também gostaria que fosse assim comigo.”

Leitura bíblica diária: Jó 23: 1 - 24: 12; Atos 13: 13 - 22

Todos vós que fostes batizados em Cristo, vos revestistes de Cristo. Gálatas 3:27

Passos da fé (6) - Batismo cristão

As pessoas que passam a ter fé no Senhor Jesus confessam-no publicamente por meio do batismo: elas se posicionam ao lado dos gentios rejeitados. Assim, elas assumem uma nova posição na Terra e, de agora em diante, querem seguir e servir a Cristo.

Aqueles que são batizados “se revestiram de Cristo”. No batismo, vestimos um “uniforme” ou um “uniforme de serviço”, por assim dizer, que representa Cristo. Queremos que apenas Cristo seja visto em nós de agora em diante, de modo que sejamos sempre reconhecidos apenas como Dele, como cristãos. Isso pode nos custar muito - custou tudo a Paulo. Mas será que o Senhor Jesus, “que nos amou e se entregou a si mesmo por nós” (Gálatas 2:20), não pode esperar isso de todos os redimidos?

O batismo não é apenas uma confissão de Cristo, mas também tem um importante significado simbólico: “Não sabeis que todos quantos fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte?” O batismo simboliza que fomos “feitos um com Cristo [ou: crescidos juntos] na semelhança de sua morte”; nós “morremos com Cristo”. O batismo, portanto, enfatiza a ideia de morte. Na morte de Cristo, o crente morreu ou foi crucificado para o pecado, a lei e o mundo (Romanos 6:3-8; 7.4; Gálatas 6:14).

É assim que Deus vê o crente, e nós também devemos nos ver sob essa luz. Mesmo que não nos sintamos assim, a Bíblia nos desafia a adotar o ponto de vista de Deus: “Assim também vós considerai-vos como mortos para o pecado, mas vivos para Deus, em Cristo Jesus.” Se estivermos profundamente convencidos e afirmarmos de coração que estamos mortos para o pecado, para a lei e para o mundo, isso nos ajudará muito a viver para Deus e a “andar em novidade de vida” (Romanos 6:4, 11).

Leitura diária da Bíblia: Jó 22: 1 - 30; Atos 13: 1 - 12

Ele [João] era a lâmpada ardente e brilhante. João 5: 35

Ardendo por dentro, brilhando por fora

O Senhor Jesus compara seu precursor, João Batista, a uma lâmpada. Para que essa lâmpada pudesse dar testemunho da verdadeira luz, ela tinha de queimar. E foi isso que João fez: ele ficou impressionado com Cristo, o Cordeiro de Deus (cf. cap. 1: 29, 36). “Ele era a lâmpada ardente e brilhante” - interiormente cheio de Cristo e exteriormente tinha um brilho que tornava Cristo visível e o colocava em foco. Esse era João!

O que o Senhor poderia dizer sobre você? Você é caracterizado por um coração ardente e resplandecemos “como luzeiros no mundo” (Filipenses 2: 15)?

Para sermos testemunhas poderosas de Cristo, precisamos ter o “primeiro amor” (Apocalipse 2:4). Nosso Senhor deve ser tudo para nós, para quem vivemos e para quem morremos (Romanos 14: 8). Quando esse é o caso, somos luzes brilhantes: Cristo se torna visível! Então, falamos “com a abundância do coração” (Lucas 6: 45) e, em nosso comportamento, mostramos os traços de caráter de nosso Senhor. 

Então, não ficamos pensando no que precisamos fazer para ser uma luz mais brilhante neste mundo; se talvez devêssemos nos comportar melhor desta ou de outra maneira. Não, quando Cristo preenche nosso coração, ele arde por Ele e Ele é visto em nós como se fosse Ele mesmo!

O exemplo impressionante de João Batista não nos estimula? Ou o exemplo dos discípulos de Emaús, que também tinham o “coração ardente” quando Cristo os ocupou com o que Lhe dizia respeito (Lucas 24: 32)? Nós também queremos ser lâmpadas ardentes e brilhantes - para a alegria e a honra de nosso Mestre.

Ó Senhor, tua imagem maravilhosa,

está tão diante de meus olhos

que eu, com meu coração cheio de Ti

vejo somente a Sua beleza!

Christian Andreas Bernstein (1672-1699)

Leitura diária da Bíblia: Jó 21: 1 - 34; Atos 12: 12 - 25

Então, vieram alguns que deram aviso a Josafá, dizendo: Vem contra ti uma grande multidão dalém do mar ... Então, Josafá temeu e pôs-se a buscar o SENHOR; e apregoou jejum em todo o Judá. 2 Crônicas 20: 2, 3

 Resgate em momentos de necessidade 

Josafá, rei de Judá, está em apuros: um exército grande e hostil está avançando contra Jerusalém. O que fazer? Mobilizar o exército, declarar estado de defesa e elaborar um plano de batalha com os generais? Jeosafá reage de forma diferente. Seu medo não lhe permite agir com sua própria autoridade, mas o leva a orar. Ele busca a proximidade de Deus e pede a Ele que os salve de sua aflição.

A confiança de Josafá em Deus também é notável pelo fato de ele ter um exército bastante grande: ele tem mais de 1,1 milhão de soldados à sua disposição (cap. 17.12-19). Uma solução militar para o conflito é, portanto, definitivamente uma opção de uma perspectiva humana. Mas não para Jeosafá; ele sabe a quem deve recorrer: ao Deus todo-poderoso, que tantas vezes usou seu poder em favor de seu povo.

As ações de Josafá ilustram a verdade do Salmo 33: 16: “Não há rei que se salve com a grandeza de um exército”. Ele segue o conselho do salmista: “A nossa alma espera no SENHOR; ele é o nosso auxílio e o nosso escudo” (Salmo 33: 20). Com essa atitude, Jeosafá reúne o povo judeu no templo para suplicar a salvação diante de Deus - e Deus responde à sua fervorosa oração!

Como reajo quando tenho problemas? Confio em minha experiência e em minha perspicácia? Uso meus relacionamentos, minha rede de pessoas influentes? É justamente nos momentos de necessidade que vemos quão genuína é a nossa confiança em Deus. Vamos confiar mais em Deus! Nossa confiança O honra!

Leitura diária da Bíblia: Jó 19: 21 - 20: 29; Atos 12: 1 - 11

Veio para o que era seu, e os seus não o receberam. Mas a todos quantos o receberam deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus. João 1:11, 12

Indesejado

Durante seu tempo na Terra, o Filho de Deus sofreu muita rejeição. Certamente foi particularmente doloroso para Ele o fato de Seu próprio povo, “os Seus”, O terem rejeitado. Quatro lugares em Israel se destacam em particular:

1. Belém: Mesmo no nascimento de Jesus, ficou claro que não queriam aceitar o Salvador. Não havia lugar na hospedaria da cidade de Davi quando Jesus deveria nascer (Lucas 24:7). Para Ele, o descendente de Davi, havia apenas um lugar na manjedoura.

2. Nazaré: Jesus viveu aqui desde a infância até a idade adulta. Mas Ele não era bem-vindo. Mais tarde, no início de Seu ministério público, O expulsaram da cidade com fúria e quiseram jogá-Lo da montanha para baixo (Lucas 4:16, 29).

3. Cafarnaum: Pelo fato de Jesus ter morado aqui por um tempo, Cafarnaum é chamada de “Sua própria cidade”. Embora Ele tenha realizado muitos milagres nessa cidade, as pessoas não O ouviram e não se arrependeram (cf. Mateus 4:13; 9:1; 11:23).

4. Jerusalém: Mesmo nessa cidade de Davi (2 Samuel 5:9), as pessoas não queriam o Senhor Jesus. Aqui, na capital de Israel, exigiram que Ele fosse crucificado. Assim, Ele foi condenado e morto pelos líderes dos judeus. Essa cidade não só matou os profetas do Antigo Testamento, mas também o Messias que tinha vindo para salvá-los (Mateus 23:37).

Ser menosprezado não deixa ninguém indiferente, especialmente se você não tiver dado motivo para isso. Foi ainda pior para nosso Senhor: Ele recebeu o mal pelo bem e o ódio pelo seu amor (Salmo 109:5). Sua perfeição foi revelada em todos esses sofrimentos. Nós O admiramos por isso.

Leitura diária da Bíblia: Jó 19: 1 - 20; Atos 11: 19 - 30

Porque sete vezes cairá o justo e se levantará; mas os ímpios tropeçarão no mal. Provérbios 24:15

Quando o justo cai

Não é uma característica típica do justo - a pessoa que vive de acordo com a boa vontade de Deus - o fato de ele cair. Pelo contrário, a Palavra de Deus diz a respeito dele que “sua vereda é como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito” (Provérbios 4: 18). Se o crente se deixa guiar pelo Espírito Santo, seu caminho de fé está em constante ascensão e ele cresce “a varão perfeito, à medida da estatura completa de Cristo” (Efésios 4: 13).

Se, mesmo assim, o justo cair - e isso acontece, embora seja contrário à natureza do crente - ele se levantará novamente! Isso o distingue dos ímpios. Eles, que não buscam a Deus, seguem um caminho que termina em destruição.

O apóstolo João reforça as descrições de Salomão sobre os justos quando escreve: “Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo para que não pequeis”; e ainda: “Sabemos que todo aquele que é nascido de Deus não peca, mas aquele que é nascido de Deus se guarda”. E ainda acrescenta: "E, se alguém pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o Justo. E ele é a propiciação pelos nossos pecados" (1 João 2:1, 2; 5:18).

Devemos agradecer ao nosso Deus e Pai, do fundo do coração, pela graça que nos levanta novamente depois de termos caído por não termos nos comportado como um filho de sua família. Mas o fato de Deus nos levantar novamente confirma que ainda pertencemos a essa família. Portanto, não hesitemos em confessar a Ele nossos erros!

Leitura diária da Bíblia: Jó 18: 1 - 21; Atos 11: 1 - 18

E até mesmo os cabelos da vossa cabeça estão todos contados. Não temais, pois. Mateus 10: 30, 31

Essa é uma declaração incrível! Significa que Deus tem tudo em suas mãos. Nada acontece por acaso: seja uma folha que cai no chão, um beija-flor que voa em frente à vidraça da janela ou um vulcão que entra em erupção - tudo tem um propósito. As pessoas geralmente só se interessam pelas coisas grandes e impressionantes, mas Deus sabe de tudo e toma nota de tudo igualmente.

 

É um grande conforto para nós lembrar que nosso Pai celestial nos vê e cuida de nós. Tudo o que encontramos, seja alegria ou tristeza, seja belo ou amargo, Ele avaliou tudo cuidadosamente. As pessoas falam de infortúnio ou coincidência, mas foi Deus quem permitiu isso em Sua fidelidade e amor. Ele tem um plano perfeito e um caminho perfeito (Salmo 18:31).

Quando olho para o futuro, muitas coisas são incertas e sombrias. Quero confiar no meu Deus porque Ele “guardará os pés dos seus fiéis” (1 Samuel 2:9). Nenhum fio de cabelo de minha cabeça será tocado desnecessariamente. Deus caminha comigo, tanto nos caminhos ensolarados quanto nos escuros. Alguns caminhos eu nunca teria escolhido - mas Deus sempre me conduz com sabedoria e cuidado. Meu caminho na vida, com todas as suas voltas e reviravoltas, seus solavancos, seus altos e baixos, não é apenas o caminho certo - é o melhor caminho para mim. É o caminho que Deus, em sua sabedoria e amor, escolheu para mim.

“Aqueles que sofrem de acordo com a vontade de Deus devem entregar suas almas a um Criador fiel, fazendo o bem” (1 Pedro 4:19). O Senhor Jesus se entregou por mim. Essa é a garantia de que Ele não me imporá nenhum fardo desnecessário e não exigirá de mim nenhum sacrifício desnecessário. Ele diz: “Portanto, não temas!”

Leitura diária da Bíblia: Jó 17: 1 - 16; Atos 10: 34 - 48

E logo, estando ele ainda a falar, cantou o galo. Lucas 22: 60

Apenas um galo cantando

Que cena impressionante! Noite escura e fria, fogueiras ocasionais, vozes ásperas de soldados, um réu que merece nossa simpatia, acusadores exaltados. E no meio dessa situação está Pedro. Pela terceira vez, ele afirma enfaticamente que não tem nada a ver com o acusado, com Jesus Cristo, o homem de Nazaré. De fato, ele nem mesmo o conhece. -E então um galo canta.

Muitos galos podem ter cantado naquela noite em Jerusalém, mas esse canto de galo é único. Enquanto Pedro ainda está se defendendo, esse galo canta. Jesus olha para Pedro, e Pedro desaba sob o peso de sua culpa e sai. Ele O negou, seu Senhor e Mestre, e até mesmo negou veementemente conhecê-Lo.

Um simples cantar de galo - o Senhor Jesus o usa para atingir a consciência de Pedro. Será que também não ouvimos esse “cantar do galo” em nossa vida? Não houve situações, conversas, experiências, as chamadas “coincidências” - talvez a princípio triviais, cotidianas, aparentemente completamente normais - mas depois com um poder explosivo que falou conosco? Quando de repente nos demos conta de que era o próprio Senhor Jesus que estava falando conosco aqui, que queria nos advertir e nos fazer recuar? Porque nós, como Pedro, havíamos nos tornado descuidados, indiferentes, arrogantes ou autoconfiantes por termos nos distanciado de nosso Senhor.

O galo cantou e, quando o Senhor olhou para Pedro, ele imediatamente entendeu a mensagem. De repente, ele se deu conta de todos os seus fracassos - esse foi o primeiro passo para voltar atrás.

Leitura diária da Bíblia: Jó 16: 1 - 22; Atos 10: 17 - 33

E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, para que fique convosco para sempre, o Espírito da verdade. João 14:16, 17

Passos da fé (5) - O dom do Espírito Santo

Deus, o Espírito Santo, desceu à Terra para habitar em cada crente e na congregação (igreja). Ainda hoje, todos os que acreditam em Jesus e em sua obra expiatória recebem o Espírito Santo.

* O Espírito Santo é o selo de que pertencemos a Cristo; Ele garante que Deus certamente cumprirá todas as Suas promessas (Efésios 1:13).

* Ele é a “unção” por meio da qual temos discernimento espiritual para entender a verdade de Deus e distingui-la das mentiras (1 João 2:20-27).

* Ele é o “penhor” de que chegaremos à glória e receberemos a herança prometida; mesmo hoje, Ele nos dá uma amostra do que está por vir (2 Coríntios 5:5; Efésios 1:14).

* Ele é o nosso “zelador” que cuida de nossas preocupações aqui na Terra (João 14:26).

* Ele é o poder de tudo o que é bom e santo, pois produz em nós o precioso fruto de Gálatas 5:22, 23.

* Ele realiza em nós toda oração que está de acordo com a vontade de Deus e nos orienta a servir a Deus com adoração (Judas 20; Filipenses 3:3).

* Ele dá energia e direção para o serviço e o testemunho (Atos 1:8; 8:29).

Nunca nos esqueçamos disso: Uma pessoa divina habita em nossos corpos mortais! Portanto, não entristeçamos o Espírito Santo; não O apaguemos; não impeçamos o fluxo da “água viva”! Em vez disso, devemos ser “cheios do Espírito”. Queremos submeter todas as áreas da vida ao Seu governo (Efésios 4:30; 5:18; 1 Tessalonicenses 5:19; João 7:38, 39).

Leitura diária da Bíblia: Jó 15: 1 - 35; Atos 10: 1 - 16

A arca do concerto do SENHOR caminhou diante deles caminho de três dias, para lhes buscar lugar de descanso. Números 10: 33

Por cerca de um ano após o êxodo do Egito, o povo de Israel acampou no Monte Sinai. Lá eles receberam a lei e construíram o tabernáculo, o santuário de Deus.

No Sinai, eles também celebraram a Páscoa pela primeira vez para comemorar sua salvação do Egito. Mas agora a coluna de nuvem se levanta e os sacerdotes “tocam retinindo” com as duas trombetas de prata. O povo deve partir em sua jornada (v. 6).

Mas quem os levaria a bons acampamentos no deserto desconhecido? Moisés acredita ter encontrado o homem certo em seu cunhado Hobabe, que conhece a paisagem: “De olhos nos servirás”. A princípio, Hobabe se recusa, mas depois parece ceder à insistência de Moisés e acompanha o povo de Israel (v. 29-32; cf. Juízes 1:16).

Entretanto, não nos é dito que Hobabe agiu em nome do povo. Em vez disso, lemos que a arca da aliança marchou à frente deles “para lhes buscar lugar de descanso”. Na ordem original de marcha, ela deveria estar no centro da procissão (Números 2:17). Mas Deus vê que Moisés está inquieto e responde com uma graça maravilhosa. Dessa forma, Deus deixa claro que Ele mesmo quer conduzir o povo em segurança pelo deserto.

Naquela época, três coisas foram decisivas para a jornada do povo no deserto: a coluna de nuvem, as trombetas de prata e a arca da aliança. Quais são nossos auxílios hoje para a jornada rumo ao alvo celestial? O Espírito Santo, os dizeres da Palavra de Deus e o exemplo do próprio Senhor Jesus. Se nos permitirmos ser guiados pelo Espírito Santo, formos obedientes à Palavra de Deus e seguirmos os passos do Senhor, estaremos no caminho certo.

Leitura diária da Bíblia: Jó 14: 1 - 22; Atos 9: 31 - 43

Vive o SENHOR, Deus de Israel, perante cuja face estou, que nestes anos nem orvalho nem chuva haverá, senão segundo a minha palavra! 1 Reis 17:1

Prontidão para o serviço

O profeta Elias corajosamente se apresenta diante do rei Acabe e anuncia uma fome: não haveria chuva por algum tempo - até que sua palavra acabasse com a seca. Por que o profeta tem tanta certeza de que sua palavra será cumprida? Porque ele está diante da face de Deus!

“Perante cuja face estou” - com essas palavras, Elias usa a imagem de um servo que está diante de seu exaltado mestre e espera por uma dica ou ordem a qualquer momento. Ele então se apressa imediatamente para cumprir a ordem. Esse servo está alerta e pronto para fazer tudo o que seu mestre pedir.

Ele não precisa ser chamado primeiro porque estaria ocupado, nem senta-se ocioso - e certamente não dorme para ser acordado. Não, ele está de pé e mantém contato visual constante com seu Senhor a fim de reconhecer seus desejos imediatamente.

Assim como Elias não podia literalmente ver Deus naquela época, nós não podemos ver nosso Deus hoje. Mas, em oração, podemos nos aproximar da face de Deus. No Novo Testamento, ficamos sabendo que Elias orou intensamente antes de seu encontro com Acabe (Tiago 5:17). Seu relacionamento com seu Deus era caracterizado pela oração. Mas não era somente na oração que Elias estava diante de Deus, não, ele também era capaz de dizer isso sobre si mesmo no diálogo com Acabe. Ele vivia em constante comunhão com Deus.

A partir dessa dependência, Deus pode nos guiar por meio de seu Espírito de tal forma que sejamos úteis em seu serviço. Seria bom se pudéssemos dizer como o salmista: “Como os olhos dos servos atentam para as mãos do seu senhor, e os olhos da serva, para as mãos de sua senhora, assim os nossos olhos atentam para o SENHOR, nosso Deus” (Salmo 123:2).

Leitura diária da Bíblia: Jó 13: 1 - 28; Atos 9: 17 - 30

Como o Pai me amou, também eu vos amei a vós; permanecei no meu amor. João 15: 9

O amor do Pai pelo Filho

 

O fato de o Pai amar o Filho nos causa admiração. O Senhor Jesus fala disso várias vezes no Evangelho de João. Deus, o Pai, amou o Filho “antes da fundação do mundo”; Ele é “o Filho do seu amor” (cap. 17:24; Colossenses 1:13).

Este vínculo de amor e comunhão entre o Pai e o Filho estava oculto desde a eternidade, mas foi revelado pela vinda do Senhor à Terra àqueles que acreditam Nele. Podemos contemplar e admirar esta relação única de amor.

É um amor que não pode ser descrito por nenhuma medida humana. Para o amor de Deus por este mundo existe uma medida: uma medida divina, grande e perfeita. Encontramo-la em João 3:16: Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito. Mas o amor do Pai pelo seu Filho não pode ser medido, por maior que seja a medida. O próprio Senhor Jesus diz com palavras simples, mas profundas: “O Pai ama o Filho” (João 3:35).

Mas não admiramos apenas esse amor. Como filhos de Deus, somos incluídos nessa relação divina de amor. Podemos compreender quando o Senhor diz: “Como o Pai me amou, também eu vos amei a vós” e “Que o amor com que me tens amado esteja neles, e eu neles esteja” (cap. 17:26)?

Não ousaríamos afirmar tal coisa se Cristo não o tivesse dito Ele mesmo. Na eternidade, isso será motivo de adoração para nós; e no tempo presente, nos estimula a seguir as palavras do Senhor: “Permanecei no meu amor.”

Leitura bíblica diária: Jó 12: 1 - 25; Atos 9: 1 - 16

Lembre-se do seu Criador nos dias da sua juventude, antes que cheguem os dias maus e venham os anos em que você dirá: “Não tenho prazer neles”. Eclesiastes 12:1

Juros para a velhice

 

Certa vez, li sobre uma cristã idosa que passou muitos anos doente no final da vida. No passado, ela teve dias melhores como professora talentosa de música e idiomas e viajou muito. Mas agora a idade havia chegado e ela foi acolhida por parentes. Ela era surda e quase não enxergava mais. Seu estado geral havia piorado muito. Mas quem pensava que precisava consolar essa mulher sofredora estava enganado! Pelo contrário: era um ganho visitá-la.

Ela estava sempre cheia de elogios sobre o seu ambiente e sobre a bondade do seu Senhor. Ela se interessava muito pelo bem-estar dos seus irmãos na fé e também pelas famílias daqueles que a visitavam. Ela precisava, como ela dizia, de “material para intercessão” para as longas noites sem dormir.

Frequentemente expressava sua alegria por ter lido muito a Bíblia e valiosas interpretações sobre ela na juventude. Agora podia “ler capítulos inteiros em espírito” e “cantar mentalmente” muitas canções bonitas.

Nunca sentia tédio. Na juventude, acumulou um capital espiritual cujos ricos juros eram uma bênção não só para ela, mas também para os outros, apesar de depender totalmente da ajuda de outras pessoas.

O apelo da palavra bíblica de hoje não se dirige apenas aos não convertidos, mas também aos filhos de Deus. Aproveitamos nossa juventude para nos ocupar com o Senhor e Sua Palavra? Então, na velhice, poderemos colher os frutos espirituais disso.

Leitura bíblica diária: Jó 10: 1 - 22; Atos 8: 14 - 25

Por isso, "restabelecei as mãos descaídas e os joelhos trôpegos"; e "fazei caminhos retos para os pés". Hebreus 12: 12, 13

Mãos, joelhos e pés

 

Os hebreus crentes sofreram rejeição e resistência de seus compatriotas por causa de sua fé. Provavelmente foi por isso que alguns perderam a coragem e negligenciaram suas atividades religiosas. Por isso, o autor da Epístola aos Hebreus os exorta a se tornarem ativos novamente. As mãos, os joelhos e os pés mencionados contêm ensinamentos atuais para nós.

Com as mãos, nós trabalhamos. Quando elas “enfraquecem”, não temos mais força para servir. Mas o Senhor quer que façamos boas obras, que Ele preparou para nós (Efésios 2:10). Há tantas tarefas no povo de Deus e na divulgação do Evangelho. Será que nos tornamos preguiçosos? “Não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos” (Gálatas 6:9).

Os joelhos “trôpegos” nos lembram que tendemos a negligenciar a oração. Assim, com o tempo, ficamos espiritualmente cansados e temos pouca energia de fé. Pois a oração é a respiração da alma, ela fornece o oxigênio necessário à nossa “circulação sanguínea espiritual”.

Por fim, precisamos de um “caminho reto” para os nossos pés. Com que rapidez os obstáculos bloqueiam o nosso caminho: contendas não resolvidas, uma consciência pesada, conformismo, indiferença, obstinação ou orgulho. O caminho torna-se assim acidentado e a comunhão com o Senhor é perturbada.

Examinemos os nossos caminhos e confessemos ao Senhor tudo o que nos impede de viver a nossa fé. 

Através de uma vida de oração viva, Ele pode nos dar nova motivação e força do alto, para que nossas mãos sejam fortalecidas e nossos passos sejam firmados. 

Nosso caminho será então para a Sua glória, para um testemunho poderoso para o mundo e para nossa bênção.

Leitura bíblica diária: Jó 11: 1 - 20; Atos 8: 26 - 40

Achando-se as tuas palavras, logo as comi, e a tua palavra foi para mim o gozo e alegria do meu coração; porque pelo teu nome me chamo, ó SENHOR, Deus dos Exércitos. Jeremias 15:16

Ajuda em tempos sombrios

 

O profeta Jeremias viveu em tempos extremamente sombrios. O povo de Deus havia se afastado tanto de Deus que o julgamento dos babilônios estava bem próximo. Jerusalém estava ameaçada de ser devastada. Muitos de seus habitantes pereceriam e os outros seriam levados ao cativeiro. Ainda havia algo encorajador para os piedosos se apoiarem?

Sim, a palavra de Deus! Ela era e é a fonte de ajuda para todo crente que deseja permanecer fiel a Deus em tempos difíceis. Vivemos hoje em tempos semelhantes aos de Jeremias naquela época. O declínio do cristianismo está se tornando cada vez mais evidente. Os julgamentos que Deus trará sobre o cristianismo sem Cristo estão bem próximos. A palavra de Deus deve se tornar particularmente importante e valiosa para os crentes.

Quando o apóstolo Paulo teve de advertir os anciãos de Éfeso sobre os perigos internos e externos, ele concluiu dizendo: “Agora, pois, irmãos, encomendo-vos a Deus e à palavra da sua graça” (Atos 20: 32). E pouco antes de seu martírio, ele escreveu a Timóteo: “Toda a Escritura é inspirada por Deus” (2 Timóteo 3:16). O apóstolo Pedro apontou as mesmas características da Palavra de Deus no final de sua vida. O Senhor Jesus havia deixado claro para ele que logo deixaria seu “tabernáculo” mortal. Ele agora pedia aos destinatários de suas cartas que se apegassem às palavras da verdade que haviam ouvido e que as “recordassem” (2 Pedro 1:3-15).

A Palavra de Deus é alimento, conselheira, guia e âncora de esperança para o crente em todos os momentos.

Leitura diária da Bíblia: Jó 9: 1 - 35; Atos 8: 1 - 13

Pelo qual clamamos: Aba, Pai! Romanos 8:15

Passos na fé (4) - Filhos, herdeiros

 

Quando o filho pródigo em Lucas 15 decidiu voltar para o seu pai, ele esperava poder trabalhar lá como diarista. Mas ele não conhecia bem o coração do pai! Pois seu pai o recebeu com um abraço e um beijo e o chamou de “seu filho” (Lucas 15:20-24). Como isso deve ter deixado o filho feliz! Não um trabalhador diarista, mas um filho! —Uma linda imagem da graça de Deus, que nos tornou filhos, herdeiros.

Somos filhos em um relacionamento com Deus que Ele mesmo estabeleceu. Quem nasceu de Deus e crê no Senhor Jesus ocupa com razão o lugar de um filho de Deus e pode dizer “Abba, Pai” — a forma aramaica familiar de se dirigir a um pai amoroso. “Vede que grande amor nos tem concedido o Pai, a ponto de sermos chamados filhos de Deus; e, de fato, somos filhos de Deus” O Espírito Santo em nós confirma essa relação e faz com que ela seja valiosa para nós e que vivamos nela (João 1:12; 1 João 3:1; Romanos 8:16).

Nós também somos filhos. Este termo não enfatiza tanto o parentesco, mas a posição e a dignidade em comparação com os servos. O pai revela seus pensamentos e planos a um filho. Assim, Deus nos revela no Novo Testamento o seu maravilhoso desígnio, que Ele fez para nós hoje e para a era vindoura: como filhos de Deus, um dia seremos transformados à imagem de Cristo, o primogênito. Além disso, estamos destinados a receber com Ele a grande herança. Pois toda a criação será colocada em suas mãos. Então, tudo o que está errado será corrigido e todos os suspiros cessarão (Romanos 8:18, 23, 29; Efésios 1:10-14).

Assim, somos filhos e herdeiros. Que graça maravilhosa, que nos chamou para uma união tão íntima com Deus e para uma posição tão elevada!

Leitura bíblica diária: Jó 8: 1 - 22; Atos 7: 51 - 60

Daniel … pediu ao chefe dos eunucos que lhe concedesse não se contaminar. Daniel 1: 8

Daniel havia decidido “em seu coração não se contaminar com a porção do manjar do rei, nem com o vinho que ele bebia” (v. 8a). Se ele não tivesse tomado essa decisão, não haveria o livro de Daniel em nossa Bíblia! Observe que ele não tomou essa decisão em sua cabeça, a sede da mente, mas em seu coração, a sede das afeições. Nossas decisões também são tomadas no coração. Essas decisões perduram!

Daniel não apenas manteve-se firme em sua decisão, mas também a expressou em uma atitude sábia e humilde. Ele não pareceu presunçoso ou complacente, mas fez seu pedido como uma súplica: Que ele e seus amigos recebessem apenas vegetais e água por dez dias, em caráter experimental. O resultado seria então decisivo. - Deus permitiu que esse teste terminasse bem e, assim, os jovens foram poupados da contaminação que, de outra forma, seria inevitável (v. 9-16).

Esse incidente ilustra o ensinamento bíblico de que os crentes devem se afastar de todos os tipos de mal para que sua comunhão com Deus não seja afetada. Entretanto, muito depende da atitude de coração com que fazemos isso. Se demonstrarmos um espírito duro e arrogante em vez de mansidão e humildade, nosso testemunho aos outros será destruído. Se nossa atitude for “Não se aproximem de mim, pois sou mais santo do que vocês” (a atitude dos fariseus nos dias de nosso Senhor), então promoveremos o mal em vez de nos separarmos dele.

Daniel e seus amigos queriam se separar para Deus na atitude correta, de acordo com sua fé judaica.

Leitura diária da Bíblia: Jó 7: 1 - 21; Atos 7: 35 - 50

Teu Pai, que vê em secreto, te recompensará. Mateus 6: 4, 6, 18

Em segredo 

 

No chamado Sermão da Montanha, o Senhor Jesus salienta três vezes aos seus ouvintes que o Pai celestial não se impressiona com uma fachada piedosa, mas recompensará o bem que fizermos a Ele em segredo. 

Praticar a caridade e dar esmolas: Muitas pessoas - naquela época como agora - vivem de acordo com o princípio: “Faça o bem e fale sobre isso!” A caridade para com os necessitados é particularmente valorizada pela sociedade. Portanto, há o perigo de as pessoas doarem publicamente a fim de serem honradas pelos outros. No entanto, o Senhor Jesus não quer que o doador seja honrado, mas Deus. Afinal de contas, Deus é o doador de toda boa dádiva (Tiago 1:17).

A oração: Em segundo lugar, o Senhor Jesus aborda a oração pública com a qual os fariseus queriam parecer piedosos diante do povo. Nós, cristãos, também sabemos disso: nosso coração enganoso gostaria de receber o reconhecimento de nossos companheiros de fé por um comportamento aparentemente espiritual. Mas Deus vê a motivação interior e coloca seu dedo em um ponto sensível: a busca de honras religiosas. 

Jejum: Muitos judeus daquela época jejuavam com um semblante sombrio para que seus semelhantes percebessem que estavam jejuando. Eles também queriam exibir sua suposta piedade. E quanto a nós? Também podemos criar uma aparência de piedade por meio de nossa aparência (por exemplo, roupas, expressões faciais ou renúncia a confortos) para sermos vistos como um “bom cristão”. 

Não queremos agradar às pessoas, mas ao nosso Pai celestial. Queremos honrar a Deus fazendo o bem, orando humildemente e também por meio de nosso comportamento e aparência externa. Assim, receberemos nossa recompensa do Pai “que vê em secreto”. 

Leitura diária da Bíblia: Jó 6: 1 - 30; Atos 7: 17 - 34