E acontecia que, quando Moisés levantava a sua mão, Israel prevalecia ... e Arão e Hur sustentaram as suas mãos, um de um lado, e o outro, do outro; assim ficaram as suas mãos firmes até que o sol se pôs. Êxodo 17: 11 - 12

Um duplo serviço do Senhor Jesus

Pouco depois da saída do Egito, ocorreu no deserto de Refidim o primeiro confronto bélico com um exército inimigo. Ao contrário do que aconteceu no Mar Vermelho, onde Deus lutou pelo seu povo e eles deveriam apenas observar em silêncio (cap. 14: 14), agora eles próprios tinham de pegar em armas. Mas eles não eram um povo guerreiro, eram completamente inexperientes em termos militares. Como poderiam eles resistir a Amaleque? Mas Deus estava presente e cuidava do seu povo. Ele queria ensiná-los que a chave para a vitória era a dependência Dele, o Deus todo-poderoso. Por isso, Moisés deveria ficar em pé sobre uma colina e orar, enquanto Josué liderava a batalha com o povo. Em sua intercessão, Moisés foi apoiado por dois homens: Arão e Hur.

A cena naquela montanha simboliza de maneira impressionante dois ministérios do Senhor Jesus, que Ele agora exerce no céu por nós, enquanto nós travamos nossas batalhas de fé aqui na Terra: Cristo é nosso Sumo Sacerdote e nosso Advogado. Aarão era o representante do sumo sacerdócio, e em Hur (seu nome significa: “nobre, brilhante, branco”) reconhecemos uma imagem do ministério de advogado de Cristo.

Como sumo sacerdote, o Senhor Jesus nos ajuda em nossas dificuldades diárias; Ele conhece nossas fraquezas, nossas limitações humanas e nossa tendência ao pecado. Seu ministério sacerdotal tem como objetivo que não pequemos. Se, mesmo assim, isso acontecer, Ele age como advogado: Ele nos torna conscientes do pecado, nos purifica e nos leva de volta à comunhão com o Pai (Hebreus 4:14-16; 1 João 2:1-2). — Agradeçamos a Ele por seu serviço incansável para nos levar com segurança ao nosso destino.

Leitura bíblica diária: Êxodo 28: 30 - 43; Lucas 11: 43 - 54

Porquanto te levantei do pó e te pus por chefe sobre o meu povo Israel. 1 Reis 16: 2

Os governos são instituídos por Deus

Provavelmente, Baasa é uma figura desconhecida para muitos leitores — o que não é surpreendente, já que pouco se sabe sobre ele. E o que se sabe é totalmente negativo. Sendo um homem relativamente insignificante de Israel, Baasa conspira contra o rei reinante do reino do norte e é proclamado novo rei. Depois de conquistar o trono com violência brutal, ele combate o povo de seu irmão, o reino do sul de Judá. Além disso, ele adota de forma totalmente ímpia a idolatria que Jeroboão, um de seus antecessores, estabeleceu no reino do norte. Então, surpreende-nos o versículo do dia, no qual Deus, por meio de um profeta, diz a esse rei mau que foi Ele mesmo quem o colocou como rei sobre o povo. Baasa não havia tomado o trono à força? Sem dúvida. E, no entanto, Deus lhe deu esse lugar, mesmo que o rei não estivesse ciente desse fato.

Encontramos essa ideia várias vezes na Palavra de Deus. Quando Daniel teve uma visão sobre os reinos futuros, ele disse sobre Deus: «Ele destitui reis e estabelece reis» (Daniel 2: 21). E Paulo confirma esse princípio em Romanos 13: 1: «Não há autoridade que não venha de Deus, e as que existem foram estabelecidas por Deus». Esse fato não justifica de forma alguma o comportamento perverso dos governantes; eles são e continuam sendo pessoalmente responsáveis por suas ações. Mas para nós, os crentes, isso significa que devemos nos submeter às autoridades governamentais. Não devemos usar a impiedade de um governo como desculpa para não obedecer às suas ordens. Também não temos qualquer missão política, mas devemos orar “pelos reis e por todos os que estão em eminência” (1 Timóteo 2: 2).

Leitura bíblica diária: Êxodo 28: 15 - 29; Lucas 11: 29 - 42

No dia seguinte João estava outra vez ali, na companhia de dois dos seus discípulos. E, vendo passar a Jesus, disse: Eis aqui o Cordeiro de Deus!” E os dois discípulos ouviram-no dizer isso e seguiram a Jesus. João 1: 35 - 37

Seguir Jesus nos quatro Evangelhos

Cada um dos quatro evangelistas nos mostra uma faceta especial do seguimento de Cristo, de acordo com o foco específico do seu Evangelho: Mateus nos apresenta o Messias, que foi desprezado e rejeitado pelo seu povo. Ele nos convida a segui-Lo e a estar dispostos a partilhar a sua humilhação. Marcos descreve Jesus como um servo incansável e fiel de Deus, que também chama outros para segui-lo e colaborar no seu ministério. Lucas destaca a profunda humilhação do Filho do Homem e convida-nos a seguir o seu caminho de humildade.

João, por outro lado, dá um destaque totalmente diferente: ele coloca o seguimento no contexto da incomparável glória e dignidade do Senhor Jesus. Isso já fica claro no primeiro capítulo do seu evangelho: João Batista apontou para a singularidade do Cordeiro de Deus (v. 29.36). E, de facto, a pessoa de Jesus irradiava tal atração que dois dos seus discípulos deixaram tudo para trás sem hesitar para seguir o “Cordeiro de Deus”.

Nós também somos chamados a seguir Jesus, se O aceitamos como nosso Salvador. No entanto, seguir Jesus verdadeiramente requer um coração aberto à ação do Espírito Santo, que deseja revelar-nos cada vez mais profundamente a beleza e a glória do Filho de Deus. Quanto mais o nosso coração está cheio Dele, mais prontamente e com mais alegria O seguimos.

Sim, seguir a Cristo implica abnegação e está associado à rejeição. No entanto, é também uma fonte de profunda felicidade. E o próprio Jesus nos fortalece neste caminho — até que um dia O sigamos para a casa do Pai.

Leitura bíblica diária: Êxodo 28: 1 - 14; Lucas 11: 14 - 28

E, por isso, procuro sempre ter uma consciência sem ofensa, tanto para com Deus como para com os homens. Atos 24: 16

Ter alegria genuína na juventude

Uma jovem cristã foi convidada por um rapaz para um concerto de rock. Ela recusou educadamente. Pouco tempo depois, ele tentou novamente e a convidou para dançar. Mais uma vez, ela recusou, agradecendo. Na terceira tentativa, ele quis levá-la a uma festa de estudantes. Mas ela recusou novamente. Surpreso, ele exclamou: “Não vai ao concerto de rock, não vai dançar e não vai a festas! Então, do que é que gosta?”

A resposta dela é notável: “O que me dá prazer? Tenho prazer em ir para a cama à noite com a cabeça limpa e a consciência tranquila. Tenho prazer em acordar de manhã sem ressaca, sem me sentir culpada por algo que fiz na noite anterior. Fico sempre feliz quando não faço nada de que me tenha de envergonhar mais tarde perante os outros. O meu maior prazer é agradar a Cristo, meu Senhor.” — Não é necessário mencionar que o jovem nunca mais a convidou.

A sua resposta pode ajudar especialmente os jovens cristãos a permanecerem firmes diante das muitas tentações. Sim, quem chegou à fé no Senhor Jesus Cristo e experimentou a libertação da consciência através do perdão de Deus é capaz de se manter “imaculado do mundo” (Tiago 1: 27) em feliz comunhão com o Senhor.

Hoje, a jovem está casada com um cristão convicto que partilha as suas convicções claras. Ela está feliz por ter sido preservada das manchas escuras e dos remorsos de uma juventude dissoluta.

Leitura bíblica diária: Êxodo 27: 9 - 21; Lucas 11: 1 - 13

Eu sou o bom Pastor; o bom Pastor dá a sua vida pelas ovelhas. Eu sou o bom Pastor, e conheço as minhas ovelhas. João 10: 11, 14

O bom pastor

Depois de se apresentar como a porta pela qual as ovelhas devem entrar para serem salvas, Cristo agora se apresenta como o bom pastor.

O que caracteriza um bom pastor? — O fato de dar a sua vida pelas ovelhas! Davi já arriscava a sua vida quando lutava contra ursos e leões para proteger as suas ovelhas. Assim, o Senhor Jesus só pôde derrotar Satanás dando a sua vida (1 Samuel 17:36; Hebreus 2:14, 15).

Na sua parábola, o Senhor também fala de outras pessoas com quem as ovelhas podem entrar em contacto: o ladrão (v. 10) e o mercenário (v. 12).

O ladrão vem com más intenções — para roubar, matar e destruir. É chocante que alguns líderes espirituais do povo de Israel tenham se comportado como ladrões gananciosos e violentos. Também na Idade Média, líderes da Igreja cristã enriqueceram às custas dos seus membros. E mesmo hoje, líderes de seitas exploram os seus “fãs”.

O mercenário é um trabalhador pago. Quando surge o perigo, ele pensa primeiro em si mesmo — e pode não se importar com as ovelhas. Quando os babilônios sitiaram Jerusalém, o rei Zedequias agiu como um mercenário (cf. 2 Reis 25:1-7). Ainda hoje, existe o risco de os pregadores remunerados prestarem o seu serviço apenas por dinheiro — e não se preocuparem realmente com os crentes que lhes foram confiados (cf. 1 Pedro 5: 2, 3).

O Senhor, por outro lado, não é ladrão nem mercenário — Ele é o bom pastor! Ele conhece cada uma das suas ovelhas pelo nome (v. 3), conhece a nossa “formação”, os nossos pensamentos, as nossas ações e os nossos caminhos. E embora nos conheça completamente, Ele ama-nos, os Seus, até ao fim (v. 3; Salmo 103:14; 139:2.3; João 13:1).

Leitura bíblica diária: Êxodo 26: 31 - 27: 8; Lucas 10: 30 - 42

Em todo o tempo ama o amigo; e na angústia nasce o irmão. Provérbios 17: 17

O amigo encontra doçura no conselho cordial. Provérbios 27: 9

Amizade genuína

Possui amigos genuínos e bons? Ou ainda está à procura? A Bíblia nos mostra exemplos positivos e negativos de amizade.

Quando o filho pródigo da parábola de Jesus esbanjou a sua herança, muitos supostos amigos se reuniram à sua volta (cf. Lucas 15:11-24). Mas quando o dinheiro acabou e ele ficou em dificuldades, ninguém mais estava lá. Uma amizade que só dura enquanto se tem algo a oferecer não é verdadeira.

Você vê uma amizade verdadeira em Davi e Jônatas. A amizade deles era profunda, sincera e marcada pelo temor a Deus. Jônatas amava Davi “como à sua própria alma” (1 Samuel 18:1). Eles confiavam um no outro e eram fiéis um ao outro.

A verdadeira amizade é dar e receber, ouvir e falar, aceitar e perdoar, conviver cordialmente e orar uns pelos outros. Ela prova o seu valor mesmo quando é posta à prova.

No entanto, mesmo a melhor amizade entre crentes tem os seus limites. O amor e a fidelidade perfeitos só existem no Senhor Jesus, que, precisamente quando é realmente necessário, está presente com a sua compaixão e ajuda. Ele nunca abandonará os seus. Mesmo Jônatas, por mais sincero que fosse, não acompanhou Davi até o fim. Quando Davi teve que fugir de Saul, Jônatas permaneceu em Jerusalém (1 Samuel 23:18).

Mas foi justamente nesse momento difícil que Davi teve experiências maravilhosas com o seu Deus: Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, pois tu estás comigo” (Salmo 23:4). “Eu te amarei do coração, ó SENHOR, fortaleza minha! ... Porque contigo entrei pelo meio de um esquadrão e com o meu Deus saltei uma muralha” (Salmo 18: 2, 30).

Leitura bíblica diária: Êxodo 26: 15 - 30; Lucas 10: 17 - 29

Estes converterão as suas espadas em enxadões e as suas lanças, em foices. Isaías 2: 4; Miquéias 4:3

Forjai espadas das vossas enxadas e lanças das vossas foices. Joel 3:10

Afirmações contraditórias na Bíblia?

À primeira vista, poderíamos pensar que o versículo do livro de Joel foi citado incorretamente. Ao contrário de Isaías e Miquéias, Joel profetiza que os instrumentos agrícolas serão transformados em armas de guerra. Em Isaías e Miquéias, é exatamente o contrário, mas isso não significa que a Bíblia se contradiga ou que um profeta tenha citado o outro incorretamente. Em vez disso, os três profetas iluminam diferentes períodos do futuro de Israel.

Joel olha para uma fase anterior dos últimos dias do que Isaías e Miquéias. Ele prevê um tempo de grandes guerras entre as nações, em que as ferramentas de paz serão transformadas em armas. Em um tempo posterior, um tempo de paz, ocorrerá o processo inverso! Então, as armas serão desnecessárias — é disso que Isaías e Miquéias falam.

A profecia de Joel se cumprirá quando o Senhor reunir as nações para o julgamento. Esse tempo ainda está por vir (Joel 3: 2, 12). Da mesma forma, as promessas de paz de Isaías e Miquéias só se cumprirão “no fim dos tempos” (Isaías 2: 2; Miquéias 3: 1). Só haverá paz mundial quando Cristo voltar pessoalmente à Terra; até lá, teremos que esperar.

Para nós, cristãos, é um grande encorajamento saber que Deus cumprirá o seu plano de salvação, mesmo em um mundo conturbado, cheio de armas, inimizade e pecado. O que Deus decidiu, Ele realizará — por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, o Príncipe da Paz.

Leitura bíblica diária: Êxodo 26: 1 - 14; Lucas 10: 1 - 16

O que entoa canções junto ao coração aflito é como aquele que se despe num dia de frio e como vinagre sobre salitre. Provérbios 25: 20

O Senhor JEOVÁ me deu uma língua erudita, para que eu saiba dizer, a seu tempo, uma boa palavra ao que está cansado. Ele desperta- me todas as manhãs, desperta-me o ouvido. Isaías 50:4

 

Quem deseja consolar um coração triste precisa de sabedoria e deve procurar se colocar no lugar do outro. Muitas vezes isso não é fácil, especialmente quando estamos bem. Gostaríamos então que nosso bom estado de espírito “contagiasse” o outro. Mas essa é a abordagem errada, e o resultado muitas vezes é uma rejeição interior, como o borbulhar do vinagre sobre o bicarbonato de sódio. Assim, só se causou dor ao triste.

Jó, o homem provado pela dor, recebeu a visita de seus amigos quando eles souberam de sua miséria. Durante sete dias, eles não ousaram dizer uma palavra, “porque viam que a dor era muito grande” (Jó 2:13). Com isso, certamente o consolaram mais do que com as muitas palavras que vieram depois e que apenas causaram amargura.

 

O Senhor Jesus, cuja voz ouvimos através da palavra profética de Isaías, é também aqui o nosso grande modelo. Ele falava sempre a partir da comunhão direta com Deus. Por isso, tinha a palavra certa para cada um, que correspondia à sua necessidade. Para quem estava cansado, Ele tinha uma palavra revigorante, e para quem estava triste, Ele assegurava consolo (Mateus 5:4). Todos sentiam que Ele falava “palavras de graça” (Lucas 4:22). E quantas vezes lemos que Ele estava “comovido” com as necessidades ao seu redor e, movido por essa emoção, ajudava!

Assim, também nós queremos levar ao coração todos os dias o pedido: Senhor, dá-me a sensibilidade certa para as necessidades do meu próximo e permite-me lidar com elas com empatia. Faz com que a Tua graça se torne mais visível na minha vida!

Leitura bíblica diária: Êxodo 25: 23 - 40; Lucas 9: 51 - 62

Para vós outros, portanto, os que credes, é a preciosidade; mas, para os descrentes, A pedra que os construtores rejeitaram, essa veio a ser a principal pedra, angular. 1 Pedro 2:7

Era forasteiro, e me hospedastes;... Em verdade vos afirmo que, sempre que o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes. Mateus 25:35-40

O governante legítimo

Robert the Bruce (1274-1329), coroado rei da Escócia em 1306, é obrigado a fugir após a devastadora derrota contra o rei inglês Eduardo I. Ele busca refúgio nas inóspitas Terras Altas da Escócia.

Certa noite, cansado, ele bate à porta de uma mulher pobre e pede um lugar para passar a noite. “E quem é você?”, pergunta a dona da casa.

“Um estrangeiro e um viajante”, responde Robert com cautela. “Entre”, convida a senhora idosa. “Todos os estrangeiros e todos os viajantes são bem-vindos por causa de uma pessoa.” “E quem é esse único?”, pergunta Robert, surpreso. A mulher sorri: “Nosso rei Robert the Bruce. Mesmo que muitos o tenham rejeitado e seus inimigos o tenham perseguido com cães e cavalos, para mim ele é o rei legítimo de toda a Escócia!”

Jesus Cristo, o Filho de Deus, foi rejeitado, condenado e morto neste mundo. Mas para os crentes, Ele é seu amado Salvador, o legítimo Senhor, a única autoridade para suas ações, o fundamento e o centro de suas vidas, a fonte de sua felicidade, a âncora de sua confiança e o objetivo de sua esperança.

Ainda hoje, muitos cristãos são perseguidos por não negarem seu Senhor, essa pessoa maravilhosa. Podemos orar por eles e defendê-los — por causa do Senhor, a quem eles e nós pertencemos.

O segundo versículo do dia deixa claro: Cristo avalia toda ajuda aos perseguidos como se tivéssemos acolhido a Ele mesmo.

Leitura bíblica diária: Êxodo 25: 1 - 22; Lucas 9: 37 - 50

Responderam Sadraque, Mesaque e Abede-Nego ao rei: ... Se o nosso Deus, a quem servimos, quer livrar-nos ... da fornalha de fogo ardente … Se não, fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a imagem de ouro que levantaste. Daniel 3: 16 - 18

A coragem da fé pode trazer sofrimento

 

Esses três homens se encontravam em uma situação extremamente complicada: eles deveriam se prostrar diante da imagem do rei Nabucodonosor, caso contrário, seriam condenados à morte. Como teria sido fácil para eles dizerem: “O rei está decidido. Deus sabe que não o fazemos por convicção, mas é melhor nos curvarmos”. Mas eles não falaram assim. Tomaram a corajosa decisão de não se prostrarem diante da imagem, mesmo que isso lhes custasse tudo.

E quanto tiveram que sofrer por isso! O rei irado mandou jogá-los numa fornalha ardente, mas, no meio das chamas, o próprio Deus veio até eles e os salvou de maneira milagrosa.

Imaginemos que tivéssemos perguntado a eles depois: “Vocês teriam preferido que Deus impedisse o rei de jogá-los na fornalha? Ou foi mais valioso experimentar a presença de Deus de forma tão real na fornalha?” O que eles teriam respondido? Sem dúvida: “Preferiríamos novamente o caminho que Deus escolheu para nós! Nunca experimentamos algo assim. Nosso Deus estava diretamente conosco! A experiência mais bonita que já tivemos!”

Não é isso uma lição para nós? Há situações em que precisamos tomar decisões. Para evitar dificuldades, às vezes tendemos a fazer concessões inadequadas. É melhor permanecer firme e mostrar nossa posição — mesmo que isso traga desvantagens.

E, assim como os homens na fornalha, também nós teremos a experiência avassaladora de que Deus, o “Pai das misericórdias”, está conosco. Ele nos encorajará em meio às dificuldades — Ele, o “Deus de toda consolação” (2 Coríntios 1:3).

Leitura bíblica diária: Êxodo 24: 1 - 18; Lucas 9: 28 - 36

Porque as armas da nossa milícia não são carnais, mas, sim, poderosas em Deus, para destruição das fortalezas. 2 Coríntios 10:4

O feiticeiro e o evangelista

Por muito tempo, os habitantes de Samaria seguiram um feiticeiro chamado Simão. Mas então veio Filipe, o fiel evangelista — e com ele a vitória da verdade de Deus (Atos 8). Filipe oferecia um programa contrastante ao de Simão. Simão praticava feitiçaria e mantinha o povo sob seu feitiço. As pessoas ficavam extasiadas com o que viam. Mas quando Filipe lhes pregou “o Cristo”, elas ficaram maravilhadas com o que ouviram. Simão conseguiu reunir seguidores para si mesmo. Filipe, por outro lado, pregou Cristo, batizou os que creram em seu nome e os tornou seguidores de Cristo. As artes mágicas de Simão fizeram com que ele fosse chamado de “grande virtude de Deus”. Mas quando Filipe chegou, as pessoas ouviram a palavra da cruz, que é “o poder de Deus” para aqueles que são salvos (cf. 1 Coríntios 1:18).

Filipe ficou impressionado com os feitiços de Simão? Evidentemente que não. E vice-versa: como Simão reagiu aos milagres que aconteceram pelo poder de Deus? Ele ficou fora de si! As maquinações de Simão provocaram entusiasmo momentâneo — mas a pregação de Filipe trouxe grande e duradoura alegria. Satanás tenta destruir a obra de Deus por meio da imitação. Mas, diante da “luz do evangelho da glória de Cristo”, fica claro que as ações do diabo nada mais são do que “prodígios de mentira” e “obras infrutuosas das trevas” (2 Coríntios 4: 4; 2 Tessalonicenses 2: 9; Efésios 5: 11).

Lá está o mago Simão, sentado aos pés do evangelista, maravilhado (infelizmente sem ser tocado interiormente). Que testemunho do poder da verdade de Deus — arma “poderosa em Deus, para destruição das fortalezas” de Satanás!

Não devemos subestimar o poder das trevas, mas também não precisamos temê-lo. O poder de Deus é mais forte!

Leitura bíblica diária: Êxodo 23: 20 - 33; Lucas 9: 18 - 27