Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o lavrador. ... Eu sou a videira, vós, as varas. João 15:1, 5

Essas palavras foram proferidas por Jesus depois de ter deixado o Cenáculo com os onze discípulos restantes e de ter-se dirigido ao Jardim do Getsêmani (cap. 14: 31). É a última das sete declarações “Eu sou” — com exceção da afirmação no capítulo 18: 5.

Quando Cristo se designa como a verdadeira videira, Ele está fazendo alusão a outra videira: ao povo de Israel, que no Antigo Testamento também é chamado de videira: “Trouxeste uma vinha do Egito; lançaste fora as nações e a plantaste” (Salmo 80: 8). Apesar de todo o cuidado de Deus, essa videira, no entanto, não produziu o fruto esperado. E uma videira que não dá fruto é inútil — nem mesmo sua madeira serve para nada (cf. Isaías 5: 2; Ezequiel 15: 3).

Jesus Cristo, por outro lado, é a verdadeira videira, que não produz bagas ruins, mas frutos verdadeiros para Deus.

Em seguida, o Senhor amplia a imagem: o Pai é o viticultor, e os discípulos são os ramos. Os ramos são os galhos da videira nos quais crescem as uvas. No entanto, um ramo só pode dar fruto se permanecer unido à videira — pois é dela que recebe todos os nutrientes essenciais à vida. Por isso, o Senhor diz: “Quem está em mim, e eu nele, este dá muito fruto, porque sem mim nada podereis fazer” (v. 5).

O tema central aqui é: “dar fruto”. Trata-se menos do que fazemos e mais de como fazemos. Deus busca em nosso comportamento — sim, em toda a nossa vida — a essência de Cristo. Todos os que professam Jesus Cristo — mesmo que apenas por meio do batismo — estão em uma certa conexão com a videira. E Deus espera que neles se manifestem a humildade e a mansidão, a graça e a misericórdia, bem como a santidade e a justiça — para sua alegria.

Leitura bíblica diária: Levítico 1: 1 - 17; Salmo 47: 1 - 9

Eu vi ao Senhor assentado sobre um alto e sublime trono; e o seu séquito enchia o templo. Os serafins estavam acima dele ... E clamavam uns para os outros, dizendo: Santo, Santo, Santo é o SENHOR dos Exércitos, ... e a casa se encheu de fumaça. Isaías 6: 1 - 4

Fumaça e fogo

Esses versículos descrevem uma visão avassaladora do profeta Isaías: ele vê Deus sentado em seu trono no templo — cercado por anjos que clamam uns aos outros: “Santo, santo, santo é o Senhor dos Exércitos.” Ao mesmo tempo, uma densa fumaça enche o templo.

Diz-se: onde há fumaça, há fogo. Enquanto escrevo estas linhas em junho de 2023, minha garganta está levemente irritada — o ar está cheio de fumaça devido aos incêndios florestais ao redor de Ottawa e Ontário. Quando sentimos o cheiro de fumaça, sabemos que em algum lugar há um incêndio.

A fumaça no templo também aponta para o fogo — uma imagem da santidade de Deus. Na Bíblia, o fogo frequentemente representa a santidade purificadora de Deus, que consome tudo o que não é compatível com Ele. A fumaça é, portanto, um aviso sério: quem se apresenta na presença de Deus como pecador deve esperar o julgamento. Da mesma forma no Sinai: “E todo o monte Sinai fumegava, porque o SENHOR descera sobre ele em fogo; e a sua fumaça subia como fumaça de um forno ... E disse o SENHOR a Moisés: Desce, protesta ao povo que não traspasse o termo para ver o SENHOR” (Êxodo 19: 18 - 21).

Isaías está ciente disso e exclama, aterrorizado: “Ai de mim, que vou perecendo!” Ele confessa sua pecaminosidade — especialmente a de seus lábios — e é purificado com uma brasa do altar. O altar aponta simbolicamente para a cruz de Cristo. Somente por meio do sacrifício de Jesus é que um homem pode permanecer diante de Deus. O mesmo se aplica a nós, crentes: nossa comunhão com Deus repousa exclusivamente na obra expiatória consumada por Cristo. Que graça poder entrarmos em sua santa presença!

 Leitura bíblica diária: Lamentações 5: 1 - 22; Salmo 46: 1 - 11

… para que saibas como convém andar na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, a coluna e firmeza da verdade 1 Timóteo 3: 15

A Igreja (2) – A Casa de Deus

O que você pensaria de alguém que você convida para sua casa, mas que, assim que chega, começa decidir sobre o programa da noite? Se esse convidado determinasse qual refeição será servida, como será a disposição dos lugares à mesa e qual música será tocada?

Você pensaria, com razão, que ele é um convidado bastante atrevido — alguém que levou a expressão “Sinta-se em casa!” um pouco demasiado à letra.

Mas não será verdade que, por vezes, nos comportamos de forma semelhante na congregação, que é a casa de Deus?

Jesus a chama de “minha igreja” (Mateus 16: 18). Por ela, Ele deu a vida na cruz. Esse direito de propriedade, que Ele adquiriu a um preço tão alto, exclui de antemão a pretensão dos homens de fundar “sua” igreja ou congregação, ou de moldar a vida da igreja de acordo com suas próprias ideias. A igreja pertence a Cristo — e isso deve ficar claro.

Outros textos bíblicos falam da igreja de Deus e da casa de Deus. Quando nos reunimos como igreja, estamos com Ele, não entre nós. O que acontece ali, portanto, não fica a nosso critério: somos chamados a buscar a vontade do dono da casa, o próprio Deus. Na Bíblia, Ele nos comunicou Seus pensamentos sobre este importante tema: “... para que saibas como convém andar na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo”.

Todo cristão se depara com esta questão fundamental: desejo viver a igreja segundo minhas próprias idéias e sentir-me ali como em minha própria casa — ou desejo honrar Aquele a quem ela pertence?

Leitura bíblica diária: Lamentações 4: 7 - 22; Salmo 45: 10 - 17

Têm-te nos lábios, mas longe dos seus rins*. Jeremias 12: 2

Os rins na Bíblia

Os rins são um órgão vital: eles purificam o sangue e desintoxicam o corpo, filtrando e eliminando substâncias em excesso e toxinas. Uma função renal comprometida é uma doença a ser levada a sério; uma insuficiência renal total, se não tratada, pode levar à morte em pouco tempo.

Como o rim reconhece quais substâncias deve manter no sangue e quais devem ser eliminadas? O Criador “programou” esse órgão com precisão surpreendente (cf. Jó 38: 36)! Ele não apenas distingue substâncias naturais, como sais, mas também é capaz de reconhecer e filtrar substâncias produzidas artificialmente — como as encontradas em medicamentos.

A importância do rim já era conhecida na Antiguidade. E também na Palavra de Deus ele é mencionado em alguns trechos, geralmente em sentido figurado. Assim como o rim remove substâncias nocivas do corpo, o ser humano possui uma consciência que distingue o bem do mal. E quanto mais estamos acostumados a acolher a Palavra de Deus e a vivê-la, mais treinados ficam nossos sentidos “para distinguir tanto o bem quanto o mal” (cf. Hebreus 5: 14). Em um mundo repleto de estímulos e influências, precisamos urgentemente de um “filtro” que separe tudo o que pode prejudicar nossa alma. Pois Deus nos chamou para a santidade, porque Ele mesmo é santo (1 Pedro 1: 15 - 16).

Nosso versículo do dia descreve pessoas que, embora tenham o nome de Deus na boca e transmitam uma imagem piedosa para o exterior, negam-Lhe o acesso aos seus “rins”. A Palavra de Deus não produz efeito em suas vidas, porque elas não estão dispostas a cumpri-la. Quem omite o necessário exame de consciência mantém Deus à distância.

Muito diferente foi Davi: sua oração dizia: “Examina-me, SENHOR, e prova-me; esquadrinha a minha mente* e o meu coração!” (Salmo 26: 2).

Obs.: * Palavra usada no original hebraico é “rins”

Leitura bíblica diária: Lamentações 3: 52 - 4: 6; Salmo 45: 1 - 9

O presbítero ao amado Gaio, a quem, na verdade, eu amo. Amado, desejo que te vá bem em todas as coisas. 3 João 1, 2

Dois bons amigos: João e Gaio

 

Embora o apóstolo João não mencione seu nome, não há dúvida de que ele é o autor desta breve carta a Gaio. Bastam os temas centrais, como verdade, amor e alegria, para apontar para João, já que justamente esses conceitos-chave aparecem com frequência em seu Evangelho. Já a forma de tratamento mostra a relação íntima, familiar e amorosa entre João e Gaio. Quatro vezes, ao longo da breve carta, João chama seu amigo Gaio de “amado” (v. 1, 2, 5, 11). É claro que se trata de um amor no Senhor, de uma ligação de corações entre dois irmãos na fé. Por isso, João enfatiza que ama Gaio “na verdade”.

João não escreve a Gaio na qualidade de apóstolo e não invoca sua autoridade oficial. Em vez disso, ele se autodenomina “o presbítero”, o que indica sua idade avançada. Ao mesmo tempo, essa designação também é uma referência ao ministério de um ancião na congregação (igreja), que sempre tem em vista o bem dos crentes. Seu desejo de ver Gaio em breve e falar pessoalmente com ele (v. 14) também ressalta a relação de amizade entre os dois.

Na Palavra de Deus, encontramos outros exemplos dessas amizades valiosas: Jônatas e Davi, os amigos de Daniel, João e Pedro, bem como Paulo e Timóteo. Amizades verdadeiras, baseadas na fé comum no Senhor Jesus, são extremamente valiosas e enriquecem a vida cristã.

O mais bonito, porém, é que o Senhor Jesus chama seus discípulos — e, portanto, também a nós — de seus amigos (João 15: 14, 15).

Leitura bíblica diária: Lamentações 3: 25 - 51; Salmo 44: 17 - 26

Não furtarás. Êxodo 20: 15

Que nenhum de vós padeça como homicida, ou ladrão, ou malfeitor, ou como o que se entremete em negócios alheios; mas, se padece como cristão, não se envergonhe; antes, glorifique a Deus nesta parte. 1 Pedro 4:15-16

Era o período de pobreza do pós-guerra na região de Siegerland na Alemanha. Um cristão estava construindo com esmero uma casa simples nos arredores da vila para sua família crescente — ainda sem aquecimento ou água encanada. Faltavam apenas 20 metros de cano para conectar à rede de água principal. Mas esses canos — como tantas outras coisas naquela época — simplesmente não existiam. Assim, a família tinha que buscar água diariamente no poço da vila.

O pai de família, que trabalhava para uma empresa de transportes, ficou encantado quando um dia foi enviado para a região do Ruhr — onde esses canos podiam ser comprados. Mas, ao chegar à empresa em questão naquele sábado à tarde, cheio de expectativa, ela já estava fechada.

O porteiro teve pena dele e o encorajou a simplesmente pegar os canos; estava disposto a fingir que não via nada. Mas isso estava fora de questão para o cristão. Ele voltou para casa sem os canos — triste, mas com a consciência tranquila. Disse à sua esposa, decepcionada: “Não quero beber água de canos roubados”.

E Deus recompensou sua fidelidade! Alguns dias depois, ele recebeu um telefonema de um empresário que se ofereceu para buscar os canos de que precisava no dia seguinte, em um local específico.

Quando a filha desse cristão, já idosa, conta a história hoje, ela louva a bondade de Deus — e o temor de seu pai a Deus. Ele estava disposto a aceitar desvantagens para não comprometer o testemunho de Cristo neste mundo. Como somos facilmente tentados por oportunidades favoráveis ​​a obter vantagens de maneira desonesta.

Leitura bíblica diária: Lamentações 3: 1 – 24; Salmo 44: 9 – 16

E Jesus, respondendo, disse-lhe: … “sobre esta pedra edificarei a minha igreja.” Mateus 16: 17 - 18

Ora, vós sois o corpo de Cristo e seus membros em particular. 1 Coríntios 12: 27

A Igreja (1) — Como Deus a vê

A palavra “igreja” ou “congregação” tem dois significados muito diferentes. Na linguagem cotidiana, “igreja” geralmente se refere a um prédio onde são realizados cultos cristãos. Às vezes, também é usada para se referir à “congregação local”, quando se fala dos cristãos que se reúnem regularmente em um determinado lugar.

No entanto, quando o Senhor Jesus diz: “Edificarei a minha igreja”, ou quando o apóstolo Paulo escreve: “Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela” (Efésios 5: 25), eles não estão se referindo a um prédio ou a um grupo cristão específico, mas à totalidade de todos os cristãos que creem em Jesus Cristo como seu Salvador. Essa congregação existe desde o dia de Pentecostes, quando o Espírito Santo batizou todos os crentes em um só corpo (1 Coríntios 12: 13).

Ao longo dos últimos 2.000 anos, o cristianismo se fragmentou em uma infinidade de grupos. Cada um deles carrega seu próprio nome, que geralmente se refere a uma doutrina ou costume específico. E cada um tem sua própria lista de membros e rituais de iniciação especiais...

A Bíblia não conhece nada disso. Em vez disso, ensina que o cristão crente pertence a uma única comunidade espiritual: a igreja mundial, a "igreja do Deus vivo" (1 Timóteo 3: 15). Embora os crentes daquela época se reunissem para o culto em diferentes lugares — muitas vezes até mesmo em casas particulares — nunca lemos sobre diferentes "igrejas". Todos os crentes fazem parte da única igreja. Essa verdade fundamental permanece relevante hoje.

Leitura bíblica diária: Lamentações 2: 11 - 22; Salmo 44: 1 - 8

Porque os que dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou. Romanos 8: 29-30

O Plano de Salvação de Deus

Em poucas palavras, Paulo descreve o plano eterno de Deus para os crentes. Ele descreve esse plano como uma corrente com cinco elos, que se estende da eternidade passada à eternidade futura.

Mesmo antes da criação, o Deus onisciente previu certas pessoas. Ou seja, ele as escolheu por amor e busca um objetivo glorioso com elas: predestinou-as para um dia serem conformadas ao seu Filho como o homem glorificado no céu; elas serão "como ele". Mas ele sempre terá precedência como o "primogênito" (1 João 3:29). Esses dois primeiros elos da corrente — presciência e predestinação — remontam à eternidade passada.

Os dois elos seguintes da corrente descrevem a ação de Deus no presente, ou seja, quando uma pessoa chega à fé: por meio dela, ela segue o chamado de Deus (chamada) e é declarada justa por Ele (justificada).

O elo final da corrente é a glorificação. Ela ainda se encontra no futuro — e, no entanto, o tempo verbal passado é usado aqui: “Ele também os glorificou”. Por quê? Porque esses versículos descrevem tudo da perspectiva de Deus: a futura glorificação de Seus filhos já é uma certeza para Ele — tão certa como se já tivesse acontecido.

Que segurança isso nos dá em todas as situações! Até mesmo o eloquente Paulo fica sem palavras quando escreve: “Que diremos, pois, a estas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós?” (v. 31).

Leitura bíblica diária: Lamentações 2: 1 - 10; Salmo 43: 1 - 5

E houve contenda entre os pastores do gado de Abrão e os pastores do gado de Ló; e os cananeus e os ferezeus habitavam, então, na terra. Gênesis 13:7

Se for possível, quanto estiver em vós, tende paz com todos os homens. Romanos 12:18

Sede pacíficos!

Ló, sobrinho de Abrão, o acompanhou quando Deus chamou Abrão da cidade de Ur e o conduziu à terra de Canaã. Ele também acompanhou seu tio no desvio para o Egito. Nessa época, ambos os homens haviam enriquecido e possuíam grandes rebanhos. De volta a Canaã, isso gerou um problema: seus pastores estavam brigando — uma situação lamentável.

Mas por que a Bíblia menciona, neste ponto, que os cananeus e os ferezeus habitavam a terra? Presumivelmente, porque as pastagens tinham que ser compartilhadas com esses povos, o que exacerbou o conflito pelas terras disponíveis para pastoreio. Mas creio que Deus tem um propósito mais profundo com essa observação: Ele quer nos lembrar que o mundo ao nosso redor geralmente observa quando os crentes discutem entre si. Isso era verdade naquela época e não é diferente hoje. Os cristãos estão sob um escrutínio particular.

Nosso ambiente — sejam vizinhos, colegas ou colegas de classe — muitas vezes sabe muito bem como os cristãos devem se comportar. E eles observam criticamente quando nosso comportamento não corresponde a essas expectativas. Quando os filhos de Deus discutem, isso não é apenas vergonhoso, mas também desonra o nome do Senhor Jesus Cristo. Afinal, um cristão deve se comportar como Cristo. E alguém envolvido em conflito dificilmente conseguirá compartilhar o Evangelho de forma convincente.

Portanto, tenhamos cuidado para não iniciar uma briga. E busquemos abrir mão do nosso suposto direito pela paz. Pois quem busca e promove a paz reflete algo do caráter do seu Senhor Jesus — para a glória dEle!

Leitura bíblica diária: Lamentações 1: 12 – 22; Salmo 42: 6 – 11

E [Moisés] levou o rebanho atrás do deserto e veio ao monte de Deus, a Horebe. Êxodo 3: 1

Porque não chegastes ao monte palpável ... Mas chegastes ao monte Sião, e à cidade do Deus vivo, à Jerusalém celestial. Hebreus 12:18, 22

Três Montes de Deus

Nas Escrituras, encontramos três montes referidos como o “monte de Deus” ou o “monte do Senhor”. Eles nos mostram o que Deus tem em Seu coração e o que Ele deseja fazer conosco.

“No monte do SENHOR se proverá” (Gênesis 22: 14). Aqui, na terra de Moriá, algo singular aconteceu: Abraão deveria sacrificar Isaque — uma figura de como Deus “nem mesmo a seu próprio Filho poupou, antes, o entregou por todos nós” (Romanos 8: 32). Deus, portanto, “viu” Cristo; nele, nossa salvação tem sua origem.

No Monte Horebe, o monte de Deus, Deus apareceu a Moisés e o chamou para liderar o povo de Israel para fora do Egito e rumo à liberdade. Mais tarde, neste mesmo monte, Deus deu ao povo a Lei e o santuário onde habitaria entre eles, e ali fez uma aliança com eles. — Nós também não estamos sem orientação em nossa jornada pelo “deserto”. Temos a Palavra de Deus como nosso guia, e o Senhor habita entre nós. Só que “não estamos debaixo da lei, mas debaixo da graça” (Romanos 6: 14).

Sião também é chamado de monte do Senhor (por exemplo, Zacarias 8:3). Este monte do templo de Jerusalém, geograficamente semelhante ao Monte Moriá, aponta para o fim dos caminhos de Deus. Para Israel, significa o cumprimento das bênçãos terrenas. Para os crentes na era da graça, porém, Sião aponta para o seu destino celestial — para algo que não pode ser “tocado” como Horebe. Sião é o monte da graça, o símbolo do cumprimento de todos os propósitos de Deus.

Sião é o monte da graça, o símbolo do cumprimento de todos os propósitos de Deus. Essas três montanhas nos mostram o maravilhoso caminho de Deus: Ele nos providenciou tudo em Cristo, Ele nos guia por este mundo e Ele nos conduzirá ao nosso destino.

Leitura bíblica diária: Lamentações 1: 1 - 11; Salmo 42: 1 - 5

Porque eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum. Romanos 7:18

Nosso Maior Inimigo

Conta uma antiga anedota, um homem resolveu evitar todas as tentações para levar uma vida santa. Em um lugar isolado na floresta, construiu para si uma cabana. Longe do mundo e de suas distrações, ele queria estar completamente sozinho.

Alegremente, fechou a porta atrás de si, contente por ter deixado o mundo e o pecado para trás. Ajoelhou-se para agradecer a Deus. Quando derrubou acidentalmente seu cântaro de água, uma exclamação lhe escapou — não uma oração ou um agradecimento, mas uma maldição. Triste e decepcionado, levantou-se e voltou. Ele havia percebido: seu maior inimigo não habitava fora, mas dentro de si mesmo.

Talvez nós também tenhamos tido experiências semelhantes e, assim, obtido uma compreensão mais profunda do significado do versículo de hoje. Ele não está abordando o perdão dos pecados, mas sim a constatação de que não podemos viver para Deus com nossas próprias forças — mesmo que haja uma vontade sincera de fazê-lo.

É uma constatação dolorosa, porém salutar: não apenas as influências malignas do mundo nos prejudicam, mas também a fonte pecaminosa dentro de nós mesmos — nossa velha natureza, que a Bíblia frequentemente chama de "carne".

Contudo, assim como a morte de Cristo é a única base para o perdão dos meus pecados, também em sua morte Deus executou o julgamento sobre mim como o incorrigível "homem na carne". Através da morte do Senhor Jesus, fui liberto de mim mesmo.

Devo adotar essa perspectiva e partir da premissa de que morri para o pecado e vivo para Deus. Encontro a força para essa vida quando ando no Espírito (Romanos 6:11; 8:2, 4; Gálatas 5:16).

Leitura bíblica diária: Jeremias 52: 17 - 34; Romanos 16: 17 - 27