Faz forte ao cansado e multiplica as forças ao que não tem nenhum vigor. Isaías 40: 29

Removendo Pedras do Caminho

Um menino lutou por muito tempo para levantar uma pedra pesada. Mas, por mais que tentasse, simplesmente não conseguia. Depois de observá-lo por um bom tempo, o pai finalmente perguntou: "Diga-me, você já tentou de tudo?" "Sim, claro!" respondeu o menino. "Não é verdade", respondeu o pai gentilmente, "você nem me pediu ajuda ainda!"

Não nos comportamos às vezes como esse menino? Lutamos contra uma dificuldade, usamos todas as nossas forças - e ainda assim não chegamos a lugar nenhum. Ao fazer isso, esquecemos que existe uma fonte de força disponível para nós que pode superar qualquer obstáculo: o próprio Deus nos oferece a Sua ajuda!

As três mulheres que foram ao túmulo do Senhor Jesus na manhã da ressurreição tiveram uma experiência semelhante. Cheias de preocupação, perguntavam umas às outras: “Quem nos removerá a pedra da entrada do túmulo?” (Marcos 16: 3). Sabiam que não conseguiriam sozinhas. Mas, ao chegarem ao túmulo, a pesada pedra já havia sido removida — o próprio Deus havia resolvido o problema!

Essa história nos encoraja. Dificuldades surgem repetidamente em nossas vidas, dificuldades que não podemos superar sozinhos. Mas há Alguém que está ao nosso lado em todas as situações e quer nos ajudar: nosso grande Deus e Pai. É bom reconhecermos nossas fraquezas e limitações, mas isso não deve nos desanimar. Em vez disso, devemos desviar o olhar de nós mesmos e olhar para Deus. Confiemos na força Dele! Ele pode remover qualquer “pedra”.

Portanto, peçamos a Ele, com confiança e diariamente, ajuda, força e proteção - pois Ele é o nosso Pai!

Leitura bíblica diária: Jeremias 16: 1 - 21; Lucas 23: 1 - 12

Carregando a sua cruz, saiu para o lugar chamado Calvário, Gólgota em hebraico, onde o crucificaram e com ele outros dois, um de cada lado, e Jesus no meio. João 19:17-18

Jesus no meio — na cruz

A cruz na qual Jesus Cristo foi crucificado provavelmente foi originalmente destinada ao infame ladrão Barrabás (“filho do pai”). Mas o povo escolheu ver Jesus (o verdadeiro Filho de Deus) morrer em seu lugar.

A crucificação provavelmente foi inventada pelos persas — um método de execução brutal e insuperável. Os romanos a adotaram e a desenvolveram, transformando-a em um espetáculo público e dissuasor, especialmente para escravos, rebeldes e não romanos.

Em seu relato da crucificação, o apóstolo João enfatiza que “de um lado e do outro” dois outros homens foram crucificados, “e Jesus no meio”. Sua intenção claramente não é mostrar que criminosos estavam pendurados à esquerda e à direita de Jesus, embora isso de fato tenha acontecido. Ele simplesmente os chama de “dois outros” porque o foco está inteiramente em Jesus, o Filho de Deus. Mesmo no momento da crucificação, a glória do Filho de Deus deve ser destacada: Ele é único e se entrega completamente a Deus, até a morte. Bem diferente dos dois homens crucificados ao seu lado.

E, no entanto, a frase “e Jesus no meio” nos causa arrepios. Pois Ele estava pendurado ali como se fosse o pior criminoso de todos. Qualquer pessoa que por acaso passasse pelo Gólgota naquele dia certamente pensaria isso: o homem no meio — ele devia ser o pior.

Assim, a palavra profética de Isaías também se cumpriu, de que Ele foi “contado com os transgressores” (Isaías 53:12). Quão profundamente o Senhor Jesus Cristo se humilhou por nós!

Leitura bíblica diária: Jeremias 15: 1 - 21; Lucas 22: 66 - 71

Toda a Escritura é inspirada por Deus. 2 Timóteo 3:16

Duas Abordagens para o Estudo da Bíblia

Aqueles que desejam explorar a Palavra de Deus além da leitura diária e contínua da Bíblia podem fazê-lo de várias maneiras. Por exemplo, podemos examinar detalhes na Palavra de Deus como se estivéssemos usando uma lupa, ou podemos obter uma visão geral de uma passagem maior — comparável a uma vista panorâmica do topo de uma montanha. Ambas as abordagens têm seu próprio valor.

A lupa amplia o objeto em questão, tornando as sutilezas visíveis. Da mesma forma, podemos examinar versículos e palavras individuais na Bíblia mais de perto para compreender seu significado mais profundo. Nesse contexto, vale a pena notar que o nosso versículo de hoje não afirma que apenas os escritores foram inspirados (cf. 2 Pedro 1:21), mas que a própria Escritura é inspirada por Deus: cada frase, cada palavra, cada letra. Portanto, um estudo de palavras pode ser de grande benefício. É importante considerar o contexto do texto e usar uma tradução literal da Bíblia. Esse tipo de estudo bíblico nos faz maravilhar com a sabedoria e a precisão com que Deus fez com que sua palavra fosse escrita.

Em contraste, alguém que observa um objeto do alto de uma montanha tem um foco particular na forma do objeto e em seu entorno. Quando estudamos a Bíblia dessa maneira, não nos concentramos em versículos individuais, mas sim no contexto de um livro inteiro. Isso nos dá uma visão geral e nos permite enxergar o "quadro geral". Percebemos as ideias principais e reconhecemos a estrutura do texto. Essa abordagem também é importante. Ela nos ajuda a entender os temas centrais dos livros da Bíblia e a reconhecer a quem a mensagem de Deus é dirigida em cada caso. Dessa forma, podemos avaliar melhor como uma declaração pode ser aplicada às nossas próprias vidas.

Leitura bíblica diária: Jeremias 14: 1 - 22; Lucas 22: 47 - 65

E Deus concedeu [a Jabez] o que lhe tinha pedido. 1 Crônicas 4: 10

Três vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim. Então, ele me disse: A minha graça te basta. 2 Coríntios 12: 8 - 9

Duas maneiras de Deus responder à oração

Dois exemplos — duas maneiras completamente diferentes pelas quais Deus responde à oração de um crente:

* No caso de Jabez, Deus atende ao seu pedido e realiza o que ele pediu.

* No caso de Paulo, porém, a intervenção solicitada não ocorre — Deus diz “não”, mas não sem uma resposta graciosa.

Ambos os homens oraram fervorosamente, com corações sinceros e a partir de uma perspectiva espiritual.

É claro que ansiamos por orações respondidas como a de Jabez. E, de fato, a Bíblia frequentemente relata tais experiências — para fortalecer nossa fé. Deus quer que oremos com ousadia e confiança. Que sejamos esse tipo de povo de oração!

Mas e se Deus não nos responder, mesmo estando em boa condição espiritual e com pedidos de oração sinceros? A Bíblia também nos fala sobre isso. Paulo suplicou três vezes — certamente em momentos de intensa luta em oração — e, ainda assim, a resposta de Deus foi: “A minha graça te basta”.

Nem sempre recebemos uma resposta tão clara quanto a de Paulo. E, muitas vezes, o alívio que tanto desejamos demora a chegar. Mas o que sempre está presente é o amor de Deus. Sua graça está disponível para nós diariamente e fortalecerá nosso ser interior para que não desesperemos, mas, ao contrário, glorifiquemos a Deus em nossa situação de vida.

Lembre-se de que as fases da vida pelas quais Deus deseja nos moldar e abençoar podem ser longas e dolorosas. Mas Ele está presente — com a Sua graça, para que nada nos falte (Tiago 1:4). Hoje, amanhã e até o fim.

Leitura bíblica diária: Jeremias 13: 1 - 27; Lucas 22: 39 - 46

E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por ele graças a Deus Pai. Colossenses 3: 17

Casamento Cristão — com Cristo como Senhor

A felicidade e o sucesso de qualquer casamento — seja cristão ou não — dependem de um compromisso mútuo firme e de um ambiente de amor e respeito. Quando os cônjuges cristãos ignoram esses princípios divinos, muitas vezes experimentam menos paz em seu casamento do que alguns não cristãos.

Mas um casamento cristão deve ser mais do que apenas uma parceria harmoniosa. Estritamente falando, um casamento só pode ser chamado de “cristão” quando Cristo é o Senhor nele. No lar de um cristão, Ele deve “ter a preeminência em tudo” (Capítulo 1:18).

Quando os cônjuges se dedicam a Cristo juntos, Ele se torna o terceiro parceiro em seu relacionamento, presente em todos os aspectos de suas vidas. Eles oram juntos, compartilhando suas alegrias e tristezas com o Senhor, e leem a Palavra de Deus juntos em busca de consolo, orientação e força espiritual.

Eles também servem ao Senhor lado a lado. Áquila e Priscila são um exemplo poderoso para todo casal cristão. São sempre mencionados juntos na Bíblia — um testemunho de seu serviço unido. Em Corinto, apoiaram o apóstolo Paulo; em Éfeso, acolheram o talentoso pregador Apolo e lhe explicaram “o caminho de Deus” (Atos 18:26). Também abriram sua casa como um local de encontro para os crentes. Seu casamento era caracterizado por hospitalidade, ensino bíblico e apoio prático aos seus irmãos na fé — um exemplo do que significa quando Cristo está verdadeiramente no centro de um casamento e Seus pensamentos são ouvidos.

Leitura bíblica diária: Jeremias 12: 1 - 17; Lucas 22: 31 - 38

Sede fortes e corajosos, não temais, nem vos assusteis por causa do rei da Assíria, nem por causa de toda a multidão que está com ele; porque um há conosco maior do que o que está com ele. Com ele está o braço de carne, mas conosco, o SENHOR, nosso Deus, para nos ajudar e para guerrear nossas guerras. 2 Crônicas 32: 7, 8

O nosso Deus está conosco.

 

Uma grande agitação reinava em Jerusalém: o rei assírio Senaqueribe havia invadido o país com um enorme exército de pelo menos 185.000 soldados e agora ameaçava sitiar a cidade. O rei Ezequias reagiu com sabedoria e reforçou as defesas. Mas seria isso suficiente para resistir à força esmagadora do inimigo?

Apesar da grave ameaça, Ezequias encorajou seu povo a não temer Senaqueribe. O que lhe dava essa confiança?

Ezequias não se apoiou na força militar, mas unicamente em Deus: “O SENHOR, nosso Deus, [está conosco] para nos ajudar e para guerrear nossas guerras!” Em contraste, Senaqueribe se apoiou em seu vasto arsenal de armas e em sua força militar — talvez o exército mais poderoso de sua época. Mas, da perspectiva de Ezequias, tudo isso era meramente “um braço de carne” — pura dependência de recursos humanos.

Mesmo quando Senaqueribe zombou do Deus vivo de Israel e o comparou a deuses mortos, Ezequias permaneceu firme em sua fé. Ele estava convencido de que seu Deus os apoiaria e lutaria por eles. Mesmo estando em grande desvantagem numérica, o fato de Deus estar com eles lhes deu vantagem sobre o inimigo.

Conhecemos Deus como um Pai amoroso — portanto, podemos ter ainda mais confiança hoje do que Ezequias teve naquela época. Não importa o que aconteça — seja no grande palco da política mundial ou nos pequenos desafios de nossas vidas pessoais — para nós, o seguinte permanece verdadeiro: “O Senhor nosso Deus está conosco!” 

Leitura bíblica diária: Jeremias 11: 1 - 23; Lucas 22: 14 - 30

E as multidões … gritavam: “Hosana ao Filho de Davi! Bendito o que vem em nome do Senhor! Hosana nas alturas!” E, entrando ele em Jerusalém, toda a cidade se alvoroçou, dizendo: Quem é este?” Mateus 21:9-10

Quem é este?

 

Uma multidão se aglomerava à beira da estrada. Alguns seguravam ramos de palmeira, enquanto outros estendiam suas vestes no caminho. Jesus de Nazaré entrou em Jerusalém pouco depois de ressuscitar Lázaro. A multidão exultou, gritando: “Hosana!” O povo estava cheio de esperança, acreditando que o Salvador estava se aproximando e que a libertação da ocupação romana era iminente.

Mas os líderes religiosos estavam longe de estar satisfeitos. O Senhor Jesus havia falado repetidamente às suas consciências, expondo sua hipocrisia.

Além disso, eles O viam como um rival. Os romanos, por outro lado, observavam os eventos de longe; para eles, Jesus era apenas mais um pregador itinerante.

A cidade inteira estava em alvoroço, perguntando: "Quem é este?". Essa pergunta não era importante apenas para as pessoas daquela época, mas permanece relevante hoje. Para alguns, Jesus Cristo era um bom homem, o fundador de uma religião, um revolucionário, enquanto outros o viam como um moralista inconveniente. Mas quem era Jesus de verdade?

Alguns dias depois, incitados pelos líderes religiosos, o clima na cidade mudou. Aqueles que antes estavam entusiasmados agora gritavam: "Crucifica-o!". Agora, para eles, Jesus era um criminoso, um blasfemo, um rebelde. Assim somos nós, homens, volúveis e facilmente influenciáveis!

Mas o Filho de Deus continua em seu caminho, inabalável. Ele suporta a prisão, os interrogatórios, as falsas acusações, o veredito injusto, o escárnio e o desprezo, e os maus-tratos. Ele está disposto a cumprir o plano de salvação de Deus, que o chama a sofrer e morrer na cruz pelos pecados dos outros para que os perdidos possam ser salvos.

Leitura bíblica diária: Jeremias 10: 1 - 25; Lucas 22: 1 - 13

Nada façais por contenda ou por vanglória, mas por humildade; cada um considere os outros superiores a si mesmo. Filipenses 2: 3

Você primeiro!

Em 1º de maio de 1963, o xerpa tibetano Nawang Gombu e o americano Jim Whittaker, como membros de uma equipe americana, chegaram juntos ao cume do Monte Everest. Ao se aproximarem do pico, ambos refletiram sobre a glória que seria concedida à primeira pessoa a alcançar o ponto mais alto da Terra durante aquela expedição. Whittaker indicou que deixaria Gombu ir primeiro. Mas Gombu sorriu e recusou: “Você primeiro, Jim!” Finalmente, decidiram chegar ao cume juntos.

Este incidente ilustra o que o apóstolo Paulo nos exorta a fazer em Filipenses 2:

* Em vez de insistirmos em nosso próprio ponto de vista ou mesmo iniciarmos discussões, devemos valorizar os outros mais do que a nós mesmos.

* Em vez de nos colocarmos em primeiro lugar e nos preocuparmos com nossa própria glória, o amor nos ordena a deixar os outros em primeiro lugar e buscar a honra do Senhor.

A verdadeira humildade para com nossos irmãos cristãos nunca nos leva a abandonar a verdade bíblica; afinal, queremos ser obedientes a Deus. No entanto, seremos gentis e atenciosos quando se tratar de assuntos nos quais a Palavra de Deus se encontra. E quando obedecemos à Palavra de Deus com uma atitude humilde, não ofendemos nossos irmãos na fé. Egoísmo e arrogância dividem — humildade e obediência unem.

Jesus Cristo é o nosso exemplo perfeito; queremos imitá-Lo — Ele sempre demonstrou uma atitude humilde e obediente em Sua vida. Portanto, dois versículos depois, o apóstolo Paulo nos exorta: “De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus” (v. 5).

Leitura Bíblica Diária: Jeremias 9: 1 - 26; Lucas 21: 29 - 58

Vós, mulheres, sujeitai-vos a vosso marido, como ao Senhor; porque o marido é a cabeça da mulher, como também Cristo é a cabeça da igreja, sendo ele próprio o salvador do corpo. … a mulher reverencie o marido. Efésios 5: 22, 23, 33

Casamento Cristão - Um Lugar de Respeito

Os casamentos cristãos devem ser baseados nos padrões da Palavra de Deus, e não em tendências sociais. Infelizmente, muitos casamentos de crentes estão em um estado deplorável porque a ordem de Deus tem sido negligenciada. Os versículos em Efésios 5 explicam a posição da esposa. Compreendê-la corretamente é crucial para um casamento abençoado.

Embora o marido seja repetidamente exortado a amar sua esposa (v. 25, 28, 33), a Palavra de Deus chama a esposa a submeter-se e respeitar o marido. Isso significa que o marido pode governar sua esposa como um ditador e ignorar seus desejos? De modo algum! Imediatamente antes de as mulheres serem exortadas à submissão, a Palavra de Deus exorta todos os cristãos a viverem "submissos uns aos outros por temor de Cristo" (v. 21). Um casamento cristão saudável, portanto, não é uma via de mão única, mas sim caracterizado pelo respeito mútuo.

Em Sua sabedoria, Deus compara o casamento à relação entre Cristo e a Sua igreja. Cristo é o cabeça da igreja — e ninguém concluiria que isso lhe seja prejudicial. Pelo contrário! Diz-se: “Ele é o Salvador do corpo”. Como cabeça, Ele cuida do bem-estar da igreja e não a oprime.

Um marido sábio ouve a opinião da esposa — mas, em última análise, ele assume a responsabilidade pelas decisões e suas consequências. Um casamento pode ser um refúgio seguro ou uma prisão. Um casamento cristão deve, sem dúvida, ser o primeiro: um lugar onde prevalecem o amor, a confiança e o respeito; um lar onde se sente aceito e seguro.

Leitura bíblica diária: Jeremias 8: 1 – 22; Lucas 21: 12 – 28

Mas tu estás no meio de nós, ó SENHOR, e nós somos chamados pelo teu nome; não nos desampares! Jeremias 14: 9

Eles são o seu povo!

Israel estava sofrendo com uma severa fome. O Senhor deixou claro ao profeta Jeremias que essa dificuldade era um julgamento sobre a infidelidade do povo. Jeremias reconheceu o pecado do povo e o confessou diante de Deus (v. 20). Mas não era apenas a miséria do povo que o afligia — seus compatriotas israelitas também lhe causavam dificuldades. Os falsos profetas o odiavam, embora ele amasse o povo de todo o coração. O "profeta que chora", como Jeremias também é conhecido, experimentou como o Senhor o fortaleceu. As palavras do Senhor se tornaram alegria em seu coração (Jeremias 15:16).

Há paralelos com os nossos dias? Ainda hoje, há muitas falhas lamentáveis ​​entre o povo de Deus, muitas deficiências nas assembleias locais (congregações): indiferença, mundanismo, problemas interpessoais como a falta de amor, inveja, contendas, falhas morais ou vícios em substâncias viciantes.

Isso pode facilmente levar ao desânimo. Talvez nós mesmos sintamos a necessidade, mas tenhamos a impressão de que muitos permanecem espiritualmente mornos e nenhum avivamento está à vista. Então, há o perigo da resignação ou do afastamento. Mas cuidado: com Elias, aprendemos como é fácil se enganar: ele pensou que somente ele havia permanecido fiel, embora houvesse muitos outros fiéis.

A atitude de Jeremias pode nos encorajar. Ele se voltou para o Senhor, que deu nome ao povo, derramou seu coração diante Dele e encontrou consolo, até mesmo alegria, em Sua palavra. Nós também não queremos nos exaltar acima de nossos irmãos cristãos, mas sim nos unir ao povo de Deus. E, como Jeremias, queremos pedir a Deus que intervenha por amor ao Seu nome — para que Ele não nos abandone, mas nos ajude:

“Não nos despreze por causa do teu nome” (Jeremias 14:21).

Leitura bíblica diária: Jeremias 7: 1 - 34; Lucas 21: 1 - 11

Ora, pois, esforça-te, Zorobabel, diz o SENHOR, e esforça-te, Josué … e esforçai-vos, todo o povo da terra, diz o SENHOR, e trabalhai; porque eu sou convosco, diz o SENHOR dos Exércitos Todo-Poderoso. Ageu 2: 4

Esforçai-vos e trabalhai!

Deus nos encoraja antes de nos chamar para o trabalho. E Ele nos fortalece prometendo estar conosco. Aprendemos ambas as coisas aqui.

Deus nos encoraja antes de nos enviar para o trabalho: Os judeus que haviam retornado do cativeiro estavam desanimados com a resistência contínua e haviam parado de trabalhar no templo. Mas Deus falou com eles: primeiro aos seus ouvidos, depois às suas mãos. Ele primeiro encorajou seus corações antes de exortá-los a continuar trabalhando com as mãos. — Não é assim também hoje? Quando estamos desanimados e impotentes, Ele primeiro nos chama: “Sede fortes!” antes de nos exortar: “Trabalhem!” Pois o trabalho feito sem convicção muitas vezes permanece ineficaz — como uma fogueira de palha que brilha intensamente, mas logo se apaga. Nosso Senhor quer mover primeiro nossos corações, depois nossas mãos. Essa é a Sua ordem — e é sábia, saudável e sustentável.

Deus nos fortalece ao nos lembrar de Sua presença: aos judeus que retornavam, Ele clama: “Sejam fortes!” e explica: “Pois eu estou com vocês”. Ele não motiva superficialmente, mas profundamente; Ele conecta a promessa à Sua própria pessoa. Existe motivação mais confiável e poderosa do que a certeza de Sua presença? — Se Ele nos diz hoje: “Eu estou com vocês”, isso não deveria também nos inspirar em nosso trabalho?

Vamos levar essas duas afirmações conosco para hoje: antes de cada tarefa está o encorajamento de Deus. E por trás de cada encorajamento está a promessa de Sua presença.

Leitura bíblica diária: Jeremias 6: 1 - 30; Lucas 20: 41 - 47