Se é que tendes ouvido a dispensação da graça de Deus, que para convosco me foi dada; como me foi este mistério manifestado pela revelação ... a saber, que os gentios são co-herdeiros, e de um mesmo corpo, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho. Efésios 3: 2, 3, 6

 Ministério da Graça

O atual tempo da graça contrasta com o tempo da lei no Antigo Testamento. Este tempo da graça perdurará até que Jesus Cristo volte para arrebatar a sua igreja (congregação) para si. 

Paulo não inventou por conta própria o ensinamento sobre esta nova dispensação - o tempo da igreja. Deus lho revelou e o encarregou da “administração desta verdade”, para que a proclamasse. Este tempo especial de salvação é chamado de “mistério”, porque a verdade sobre a igreja ainda estava oculta no Antigo Testamento. Embora já existam ali indícios na forma de figuras — como a noiva de Cristo, a casa de Deus ou o sacerdócio —, a verdade de que existe um único corpo (cap. 4: 4) era desconhecida. Na Antiga Aliança, judeus e gentios permaneceram sempre dois grupos separados. 

Somente após a obra consumada na cruz, no tempo da graça, Paulo recebeu a revelação de que também os crentes das nações são “co-herdeiros” em Cristo Jesus. Eles pertencem agora — assim como os crentes judeus — ao único corpo e são “participantes da promessa em Cristo pelo evangelho”. Uma unidade totalmente nova entre judeus e não judeus havia surgido. 

Como judeu, Paulo era especialmente apto para transmitir essa nova verdade. No entanto, ele também estava ciente: “A mim, o mínimo de todos os santos, me foi dada esta graça de anunciar entre os gentios, por meio do evangelho, as riquezas incompreensíveis de Cristo” (cap. 3: 8). Ele nunca esqueceu que a graça de Deus o havia chamado para fora de uma vida orgulhosa e rebelde, para que agora anunciasse a riqueza dessa graça entre as nações.

Leitura bíblica diária: Jeremias 26: 1 - 24; Romanos 2: 17 - 29

O Deus de toda a graça, que em Cristo Jesus vos chamou à sua eterna glória. 1 Pedro 5: 10

O Deus de toda a graça

Deus revelou-Se como “o Deus de toda a graça” — mas, muitas vezes, temos dificuldade em compreender verdadeiramente o que significa que Ele é misericordioso! Quantas vezes interpretamos mal a graça de Deus, assim como o homem da parábola que disse: “Tive medo de ti, que és homem rigoroso” (Lucas 19: 21). Às vezes, a graça é confundida com indulgência em relação ao pecado; pensa-se que graça significa que Deus ignora o pecado. Mas o contrário é verdade! Para Deus, o pecado é tão terrível que Ele nunca pode tolerá-lo. É justamente por isso que o pecador precisa da graça — somente ela pode salvá-lo. Pois se o homem pudesse melhorar por suas próprias forças, não precisaria de graça! Mas é justamente quando ele reconhece que é pecador e se apresenta diante do Senhor, que conhece toda a extensão e a abominação do pecado, que ele começa a compreender o que realmente é a graça. E ele descobre que a graça de Deus é maior do que qualquer pecado.

Que bom saber que o Senhor, que deu a Sua vida por mim, é o mesmo que me acompanha todos os dias da minha vida. Tudo o que Ele faz se baseia no princípio da graça. Ele me encontra agora com a mesma graça e amor de quando morreu por mim na cruz.

Suponhamos, por exemplo, que eu tenha dificuldade em superar meu mau humor. Por mim mesmo, não consigo mudar — somente o Senhor pode me transformar de forma duradoura e me ajudar. Pois a verdadeira mudança não ocorre por meio do esforço da vontade, mas pela força da Sua graça. Quando, em Sua presença, confessamos com sinceridade o que somos, experimentaremos que Ele não nos repreende, mas nos demonstra a Sua graça. Pois Ele é e permanece “o Deus de toda a graça”.

Leitura bíblica diária: Jeremias 25: 15 - 38; Romanos 2: 9 - 16

Jardim fechado és tu, irmã minha, esposa minha, manancial fechado, fonte selada. Cantares 4: 12

 Um jardim fechado

Com o “Cântico dos Cânticos”, Salomão nos deixou um livro bíblico maravilhoso. Em seu significado literal, ele descreve a relação entre Deus e seu povo Israel — representada pelo relacionamento amoroso do rei Salomão com uma jovem chamada Sulamita. No entanto, algumas lições deste livro também se aplicam a nós, como povo celestial de Deus. O Senhor Jesus nos ama — e deseja que retribuamos o seu amor.

O capítulo 4 mostra, com palavras cheias de imagens, como o rei fala com admiração sobre sua amada. Só depois disso, no capítulo 5, ela descreve o que ele significa para ela — e isso somente após um certo amadurecimento interior.

Também “nós amamos porque ele nos amou primeiro” (1 João 4: 19). Mas temos “muito a dizer” sobre o nosso Amado — como a noiva do rei e o autor da Carta aos Hebreus (cf. Hebreus 5: 11)? Ou nossos corações estão apáticos e, com isso, nossas palavras são escassas?

No versículo do dia, o rei descreve sua noiva como um “jardim fechado” e a chama também de “uma fonte selada”. Com isso, ele deixa claro: ela pertence única e exclusivamente a ele. Além disso, ele a chama de “uma fonte selada”. Ela está protegida de influências externas — nada deve prejudicar sua capacidade de refrescá-lo.

Como está o nosso amor por Cristo? Vivemos em um mundo que quer nos dominar de todas as maneiras possíveis. Somos para Ele um “jardim fechado” e “uma fonte selada” — totalmente dedicados a Ele, imaculados, como uma noiva deve ser para o seu noivo? Paulo escreve: “Porque estou zeloso de vós com zelo de Deus; porque vos tenho preparado para vos apresentar como uma virgem pura a um marido, a saber, a Cristo” (2 Coríntios 11: 2).

Leitura bíblica diária: Jeremias 25: 1 - 14; Romanos 2: 1 - 8

Instruir-te-ei e ensinar-te-ei o caminho que deves seguir; guiar-te-ei com os meus olhos. Salmo 32: 8

Apregoei ali um jejum ... para nos humilharmos diante da face de nosso Deus, para lhe pedirmos caminho direito para nós, e para nossos filhos. Esdras 8: 21

A navegação por GPS

Que invenção útil! O sistema de navegação do carro consegue calcular a rota ideal com a ajuda de vários satélites e nos conduzir ao destino desejado. Isso nos poupa o trabalho de procurar o caminho em um mapa rodoviário, como antigamente. Ele indica o caminho certo com confiabilidade.

Os cristãos, em sua jornada de fé, não lidam com um sistema de navegação impessoal, mas com o seu Senhor. Ele é o bom pastor e o guia seguro. Ele conhece todas as circunstâncias e todos os obstáculos em nosso caminho. Por mais difícil que o caminho possa ser — o Senhor tem um “caminho aplainado” para todos aqueles que desejam viver segundo a Sua vontade.

No entanto, um GPS só funciona quando está ligado. Da mesma forma, um cristão que negligencia o contato com o céu e toma as rédeas de sua própria vida facilmente se desviará do caminho certo. Por isso é tão importante cultivar a comunhão com o Senhor Jesus: por meio da oração e da leitura da Bíblia, bem como da dedicação e da obediência.

Na oração, posso dizer-Lhe tudo o que me preocupa. E, por meio de Sua Palavra, aprendo a reconhecer Seus pensamentos e Sua vontade. O Senhor gosta de nos mostrar o caminho certo quando Lhe pedimos isso com sinceridade. Seu Espírito nos guia à plena verdade da Sua Palavra (João 16: 13).

Além disso, Ele colocou ao nosso lado irmãos e irmãs na fé, cujos conselhos e experiência podem ser de grande ajuda em muitas situações.

Leitura bíblica diária: Jeremias 24: 1 - 10; Romanos 1: 18 - 32

Então, disse-lhe sua sogra: Onde colheste hoje e onde trabalhaste? Rute 2: 19

Rute havia colhido uma quantidade considerável de grãos — um efa, quase 40 litros. Quando sua sogra Noemi, surpresa, perguntou-lhe onde ela havia colhido, ela falou sobre Boaz. Noemi conhecia Boaz, pois ele era um parente de sangue da família.

Mas por que Noemi não havia falado de Boaz há muito tempo e recomendado a Rute, logo após sua chegada a Belém, que fosse ao campo dele? Evidentemente, ela não o tinha (mais) em mente. Mas Deus guiou os passos de Rute, e assim ela chegou — mesmo sem a ajuda de Noemi — “por acaso” ao campo de Boaz (v. 3). Lá, ela pôde colher tanto porque achou graça aos olhos de Boaz (v. 10).

O que isso significa espiritualmente para nós? Deus deseja nos conduzir para onde encontramos alimento espiritual — mesmo quando os crentes mais experientes não cumprem sua responsabilidade de ajudar os mais jovens. E se tivermos o mesmo desejo pela Palavra de Deus que Rute tinha pelo trigo, então o Senhor Jesus cuidará de nós com um interesse ainda maior do que Boaz cuidou de Rute.

Boaz cuidou para que nada de mal acontecesse a Rute em seu campo (v. 9). Da mesma forma, o Senhor Jesus também protegerá os jovens crentes sinceros de influências prejudiciais, se eles permanecerem perto Dele. E assim como Boaz instruiu seus servos a retirar espigas extras das gavelas para Rute (v. 16), o Senhor também cuidará para que os jovens crentes recebam boa instrução por meio de exegeses, pregações ou conferências bíblicas.

A experiência mais marcante para Rute foi certamente o momento em que Boaz falou pessoalmente com ela e lhe ofereceu grãos torrados (v. 13.14). Já tivemos também a maravilhosa experiência de o próprio Senhor nos encontrar enquanto meditávamos em oração sobre um versículo bíblico?

Leitura bíblica diária: Jeremias 23: 16 - 40; Romanos 1: 8 - 17

Creio em Deus que há de acontecer assim como a mim me foi dito. Atos 27: 25

Promessas em meio à tempestade

 

Quando Paulo proferiu essas palavras, encontrava-se em alto mar, no meio de uma violenta tempestade, sem qualquer perspectiva de melhora. No entanto, na noite anterior, um anjo lhe havia assegurado que, embora o navio fosse naufragar, todos os passageiros sairiam com vida. Paulo não duvidou dessa mensagem divina e conseguiu até mesmo encorajar os demais.

Não é este um belo exemplo para nós? Mas não espere que um anjo lhe apareça na próxima noite; em vez disso, confie nas muitas promessas que Deus nos deu na Bíblia. Acredite na Sua palavra, mesmo quando ainda não puder ver o cumprimento dessas promessas. Dois exemplos disso:

1. “Não te deixarei, nem te desampararei” (Hebreus 13: 5). Essa promessa vale para cada filho de Deus — em qualquer momento, em qualquer situação. Nada escapa a Deus e Ele está sempre conosco. Agarramo-nos a essa promessa! De acordo com Sua sabedoria e poder perfeitos, Ele virá em nosso auxílio no momento certo.

2. “E, se eu for e vos preparar lugar, virei outra vez e vos levarei para mim mesmo, para que, onde eu estiver, estejais vós também” (João 14:3). Esta promessa ainda não se cumpriu até hoje. Será que o Senhor deixou algo de lado? Impossível! Ou será que estamos interpretando mal as Suas palavras — será que Ele se refere à nossa morte? Também não! O Senhor fala claramente da Sua volta, quando Ele vier buscar os Seus para o céu. Podemos ter certeza: tudo acontecerá exatamente como Ele prometeu. Ele ressuscitará os que já faleceram, transformará os que estão vivos — e, juntos, seremos arrebatados para o Senhor, a fim de estarmos para sempre com Ele.

Até lá, confiemos Nele em todas as circunstâncias — e esperemos por Ele diariamente.

Leitura bíblica diária: Jeremias 23: 1 - 15: Romanos 1: 1 - 7

E disse: Toma agora o teu filho, o teu único filho, Isaque, a quem amas, e vai-te à terra de Moriá; e oferece-o ali em holocausto sobre uma das montanhas, que eu te direi. Gênesis 22: 2

 A oferta do filho

É difícil ler Gênesis 22 sem pensar no Gólgota: um pai está disposto a sacrificar seu único filho. Essa é uma clara alusão a Deus, o Pai, que entregou seu amado Filho, Jesus Cristo. No versículo de hoje, Isaque é descrito de maneira notável — cada expressão aponta para as características do Senhor Jesus.

1. “Teu filho”: Nenhum sacrifício humano poderia ter resolvido o problema do pecado — muito menos os sacrifícios de animais do Antigo Testamento. O próprio Deus teve de providenciar o sacrifício: Ele entregou o seu Filho para que um sacrifício perfeito pudesse ser oferecido.

2. “O teu único”: Deus entregou o seu único, o seu Filho unigênito (João 3: 16). Com isso, Ele doou o que tinha de mais precioso. O Senhor Jesus é o Único e Incomparável.

3. “A quem amas”: O amor entre o Pai e o Filho existia desde a eternidade, muito antes de os seres humanos ou mesmo a criação existirem. Assim, o Senhor Jesus diz ao seu Pai: “Tu me hás amado antes da criação do mundo” (João 17: 24).

4. “Isaque”: só agora é mencionado o nome do Filho. Isaque significa “ele ri” — e ele trouxe alegria aos seus pais e ao seu entorno (Gênesis 21:3, 6). Assim, o nome também remete ao Senhor Jesus, que era a alegria de seu Pai: na eternidade, mas também em sua vida na Terra (Mateus 3: 17).

Quão grande é o amor de Deus por nós, a ponto de Ele ter sacrificado o seu Filho amado por nós! E, ao contrário de Isaque, o Senhor Jesus teve realmente de morrer!

Leitura bíblica diária: Jeremias 22: 13 - 30; Lucas 24: 44 - 53

Não faças tu comum ao que Deus purificou! Atos 10: 15

Purificado

 

Quão desconcertante deve ter sido para Pedro quando, em uma visão, foi instruído a abater e comer os animais impuros que Deus lhe mostrou. Algo totalmente impensável para ele, o judeu observante da lei! Será que ele deveria violar as prescrições alimentares da lei judaica? Por isso, ele respondeu com firmeza: “De modo nenhum, Senhor, porque nunca comi coisa alguma comum e imunda” (v. 14).

Mas Deus tinha uma intenção clara com essa visão: Ele queria preparar Pedro para sua missão na casa do centurião romano Cornélio. Quando os mensageiros deste perguntam por Pedro, o Espírito exorta Pedro a ir com eles sem hesitar (cap. 11:12). Assim, pela primeira vez, a mensagem do Senhor Jesus Cristo crucificado e ressuscitado é anunciada aos gentios — com a garantia de que seus pecados serão perdoados se crerem Nele (cap. 10:34-43). Esse é o início da propagação do Evangelho entre os gentios!

Nós também, que professamos Jesus como nosso Senhor, tomamos cuidado para não nos contaminarmos com o que é impuro segundo a Palavra de Deus. Em nossos dias, a impureza não ocorre mais por meio de certos alimentos ou contato externo, como era o caso sob a Lei, mas pelo pecado, quando a impureza do coração se manifesta (Marcos 7:14-23). Pedro precisou compreender essa lição e aplicá-la ao seu comportamento para com os gentios.

O Espírito também deseja nos ensinar a compreender corretamente a Palavra de Deus e a aplicá-la em situações concretas. Nunca devemos esquecer que todos nós já fomos impuros e que só fomos justificados e santificados “em nome do Senhor Jesus e pelo Espírito do nosso Deus” (1 Coríntios 6:11)!

Leitura bíblica diária: Jeremias 22: 1 - 12; Lucas 24: 28 - 43

E o SENHOR disse-lhe: Que é isso na tua mão? E ele disse: Uma vara. Êxodo 4: 2

Usando a vara

Apenas uma simples vara — mas com ela Moisés realizará grandes sinais e milagres. Mais tarde, essa vara será até mesmo chamada de “vara de Deus” (v. 20). O maior milagre que Moisés realiza com essa vara é a divisão do Mar Vermelho: todo o povo de Israel atravessa-o com os pés secos. Graças ao poder de Deus e a essa simples vara, o mar volta a fechar-se após a passagem do povo e engolfa o exército do Faraó. Nosso Pai celestial tem uma tarefa para cada um de seus filhos. Para isso, Ele se baseia no que está em nossas mãos: habilidades, tempo, bens.

No entanto, com demasiada frequência, almejamos o que supostamente é superior, comparando-nos com cristãos aparentemente mais talentosos ou mais abastados. Mas nosso Senhor não pergunta: “O que te falta?” — e sim: “Que é isso na tua mão?”

Uma viúva em situação de extrema necessidade — seu credor quer transformar seus filhos em escravos. O profeta Eliseu lhe diz: “Diga-me o que você tem em casa.” Em obediência à fé, ela traz seu último vaso de azeite — e é exatamente com isso que Deus a livra de toda a necessidade (2 Reis 4:2-7).

5.000 homens escutam a pregação de Jesus por horas a fio. Anoitece e eles estão com bastante fome. “Quantos pães vocês têm?”, pergunta o Senhor. “Cinco pães de cevada e dois peixes, mas o que é isso para tantos?”, responde o grupo de discípulos. E, no entanto: todos ficam saciados — e sobram doze cestos (Marcos 6:8; João 6:9).

Quando colocamos à disposição do Senhor nossos dons, nosso tempo e nossos bens, isso é uma expressão de vida nova. Servir-Lhe fielmente — isso é uma vida cristã plena e feliz. Não importa se a minha “vara” me parece grande ou pequena — o Senhor quer que eu a utilize. Estou à disposição Dele, para a Sua glória?

Leitura bíblica diária: Jeremias 21: 1 - 14; Lucas 24: 13 - 27

E ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou. 2 Coríntios 5: 15

 Em gratidão pelo Gólgota

Agora ele está em casa, o velho e fiel cristão. Ele gostava de falar de seu Senhor e Salvador Jesus Cristo. Sempre que se apresentava uma oportunidade, ele a aproveitava de maneira cativante e calorosa. Seja ao proferir bênçãos em ocasiões de alegria ou ao oferecer consolo em momentos de luto, ele sempre sabia estabelecer uma conexão com seu Senhor Jesus Cristo. Assim, ele era um verdadeiro filantropo, fiel ao apelo: “Alegrai-vos com os que se alegram e chorai com os que choram” (Romanos 12: 15). E quando lhe agradeciam por seu interesse e sua solidariedade, ele costumava dizer: “Em gratidão pelo Gólgota”.

Existe motivo mais belo para as ações de um crente? — Até a velhice, ele transcrevia versículos bíblicos e estrofes de hinos em caligrafia elegante ou registrava por escrito reflexões espirituais. Isso vinha do coração, e isso também deveria ficar visível por meio do toque pessoal — “Em gratidão pelo Gólgota”.

Esse exemplo toca a todos — sejam jovens ou idosos. O que o Gólgota desperta em nós? Será que o pensamento da cruz, onde nosso Senhor deu a vida por nós, é um estímulo em nossa vida cotidiana? Pensamos com frequência em como o Senhor Jesus suportou por nós o julgamento punitivo de Deus, para que nunca tivéssemos de experimentar o que significa ser abandonado por Deus? Sentimos algo do amor que Ele nos dedicou, quando ainda nem O conhecíamos? E gostamos de falar desse amor em nossas conversas com os outros? Ou isso é para nós apenas um tema de domingo?

É claro que nem para todos é fácil fazer visitas ou abordar pessoas na rua. Mas um coração agradecido tem sempre um brilho que não fica oculto.

Leitura bíblica diária: Jeremias 20: 1 - 18; Lucas 24: 1 - 12

Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação. Portanto, não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, que sou prisioneiro seu; antes, participa das aflições do evangelho, segundo o poder de Deus. 2 Timóteo 1: 7, 8

 Experimentar o poder de Deus em tempos difíceis

Timóteo viveu em uma época difícil. Era o tempo da perseguição aos cristãos pelo imperador romano Nero. Ao mesmo tempo, já se delineava um declínio espiritual entre os primeiros cristãos. Nesse contexto, Timóteo, de natureza reservada e um tanto tímida, precisava de muita coragem para se colocar decididamente ao lado de seu Senhor. Por isso, em sua última carta, Paulo lembra repetidamente ao seu jovem amigo as fontes divinas de ajuda. Uma delas é o Espírito Santo, ao qual Paulo também se refere em nosso versículo de hoje. Timóteo, portanto, não estava sozinho, pois o Espírito de Deus habitava nele (v. 14). Na força do Espírito, Timóteo poderia dar continuidade à obra que Paulo havia iniciado. É verdade que isso também traria sofrimento e resistência, mas ele não precisava temer: é justamente nos desamparados e nos fracos que o Espírito da força se revela poderoso (cf. Isaías 40: 29; 2 Coríntios 12: 9).

Quanto as palavras de Paulo terão encorajado e fortalecido o jovem Timóteo! No entanto, o apelo de Paulo não se dirige apenas a ele — ele se dirige também a você e a mim. Pois também nós vivemos hoje em tempos desafiadores, nos quais os padrões de Deus são cada vez mais ignorados ou combatidos conscientemente. Por isso, a fidelidade de cada um é ainda mais importante. Por isso, também nós — assim como Timóteo — precisamos de coragem para nadar contra a correnteza. Mas o poder de Deus e a sua graça estão à nossa disposição diariamente, de forma renovada e ilimitada. Nisso, nada mudou desde os dias de Timóteo.

Leitura bíblica diária: Jeremias 19: 1 - 15; Lucas 23: 47 - 56