Porque para mim tenho por certo que as aflições deste tempo presente não são para comparar com a glória que em nós há de ser revelada. Romanos 8: 18

Sofrimento e glória

O apóstolo Paulo está convencido de que os sofrimentos do tempo presente não têm importância quando pensamos na glória “que há de ser revelada” — ou seja, a gloriosa aparição do Senhor Jesus, quando Ele vier à Terra conosco e pudermos participar de seu reinado no reino da paz. Em Colossenses 3: 4, Paulo descreve esse momento com mais detalhes: “Quando Cristo, que é a nossa vida, se manifestar, então, também vós vos manifestareis com ele em glória”.

Essa perspectiva grandiosa do futuro fez com que todas as aflições do presente fossem insignificantes para Paulo. Suas palavras têm um peso especial, pois Paulo teve que sofrer extraordinariamente pelo Senhor durante sua vida. Logo após sua conversão, o Senhor anunciou a Ananias: “E eu lhe mostrarei quanto deve padecer pelo meu nome” (Atos 9: 16). O próprio Paulo relata isso retrospectivamente em 2 Coríntios 11: 23: “Em trabalhos, muito mais; em açoites, mais do que eles; em prisões, muito mais; em perigo de morte, muitas vezes”. Ele foi repetidamente açoitado, uma vez apedrejado, frequentemente maltratado e injustamente acusado. Além disso, ele teve que sofrer com um “espinho na carne” (2 Coríntios 12: 7) — não uma pequena “lasca”, mas sim uma “estaca” que o prejudicava consideravelmente em seu ministério. Três vezes ele implorou ao Senhor que o livrasse disso.

Mas, apesar de todas essas provações, os sofrimentos passavam completamente para segundo plano quando Paulo pensava na glória vindoura.

Nós também podemos encontrar consolo e encorajamento em qualquer situação, se nos apoiarmos firmemente na fé nas promessas de Deus.

Leitura bíblica diária: Êxodo 30: 1 - 16; Lucas 12: 35 - 48

Eu sou o homem que viu a aflição pela vara do seu furor. Ele me levou e me fez andar em trevas e não na luz. Deveras se tornou contra mim; virou contra mim de contínuo, a mão todo o dia. Lamentações 3: 1 - 3

De que homem o profeta Jeremias está falando? Primeiramente, ele fala de si mesmo. Ele descreve sua profunda dor ao ver a cidade de Jerusalém destruída, que foi conquistada pelos babilônios em 586 a.C. 

Embora Deus tivesse anunciado com muito antecedência esse julgamento como consequência da desobediência obstinada de seu povo, Jeremias, que pessoalmente não tinha culpa alguma, sente a ira de Deus como se ela o atingisse diretamente.

No entanto, sua lamentação vai muito além de sua própria pessoa. Pois, profeticamente, esses versículos falam de outro homem: Jesus Cristo, o homem do Gólgota. Ele é aquele que realmente e completamente sentiu o castigo da ira de Deus quando, na cruz — carregado com nossos pecados —, enfrentou o santo Juiz. Por esses pecados, o julgamento não recaiu sobre nós, mas sobre Ele. Ele é o homem de quem o Deus santo teve que se afastar por três horas, porque Ele é santo demais para olhar para o pecado (cf. Habacuque 1:13). Por isso, Cristo foi levado às trevas mais profundas, por isso Deus teve que dar o golpe. Essa mão não se voltou contra nós, que o merecíamos, mas “contra o homem que é seu companheiro” (Zacarias 13:7) — contra o seu próprio Filho. Quão terrível foi o sofrimento do Salvador neste julgamento punitivo, que Ele suportou por amor a nós.

As maiores profundezas de todos os sofrimentos

atingiram a tua alma ali.

Como ondas que inundam,

a ira atingiu-te no lugar sombrio.

Senhor Jesus, o Teu grande amor

toca profundamente o meu coração de novo.

Por mim, Tu Te entregaste —

adoração a Ti, homem de dores.

Leitura bíblica diária: Êxodo 29: 31 - 46; Lucas 12: 22 - 34

Sei estar abatido e sei também ter abundância; em toda a maneira e em todas as coisas, estou instruído, tanto a ter fartura como a ter fome, tanto a ter abundância como a padecer necessidade. Posso todas as coisas naquele que me fortalece. Filipenses 4: 12, 13

Sobre o doador e as dádivas

Conta-se a história de um príncipe oriental que prometia a seu filho uma quantia fixa de dinheiro para seu sustento, que era paga no início de cada ano. Nessa ocasião, o jovem ia à capital, visitava seu pai e — o que era mais importante para ele — recebia o dinheiro. Durante o resto do ano, ele não aparecia mais.

Triste com esse comportamento, o príncipe ordenou um dia que o dinheiro não fosse mais pago anualmente, mas semanalmente. A partir de então, ele passou a ver seu filho todas as semanas.

Esta pequena história pode nos ajudar a entender por que Deus não nos concede todas as Suas bênçãos de uma só vez. Ele conhece nossa tendência de valorizar mais a dádiva do que o doador. Nosso Pai Celestial sabe que Seus filhos muitas vezes se interessam mais pelas dádivas de Sua graça do que por Ele mesmo, a quem as devem.

Ele também sabe como nossa fé é frequentemente fraca. Pois, assim que recebemos o que precisamos — seja dinheiro, saúde ou qualquer outra coisa —, geralmente nos apoiamos mais no que recebemos do que Nele. Portanto, quando Ele nos dá apenas o que precisamos, dia após dia, Ele sabe o que está fazendo. Dessa forma, Ele nos leva a olhar sempre para Ele, para pedir o que precisamos e agradecer-Lhe quando o recebemos.

“Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes, em quem não há mudança, nem sombra de variação” (Tiago 1: 17).

Leitura bíblica diária: Êxodo 29: 19 - 30; Lucas 12: 13 - 21

E por que reparas tu no argueiro que está no olho do teu irmão e não vês a trave que está no teu olho? Mateus 7:3

Trave e argueiro

Uma passagem bíblica muito conhecida! Tão conhecida que é citada repetidamente — muitas vezes por pessoas que acabaram de receber uma advertência que não lhes agrada. “Primeiro tire a trave do teu olho, antes de pensar que pode me dizer alguma coisa!”

Algumas advertências da Palavra de Deus são frequentemente usadas contra os outros. Por exemplo, um homem pode lembrar repetidamente à sua esposa o versículo: “Mulheres, sujeitai-vos a vosso marido”, enquanto ela pode responder: “Maridos, amai vossa mulher” (Efésios 5: 22, 25). Sim, muitas vezes sei exatamente em que pontos meu interlocutor está agindo de forma inadequada e, ao mesmo tempo, ignoro deliberadamente as admoestações que Deus dirige diretamente a mim. Assim, o versículo bíblico de hoje não se dirige ao “irmão com o argueiro”, mas ao “irmão com a trave”, ou seja, àquele que acha que deve tirar o argueiro do olho do outro, mas tem uma trave no próprio olho. 

Quando desejo chamar a atenção de alguém para seu comportamento inadequado, mesmo as melhores palavras e citações bíblicas não têm peso se não estiver ciente de meus próprios erros e não os julgar à luz de Deus. Quantas vezes tenho a tendência de minimizar meus próprios pecados e exagerar os dos outros. Essa parece ser a razão pela qual minhas falhas são chamadas de “traves” e não — como no caso do irmão — de “argueiro”. É exatamente isso que o Senhor Jesus deseja me mostrar pessoalmente neste versículo.

No entanto, quem usa este versículo para se defender de críticas justificadas ao seu próprio comportamento deve perguntar ao Senhor se não há em seu olho — além do argueiro — uma trave que o impede de reconhecer corretamente sua própria condição. “ Hipócrita! Tira primeiro a trave do teu olho e, então, verás claramente” (v. 5).

Leitura bíblica diária: Êxodo 29: 1 - 18; Lucas 12: 1 - 12

E acontecia que, quando Moisés levantava a sua mão, Israel prevalecia ... e Arão e Hur sustentaram as suas mãos, um de um lado, e o outro, do outro; assim ficaram as suas mãos firmes até que o sol se pôs. Êxodo 17: 11 - 12

Um duplo serviço do Senhor Jesus

Pouco depois da saída do Egito, ocorreu no deserto de Refidim o primeiro confronto bélico com um exército inimigo. Ao contrário do que aconteceu no Mar Vermelho, onde Deus lutou pelo seu povo e eles deveriam apenas observar em silêncio (cap. 14: 14), agora eles próprios tinham de pegar em armas. Mas eles não eram um povo guerreiro, eram completamente inexperientes em termos militares. Como poderiam eles resistir a Amaleque? Mas Deus estava presente e cuidava do seu povo. Ele queria ensiná-los que a chave para a vitória era a dependência Dele, o Deus todo-poderoso. Por isso, Moisés deveria ficar em pé sobre uma colina e orar, enquanto Josué liderava a batalha com o povo. Em sua intercessão, Moisés foi apoiado por dois homens: Arão e Hur.

A cena naquela montanha simboliza de maneira impressionante dois ministérios do Senhor Jesus, que Ele agora exerce no céu por nós, enquanto nós travamos nossas batalhas de fé aqui na Terra: Cristo é nosso Sumo Sacerdote e nosso Advogado. Aarão era o representante do sumo sacerdócio, e em Hur (seu nome significa: “nobre, brilhante, branco”) reconhecemos uma imagem do ministério de advogado de Cristo.

Como sumo sacerdote, o Senhor Jesus nos ajuda em nossas dificuldades diárias; Ele conhece nossas fraquezas, nossas limitações humanas e nossa tendência ao pecado. Seu ministério sacerdotal tem como objetivo que não pequemos. Se, mesmo assim, isso acontecer, Ele age como advogado: Ele nos torna conscientes do pecado, nos purifica e nos leva de volta à comunhão com o Pai (Hebreus 4:14-16; 1 João 2:1-2). — Agradeçamos a Ele por seu serviço incansável para nos levar com segurança ao nosso destino.

Leitura bíblica diária: Êxodo 28: 30 - 43; Lucas 11: 43 - 54

Porquanto te levantei do pó e te pus por chefe sobre o meu povo Israel. 1 Reis 16: 2

Os governos são instituídos por Deus

Provavelmente, Baasa é uma figura desconhecida para muitos leitores — o que não é surpreendente, já que pouco se sabe sobre ele. E o que se sabe é totalmente negativo. Sendo um homem relativamente insignificante de Israel, Baasa conspira contra o rei reinante do reino do norte e é proclamado novo rei. Depois de conquistar o trono com violência brutal, ele combate o povo de seu irmão, o reino do sul de Judá. Além disso, ele adota de forma totalmente ímpia a idolatria que Jeroboão, um de seus antecessores, estabeleceu no reino do norte. Então, surpreende-nos o versículo do dia, no qual Deus, por meio de um profeta, diz a esse rei mau que foi Ele mesmo quem o colocou como rei sobre o povo. Baasa não havia tomado o trono à força? Sem dúvida. E, no entanto, Deus lhe deu esse lugar, mesmo que o rei não estivesse ciente desse fato.

Encontramos essa ideia várias vezes na Palavra de Deus. Quando Daniel teve uma visão sobre os reinos futuros, ele disse sobre Deus: «Ele destitui reis e estabelece reis» (Daniel 2: 21). E Paulo confirma esse princípio em Romanos 13: 1: «Não há autoridade que não venha de Deus, e as que existem foram estabelecidas por Deus». Esse fato não justifica de forma alguma o comportamento perverso dos governantes; eles são e continuam sendo pessoalmente responsáveis por suas ações. Mas para nós, os crentes, isso significa que devemos nos submeter às autoridades governamentais. Não devemos usar a impiedade de um governo como desculpa para não obedecer às suas ordens. Também não temos qualquer missão política, mas devemos orar “pelos reis e por todos os que estão em eminência” (1 Timóteo 2: 2).

Leitura bíblica diária: Êxodo 28: 15 - 29; Lucas 11: 29 - 42

No dia seguinte João estava outra vez ali, na companhia de dois dos seus discípulos. E, vendo passar a Jesus, disse: Eis aqui o Cordeiro de Deus!” E os dois discípulos ouviram-no dizer isso e seguiram a Jesus. João 1: 35 - 37

Seguir Jesus nos quatro Evangelhos

Cada um dos quatro evangelistas nos mostra uma faceta especial do seguimento de Cristo, de acordo com o foco específico do seu Evangelho: Mateus nos apresenta o Messias, que foi desprezado e rejeitado pelo seu povo. Ele nos convida a segui-Lo e a estar dispostos a partilhar a sua humilhação. Marcos descreve Jesus como um servo incansável e fiel de Deus, que também chama outros para segui-lo e colaborar no seu ministério. Lucas destaca a profunda humilhação do Filho do Homem e convida-nos a seguir o seu caminho de humildade.

João, por outro lado, dá um destaque totalmente diferente: ele coloca o seguimento no contexto da incomparável glória e dignidade do Senhor Jesus. Isso já fica claro no primeiro capítulo do seu evangelho: João Batista apontou para a singularidade do Cordeiro de Deus (v. 29.36). E, de facto, a pessoa de Jesus irradiava tal atração que dois dos seus discípulos deixaram tudo para trás sem hesitar para seguir o “Cordeiro de Deus”.

Nós também somos chamados a seguir Jesus, se O aceitamos como nosso Salvador. No entanto, seguir Jesus verdadeiramente requer um coração aberto à ação do Espírito Santo, que deseja revelar-nos cada vez mais profundamente a beleza e a glória do Filho de Deus. Quanto mais o nosso coração está cheio Dele, mais prontamente e com mais alegria O seguimos.

Sim, seguir a Cristo implica abnegação e está associado à rejeição. No entanto, é também uma fonte de profunda felicidade. E o próprio Jesus nos fortalece neste caminho — até que um dia O sigamos para a casa do Pai.

Leitura bíblica diária: Êxodo 28: 1 - 14; Lucas 11: 14 - 28

E, por isso, procuro sempre ter uma consciência sem ofensa, tanto para com Deus como para com os homens. Atos 24: 16

Ter alegria genuína na juventude

Uma jovem cristã foi convidada por um rapaz para um concerto de rock. Ela recusou educadamente. Pouco tempo depois, ele tentou novamente e a convidou para dançar. Mais uma vez, ela recusou, agradecendo. Na terceira tentativa, ele quis levá-la a uma festa de estudantes. Mas ela recusou novamente. Surpreso, ele exclamou: “Não vai ao concerto de rock, não vai dançar e não vai a festas! Então, do que é que gosta?”

A resposta dela é notável: “O que me dá prazer? Tenho prazer em ir para a cama à noite com a cabeça limpa e a consciência tranquila. Tenho prazer em acordar de manhã sem ressaca, sem me sentir culpada por algo que fiz na noite anterior. Fico sempre feliz quando não faço nada de que me tenha de envergonhar mais tarde perante os outros. O meu maior prazer é agradar a Cristo, meu Senhor.” — Não é necessário mencionar que o jovem nunca mais a convidou.

A sua resposta pode ajudar especialmente os jovens cristãos a permanecerem firmes diante das muitas tentações. Sim, quem chegou à fé no Senhor Jesus Cristo e experimentou a libertação da consciência através do perdão de Deus é capaz de se manter “imaculado do mundo” (Tiago 1: 27) em feliz comunhão com o Senhor.

Hoje, a jovem está casada com um cristão convicto que partilha as suas convicções claras. Ela está feliz por ter sido preservada das manchas escuras e dos remorsos de uma juventude dissoluta.

Leitura bíblica diária: Êxodo 27: 9 - 21; Lucas 11: 1 - 13

Eu sou o bom Pastor; o bom Pastor dá a sua vida pelas ovelhas. Eu sou o bom Pastor, e conheço as minhas ovelhas. João 10: 11, 14

O bom pastor

Depois de se apresentar como a porta pela qual as ovelhas devem entrar para serem salvas, Cristo agora se apresenta como o bom pastor.

O que caracteriza um bom pastor? — O fato de dar a sua vida pelas ovelhas! Davi já arriscava a sua vida quando lutava contra ursos e leões para proteger as suas ovelhas. Assim, o Senhor Jesus só pôde derrotar Satanás dando a sua vida (1 Samuel 17:36; Hebreus 2:14, 15).

Na sua parábola, o Senhor também fala de outras pessoas com quem as ovelhas podem entrar em contacto: o ladrão (v. 10) e o mercenário (v. 12).

O ladrão vem com más intenções — para roubar, matar e destruir. É chocante que alguns líderes espirituais do povo de Israel tenham se comportado como ladrões gananciosos e violentos. Também na Idade Média, líderes da Igreja cristã enriqueceram às custas dos seus membros. E mesmo hoje, líderes de seitas exploram os seus “fãs”.

O mercenário é um trabalhador pago. Quando surge o perigo, ele pensa primeiro em si mesmo — e pode não se importar com as ovelhas. Quando os babilônios sitiaram Jerusalém, o rei Zedequias agiu como um mercenário (cf. 2 Reis 25:1-7). Ainda hoje, existe o risco de os pregadores remunerados prestarem o seu serviço apenas por dinheiro — e não se preocuparem realmente com os crentes que lhes foram confiados (cf. 1 Pedro 5: 2, 3).

O Senhor, por outro lado, não é ladrão nem mercenário — Ele é o bom pastor! Ele conhece cada uma das suas ovelhas pelo nome (v. 3), conhece a nossa “formação”, os nossos pensamentos, as nossas ações e os nossos caminhos. E embora nos conheça completamente, Ele ama-nos, os Seus, até ao fim (v. 3; Salmo 103:14; 139:2.3; João 13:1).

Leitura bíblica diária: Êxodo 26: 31 - 27: 8; Lucas 10: 30 - 42

Em todo o tempo ama o amigo; e na angústia nasce o irmão. Provérbios 17: 17

O amigo encontra doçura no conselho cordial. Provérbios 27: 9

Amizade genuína

Possui amigos genuínos e bons? Ou ainda está à procura? A Bíblia nos mostra exemplos positivos e negativos de amizade.

Quando o filho pródigo da parábola de Jesus esbanjou a sua herança, muitos supostos amigos se reuniram à sua volta (cf. Lucas 15:11-24). Mas quando o dinheiro acabou e ele ficou em dificuldades, ninguém mais estava lá. Uma amizade que só dura enquanto se tem algo a oferecer não é verdadeira.

Você vê uma amizade verdadeira em Davi e Jônatas. A amizade deles era profunda, sincera e marcada pelo temor a Deus. Jônatas amava Davi “como à sua própria alma” (1 Samuel 18:1). Eles confiavam um no outro e eram fiéis um ao outro.

A verdadeira amizade é dar e receber, ouvir e falar, aceitar e perdoar, conviver cordialmente e orar uns pelos outros. Ela prova o seu valor mesmo quando é posta à prova.

No entanto, mesmo a melhor amizade entre crentes tem os seus limites. O amor e a fidelidade perfeitos só existem no Senhor Jesus, que, precisamente quando é realmente necessário, está presente com a sua compaixão e ajuda. Ele nunca abandonará os seus. Mesmo Jônatas, por mais sincero que fosse, não acompanhou Davi até o fim. Quando Davi teve que fugir de Saul, Jônatas permaneceu em Jerusalém (1 Samuel 23:18).

Mas foi justamente nesse momento difícil que Davi teve experiências maravilhosas com o seu Deus: Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, pois tu estás comigo” (Salmo 23:4). “Eu te amarei do coração, ó SENHOR, fortaleza minha! ... Porque contigo entrei pelo meio de um esquadrão e com o meu Deus saltei uma muralha” (Salmo 18: 2, 30).

Leitura bíblica diária: Êxodo 26: 15 - 30; Lucas 10: 17 - 29

Estes converterão as suas espadas em enxadões e as suas lanças, em foices. Isaías 2: 4; Miquéias 4:3

Forjai espadas das vossas enxadas e lanças das vossas foices. Joel 3:10

Afirmações contraditórias na Bíblia?

À primeira vista, poderíamos pensar que o versículo do livro de Joel foi citado incorretamente. Ao contrário de Isaías e Miquéias, Joel profetiza que os instrumentos agrícolas serão transformados em armas de guerra. Em Isaías e Miquéias, é exatamente o contrário, mas isso não significa que a Bíblia se contradiga ou que um profeta tenha citado o outro incorretamente. Em vez disso, os três profetas iluminam diferentes períodos do futuro de Israel.

Joel olha para uma fase anterior dos últimos dias do que Isaías e Miquéias. Ele prevê um tempo de grandes guerras entre as nações, em que as ferramentas de paz serão transformadas em armas. Em um tempo posterior, um tempo de paz, ocorrerá o processo inverso! Então, as armas serão desnecessárias — é disso que Isaías e Miquéias falam.

A profecia de Joel se cumprirá quando o Senhor reunir as nações para o julgamento. Esse tempo ainda está por vir (Joel 3: 2, 12). Da mesma forma, as promessas de paz de Isaías e Miquéias só se cumprirão “no fim dos tempos” (Isaías 2: 2; Miquéias 3: 1). Só haverá paz mundial quando Cristo voltar pessoalmente à Terra; até lá, teremos que esperar.

Para nós, cristãos, é um grande encorajamento saber que Deus cumprirá o seu plano de salvação, mesmo em um mundo conturbado, cheio de armas, inimizade e pecado. O que Deus decidiu, Ele realizará — por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, o Príncipe da Paz.

Leitura bíblica diária: Êxodo 26: 1 - 14; Lucas 10: 1 - 16