Uma estrela procederá de Jacó, e um cetro subirá de Israel. Números 24: 17

A estrela de Jacó

Balaque, rei de Moabe, estava preocupado com a aproximação do povo de Israel. Para se proteger, ele encarregou o adivinho Balaão de amaldiçoar Israel e prometeu-lhe uma grande recompensa. Mas o próprio Deus se opôs a Balaão e lhe proibiu de amaldiçoar Israel. O profeta só podia dizer o que Deus lhe ordenasse. E assim, em vez de uma maldição, Balaão proclamou, em várias declarações, maravilhosas bênçãos sobre Israel. É compreensível que Balaque tenha ficado furioso com isso. Ele bateu palmas e exclamou: “Chamei-te para amaldiçoar os meus inimigos, e eis que tu os abençoaste, e isso por três vezes!” (v. 10).

Mas Balaão não se deixou abalar. Em uma quarta profecia, ele chegou a proferir o ápice da bênção sobre Israel: De Jacó surgiria uma estrela — uma clara alusão ao Messias, que erguerá o cetro para reinar em Israel. Por se tratar de uma previsão de eventos futuros, o profeta disse: “Vê-lo-ei, mas não agora; contemplá-lo-ei, mas não de perto” (v. 17).

Entretanto, milhares de anos se passaram e a estrela ainda não surgiu; o reino de paz de Cristo ainda não foi estabelecido. Mas, mais do que nunca, podemos afirmar com convicção: não está mais longe. Cristo abençoará seu povo renovado, Israel, e julgará seus inimigos — cumprindo assim o que Balaão anunciou para os últimos dias” (v. 14).

Para nós, crentes, que pertencemos à igreja (congregação), o seu povo celestial, o Senhor Jesus Cristo não é uma “estrela”, mas a “brilhante Estrela da Manhã”, que já agora resplandece em nossos corações. Que alegria: Ele virá em breve para nos arrebatar para junto de Si (2 Pedro 1: 19; Apocalipse 22:  16). E nos alegramos também com o fato de que, depois disso, Ele aparecerá para o Seu povo terreno como a “estrela” prometida.

Leitura bíblica diária: Jeremias 47: 1 - 48: 25; Romanos 12: 16 - 21

Nisto não há judeu nem grego; não há servo nem livre; não há macho nem fêmea; porque todos vós sois um em Cristo Jesus. Gálatas 3: 28

Três histórias de conversão

Um eunuco da Etiópia, Saulo de Tarso e o centurião romano Cornélio: Os três relatos em Atos 8, 9 e 10 mostram de forma impressionante que a graça de Deus deseja alcançar todas as pessoas. Neles, encontram-se tanto paralelos interessantes quanto

contrastes marcantes:

* Todos os três homens eram, aparentemente, pessoas sinceras e virtuosas — e, ainda assim, precisavam ser salvas.

* A cada um, Deus enviou um mensageiro específico do Evangelho. Pois: “Mas como ouvirão, se não houver quem pregue?” (Romanos 10: 14).

* Eles representam toda a humanidade: o etíope de pele escura descendia de Cam, o judeu Saulo de Sem e o romano Cornélio de Jafé — os três filhos de Noé.

* Profissionalmente, eles representavam grupos que muitas vezes são difíceis de alcançar com o Evangelho: um político (ministro da rainha do Egito), um teólogo e um oficial.

* Um estava voltando para casa, o segundo saiu de casa a caminho e o terceiro estava em casa.

* O etíope buscava a paz do coração e, a princípio, voltou sem resultados; Saulo destruía a paz dos outros; e Cornélio vivia temente a Deus e em paz.

Essas diferenças também se apresentam hoje: Alguns (como o etíope) querem ser salvos e não sabem como. Outros (como Saulo) estão presunçosos e cegos para a sua miséria espiritual. E pessoas como Cornélio estão abertas à verdade: basta que ouçam para crer.

Leitura bíblica diária: Jeremias 46: 1 - 28: Romanos 12: 9 - 15

Jesus de Nazaré, fazendo o bem, ... tanto na terra da Judéia como em Jerusalém; ao qual mataram, pendurando-o num madeiro. A este ressuscitou Deus ao terceiro dia e fez que se manifestasse. Atos dos Apóstolos 10: 38 - 40

 Jesus de Nazaré

Foi um momento importante no plano de salvação de Deus quando Pedro pregou o Evangelho pela primeira vez na casa de um romano. Até então, o Evangelho havia sido divulgado exclusivamente entre os judeus — agora, alcançava também os gentios. Ao fazer isso, Pedro apresentou aos seus ouvintes o centro dessa boa nova: Jesus de Nazaré, o Filho de Deus feito homem.

Pedro contou a eles como Jesus viveu na Terra — como Ele fazia o bem e curava, como Ele servia tanto a Deus quanto aos homens (v. 38). Quão misericordioso e compassivo era Jesus!

Mas como reagiu o seu povo? Com mentiras, acusaram-no de blasfêmia. A Ele, que nunca havia cometido um pecado, atribuíram um pecado digno de morte, apenas para poder levá-lo à “madeira da maldição” (1 Pedro 2: 22; Deuteronômio 21: 23) — à cruz do Gólgota. Condenaram-no como um criminoso. Quão cruéis e perversos eram os homens!

Mas então Deus agiu. Ele ressuscitou “seu Cristo” dentre os mortos. Essa foi a resposta maravilhosa de Deus à vida perfeita e à entrega total de seu Filho — entrega até a morte. Com a ressurreição e a ascensão de seu Filho, Deus confirmou que O “fez tanto Senhor como Cristo” (cap. 4: 26; 2: 36). Quão apropriada e digna foi a maneira como Deus agiu com seu Filho!

“Jesus, de Nazaré”: esse servo perfeito de Deus, que os homens rejeitaram, mas que Deus glorificou — esse Jesus é nosso Salvador e Senhor. Qual é a nossa reação? Alegria, gratidão e adoração!

Leitura bíblica diária: Jeremias 44: 24 - 45: 5; Romanos 12: 1 - 8

[Há] tempo de estar calado e tempo de falar. Eclesiastes 3: 7

Falar é prata, calar é ouro (2)

Ontem vimos que, às vezes, é melhor ficar em silêncio do que falar. No entanto, isso não se aplica sempre, como já nos diz o sábio Salomão no livro de Eclesiastes. Há situações em que devemos falar, sim, até mesmo precisamos falar.

Encontramos um exemplo impressionante em 2 Reis 7: Samaria havia sido sitiada por um exército sírio por tanto tempo que uma grande fome assolava a cidade. Mas Deus veio em auxílio do seu povo e expulsou os sírios durante a noite. Na manhã seguinte, foram quatro leprosos os primeiros a perceber que o inimigo havia fugido. Eles não quiseram guardar essa notícia para si mesmos, mas disseram uns aos outros: “Não fazemos bem; este dia é dia de boas-novas, e nos calamos; se esperarmos até à luz da manhã, algum mal nos sobrevirá” (2 Reis 7: 9). Em seguida, foram à cidade e levaram a boa notícia.

O mesmo se aplica a nós: quando surge a oportunidade de transmitir o Evangelho a pessoas incrédulas, o silêncio não é “ouro”, mas sim inadequado — e pode até ser pecado! Peçamos a Deus, nesses momentos, pensamentos adequados e palavras corajosas.

E, ao mesmo tempo, agradeçamos a Ele pelo fato de que, em muitos países, ainda existe a liberdade de proclamar a boa nova. Quando os apóstolos Pedro e João foram proibidos de ensinar em nome de Jesus, eles responderam com firmeza que lhes era impossível não falar do que tinham visto e ouvido (Atos 4: 20). Eles sabiam que era hora de falar. E quanto a nós?

A propósito: devemos abrir a boca também quando a verdade bíblica é atacada ou Deus é ridicularizado. Isso requer coragem - mas honra a Deus.

Leitura bíblica diária: Jeremias 44: 11 - 23; Romanos 11: 22 - 36

Põe, ó SENHOR, uma guarda à minha boca; guarda a porta dos meus lábios! Salmo 141: 3

Falar é prata, calar é ouro (1)

 

Costumamos citar esse provérbio quando queremos justificar ou dar uma razão para o nosso silêncio. E, de fato, muitas vezes fazemos bem em ficar calados, em vez de dizer coisas desnecessárias ou mesmo rudes. Davi estava ciente desse perigo, como mostra o versículo de hoje.

Também Tiago adverte enfaticamente: com nossa língua podemos causar muito mal; ele a compara a um fogo que pode incendiar uma grande floresta (Tiago 3: 5, 6). Quantas vezes uma palavra leva a outra — e surge a contenda: “Os lábios do tolo entram na contenda, e a sua boca brada por açoites” (Provérbios 18: 6).

O Senhor Jesus nos ensina: “O que contamina o homem não é o que entra na boca, mas o que sai da boca, isso é o que contamina o homem” (Mateus 15: 11). Não se trata apenas de ferir, ofender ou falar mal dos outros com nossas palavras. Muitas vezes falamos demais sobre nós mesmos e nos vangloriamos — por falta de humildade — de “grandes coisas” (Tiago 3: 5). Nesses casos, o silêncio seria realmente melhor — e muitas vezes verdadeiramente “ouro”!

Isso vale não apenas para as palavras faladas, mas talvez ainda mais para as escritas. Na era dos e-mails e das redes sociais (como o WhatsApp), as mensagens são escritas rapidamente e enviadas ainda mais rápido. Quantas vezes enviamos uma resposta espontânea e imprudente ou repassamos desnecessariamente uma mensagem negativa? Não estamos, com isso, frequentemente desconsiderando o apelo de Tiago: “Irmãos, não faleis mal uns dos outros” (Tiago 4: 11)?

Em vez disso, devemos seguir o conselho de Paulo: “Quanto ao mais, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai” (Filipenses 4: 8).

Leitura bíblica diária: Jeremias 44: 1 - 10; Romanos 11: 11 - 21

E levou-os fora, até Betânia; e, levantando as mãos, os abençoou. E aconteceu que, abençoando-os ele, se apartou deles e foi elevado ao céu. Lucas 24: 50, 51

A Ascensão de Jesus

Quarenta dias após sua ressurreição, o Senhor Jesus voltou ao céu. Lucas descreve de forma comovente como Jesus passa os últimos momentos no meio de seus discípulos — e então é levado para o céu diante dos olhos deles. Não em Jerusalém, mas em Betânia, um lugar onde Ele gostava de passar o tempo durante sua vida, Ele se despede. Com as mãos erguidas — as mãos que foram perfuradas na cruz por nós — Ele abençoa os discípulos. Enquanto isso, Ele é levado ao céu com dignidade.

Suas mãos erguidas em sinal de bênção são uma indicação de que o Senhor Jesus ainda hoje cuida dos Seus. Do céu, Ele está presente para nós! Por ter vivido Ele mesmo nesta terra, Ele conhece todos os desafios da vida. Agora, Ele ascendeu ao céu como ser humano e ali atua como Sumo Sacerdote por nós. “Porque não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas; porém um que, como nós, em tudo foi tentado, mas sem pecado” (Hebreus 4: 15).

Os discípulos ficaram impressionados: prostraram-se diante de Cristo que ascendia. Eles não estavam tristes com a partida Dele, mas “tornaram com grande júbilo para Jerusalém. E estavam sempre no templo, louvando e bendizendo a Deus.” (v. 52, 53). Eles amavam seu Senhor e, por isso, podiam se alegrar por Ele ter ido para junto de Seu Pai (cf. João 14: 28).

Nós, hoje, sabemos que Cristo cumpriu tudo o que a obra de Deus previa para Ele. Por isso, nos alegramos ainda mais por Ele estar vivo e já ter sido “coroado de glória e honra” (Hebreus 2: 9).

Leitura bíblica diária: Jeremias 43: 1 - 13; Romanos 11: 1 - 10

Lava-te, pois, e unge-te, e veste as tuas vestes, e desce à eira. Rute 3: 3

Noemi deseja que sua nora viúva, Rute, volte a casar-se. Ela deseja para ela a bênção e a paz de um casamento. 1. Para Noemi, apenas seu parente de sangue, Boaz, entra em consideração — ele tinha tanto o direito quanto uma certa obrigação de gerar descendentes para seu filho falecido. Por isso, Noemi incentiva sua nora a pedir a Boaz que se case com ela. Para isso, ela dá a Rute, em nosso versículo do dia, quatro conselhos sobre como ela deve se comportar diante de Boaz. Esses conselhos também contêm lições importantes para nosso relacionamento com o Senhor Jesus, de quem Boaz é um antecipador.

Lava-te: Se quisermos ter comunhão com o Senhor, precisamos nos purificar, o que significa alinhar nossos pensamentos, palavras e ações com a Palavra de Deus (Efésios 5: 26; 1 Pedro 1: 22).

Unge-te: Em princípio, já recebemos a unção pelo Espírito Santo (1 João 2: 27), mas também somos responsáveis por permitir que nossa vida seja realmente guiada pelo Espírito Santo. Por isso, é dito aos efésios: “Enchei-vos do Espírito” (Efésios 5: 18).

Veste as tuas vestes: as vestes simbolizam nossos hábitos, nosso comportamento, tudo o que se pode ver em nós. Será que nos revestimos das virtudes de Cristo (Colossenses 3: 12 - 14)? Um ditado diz: as roupas fazem a pessoa.

Desce à eira: Se colocamos em prática espiritualmente as três primeiras exortações, talvez pensemos que agora tudo está bem. Mas ainda falta o quarto passo: o caminho para a eira. É um caminho de descida, um caminho de humilhação. Como na eira o joio é separado do trigo, ela simboliza que devemos examinar a nós mesmos e remover de nossa vida tudo o que não agrada a Deus. Davi trilhou esse caminho (em sentido figurado) quando disse: “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me e conhece os meus pensamentos!” (Salmo 139: 23).

Leitura bíblica diária: Jeremias 42: 7 - 22; Romanos 10: 14 - 21

Vós sois o sal da terra; e, se o sal for insípido, com que se há de salgar? Para nada mais presta, senão para se lançar fora e ser pisado pelos homens. Mateus 5: 13

 Flamingos brancos

No arquipélago das Antilhas há uma pequena ilha cujos lagos e lagoas são habitados por uma espécie especial de flamingos cor-de-rosa. Uma grande cidade americana quis, certa vez, introduzir algumas dessas aves em seu zoológico e criou para elas um ambiente que correspondia amplamente aos seus hábitos naturais. Mas logo se percebeu que suas penas estavam perdendo a cor. Os flamingos rosados se tornaram brancos!

Os especialistas chegaram à conclusão de que a mudança de cor se devia à alimentação. Como não era possível garantir a dieta específica no local, decidiu-se levar as aves de pernas longas de volta à sua ilha natal. Lá, elas logo recuperaram sua aparência original.

Esse acontecimento nos faz lembrar que a Palavra de Deus é o único alimento que faz bem ao crente (1 Pedro 2: 2). O profeta Jeremias diz: “Tuas palavras estavam lá, e eu as comi” (Jeremias 15: 16). Quem negligencia a Palavra de Deus definha espiritualmente; perde sua “cor”. Nada mais o distingue daqueles que se dizem cristãos sem terem nascido de novo. Sua força vital, seu propósito de vida e sua esperança se desvanecem. Ele perde a alegria de sua salvação.

A nova vida que recebemos pela fé no Senhor Jesus precisa ser alimentada e cultivada. Para isso, precisamos ler e meditar diariamente na Palavra de Deus, bem como cultivar, em oração, uma comunhão de confiança com Deus. Só assim nossa vida espiritual permanecerá viva e colorida.

Leitura bíblica diária: Jeremias 41: 11 - 42: 6; Romanos 10: 1 - 13

Bendito seja o Senhor, que de dia em dia nos cumula de benefícios; o Deus que é a nossa salvação. Salmo 68: 19

 Uma ajuda sob medida

No versículo de hoje, o autor do salmo afirma que o Senhor carrega diariamente os nossos fardos e nos salva em situações difíceis — uma promessa reconfortante.

No entanto, não é dito que o Senhor já carrega hoje os fardos de amanhã. Pois: “Basta a cada dia o seu mal” (Mateus 6: 34). Assim, Ele carrega hoje o fardo de hoje — e amanhã o fardo de amanhã. Sua ajuda não pode ser estocada nem guardada para mais tarde. Mas ela está à nossa disposição a cada novo dia.

A força de Deus também não precisa de “prazo de entrega”; Ele promete nos ouvir assim que clamarmos a Ele: “E invoca-me no dia da angústia; eu te livrarei, e tu me glorificarás!” (Salmo 50: 15). Não há um único dia em que o Senhor não queira nos ouvir — nem um único momento em que Ele não tenha tempo para nós. Nem sempre Ele nos salva imediatamente, mas sempre nos dá força para perseverar.

O Senhor não carrega apenas o meu fardo — Ele carrega o seu também. Ele conhece a situação pessoal de cada um. E Ele não faz distinções: Sua promessa vale para os mais velhos e os mais jovens, para homens e mulheres, para filhos de Deus com forte confiança e para aqueles que duvidam e vacilam. O Senhor não favorece ninguém.

O fato de Ele nos carregar diariamente também não é uma recompensa pela fidelidade (embora o Senhor deseje e recompense a fidelidade: cf. 1 Coríntios 4:2, 5). Se acreditarmos que Suas promessas dependem da nossa fidelidade, corremos o risco de duvidar da veracidade de Sua Palavra.

O Senhor carrega nosso fardo diariamente. Mas Ele faz ainda mais: Ele nos dá tudo o que realmente precisamos. E isso todos os dias, imediatamente e para todos, pois Ele está sempre conosco: “Eis que eu estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos” (Mateus 28: 20).

Leitura bíblica diária: Jeremias 40: 13 - 41: 10; Romanos 9: 30 - 33

Cristo, que, pelo Espírito eterno, se ofereceu a si mesmo imaculado a Deus. Hebreus 9: 14

 O sacrifício incomparável

A Carta aos Hebreus compara vários elementos do culto judaico com a pessoa de Jesus Cristo e sempre chega à conclusão: Cristo é, em todos os aspectos, superior. Aqui nos é apresentado por que também seu sacrifício na cruz é superior aos sacrifícios de animais do Antigo Testamento:

1. Ele se ofereceu a si mesmo pelo Espírito eterno. O Espírito Santo não foi apenas a fonte de força na vida do Senhor Jesus, mas também em seu sofrimento e morte. O que lhe custou se colocar como sacrifício no altar de Deus ultrapassa nossa capacidade de compreensão. Mas mesmo nos momentos mais difíceis na cruz, Cristo recebeu a força necessária por meio do Espírito Santo.

2. Ele se sacrificou a si mesmo. Para que Deus pudesse perdoar nossos pecados, era necessário um sacrifício que pudesse expiar. Mas nem um animal nem um ser humano jamais poderia cumprir as exigências sagradas de Deus para esse sacrifício — apenas o seu próprio Filho. Por isso, Ele se fez homem e se entregou na cruz por Deus.

3. Ele se sacrificou sem mancha. O homem Jesus Cristo não cometeu pecado (1 Pedro 2: 22), não conheceu o pecado (2 Coríntios 5: 21) e nele não havia pecado (1 João 3: 5). ASSIM, em nenhum momento de sua vida houve o menor traço de mancha nele — nem mesmo em seu sofrimento e morte na cruz. Ele sempre foi um aroma agradável perfeito para o seu Deus.

Porque o Senhor Jesus permaneceu puro até o fim e se entregou à morte, Deus pôde aceitar seu sacrifício. Foi tão perfeito que, por meio dele, pudemos ser tornados “perfeitos” (cap. 10: 14). Que nunca nos esqueçamos de seu sacrifício incomparável!

Leitura bíblica diária: Jeremias 40: 1 - 12; Romanos 9: 14 - 29

Aquele, pois, que cuida estar em pé, olhe que não caia. 1 Coríntios 10: 12

O orgulho precede a queda

Como reagimos quando um cristão do nosso círculo tropeça em um pecado?

É claro que ficamos tristes, às vezes até surpresos, porque não esperávamos por isso. Mas com que facilidade tendemos a pensar que algo assim não poderia acontecer conosco! Mesmo que não tenhamos uma opinião elevada de nós mesmos, mas apenas demonstremos compaixão pela pessoa em questão, isso já pode dar a impressão de que nos consideramos imunes a tais deslizes. Como disse o fariseu? “Ó Deus, graças te dou, porque não sou como os demais homens” (Lucas 18: 11). Se pensamos assim, não nos conhecemos bem o suficiente!

Por isso, a Palavra de Deus nos adverte: “Aquele, pois, que cuida estar em pé, olhe que não caia.” E em outro trecho está escrito: “E tu estás em pé pela fé; então, não te ensoberbeças, mas teme” (Romanos 11: 20). A confiança na própria força é muitas vezes o primeiro passo para a queda. Seria melhor se nos deixássemos alertar pela queda do outro e nos examinássemos à luz de Deus: será que na minha vida também há rumos que estão equivocados?

Como podemos ser preservados do pecado? A fonte de ajuda é a fé, que confia exclusivamente no poder de Deus e não em si mesma: “Esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé” (1 João 5: 4). Somente pela confiança no poder de Deus o Espírito Santo pode assumir a direção de nossa vida. Afinal, Paulo nos ensina em Romanos 8 que somente pelo Espírito somos capazes de “mortificar as obras do corpo” (Romanos 8: 13). E em Gálatas 5, ele acrescenta: “Andai em Espírito e não cumprireis a concupiscência da carne” (Gálatas 5: 16).

Leitura bíblica diária: Jeremias 39: 1 - 18; Romanos 9: 1 - 13

O deserto e os lugares secos se alegrarão com isso; e o ermo exultará e florescerá como a rosa. Abundantemente florescerá e também regorgitará de alegria e exultará. Isaías 35: 1, 2

Considerai os lírios, como eles crescem; não trabalham, nem fiam; e digo-vos que nem ainda Salomão, em toda a sua glória, se vestiu como um deles. E, se Deus assim veste a erva, que hoje está no campo e amanhã é lançada no forno, quanto mais a vós, homens de pequena fé?! Lucas 12: 27.28

O que as flores podem nos ensinar (2)

Os profetas do Antigo Testamento frequentemente traçavam, em suas mensagens de julgamento, a imagem de paisagens devastadas, nas quais não se ouve mais vozes nem o canto dos pássaros. Mas então — como nesta palavra do profeta Isaías — fala-se também de esperança: Deus faz o deserto florescer novamente.

Nenhuma devastação é grande demais, nenhuma região está tão morta a ponto de não haver mais esperança. Assim, Deus pode transformar, ainda hoje, vidas humanas devastadas em jardins floridos, quando as pessoas se voltam para Ele e se submetem ao Seu domínio. Assim, a reosa no deserto torna-se um sinal da graça de Deus.

Outra lição nos é dada pelo lírio em Lucas 12. Quando os discípulos olhavam para o futuro com preocupação, o Senhor Jesus os exortou a observar mais de perto os lírios e a compará-los com a magnificência do rei Salomão. Mas mesmo as vestes magníficas de Salomão pareciam grosseiras e rústicas ao lado de uma única flor.

E como as flores, além de sua beleza, também simbolizam a transitoriedade, uma coisa fica ainda mais clara: se Deus veste de forma tão gloriosa plantas de vida curta, quanto mais Ele cuidará de nós, seres humanos! A breve mensagem do lírio é, portanto: quem tem esse Deus como Pai não precisa se preocupar nem temer.

Leitura bíblica diária: Jeremias 38: 14 - 28; Romanos 8: 31 - 39

Plantados na Casa do SENHOR, florescerão nos átrios do nosso Deus. Na velhice darão ainda frutos, serão cheios de seiva e de verdor, para anunciar que o SENHOR é reto. Ele é a minha rocha. Salmo 92: 13 - 15

Quanto ao homem, os seus dias são como a relva; como a flor do campo, assim ele floresce; pois, soprando nela o vento, desaparece; e não conhecerá, daí em diante, o seu lugar. Salmo 103: 15, 16

O que as flores podem nos ensinar (1)

Em nossa primeira passagem do Salmo, os homens que se deixam moldar por Deus são comparados a flores. Eles estão plantados em solo fértil, onde Deus habita. Aí reside o segredo de seu florescimento magnífico — e também de sua segurança, pois Deus é a sua rocha.

E assim como as flores exalam seu perfume, também esses homens transmitem algo do que Deus opera neles, sim, da própria essência de Deus. Sua presença é orientadora e benéfica para os outros.

A mensagem desta primeira flor é, portanto: aproxime-se de Deus e permaneça em sua comunhão. Assim, sua vida refletirá um pouco da beleza de Deus. E os outros a reconhecerão em você.

A flor na segunda passagem do Salmo representa a transitoriedade do ser humano. Assim como uma flor desabrocha e depois murcha, também a vida do ser humano é passageira. Mas há uma forte âncora de esperança: no Salmo 103, é a “misericórdia do Senhor”, que “de eternidade a eternidade” cuida dos tementes a Deus (v. 17).

Também em Isaías 40: 8 encontramos essa imagem: seca-se a erva, e cai a sua flor — mas “a palavra do nosso Deus permanece eternamente”. Ela é a nossa esperança e nos dá um apoio seguro além de toda a transitoriedade.

Leitura bíblica diária: Jeremias 38: 1 - 13; Romanos 8: 26 - 30

O amor não se ufana, não se ensoberbece. Seja outro o que te louve, e não a tua boca. 1 Coríntios 13: 4; Provérbios 27: 2

 A humildade do amor

William Carey (1761-1834) era um homem culto que, além dos estudos botânicos, dedicou-se especialmente à filologia. Ele empregou seus dons para o Reino de Deus. Como missionário pioneiro na Índia, teve participação decisiva nas traduções da Bíblia para cerca de 34 línguas e dialetos indianos.

Em sua juventude, Carey havia trabalhado como sapateiro. Durante um jantar oferecido pelo governador-geral inglês em Calcutá, perguntaram-lhe certa vez com desdém: “Sr. Carey, o senhor não trabalhava como sapateiro antigamente?” — “Não”, respondeu Carey com sinceridade, “eu não fabricava sapatos; eu era apenas um remendador.”

Quem está ciente de suas próprias limitações e fraquezas com honestidade e sem timidez já deu o primeiro passo para a humildade. Mas a humildade vai além: para o crente, ela é o profundo desejo de que não seja ele mesmo, mas Cristo, a ser visto e glorificado em sua vida. Somente o amor divino pode suscitar tal atitude de coração. Pois o amor não se vangloria, não se orgulha de seus sucessos, não se exalta, não pensa em si mesmo, não se compara aos outros — ele serve.

O segredo da verdadeira humildade está em estar ocupado com o Senhor Jesus e servir aos seus interesses. Um crente tinha o hábito de orar: “Senhor, dá-me força para falar sempre de Ti, quando eu puder determinar o tema da conversa.”

Quando outro missionário, no leito de morte de Carey, elogiou a obra de sua vida, Carey pediu em voz baixa que não falassem dele, mas de seu Salvador.

Leitura bíblica diária: Jeremias 37: 1 - 21; Romanos 8: 18 - 25

Eu me regozijarei de ti no Senhor … Escrevi-te confiado na tua obediência, sabendo que ainda farás mais do que digo. Filemom 20: 21

 Duas características de um servo fiel

A carta do apóstolo Paulo a Filemom, de Colossos, é a carta mais pessoal que nos foi transmitida por Paulo. No centro está o pedido para que receba de volta o escravo fugitivo Onésimo, que havia fugido para Roma e ali se convertido à fé em Cristo — não mais como mero escravo, mas como irmão amado no Senhor (v. 16).

É notável que Paulo use várias vezes nesta carta as palavras “útil” e “inútil” — talvez justamente porque o nome Onésimo significa “útil”. Ser útil aos outros é uma característica de um escravo.

Antes da conversão, Onésimo era inútil, mas agora tornou-se um servo útil para o apóstolo Paulo durante o cativeiro — e o seria igualmente para Filemon.

Mas Paulo vai ainda mais longe: o próprio Filemon também deve ser útil — por meio de sua obediência. Por isso, Paulo escreve: “Eu me regozijarei de ti no Senhor; reanima o meu coração, no Senhor.” A obediência é outra característica de um servo fiel.

Os exemplos de Onésimo e Filemon devem motivar todo cristão a não viver de forma egocêntrica, mas a “ser diligente nas boas obras”, examinando, ao mesmo tempo, “qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” (Tito 2: 14; Romanos 12: 2). Conhecemos essas duas perspectivas: olhar para cima e obedecer ao Senhor — e, ao mesmo tempo, olhar ao redor para servir ao próximo?

O exemplo perfeito de tal vida é o próprio Senhor Jesus: Seu “alimento” era fazer a vontade de Seu Pai, para que os pecadores pudessem ser salvos (João 4: 34). Quão obediente era o seu coração e quão útil a sua dedicação!

Leitura bíblica diária: Jeremias 36: 16 - 32; Romanos 8: 12 - 17

E da sua plenitude todos nós temos recebido, graça sobre graça. João 1: 16

 Graça sobre graça

Ao descrever o que caracterizou o Senhor Jesus em sua vida na Terra, o evangelista João usa quatro palavras: “cheio de graça e de verdade” (v. 14). Em seguida, ele acrescenta como experimentou pessoalmente essa graça: Nos anos em que, como um dos discípulos mais próximos de Jesus, acompanhava seu Mestre, ele recebeu da plenitude do Senhor “graça sobre graça”. Mais tarde também, quando o Cristo glorificado agia do céu, ele experimentou a mesma graça. Graça que marcou sua vida e o fez feliz.

Agora, já como um discípulo idoso, João escreve o Evangelho sobre o Filho de Deus. Ele olha para trás e se lembra da plenitude da graça que está escondida em seu Senhor.

Vale a pena refletir sobre a expressão “da sua plenitude”. Ao ouvir o termo “plenitude”, pensamos em um recipiente cheio até a borda — sim, transborda (cf. Salmo 23: 5). Isso ilustra a imensa “reserva” de graça que nos espera no céu. João quer dizer, por assim dizer: Dessa fonte inesgotável do coração de Cristo flui para nós “graça sobre graça”; ou seja, uma graça segue a outra; uma graça substitui a outra. Este fato deixa claro duas coisas:

1º O Senhor nos concede sua graça ininterruptamente. O apóstolo João testemunha, no final de sua longa vida: o coração amoroso de Jesus nunca deixa de nos presentear com graça sempre nova.

2º O Senhor nos concede sua graça sempre na quantidade de que precisamos para o próximo passo, e não antecipadamente para vários passos. Não recebemos a sua graça a crédito, mas sempre para o momento em que precisamos (cf. Salmo 84: 7). Isso nos mantém dependentes do Senhor e nos ensina a confiar plenamente Nele.

Leitura bíblica diária: Jeremias 36: 1 - 15; Romanos 8: 1 - 11

“Não sabeis que me convém tratar dos negócios de meu Pai?” Lucas 2: 49

Palavras especiais de Jesus

 

O Evangelho de Lucas nos mostra o Senhor Jesus como um ser humano perfeito, que sempre viveu em íntima comunhão com seu Pai celestial. Isso se manifesta em um belo detalhe: Nas primeiras palavras que nos foram transmitidas por Ele, Ele fala de seu Pai; nas últimas palavras antes de sua morte, Ele fala com seu Pai. E também as últimas palavras antes de sua ascensão tratam do Pai.

* No versículo bíblico de hoje, lemos as primeiras palavras que nos foram transmitidas pelo Senhor Jesus. Já aos doze anos, seu coração está totalmente voltado para seu Pai e para os interesses Dele. Nesse contexto, Suas palavras “me convém” não indicam uma obrigação, mas sim a firme decisão de Seu coração de estar com Seu Pai e fazer a vontade Dele.

* Em Lucas 23: 46, ouvimos as últimas palavras que o Senhor profere “em alta voz” antes de morrer: “Pai, nas Tuas mãos entrego o meu espírito!” Essas palavras são dirigidas ao Pai — tão alto que todos os presentes podem ouvi-las. Isso deixa claro que não são os homens que determinam o momento de sua morte, mas Ele mesmo — em comunhão com seu Pai: a Ele, Ele entrega seu Espírito neste momento tão difícil.

* Em Lucas 24: 49, o Senhor fala aos seus discípulos, pouco antes de ser levado para o céu. São as últimas palavras que se ouvem Dele na Terra. E, mais uma vez, Ele fala de Seu Pai: a promessa que o Pai fez se cumpriria em breve, com a vinda do Espírito Santo à Terra.

Assim, as primeiras palavras, as palavras mais difíceis e as últimas palavras do Filho encarnado são dedicadas a Seu Pai. Que testemunho impressionante de sua vida perfeita em constante comunhão com Deus!

Leitura bíblica diária Jeremias 35: 12 - 19; Romanos 7: 14 - 25

Guardei a tua palavra no meu coração, para não pecar contra ti. Salmo 119: 11

 Guardar a Palavra de Deus

Nisso reside uma grande bênção! Por isso, devemos nos perguntar três coisas: O que devo guardar? Onde devo guardá-la? E por que devo guardá-la?

O que devo guardar? — “A tua Palavra.” Não qualquer palavra humana, mas a Palavra imutável de Deus — um tesouro que nunca se perde. Ela é valiosa e merece ser guardada com segurança e consciência. Quanto mais a valorizamos e amamos, maior será o seu valor para a nossa vida. O salmista também pensava assim. Ele guardava ou preservava a Palavra de Deus em seu coração — uma expressão de profunda valorização. Ele a protegia de tudo o que poderia roubá-la dele — de distrações, indiferença ou influências externas.

Onde devo guardá-la? — “No meu coração.” Não na cabeça ou na mente, mas no coração, o centro do ser moral: ele influencia nossas decisões, nossas motivações e nosso amor. Ali é o lugar adequado para guardar a Palavra — não debaixo da cama, nem debaixo de um alqueire, nem na terra, nem escondida secretamente por medo dos homens (cf. Marcos 4: 21). Não! Devemos guardar a Palavra no coração; então ela se tornará visível em nossos pensamentos, palavras e ações.

Por que devemos guardá-la? — O motivo é da maior importância: “para que eu não peque contra ti.” Não se trata de conhecer o maior número possível de versículos bíblicos ou de brilhar em discussões com bons argumentos. O autor do Salmo abominava o pecado, assim como Deus o abomina. E ele sabia que a Palavra de Deus é a proteção mais eficaz contra o poder do pecado. Por isso, guardou-a em seu coração.

Leitura bíblica diária: Jeremias 35: 1 - 11; Romanos 7: 7 - 13

E aconteceu que, ouvindo Hirão as palavras de Salomão, muito se alegrou e disse: Bendito seja hoje o SENHOR, que deu a Davi um filho sábio sobre este tão grande povo! 1 Reis 5:7

Colaboração no Reino de Deus

Salomão tornou-se rei de Israel. Ele enfrenta o grande desafio de construir o templo em Jerusalém. Para isso, precisa de muitos materiais, especialmente madeira, pedras e ouro. A melhor madeira da região do Mediterrâneo provém dos cedros do Líbano. No entanto, essa cordilheira não pertence ao reino de Salomão, mas ao rei de Tiro. Seus trabalhadores são especialistas em extração e processamento de madeira. Por isso, Salomão envia mensageiros a Hirão, o rei de Tiro, com o pedido de que corte e forneça madeira para a construção do templo. Hirão fica muito feliz por sua colaboração no templo ser solicitada. Primeiramente, ele louva a Deus por essa notícia. Em seguida, ele fornece madeira e ouro a Salomão por vinte anos.

Hoje, não se trata mais de construir casas magníficas para Deus. No entanto, ainda são necessários trabalhadores no Reino de Deus. Todos podem e devem servir a Deus com suas habilidades e dons. Quem mantiver os olhos abertos descobrirá mais tarefas do que é capaz de realizar sozinho: distribuir folhetos evangelísticos, visitar doentes e idosos, apoiar missionários, convidar irmãos na fé, cuidar do prédio da congregação e muito mais.

Reagimos como Hirão quando ouvimos falar de uma tarefa ou somos solicitados a colaborar? Ou procuramos motivos pelos quais outros são mais adequados ou têm mais tempo do que nós? Não, devemos nos alegrar e colaborar de boa vontade. Deus não precisa de nós, mas Ele deseja nos usar — e Ele recompensará nosso serviço. Isso por si só já é motivo suficiente para colaborarmos com alegria e perseverança — e entoarmos um louvor a Deus, como Hirão.

Leitura bíblica diária: Jeremias 34: 1 - 22; Romanos 7: 1 - 6

O incorruptível trajo de um espírito manso e quieto, que é precioso diante de Deus. 1 Pedro 3:4

 Como as Pérolas se Formam

Como as pérolas se formam? Quando um minúsculo grão de areia entra em um mexilhão, o molusco tenta se livrar do corpo estranho. Se não conseguir, o mexilhão produz nácar, uma substância lisa e brilhante com a qual reveste o corpo estranho camada por camada. Dessa forma, uma pérola cresce em segredo.

Quantos "grãos de areia" também entram em nossas vidas! Ira, tensões familiares, estresse no trabalho, conflitos com nossos semelhantes... Por que não transformamos essas dificuldades incômodas em uma "pérola"?

Cada vez que respondemos corretamente a um desafio com a ajuda de Deus, um adorno precioso para Deus é criado.

Alguém está me tratando com rispidez? Isso é como um grão de areia desagradável que pode me trazer bênção. Se eu responder com gentileza, será como uma pérola preciosa para o Senhor.

Alguém está me tratando injustamente? Se eu aceitar isso com humildade, sem rebeldia, outra pérola se forma. A mansidão e a humildade são qualidades que nos tornam mais semelhantes a Cristo (Mateus 11:29).

As circunstâncias da vida frustram meus melhores planos? Quando aceito essas decepções vindas da mão de Deus, a paz entra em meu coração e posso permanecer calmo. Isso também é uma pérola preciosa para Deus.

Essas pérolas, figurativamente falando, servem para adornar a coroa que o Senhor preparou para o seu povo. As pérolas se formam lentamente e em segredo; porém, chegará o tempo em que se tornarão visíveis. Então, elas servirão para glorificar a Cristo e serão um testemunho da sua graça (2 Tessalonicenses 1:10).

Leitura bíblica diária: Jeremias 33:1-26 - Romanos 6:17-23

E viraram para mim as costas e não o rosto; ainda que eu os ensinava, madrugando e ensinando- os, eles não deram ouvidos para receberem o ensino. Jeremias 32: 33

 Não Ouvidos

Onze vezes o profeta Jeremias fala de Deus levantando-se cedo para ensinar e advertir o povo por meio de seus profetas. E a cada vez ele observa com consternação: “Eles não deram ouvidos”.

Podemos compreender a dor de Deus ao ver como seu povo se recusava obstinadamente a obedecer e voltar-se para Ele? Com ​​quanta paciência e amor Ele repetidamente tentou alcançar seus corações!

Quantos mensageiros Ele tinha enviado para despertá-los — e finalmente até mesmo seu único e amado Filho! Mas mesmo assim, o resultado foi: “Eles não deram ouvidos”.

Sobre Jerusalém, o Senhor Jesus chorou e disse: “Quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e tu não quiseste!” (Mateus 23: 37).

Quantas vezes o Senhor te chamou? Há quanto tempo Ele te busca? Você já vivenciou situações incríveis pelas quais Deus quis tocar o seu coração? Já ouviu palavras que lhe transmitiram o Seu amor — um amor que “se levantou cedo” para lhe buscar? Então não O rejeite!

Quem se fecha ao chamado gracioso de Deus enfrentará o julgamento. Isso é claramente ilustrado nas onze passagens do profeta Jeremias. Deus “se levantará” mais uma vez, mas não para falar, e sim para julgar!

Mas Ele ainda está falando agora. Ainda há tempo para atender ao Seu chamado. Não demore!

Leitura bíblica diária: Jeremias 32: 26 - 44; Romanos 6: 12 - 16

Levantou-se também Balaque, filho de Zipor, rei dos moabitas, e pelejou contra Israel; e enviou e chamou a Balaão, filho de Beor, para que vos amaldiçoasse. Porém eu [Deus] não quis ouvir a Balaão, pelo que, abençoando-vos ele, vos abençoou; e livrei-vos da sua mão. Josué 24:9-10

 A Astúcia de Satanás e o Poder de Deus

Discursos de despedida são poderosos. Josué, o líder de Israel, também usa suas palavras finais para lembrar ao povo como Deus os havia livrado poderosamente de todo perigo e aflição. Ele se refere a um evento no final de sua peregrinação pelo deserto: Balaque, rei de Moabe, ouvira falar de como Israel havia derrotado todas as nações que se opuseram a eles. Querendo evitar esse destino, ele contratou o adivinho Balaão para amaldiçoar Israel.

Balaão era um falso profeta, aliado a demônios, com poderes satânicos. Não devemos pensar que tais maldições são sem sentido. Adivinhação, magia, esoterismo — esses não são jogos inofensivos. O ocultismo é um perigo real, mesmo no século XXI.

Satanás tenta repetidamente nos colocar em contato com influências ocultas — muitas vezes disfarçadas de forma muito astuta. Ele tenta entrar em nossos lares e famílias por meios aparentemente inofensivos. Crianças entram em contato com personagens como Bibi Blocksberg, adolescentes com Harry Potter. Adultos encontram perigos semelhantes vindos da mesma direção, apenas apresentados de forma diferente — por exemplo, em seminários esotéricos ou métodos de cura do Extremo Oriente.

Então, o que devemos fazer? Por um lado, devemos nos distanciar conscientemente e não nos envolver com o misticismo. Por outro lado, podemos ter a certeza de que, como cristãos, nós — assim como Israel naquela época — estamos do lado do mais forte. Deus se colocou no caminho de Balaão e, em vez de amaldiçoá-lo, abençoou Israel (Números 22-24).

"Se Deus é por nós, quem será contra nós?" (Romanos 8:31).

Leitura bíblica diária: Jeremias 32: 1 - 25; Romanos 6: 1 - 11

"...para que a prova da vossa fé, muito mais preciosa do que o ouro que perece e é provado pelo fogo, se ache em louvor, e honra, e glória na revelação de Jesus Cristo." 1 Pedro 1: 7

 Conhecendo Melhor o Senhor em Tempos de Dificuldade

Quando passamos por dificuldades, conhecemos Cristo mais de perto: Seu poder, Seu amor e Sua preocupação conosco. Esta é provavelmente a principal razão para muitas das provações pelas quais temos que passar. Pois, ao permitir que algo difícil aconteça em nossas vidas, o Senhor chama nossa atenção para Si mesmo — e buscamos Sua ajuda. A resposta que recebemos dEle não apenas fortalece nossa fé, mas também nos permite conhecê-Lo por meio de experiências pessoais.

Podemos saber muito sobre Cristo, mas o conhecemos de uma maneira completamente diferente quando caminhamos de mãos dadas pelas tempestades da vida.

Em meio às lágrimas, o conhecemos como aquele que consola; na preocupação e ansiedade, como aquele que dá paz; e no perigo, como aquele que protege e salva. No céu, onde não há mais sofrimento nem dificuldades, onde não há mais obstáculos a superar nem inimigos a derrotar, não teremos mais a oportunidade de conhecer o Senhor Jesus desta maneira.

Precisamente por essa razão, a Terra, com todas as suas dificuldades, é uma escola de Deus insubstituível. Somente aqui adquirimos essas experiências práticas com o nosso Senhor, que um dia culminarão em louvor eterno. Essas experiências são, em certo sentido, uma preparação para o céu. E embora o céu seja um ambiente completamente novo para nós, lá, “não encontraremos um Deus estranho”, como disse um poeta devoto. Será um Deus familiar, como um amigo com quem temos uma ligação íntima há muito tempo. Um Deus que experimentamos e conhecemos nesta Terra, especialmente em momentos de necessidade.

Leitura bíblica diária: Jeremias 31:27-40; Romanos 5:17-21