Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação. Portanto, não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, que sou prisioneiro seu; antes, participa das aflições do evangelho, segundo o poder de Deus. 2 Timóteo 1: 7, 8

 Experimentar o poder de Deus em tempos difíceis

Timóteo viveu em uma época difícil. Era o tempo da perseguição aos cristãos pelo imperador romano Nero. Ao mesmo tempo, já se delineava um declínio espiritual entre os primeiros cristãos. Nesse contexto, Timóteo, de natureza reservada e um tanto tímida, precisava de muita coragem para se colocar decididamente ao lado de seu Senhor. Por isso, em sua última carta, Paulo lembra repetidamente ao seu jovem amigo as fontes divinas de ajuda. Uma delas é o Espírito Santo, ao qual Paulo também se refere em nosso versículo de hoje. Timóteo, portanto, não estava sozinho, pois o Espírito de Deus habitava nele (v. 14). Na força do Espírito, Timóteo poderia dar continuidade à obra que Paulo havia iniciado. É verdade que isso também traria sofrimento e resistência, mas ele não precisava temer: é justamente nos desamparados e nos fracos que o Espírito da força se revela poderoso (cf. Isaías 40: 29; 2 Coríntios 12: 9).

Quanto as palavras de Paulo terão encorajado e fortalecido o jovem Timóteo! No entanto, o apelo de Paulo não se dirige apenas a ele — ele se dirige também a você e a mim. Pois também nós vivemos hoje em tempos desafiadores, nos quais os padrões de Deus são cada vez mais ignorados ou combatidos conscientemente. Por isso, a fidelidade de cada um é ainda mais importante. Por isso, também nós — assim como Timóteo — precisamos de coragem para nadar contra a correnteza. Mas o poder de Deus e a sua graça estão à nossa disposição diariamente, de forma renovada e ilimitada. Nisso, nada mudou desde os dias de Timóteo.

Leitura bíblica diária: Jeremias 19: 1 - 15; Lucas 23: 47 - 56

E, respondendo, Jesus disse-lhe: Simão, uma coisa tenho a dizer-te. E ele disse: Dize-a, Mestre. Lucas 7: 40

Uma mensagem para Simão

O fariseu Simão convidou Jesus para sua casa. Quando então chegou uma mulher conhecida como pecadora e, durante a refeição, ungiu os pés do Senhor Jesus com ungüento precioso, Simão duvidou interiormente: Como Jesus pôde permitir que uma mulher com tal reputação O tocasse? “Se este fosse profeta, bem saberia...” — pensava ele.

Mas Jesus sabia. Ele conhecia a reputação daquela mulher — e também sabia exatamente o que Simão pensava. E assim Ele se dirige diretamente a ele: “Simão, uma coisa tenho a dizer-te.” Um momento decisivo — mas Simão não o reconhece. Para ele, Jesus é apenas um rabino a quem ele permite, com condescendência, que fale: “Dize-a, Mestre.”

Quão diferente era a atitude do jovem Samuel! Quando Deus o chamou, ele respondeu humildemente: “Fala, porque o teu servo ouve” (1 Samuel 3:10). Mesmo que ele — provavelmente por reverência — não tenha pronunciado o nome de Deus, estava pronto para ouvir e obedecer.

Simão, por outro lado, embora ouça e consiga responder corretamente à pergunta que o Senhor lhe faz por meio de uma parábola, não compreende o que o Senhor realmente tem “para lhe dizer”. Ele não aplica a parábola a si mesmo — como fez outrora o rei Davi após seu adultério, quando o profeta Natã o confrontou com uma parábola (2 Samuel 12:1-6).

Como é fácil que o mesmo aconteça comigo! Ouço um sermão e penso: “Muito certo! Isso é algo que fulano ou ciclano deveria levar a sério.” E, ao fazer isso, deixo passar: Deus quer se dirigir justamente a mim.

Quanto mais poderíamos crescer espiritualmente se, toda vez que lemos ou ouvimos a Palavra de Deus, perguntássemos interiormente: “Senhor, o que o Senhor quer me dizer hoje?”

Leitura bíblica diária: Jeremias 18: 1 - 23: Lucas 23: 39 - 46

Porque eu sei que o meu Redentor vive e por fim se levantará sobre a terra. Depois, revestido este meu corpo da minha pele, em minha carne verei a Deus. Jó 19: 25, 26

O Salvador de Jó

Jó viveu muitos séculos antes de o Senhor Jesus vir ao mundo. Portanto, ele ainda não conhecia a Cristo — nem possuía a Palavra de Deus escrita. No entanto, Deus já lhe havia concedido luz e conhecimento espiritual.

Jó sabia que um Salvador viria — e ele até O chama de “meu Salvador”. De forma totalmente pessoal! Esse Redentor, diz ele, “será o último a permanecer na terra” — ou seja: Ele um dia reinará sobre a terra. Além disso, Jó tinha uma firme esperança na ressurreição. Ele estava convencido de que um dia ressuscitaria e veria Deus — “da sua carne”, ou seja, com um corpo novo e real. Que revelação grandiosa para um homem que viveu na época de Abraão. Isso é realmente surpreendente — e maravilhoso.

Mas quanto mais sabemos hoje! O Novo Testamento nos ensina com mais detalhes que nós, crentes, ressuscitaremos — separados dos incrédulos — e que receberemos um corpo glorificado (cf. 1 Coríntios 15: 35 - 49).

Mais ainda: sabemos que o Senhor Jesus voltará para nos levar para junto de Si — à casa de Seu Pai —, antes mesmo de estabelecer Seu Reino na Terra. Nesse Reino de Paz, reinaremos com Ele.

Você e eu — vivemos em um momento único da história da salvação. Quão grande é a graça de Deus!

Eu sei que meu Salvador vive,

que consolo esse conhecimento!

Ele vive, que antes estava morto;

Ele vive, meu socorro na angústia.

Ele vive, sabe do que me falta;

Ele vive, dá luz à minha alma.

Samuel Medley (1738-1799)

Leitura bíblica diária: Jeremias 17: 12 - 27; Lucas 23: 26 - 38

Verdadeiramente este era Filho de Deus! Mateus 27: 54

Consequências vitoriosas de sua morte

A obra redentora estava consumada, as profecias do Antigo Testamento haviam se cumprido e a vitória havia sido alcançada. Deus reagiu imediatamente à morte do Senhor Jesus. Ele confirmou o sacrifício expiatório de Seu Filho por meio de vários sinais sobrenaturais — e, ao mesmo tempo, honrou Seu amado Filho.

Em primeiro lugar, Deus rasgou o véu do templo “de cima a baixo”. Com isso, Ele mostrou que “o caminho para o Santo dos Santos” agora havia sido aberto pelo Senhor Jesus e pelo Seu sangue. Em seguida, ocorreu um terremoto, um prenúncio de que, por meio da morte de Cristo, toda a criação seria profundamente transformada. Por fim, Deus abriu os sepulcros: ficou claro que o Senhor Jesus, por meio de Sua obra redentora, também havia vencido a morte (v. 51-53; Hebreus 9,8; 12,26-28).

Deus também providenciou para que a honra de seu Filho fosse preservada. Como Isaías havia predito, o corpo de Jesus não foi enterrado junto com criminosos, mas colocado de maneira digna no túmulo de um homem rico (Isaías 53: 9).

Do início ao fim da vida do Senhor Jesus, deparamo-nos com a amarga hostilidade dos homens contra Ele. Essa rejeição não terminou com a Sua morte, pois os líderes do povo mandaram selar e guardar cuidadosamente o Seu túmulo. Mas todas essas precauções permaneceram sem efeito — pelo contrário: foram justamente essas medidas de segurança que tornaram o fato da Sua ressurreição ainda mais claro e incontestável. Assim, pouco tempo depois, Pedro pôde proclamar: “A este Jesus Deus ressuscitou, do que todos nós somos testemunhas” (Atos 2:32)! Sim, Deus honrou o seu Filho ao ressuscitá-Lo dentre os mortos — uma resposta adequada à obra realizada pelo seu Filho!

Leitura bíblica diária: Jeremias 17: 1 - 11; Lucas 23: 13 - 25

Faz forte ao cansado e multiplica as forças ao que não tem nenhum vigor. Isaías 40: 29

Removendo Pedras do Caminho

Um menino lutou por muito tempo para levantar uma pedra pesada. Mas, por mais que tentasse, simplesmente não conseguia. Depois de observá-lo por um bom tempo, o pai finalmente perguntou: "Diga-me, você já tentou de tudo?" "Sim, claro!" respondeu o menino. "Não é verdade", respondeu o pai gentilmente, "você nem me pediu ajuda ainda!"

Não nos comportamos às vezes como esse menino? Lutamos contra uma dificuldade, usamos todas as nossas forças - e ainda assim não chegamos a lugar nenhum. Ao fazer isso, esquecemos que existe uma fonte de força disponível para nós que pode superar qualquer obstáculo: o próprio Deus nos oferece a Sua ajuda!

As três mulheres que foram ao túmulo do Senhor Jesus na manhã da ressurreição tiveram uma experiência semelhante. Cheias de preocupação, perguntavam umas às outras: “Quem nos removerá a pedra da entrada do túmulo?” (Marcos 16: 3). Sabiam que não conseguiriam sozinhas. Mas, ao chegarem ao túmulo, a pesada pedra já havia sido removida — o próprio Deus havia resolvido o problema!

Essa história nos encoraja. Dificuldades surgem repetidamente em nossas vidas, dificuldades que não podemos superar sozinhos. Mas há Alguém que está ao nosso lado em todas as situações e quer nos ajudar: nosso grande Deus e Pai. É bom reconhecermos nossas fraquezas e limitações, mas isso não deve nos desanimar. Em vez disso, devemos desviar o olhar de nós mesmos e olhar para Deus. Confiemos na força Dele! Ele pode remover qualquer “pedra”.

Portanto, peçamos a Ele, com confiança e diariamente, ajuda, força e proteção - pois Ele é o nosso Pai!

Leitura bíblica diária: Jeremias 16: 1 - 21; Lucas 23: 1 - 12

Carregando a sua cruz, saiu para o lugar chamado Calvário, Gólgota em hebraico, onde o crucificaram e com ele outros dois, um de cada lado, e Jesus no meio. João 19:17-18

Jesus no meio — na cruz

A cruz na qual Jesus Cristo foi crucificado provavelmente foi originalmente destinada ao infame ladrão Barrabás (“filho do pai”). Mas o povo escolheu ver Jesus (o verdadeiro Filho de Deus) morrer em seu lugar.

A crucificação provavelmente foi inventada pelos persas — um método de execução brutal e insuperável. Os romanos a adotaram e a desenvolveram, transformando-a em um espetáculo público e dissuasor, especialmente para escravos, rebeldes e não romanos.

Em seu relato da crucificação, o apóstolo João enfatiza que “de um lado e do outro” dois outros homens foram crucificados, “e Jesus no meio”. Sua intenção claramente não é mostrar que criminosos estavam pendurados à esquerda e à direita de Jesus, embora isso de fato tenha acontecido. Ele simplesmente os chama de “dois outros” porque o foco está inteiramente em Jesus, o Filho de Deus. Mesmo no momento da crucificação, a glória do Filho de Deus deve ser destacada: Ele é único e se entrega completamente a Deus, até a morte. Bem diferente dos dois homens crucificados ao seu lado.

E, no entanto, a frase “e Jesus no meio” nos causa arrepios. Pois Ele estava pendurado ali como se fosse o pior criminoso de todos. Qualquer pessoa que por acaso passasse pelo Gólgota naquele dia certamente pensaria isso: o homem no meio — ele devia ser o pior.

Assim, a palavra profética de Isaías também se cumpriu, de que Ele foi “contado com os transgressores” (Isaías 53:12). Quão profundamente o Senhor Jesus Cristo se humilhou por nós!

Leitura bíblica diária: Jeremias 15: 1 - 21; Lucas 22: 66 - 71

Toda a Escritura é inspirada por Deus. 2 Timóteo 3:16

Duas Abordagens para o Estudo da Bíblia

Aqueles que desejam explorar a Palavra de Deus além da leitura diária e contínua da Bíblia podem fazê-lo de várias maneiras. Por exemplo, podemos examinar detalhes na Palavra de Deus como se estivéssemos usando uma lupa, ou podemos obter uma visão geral de uma passagem maior — comparável a uma vista panorâmica do topo de uma montanha. Ambas as abordagens têm seu próprio valor.

A lupa amplia o objeto em questão, tornando as sutilezas visíveis. Da mesma forma, podemos examinar versículos e palavras individuais na Bíblia mais de perto para compreender seu significado mais profundo. Nesse contexto, vale a pena notar que o nosso versículo de hoje não afirma que apenas os escritores foram inspirados (cf. 2 Pedro 1:21), mas que a própria Escritura é inspirada por Deus: cada frase, cada palavra, cada letra. Portanto, um estudo de palavras pode ser de grande benefício. É importante considerar o contexto do texto e usar uma tradução literal da Bíblia. Esse tipo de estudo bíblico nos faz maravilhar com a sabedoria e a precisão com que Deus fez com que sua palavra fosse escrita.

Em contraste, alguém que observa um objeto do alto de uma montanha tem um foco particular na forma do objeto e em seu entorno. Quando estudamos a Bíblia dessa maneira, não nos concentramos em versículos individuais, mas sim no contexto de um livro inteiro. Isso nos dá uma visão geral e nos permite enxergar o "quadro geral". Percebemos as ideias principais e reconhecemos a estrutura do texto. Essa abordagem também é importante. Ela nos ajuda a entender os temas centrais dos livros da Bíblia e a reconhecer a quem a mensagem de Deus é dirigida em cada caso. Dessa forma, podemos avaliar melhor como uma declaração pode ser aplicada às nossas próprias vidas.

Leitura bíblica diária: Jeremias 14: 1 - 22; Lucas 22: 47 - 65

E Deus concedeu [a Jabez] o que lhe tinha pedido. 1 Crônicas 4: 10

Três vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim. Então, ele me disse: A minha graça te basta. 2 Coríntios 12: 8 - 9

Duas maneiras de Deus responder à oração

Dois exemplos — duas maneiras completamente diferentes pelas quais Deus responde à oração de um crente:

* No caso de Jabez, Deus atende ao seu pedido e realiza o que ele pediu.

* No caso de Paulo, porém, a intervenção solicitada não ocorre — Deus diz “não”, mas não sem uma resposta graciosa.

Ambos os homens oraram fervorosamente, com corações sinceros e a partir de uma perspectiva espiritual.

É claro que ansiamos por orações respondidas como a de Jabez. E, de fato, a Bíblia frequentemente relata tais experiências — para fortalecer nossa fé. Deus quer que oremos com ousadia e confiança. Que sejamos esse tipo de povo de oração!

Mas e se Deus não nos responder, mesmo estando em boa condição espiritual e com pedidos de oração sinceros? A Bíblia também nos fala sobre isso. Paulo suplicou três vezes — certamente em momentos de intensa luta em oração — e, ainda assim, a resposta de Deus foi: “A minha graça te basta”.

Nem sempre recebemos uma resposta tão clara quanto a de Paulo. E, muitas vezes, o alívio que tanto desejamos demora a chegar. Mas o que sempre está presente é o amor de Deus. Sua graça está disponível para nós diariamente e fortalecerá nosso ser interior para que não desesperemos, mas, ao contrário, glorifiquemos a Deus em nossa situação de vida.

Lembre-se de que as fases da vida pelas quais Deus deseja nos moldar e abençoar podem ser longas e dolorosas. Mas Ele está presente — com a Sua graça, para que nada nos falte (Tiago 1:4). Hoje, amanhã e até o fim.

Leitura bíblica diária: Jeremias 13: 1 - 27; Lucas 22: 39 - 46

E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por ele graças a Deus Pai. Colossenses 3: 17

Casamento Cristão — com Cristo como Senhor

A felicidade e o sucesso de qualquer casamento — seja cristão ou não — dependem de um compromisso mútuo firme e de um ambiente de amor e respeito. Quando os cônjuges cristãos ignoram esses princípios divinos, muitas vezes experimentam menos paz em seu casamento do que alguns não cristãos.

Mas um casamento cristão deve ser mais do que apenas uma parceria harmoniosa. Estritamente falando, um casamento só pode ser chamado de “cristão” quando Cristo é o Senhor nele. No lar de um cristão, Ele deve “ter a preeminência em tudo” (Capítulo 1:18).

Quando os cônjuges se dedicam a Cristo juntos, Ele se torna o terceiro parceiro em seu relacionamento, presente em todos os aspectos de suas vidas. Eles oram juntos, compartilhando suas alegrias e tristezas com o Senhor, e leem a Palavra de Deus juntos em busca de consolo, orientação e força espiritual.

Eles também servem ao Senhor lado a lado. Áquila e Priscila são um exemplo poderoso para todo casal cristão. São sempre mencionados juntos na Bíblia — um testemunho de seu serviço unido. Em Corinto, apoiaram o apóstolo Paulo; em Éfeso, acolheram o talentoso pregador Apolo e lhe explicaram “o caminho de Deus” (Atos 18:26). Também abriram sua casa como um local de encontro para os crentes. Seu casamento era caracterizado por hospitalidade, ensino bíblico e apoio prático aos seus irmãos na fé — um exemplo do que significa quando Cristo está verdadeiramente no centro de um casamento e Seus pensamentos são ouvidos.

Leitura bíblica diária: Jeremias 12: 1 - 17; Lucas 22: 31 - 38

Sede fortes e corajosos, não temais, nem vos assusteis por causa do rei da Assíria, nem por causa de toda a multidão que está com ele; porque um há conosco maior do que o que está com ele. Com ele está o braço de carne, mas conosco, o SENHOR, nosso Deus, para nos ajudar e para guerrear nossas guerras. 2 Crônicas 32: 7, 8

O nosso Deus está conosco.

 

Uma grande agitação reinava em Jerusalém: o rei assírio Senaqueribe havia invadido o país com um enorme exército de pelo menos 185.000 soldados e agora ameaçava sitiar a cidade. O rei Ezequias reagiu com sabedoria e reforçou as defesas. Mas seria isso suficiente para resistir à força esmagadora do inimigo?

Apesar da grave ameaça, Ezequias encorajou seu povo a não temer Senaqueribe. O que lhe dava essa confiança?

Ezequias não se apoiou na força militar, mas unicamente em Deus: “O SENHOR, nosso Deus, [está conosco] para nos ajudar e para guerrear nossas guerras!” Em contraste, Senaqueribe se apoiou em seu vasto arsenal de armas e em sua força militar — talvez o exército mais poderoso de sua época. Mas, da perspectiva de Ezequias, tudo isso era meramente “um braço de carne” — pura dependência de recursos humanos.

Mesmo quando Senaqueribe zombou do Deus vivo de Israel e o comparou a deuses mortos, Ezequias permaneceu firme em sua fé. Ele estava convencido de que seu Deus os apoiaria e lutaria por eles. Mesmo estando em grande desvantagem numérica, o fato de Deus estar com eles lhes deu vantagem sobre o inimigo.

Conhecemos Deus como um Pai amoroso — portanto, podemos ter ainda mais confiança hoje do que Ezequias teve naquela época. Não importa o que aconteça — seja no grande palco da política mundial ou nos pequenos desafios de nossas vidas pessoais — para nós, o seguinte permanece verdadeiro: “O Senhor nosso Deus está conosco!” 

Leitura bíblica diária: Jeremias 11: 1 - 23; Lucas 22: 14 - 30

E as multidões … gritavam: “Hosana ao Filho de Davi! Bendito o que vem em nome do Senhor! Hosana nas alturas!” E, entrando ele em Jerusalém, toda a cidade se alvoroçou, dizendo: Quem é este?” Mateus 21:9-10

Quem é este?

 

Uma multidão se aglomerava à beira da estrada. Alguns seguravam ramos de palmeira, enquanto outros estendiam suas vestes no caminho. Jesus de Nazaré entrou em Jerusalém pouco depois de ressuscitar Lázaro. A multidão exultou, gritando: “Hosana!” O povo estava cheio de esperança, acreditando que o Salvador estava se aproximando e que a libertação da ocupação romana era iminente.

Mas os líderes religiosos estavam longe de estar satisfeitos. O Senhor Jesus havia falado repetidamente às suas consciências, expondo sua hipocrisia.

Além disso, eles O viam como um rival. Os romanos, por outro lado, observavam os eventos de longe; para eles, Jesus era apenas mais um pregador itinerante.

A cidade inteira estava em alvoroço, perguntando: "Quem é este?". Essa pergunta não era importante apenas para as pessoas daquela época, mas permanece relevante hoje. Para alguns, Jesus Cristo era um bom homem, o fundador de uma religião, um revolucionário, enquanto outros o viam como um moralista inconveniente. Mas quem era Jesus de verdade?

Alguns dias depois, incitados pelos líderes religiosos, o clima na cidade mudou. Aqueles que antes estavam entusiasmados agora gritavam: "Crucifica-o!". Agora, para eles, Jesus era um criminoso, um blasfemo, um rebelde. Assim somos nós, homens, volúveis e facilmente influenciáveis!

Mas o Filho de Deus continua em seu caminho, inabalável. Ele suporta a prisão, os interrogatórios, as falsas acusações, o veredito injusto, o escárnio e o desprezo, e os maus-tratos. Ele está disposto a cumprir o plano de salvação de Deus, que o chama a sofrer e morrer na cruz pelos pecados dos outros para que os perdidos possam ser salvos.

Leitura bíblica diária: Jeremias 10: 1 - 25; Lucas 22: 1 - 13