Mirra Fragrante

  Quando tudo parece menor Essas três perguntas vão direto ao cerne do problema em Jerusalém. O remanescente de Judá, que havia retornado do exílio, havia interrompido a reconstrução do Templo. No entanto, as perguntas de Deus não tinham o objetivo de desanimá-los, mas sim de revelar pensamentos ocultos e sentimentos equivocados — pois eram exatamente esses que lhes roubavam a coragem e a força para continuar a construção do templo. Para todos estava claro que o novo templo jamais alcançaria a grandiosidade do antigo. Eles não tinham condições de decorá-lo com tanta magnificência quanto Salomão outrora, sobretudo porque o centro de tudo — a Arca da Aliança — havia se perdido. É claro que não adianta construir castelos no ar. Mas quem, em tempos de decadência, apenas lamenta o que se perdeu, corre o risco de ficar cego para o que Deus, em Sua graça, ainda concede — e, acima de tudo, para o que Ele próprio deseja ser para Seu povo. Os judeus estavam abatidos e desanimados. Sim, diz D...

Alguns — outros Alguns crentes gravemente doentes são curados por meio de orações persistentes. Em outros, a doença se agrava até a morte, embora se ore por eles com a mesma intensidade. Alguns missionários são protegidos por Deus de maneira milagrosa e escapam de seus inimigos, podendo continuar seu trabalho. Outros não experimentam um resgate visível e são cruelmente assassinados. Assim termina seu ministério. Outros ainda! Por que isso acontece? Será que uns são melhores do que os outros? Será que uns têm mais fé do que os outros? Não, essa não é a razão. Deus é sábio e conduz cada um por um caminho individual, mesmo que muitas vezes não compreendamos suas ações. Mas uma coisa é certa: Ele ama cada um de seus filhos e faz apenas o melhor para eles. Hebreus 11 enumera homens e mulheres que se destacaram por uma fé forte. Alguns deles escaparam do fio da espada, enquanto outros morreram pela espada. Alguns, como Sansão e Davi, derrotaram um leão; outros foram posteriormente dilacerado...

  Perdido na pista O coiote estava com medo — muito medo, disso tenho certeza! O que tinha acontecido? Há algumas semanas, estávamos em um avião que deveria decolar do aeroporto de Toronto. A aeronave já estava na pista, pronta para decolar, mas a partida estava atrasada. Depois de alguns minutos, o piloto falou pelo alto-falante: “Gostaria que vocês pudessem ver o que estou vendo — um coiote se perdeu na pista. Dois funcionários do aeroporto em quadriciclos estão tentando encurralá-lo em um canto e expulsá-lo da pista.” Como o coiote conseguiu passar pelas altas cercas de segurança continua sendo um mistério. Mas uma coisa é certa: ele escolheu um caminho do qual se arrependeu imediatamente. As máquinas gigantescas, a luz ofuscante, o movimento frenético — para o animal, deve ter sido um verdadeiro horror. A passagem do dia também nos adverte enfaticamente contra seguir caminhos errados. Em várias exortações breves, ela nos convida a evitar tais caminhos, a nem mesmo pisar neles. ...

Sobriedade desejada O apóstolo Paulo escreve sua carta de despedida a Timóteo. De suas palavras transparece uma calorosa afeição para com seu "filho na fé". Ao mesmo tempo, suas palavras demonstram uma visão clara, com a qual ele — guiado pelo Espírito Santo — enxerga um tempo futuro até os nossos dias. E em meio a tudo isso, revela-se em suas palavras uma sobriedade impressionante. Quando se enfrenta a morte como mártir, como Paulo, não há espaço para romantismo de despedida; então é preciso dar os últimos passos da corrida de forma reta e com objetivo definido. Mas essa sobriedade não é fria; ela é o resultado de um crente ter chão firme debaixo dos pés, porque ele "sabe em quem tem crido" (cap. 1:12). A partir dessa firmeza interior, Paulo pode aconselhar, encorajar e orientar com coração amoroso — chegando até a expressar a esperança de ver Timóteo novamente. O otimista espera que não seja tão ruim quanto se teme. O pessimista sempre teme o pior. Nenhum dos dois...

Deus tem tudo sob controle Especialmente nos últimos anos, como cristão, tem-se a impressão de que os pilares fundamentais da sociedade estão sendo “derrubados”. Leis e regulamentações que, até então, proporcionavam estabilidade, segurança e proteção à nossa vida familiar e à convivência social estão sendo revogadas e substituídas. Assim, em 2017, foi introduzido o “casamento para todos”, pelo qual casais homossexuais passaram a ter os mesmos direitos que os casais heterossexuais no que diz respeito ao casamento e à adoção. Além disso, desde novembro de 2024 está em vigor a Lei da Autodeterminação, que permite alterar o registro de gênero e o nome de batismo no cartório sem grandes obstáculos. As consequências dessas decisões políticas são evidentes: crianças e adultos estão cada vez mais desorientados e em busca de sua identidade. O profeta Isaías descreve essa subversão dos pilares divinos e adverte aqueles que se afastam de Deus e de seus padrões: “Ai dos que ao mal chamam bem e ao ...

Três discípulos em três eventos especiais Segundo o relato do Evangelho de Marcos, os três discípulos — Pedro, Tiago e João — tiveram a oportunidade de testemunhar três eventos extraordinários: Eles estavam presentes quando o Senhor ressuscitou a filha de Jairo (cap. 5: 37). Eles puderam testemunhar, em primeira mão, quando o Senhor foi transfigurado no monte (cap. 9: 2). E, por fim, Ele os levou ao Jardim do Getsêmani, onde eles deveriam testemunhar Sua profunda angústia diante da iminente morte expiatória (nosso versículo de hoje). Por meio dessas experiências, justamente esses três discípulos conheceram o Senhor Jesus de maneira especial — e nós, junto com eles. Em todos os três episódios, a morte desempenhou um papel, mas o Filho de Deus é também o Senhor da morte: a filha de Jairo foi ressuscitada, e o Senhor se revelou diante de todo o mundo como o Salvador que tira o poder da morte. — No Monte da Transfiguração, apareceram com Ele dois homens que já haviam falecido há muito temp...

Babilônia se tornará em montões de ruínas, morada de chacais, objeto de espanto e assobio, e não haverá quem nela habite. Jeremias 51:37 Babilônia O Império da Babilônia já foi um poderoso império mundial, e a Babilônia, uma das cidades mais esplêndidas da Antiguidade — um centro político, cultural e religioso. Sob o reinado do rei Nabucodonosor, a Babilônia — frequentemente chamada de Babel na Bíblia — atingiu o auge de seu poder e esplendor. Ele mandou ampliar e embelezar a metrópole de forma grandiosa. Os Jardins Suspensos, que ele mandou construir para sua esposa, figuravam entre as sete maravilhas do mundo antigo. Nabucodonosor se orgulhava de suas obras-primas arquitetônicas — mas, ainda em vida, o orgulhoso soberano teve de reconhecer a grandeza de Deus (Daniel 4). Deus havia anunciado, por meio do profeta Jeremias, que Babilônia um dia entraria em ruína — tornando-se um monte de pedras e um refúgio para animais selvagens. E foi exatamente isso que aconteceu: a cidade foi destru...

  Ver o Senhor Quando um rei ou uma rainha faz uma visita oficial a uma cidade hoje em dia, multidões se aglomeram nas ruas. Todos querem dar uma olhada no monarca. Admira-se sua aparência externa, seu veículo — seja uma carruagem real ou um carro de luxo. Suas roupas também são admiradas, assim como todo o esplendor de sua aparição. Todos os observadores ficam impressionados com a comitiva real, com os soldados em posição de sentido e música de marcha solene. Em seguida, o rei entra em um edifício, onde apenas autoridades e convidados selecionados o recebem. Eles se aproximam dele muito mais do que a multidão na rua. Ainda mais próximo do rei estão aqueles que se encontram com ele em caráter privado após as cerimônias oficiais; conversam com ele, trocam impressões. Cria-se uma atmosfera totalmente diferente, de confiança e descontração.   Assim também nós, um dia, nos aproximaremos tanto do Senhor Jesus, o Filho de Deus e Rei dos Reis. Nós O veremos como Ele é e estaremos com...

Suplemento alimentar A jornada do povo de Israel pelo deserto, do Egito até Canaã, durou quarenta anos. Durante esse longo período, Deus os sustentou de maneira sobrenatural com o maná do céu. Todas as manhãs, esse “pão do céu” (Salmo 105:40) aparecia fresco no chão e precisava ser recolhido para suprir as necessidades diárias. Em todas as refeições, havia sempre o mesmo para comer. Quem hoje tem uma alimentação desequilibrada, mais cedo ou mais tarde adoece, a menos que tome suplementos alimentares. As prateleiras dos supermercados estão repletas deles: vitaminas, óleos, oligoelementos... — há algo disponível para cada necessidade. Os israelitas no deserto não precisavam disso, pois o maná continha, evidentemente, tudo o que o corpo necessitava — Deus cuidou disso. O maná é um tipo do Senhor Jesus. Ele diz a respeito de si mesmo: “O pão de Deus é aquele que desce do céu e dá vida ao mundo” (João 6: 33). E Ele explica ainda que não apenas dá a vida, mas também a mantém, à medida que no...

  A única opção Não se pode falar de ações precipitadas no caso de Neemias: ele já havia esperado pacientemente por quatro meses. Como ele gostaria de reconstruir o muro derrubado em Jerusalém! Esperar — essa é uma virtude que poucos realmente dominam. Quantas vezes nos perguntamos, impacientes: “Quando minha situação vai mudar? Quando uma porta se abrirá? Quando Deus finalmente intervirá?” Às vezes pensamos que esperar é algo passivo — um mero “ficar sentado sem fazer nada”. Mas não precisa ser assim. O relato bíblico nos capítulos 14, versículo 11, e 2, versículo 4, mostra-nos o que Neemias fez durante seu tempo de espera: ele não ficou ocioso, mas orou! Doze vezes lemos no Livro de Neemias que Neemias orou — ele era um homem de oração. Embora Neemias estivesse a serviço diante do trono do rei Artaxerxes, ele costumava levar suas verdadeiras preocupações diante do trono de Deus. Nunca antes ele havia dado a impressão de estar triste na presença do rei Artaxerxes, mas naquele dia ...

  Uma responsabilidade bem diante de nós Você e eu somos “enviados”? Estou convencido disso! Talvez não como evangelistas no sentido clássico, mas sim chamados a transmitir e apoiar o Evangelho — por escrito, verbalmente, com ações concretas, financeiramente ou por meio de um testemunho de vida. Pois todo aquele que crê em Jesus Cristo deve também ser uma testemunha Dele, ali onde Deus o colocou. Apenas poucos são enviados pelo Senhor para um campo missionário distante. Para todos os demais, o campo de atuação está bem à sua porta. Há tantas pessoas que não sabem o que significam termos como “Bíblia” ou “Jesus”. E nunca ninguém lhes explicou que precisam se converter. Essas pessoas não vivem a milhares de quilômetros de distância; elas estão em nossa vizinhança, em nossa vila, em nossa cidade, em nosso país. Outros, por sua vez, acreditam que, por terem sido batizados, são automaticamente cristãos. Quem lhes diz que precisam nascer de novo? Da maneira como estão, “não verão o Reino...

  Em que confio? Já escrevi minhas reflexões sobre essa questão: * Coloco minha confiança e minha esperança na minha saúde, na minha força e na minha boa aparência. Não aparento minha idade; pratico esportes regularmente; sinto-me bem. * O dinheiro também é importante: entendo de ações e títulos; aproveito as vantagens dos seguros de vida e dos investimentos — e meus rendimentos de juros não são poucos. * Sou muito feliz com minha esposa: ela é enérgica, carinhosa, bem-humorada e charmosa. Gosto de sair com ela; nos entendemos e nos amamos. * Também gosto de me mostrar com meus filhos: eles são bem-educados, frequentam regularmente as reuniões da comunidade e estão se desenvolvendo maravilhosamente, tanto na escola quanto na vida profissional. * Nossa casa e nosso jardim: de bom gosto, bem cuidados, sem exageros — aqui desejo passar ainda muitas horas agradáveis. * Gosto de participar das reuniões dos cremtes e aprecio muito as pregações. Estamos ligados a muitos queridos irmãos na...

  Calar-se por amor, regozijar-se com júbilo O profeta Sofonias fala aqui da alegria do Messias quando Israel, no futuro, se converter a Ele. Ele se alegrará quando eles O reconhecerem — Jesus, a quem crucificaram naquela época — como seu Messias no Reino de Mil Anos. Então, Ele será o rei deles e o “Senhor no meio deles” (v. 15). Nessa época, também se cumprirá a imagem do Salmo 126:6: “Voltará, sem dúvida, com alegria, trazendo consigo os seus molhos.” Sim, Ele se deleitará com o fato de que sua noiva terrena finalmente retribui seu amor. Embora o versículo do dia se refira, em primeiro lugar, ao povo de Israel, ele aponta de maneira maravilhosa quais são os sentimentos que Cristo nutre por sua igreja, sua noiva celestial. Por ela, Ele se entregou por amor (Efésios 5: 25). Vemos isso na parábola do rico mercador (Mateus 13: 45-46), que vende tudo o que possui para adquirir “uma pérola de grande valor”. Embora não nos seja relatado o que ele faz com a pérola, sabemos, por outras p...

Ajudar meu irmão e minha irmã   Mesmo que a lei judaica não se aplique diretamente a nós, cristãos, as ordenanças divinas contêm princípios valiosos para o nosso comportamento como filhos de Deus. Dos versículos de hoje podemos extrair lições importantes para o convívio entre irmãos na fé. Naquela época, se um animal de outra pessoa aparecesse para um israelita, ele deveria devolvê-lo ao seu irmão. E se um animal de carga tivesse caído, ele era obrigado a levantá-lo. Essas instruções podem ser muito bem aplicadas à vida espiritual no povo de Deus. No primeiro caso, um boi ou um animal miúdo — ou seja, uma ovelha ou uma cabra — havia fugido. Esses animais serviam como sacrifício, por isso podemos ver neles uma ligação com a adoração, com os nossos "sacrifícios espirituais" (1 Pedro 2: 5). Talvez haja em seu meio alguém, um irmão ou uma irmã, em quem quase não se percebe mais adoração. A razão para isso podem ser as preocupações da vida, a adaptação ao mundo ou um pecado tolera...

  Concluir a corrida Quando os filhos de Deus morrem, falamos, com razão, que eles “voltam para casa”: eles vão para sua pátria celestial. Às vezes dizemos — como Paulo — que eles “completaram a corrida” (2 Timóteo 4: 7). Em casos raros, porém, pode acontecer que um cristão seja chamado à presença do Senhor sem ter alcançado a meta estabelecida por Ele. Isso, é verdade, não altera em nada sua salvação eterna; mas, na Terra, ele é retirado prematuramente da corrida — desclassificado (1 João 5: 16). Um cristão também pode se desclassificar por si mesmo, ao descumprir as regras da corrida espiritual. Assim, por exemplo, Demas “amou o presente século” (2 Timóteo 4: 10). A atração do mundo o havia desviado de sua trajetória. Certamente não era fácil acompanhar o ritmo de um “guerreiro de Jesus Cristo” tão determinado quanto Paulo. Mas a verdadeira armadilha para Demas foi o amor pelo mundo. Outro motivo para abandonar a corrida pode ser o esgotamento — a pessoa desiste e desaba na areia...

No quarto capítulo da Epístola aos Romanos, Abraão é apresentado como exemplo de justificação pela fé. Abraão creu em Deus e Deus "imputou-lhe isso como justiça" (Gênesis 15:6), ou seja, Deus o declarou justo por causa da sua fé. No decorrer do capítulo é mostrado o que tornava a fé de Abraão tão especial: ele cria que Deus pode ressuscitar os mortos. Essa fé na ressurreição se manifestou, como Paulo explica, no fato de que Abraão, apesar da sua idade avançada — e apesar da idade avançada da sua esposa — estava convencido de que Deus cumpriria a Sua promessa de lhes dar um filho. Ele não cria apenas que Deus é poderoso, mas que é todo-poderoso — capaz de, a partir do seu "corpo já amortecido" e do "ventre amortecido" da sua esposa, trazer vida. Abraão, portanto, cria que, na sua idade, ainda poderia gerar um filho. Deus recompensou a sua fé e lhe deu, aproximadamente 15 anos depois, o filho tão esperado: Isaque. Alguns anos depois Abraão foi provado: Deus ...

O que enche o seu coração? A história de Salomão, o homem mais sábio da terra, é fascinante e chocante ao mesmo tempo. No início do seu reinado Salomão ofereceu 1000 holocaustos nas alturas de Gibeão (cap. 3). Com isso ele expressava sua adoração e gratidão a Deus. Embora aquelas alturas originalmente fossem lugares de idolatria cananéia, o jovem rei tinha boas e sinceras intenções. Mais tarde ele construiu, segundo a vontade de Deus, o templo em Jerusalém, onde Deus deveria ser adorado. Até mesmo o seu pedido humilde por um “coração compreensivo”, para que pudesse governar para a bênção do povo, mostra a boa disposição do jovem rei no começo da sua caminhada (cap. 3:9). Mais tarde descobrimos que, no fim da vida, Salomão de certa forma trocou os 1000 holocaustos por 1000 mulheres. O amor pelas suas mulheres pagãs desviou o coração dele do Deus verdadeiro e vivo para os ídolos dos povos vizinhos. E Deus havia previsto o casamento monogâmico — inclusive para o rei (Gn 2:24; Dt 17:17). O...

... a fim de viverdes de modo digno do Senhor, para o seu inteiro agrado... Colossenses 1: 10   Rogo-vos, pois, ..., que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados... Efésios 4: 1   ... e admoestamos, para viverdes por modo digno de Deus, que vos chama para o seu reino e glória. 1Tessalonicenses 2: 12 Andar de modo digno O apóstolo Paulo repete várias vezes em suas cartas a ligação entre doutrina e prática. Isso aparece tanto nas suas orações quanto nas suas exortações repetidas para "andar de modo digno". Com isso ele quer dizer: O comportamento dos crentes deve estar em harmonia com as verdades divinas que lhes foram confiadas.  Nós também somos chamados a "andar de modo digno" — e isso em 4 áreas específicas, que podemos guardar com 4 "R": Os 4 "R" de um andar digno: 1º R - Resposta ao Evangelho: A Mensagem   Somos um testemunho vivo do nosso Senhor e Salvador, que morreu por amor aos pecadores?   O Evangelho não é só o que preg...

  Orações de uma mãe John Newton (1725-1807) ficou conhecido no mundo todo como compositor de hinos. O seu hino Amazing Grace — Graça Maravilhosa — é cantado até hoje por cristãos no mundo inteiro. Nascido em Londres, John foi criado por sua mãe temente a Deus. Mas ela morreu quando John tinha apenas seis ou sete anos. Aos onze anos John virou marinheiro e acompanhou o pai no mar. Mais tarde entrou para o tráfico de escravos e levou uma vida cada vez mais viciosa. "Eu afundava cada vez mais", confessou ele mais tarde. Mas uma coisa John Newton nunca conseguiu esquecer: “as orações de sua mãe e os ensinamentos bíblicos dela”. E finalmente Deus ouviu essas orações. No meio de uma tempestade terrível em alto mar, quando a sua vida estava por um fio, Newton se converteu. Ele se tornou um pregador fervoroso do Evangelho e escreveu vários hinos e livros de fé. Por meio das pregações dele, o escocês Claudius Buchanan (1765-1815) chegou à fé, e mais tarde se tornou missionário nas Ín...