Mirra Fragrante

Esperar o Senhor Nosso neto de três anos fica olhando pela janela por um longo tempo. Seu pai lhe pergunta: "O que você está olhando?" Alegre, o menino se vira: "Estou esperando a vovó e o vovô!" - "Mas você ainda vai ter que esperar muito, eles só vêm no próximo fim de semana", explica o pai. "Eu já estou esperando", responde o pequeno, decidido, e volta seu olhar para a rua. Assim como esse menininho, também nós não sabemos quando o Senhor Jesus virá para nos buscar para si. Estamos esperando agora? Ou estamos pensando que a promessa dEle já foi feita há tanto tempo e Ele ainda não veio? Se não vivemos de forma que O esperemos com alegria a qualquer momento, passamos cada vez mais a nos orientar por objetivos terrenos. Quanto menos tivermos consciência de que nosso Senhor talvez ainda venha hoje, mais adormece nossa esperança celestial. Talvez chegue até ao ponto de, em nossa vida diária, nem contarmos mais com o arrebatamento. Isso pode levar ...

O que viram em tua casa? Essa pergunta muito pessoal foi feita pelo profeta Isaías ao rei Ezequias, depois que este havia recebido uma comitiva do rei da Babilônia. Naturalmente Deus sabe exatamente o que acontece em nossas casas. Ele não faz a pergunta para se informar, mas para despertar nossa consciência. Ezequias estava visivelmente orgulhoso do que possuía, mas o Senhor teve que lhe dizer que tudo isso em breve seria levado para a Babilônia (v. 17). E hoje Ele nos exorta: "Não ajunteis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem tudo consomem...; Mas ajuntai tesouros no céu...; Porque onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração" (Mateus 6: 19-21). O que se encontra em nossas casas reflete, em geral, o que está em nossos corações. Um amante da arte enfeitará sua casa com quadros preciosos, na casa de um amante da música haverá instrumentos musicais ou CDs, e se alguém ama a Deus e a Sua Palavra, também disso haverá vestígios inconfundíveis na casa. ...

Um ano de descanso para a terra cultivável Na Lei de Moisés, Deus havia regulamentado o comportamento dos israelitas tanto em relação a Ele quanto em relação ao próximo. Mesmo que nós, crentes do tempo da graça, não estejamos sob a Lei daquela época, mas Cristo mesmo é nossa regra de vida, ainda assim encontramos nas ordenanças de Deus ao seu povo princípios valiosos para nossa vida prática. Nosso versículo dá instruções para a agricultura. A cada sete anos Israel deveria deixar a terra em pousio, para que o solo pudesse se recuperar. Mas, notavelmente, Deus dá aqui uma outra explicação para o ano sabático: no sétimo ano, os pobres deveriam colher o que crescia por si só no campo. Os israelitas deveriam orientar seu pensamento e agir econômico segundo a vontade de Deus. Não deveria ser a busca por lucro pessoal que os motivasse, mas sim generosidade e amor ao próximo. Deus é misericordioso - especialmente para com os necessitados - e o mesmo espera também do seu povo. Os crentes hoje s...

Günther e Wolfgang, ambos cristãos crentes, estão pouco antes da aposentadoria. Eles sentem que muitas coisas estão ficando cada vez mais difíceis para eles. Além disso, sofrem com noites agitadas, muitas vezes sem dormir, e com dores físicas. Wolfgang se arrasta muitas vezes com muito esforço pelo dia. Repetidamente o assaltam pensamentos sombrios, desanimados: "Como seria bom se eu finalmente pudesse voltar a dormir direito e não tivesse dores; então eu poderia cumprir muito melhor minhas tarefas diárias." Günther tem que lutar com os mesmos desafios. Quando à noite novamente só dormiu duas ou três horas e nem sequer de uma vez só, já no café da manhã ele luta contra o cansaço. Sua força mal dá para o que está pela frente. Apesar disso, Günther é feliz e satisfeito. Toda manhã ele agradece a Deus pelas horas de sono que teve. E à noite ele se alegra com a ajuda de Deus, que pôde experimentar durante o dia. Em algum momento na vida todo cristão luta com cansaço, fraqueza e e...

O Senhor Jesus ordena a seus discípulos que atravessem de barco o Mar da Galileia. Esta ordem contém dois aspectos que também são importantes para nós hoje. Eles são como duas barreiras de proteção que podem nos dar segurança e sustentação. Em primeiro lugar, a iniciativa para esta travessia parte do Senhor. Ele dá a ordem. Ele diz o que deve ser feito, e os discípulos obedecem a Ele. Mas então eles caem em uma violenta tempestade - tão forte, que temem por sua vida. Nesse momento pode consolá-los o fato de que não partiram por decisão própria, mas sim por ordem do Senhor. Ou talvez fiquem inseguros, porque esta tempestade tão forte os pegou justamente quando estão a caminho em sua missão? Não é o próprio caminho deles, não é a própria decisão deles - mas Ele mesmo os conduziu por esse caminho! Além disso, o Senhor diz: "Passemos". É uma travessia em conjunto; Ele está com eles no barco. Eles não estão sozinhos a caminho. Juntos partiram, juntos caem nesta tempestade. Será qu...

Sujeito aos pés de Cristo Cristo ressuscitou dos mortos - disso estamos firmemente convencidos! Sua ressurreição como Homem tem consequências de grande alcance até a glória eterna: Pois Deus futuramente estabelecerá o Senhor ressuscitado como Cabeça sobre todo poder e domínio. Cristo então reinará sobre toda a criação, tudo estará sujeito a seus pés, como Paulo cita em nosso versículo do dia, do Salmo 8:7. Excetuado disso está o próprio Deus, pois foi Ele quem sujeitou tudo a Cristo, o Homem ressuscitado (v. 28). Uma segunda exceção Paulo menciona na carta aos Efésios: Deus "sujeitou todas as coisas a seus pés e, sobre todas as coisas, o constituiu como cabeça da igreja, que é o seu corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todos" (Efésios 1:22,23). Assim como outrora, Adão e Eva foram colocados juntos sobre a criação, assim no futuro Cristo reinará sobre a criação com sua igreja - ela será então sua esposa. Além disso, a igreja como Corpo de Cristo está inseparavelmente ...

O avivamento no tempo de Ageu O rei persa Ciro convocou os judeus a reconstruírem o templo destruído em Jerusalém. Porém vizinhos hostis perturbaram e impediram o projeto - com sucesso. Sob Artaxerxes, que havia tomado o poder ilegitimamente na Pérsia, eles conseguiram o decreto para "proibir os judeus, para que esta cidade não seja reconstruída" (Esdras 4:21). E embora o decreto de Ciro se referisse ao Templo, enquanto a ordem de Artaxerxes se referia à cidade, os judeus interromperam a atividade de construção no Templo. Além disso: O decreto de Ciro não poderia simplesmente ter sido revogado, pois a lei dos medos e persas era considerado como "irrevogável" e "não podia ser mudado" (Daniel 6:9). Pelo profeta Ageu ficamos sabendo que, no fim das contas, não foram obstáculos externos que levaram à paralisação da construção, mas sim a mudança de atitude do povo. Suas próprias casas haviam se tornado mais importantes para eles do que a Casa de Deus (v. 9). Po...

  Como obreiro que não tem de que se envergonhar. Um vaso..., preparado para toda boa obra. Um servo..., manso para com todos. 2 Timóteo 2: 15, 21, 24 Três figuras para um serviço fiel Na segunda carta a Timóteo, um servo já idoso - Paulo - dá a um jovem servo - Timóteo - orientações fundamentais para o serviço cristão. No segundo capítulo ele usa três figuras: obreiros, vasos e servos. O decisivo para um obreiro do Senhor é que ele tenha a aprovação de Deus. Para isso, é preciso que ele não se perca em discussões inúteis de palavras (v.16), mas estude a Palavra de Deus com cuidado e dedicação. Assim ele se torna capaz de manejar e aplicar corretamente a "palavra da verdade". Ele se mostra como um "obreiro que não tem de que se envergonhar", cujo trabalho receberá recompensa. O decisivo para um vaso é a sua pureza. No tempo do apóstolo Paulo, homens como Himeneu e Fileto falsificaram a verdade e seduziram outros. Hoje tais falsos mestres levam outros nomes, mas su...

Uma carta de Cristo O pintor e gravador francês Gustave Doré (1832-1883) ilustrou algumas obras importantes da literatura mundial, bem como a Bíblia. Durante uma viagem ao exterior, uma vez numa cidade lhe pediram para apresentar seu passaporte. Como não o tinha consigo, teve que ir à delegacia para registrar seus dados pessoais. Quando ele disse ser Gustave Doré de Paris, o oficial respondeu: “Isso qualquer um pode dizer. Eu conheço os desenhos de Doré! Como o senhor pode se identificar?” Como o artista não portava mais nenhum documento que pudesse comprovar sua identidade, ele foi sem rodeios até a janela. De lá se tinha uma vista maravilhosa da catedral da cidade, e Doré a desenhou em poucos minutos numa folha de papel. Admirado, o oficial exclamou: “Só Doré sabe desenhar assim! O senhor se identificou de forma excelente.” Depois disso Doré pôde continuar sua viagem. Como nós nos identificamos como filhos de Deus num mundo que não nos conhece? Não somos avaliados tanto por nossas pa...

Palavras por dinheiro – ou palavras de Deus? São palavras fortes e claras que Miquéias lança aqui contra os profetas do seu tempo. Ele fala de pessoas que desviam o povo, clamando “paz” quando lhes dão algo para comer – e conclamando guerra quando não lhes dão nada. Um pouco mais adiante Miquéias volta a essa prática e descreve as anomalias no povo de Deus: “Os seus chefes dão as sentenças por presentes, e os seus sacerdotes ensinam por interesse, e os seus profetas adivinham por dinheiro” (v. 11). Tais condições não são novas: Diversos relatos do tempo de Acabe ou do profeta Amós comprovam a mesma desfaçatez (1 Reis 22; Amós 7). Paulo, por outro lado, exorta os servos a servirem “não servindo só quando observados, como para agradar homens”, mas como servos de Cristo, que com simplicidade de coração e com temor de Deus fazem a vontade de Deus (Efésios 6:6; Colossenses 3:22). Ao mesmo tempo ele adverte contra pessoas que não servem ao Senhor Cristo, “mas ao seu próprio ventre”, e que “c...

Vir – ver – crer O Evangelho de João relata várias pessoas que são convidadas a ir até Jesus para formar uma opinião própria sobre Ele. Seus encontros pessoais com o Senhor Jesus as convencem: elas creem no Filho de Deus. Primeiro há dois discípulos de João Batista. Quando Jesus passa por eles, eles o seguem – e Ele os convida: “Vinde e vede!” Eles aceitam o convite com prazer e ficam o dia inteiro com Ele (v. 37-39). No dia seguinte Jesus encontra Filipe e o chama para segui-lo. Este, por sua vez, conta a Natanael que eles encontraram o Messias anunciado no Antigo Testamento. Quando Natanael expressa dúvidas no início, Filipe o convida a vir e ver por si mesmo (v. 45,46). Mais tarde o Senhor Jesus encontra uma mulher junto ao poço de Jacó em Sicar e começa a conversar com ela. Ela fica tão impressionada que corre para a cidade e exorta o povo: “Vinde, vede um homem que me disse tudo quanto tenho feito” (cap. 4:29). Esses encontros mostram: O contato direto com Jesus transforma pessoas...

Ajuda contra o medo A mídia está cheia de notícias que podem nos deixar em pânico e com medo. Hoje uma tempestade enorme se aproxima, amanhã ameaça uma crise financeira, e logo em seguida noticiam perigo de guerra. De fato, a situação mundial é tudo, menos tranquilizadora. Mas como podemos impedir que o medo geral nos domine e nos paralise? O salmista viveu em uma época bem diferente, mas também naquela época havia más notícias suficientes. E ainda assim ele descreve por experiência própria que aquele que teme ao Senhor é bem-aventurado é aquele que vive de forma temente a Deus e tem prazer na Palavra de Deus. Pois esta Palavra nos mostra quão grande e poderoso é o nosso Deus: Ele está entronizado no céu, nada foge do seu controle, Ele tem tudo sob controle. Por isso o temor de Deus é a chave para a verdadeira confiança – e confiança é o melhor remédio contra o medo. Mesmo que aconteça algo que não nos agrada, vale o seguinte: O Senhor permanece o mesmo e também nos assistirá em tempos...

A Ceia Memorial Em poucas horas o Senhor Jesus seguirá o caminho para o Gólgota e ali morrerá. Mas antes disso Ele está ainda uma última vez reunido com seus discípulos e celebra a Páscoa. Nesta hora solene Ele introduz algo novo: Ele pega pão e vinho, dá-lhes um profundo significado – e exorta seus discípulos: “Fazei isso em memória de mim!” Sem dúvida podemos pensar a qualquer momento nos sofrimentos do Senhor Jesus: em casa e nas reuniões; pessoalmente e em conjunto; em considerações da Palavra e em pregações. Mas seu desejo especial é que nos lembremos Dele quando partimos o pão! O culto judaico era marcado pelos objetos visíveis do Templo e do serviço de sacrifícios. Hoje, porém, “os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade” (João 4:23). Por isso a adoração cristã pode ser bem simples. Em tempos de perseguição ela acontece até mesmo sem prédio de reuniões, sem Bíblia e sem hinários. Para a Ceia do Senhor são necessárias apenas duas coisas: pão e cálice – sina...

Serviço na vinha O primeiro impulso espiritual de um recém-convertido será: "Senhor, que farei?" (Atos 22:10). Isso é um bom sinal de vida espiritual - e quando não é assim, deveríamos nos preocupar. Pois todo verdadeiro crente tem o desejo de servir ao Senhor Jesus de alguma maneira. Cada um recebeu um dom, seja pequeno ou grande, de acordo com sua medida e sua capacidade, para servir ao Senhor: "Mas a graça foi dada a cada um de nós segundo a medida do dom de Cristo" (Efésios 4:7). Servir ao Senhor - isso é um grande privilégio, mas também uma responsabilidade. E ao mesmo tempo isso traz um perigo! Pois alguns cristãos dão muito valor à atividade e por isso empurram outros para um serviço ("puseram-me por guarda"), antes que estes estejam interiormente prontos para isso. Mas também pode ser que um crente de fato tenha sido chamado pelo Senhor para um serviço, mas com o passar do tempo assuma cada vez mais tarefas - não porque o Senhor o encarregou disso,...

Um pai que renuncia Zebedeu é de se ter pena - poderíamos pensar. Quase sempre, quando ele é mencionado, aparece apenas como "apêndice" de seus filhos, como "o pai de Tiago ou de João". Somente neste lugar ficamos sabendo um pouco mais sobre ele. O Senhor está no mar de Genezaré e chama dois pares de irmãos para o discipulado: Simão e André, bem como Tiago e João. Não é o primeiro encontro deles com o Senhor, como mostra João 1. Mas agora vem o chamado claro para segui-Lo - e eles reagem sem hesitar: Deixam imediatamente redes e barco (cf. Mateus 4:20,22). Como Zebedeu deve ter se sentido com a partida de seus filhos? Ele tocava com eles e com vários diaristas um pequeno negócio de pesca - e de repente ficou sem seus filhos. De uma hora para outra! De modo notável, não lemos nenhuma palavra de oposição ou de decepção. Simplesmente admirável! Será que o próprio Zebedeu era um seguidor do Senhor Jesus? Quase se tem essa impressão. Pelo menos o Senhor tocou muitos cora...

Intercessores pelo povo de Deus Eram tempos difíceis quando Jeremias escreveu estas palavras. Deus anunciou que julgaria Seu povo terreno, em especial as duas tribos de Judá e Benjamim - e isso porque o povo em muitos aspectos havia desrespeitado a Deus e Seus mandamentos. E de fato: Algum tempo depois de Deus ter falado estas palavras a Jeremias, os judeus foram levados para o cativeiro babilônico e Jerusalém foi destruída. Essas sérias consequências Deus já havia anunciado muitos séculos antes - ainda antes do povo tomar posse da terra de Canaã (cf. Deuteronômio 28: 49 - 68). O próprio Jeremias foi muito maltratado pela classe dirigente política e religiosa em Jerusalém. Mesmo assim, seu coração batia por seu povo. Embora Israel tivesse se tornado gravemente culpado e se entregado à idolatria, Jeremias orava pelo povo (Cap. 14:11). Com isso ele se comportou exatamente como Moisés e Samuel. Também esses dois homens de fé oraram pelo povo, depois que este havia transgredido os mandamen...

Pão velho? Em uma padaria estava escrito em letras grandes na parede: "Pão velho não é duro - mas não ter pão nenhum, isso é que é duro." Queremos esperar que o padeiro não quisesse com isso justificar a venda de sua mercadoria velha. Mas é bem verdade: quem já passou fome de verdade, vai realmente poder entender este ditado. Mas isso ainda se aplica a nós hoje em dia? Fome de verdade conhecemos na maioria das vezes apenas de relatos sobre países pobres. Enquanto mais de 700 milhões de pessoas são consideradas subnutridas, nós na Europa Ocidental há décadas nos permitimos um manuseio desperdiçador de alimentos. Quão rápido reclamamos da comida quando ela não nos agrada. No entanto, deveríamos ser de coração gratos a Deus, pois a prosperidade de modo algum é algo óbvio ou garantido. Mas como está entre nós, crentes, com o Pão da Vida? Com isso se quer dizer Cristo e Sua Palavra. O próprio Jesus disse: "Eu sou o pão vivo que desceu do céu" (João 6:51). Comemos diariam...

No fogo errado Era uma noite fria. Frios e escuros eram também os corações dos soldados romanos e dos servos judeus, que no pátio do sumo sacerdote tinham acendido uma fogueira. Tinham acabado de prender Jesus, que viera como luz ao mundo; mas "as trevas não a compreenderam" (cap. 12:46; 1:5). Eles tinham rejeitado Cristo, o calor do seu amor os deixava frios. Ali junto ao fogo estava um no meio deles que não pertencia àquele grupo: Pedro "estava também com eles"! Também de Judas Iscariotes, que fez causa comum com os inimigos de Jesus, diz-se pouco antes: "E Judas... estava com eles" (v. 5). Agora, portanto, Pedro. Um homem que por três anos esteve na proximidade imediata do Senhor Jesus; que O amava sinceramente; que estivera pronto para segui-Lo até a morte. E agora ele estava junto à fogueira dos inimigos de seu Senhor. Pedro já O havia negado uma vez, e ainda O negaria mais duas vezes. O mundo mudou desde então? Ele hoje é menos frio, menos escuro, me...

  "Pela fé, habitou na terra da promessa, como em terra alheia, morando em cabanas com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesma promessa. Porque esperava a cidade que tem fundamentos, da qual o artífice e construtor é Deus." Hebreus 11:9,10 Expectativa Porque Abraão creu em Deus, ele deixou obedientemente sua terra natal e foi para a terra que Deus lhe havia prometido - a terra de Canaã. Mas ali chegando, Deus não lhe deu nem um palmo de terra como possessão (Atos 7:5). Abraão viveu ali toda a sua vida como estrangeiro, não em cidades, mas em tendas. Mas isso abalou sua fé? Não, pois sua expectativa ia além do que Canaã podia lhe oferecer. Nas cidades de Canaã viviam pessoas que serviam a ídolos - sem relacionamento com o Deus vivo. Essas cidades não eram melhores que as cidades de sua antiga pátria. Abraão reconheceu que Deus queria lhe dar algo muito melhor: uma cidade cujo fundamento o próprio Deus lançou. Não projetada e construída por homens, mas por Deus. Abraão viu pe...

  Na verdade, somos culpados acerca de nosso irmão, pois vimos a angústia de sua alma, quando nos rogava; nós, porém, não ouvimos. Gênesis 42: 21 A angústia de alma de José Já se passaram muitos anos, mas os irmãos de José ainda veem diante de si como se fosse ontem: o medo de seu irmão quando o agarraram, o lançaram em uma cova e finalmente o venderam como escravo. — Será que não pensaram nisso todos esses anos? Ou será que reprimiram isso, sempre evitando uma conversa sobre o assunto? Agora a lembrança os alcança. Tudo vem à tona novamente — e isso os deixa consternados: Naquela época eles viram e ouviram a angústia de alma de seu irmão — e mesmo assim a ignoraram e não deram ouvidos! José é uma prefiguração de outro, de alguém Maior: do Senhor Jesus. Quando nosso Salvador estava no jardim do Getsêmani, Ele disse aos seus discípulos: "A minha alma está profundamente triste, até a morte." Mas diante de sua angústia de alma, Ele esperou em vão por compaixão e consolo. Como er...