O incorruptível trajo de um espírito manso e quieto, que é precioso diante de Deus. 1 Pedro 3:4

 Como as Pérolas se Formam

Como as pérolas se formam? Quando um minúsculo grão de areia entra em um mexilhão, o molusco tenta se livrar do corpo estranho. Se não conseguir, o mexilhão produz nácar, uma substância lisa e brilhante com a qual reveste o corpo estranho camada por camada. Dessa forma, uma pérola cresce em segredo.

Quantos "grãos de areia" também entram em nossas vidas! Ira, tensões familiares, estresse no trabalho, conflitos com nossos semelhantes... Por que não transformamos essas dificuldades incômodas em uma "pérola"?

Cada vez que respondemos corretamente a um desafio com a ajuda de Deus, um adorno precioso para Deus é criado.

Alguém está me tratando com rispidez? Isso é como um grão de areia desagradável que pode me trazer bênção. Se eu responder com gentileza, será como uma pérola preciosa para o Senhor.

Alguém está me tratando injustamente? Se eu aceitar isso com humildade, sem rebeldia, outra pérola se forma. A mansidão e a humildade são qualidades que nos tornam mais semelhantes a Cristo (Mateus 11:29).

As circunstâncias da vida frustram meus melhores planos? Quando aceito essas decepções vindas da mão de Deus, a paz entra em meu coração e posso permanecer calmo. Isso também é uma pérola preciosa para Deus.

Essas pérolas, figurativamente falando, servem para adornar a coroa que o Senhor preparou para o seu povo. As pérolas se formam lentamente e em segredo; porém, chegará o tempo em que se tornarão visíveis. Então, elas servirão para glorificar a Cristo e serão um testemunho da sua graça (2 Tessalonicenses 1:10).

Leitura bíblica diária: Jeremias 33:1-26 - Romanos 6:17-23

E viraram para mim as costas e não o rosto; ainda que eu os ensinava, madrugando e ensinando- os, eles não deram ouvidos para receberem o ensino. Jeremias 32: 33

 Não Ouvidos

Onze vezes o profeta Jeremias fala de Deus levantando-se cedo para ensinar e advertir o povo por meio de seus profetas. E a cada vez ele observa com consternação: “Eles não deram ouvidos”.

Podemos compreender a dor de Deus ao ver como seu povo se recusava obstinadamente a obedecer e voltar-se para Ele? Com ​​quanta paciência e amor Ele repetidamente tentou alcançar seus corações!

Quantos mensageiros Ele tinha enviado para despertá-los — e finalmente até mesmo seu único e amado Filho! Mas mesmo assim, o resultado foi: “Eles não deram ouvidos”.

Sobre Jerusalém, o Senhor Jesus chorou e disse: “Quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e tu não quiseste!” (Mateus 23: 37).

Quantas vezes o Senhor te chamou? Há quanto tempo Ele te busca? Você já vivenciou situações incríveis pelas quais Deus quis tocar o seu coração? Já ouviu palavras que lhe transmitiram o Seu amor — um amor que “se levantou cedo” para lhe buscar? Então não O rejeite!

Quem se fecha ao chamado gracioso de Deus enfrentará o julgamento. Isso é claramente ilustrado nas onze passagens do profeta Jeremias. Deus “se levantará” mais uma vez, mas não para falar, e sim para julgar!

Mas Ele ainda está falando agora. Ainda há tempo para atender ao Seu chamado. Não demore!

Leitura bíblica diária: Jeremias 32: 26 - 44; Romanos 6: 12 - 16

Levantou-se também Balaque, filho de Zipor, rei dos moabitas, e pelejou contra Israel; e enviou e chamou a Balaão, filho de Beor, para que vos amaldiçoasse. Porém eu [Deus] não quis ouvir a Balaão, pelo que, abençoando-vos ele, vos abençoou; e livrei-vos da sua mão. Josué 24:9-10

 A Astúcia de Satanás e o Poder de Deus

Discursos de despedida são poderosos. Josué, o líder de Israel, também usa suas palavras finais para lembrar ao povo como Deus os havia livrado poderosamente de todo perigo e aflição. Ele se refere a um evento no final de sua peregrinação pelo deserto: Balaque, rei de Moabe, ouvira falar de como Israel havia derrotado todas as nações que se opuseram a eles. Querendo evitar esse destino, ele contratou o adivinho Balaão para amaldiçoar Israel.

Balaão era um falso profeta, aliado a demônios, com poderes satânicos. Não devemos pensar que tais maldições são sem sentido. Adivinhação, magia, esoterismo — esses não são jogos inofensivos. O ocultismo é um perigo real, mesmo no século XXI.

Satanás tenta repetidamente nos colocar em contato com influências ocultas — muitas vezes disfarçadas de forma muito astuta. Ele tenta entrar em nossos lares e famílias por meios aparentemente inofensivos. Crianças entram em contato com personagens como Bibi Blocksberg, adolescentes com Harry Potter. Adultos encontram perigos semelhantes vindos da mesma direção, apenas apresentados de forma diferente — por exemplo, em seminários esotéricos ou métodos de cura do Extremo Oriente.

Então, o que devemos fazer? Por um lado, devemos nos distanciar conscientemente e não nos envolver com o misticismo. Por outro lado, podemos ter a certeza de que, como cristãos, nós — assim como Israel naquela época — estamos do lado do mais forte. Deus se colocou no caminho de Balaão e, em vez de amaldiçoá-lo, abençoou Israel (Números 22-24).

"Se Deus é por nós, quem será contra nós?" (Romanos 8:31).

Leitura bíblica diária: Jeremias 32: 1 - 25; Romanos 6: 1 - 11

"...para que a prova da vossa fé, muito mais preciosa do que o ouro que perece e é provado pelo fogo, se ache em louvor, e honra, e glória na revelação de Jesus Cristo." 1 Pedro 1: 7

 Conhecendo Melhor o Senhor em Tempos de Dificuldade

Quando passamos por dificuldades, conhecemos Cristo mais de perto: Seu poder, Seu amor e Sua preocupação conosco. Esta é provavelmente a principal razão para muitas das provações pelas quais temos que passar. Pois, ao permitir que algo difícil aconteça em nossas vidas, o Senhor chama nossa atenção para Si mesmo — e buscamos Sua ajuda. A resposta que recebemos dEle não apenas fortalece nossa fé, mas também nos permite conhecê-Lo por meio de experiências pessoais.

Podemos saber muito sobre Cristo, mas o conhecemos de uma maneira completamente diferente quando caminhamos de mãos dadas pelas tempestades da vida.

Em meio às lágrimas, o conhecemos como aquele que consola; na preocupação e ansiedade, como aquele que dá paz; e no perigo, como aquele que protege e salva. No céu, onde não há mais sofrimento nem dificuldades, onde não há mais obstáculos a superar nem inimigos a derrotar, não teremos mais a oportunidade de conhecer o Senhor Jesus desta maneira.

Precisamente por essa razão, a Terra, com todas as suas dificuldades, é uma escola de Deus insubstituível. Somente aqui adquirimos essas experiências práticas com o nosso Senhor, que um dia culminarão em louvor eterno. Essas experiências são, em certo sentido, uma preparação para o céu. E embora o céu seja um ambiente completamente novo para nós, lá, “não encontraremos um Deus estranho”, como disse um poeta devoto. Será um Deus familiar, como um amigo com quem temos uma ligação íntima há muito tempo. Um Deus que experimentamos e conhecemos nesta Terra, especialmente em momentos de necessidade.

Leitura bíblica diária: Jeremias 31:27-40; Romanos 5:17-21

Porque a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo. João 1: 17Porque a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo. João 1: 17

Moisés deu a lei ao povo de Israel. Ele colocou as duas tábuas de pedra inscritas por Deus na Arca da Aliança. Mas Moisés também escreveu muitos outros mandamentos — toda a lei — em um livro (Deuteronômio 10:5; 31:24). O povo de Israel prometeu: “Tudo o que o SENHOR tem falado faremos!” (Êxodo 19:8; 24:7). Mas ninguém cumpriu essa promessa; nenhum israelita, exceto o Senhor Jesus Cristo, jamais guardou toda a lei. Portanto, todos caíram sob a maldição da lei, pois “Maldito todo aquele que não permanecer em todas as coisas que estão escritas no livro da lei, para fazê-las!” (Gálatas 3:10; Deuteronômio 27:26). O que poderia ajudar agora? Somente a graça!

Essa graça veio à terra na pessoa de Cristo, “trazendo salvação a todos os homens” (Tito 2:11). João escreve sobre essa graça no primeiro capítulo de seu Evangelho. Como o Verbo encarnado, Jesus habitou entre os homens, cheio de graça e verdade (v. 14). Ele revelou na Terra os dois atributos mais profundos de Deus: amor e luz (1 João 4:8, 16; 1:5). Para com os pecadores, o amor assume o caráter de graça, enquanto a verdade é a expressão da luz divina.

Como é belo que João mencione a graça em primeiro lugar! Pois ela precisa primeiro tocar o coração humano para que este esteja pronto para aceitar a verdade sobre sua própria condição. Encontramos essa mesma ordem na conversa do Senhor com a mulher samaritana junto ao poço de Jacó (capítulo 4). O Senhor primeiro falou com ela com graça e ofereceu-lhe a água da vida. Mas, no decorrer da conversa, Ele também a confrontou com a verdade sobre sua condição moral e dirigiu-se à sua consciência. Ela não negou essa verdade e mais tarde disse aos habitantes de sua cidade: “Disse-me tudo quanto tenho feito” (João 4:39).

Leitura bíblica diária: Jeremias 31: 15 - 26; Romanos 5: 11 - 16

E disse-lhe Noemi, sua sogra: Minha filha, não hei de eu buscar descanso, para que fiques bem? (Rute 3: 1).

Desde que Noemi retornou a Belém com sua nora Rute, ela progrediu espiritualmente. Em Moabe, ela havia tentado repetidamente persuadir suas duas noras a permanecerem em Moabe (Rute 1:8, 9, 11-13, 15).

De volta a Belém, ela soube por Rute que esta havia estado no campo de Boaz. Então, Noemi encorajou sua nora a continuar a colher espigas ali. Assim, as duas mulheres se sustentaram com o trigo de Boaz por cinquenta dias durante a colheita da cevada. A alma de Noemi começou a se curar. Agora ela estava convencida de que o Deus que a havia nutrido também poderia resolver permanentemente seus problemas mais profundos. E ela já sabia quem seria “o redentor”: ninguém menos que Boaz (veja capítulo 4:14)! E, de repente, Noemi se torna uma grande ajuda para Rute.

A trajetória espiritual de Noemi não é um encorajamento para todos nós, especialmente para aqueles que se afastaram do Senhor? Talvez você também tenha se afastado da comunhão dos crentes por algum motivo, assim como Noemi deixou Israel.

Noemi retornou — uma boa decisão! — mas inicialmente como uma mulher amargurada (capítulo 1:6, 20-21). Contudo, a graça que Boaz demonstrou a Rute, e consequentemente a Noemi, fez com que sua amargura desaparecesse. A graça do Senhor também acalmou o seu coração?

Alguns que retornaram de um caminho errado pensam que o Senhor não pode mais usá-los. Mas Deus usou a Noemi restaurada para mostrar a Rute o que ela deveria fazer (v. 2-4). O Senhor quer usar você da mesma maneira! Lembre-se de Pedro: após sua restauração, ele recebeu diversas designações do Senhor entre o povo de Deus (João 21:15-19).

Leitura bíblica diária: Jeremias 31:1-14 - Romanos 5:1-10

Irmãos, orai por nós. 1 Tessalonicenses 5: 25

 O Poder da Oração

Numa pequena sala de um restaurante na Ásia Central, vários de nós estamos sentados à volta de uma mesa. Tian, ​​um chinês de 19 anos — cujo nome, aliás, significa "céu" — conta-nos sobre o período difícil que tem enfrentado como cristão.

Durante o seu primeiro ano na universidade, dois policiais o abordam repentinamente e o prendem. Ele é acusado de assassinato. Para forçar uma confissão, é espancado a noite toda. Mas ele não é um assassino. O verdadeiro motivo da tortura é a sua fé — ele lidera um grupo de jovens cristãos.

Durante três dias, Tian é submetido a abusos implacáveis. Durante esse tormento, ele é incapaz até mesmo de orar ou de se lembrar de versículos da Bíblia. Tudo o que ele consegue fazer é gritar e chorar. Os policiais, em tom de deboche, garantem-lhe: "Seus amigos logo se esquecerão de você. Eles acreditarão que você é realmente um assassino." Tian está desesperado. Será que Deus também se esqueceu dele?

Um dia, sua mãe é chamada — suas lágrimas deveriam finalmente quebrar o jovem cristão. Mas ela consegue sussurrar para ele, sem ser notada, do canto mais distante da sala: “Todos estão orando por você!” Essa breve frase é como uma tábua de salvação para Tian. Ele não foi esquecido! Estão orando por ele! Agora ele encontra coragem novamente.

Mas a violência não cessa — pelo contrário, piora ainda mais. Eles querem quebrá-lo. Depois de cerca de um mês, sua mãe é informada: “Prezada senhora, seu filho enlouqueceu! Ele sorri o tempo todo. Vamos libertá-lo agora.” Eles não tinham ideia da “alegria do Senhor” (Filipenses 4: 4).

Não deixemos de orar por nossos irmãos e irmãs perseguidos! “Lembrai-vos dos presos, como se estivésseis presos com eles, e dos maltratados, como sendo-o vós mesmos também no corpo” (Hebreus 13: 3).

Leitura bíblica diária: Jeremias 30: 1 - 24; Romanos 4: 16 - 25

E moveu-se dali para a montanha à banda do oriente de Betel e armou a sua tenda, tendo Betel ao ocidente e Ai ao oriente; e edificou ali um altar ao SENHOR e invocou o nome do SENHOR. Gênesis 12: 8

 Tenda e Altar

Abraão foi chamado por Deus de sua terra natal, a Mesopotâmia, e conduzido à terra prometida de Canaã. Ao chegar lá, algo surpreendente aconteceu: depois de muitos anos de viagem, seria de se esperar que o desejo por um lar permanente fosse tão forte que ele construísse uma casa em sua nova terra natal — assim como a conhecera em Ur, na Caldeia. Em vez disso, Abraão simplesmente armou uma tenda e permaneceu sem residência fixa pelo resto da vida. “Pela fé, habitou na terra da promessa, como em terra alheia, morando em cabanas com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesma promessa. Porque esperava a cidade que tem fundamentos, da qual o artífice e construtor é Deus” (Hebreus 11: 9 - 10).

Depois, Abraão construiu um altar e invocou o nome do Senhor. Ele buscou a presença de Deus — como evidenciado pelas montanhas — e o adorou. Imediatamente antes, Deus lhe apareceu (Atos 7: 10) e, mesmo antes disso, Deus havia se revelado a ele como o Senhor da glória (Atos 7: 2). Esse conhecimento de Deus despertou a adoração de Abraão.

A tenda, portanto, simboliza a condição de Abraão como estrangeiro e descreve seu relacionamento com o mundo, enquanto o altar é um símbolo de adoração e descreve seu relacionamento com Deus. Ambos são exemplos para nós: quantas vezes cultivamos um relacionamento falso com o mundo — e, na mesma medida, nosso relacionamento com Deus sofre? A tenda de Abraão nos encoraja a voltar nosso olhar para o nosso lar celestial; seu altar nos lembra de buscar a presença de Deus e adorá-lo como nosso Deus e Pai — pois Ele se revelou plenamente em seu Filho, Jesus Cristo.

Leitura bíblica diária: Jeremias 29: 15 – 32; Romanos 4: 9 – 15

E uns soldados o interrogaram também, dizendo: E nós, que faremos? E ele lhes disse: A ninguém trateis mal, nem defraudeis e contentai-vos com o vosso soldo. Lucas 3: 14

Contente-se!

Depois de batizar as pessoas, João Batista as exorta a levar uma vida condizente com isso (v. 8). Como a violência e a corrupção são práticas comuns, ele adverte, por exemplo, os soldados romanos a não abusarem de seu poder militar. Quem maltrata e extorque os outros não pode levar uma vida santa.

João, porém, vai um passo além: os soldados devem “contentar-se com o seu soldo”. Não se trata de uma observação casual, mas de um elemento essencial de uma vida agradável a Deus.

Para nós também, isso é uma indicação clara: percebemos imediatamente que pecados graves são incompatíveis com uma vida com Deus e perturbam nossa comunhão com o Pai celestial. Mas o mesmo se aplica à insatisfação! A ingratidão para com Deus leva as pessoas, em última instância, à idolatria e à imoralidade (cf. Romanos 1: 21). Mesmo para os crentes, vale o seguinte: “O amor ao dinheiro [ou, de maneira mais geral: o desejo de ter mais do que se tem] é a raiz de todo o mal” (1 Timóteo 6: 10). Por isso, vamos aprender a nos contentar com o que temos e a estar satisfeitos. Caso contrário, corremos o risco de nos tornarmos “murmuradores, insatisfeitos com o nosso destino” e de cair em pecados graves por causa de nossas cobiças (Judas 16).

Uma vida no temor de Deus e na moderação “é um grande ganho” (1 Timóteo 6: 6). E para tal vida temos promessas grandiosas:

“Não te deixarei, nem te desampararei” (Hebreus 13: 5).

“E Deus é poderoso para tornar abundante em vós toda graça, a fim de que, tendo sempre, em tudo, toda suficiência, superabundeis em toda boa obra” (2 Coríntios 9: 8).

Leitura bíblica diária: Jeremias 29: 1 - 14; Romanos 4: 1 - 8

O temor do SENHOR é limpo e permanece eternamente; os juízos do SENHOR são verdadeiros ... e mais doces do que o mel e o licor dos favos. Salmo 19: 9, 10

 Contaminação 

Ao passear, nos deleitamos com uma borboleta colorida que coleta néctar de uma flor. Alguns metros adiante, à beira do caminho, há um monte de fezes de cachorro — e, em cima dele, repousam três borboletas! Instintivamente, pensamos: esses belos insetos não deveriam estar ali. Isso me faz pensar em uma comparação com o alimento espiritual dos cristãos. Só encontramos bom alimento para nossa alma na Palavra de Deus. O que lemos na Bíblia é puro e tudo é verdade. Refletir sobre os pensamentos de Deus deve nos alegrar e nos fortalecer no caminho da fé. 

Em contrapartida, há uma grande oferta de textos e imagens moralmente impróprios. Quem usa o smartphone por muito tempo se depara com conteúdos questionáveis mais rapidamente do que imagina. Como lidamos com isso? Permitimos que nossos olhos fiquem presos ali, ou descartamos rapidamente tais conteúdos? Mesmo sem smartphone, Jó conhecia o perigo de imagens obscenas e, por isso, “fez um concerto com os seus olhos” (Jó 31: 1). Uma decisão como essa pode nos ajudar! 

Para as borboletas, pode não ter consequências absorver nutrientes de excrementos — para nós, cristãos, porém, o consumo de coisas ruins pode levar à contaminação de nossos corações. Pois estímulos externos ruins apelam à natureza pecaminosa e levam facilmente a pensamentos pecaminosos ou até mesmo a atos pecaminosos (cf. Marcos 7: 21 - 22). Isso nos rouba força espiritual e alegria, e nosso relacionamento com o Senhor sofre. No entanto, podemos nos converter a qualquer momento, confessar nossos pecados e experimentar o poder purificador de Sua Palavra em nós.

Leitura bíblica diária: Jeremias 28: 1 - 17; Romanos 3: 21 - 31

Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, porque tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me consolam. Salmo 23: 4

Como a vara e o cajado consolam 

Que leitor da Bíblia não conhece o Salmo 23? Uma descrição comovente do cuidado pastoril de Deus. Exatamente no meio do Salmo encontra-se o versículo de hoje, que fala da ajuda e do consolo de Deus em situações sombrias. Nele se fala de cajado e vara, capazes de proporcionar consolo. Como devemos entender isso? Os termos hebraicos para cajado e vara são frequentemente usados de forma intercambiável, razão pela qual também não podem ser distinguidos de forma inequívoca em português. No entanto, permitam-me duas aplicações a esse respeito. 

O pastor usava sua vara para afugentar animais selvagens que queriam prejudicar o rebanho (1 Samuel 17: 40-43). — Quantas vezes me vejo em dificuldades porque influências hostis me oprimem e me deixam inseguro. Não precisam ser necessariamente pessoas más; também correntes sociais ou influências da mídia podem prejudicar minha vida de fé. Quão reconfortante é, então, saber que o Senhor, meu pastor, me protege. Ele é mais forte do que qualquer inimigo. 

O pastor usava o cajado, entre outras coisas, para contar as ovelhas. Especialmente à noite, quando os animais voltavam para o curral, o pastor ficava no portão e contava cada ovelha que passava por baixo do seu cajado (Levítico 27: 32; Jeremias 33: 13; Ezequiel 20: 37). - Justamente nos momentos sombrios da minha vida, posso ter certeza de que meu Pastor não se esquece de mim. É um consolo saber que, para Ele, não sou apenas um número, mas que Ele me conhece por completo — inclusive o meu medo no “vale da sombra da morte”. Ele disse: “Eu sou o bom pastor; e conheço as minhas ovelhas” (João 10: 14). 

Sim, quanto consolo nos oferecem a “vara e o cajado” do nosso grande Pastor, Jesus Cristo! 

Leitura bíblica diária: Jeremias 27: 12 - 22; Romanos 3: 9 - 20

E ouvi uma voz do céu ... E cantavam um como cântico novo...; e ninguém podia aprender aquele cântico, senão os cento e quarenta e quatro mil que foram comprados da terra. Apocalipse 14: 2, 3

 Canto — no céu e na terra 

Uma cena impressionante: o Senhor Jesus, como “o Cordeiro”, está no Monte Sião e, com Ele, os vencedores que Lhe permaneceram fiéis durante o tempo da mais terrível perseguição, a Grande Tribulação. 

Nem todos os crentes sobreviveram a esse tempo terrível; muitos morreram como mártires. Eles já estão no céu e cantam “um cântico novo”. Os redimidos na Terra respondem a esse coro celestial: eles aprendem o cântico e se unem a ele. Por toda a Sagrada Escritura percorre essa verdade: os redimidos cantam! Qual é o tema de seus cânticos? Sobre o que deveriam cantar, senão sobre sua gloriosa redenção — e mais ainda: sobre Aquele que os redimiu, o Cordeiro? 

De onde vêm tais canções? Somente do céu. Lá está Cristo, que “em seu sangue nos lavou dos nossos pecados”; lá está tudo o que possuímos n’Ele: nossas “bênçãos espirituais nos lugares celestiais” (Efésios 1: 13). 

Muitas pessoas no chamado mundo cristão há muito tempo baniram o Cristo das Escrituras de seus cânticos. É verdade que ainda cantam sobre a paz, mas ignoram o Príncipe da Paz. Cantam sobre a alegria, mas não é a alegria no Senhor. 

Não somos também nós, os crentes de hoje, assim como os mártires do tempo da tribulação, resgatados pelo sangue do Cordeiro? Então, é também nosso privilégio e nossa alegria “aprender” canções — canções sobre Ele e sobre as glórias que Lhe são associadas! 

Não deveríamos, portanto, cantar com alegria repetidamente? 

Leitura bíblica diária: Jeremias 27: 1 - 11; Romanos 3: 1 - 8

Se é que tendes ouvido a dispensação da graça de Deus, que para convosco me foi dada; como me foi este mistério manifestado pela revelação ... a saber, que os gentios são co-herdeiros, e de um mesmo corpo, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho. Efésios 3: 2, 3, 6

 Ministério da Graça

O atual tempo da graça contrasta com o tempo da lei no Antigo Testamento. Este tempo da graça perdurará até que Jesus Cristo volte para arrebatar a sua igreja (congregação) para si. 

Paulo não inventou por conta própria o ensinamento sobre esta nova dispensação - o tempo da igreja. Deus lho revelou e o encarregou da “administração desta verdade”, para que a proclamasse. Este tempo especial de salvação é chamado de “mistério”, porque a verdade sobre a igreja ainda estava oculta no Antigo Testamento. Embora já existam ali indícios na forma de figuras — como a noiva de Cristo, a casa de Deus ou o sacerdócio —, a verdade de que existe um único corpo (cap. 4: 4) era desconhecida. Na Antiga Aliança, judeus e gentios permaneceram sempre dois grupos separados. 

Somente após a obra consumada na cruz, no tempo da graça, Paulo recebeu a revelação de que também os crentes das nações são “co-herdeiros” em Cristo Jesus. Eles pertencem agora — assim como os crentes judeus — ao único corpo e são “participantes da promessa em Cristo pelo evangelho”. Uma unidade totalmente nova entre judeus e não judeus havia surgido. 

Como judeu, Paulo era especialmente apto para transmitir essa nova verdade. No entanto, ele também estava ciente: “A mim, o mínimo de todos os santos, me foi dada esta graça de anunciar entre os gentios, por meio do evangelho, as riquezas incompreensíveis de Cristo” (cap. 3: 8). Ele nunca esqueceu que a graça de Deus o havia chamado para fora de uma vida orgulhosa e rebelde, para que agora anunciasse a riqueza dessa graça entre as nações.

Leitura bíblica diária: Jeremias 26: 1 - 24; Romanos 2: 17 - 29

O Deus de toda a graça, que em Cristo Jesus vos chamou à sua eterna glória. 1 Pedro 5: 10

O Deus de toda a graça

Deus revelou-Se como “o Deus de toda a graça” — mas, muitas vezes, temos dificuldade em compreender verdadeiramente o que significa que Ele é misericordioso! Quantas vezes interpretamos mal a graça de Deus, assim como o homem da parábola que disse: “Tive medo de ti, que és homem rigoroso” (Lucas 19: 21). Às vezes, a graça é confundida com indulgência em relação ao pecado; pensa-se que graça significa que Deus ignora o pecado. Mas o contrário é verdade! Para Deus, o pecado é tão terrível que Ele nunca pode tolerá-lo. É justamente por isso que o pecador precisa da graça — somente ela pode salvá-lo. Pois se o homem pudesse melhorar por suas próprias forças, não precisaria de graça! Mas é justamente quando ele reconhece que é pecador e se apresenta diante do Senhor, que conhece toda a extensão e a abominação do pecado, que ele começa a compreender o que realmente é a graça. E ele descobre que a graça de Deus é maior do que qualquer pecado.

Que bom saber que o Senhor, que deu a Sua vida por mim, é o mesmo que me acompanha todos os dias da minha vida. Tudo o que Ele faz se baseia no princípio da graça. Ele me encontra agora com a mesma graça e amor de quando morreu por mim na cruz.

Suponhamos, por exemplo, que eu tenha dificuldade em superar meu mau humor. Por mim mesmo, não consigo mudar — somente o Senhor pode me transformar de forma duradoura e me ajudar. Pois a verdadeira mudança não ocorre por meio do esforço da vontade, mas pela força da Sua graça. Quando, em Sua presença, confessamos com sinceridade o que somos, experimentaremos que Ele não nos repreende, mas nos demonstra a Sua graça. Pois Ele é e permanece “o Deus de toda a graça”.

Leitura bíblica diária: Jeremias 25: 15 - 38; Romanos 2: 9 - 16

Jardim fechado és tu, irmã minha, esposa minha, manancial fechado, fonte selada. Cantares 4: 12

 Um jardim fechado

Com o “Cântico dos Cânticos”, Salomão nos deixou um livro bíblico maravilhoso. Em seu significado literal, ele descreve a relação entre Deus e seu povo Israel — representada pelo relacionamento amoroso do rei Salomão com uma jovem chamada Sulamita. No entanto, algumas lições deste livro também se aplicam a nós, como povo celestial de Deus. O Senhor Jesus nos ama — e deseja que retribuamos o seu amor.

O capítulo 4 mostra, com palavras cheias de imagens, como o rei fala com admiração sobre sua amada. Só depois disso, no capítulo 5, ela descreve o que ele significa para ela — e isso somente após um certo amadurecimento interior.

Também “nós amamos porque ele nos amou primeiro” (1 João 4: 19). Mas temos “muito a dizer” sobre o nosso Amado — como a noiva do rei e o autor da Carta aos Hebreus (cf. Hebreus 5: 11)? Ou nossos corações estão apáticos e, com isso, nossas palavras são escassas?

No versículo do dia, o rei descreve sua noiva como um “jardim fechado” e a chama também de “uma fonte selada”. Com isso, ele deixa claro: ela pertence única e exclusivamente a ele. Além disso, ele a chama de “uma fonte selada”. Ela está protegida de influências externas — nada deve prejudicar sua capacidade de refrescá-lo.

Como está o nosso amor por Cristo? Vivemos em um mundo que quer nos dominar de todas as maneiras possíveis. Somos para Ele um “jardim fechado” e “uma fonte selada” — totalmente dedicados a Ele, imaculados, como uma noiva deve ser para o seu noivo? Paulo escreve: “Porque estou zeloso de vós com zelo de Deus; porque vos tenho preparado para vos apresentar como uma virgem pura a um marido, a saber, a Cristo” (2 Coríntios 11: 2).

Leitura bíblica diária: Jeremias 25: 1 - 14; Romanos 2: 1 - 8

Instruir-te-ei e ensinar-te-ei o caminho que deves seguir; guiar-te-ei com os meus olhos. Salmo 32: 8

Apregoei ali um jejum ... para nos humilharmos diante da face de nosso Deus, para lhe pedirmos caminho direito para nós, e para nossos filhos. Esdras 8: 21

A navegação por GPS

Que invenção útil! O sistema de navegação do carro consegue calcular a rota ideal com a ajuda de vários satélites e nos conduzir ao destino desejado. Isso nos poupa o trabalho de procurar o caminho em um mapa rodoviário, como antigamente. Ele indica o caminho certo com confiabilidade.

Os cristãos, em sua jornada de fé, não lidam com um sistema de navegação impessoal, mas com o seu Senhor. Ele é o bom pastor e o guia seguro. Ele conhece todas as circunstâncias e todos os obstáculos em nosso caminho. Por mais difícil que o caminho possa ser — o Senhor tem um “caminho aplainado” para todos aqueles que desejam viver segundo a Sua vontade.

No entanto, um GPS só funciona quando está ligado. Da mesma forma, um cristão que negligencia o contato com o céu e toma as rédeas de sua própria vida facilmente se desviará do caminho certo. Por isso é tão importante cultivar a comunhão com o Senhor Jesus: por meio da oração e da leitura da Bíblia, bem como da dedicação e da obediência.

Na oração, posso dizer-Lhe tudo o que me preocupa. E, por meio de Sua Palavra, aprendo a reconhecer Seus pensamentos e Sua vontade. O Senhor gosta de nos mostrar o caminho certo quando Lhe pedimos isso com sinceridade. Seu Espírito nos guia à plena verdade da Sua Palavra (João 16: 13).

Além disso, Ele colocou ao nosso lado irmãos e irmãs na fé, cujos conselhos e experiência podem ser de grande ajuda em muitas situações.

Leitura bíblica diária: Jeremias 24: 1 - 10; Romanos 1: 18 - 32

Então, disse-lhe sua sogra: Onde colheste hoje e onde trabalhaste? Rute 2: 19

Rute havia colhido uma quantidade considerável de grãos — um efa, quase 40 litros. Quando sua sogra Noemi, surpresa, perguntou-lhe onde ela havia colhido, ela falou sobre Boaz. Noemi conhecia Boaz, pois ele era um parente de sangue da família.

Mas por que Noemi não havia falado de Boaz há muito tempo e recomendado a Rute, logo após sua chegada a Belém, que fosse ao campo dele? Evidentemente, ela não o tinha (mais) em mente. Mas Deus guiou os passos de Rute, e assim ela chegou — mesmo sem a ajuda de Noemi — “por acaso” ao campo de Boaz (v. 3). Lá, ela pôde colher tanto porque achou graça aos olhos de Boaz (v. 10).

O que isso significa espiritualmente para nós? Deus deseja nos conduzir para onde encontramos alimento espiritual — mesmo quando os crentes mais experientes não cumprem sua responsabilidade de ajudar os mais jovens. E se tivermos o mesmo desejo pela Palavra de Deus que Rute tinha pelo trigo, então o Senhor Jesus cuidará de nós com um interesse ainda maior do que Boaz cuidou de Rute.

Boaz cuidou para que nada de mal acontecesse a Rute em seu campo (v. 9). Da mesma forma, o Senhor Jesus também protegerá os jovens crentes sinceros de influências prejudiciais, se eles permanecerem perto Dele. E assim como Boaz instruiu seus servos a retirar espigas extras das gavelas para Rute (v. 16), o Senhor também cuidará para que os jovens crentes recebam boa instrução por meio de exegeses, pregações ou conferências bíblicas.

A experiência mais marcante para Rute foi certamente o momento em que Boaz falou pessoalmente com ela e lhe ofereceu grãos torrados (v. 13.14). Já tivemos também a maravilhosa experiência de o próprio Senhor nos encontrar enquanto meditávamos em oração sobre um versículo bíblico?

Leitura bíblica diária: Jeremias 23: 16 - 40; Romanos 1: 8 - 17

Creio em Deus que há de acontecer assim como a mim me foi dito. Atos 27: 25

Promessas em meio à tempestade

 

Quando Paulo proferiu essas palavras, encontrava-se em alto mar, no meio de uma violenta tempestade, sem qualquer perspectiva de melhora. No entanto, na noite anterior, um anjo lhe havia assegurado que, embora o navio fosse naufragar, todos os passageiros sairiam com vida. Paulo não duvidou dessa mensagem divina e conseguiu até mesmo encorajar os demais.

Não é este um belo exemplo para nós? Mas não espere que um anjo lhe apareça na próxima noite; em vez disso, confie nas muitas promessas que Deus nos deu na Bíblia. Acredite na Sua palavra, mesmo quando ainda não puder ver o cumprimento dessas promessas. Dois exemplos disso:

1. “Não te deixarei, nem te desampararei” (Hebreus 13: 5). Essa promessa vale para cada filho de Deus — em qualquer momento, em qualquer situação. Nada escapa a Deus e Ele está sempre conosco. Agarramo-nos a essa promessa! De acordo com Sua sabedoria e poder perfeitos, Ele virá em nosso auxílio no momento certo.

2. “E, se eu for e vos preparar lugar, virei outra vez e vos levarei para mim mesmo, para que, onde eu estiver, estejais vós também” (João 14:3). Esta promessa ainda não se cumpriu até hoje. Será que o Senhor deixou algo de lado? Impossível! Ou será que estamos interpretando mal as Suas palavras — será que Ele se refere à nossa morte? Também não! O Senhor fala claramente da Sua volta, quando Ele vier buscar os Seus para o céu. Podemos ter certeza: tudo acontecerá exatamente como Ele prometeu. Ele ressuscitará os que já faleceram, transformará os que estão vivos — e, juntos, seremos arrebatados para o Senhor, a fim de estarmos para sempre com Ele.

Até lá, confiemos Nele em todas as circunstâncias — e esperemos por Ele diariamente.

Leitura bíblica diária: Jeremias 23: 1 - 15: Romanos 1: 1 - 7

E disse: Toma agora o teu filho, o teu único filho, Isaque, a quem amas, e vai-te à terra de Moriá; e oferece-o ali em holocausto sobre uma das montanhas, que eu te direi. Gênesis 22: 2

 A oferta do filho

É difícil ler Gênesis 22 sem pensar no Gólgota: um pai está disposto a sacrificar seu único filho. Essa é uma clara alusão a Deus, o Pai, que entregou seu amado Filho, Jesus Cristo. No versículo de hoje, Isaque é descrito de maneira notável — cada expressão aponta para as características do Senhor Jesus.

1. “Teu filho”: Nenhum sacrifício humano poderia ter resolvido o problema do pecado — muito menos os sacrifícios de animais do Antigo Testamento. O próprio Deus teve de providenciar o sacrifício: Ele entregou o seu Filho para que um sacrifício perfeito pudesse ser oferecido.

2. “O teu único”: Deus entregou o seu único, o seu Filho unigênito (João 3: 16). Com isso, Ele doou o que tinha de mais precioso. O Senhor Jesus é o Único e Incomparável.

3. “A quem amas”: O amor entre o Pai e o Filho existia desde a eternidade, muito antes de os seres humanos ou mesmo a criação existirem. Assim, o Senhor Jesus diz ao seu Pai: “Tu me hás amado antes da criação do mundo” (João 17: 24).

4. “Isaque”: só agora é mencionado o nome do Filho. Isaque significa “ele ri” — e ele trouxe alegria aos seus pais e ao seu entorno (Gênesis 21:3, 6). Assim, o nome também remete ao Senhor Jesus, que era a alegria de seu Pai: na eternidade, mas também em sua vida na Terra (Mateus 3: 17).

Quão grande é o amor de Deus por nós, a ponto de Ele ter sacrificado o seu Filho amado por nós! E, ao contrário de Isaque, o Senhor Jesus teve realmente de morrer!

Leitura bíblica diária: Jeremias 22: 13 - 30; Lucas 24: 44 - 53

Não faças tu comum ao que Deus purificou! Atos 10: 15

Purificado

 

Quão desconcertante deve ter sido para Pedro quando, em uma visão, foi instruído a abater e comer os animais impuros que Deus lhe mostrou. Algo totalmente impensável para ele, o judeu observante da lei! Será que ele deveria violar as prescrições alimentares da lei judaica? Por isso, ele respondeu com firmeza: “De modo nenhum, Senhor, porque nunca comi coisa alguma comum e imunda” (v. 14).

Mas Deus tinha uma intenção clara com essa visão: Ele queria preparar Pedro para sua missão na casa do centurião romano Cornélio. Quando os mensageiros deste perguntam por Pedro, o Espírito exorta Pedro a ir com eles sem hesitar (cap. 11:12). Assim, pela primeira vez, a mensagem do Senhor Jesus Cristo crucificado e ressuscitado é anunciada aos gentios — com a garantia de que seus pecados serão perdoados se crerem Nele (cap. 10:34-43). Esse é o início da propagação do Evangelho entre os gentios!

Nós também, que professamos Jesus como nosso Senhor, tomamos cuidado para não nos contaminarmos com o que é impuro segundo a Palavra de Deus. Em nossos dias, a impureza não ocorre mais por meio de certos alimentos ou contato externo, como era o caso sob a Lei, mas pelo pecado, quando a impureza do coração se manifesta (Marcos 7:14-23). Pedro precisou compreender essa lição e aplicá-la ao seu comportamento para com os gentios.

O Espírito também deseja nos ensinar a compreender corretamente a Palavra de Deus e a aplicá-la em situações concretas. Nunca devemos esquecer que todos nós já fomos impuros e que só fomos justificados e santificados “em nome do Senhor Jesus e pelo Espírito do nosso Deus” (1 Coríntios 6:11)!

Leitura bíblica diária: Jeremias 22: 1 - 12; Lucas 24: 28 - 43

E o SENHOR disse-lhe: Que é isso na tua mão? E ele disse: Uma vara. Êxodo 4: 2

Usando a vara

Apenas uma simples vara — mas com ela Moisés realizará grandes sinais e milagres. Mais tarde, essa vara será até mesmo chamada de “vara de Deus” (v. 20). O maior milagre que Moisés realiza com essa vara é a divisão do Mar Vermelho: todo o povo de Israel atravessa-o com os pés secos. Graças ao poder de Deus e a essa simples vara, o mar volta a fechar-se após a passagem do povo e engolfa o exército do Faraó. Nosso Pai celestial tem uma tarefa para cada um de seus filhos. Para isso, Ele se baseia no que está em nossas mãos: habilidades, tempo, bens.

No entanto, com demasiada frequência, almejamos o que supostamente é superior, comparando-nos com cristãos aparentemente mais talentosos ou mais abastados. Mas nosso Senhor não pergunta: “O que te falta?” — e sim: “Que é isso na tua mão?”

Uma viúva em situação de extrema necessidade — seu credor quer transformar seus filhos em escravos. O profeta Eliseu lhe diz: “Diga-me o que você tem em casa.” Em obediência à fé, ela traz seu último vaso de azeite — e é exatamente com isso que Deus a livra de toda a necessidade (2 Reis 4:2-7).

5.000 homens escutam a pregação de Jesus por horas a fio. Anoitece e eles estão com bastante fome. “Quantos pães vocês têm?”, pergunta o Senhor. “Cinco pães de cevada e dois peixes, mas o que é isso para tantos?”, responde o grupo de discípulos. E, no entanto: todos ficam saciados — e sobram doze cestos (Marcos 6:8; João 6:9).

Quando colocamos à disposição do Senhor nossos dons, nosso tempo e nossos bens, isso é uma expressão de vida nova. Servir-Lhe fielmente — isso é uma vida cristã plena e feliz. Não importa se a minha “vara” me parece grande ou pequena — o Senhor quer que eu a utilize. Estou à disposição Dele, para a Sua glória?

Leitura bíblica diária: Jeremias 21: 1 - 14; Lucas 24: 13 - 27

E ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou. 2 Coríntios 5: 15

 Em gratidão pelo Gólgota

Agora ele está em casa, o velho e fiel cristão. Ele gostava de falar de seu Senhor e Salvador Jesus Cristo. Sempre que se apresentava uma oportunidade, ele a aproveitava de maneira cativante e calorosa. Seja ao proferir bênçãos em ocasiões de alegria ou ao oferecer consolo em momentos de luto, ele sempre sabia estabelecer uma conexão com seu Senhor Jesus Cristo. Assim, ele era um verdadeiro filantropo, fiel ao apelo: “Alegrai-vos com os que se alegram e chorai com os que choram” (Romanos 12: 15). E quando lhe agradeciam por seu interesse e sua solidariedade, ele costumava dizer: “Em gratidão pelo Gólgota”.

Existe motivo mais belo para as ações de um crente? — Até a velhice, ele transcrevia versículos bíblicos e estrofes de hinos em caligrafia elegante ou registrava por escrito reflexões espirituais. Isso vinha do coração, e isso também deveria ficar visível por meio do toque pessoal — “Em gratidão pelo Gólgota”.

Esse exemplo toca a todos — sejam jovens ou idosos. O que o Gólgota desperta em nós? Será que o pensamento da cruz, onde nosso Senhor deu a vida por nós, é um estímulo em nossa vida cotidiana? Pensamos com frequência em como o Senhor Jesus suportou por nós o julgamento punitivo de Deus, para que nunca tivéssemos de experimentar o que significa ser abandonado por Deus? Sentimos algo do amor que Ele nos dedicou, quando ainda nem O conhecíamos? E gostamos de falar desse amor em nossas conversas com os outros? Ou isso é para nós apenas um tema de domingo?

É claro que nem para todos é fácil fazer visitas ou abordar pessoas na rua. Mas um coração agradecido tem sempre um brilho que não fica oculto.

Leitura bíblica diária: Jeremias 20: 1 - 18; Lucas 24: 1 - 12

Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação. Portanto, não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, que sou prisioneiro seu; antes, participa das aflições do evangelho, segundo o poder de Deus. 2 Timóteo 1: 7, 8

 Experimentar o poder de Deus em tempos difíceis

Timóteo viveu em uma época difícil. Era o tempo da perseguição aos cristãos pelo imperador romano Nero. Ao mesmo tempo, já se delineava um declínio espiritual entre os primeiros cristãos. Nesse contexto, Timóteo, de natureza reservada e um tanto tímida, precisava de muita coragem para se colocar decididamente ao lado de seu Senhor. Por isso, em sua última carta, Paulo lembra repetidamente ao seu jovem amigo as fontes divinas de ajuda. Uma delas é o Espírito Santo, ao qual Paulo também se refere em nosso versículo de hoje. Timóteo, portanto, não estava sozinho, pois o Espírito de Deus habitava nele (v. 14). Na força do Espírito, Timóteo poderia dar continuidade à obra que Paulo havia iniciado. É verdade que isso também traria sofrimento e resistência, mas ele não precisava temer: é justamente nos desamparados e nos fracos que o Espírito da força se revela poderoso (cf. Isaías 40: 29; 2 Coríntios 12: 9).

Quanto as palavras de Paulo terão encorajado e fortalecido o jovem Timóteo! No entanto, o apelo de Paulo não se dirige apenas a ele — ele se dirige também a você e a mim. Pois também nós vivemos hoje em tempos desafiadores, nos quais os padrões de Deus são cada vez mais ignorados ou combatidos conscientemente. Por isso, a fidelidade de cada um é ainda mais importante. Por isso, também nós — assim como Timóteo — precisamos de coragem para nadar contra a correnteza. Mas o poder de Deus e a sua graça estão à nossa disposição diariamente, de forma renovada e ilimitada. Nisso, nada mudou desde os dias de Timóteo.

Leitura bíblica diária: Jeremias 19: 1 - 15; Lucas 23: 47 - 56

E, respondendo, Jesus disse-lhe: Simão, uma coisa tenho a dizer-te. E ele disse: Dize-a, Mestre. Lucas 7: 40

Uma mensagem para Simão

O fariseu Simão convidou Jesus para sua casa. Quando então chegou uma mulher conhecida como pecadora e, durante a refeição, ungiu os pés do Senhor Jesus com ungüento precioso, Simão duvidou interiormente: Como Jesus pôde permitir que uma mulher com tal reputação O tocasse? “Se este fosse profeta, bem saberia...” — pensava ele.

Mas Jesus sabia. Ele conhecia a reputação daquela mulher — e também sabia exatamente o que Simão pensava. E assim Ele se dirige diretamente a ele: “Simão, uma coisa tenho a dizer-te.” Um momento decisivo — mas Simão não o reconhece. Para ele, Jesus é apenas um rabino a quem ele permite, com condescendência, que fale: “Dize-a, Mestre.”

Quão diferente era a atitude do jovem Samuel! Quando Deus o chamou, ele respondeu humildemente: “Fala, porque o teu servo ouve” (1 Samuel 3:10). Mesmo que ele — provavelmente por reverência — não tenha pronunciado o nome de Deus, estava pronto para ouvir e obedecer.

Simão, por outro lado, embora ouça e consiga responder corretamente à pergunta que o Senhor lhe faz por meio de uma parábola, não compreende o que o Senhor realmente tem “para lhe dizer”. Ele não aplica a parábola a si mesmo — como fez outrora o rei Davi após seu adultério, quando o profeta Natã o confrontou com uma parábola (2 Samuel 12:1-6).

Como é fácil que o mesmo aconteça comigo! Ouço um sermão e penso: “Muito certo! Isso é algo que fulano ou ciclano deveria levar a sério.” E, ao fazer isso, deixo passar: Deus quer se dirigir justamente a mim.

Quanto mais poderíamos crescer espiritualmente se, toda vez que lemos ou ouvimos a Palavra de Deus, perguntássemos interiormente: “Senhor, o que o Senhor quer me dizer hoje?”

Leitura bíblica diária: Jeremias 18: 1 - 23: Lucas 23: 39 - 46