Mirra Fragrante

Os teus olhos verão o rei na sua formosura (Isaías 33:17). O REI OU OS LAMPIÕES? Na primeira metade do século XX, um jovem estava sentado à beira da janela de sua casa, esperando o cortejo de coroação de um dos reis ingleses. Quando o futuro rei passou na carruagem real, a multidão reunida nas ruas começou a vibrar, saudando-o. Menos o jovem. Este passou a bater nos ombros do homem que estava à frente dele, gritando: “Olhe aqueles lampiões maravilhosos, senhor! Olhe aqueles lampiões!” Será que ele não notou o rei com toda a pompa que o cercava? Quando o senhor perguntou por que a atenção do rapaz estava voltada para os lampiões, a resposta foi: “A carruagem real foi para o estábulo para ser limpa e preparada para a coroação, e meu trabalho era polir os lampiões”.  Podemos entender o orgulho do jovem. Ele ficou satisfeito por ter feito um bom trabalho. Mas corremos o risco de seguir seu exemplo. Será que não temos colocado nossas obras e realizações à frente da Pessoa e obra de C...

Morto o homem, é consumido; sim, rendendo o homem o espírito, então onde está ele? (Jó 14:10). CONTATO COM OS MORTOS Essa pergunta ecoa há milhares de anos. Sua resposta dependerá da fonte onde o inquiridor bebe. Desde o começo, as pessoas sempre tentaram entrar em contato com os mortos. Ao fazer isso, se envolvem com poderes tenebrosos e se colocam sob a influência deles. Não há contato possível entre vivos e mortos, pois o Senhor Jesus declarou: “Tenho as chaves da morte e do inferno” (Apocalipse 1:18). Por outro lado, sabemos que Satanás é capaz de assumir a aparência de anjo de luz (2 Coríntios 11:14). Portanto, evitemos qualquer prática ocultista. Elas não são de forma alguma inofensivas! Houve um Homem que veio do além: Jesus Cristo, o Filho de Deus, nos dá um relato autêntico em Lucas 16, onde também lemos quão inútil é a conversa com os mortos. O homem rico foi forçado a reconhecer, embora muito tarde, que fora da Palavra de Deus não existe fonte alternativa de informa...

Se eu não for, o Consolador não virá a vós; mas, quando eu for, vo-Lo enviarei. (João 16: 7) O QUE É PENTECOSTES? (2) Pentecostes marca a vinda do Espírito Santo, cumprindo a promessa do Senhor aos Seus discípulos. Como os discípulos iriam manter o testemunho do Senhor e Salvador após a ascensão dEle? Estavam expostos a todo tipo de mal. Mas o Senhor havia feito uma maravilhosa provisão. Ele pediu ao Pai que lhes desse “outro Consolador” para habitar com eles para sempre (João 14:16). Esse Consolador era o “Espírito da verdade” (v. 17), o qual sela cada crente verdadeiro para mostrar que este pertence ao Senhor Jesus e é também a garantia do cumprimento de todas as promessas do Salvador. Qual é a função do Espírito aqui no mundo? Ele está com os crentes, agindo por meio deles, e dentro deles, habitando neles e os direcionando (v. 17). Ele conduz os redimidos em toda a verdade, lhes dando entendimento da mente de Deus e da Palavra (cap. 16:13). Embora sendo uma Pessoa da Trind...

E, cumprindo-se o dia de Pentecostes, estavam todos concordemente no mesmo lugar (Atos 2:1). O QUE É PENTECOSTES ? (1) Pentecostes era uma das festas de Jeová, registradas em Levítico 23. Anualmente, esta festa apontava para o tempo no qual o Espírito Santo viria ao mundo como Paracleto (Consolador). Por séculos, a festa havia sido realizada sem nenhum sinal do cumprimento dessa promessa. Mas agora chegara o momento: Pentecostes, que era um tipo, se cumprira. Cinqüenta dias após a ressurreição do Senhor, dez dias após Sua ascensão, os discípulos foram “revestidos de poder” (Lucas 24:49). O Espírito Santo, a terceira Pessoa da Trindade, desceu para estar com eles e habitar neles (João 14:17). Não é nenhuma surpresa o fato de Deus ter predeterminado o exato momento em que tal evento deveria acontecer. Pentecostes foi também o marco do nascimento da Igreja, o corpo de Cristo sobre a terra. Paulo deixa isso bem claro: “Pois todos nós fomos batizados em um Espírito, formando um ...

O Senhor é a minha luz e a minha salvação; a quem temerei? O Senhor é a força da minha vida; de quem me recearei? (Salmo 27:1). MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 17:41-54) Mais uma vez o filisteu surge e desafia Israel. Mas quem vai ao encontro dele? Aquele é o campeão de Israel que irá enfrentá-lo – um garoto com armas ridículas: um cajado e uma funda de pastor? Será que aquilo era uma piada? Golias olha aquele desprezível adversário de alto a baixo, indigno de estar lutando com ele, e o insulta terrivelmente! Mas Davi permanece firme; e mais tarde escreveria: “O Senhor é a minha luz e a minha salvação; de quem terei medo? O Senhor é a fortaleza da minha vida; a quem temerei?” (Salmo 27:1). A pedra é lançada por uma mão firme; ela penetra na testa do gigante, que cai. Davi corre imediatamente e corta a cabeça de Golias com a própria espada do inimigo. Depois ressoa um alto brado de vitória no acampamento de Israel. A confusão e a fuga imperam no exército filisteu....

Eis que estou à porta, e bato; se alguém ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele comigo. Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres (Apocalipse 3:20; João 8:36). A MAÇANETA ESTÁ DO LADO DE DENTRO Após os eventos de 11 de Setembro de 2001, durante uma entrevista de televisão nos EUA, um jornalista perguntou à filha de um famoso evangelista: “Como Deus pôde permitir uma catástrofe assim?” Ela respondeu: “Creio que Deus está entristecido com nossa condição, mas por anos temos dito a Deus para Se manter fora de nosso governo, escolas e de nossas vidas… Como podemos esperar que Ele nos dê Sua bênção e proteção se O mandamos nos deixar em paz?” Seres humanos, enfeitiçados com a idéia de liberdade e independência, querem pensar e decidir por si mesmos, mas raramente consideram que estão sob total influência dos conceitos culturais e sociais do grupo em que vivem. Que liberdade haveria para fazer o que quisermos, à custa dos outro...

Pedro, pois, era guardado na prisão; mas a igreja fazia contínua oração por ele a Deus (Atos 12:5). DESCULPAS OU RAZÕES? Lemos acerca dos que receberam o Senhor por meio da pregação de Pedro e foram batizados: “E perseveravam na doutrina dos apóstolos, e na comunhão, e no partir do pão, e nas orações” (Atos 2:42). A Palavra de Deus apresenta quatro características como condição para o desenvolvimento saudável de uma igreja local. Onde são praticadas, a reunião dos que crêem revela as marcas da Igreja de Deus. Por meio da graça de Deus, os crentes em muitos países são livres para se reunirem assim. Não seria, portanto, uma desonra ao Senhor se ignorássemos um desses itens, por exemplo, a prática da oração comum? Será que os cristãos na Judéia teriam um testemunho tão frutífero se tivessem negligenciado a oração coletiva? Podemos assumir que a maneira como Pedro foi libertado da prisão foi a resposta divina às orações da igreja. Existem coisas e situações que às vezes nos impedem de f...

O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado (1 João 1:7). A BÍBLIA E O REMOVEDOR DE MANCHAS Havia uma multidão de visitantes na feira de negócios. Os expositores alardeavam as vantagens de seus produtos à medida que eu ia de estande em estande distribuindo calendários evangelísticos. Em um deles havia uma demonstração de removedor de manchas. Manchas de frutas, tinta de caneta, gordura e tintas desapareceram de camisas e gravatas sem deixar vestígio. Tudo se tornou branco como a neve novamente. Quando a demonstração acabou, os espectadores foram embora, mas eu fiquei com o vendedor. “O seu removedor é realmente fantástico. Você me convenceu. Mas me conte: como podemos remover as manchas de nossa alma? Quero dizer, como alguém pode ser limpo dos pecados?” Ele me olhou surpreso; então lhe falei sobre as boas novas do Senhor Jesus, a mensagem da cruz. “Temos de aceitar essa mensagem. Quem sai daqui sem comprar seu produto ou o deixa no armário não se beneficiará ...

E logo ordenou Jesus que os seus discípulos entrassem no barco, e fossem adiante para o outro lado (Mateus 14:22). O IMPORTANTE É… Neste caso, o Senhor teve de ordenar que Seus discípulos O obedecessem, pois Sua ordem lhes parecia incompreensível. Por que o Mestre deveria ficar para trás? Por que deveriam esperar por Ele na outra margem? Essa provavelmente foi a linha de pensamento deles. Talvez tenham feito objeções, mas tiveram de se satisfazer em seguir Seu comando e partir sem Ele. Essa é a nossa experiência como crentes no Senhor Jesus? Temos de fazer certas coisas e passar por certas circunstâncias que Ele coloca em nosso caminho, sem sabermos a razão. Um verdadeiro discípulo não pergunta: “Por que tenho de fazer isso”, ou “Por que tenho de suportar aquilo?” Um verdadeiro discípulo simplesmente pergunta, como o apóstolo Paulo: “Senhor, que farei?” (Atos 22:10). Os propósitos e razões das ordens do Senhor quase sempre não correspondem às nossas idéias ou desejos. E é isso que torn...

Bendito o homem que confia no Senhor, e cuja confiança é o Senhor. Porque será como a árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes para o ribeiro, e não receia quando vem o calor, mas a sua folha fica verde; e no ano de sequidão não se afadiga, nem deixa de dar fruto (Jeremias 17:7-8). SOLO FÉRTIL Para uma árvore vicejar e dar fruto, ela depende da qualidade do solo em que está plantada. Se plantada próximo ao um ribeiro que não seca no verão, suas raízes irão absorver umidade adequada. Isso é mais importante nas zonas quentes do planeta do que nas zonas de clima moderado. Muitos ribeiros caudalosos na estação chuvosa se tornam um leito de terra rachada no calor. Aqui a ilustração da árvore é usada para descrever uma pessoa cuja vida tem sentido e é frutífera, independente das condições externas. O rio significa a “água viva” sobre a qual o Senhor Jesus falou à mulher samaritana, que se “fará nele uma fonte de água que salte para a vida eterna” (João 4:14). Ele ofe...

Espinhos, e cardos também, te produzirá (Gênesis 3:18). A COROA DOS HOMENS A voz de Deus é claramente ouvida no julgamento: a serpente amaldiçoada, a inimizade entre a semente da serpente e a da mulher, a multiplicação das dores, a terra amaldiçoada, e, por fim e igualmente importante, espinhos e cardos se desenvolvendo rapidamente no solo. Não lemos nada sobre tais pragas antes disso nas Escrituras. Ao contrário, está escrito: “E a terra produziu erva, erva dando semente conforme a sua espécie, e a árvore frutífera, cuja semente está nela conforme a sua espécie; e viu Deus que era bom… E o Senhor Deus fez brotar da terra toda a árvore agradável à vista, e boa para comida” (Gênesis 1:12; 2:9). Os espinhos encontrados nas Escrituras são subprodutos da desobediência do homem a Deus. E como os espinhos são apresentados de forma notável em Mateus 27:29! Lemos que os soldados trançaram uma coroa de espinhos e a colocaram na cabeça do Senhor Jesus. O que estariam pensando ao fazer tal co...

O Senhor me livrou da mão do leão e da do urso; ele me livrará da mão deste filisteu (1 Samuel 17:37). MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 17:31-40) Davi se apresenta diante de Saul e comunica sua intenção. “Não poderás ir para pelejar com ele”, Saul responde de início. Contudo, ele fica impressionado pela determinação e firme confiança do jovem e se dispõe a ajudá-lo. Ele empresta sua armadura a Davi. No entanto, ela apenas o atrapalha, pois o impede de andar e se mover. Não, as armas do jovem seriam seus humildes instrumentos de pastor. Sem valor aos olhos humanos, elas demonstrariam o poder do Senhor melhor que qualquer armadura. A armadura de Saul nos fala sobre todo o apoio e precaução que a sabedoria humana usa; para a fé isso é somente um impedimento! Treinado por Deus em segredo para o serviço a que estava destinado (como tantos servos do Senhor e o próprio Jesus em Nazaré), Davi agora aparece em público pronto para a batalha. E, para demonstrar o poder do ...

Aquele que crê no Filho tem a vida eterna; mas aquele que não crê no Filho não verá a vida, mas a ira de Deus sobre ele permanece (João 3:36). QUEM ESTÁ CERTO: DEUS OU EU? Se pudéssemos entrar no céu pelas nossas características naturais, Deus jamais teria dito: “Não há um justo, nem um sequer. Não há ninguém que entenda; Não há ninguém que busque a Deus. Todos se extraviaram, e juntamente se fizeram inúteis. Não há quem faça o bem, não há nem um só” (Romanos 3:10-12). Se pudéssemos obter salvação por meio de nossas boas obras, Deus jamais teria dito: “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie” (Efésios 2:8-9). Se pudéssemos ser salvos obedecendo os dez mandamentos, Deus jamais teria dito: “Nenhuma carne será justificada diante dele pelas obras da lei” (Romanos 3:20). Se pudéssemos comprar nossa salvação, Deus jamais teria dito: “Nenhum deles de modo algum pode remir a seu irmão, ou dar a Deus o...

Nós, os que pomos o nosso refúgio em reter a esperança proposta; a qual temos como âncora da alma, segura e firme (Hebreus 6:18-19). ÂNCORA SEM DEFEITO Há muitos anos, um navio perdeu o controle no rio Mississipi. O sistema hidráulico falhou e o capitão não teve como fazer nada. A tripulação ficou impotentemente exposta à poderosa corrente fluvial. A embarcação acabou atingindo construções na margem do rio. Muitas pessoas entraram em pânico e se feriram. A âncora poderia ter sido a salvação do navio se baixada a tempo, mas seu mecanismo também estava com defeito. Como é fácil perdermos o controle de nossa própria vida! Notícias ruins nos deprimem, um exame médico mais delicado nos causa temor, medos reais e imaginários tiram nossa paz, etc… Como reagimos? Onde encontrar segurança? A Palavra de Deus oferece a todos uma âncora firme e poderosa que sustenta e não falha. É a “esperança proposta”, a qual Jesus Cristo, o Salvador que morreu na cruz, concede a todos os que crêem nEle. Quan...

Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei (Mateus 11:28). TALVEZ… Essa é uma das afirmações mais conhecidas do Senhor Jesus. Muitas pessoas que não conhecem quase nada da Bíblia sabem esse versículo de cor. Mas quem voluntariamente se inscreveria entre os “cansados e oprimidos”? Todos se esforçam por esconder e resolver os próprios problemas e culpas ao invés de admitir: “Em que estado miserável estou!” Mas talvez você possa ser alguém com uma vida exemplar e boa reputação, e tente manter isso. Você tem de se mostrar forte e hábil. Mas por dentro sente que algo está se desfazendo. Anda em boas companhias, como Nicodemos, um homem altamente respeitado nos melhores círculos da nação judia. Ele tinha muito medo que sua reputação fosse arranhada, por isso foi se encontrar com o Senhor Jesus à noite (João 3:1-21). Ele deveria ter tido mais coragem, mas o que fez foi melhor que nada, como comprovado por suas ações posteriores. Você também tem de conhecer o ...

E os discípulos estavam cheios de alegria e do Espírito Santo (Atos 13:52). A ALEGRIA DA SALVAÇÃO A Palavra de Deus nos dá segurança quanto à nossa salvação em Cristo. Essa alegria é mantida viva pelo Espírito Santo, que habita dentro de cada crente verdadeiro. A obra de redenção que Cristo realizou e a minha salvação são inseparáveis, intimamente conectadas, e constituem a alegria da salvação e o andar pela fé. Nada pode abalar a obra do Senhor Jesus; portanto, a minha salvação está segura. Contudo, mesmo como cristão posso pecar, e a conseqüência disso é a perda da alegria que enche o coração. Agora precisamos ser cuidadosos para não confundir a segurança da salvação com a alegria que a acompanha. Se nos tornarmos negligentes, indulgentes e permitirmos que o mundo invada nossa vida, o Espírito Santo é entristecido, nossa comunhão com o Pai e o Filho é interrompida de maneira prática. A alegria da comunhão é restaurada somente quando julgamos a nós mesmos e confessamos nossos pecad...

Mas as vossas iniqüidades fazem separação entre vós e o vosso Deus; e os vossos pecados encobrem o seu rosto de vós, para que não vos ouça. Bradai-lhe que… a sua iniqüidade está expiada (Isaías 59:2; 40:2). SEM MÁSCARAS A experiência nos mostra que, sem dúvida, existem distinções na abrangência da impiedade. Contudo, todos os pecados têm sua raiz na natureza caída do coração humano. “Porque do coração procedem os maus pensamentos, mortes, adultérios, prostituição, furtos, falsos testemunhos e blasfêmias. São estas coisas que contaminam o homem” (Mateus 15:19-20). Quantos maus pensamentos, intenções malignas, desejos terríveis permanecem latentes nas profundezas da natureza humana! Felizmente muitas dessas coisas jamais se tornam realidade. Mas imagine o que aconteceria se um dia uma super máquina de raios X pudesse ler e divulgar nossos pensamentos secretos! Porém, Deus conhece tudo completamente. Ele nos vê como de fato somos, não como nos apresentamos. Ele diz que somos pecadores ...

Respondeu-lhes Jesus: Em verdade, em verdade vos digo que todo aquele que comete pecado é servo do pecado (João 8:34). ESCOLHA SEU MESTRE Embora Deus tenha criado o homem à Sua imagem, o ser humano tem escravizado aos seus semelhantes. Quase nenhum de nós sabe o que é de fato ser escravo, pois a escravidão já foi abolida no século XIX. Atualmente, a Declaração dos Direitos Humanos classifica qualquer tipo de escravidão como crime. Será que podemos imaginar uma humilhação maior que viver sob o domínio de outro ser humano como se fosse um objeto, exposto à brutalidade e aos desejos malignos no coração do “proprietário”? Os escravos eram, em geral, mais baratos que os animais e tratados como se fossem bichos. Mesmo os escravos que tinham bons senhores ansiavam pela liberdade. E como jubilavam quando tinham condições de alcançá-la! Será que a escravidão é realmente coisa do passado? Nas palavras do Senhor Jesus, todos que cometem pecado são escravos dos piores mestres de escr...

Quem é, pois, este incircunciso filisteu, para afrontar os exércitos do Deus vivo? (1 Samuel 17:26). MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 17:17-30) Enviado por seu pai (como José anteriormente – Gênesis 37:13) para obter notícias sobre seus irmãos, Davi aqui é um tipo dAquele que deixou os céus para graciosamente visitar o mundo. E então ouve os insultos lançados na cara de Israel pelo campeão filisteu. Preocupado com o que ouvira, Davi pergunta o que está acontecendo. Eliabe escuta e o repreende pela curiosidade. Da mesma maneira, nas assembléias os mais velhos podem criticar os irmãos e irmãs mais novos injustamente e sem consideração por seus sentimentos. Mesmo tendo presenciado a unção de Davi como rei, Eliabe não o leva a sério. Ele se parece com os irmãos do Senhor Jesus: “Pois nem mesmo os seus irmãos criam nele” (João 7:5). Quarenta dias se passaram. Quarenta é o número que, nas Escrituras, corresponde ao término de um período de teste. Infelizmente, é preciso...

Há alguns que se fazem de ricos, e não têm coisa nenhuma (Provérbio 13:7). EMPOBRECIDO Ele era um homem muito respeitado e conhecido nas altas rodas. Era dono dos mais desejados terrenos e prédios nos melhores bairros da cidade. Todos o consideravam um empresário genial. Não lhe era problema conseguir empréstimos de milhões nos bancos. Contudo, o colapso de seu império e a perda de sua fortuna pegou os economistas e banqueiros de surpresa. Seus credores ficaram se perguntando como ele pôde enganá-los daquela maneira. Seus débitos excediam em muito seus bens. Fingia ser rico, mas acabou na bancarrota. Isso também pode acontecer na esfera religiosa. Muitos se dizem virtuosos cristãos, mas o coração deles está absolutamente longe de Deus. Fingem ser piedosos, mas acabarão no inferno. O que dizer das boas obras que deveriam caracterizar os cristãos? Deus deveria reconhecê-las, já que ordena que sejam praticadas (Mateus 5:16)? Sem dúvida, Deus toma nota de todo o bem que fazemos e consid...

Assim como está longe o oriente do ocidente, assim afasta de nós as nossas transgressões (Salmo 103:12). DÚVIDA SEM FUNDAMENTO Muitos cristãos professos dizem: “Não há como ter certeza de que nossos pecados foram de fato perdoados por Deus. Só vamos saber disso na eternidade”. Quem pensa assim não tem um entendimento claro da Palavra, pois Deus afirmou exatamente o contrário. Davi já sabia que suas transgressões tinham sido afastadas para muito longe dele, ou seja, ele foi perdoado completamente. Qual o interesse que Deus poderia ter em deixar aqueles, a quem demonstrou tanta graça enviando Seu Filho, no escuro até o último momento? O Novo Testamento nos esclarece sobre essa questão por meio de muitas passagens. “Estas coisas vos escrevi a vós, os que credes no nome do Filho de Deus, para que saibais que tendes a vida eterna” (1 João 5:13). Um dos objetivos dessa epístola era assegurar os crentes que eles tinham a vida eterna e, portanto, o perdão dos pecados. Declarações semelhante...

Ninguém pode servir a dois senhores… Não podeis servir a Deus e a Mamom. Pela fé Moisés, sendo já grande, recusou ser chamado filho da filha de Faraó, escolhendo antes ser maltratado com o povo de Deus, do que por um pouco de tempo ter o gozo do pecado (Mateus 6:24; Hebreus 11:24-25). ERRO DE CÁLCULO Um professor de escola dominical contou às crianças a parábola de Lucas 16 sobre o homem rico e o mendigo Lázaro. O rico vivia na abundância sem se preocupar com sua alma. O mendigo era temente a Deus. Após a morte de ambos, o mendigo entrou no paraíso, enquanto o rico foi ser atormentado. O professor explicou a história e perguntou: “Agora, crianças, qual dos dois vocês gostariam de ser?” Um menino respondeu: “Eu queria ser o rico nessa vida e o mendigo quando morrer”. Sem perceber, o garotinho repetiu o princípio pelo qual a maioria vive: comem, bebem, e gastam seus dias como bem entendem, esperando que Deus as leve ao paraíso celestial, o mais tarde possível, é claro! Cometem um grav...

Eis que foi para a minha paz que tive grande amargura, mas a ti agradou livrar a minha alma da cova da corrupção; porque lançaste para trás das tuas costas todos os meus pecados. O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado (Isaías 38:17; 1 João 1:7). A VERDADE É VERDADE NO SEU CASO? Thomas está se sentindo desencorajado. Ele é cristão há vários anos, mas agora está passando por uma fase difícil em sua vida cristã. Está introvertido, fraco e propenso às tentações da vida. Isso o faz muito infeliz. Além de tudo, tem pensado constantemente em seus fracassos anteriores. “Eu sou cristão, mas bem no fundo, sou um pecador e Deus está me fazendo sentir isso”, revelou a um amigo. Este amigo pegou a Bíblia e leu: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda a injustiça” (1 João 1:9). Então perguntou a Thomas: Você crê que esse versículo é verdade? “Claro que sim. Além disso, está na Bíblia, não é?” “Mas é v...

Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputa maldade. Confessei-te o meu pecado, e a minha maldade não encobri. Dizia eu: Confessarei ao Senhor as minhas transgressões; e tu perdoaste a maldade do meu pecado (Salmo 32:2, 5). UMA NOITE DE LEITURA “Pode ficar com sua velha Bíblia. Não preciso disso. Sou meu próprio deus!” Com tais palavras José, prisioneiro, repeliu um cristão que visitava prisões e que lhe ofereceu um exemplar do Novo Testamento. No entanto, uma semana depois, o cristão voltou e mal pôde acreditar no que viu. José veio correndo até ele, agarrou seu braço e exclamou: “Pode me chamar de irmão!” E contou a seguinte história. “Embora eu tenha recusado o Novo Testamento que você me ofereceu, outro prisioneiro aceitou. Quando voltamos para a mesma cela, ele me pediu para ler em voz alta o que estava escrito no livrinho. Não gostei nada disso, mas concordei porque não quis chateá-lo. Mas tem um detalhe: ele não sabia ler. Quando olhei para cima, meu companheiro já havi...

Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. A vida que agora vivo na carne vivo-a na fé do filho de Deus, o qual ma amou e se entregou a si mesmo por mim. (João 3:16; Gálatas 2:20) COMO ESTÁ SUA VIDA COM DEUS? Em uma penitenciária norte-americana, um cristão estava visitando um condenado. Era a primeira vez que fazia isso. O preso nunca quis saber de conversa, mas agora contava sua história patética, enquanto o cristão pedia a Deus uma chave para o coração daquele homem. Quando o prisioneiro acabou de falar, o visitante lhe deu um Novo Testamento e prometeu visitá-lo novamente. E o abraçou. O prisioneiro tomado de emoção, excla,ou com lágrimas nos olhos: "Existe realmente alguém que me ama?" O cristão respondeu: "Sim. Existe". E começou a falar sobre o insondável amor de Deus, do criminoso que se voltou a Cristo antes de morrer, da mulher adúltera que o Senhor nã...

Levantando-se ele, tremem os valentes; em razão dos seus abalos, ficam fora de si (Jó 41:25). MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 17:1-16) Aqui novamente os filisteus se reúnem para combater Israel. E dessa vez têm na manga uma carta infalível: um campeão absolutamente fora dos padrões. Em quase três metros de altura, ele se veste com uma armadura que pesava quase oitenta quilos. Ele era tão formidável que a sua imagem bastava para aterrorizar os inimigos. Esse era Golias! Exalando arrogância, ele avançava até a linha de combate desafiando quem ousasse enfrentá-lo em um combate homem a homem. Mas ninguém se apresentava e, a cada desafio, os israelitas ficavam mais apavorados; assim davam ao gigante a oportunidade de insultar o exército do Senhor e, em conseqüência, o próprio Senhor. Golias nos faz lembrar do que é dito sobre Leviatã. “Levantando-se ele, tremem os valentes; em razão dos seus abalos, ficam fora de si” (Jó 41:25). E especialmente ele nos faz pensar no “...

Vai ter com a formiga, ó preguiçoso; olha para os seus caminhos, e sê sábio (Provérbio 6:6). ATÉ COM AS FORMIGAS Uma colônia de formigas tem uma invejável ordem social. Vivem em tamanha harmonia e altruísmo que o trabalho e comportamento delas se tornam um exemplo para nós, seres humanos. De fato, sua cooperação é instrutiva de várias formas. Com que cuidado constroem seus ninhos e protegem suas larvas! Que sacrifícios fazem para defender a colônia! Mas existem também elementos maus entre as formigas, que roubam as larvas de outras colônias. Existem as que pilham as colônias vizinhas sem qualquer constrangimento. Parasitas vivem à custa de seus ‘hospedeiros’. Podem ser feitas muitas comparações com o comportamento humano. Contudo, temos de lembrar que essas criaturas não têm consciência, agem por puro instinto. Nesse ponto, os humanos são totalmente diferentes dos animais e não há comparação possível. Além de nossas tendências naturais, temos um espírito, a capacidade de distinguirm...

Entrou num dia de sábado, segundo o seu costume, na sinagoga, e levantou-se para ler (Lucas 4:16). COSTUMES SAUDÁVEIS Que privilégio é ter o Senhor Jesus como nosso exemplo! Lucas nos mostra em particular a obediência e a constante dependência do Homem perfeito. Desde o início, a santidade caracterizava Seus hábitos diários. Era Sua prática ir à sinagoga no dia de sábado, e também ir ao monte das Oliveiras (Lucas 22:39). Nossa vida de fé é marcada por costumes imutáveis? Ou ler e meditar na Palavra de Deus, orar e freqüentar as reuniões é algo que depende das circunstâncias? Que vergonha é ser culpado dessas coisas! Em Lucas 2, lemos o relato de como os pais de Jesus “subiram a Jerusalém, segundo o costume do dia da festa” (v. 42). Que herança bendita os pais piedosos transmitem a seus filhos, não apenas sendo exemplo, mas familiarizando-os com os privilégios cristãos! O diabo tenta com toda força e armadilhas nos afastar de hábitos bíblicos saudáveis, a fim de nos manter na indifer...

Matastes o Príncipe da vida… Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados (Atos 3:14-15, 19). PERDÃO ALÉM DA COMPREENSÃO Certo homem foi preso sob a acusação de ter matado o filho de uma famosa atriz, a qual reagiu com violenta amargura: “Quero que esse homem seja condenado. Quero que seja sentenciado. Quero que apodreça na prisão”. Até certo ponto, talvez nos identifiquemos com os sentimentos dela. Porém, consideremos uma coisa: Deus enviou Seu Filho a este mundo como Salvador, e Ele foi assassinado pela raça humana. No entanto, os sentimentos de Deus para com os culpados foram opostos ao desejo de vingança da atriz. Eles excederam os limites de nossa compreensão, pois Deus não somente está pronto, mas desejoso, de conceder aos assassinos – nós mesmos – Seu amor e graça! Ele oferece o perdão, a fim de que a esmagadora culpa inerente a todo ser humano seja aniquilada. Temos de tomar a decisão de revermos nossos caminhos e nos voltarmos para Deus. ...

Lavai-vos, purificai-vos… cessai de fazer mal. Aprendei a fazer bem; procurai o que é justo (Isaías 1:16-17). O PRIMEIRO PASSO VEM ANTES DO SEGUNDO Quantos hoje já se atolaram no mal ou estão em perigo de fazê-lo! E o número é crescente, especialmente entre os jovens. Há uma grande demanda por assistentes sociais que, supostamente, deveriam dar a crianças em situação de risco o amor e a segurança que necessitam para crescerem e se desenvolverem. Isso exige muita paciência, experiência, coragem e persistência. Os relatórios deles mostram certo sucesso, mas também amargos desapontamentos. Trabalhar com adultos necessitados é ainda mais penoso. Podemos fazer o bem? Todos nós somos alvo da ordem de Deus: “Aprendei a fazer bem; procurai o que é justo”. Fazer o bem e agir sempre com justiça, e não apenas ocasionalmente – esse é nosso grande problema! Alguns tentam e logo desistem. Outros nem pensam no assunto. Profissionais podem dar certa ajuda com os problemas, mas quando se trata do be...