Senhor, eis que está enfermo aquele que tu amas. ... Chegando, pois, Jesus, achou que já havia quatro dias que estava na sepultura. João 11:3, 17

Quando tudo parece perdido

Lázaro estava doente. Suas duas irmãs, Maria e Marta, não apenas enviaram ao Senhor Jesus a notícia de que seu irmão estava doente, mas também lhe disseram: “Aquele a quem você ama está doente”. Com isso, elas queriam expressar: Senhor, não é qualquer pessoa que está doente, mas alguém cujo bem-estar lhe diz respeito diretamente, pois você tem uma relação de amizade com ele.

Nós também devemos sempre nos lembrar do amor perfeito do Senhor e, com essa confiança, recorrer a Ele quando estivermos em necessidade.

Em vez de correr imediatamente para Lázaro, Jesus permaneceu mais dois dias no lugar onde estava. Não esperaríamos que Ele deixasse tudo para trás para salvar seu amigo? Esse caso não era absolutamente urgente? Mas o Mestre explicou aos seus discípulos: “Esta doença não é para a morte”. Ele agiu de acordo com o tempo divino, um tempo que muitas vezes não compreendemos, mas no qual precisamos confiar. Pois mesmo a doença serve para que “o Filho de Deus seja glorificado por ela” (v. 4).

Quando o Senhor Jesus finalmente chegou a Betânia, Lázaro já estava no túmulo há quatro dias. Tudo parecia perdido — tarde demais! Mas será que as duas irmãs teriam experimentado tão profundamente a compaixão e as lágrimas do Senhor se Ele tivesse “apenas” curado Lázaro? E então acontece o milagre: Lázaro volta vivo para suas irmãs!

Talvez você pense que o Senhor só fez um milagre tão extraordinário naquela época. Pode ser que sim, mas Ele também deseja revelar seu amor e sua glória em sua necessidade!

Leitura bíblica diária: Êxodo 36: 14 - 34; Lucas 16: 19 - 31

Na velhice ainda darão frutos; serão viçosos e florescentes. Salmo 92: 14

O objetivo de Calebe lhe deu força

Calebe é um exemplo impressionante de um homem ao qual se aplica o versículo do dia. Após 40 anos de peregrinação no deserto e anos de luta pela terra de Canaã, ele disse: “Hoje sou da idade de oitenta e cinco anos.E, ainda hoje, estou tão forte como no dia em que Moisés me enviou; qual a minha força então era, tal é agora a minha força, para a guerra, e para sair, e para entrar” (Josué 14:10-11).

Como esse ancião pôde se apresentar diante de Josué com tanta vigor e confiança para reivindicar a herança que Deus lhe havia prometido? O que o mantinha firme?

Calebe tinha um objetivo claro em mente: ele queria finalmente possuir a terra que Deus lhe havia prometido como herança. Como espia, ele havia visto Hebrom naquela época, e essa visão ficou profundamente gravada em sua memória. Agora, quando a terra está prestes a ser distribuída, Calebe levanta a mão e diz a Josué: “Agora, pois, dá-me este monte...” (Josué 14:12). Por nunca ter perdido de vista esse objetivo, ele conseguiu perseverar por décadas e confiar firmemente que Deus cumpriria sua promessa.

Já 40 anos antes, quando Calebe explorou a terra junto com Josué e os outros espias, ele sabia que a conquista seria desafiadora. Mas ele confiava no poder de Deus. Se Deus quisesse dar-lhes essa terra, Calebe não precisava temer os inimigos, mesmo que eles fossem gigantes.

Também diante de nós há um objetivo maravilhoso: estaremos para sempre com o Senhor e veremos a sua glória. Mas vamos “tomar posse da terra” já agora, meditando muito sobre as “bênçãos espirituais nos lugares celestiais” (Efésios 1: 3), para que cresça em nós o desejo de estar onde nosso Senhor já está.

Leitura bíblica diária: Êxodo 36: 1 - 13; Lucas 16: 14 - 18

Dentro de mim, está aflito o meu coração. Afrontas me quebrantaram o coração. O meu coração é como cera e derreteu-se dentro de mim. Salmo 109: 22; 69:20; 22:14

Esses três salmos falam profeticamente dos sofrimentos do Senhor Jesus. O coração simboliza seus sentimentos mais profundos — especialmente diante dos sofrimentos que Ele suportou.

O Salmo 109 mostra os sofrimentos do Senhor Jesus durante sua vida e ministério. Ele demonstrou amor e fez o bem. Mas, em resposta, Ele recebeu ódio e hostilidade (v. 4, 5). As hostilidades constantes e crescentes feriram seu coração. Dói muito ao Salvador que seu amor seja retribuído de forma tão dura.

O Salmo 69:19-21 fala especialmente das primeiras três horas na cruz. Cristo foi condenado à morte sem motivo. Mas as pessoas não se contentaram com isso. Enquanto Ele sofria na cruz, elas aproveitaram todas as oportunidades para zombar e escarnecer dele. Essa zombaria partiu seu coração — um agravamento em relação ao coração ferido. Em sua dor, Ele, como ser humano perfeito, esperava por compaixão e consolo, mas não encontrou nenhum dos dois.

O Salmo 22 descreve os sofrimentos mais profundos do Senhor nas três horas de escuridão, quando Ele foi abandonado por Deus por causa de nossos pecados (v. 1, 2). Incessantemente, Ele clamava a Deus em seu coração, enquanto o fogo do julgamento divino O consumia. Esses sofrimentos foram os mais intensos de todos — e insondáveis para nós. Aqui se encaixa a imagem do coração derretido.

Oremos a Aquele cujo coração sempre esteve cheio de amor — mesmo quando estava ferido, quebrado e, finalmente, derretido.

Leitura bíblica diária: Êxodo 35: 20 - 35; Lucas 16: 1 - 13

Eu sou a videira, vós, as varas; quem está em mim, e eu nele, este dá muito fruto, porque sem mim nada podereis fazer. João 15: 5

Dar frutos

Para que uma videira possa dar frutos, ela precisa de água e luz solar suficientes. Além disso, é essencial que os ramos obtenham sua seiva da videira. Só assim é possível colher uvas maduras e bonitas. Jesus retoma essa figura na parábola, comparando-se à videira e seus discípulos aos ramos. Para nós, isso significa que, se permanecermos no Senhor, demonstraremos suas características em nosso dia a dia. Dar frutos, no sentido do Novo Testamento, significa exatamente isso: viver como nosso Senhor — nas pequenas e nas grandes coisas (cf. Gálatas 5: 22, 23). Mas como isso acontece concretamente?

Devemos cultivar o relacionamento com nosso Senhor, lendo diariamente a Bíblia e orando a Ele. Assim, permaneceremos “nele”. O resultado será que Ele também cumprirá Sua promessa de permanecer em nós (cf. João 6: 56). Quanto dependemos Dele, pois em nós mesmos não temos força para agradar a Deus! Essa constatação é humilhante, mas necessária. Somente se permanecermos na videira, poderemos levar uma vida para a glória de Deus. Pois então é o próprio Senhor que vive em nós e moldará nossas palavras e ações naturalmente.

Quando o missionário na China Hudson Taylor (1832-1905) compreendeu essa verdade simples sobre a videira e os ramos, isso foi muito libertador para ele. De repente, ele entendeu: “Não depende de mim. Não preciso me esforçar e me desesperar. Não, é Cristo que quer viver através de mim. Eu só preciso permanecer nele.” Até hoje, essa é a chave para uma vida cristã feliz e frutífera!

Leitura bíblica diária: Êxodo 35: 1 - 19; Lucas 15: 20 - 32

Assim fala o SENHOR dos Exércitos, dizendo: Este povo diz: Não veio ainda o tempo, o tempo em que a Casa do SENHOR deve ser edificada. Ageu 1: 2

Qual palavra prevalece?

Cerca de 200 anos antes da destruição do templo, Isaías anuncia que um homem chamado Ciro ordenará a reconstrução (Isaías 44: 28). Mais tarde, Jeremias menciona que o povo retornará do cativeiro após setenta anos (Jeremias 25:10-12; 29:10). Finalmente, o rei persa Ciro — também conhecido como Ciro, o Grande  — realmente exorta os judeus deportados a reconstruir o templo, “a casa do Senhor, o Deus de Israel” (Esdras 1:3). No entanto, anos mais tarde, Artaxerxes, que usurpou o poder na Pérsia, proíbe a reconstrução (Esdras 4: 21).

Primeiro, Deus fala — por meio de Isaías, Jeremias e até mesmo Ciro. Depois, Artaxerxes fala. E como o povo reage? “Então, cessou a obra da Casa de Deus, que estava em Jerusalém, e cessou até ao ano segundo do reinado de Dario, rei da Pérsia” (Esdras 4:24).

Mas Deus, que é “o julgador dos pensamentos” (Hebreus 4: 12), fala novamente — desta vez por meio do profeta Ageu — e os exorta a examinar seus caminhos e motivos e a continuar a construção do templo. É lamentável que a palavra de Deus tenha sido tão facilmente e rapidamente abafada pelo inimigo e pelos próprios pensamentos!

Muito diferente dos apóstolos nos primórdios do cristianismo: eles pregam e testemunham a Palavra de Deus — e quando lhes é proibido continuar a falar em nome de Jesus, eles respondem: “Julgai vós se é justo, diante de Deus, ouvir-vos antes a vós do que a Deus;  porque não podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido” (Atos 4:18-20).

Qual palavra prevalece em nossa vida? A quem ouvimos? Quem tem a última palavra?

Leitura bíblica diária: Êxodo 34: 27 - 35; Lucas 15: 11 - 19

Pois o mesmo Pai vos ama. João 16: 27

O amor do Pai

Certa vez, uma autora cristã foi abordada por uma jovem mulher. Ela tinha um único filho e confessou-lhe, envergonhada: “Ah, eu não tenho coragem de dizer a Deus: ‘Seja feita a tua vontade em tudo!’, porque tenho muito medo de que Deus possa tirar meu filho ou me impor algo muito difícil”.

A cristã mais velha refletiu por um momento e então disse amigavelmente: “Imagine que seu filho viesse até você uma manhã e dissesse: ‘Mãe, hoje eu quero me comportar apenas como você deseja e fazer apenas o que lhe agrada... Você pensaria: ‘Esta é a oportunidade! Agora vou deixar o menino fazer todas as tarefas desagradáveis. Vou aproveitar a boa vontade dele e estragar o dia dele'?

A jovem mãe balançou a cabeça, sorrindo: “Ah não! Eu planejaria para ele o dia mais maravilhoso que se pode imaginar.” - “Veja!”, respondeu a mais velha. “Você realmente acredita que Deus é menos amoroso e justo com você do que você é com seu filho?”

Deus tem apenas pensamentos de amor e paz para conosco (Jeremias 29: 11) e cuida de nós de tal maneira que todas as coisas contribuem para o bem (Romanos 8:28) — mesmo quando nos testa com dificuldades ou nos conduz por vales sombrios. Ele nos envolve por todos os lados o tempo todo, e não há lugar onde Sua atenção amorosa e Seu cuidado não nos alcancem. Em nenhum lugar e em nenhum momento podemos cair de Suas mãos (Salmo 139:8-12).

Deus é mais do que digno de toda a nossa confiança! Agora, aqui, hoje e para sempre.

“Confia no SENHOR e faze o bem” (Salmo 37: 3).

Leitura bíblica diária: Êxodo 34: 11 - 26; Lucas 15: 1 - 10

E, quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe, e não o viu mais o eunuco; e, jubiloso, continuou o seu caminho. Atos 8: 39

O Servo Desaparece — A Alegria Permanece

 

Quão grato o eunuco deve ter ficado por Deus lhe ter dado um companheiro de viagem que o conduziu a caminho de Jesus Cristo: o evangelista Filipe. Mas, de repente, Filipe desapareceu — Deus o havia levado para outro lugar. E como reagiu o etíope recém-convertido? Aparentemente, nada perturbado, pois “jubiloso, continuou o seu caminho”. Deus havia enviado Filipe deliberadamente na jornada solitária de Jerusalém a Gaza. Depois de cumprir sua missão, Deus também o levou embora novamente. Isso deixa claro: o fiel evangelista não havia ligado o eunuco a si mesmo, mas ao Senhor Jesus, a quem o eunuco agora pertencia com alegria.

Pouco tempo antes, em Samaria, Filipe agira de maneira semelhante: pregara “o Cristo” aos samaritanos e, em vez de torná-los seus seguidores, batizara-os “em nome do Senhor Jesus” (vv. 5, 16). Mesmo quando o notório mago da cidade, Simão, “estava ao lado de Filipe” (v. 13), Filipe permaneceu inabalável. Seu objetivo não era “atrair discípulos” (capítulo 20, versículo 30), mas conquistar corações para Cristo.

Filipe, guiado pelo Espírito Santo, também tocou o coração do eunuco etíope. Após proclamar-lhe o evangelho de Jesus, baseado em Isaías 53, o etíope foi tomado por uma profunda alegria: alegria por ter compreendido a palavra de Deus; alegria por ter sido salvo; alegria como fruto do Espírito que agora operava nele; alegria por agora ter comunhão com o Pai e o Filho.

Filipe, o mensageiro, desaparece por trás da mensagem. O servo permanece atrás do seu mestre. — Que exemplo para todo serviço!

Leitura bíblica diária: Êxodo 34:1-10; Lucas 14:25-35

 

E disse-me: A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza. ... Porque, quando estou fraco, então, sou forte. 2 Coríntios 12: 9 - 10

Obtendo Força na Fraqueza

Quando o autor de Hebreus fala dos atos de fé dos homens e mulheres do Antigo Testamento, ele usa, entre outras coisas, a notável expressão de que eles “da fraqueza tiraram forças” (Hebreus 11:34).

O apóstolo Paulo usa palavras semelhantes em nosso versículo de hoje. Ambas as afirmações parecem contraditórias à primeira vista: como alguém pode obter força na fraqueza? Mas tudo fica mais claro quando consideramos que ambas as passagens falam da fraqueza humana e do poder divino.

Nós, humanos, naturalmente queremos ser fortes. Mas o poder de Deus e a dependência da força humana são mutuamente exclusivos. Deus “Dá vigor ao cansado e multiplica as forças” (Isaías 40:29; cf. Salmo 147:10-11; Zacarias 4:6). Este princípio permeia toda a Bíblia. Qualquer pessoa que sofra de doença ou deficiência conhece a fragilidade humana. É precisamente nesses momentos que os afetados devem (ou podem?) aprender a viver pela graça de uma maneira especial. Em última análise, porém, todos dependemos da ajuda de Deus a cada instante de nossas vidas. Como nos esquecemos disso facilmente! Geralmente, só nos damos conta disso quando enfrentamos um problema que não conseguimos superar sozinhos. Às vezes, o Senhor permite uma dificuldade para nos lembrar o quanto precisamos Dele.

Como é necessário, portanto, que confiemos completamente Nele e em Sua graça. Então, nós também faremos a experiência dos filhos de Corá: “Vão indo de força em força” (Salmo 84:7). Nossos momentos de fraqueza e cansaço são justamente aqueles momentos em nossa jornada de vida em que podemos esperar receber força renovada do céu (ver Salmo 146:5; 2 Timóteo 2:1; Isaías 40:29-31).

Leitura bíblica diária: Êxodo 33: 12 - 23; Lucas 14: 12 - 24

O SENHOR está convosco, enquanto vós estais com ele, e, se o buscardes, o achareis; porém, se o deixardes, vos deixará. 2 Crônicas 15:2

Rei Asa: Encorajado e Advertido

Os inimigos de Israel avançavam com um exército quase duas vezes maior que o dos israelitas. A derrota parecia inevitável. Mas o rei Asa confiou em Deus. Com sua oração: “Porque em ti confiamos e no teu nome viemos contra esta multidão”, ele lidou com a situação corretamente. Por essa confiança, Asa e seu povo foram ricamente recompensados. Deus não apenas interveio dramaticamente e derrotou o inimigo, mas Israel também obteve um enorme despojo (2 Crônicas 14:8-14).

Imediatamente após essa experiência de fé, Deus enviou uma mensagem a Asa e ao povo por meio do profeta Azarias, uma mensagem muito encorajadora: “O SENHOR está convosco, enquanto vós estais com ele”. Se continuassem a buscá-lo em oração, Ele se deixaria encontrar. Se eles continuassem a trilhar o caminho com Ele, Ele estaria com eles.

Isso também se aplica a nós hoje. Se tivermos consciência de que nada podemos fazer sem o nosso Deus, e se confiarmos nEle e quisermos trilhar o Seu caminho, Ele estará conosco — sempre. Às vezes, Ele nos protege das dificuldades; outras vezes, Ele as permite, mas nos concede paz interior e tranquilidade em meio a elas. Em qualquer caso, experimentaremos: Ele está conosco!

Contudo, não devemos ignorar a advertência. Se seguirmos o nosso próprio caminho, o caminho errado, não podemos contar com o Seu apoio. O rei Asa experimentou isso mais tarde, quando não confiou em Deus, mas na ajuda humana (capítulo 16). Em Sua graça, Deus o buscou; mas, infelizmente, Asa não se arrependeu. Devemos, antes, fazer como Asa fez no início: confiar unicamente em nosso Deus e seguir em frente com Ele.

Leitura bíblica diária: Êxodo 33:1-11; Lucas 14:1-11

E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a sua glória, como a glória do Unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade. João 1: 14

O Evangelho de João nos apresenta, primeiramente, o Senhor Jesus como o Verbo eterno, que estava com Deus no princípio e era o próprio Deus (vv. 1-3). “O Verbo se fez carne” — isso descreve, em linguagem simbólica, que o Filho de Deus se tornou humano. O Filho eterno “tabernaculou” temporariamente entre a humanidade, cheio de graça e de verdade. Por volta dos 30 anos, começou a ensinar como mestre e a reunir discípulos ao seu redor. Seus dois primeiros discípulos eram originalmente seguidores de João Batista, mas logo seguiram Jesus, o Cordeiro de Deus (vv. 35-39). Quando lhe perguntaram “onde moras”, ele respondeu: “Vinde e vede!” E eles vieram — e viram. E o que viram nos anos que se seguiram! Seus discípulos viram a sua glória; na verdade, contemplaram-na (cf. 1 João 1:1). Ao fazerem isso, descobriram sobretudo a sua glória “como o unigênito do Pai”.

O termo "primogênito" aponta para a preeminência de Cristo em comparação com os outros. Por exemplo, Ele é "o primogênito entre muitos irmãos" e "o primogênito dentre os mortos" (Romanos 8:29; Colossenses 11:18). A expressão "unigênito", contudo, enfatiza a Sua singularidade — Ele é o único; não há outro. Ele é incomparável! Ele é o "Filho unigênito, que está no seio do Pai", a quem o Pai deu, em quem devemos crer e por meio de quem Deus revelou o Seu amor (João 1:18; 3:16, 18; 1 João 4:9).

Uma vez que possuímos a Palavra perfeita de Deus e o Espírito Santo hoje, compreendemos mais do que os discípulos compreendiam naquela época. E, ainda assim, mesmo agora, nossa compreensão permanece incompleta (1 Coríntios 13:9-12). Somente quando estivermos com Ele contemplaremos a plenitude da glória de Cristo (João 17:24).

Leitura bíblica diária: Êxodo 32: 21 - 35; Lucas 13: 31 - 35

Aconselho-te que de mim compres ouro provado no fogo, para que te enriqueças, e vestes brancas, para que te vistas, e não apareça a vergonha da tua nudez; e que unjas os olhos com colírio, para que vejas. Apocalipse 3:18

Riqueza verdadeira

 

Os crentes da antiga cidade de Laodicéia se consideravam ricos, mas, segundo o julgamento do Senhor, eram pobres. Não se trata aqui de bens materiais, mas espirituais. Ao contrário do que eles pensavam, a congregação era, na verdade, pobre espiritualmente. Por isso, o Senhor Jesus lhes aconselha, em primeiro lugar, que comprem ouro dele. Tudo o que adquirimos Dele é um investimento espiritual. — “sem dinheiro e sem preço” (Isaías 55:1). O ouro é uma figura da glória de Deus; o ouro purificado pelo fogo enfatiza ainda mais sua santidade absoluta. Isso se manifesta tanto em seu amor por tudo o que é bom quanto em sua aversão por tudo o que é mau.

Em segundo lugar, o Senhor lhes oferece “vestes brancas”. Estas contrastam com os “trapos da imundícia” de Isaías 64:4 — uma figura das próprias “justiças” com as quais Laodicéia se adornava. As vestes brancas, por outro lado, simbolizam Cristo, que é a própria “justiça de Deus” (2 Coríntios 5:21) — a única vestimenta que satisfaz a Deus.

Em terceiro lugar, o “colírio para os olhos” refere-se à unção do Espírito Santo, que pode curar nossa cegueira espiritual. Só podemos receber essa unção pela fé.

Tudo isso direciona nossa atenção para a majestosa grandeza de Deus — como Pai, Filho e Espírito Santo. Reconhecemos o caráter do Pai especialmente no ouro purificado pelo fogo; o Filho é representado pelas vestes brancas e o Espírito Santo na unção. Que riqueza maravilhosa!

Leitura bíblica diária: Êxodo 32: 11 - 20; Lucas 13: 22 - 30