Pôr-me-ei na minha torre de vigia, colocar-me-ei sobre a fortaleza e vigiarei para ver o que Deus me dirá. Habacuque 2:1

 A quem perguntar?

Todos nós temos perguntas. Algumas dizem respeito a decisões importantes; outras surgem de circunstâncias difíceis da vida. Achamos especialmente difícil entender por que Deus permite sofrimento e dificuldades em nossas vidas. Mas, com todas as perguntas, é crucial a quem recorremos. Na Palavra de Deus, também encontramos crentes que lutaram com perguntas angustiantes. Três exemplos nos mostram como podemos lidar de maneiras diferentes com essas perguntas — e o que podemos aprender com eles. Asafe se perguntou: Por que os ímpios muitas vezes estão em melhor situação do que os crentes que desejam viver fielmente? A princípio, ele ponderou sobre isso apenas para si mesmo (Salmo 73:3-5,16). Isso foi árduo e o deixou amargurado. Se tentarmos responder às nossas perguntas apenas por meio de nossa própria reflexão, corremos o risco de nos perdermos em ruminações e nos desviarmos do caminho certo.

Jó foi severamente testado e, compreensivelmente, tinha muitas perguntas. Em sua angústia, ele inicialmente recorreu apenas aos seus amigos, mas as respostas deles foram de pouco auxílio. É claro que podemos buscar conselhos de amigos e irmãos na fé. Mas se isso for tudo o que podemos fazer, não será suficiente.

Habacuque, por outro lado, sabia a quem recorrer: fez suas perguntas a Deus. A resposta demorou a chegar, mas chegou, e foi boa. Durante esse tempo, ele esperou pacientemente. Nisso, ele é um grande exemplo para nós.

Portanto, levemos nossas perguntas em oração ao “único Deus sábio” (Romanos 16:27). E estejamos prontos para “aguardar o que ele nos dirá”. Pois ele responderá — muitas vezes aqui na terra, mas, no máximo, no tribunal celestial.

Leitura bíblica diária: Jeremias 51: 33 - 64; Romanos 15: 22 - 33

E ensinaram em Judá, e tinham consigo o livro da Lei do SENHOR. 2 Crônicas 17: 9

Diferentemente dos reis do reino do norte de Israel, o temente a Deus, o rei Josafá de Judá, servia ao Deus verdadeiro. Ele honrava a Palavra de Deus e vivia de acordo com ela. Assim, Deus pôde fortalecê-lo e dar-lhe poder para remover os altares de ídolos de sua terra (versículos 4-6). Josafá sentia que não bastava simplesmente remover o mal, os ídolos, do povo. Era necessário que a bondade e a verdade, a luz brilhante da Palavra de Deus, tomassem o lugar da perversidade. Portanto, era da vontade do rei que todo o povo fosse instruído na Lei de Deus, nos cinco livros de Moisés. Josafá confiou essa tarefa a alguns de seus oficiais, bem como a levitas e sacerdotes (versículo 7:3).

Os cinco livros de Moisés contêm, além de relatos históricos, mandamentos para a vida pessoal e regulamentos para o culto, também orientações para a vida cívica. Portanto, a diversidade de mestres não deve nos surpreender; a Palavra de Deus foi concebida para ser eficaz em todas as áreas da vida (Deuteronômio 17:18; 2 Crônicas 19:4-11).

Mesmo em nossos dias, é um sinal de nossa fidelidade ao Senhor quando nos afastamos do mal e da perversidade. E nós também precisamos de luz e orientação positiva. Portanto, o fato de os mestres daquela época carregarem consigo o "Livro da Lei" é muito valioso. Seu ensino não consistia em opiniões humanas, mas era baseado diretamente na Palavra de Deus.

Quão gratos podemos ser pela Palavra de Deus! Ela traz luz, força e alegria às nossas vidas. Podemos também edificar e fortalecer uns aos outros com "a palavra da sua graça" (Atos 20:32). Que bênção Deus poderia nos dar se todos nós carregássemos a Bíblia conosco com mais frequência e a usássemos em nossas interações! 

Leitura bíblica diária: Jeremias 51: 1 - 32; Romanos 15: 14 - 21

E João testificou, dizendo: “Eu vi o Espírito descer do céu como uma pomba e repousar sobre ele.” João 1: 32

João relata aqui o que vivenciou quando batizou o Senhor Jesus no rio Jordão (ver Mateus 3:13–17; Marcos 1:9–11; Lucas 3:21–22). Os três Evangelhos Sinópticos concordam que os céus se abriram quando o Senhor saiu da água após o batismo e orou. Naquele momento, o Espírito Santo desceu sobre ele como uma pomba e permaneceu sobre ele. Ao mesmo tempo, o Pai expressou seu favor para com o Filho.

O que significa que o Espírito de Deus desceu sobre o Senhor Jesus na forma de uma pomba? Na Bíblia, a pomba é um símbolo de pureza. “Sede símplices como as pombas”, diz em Mateus 10: 16. De acordo com a lei judaica, a pomba — diferentemente de muitas outras aves — era um animal puro. Portanto, também servia como animal sacrificial (Levítico 11:13-19; 1:14). Após o Dilúvio, Noé soltou uma pomba; contudo, ela não encontrou “lugar onde pousar” (Gênesis 8:9). Mas agora encontrou repouso, por assim dizer, em Jesus, o homem santo e justo.

Portanto, o Espírito Santo podia permanecer permanentemente sobre o Senhor Jesus. No Antigo Testamento, o Espírito Santo vinha sobre os homens apenas temporariamente para capacitá-los para missões especiais. Mas o Espírito permaneceu sobre o Senhor Jesus — e tudo o que Ele fez, fez sob a orientação e o poder do Espírito.

A descida do Espírito Santo após o batismo de Jesus também é chamada de unção com o Espírito Santo (Lucas 4:18; Atos 10:38). No Antigo Testamento, a unção era frequentemente associada à nomeação de um rei ou sacerdote. A unção de Jesus também marca o início de seu ministério público entre o povo de Israel (Êxodo 29:7; 1 Samuel 16:1, 13).

Enquanto João batiza o Senhor, é o próprio Deus quem honra seu Filho, proclamando publicamente sua pureza e dignidade.

Leitura bíblica diária: Jeremias 50: 29 - 46; Romanos 15: 1 - 13

Partidos, pois, os filhos de Israel de Ramessés ... E acamparam-se junto ao Jordão, desde Bete-Jesimote até Abel-Sitim, nas campinas dos moabitas. Números 33:5, 49

Este breve relato da jornada dos israelitas pelo deserto afirma 41 vezes, de forma sucinta e sem maiores detalhes: “Partiram... e acamparam”. Por que Deus reconta as etapas da jornada de 40 anos do seu povo, mesmo que elas já tenham sido descritas em detalhes?

Quando um israelita que chegava à terra de Canaã após a jornada pelo deserto ouvia este relato conciso, associava cada lugar a memórias marcantes: Ramessés o fazia lembrar da escravidão no Egito e do cordeiro pascal sacrificado pela salvação; o Mar Vermelho, da travessia milagrosa e da libertação do exército do faraó. Em Mara, ele se lembrava da água amarga que se tornou potável por um pedaço de madeira; em Refidim, associava-a à vitória sobre Amaleque. Quibrote-Hataavá representava a murmuração do povo, Cades a incredulidade e Sitim o pecado. Alguns lugares talvez não significassem nada para ele. Finalmente, chegou o Jordão — a última parada no deserto, pouco antes do destino final. Foi nesse ponto, senão antes, que os israelitas realmente compreenderam a graça com que Deus os havia conduzido à terra prometida, apesar de suas falhas e incredulidade.

Podemos comparar nossa jornada de fé à jornada dos israelitas pelo deserto. Ela começa com a nossa salvação e termina no destino celestial. Lá, no tribunal de Cristo, veremos nosso caminho à luz de Deus: as vitórias da fé e o refrigério que Ele nos concedeu, mas também nossas falhas e derrotas. Então, reconheceremos quantas vezes Ele — talvez sem que percebêssemos — nos protegeu dos caminhos errados. Ele nos carregou "como um pai carrega seu filho" (Deuteronômio 1:31). Que graça! O breve relato em Números 33 já nos leva a refletir sobre isso. Talvez seja por isso que Deus o escreveu desta forma.

Leitura bíblica diária: Jeremias 50: 1 - 28; Romanos 14: 13 - 23

[Boaz] te dirá o que deves fazer. Respondeu-lhe Rute: “Tudo quanto me disseres farei”. Rute 3: 4, 5

Noemi havia dado à sua nora Rute vários conselhos para o encontro com Boaz. Eram instruções precisas sobre como ela deveria se comportar. Se Rute seguisse tudo exatamente assim, Boaz certamente a ajudaria e lhe daria mais orientações.

Rute segue cada orientação: primeiro, ela segue o conselho de Noemi; depois, ela se orienta pelas palavras de Boaz. Aplicando isso a nós, surge a pergunta: estamos dispostos a aceitar conselhos de irmãos e irmãs mais velhos na fé? E, acima de tudo: seguimos as palavras do Senhor?

Pedro exorta os mais jovens a se submeterem aos mais velhos (1 Pedro 5: 5). E em Hebreus 13: 17 lemos: “Obedecei aos vossos guias.” Tais passagens bíblicas parecem incômodas e ultrapassadas em nossa época. Afinal, somos filhos de nosso tempo, vivemos “nos últimos dias”, que se caracterizam, entre outras coisas, pela rebelião e pela desobediência (cf. 2 Timóteo 3: 1, 2). Assim, infelizmente, a geração mais jovem tem dificuldade em se submeter aos mais velhos.

É um pouco mais fácil para nós reconhecermos a autoridade do Senhor. No entanto, também aqui constatamos que nossa obediência às vezes é apenas superficial. Quão enfáticas são as palavras do Senhor aos seus discípulos: “Se me amardes, guardareis os meus mandamentos”, e quão maravilhosa é a sua promessa: “Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, este é o que me ama; e aquele que me ama será amado de meu Pai, e eu o amarei e me manifestarei a ele” (João 14: 15, 21).

Rute responde a Noemi com as palavras: “Tudo quanto me disseres farei.” E, como mostram os versos seguintes, ela realmente o faz — em total contraste com o filho da parábola de Jesus, que, embora tenha dito: “Eu vou, senhor; e não foi” (Mateus 21: 30). A obediência de Rute é exemplar e digna de ser imitada.

Leitura bíblica diária: Jeremias 49: 23 - 39; Romanos 14: 1 - 12

Se alguém quiser vir após mim, renuncie-se a si mesmo, tome sobre si a sua cruz e siga-me. Mateus 16: 24

Condições para seguir

O Senhor Jesus acabara de anunciar aos seus discípulos que Ele teria que “padecer muito dos anciãos, e dos principais dos sacerdotes, e dos escribas, e ser morto, e ressuscitar ao terceiro dia” (v. 21). Agora, Ele explica as consequências para os seus discípulos daquela época e para nós hoje. Com base em três aspectos, Ele mostra o que significa seguir um Cristo rejeitado.

O primeiro requisito é: “renuncie-se a si mesmo”. Um discípulo, de certa forma, diz “não” a si mesmo. Ele coloca em segundo plano seus próprios interesses, objetivos e desejos. Ele se entrega.

A segunda condição para o seguimento diz respeito à sua posição no mundo: “tome sobre si a sua cruz”. Quem carregava sua cruz naquela época estava a caminho da execução — para todos, ele era considerado morto. Não se esperava mais nada dele. Da mesma forma, o mundo vê um discípulo de Jesus. E ele próprio está disposto a carregar essa afronta: ser, para eles, como um “homem morto”.

Daí resulta, em terceiro lugar, uma nova relação com Cristo: “E siga-me.” O Senhor não nos chama para o vazio, mas nos dá um novo sentido de vida e um novo modelo — Ele mesmo.

Agradecemos ao Senhor por ter morrido por nós e nos ter feito filhos de Deus. Ainda somos estrangeiros aqui — assim como Ele mesmo —, mas, ao segui-Lo, experimentamos “a comunhão dos seus sofrimentos” e desfrutamos de sua atenção amorosa (Filipenses 3: 10). Como isso O honra quando O seguimos com consistência! Ao mesmo tempo, é uma bênção para nós mesmos e um testemunho para os incrédulos.

Leitura bíblica diária: Jeremias 49: 1 - 22; Romanos 13: 11 - 14

Confia no SENHOR de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento. Provérbios 3: 5

 Confiar plenamente — não apenas parcialmente

Uma mãe conta:

Meu pequeno Leonardo está completamente abalado. Com lágrimas nos olhos, ele aperta contra o peito seu caminhão quebrado, cujas rodas caíram. “Por favor, mamãe, conserta ele”, ele solta um soluço. “Eu posso consertá-lo, mas você precisa me dar as peças”, digo a ele.

O menino estende o caminhão na minha direção, mas não quer soltar as rodas. - “Você precisa me dar todas as peças. Como vou montá-lo novamente?” Relutante, ele abre suas mãozinhas e me entrega as rodas. Rapidamente elas são recolocadas e as lágrimas de Leonardo secam.

Enquanto ele continua brincando alegremente, tenho que pensar no meu relacionamento com meu Pai celestial. Eu também quero que Ele conserte minha vida, que Ele conserte meus erros. Já Lhe pedi isso. Mas, até agora, eu tinha minhas próprias ideias sobre como isso deveria acontecer.

Assim como não pude ajudar Leonardo enquanto ele não confiava plenamente em mim e não me entregava todas as peças, Deus também não podia fazer nada por mim enquanto eu não estivesse disposta a confiar-Lhe toda a minha vida. Eu havia deixado apenas uma parte nas mãos Dele — o resto eu queria resolver sozinha. E, ao mesmo tempo, orava: “Seja feita a Tua vontade!” Que contradição!

Eu precisava parar de me agarrar aos escombros de um passado que eu mesma não conseguia consertar. Eu precisava aprender a abrir mão — dos meus esforços infrutíferos, da minha ideia de como deveria ser a cura. Somente quando realmente abri mão de tudo e depositei toda a minha confiança em Deus é que pude experimentar como Ele age.

Leitura bíblica diária: Jeremias 48: 26 - 47; Romanos 13: 1 - 10

Uma estrela procederá de Jacó, e um cetro subirá de Israel. Números 24: 17

A estrela de Jacó

Balaque, rei de Moabe, estava preocupado com a aproximação do povo de Israel. Para se proteger, ele encarregou o adivinho Balaão de amaldiçoar Israel e prometeu-lhe uma grande recompensa. Mas o próprio Deus se opôs a Balaão e lhe proibiu de amaldiçoar Israel. O profeta só podia dizer o que Deus lhe ordenasse. E assim, em vez de uma maldição, Balaão proclamou, em várias declarações, maravilhosas bênçãos sobre Israel. É compreensível que Balaque tenha ficado furioso com isso. Ele bateu palmas e exclamou: “Chamei-te para amaldiçoar os meus inimigos, e eis que tu os abençoaste, e isso por três vezes!” (v. 10).

Mas Balaão não se deixou abalar. Em uma quarta profecia, ele chegou a proferir o ápice da bênção sobre Israel: De Jacó surgiria uma estrela — uma clara alusão ao Messias, que erguerá o cetro para reinar em Israel. Por se tratar de uma previsão de eventos futuros, o profeta disse: “Vê-lo-ei, mas não agora; contemplá-lo-ei, mas não de perto” (v. 17).

Entretanto, milhares de anos se passaram e a estrela ainda não surgiu; o reino de paz de Cristo ainda não foi estabelecido. Mas, mais do que nunca, podemos afirmar com convicção: não está mais longe. Cristo abençoará seu povo renovado, Israel, e julgará seus inimigos — cumprindo assim o que Balaão anunciou para os últimos dias” (v. 14).

Para nós, crentes, que pertencemos à igreja (congregação), o seu povo celestial, o Senhor Jesus Cristo não é uma “estrela”, mas a “brilhante Estrela da Manhã”, que já agora resplandece em nossos corações. Que alegria: Ele virá em breve para nos arrebatar para junto de Si (2 Pedro 1: 19; Apocalipse 22:  16). E nos alegramos também com o fato de que, depois disso, Ele aparecerá para o Seu povo terreno como a “estrela” prometida.

Leitura bíblica diária: Jeremias 47: 1 - 48: 25; Romanos 12: 16 - 21

Nisto não há judeu nem grego; não há servo nem livre; não há macho nem fêmea; porque todos vós sois um em Cristo Jesus. Gálatas 3: 28

Três histórias de conversão

Um eunuco da Etiópia, Saulo de Tarso e o centurião romano Cornélio: Os três relatos em Atos 8, 9 e 10 mostram de forma impressionante que a graça de Deus deseja alcançar todas as pessoas. Neles, encontram-se tanto paralelos interessantes quanto

contrastes marcantes:

* Todos os três homens eram, aparentemente, pessoas sinceras e virtuosas — e, ainda assim, precisavam ser salvas.

* A cada um, Deus enviou um mensageiro específico do Evangelho. Pois: “Mas como ouvirão, se não houver quem pregue?” (Romanos 10: 14).

* Eles representam toda a humanidade: o etíope de pele escura descendia de Cam, o judeu Saulo de Sem e o romano Cornélio de Jafé — os três filhos de Noé.

* Profissionalmente, eles representavam grupos que muitas vezes são difíceis de alcançar com o Evangelho: um político (ministro da rainha do Egito), um teólogo e um oficial.

* Um estava voltando para casa, o segundo saiu de casa a caminho e o terceiro estava em casa.

* O etíope buscava a paz do coração e, a princípio, voltou sem resultados; Saulo destruía a paz dos outros; e Cornélio vivia temente a Deus e em paz.

Essas diferenças também se apresentam hoje: Alguns (como o etíope) querem ser salvos e não sabem como. Outros (como Saulo) estão presunçosos e cegos para a sua miséria espiritual. E pessoas como Cornélio estão abertas à verdade: basta que ouçam para crer.

Leitura bíblica diária: Jeremias 46: 1 - 28: Romanos 12: 9 - 15

Jesus de Nazaré, fazendo o bem, ... tanto na terra da Judéia como em Jerusalém; ao qual mataram, pendurando-o num madeiro. A este ressuscitou Deus ao terceiro dia e fez que se manifestasse. Atos dos Apóstolos 10: 38 - 40

 Jesus de Nazaré

Foi um momento importante no plano de salvação de Deus quando Pedro pregou o Evangelho pela primeira vez na casa de um romano. Até então, o Evangelho havia sido divulgado exclusivamente entre os judeus — agora, alcançava também os gentios. Ao fazer isso, Pedro apresentou aos seus ouvintes o centro dessa boa nova: Jesus de Nazaré, o Filho de Deus feito homem.

Pedro contou a eles como Jesus viveu na Terra — como Ele fazia o bem e curava, como Ele servia tanto a Deus quanto aos homens (v. 38). Quão misericordioso e compassivo era Jesus!

Mas como reagiu o seu povo? Com mentiras, acusaram-no de blasfêmia. A Ele, que nunca havia cometido um pecado, atribuíram um pecado digno de morte, apenas para poder levá-lo à “madeira da maldição” (1 Pedro 2: 22; Deuteronômio 21: 23) — à cruz do Gólgota. Condenaram-no como um criminoso. Quão cruéis e perversos eram os homens!

Mas então Deus agiu. Ele ressuscitou “seu Cristo” dentre os mortos. Essa foi a resposta maravilhosa de Deus à vida perfeita e à entrega total de seu Filho — entrega até a morte. Com a ressurreição e a ascensão de seu Filho, Deus confirmou que O “fez tanto Senhor como Cristo” (cap. 4: 26; 2: 36). Quão apropriada e digna foi a maneira como Deus agiu com seu Filho!

“Jesus, de Nazaré”: esse servo perfeito de Deus, que os homens rejeitaram, mas que Deus glorificou — esse Jesus é nosso Salvador e Senhor. Qual é a nossa reação? Alegria, gratidão e adoração!

Leitura bíblica diária: Jeremias 44: 24 - 45: 5; Romanos 12: 1 - 8

[Há] tempo de estar calado e tempo de falar. Eclesiastes 3: 7

Falar é prata, calar é ouro (2)

Ontem vimos que, às vezes, é melhor ficar em silêncio do que falar. No entanto, isso não se aplica sempre, como já nos diz o sábio Salomão no livro de Eclesiastes. Há situações em que devemos falar, sim, até mesmo precisamos falar.

Encontramos um exemplo impressionante em 2 Reis 7: Samaria havia sido sitiada por um exército sírio por tanto tempo que uma grande fome assolava a cidade. Mas Deus veio em auxílio do seu povo e expulsou os sírios durante a noite. Na manhã seguinte, foram quatro leprosos os primeiros a perceber que o inimigo havia fugido. Eles não quiseram guardar essa notícia para si mesmos, mas disseram uns aos outros: “Não fazemos bem; este dia é dia de boas-novas, e nos calamos; se esperarmos até à luz da manhã, algum mal nos sobrevirá” (2 Reis 7: 9). Em seguida, foram à cidade e levaram a boa notícia.

O mesmo se aplica a nós: quando surge a oportunidade de transmitir o Evangelho a pessoas incrédulas, o silêncio não é “ouro”, mas sim inadequado — e pode até ser pecado! Peçamos a Deus, nesses momentos, pensamentos adequados e palavras corajosas.

E, ao mesmo tempo, agradeçamos a Ele pelo fato de que, em muitos países, ainda existe a liberdade de proclamar a boa nova. Quando os apóstolos Pedro e João foram proibidos de ensinar em nome de Jesus, eles responderam com firmeza que lhes era impossível não falar do que tinham visto e ouvido (Atos 4: 20). Eles sabiam que era hora de falar. E quanto a nós?

A propósito: devemos abrir a boca também quando a verdade bíblica é atacada ou Deus é ridicularizado. Isso requer coragem - mas honra a Deus.

Leitura bíblica diária: Jeremias 44: 11 - 23; Romanos 11: 22 - 36