Ora, se já morremos com Cristo ... Romanos 6: 8

A Bíblia testemunha repetidamente que “morremos com Cristo”. Mas o que isso significa?

Isso fica mais claro quando lemos anteriormente, no versículo 6, que “nosso velho homem foi crucificado”. Com “velho homem”, Paulo descreve o que éramos antes da nossa conversão, ou seja, pecadores. Sobre o velho homem, Deus só podia proferir a sentença de morte.

Com a “nossa velha natureza” tinha de acontecer exatamente o que os judeus exigiram de Pilatos em relação ao Senhor Jesus: “Seja crucificado!” (Mateus 27: 22). Deus executou essa sentença sobre o Senhor Jesus e, por isso, também sobre nós. Podemos e devemos aceitar isso na fé, assim como o perdão dos nossos pecados pelo seu sangue.

Se morremos com Cristo, então três antigas ligações que existiam anteriormente foram dissolvidas pela morte.

1. “Morremos para o pecado” e, por isso, devemos “considerar-nos mortos para o pecado” e “não mais servir a ele” (Romanos 6:26, 10).

2. Fomos “mortos pela lei”, morremos e não estamos mais sob o seu julgamento. Da mesma forma, a lei não é o guia para nossa vida como cristãos (Romanos 7:46).

3. Morremos “para os elementos (ou componentes) do mundo”, os filosóficos, os tradicionais, os religiosos e todos os outros. A lei, aliás, também é um desses “elementos” (Colossenses 2:20, Gálatas 4:3).

Em vez disso, agora podemos “andar em novidade de vida” e “viver para Deus” em Cristo Jesus (Romanos 6:4,10).

E, no futuro, também seremos unidos a Ele na ressurreição e então viveremos eternamente com Ele na glória (Romanos 6: 5, 8).

Leitura diária da Bíblia: Isaías 30: 1 - 33; Hebreus 2: 1 - 4

Disse, pois, Davi a todos os seus servos que estavam com ele em Jerusalém: Levantai-vos, e fujamos, porque não poderíamos escapar diante de Absalão. Dai-vos pressa a caminhar, para que porventura não se apresse ele, e nos alcance, e lance sobre nós algum mal, e fira a cidade a fio de espada!” 2 Samuel 15:14

A fuga de Davi de Absalão

Quando Davi descobre que seu filho Absalão organizou um golpe e está marchando com suas tropas para Jerusalém, ele ordena que seu povo fuja imediatamente.

Davi não vê alternativa à fuga? Por que ele, um brilhante comandante militar, entrega o campo ao seu filho rebelde sem lutar? Afinal, Davi ainda tem tropas leais em Jerusalém, de modo que poderia defender seu trono. Davi está com medo ou é covarde? É falsa misericórdia para com seu filho favorito? Não, Davi cita duas razões espirituais para sua fuga: Para que ele não “fira a cidade a fio de espada”: Davi quer poupar a cidade de Jerusalém. Este é um gesto particularmente bonito de Davi! Ele sabe como Absalão agiria impiedosamente e, por isso, quer evitar que pessoas inocentes na capital sofram danos. 

Quanto Davi ama Jerusalém, “a cidade do grande rei” (Salmo 48:3)! Ele não deseja guerra, mas paz e bem-estar para esta cidade (cf. Salmo 122:6-9). “Para que ele não lance sobre nós algum mal”: Davi reconhece no ataque de Absalão a mão castigadora de Deus e se submete a ela. Por ter cometido adultério e assassinato, o profeta Natã teve que anunciar a ele o julgamento punitivo de Deus: “Não se apartará a espada jamais da tua casa” (2 Samuel 12:10). É a essa “desgraça” que Davi se refere em suas palavras. Ele deseja aceitar os caminhos do governo de Deus e não se opor à disciplina de Deus. No decorrer da fuga, essa atitude espiritual se torna cada vez mais evidente.

Leitura diária da Bíblia: Isaías 29: 1 - 24; Hebreus 1: 7 - 14

O SENHOR me disse: Tu és meu Filho; eu hoje te gerei. Pede-me, e eu te darei as nações por herança e os confins da terra por tua possessão. Salmo 2:7, 8 E mostrou-lhe, num momento de tempo, todos os reinos do mundo. E disse-lhe o diabo: Dar-te-ei a ti todo este poder e a sua glória. Lucas 4:5, 6

O domínio sobre toda a terra

O Salmo 2 nos dá uma visão da relação entre Deus, o Pai, e seu Filho, o homem Jesus Cristo. Jesus foi gerado por Deus, o Espírito Santo, e viveu como um homem perfeito em sua criação. Ele era o Messias prometido e tinha direito a toda a Terra. Esse domínio poderoso foi-lhe garantido por seu Pai; Ele é até mesmo convidado a reivindicá-lo.

Nosso segundo versículo do dia, de Lucas 4, relata como Jesus é tentado pelo diabo no deserto. Satanás promete ao Senhor o domínio sobre toda a Terra. Mas, de repente, há uma condição: “Se tu me adorares, tudo será teu” (v. 7). Com isso, Satanás exigia que Jesus abandonasse sua dependência de seu Pai e se submetesse ao poder do mal. Aparentemente, uma oferta tentadora, pois oferecia a possibilidade de obter o domínio universal sem sofrimento e morte. Mas nosso Senhor rejeitou decididamente a oferta com as palavras: “Está escrito: Adorarás o Senhor, teu Deus, e só a ele servirás” (v. 8). Ele precisava “morrer e ressuscitar para que o conselho de Deus se cumprisse.

Esperamos por esse momento, quando Cristo aparecerá em glória para reinar com poder sobre todos os povos (cf. 1 Coríntios 1:7; 2 Timóteo 4:8). Mas já hoje queremos nos submeter a Ele de boa vontade e honrá-Lo de todas as maneiras.

Leitura bíblica diária: Isaías 28: 1 - 29; Hebreus 1: 1 - 6

E Jesus, ... disse-lhes: Que buscais? E eles disseram: Rabi, onde moras?João 1: 38 Portanto, se já ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que são de cima, onde Cristo está assentado à destra de Deus. Colossenses 3:1

O que estou buscando?

Não sabemos exatamente o que os dois discípulos de João, que seguiam Jesus, estavam procurando. Eles parecem não responder à pergunta de Jesus em nosso versículo diário. Mas a resposta deles deixa claro: eles acreditavam que encontrariam com Ele aquilo que ansiavam.

O que e onde estou procurando? Para muitas pessoas, aplica-se o que é expresso em uma antiga canção: “Eles buscam o que não encontram, em amor, honra e felicidade.” O que realmente faz nosso coração feliz, só podemos encontrar em Cristo, o Filho de Deus.

Naquela época, o Senhor Jesus estava aqui na Terra, mas agora Ele está sentado à direita de Deus no céu. Por isso, Paulo exorta os crentes no segundo versículo do dia: “buscai as coisas que são de cima.” Se buscarmos apenas interesses terrenos, o que também pode facilmente nos dominar, nós, crentes, negamos basicamente que “morremos com Cristo” (Romanos 6:8). Não nos assemelhamos então a Demas, um colaborador de Paulo, que “amou o presente século” (2 Timóteo 4: 10)? Será que ainda nos diferenciamos das pessoas que Paulo chama de “inimigos da cruz de Cristo”, “que só pensam nas coisas terrenas”? (Filipenses 3:18-19).

Mas não apenas morremos com Cristo, mas também ressuscitamos com Ele. Portanto, nosso interesse agora deve ser voltado para o Cristo glorificado e para as riquezas do céu que nos são dadas nele.

Quando foi a última vez que me ocupei com coisas celestiais?

Leitura diária da Bíblia: Isaías 26: 1 - 27: 13; Atos 28: 16 - 31

A oração feita por um justo pode muito em seus efeitos. Tiago 5: 16

O poder da oração

Há muitos anos, havia um lugar onde aparentemente não havia conversões há vários anos. Os homens haviam se tornado indiferentes e buscavam mais o prazer. Isso preocupava especialmente um velho ferreiro crente que morava ali. Esse homem gaguejava tanto que era doloroso ouvi-lo falar. Num sexta-feira, enquanto trabalhava sozinho em sua ferraria, ele ficou tão abatido com a triste situação ao seu redor e com a dureza de coração de seus semelhantes que fechou a ferraria para passar a tarde em oração a Deus. Ele chorou e implorou, e Deus ouviu o clamor daquele pobre gago.

Após a oração, ele procurou um evangelista com nova confiança e pediu-lhe que marcasse uma reunião evangelística. Após alguma hesitação, o evangelista concordou, embora esperasse poucos visitantes.

A reunião deveria acontecer em uma casa particular e, quando chegou a hora, contra todas as expectativas, tantas pessoas compareceram que não foi possível acomodar todas. Muitas consciências foram tocadas.

Notavelmente, ficou claro que a inquietação interior delas havia começado justamente naquelas horas em que o ferreiro estava de joelhos. Um avivamento surpreendente havia começado na aldeia.

Nem todos podem proclamar publicamente o evangelho, a boa nova, mas todos nós podemos orar em oculto, mesmo no leito de enfermidade, pela salvação dos perdidos.

Portanto, clamemos continuamente a Deus com oração e súplica, para que Ele abençoe a proclamação de Sua Palavra. Um dia ficaremos maravilhados com o que a oração sincera de cada crente terá alcançado.

Leitura diária da Bíblia: Isaías 24: 14 - 25: 12; Atos 28: 1 - 15

Tudo o que for conforme a ordem do Deus do céu deve ser feito com cuidado para a casa do Deus do céu. Esdras 7: 23

O escriba Esdras recebe do rei persa uma carta, um salvo-conduto e uma autorização para sua viagem a Jerusalém. Nela, o rei determina que suas ordens sejam cumpridas “diligentemente”, “pontualmente” e “prontamente” (v. 17, 21, 23).

E assim acontece: Esdras pesa a prata e o ouro, bem como os utensílios transportados, e ordena aos sumos sacerdotes: “Vigiai, pois, e guardai- os até que os peseis ... em Jerusalém”. Os sacerdotes recebem o que foi pesado — e então o grupo parte para a longa e perigosa viagem.

Após quase quatro meses e cerca de 1.500 quilômetros, eles chegam a Jerusalém. Lá, a prata, o ouro e os utensílios são levados ao templo e novamente pesados e contados. O resultado é cuidadosamente anotado, certamente para ser entregue posteriormente ao rei persa (cap. 8: 24 - 34).

Podemos aprender com essa atitude — tanto do ponto de vista espiritual quanto financeiro. Em sua última carta, Paulo exorta Timóteo a ter cuidado espiritual quando escreve, com base no ensino bíblico: “Conserva”, “Guarda”, “Confia-o a homens fiéis” (2 Timóteo 113: 14; 2: 2). E quando uma congregação lhe entrega uma rica oferta para levar a Jerusalém, ele escreve: “Zelamos o que é honesto, não só diante do Senhor, mas também diante dos homens” (2 Coríntios 8: 21).

Agir com honra está fora de moda hoje em dia — mas entre o povo de Deus continua sendo algo muito atual. Devemos ser cuidadosos e conscienciosos nas coisas espirituais, a fim de transmitir o que o Senhor nos confiou — e honestos e íntegros nas coisas financeiras, “para que o ministério não seja censurado” (2 Coríntios 6: 3).

Leitura diária da Bíblia: Isaías 23: 1 - 24: 13; Atos 27: 27 - 44

Haverá um justo que domine sobre os homens, que domine no temor de Deus. 2 Samuel 23:3

Passos na fé (12) — O futuro reino de paz

A Palavra de Deus abre nossos olhos para o verdadeiro caráter do mundo que nos rodeia. À luz de Deus, reconhecemos que o “mundo atual, que é mau” é marcado pela vontade própria do homem, pela rebelião contra Deus e Sua Palavra. Mesmo um jovem cristão sente essa impiedade, ele se sente estranho neste mundo; sim, ele sabe que todos os planos para melhorar o mundo são, em última análise, inúteis. Em vez disso, ele se interessará pelo que Deus fará e como Ele cumprirá suas promessas não apenas para a igreja, mas também para Israel (Gálatas 1:4; Romanos 11:29).

O legítimo governante da Terra é Jesus Cristo. Na sua primeira vinda, há 2000 anos, as pessoas disseram: “Vinde, matemo-lo e apoderemo-nos da sua herança!” (Mateus 21:38). Mas Cristo não perdeu a herança com a sua morte; pelo contrário: foi precisamente através da sua morte e ressurreição que Ele adquiriu o direito a ela. Deus, que tem o seu tempo determinado para tudo, dirá um dia a Ele: “Pede-me, e eu te darei as nações por herança e os confins da terra por tua possessão” (Salmo 2:8).

O reino de Deus está visivelmente próximo. Que choque tremendo será para o mundo quando o céu se abrir e o Rei aparecer em grande poder: Ele será acompanhado por nós, os crentes, que Ele terá levado consigo para o céu. Então seremos “manifestados com ele em glória” (Colossenses 3:4).

Cristo “subjugará todas as coisas”; Ele “reinará com justiça” e encherá a terra de paz (Filipenses 3:21; Isaías 32:1; Salmo 72:7). E nós reinaremos com Cristo por mil anos (Apocalipse 20:6)! Como nosso Senhor se alegra quando pode administrar a herança com os seus redimidos!

Leitura bíblica diária: Isaías 22: 1 - 25; Atos 27: 13 - 26

Bem-aventurado o homem cuja força está em ti, em cujo coração estão os caminhos aplanados, o qual, passando pelo vale de Baca, faz dele uma fonte; a chuva também enche os tanques. Vão indo de força em força; cada um deles em Sião aparece perante Deus. Salmo 84: 5 - 7

Bem-aventurado o homem cujos caminhos estão traçados em seu coração! Os caminhos podem ser difíceis, podem até nos levar por um vale de lágrimas — mas o que isso importa, se eles nos levam para casa! Quando temos o destino da nossa viagem em mente, não nos importamos tanto com o caminho, pois ele nos leva para onde queremos: para casa. Preferiríamos seguir um caminho mais fácil, mas que nos levaria para outra direção? De forma alguma, pois ele não nos levaria para casa. Ter o objetivo em mente torna nossos passos seguros, firmes e determinados.

Os caminhos pelo vale de lágrimas nunca são agradáveis. Eles nos testam, porque separam nosso coração da terra. Mas, com isso, eles nos preparam para receber as bênçãos que Deus quer nos dar. Assim, o vale de lágrimas se torna para nós uma fonte de bênçãos espirituais.

“A chuva temporã o cobre de bênçãos.” A bênção de Deus se derrama sobre nós, nos refresca e nos fortalece em nosso caminho. Assim, temos diante de nós um caminho que talvez nos leve por um vale de lágrimas, mas acima de nós temos um Deus que nos ajuda — assim podemos ir de força em força. 

Nossa força é provada pelas dificuldades do caminho e renovada continuamente pela graça de Deus. Assim, avançamos para a glória em um caminho que nos separa da terra e nos leva a Ele, nosso Senhor.

Nesse caminho, não tropeçaremos nem cairemos. Pois aquilo que causa nossas lágrimas nos faz experimentar a graça, nos leva a águas frescas, nos revigora e nos fortalece — até chegarmos ao nosso lar.

Leitura bíblica diária: Isaías 20: 1 - 21: 17; Atos 27: 1 - 12

E saiu Diná, filha de Léia, que esta dera a Jacó, a ver as filhas da terra. E Siquém ..., viu-a, e tomou-a, e deitou-se com ela, e humilhou-a. Gênesis 34: 1, 2

Um capítulo como Gênesis 34 nos deixaria envergonhados, se nossos sentimentos já não estivessem entorpecidos pelo que vemos e ouvimos diariamente. Mas por que existem passagens tão “vergonhosas” na Palavra de Deus?

Por um lado, a Bíblia é um livro honesto, que nos mostra sem retoques e sem filtros do que os homens são capazes — mesmo os homens e mulheres de Deus. Pois é Deus quem fala ali, revela e não esconde nada. E é justamente isso que comprova a credibilidade da Bíblia.

Por outro lado, esse acontecimento faz parte da vida do patriarca Jacó. Ele repreende seus dois filhos, que se vingaram de Siquém com sangue, inicialmente apenas com palavras fracas. Mas, no final de sua vida, ele volta a mencionar o ato violento deles em sua bênção e os condena em comunhão com Deus (cap. 49: 5 - 7).

Por fim, porém, o que aconteceu com Diná também faz parte dos caminhos de Deus com Jacó. Deus não impede esse momento difícil, mas o usa, pedindo a Jacó, após a vergonha que ele sofreu pela atrocidade cometida contra sua filha e a vingança de seus filhos: “Levanta-te, sobe a Betel e... faze ali um altar” (cap. 35:1). Jacó obedece, desmonta suas tendas e parte para Betel, onde Deus o encontra novamente. E a partir desse momento, o caminho de fé de Jacó se torna mais claro e direcionado — ao contrário de antes, quando seu caminho era uma série de altos e baixos.

Talvez também haja momentos em nossa vida dos quais nos envergonhamos. Mas Deus quer usá-los para começar de novo, para que coisas maravilhosas para Ele surjam em nossas vidas.

Leitura bíblica diária: Isaías 19: 1 - 25; Atos 26: 19 - 32

Porque eu recebi do Senhor ... na noite em que foi traído, tomou o pão; ... Semelhantemente também, depois de cear, tomou o cálice. 1 Coríntios 11: 23, 25

Sempre nos emociona quando pensamos na noite em que nosso Senhor instituiu a Ceia da Memória. A característica especial daquela noite é: “em que foi entregue”. Isso direciona nossos pensamentos para o ato vergonhoso de Judas Iscariotes, um de seus discípulos. Como o Senhor Jesus ficou abalado ao ver que um de seus mais íntimos confidentes O traiu e O entregou nas mãos de pessoas pecadoras. E justamente na noite em que isso aconteceu, Ele ofereceu aos seus discípulos a sua ceia — em memória de si mesmo e da sua morte na cruz! É difícil imaginar um contraste maior. Assim, ficamos com uma impressão particularmente profunda da majestade e do amor inabalável de Jesus. Pois esse ato vil de Judas, que nosso Senhor já sabia de antemão, fez com que Ele sentisse mais uma vez como nós, seres humanos, somos corruptos. E por pessoas como essas — por você e por mim — Ele estava prestes a dar o seu corpo e derramar o seu sangue.

O fato de nosso versículo enfatizar expressamente que o Senhor Jesus foi entregue precisamente na noite em que instituiu a Ceia do Senhor certamente também mostra o quanto significava para Ele passar suas últimas horas em um círculo de discípulos sinceros e afeiçoados a Ele, com aqueles que, ao contrário de Judas, pensariam nEle com amor e a quem Ele poderia deixar sua Ceia como legado. Quão importante era para Ele que os Seus se lembrassem regularmente Dele — num mundo que até hoje não tem nada a oferecer a Ele.

Suas palavras também se aplicam a nós: “Fazei isto em memória de mim”. Ele as proferiu na noite em que foi entregue. Não devemos cumprir com gratidão o seu amoroso pedido? Por amor a Ele?

Leitura bíblica diária: Isaías 17: 1 - 18: 7; Atos 26: 1 - 18

Só Lucas está comigo. 2 Timóteo 4: 11

Palavras comoventes que Paulo escreve aqui da prisão. Muitos o abandonaram nessa altura — apenas Lucas ainda está com ele.

Como isso encoraja Paulo!

Conhecemos Lucas como autor do terceiro evangelho e dos Atos dos Apóstolos.

Ele é o único evangelista que — com muita compaixão e sensibilidade pelo sofrimento — conta a parábola do filho pródigo e a do bom samaritano. Ele relata que mulheres — que na época tinham pouco valor entre judeus e romanos — serviam ao Senhor com seus bens e encontra palavras de honra para Dorcas, Lídia, Febe e Priscila. Ele descreve com detalhes e conhecimento a viagem de navio e o naufrágio e, como historiador de primeira classe, esboça o início da história da missão cristã.

Também conhecemos Lucas como companheiro de viagem de Paulo, pois ele obviamente se “esconde” nas narrativas em primeira pessoa dos Atos dos Apóstolos. Ele se junta a Paulo na segunda viagem missionária em Trôade, viaja com ele até Filipos e fica lá. Quando Paulo volta lá anos mais tarde, Lucas desarma suas tendas e viaja com ele para Jerusalém, onde Paulo é preso e passa dois anos na prisão em Cesaréia. Quando Paulo é levado para Roma, Lucas está novamente com ele. Ele está com ele tanto na primeira prisão (as cartas aos Colossenses e a Filemon atestam isso) quanto na segunda (ver versículo do dia). Sim, Lucas permaneceu ao lado do apóstolo até o fim.

Que instrumento adequado Lucas era! Ele encorajou Paulo e fortaleceu muitos crentes com seus relatos sobre a vida do Senhor Jesus. Ele serviu com o que o Senhor lhe deu, era “útil ao senhor da casa, pronto para toda obra” (cap. 2: 21). Lucas é para nós um exemplo de serviço com humildade e constância.

Leitura bíblica diária: Isaías 15: 1 - 16: 14; Atos 25: 13 - 27

Então, disse Moisés a Deus: Eis que quando vier aos filhos de Israel e lhes disser: O Deus de vossos pais me enviou a vós; e eles me disserem: Qual é o seu nome? Que lhes direi? E disse Deus a Moisés: EU SOU O QUE SOU. Disse mais: Assim dirás aos filhos de Israel: EU SOU me enviou a vós. Êxodo 3:13-14

“Eu sou” é mais do que suficiente

Moisés deveria conduzir o povo de Israel da escravidão no Egito para a terra de Canaã. Quando Deus lhe dá essa missão, Moisés começa a protestar cautelosamente e a expressar suas preocupações.

Uma de suas objeções: Moisés acha que não sabe o suficiente sobre Deus. O povo perguntaria a ele qual era o nome de Deus. Quem é, afinal, seu mandante?

A resposta de Deus é tão bela quanto surpreendente. Deus aproveita a pergunta de Moisés para se revelar a ele como “Eu sou o que sou”. O que Deus quis dizer com isso também pode encorajar você e eu:

* Deus é o Eterno, Ele é o princípio e o fim; Ele sempre existiu e sempre existirá.

* Ele é o Imutável, que existe em si mesmo.

* Ele é o totalmente Independente, que não precisa de nada nem de ninguém. Ele é bem-aventurado ou feliz em si mesmo (1 Timóteo 1:11; 6:15).

* Ele é sempre fiel a si mesmo.

Deus é o “Eu sou o que sou”; Ele é o Deus que satisfaz plenamente todas as necessidades de Moisés. Este Deus também é suficiente para todas as suas e minhas necessidades. Em Jesus Cristo, Ele se revelou ainda mais como o eterno “Eu sou” (João 8:58 etc.). Deus é tudo o que você realmente precisa. Deus é mais do que suficiente.

Leitura bíblica diária: Isaías 14: 1 - 32; Atos 25: 1 - 12

E, para que me não exaltasse pelas excelências das revelações, foi-me dado um espinho na carne, a saber, um mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de não me exaltar. 2 Coríntios 12: 7

Um espinho na carne

O apóstolo Paulo relata como Deus o arrebatou ao terceiro céu e lhe concedeu uma profunda compreensão das coisas eternas e divinas. Lá, ele “ouviu palavras inefáveis” (v. 4). As Escrituras não relatam que qualquer outro homem tenha recebido tais revelações.

Essa experiência poderia ter levado Paulo a se tornar arrogante. Ele poderia ter olhado com altivez para outros crentes, aos quais Deus não havia confiado tanto quanto a ele. A tendência ao orgulho e à arrogância ainda está presente na velha natureza de todo cristão.

O orgulho ou a arrogância, porém, teriam prejudicado fortemente o importante e valioso ministério de Paulo. Por isso, Deus lhe deu um “espinho na carne” — provavelmente uma doença — que o fazia lembrar constantemente que, sem o Senhor, ele não podia fazer nada. Somente a força de Deus o mantinha no ministério. Isso deveria mantê-lo humilde.

Sim, as doenças e dificuldades na vida de um crente podem ter causas e objetivos muito diferentes, por exemplo, castigo ou educação. No entanto, nenhum dos dois se aplicava neste caso. Aqui, foi uma doença que Deus enviou por precaução. Isso nos mostra como devemos ser cautelosos em nosso julgamento quando vemos outros filhos de Deus sofrendo.

Ainda hoje, pode acontecer que uma necessidade nos atinja para nos proteger de um caminho errado ou de um mau comportamento. Então, será uma bênção para nós se aceitarmos a orientação de Deus e nos apoiarmos, como Paulo, na promessa do Senhor: “A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza” (v. 9).

Leitura bíblica diária: Isaías 13:1-22 : Atos 24:22-27

Dos ídolos vos convertestes a Deus, para servir ao Deus vivo e verdadeiro e esperar dos céus a seu Filho. 1 Tessalonicenses 1: 9 - 10

Passos na fé (11) - A vinda do Senhor

 

Em nenhum lugar do Novo Testamento somos exortados a nos preparar para a morte; em vez disso, devemos esperar pelo Senhor Jesus e estar prontos para a sua vinda. Os tessalonicenses compreenderam isso quando se converteram e viveram nessa expectativa.

Na noite anterior à sua morte, o Senhor Jesus falou pela primeira vez que voltaria para levar os crentes para junto de si. Já antes, Ele tinha falado repetidamente que apareceria publicamente para estabelecer o seu reino de paz. No entanto, seus discípulos ainda não sabiam nada sobre sua vinda para levá-los no arrebatamento. Mas agora Ele falava que iria para a casa do Pai e lhes prepararia um lugar, acrescentando: “Voltarei e os levarei para mim, para que onde eu estiver, vocês também estejam” (João 14: 2, 3).

Pode haver maior felicidade, maior alegria? Sem dúvida, o céu é um lugar maravilhoso, e teremos comunhão com todos os redimidos; mas nossa alegria suprema será ver o próprio Cristo, que morreu por nós, e “viver com ele” para sempre (1 Tessalonicenses 5: 10).

A primeira carta aos Tessalonicenses nos revela em detalhes como nossa “bem-aventurada esperança” se cumprirá: primeiro, os crentes que dormem serão ressuscitados, depois os vivos serão transformados, e todos serão arrebatados juntos para “estar sempre com o Senhor” (Tito 2: 13; 1 Tessalonicenses 4: 13 - 18).

“Tenham os seus lombos cingidos e as suas lâmpadas acesas; e sejam como homens que esperam pelo seu senhor... Vocês também estejam preparados!” (Lucas 12: 35, 36, 40).

Leitura diária da Bíblia: Isaías 11: 1 - 12: 6; Atos 24: 10 - 21

Pois se porá à direita do pobre, para o livrar dos que condenam a sua alma. Salmo 109:31; Mas o Senhor assistiu-me e fortaleceu-me, ... e fiquei livre da boca do leão. 2 Timóteo 4:17

Preso por causa da fé (2)

É um momento crítico quando um cristão é levado a tribunal por causa de sua fé. O apóstolo Paulo passou por vários processos judiciais, dois deles em Roma. De lá, ele escreve: “Na minha primeira defesa, ninguém me apoiou, todos me abandonaram; que isso não lhes seja imputado” (2 Timóteo 4:16). Ele ficou magoado por nenhum dos outros crentes ter lhe dado apoio, mas conseguiu perdoá-los e acrescentou: “Mas o Senhor assistiu-me e fortaleceu-me”. Se possível, porém, também no tribunal deveria ficar claro que um cristão acusado está ligado a (muitos) outros crentes.

Paulo aproveitou a oportunidade para anunciar a boa nova de Jesus Cristo, mesmo estando na prisão (cf. Filipenses 1:13, 14).

Ele não pediu aos cristãos em Colossos que orassem por sua libertação, mas que ele pudesse falar corajosamente sobre sua fé. Ele terminou sua carta aos cristãos que estavam em liberdade com as palavras: “Lembrai-vos das minhas prisões” (Colossenses 4:3,18).

O cristão lituano Balys Gajauskas (1926-2017) escreveu em 1981, após passar 33 anos como prisioneiro nos gulags soviéticos: “Somos como homens e mulheres invisíveis — existimos, mas vivemos como se estivéssemos em completa escuridão”.

Nós, que vivemos em liberdade, devemos, portanto, procurar contato com cristãos perseguidos, orar por eles, escrever-lhes ou visitá-los, a fim de encorajá-los a serem testemunhas de Cristo em seu ambiente.

Leitura diária da Bíblia: Isaías 10: 1 - 34; Atos 24: 1 - 9

Vigiai e orai, para que não entreis em tentação; o espírito, na verdade, está pronto, mas a carne é fraca. Marcos 14: 38

Certa manhã, um pescador limpava suas redes na praia. De repente, ele viu uma águia jovem e forte pousar em um monte de pedras bem perto dele. Era um animal extraordinariamente bonito. Então a águia sacudiu-se, levantou as asas e voou como uma flecha para o alto. Subiu cada vez mais alto e logo só era visível como um pequeno ponto preto.

Mas de repente o ponto ficou cada vez maior: a águia voltou a descer. Mas não em um voo planado elegante, e sim em uma queda cada vez mais rápida, até que finalmente caiu de cabeça na água, a poucos metros da terra. O pescador pulou em seu barco; com algumas remadas, ele chegou até a águia e a colocou no barco. O rei dos céus estava morto! Quando o pescador o examinou mais de perto, descobriu uma pequena víbora que havia mordido o peito da águia.

 

Em um momento de descuido, enquanto a águia estava sentada ao sol, a cobra provavelmente se aproximou dela. E então sua picada venenosa pôs um fim abrupto ao voo orgulhoso pelos céus, à vida poderosa.

Como algo semelhante pode acontecer facilmente a nós, filhos de Deus. Por exemplo, certos lugares e situações podem representar um perigo para nós — isso nos mostra a Palavra de Deus e certamente também nossa própria experiência. Por isso, devemos evitar esses pontos de perigo e não nos expor levianamente à tentação. Caso contrário, o inimigo pode nos infligir suas “mordidas venenosas” e prejudicar gravemente o voo da fé. Só há segurança para nós na vida consciente diária com o Senhor. Somente nele estamos “bem guardados” (cf. 1 Samuel 22: 23).

Leitura diária da Bíblia: Isaías 9: 1 - 21; Atos 23: 23 - 35

E, quando chegaram ao lugar chamado a Caveira, ali o crucificaram e aos malfeitores, um, à direita, e outro, à esquerda. ... E o povo estava olhando. Lucas 23: 33, 35

Pouco antes, o povo havia clamado em alta voz que Jesus fosse crucificado. Agora, as pessoas estavam ali, observando seu pedido ser atendido.

Quantos deles haviam ouvido o Senhor nas sinagogas? Estariam ali também alguns dos quatro mil que permaneceram com o Senhor por três dias sem comer? Lá na montanha, à beira do mar da Galiléia, eles glorificaram o Deus de Israel quando viram “que os mudos falavam, os aleijados eram curados, os coxos andavam e os cegos viam” (Mateus 15,31). E o Senhor não os deixou passar fome, mas os alimentou de maneira milagrosa com sete pães e alguns peixes (cf. Mateus 15:32-38).

Talvez entre os curiosos estivessem aqueles que, uma semana antes, haviam espalhado ramos de palmeira no caminho pelo qual o Senhor Jesus cavalgava para Jerusalém. Eles O receberam com júbilo: “Hosana ao Filho de Davi! Bendito aquele que vem em nome do Senhor!” (Mateus 21:9).

E agora ali estavam eles, pessoas como você e eu, olhando boquiabertos para as torturas que o Salvador do mundo tinha de suportar. Quão grande era o amor do nosso Senhor por seus inimigos, que Ele não desceu da cruz, mas assumiu os terríveis sofrimentos. Assim, Ele criou para todos — mesmo para aqueles que clamavam por seu sangue — a base sobre a qual lhes pode ser oferecido o perdão de todas as culpas.

Com admiração, reconhecemos que não merecemos de forma alguma o amor do Salvador, mas que ele também nos alcançou e nos redimiu. Graças a Ele para sempre!

Leitura diária da Bíblia: Isaías 8: 1 - 22; Atos 23: 11 - 22

Então, levando-os a sua casa, lhes pôs a mesa; e, na sua crença em Deus, alegrou-se com toda a sua casa. Atos 16: 34

E depois?

Quando uma pessoa se volta para Deus e crê no Salvador Jesus Cristo, ela começa uma nova vida. Isso é demonstrado de forma muito impressionante pelo carcereiro de Filipos. Antes, ele era um homem rude, que tratava os prisioneiros com dureza. Depois, lavou as feridas que Paulo e Silas haviam recebido dos golpes. Como ele se alegrou por ter se tornado crente em Deus com sua família!

Um cristão crente que está no início de sua nova vida pode se perguntar: o que me ajuda a aprofundar meu relacionamento com o Senhor Jesus? Como posso viver agora de forma a agradar a Deus? Existem recursos que contribuem muito para uma vida de fé saudável:

Oração: as pessoas que receberam o perdão dos seus pecados podem orar abertamente ao Senhor Jesus. Ele está sempre disposto a ouvi-las. Como é importante manter esse contato regular com Jesus Cristo!

Ler a Bíblia: Deus registrou seus pensamentos na Bíblia. Os crentes que leem este livro aprendem, passo a passo, como agradá-Lo. Todos os dias, Ele quer lhes transmitir algo de sua Palavra.

Comunhão: as pessoas que nasceram de novo e crêem no Senhor Jesus pertencem à família de Deus. Quando cultivam o relacionamento com outros cristãos, podem fortalecer-se mutuamente na fé.

Leitura bíblica diária: Isaías 7: 1 - 25; Atos 23: 1 - 10

Então, repartiu os trezentos homens em três companhias e deu-lhes, a cada um nas suas mãos, trombetas e cântaros vazios, com tochas neles. ... E permaneceu cada um no seu lugar ao redor do arraial. Juízes 7: 16, 21

Deus deu a Gideão um exército de 300 homens. Todos receberam trombetas, tochas e cântaros vazios. Pouco depois, cada um se posicionou no lugar designado ao redor do acampamento inimigo.

Mas o que 300 homens podem fazer contra 135.000 inimigos? Trombetas, tochas e cântaros vazios contra um inimigo “como gafanhotos em grande número”? Só a proporção numérica e o equipamento das duas partes em guerra já são assustadores. Como isso poderia dar certo? (Cap. 8:10; 7:12).

Mas não nos esqueçamos do que é decisivo! O próprio Deus escolheu e purificou esses 300 homens. São os seus homens, que Ele pode usar e quer usar, e aos quais Ele já deu a vitória (v. 15).

Eles estão equipados

* com trombetas, uma representação da Palavra de Deus;

* com tochas, que simbolizam o “brilho da glória de Deus no rosto de Jesus Cristo” (2 Coríntios 4:6);

* e com jarros vazios, que mais tarde serão quebrados, simbolizando a impotência do homem (cf. 2 Coríntios 4:7).

É exatamente essa combinação que ainda hoje produz vitórias na fé: pessoas que estão profundamente conscientes de sua própria fraqueza (vasos de barro), que deixam a Palavra de Deus falar (trombetas) e que representam Cristo em suas vidas (tochas) — crentes que são purificados pelo próprio Deus e que estão no lugar que Ele lhes designou.

“Mas, agora, Deus colocou os membros no corpo, cada um deles como quis” (1 Coríntios 12:18).

Leitura diária da Bíblia: Isaías 6: 1 - 13; Atos 22: 22 - 30

Por isso, estou sofrendo estas coisas; todavia, não me envergonho, porque sei em quem tenho crido e estou certo de que ele é poderoso para guardar o meu depósito até aquele Dia. 2 Timóteo 1:12

Convencido de Cristo

Antes de chamar o apóstolo Paulo para o seu serviço, o Senhor Jesus disse sobre ele: “E eu lhe mostrarei quanto deve padecer pelo meu nome” (Atos 9: 16). Essa declaração se confirmou plenamente. Não foram apenas as dificuldades externas, a fome, o frio, os roubos e os naufrágios que afligiram Paulo, mas também a resistência de seus compatriotas. Eles o espancaram, apedrejaram e, por fim, o denunciaram aos romanos. Agora, ele estava preso em Roma e sentia que o fim de sua vida se aproximava.

Ele considerava essa situação desconfortável como uma derrota pessoal? Não, de forma alguma. Paulo sabia “em quem havia crido”. Por isso, não se envergonhava. Ele acreditava em seu Salvador, que, por meio de sua morte na cruz e ressurreição, havia “trazido à luz” a vida eterna (2 Timóteo 1:10). Ele tinha a maior confiança em seu Senhor, que o havia levado, o antigo perseguidor dos cristãos, ao arrependimento e, a partir de então, determinou toda a sua vida, todo o seu ministério. Ele estava tão comovido por esse Senhor que estava disposto a sofrer por Ele. Mais ainda: agora, na prisão, onde havia chegado o tempo de sua partida (cf. cap. 4,6), o apóstolo confiou tudo — a si mesmo e também os frutos de seu trabalho — ao seu Senhor. Ele entregou tudo a Ele e estava firmemente convencido de que o Senhor o guardaria até o dia de sua glorificação.

Não podemos nos comparar ao ministério e aos sofrimentos do apóstolo. Mas queremos aprender com sua firme convicção interior, com a qual ele se apegou ao seu Senhor, e também queremos confiar no poder e na sabedoria do nosso Senhor.

Leitura bíblica diária: Isaías 5: 18 - 30; Atos 22: 12 - 21

Também vós mesmos, como pedras que vivem, sois edificados casa espiritual para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais agradáveis a Deus por intermédio de Jesus Cristo. Vós, porém, sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou. 1 Pedro 2: 5, 9

Passos na fé (10) — Sacerdócio do crente

Pedro nos ensina que todos os crentes são sacerdotes de Deus, e isso de duas maneiras: sacerdotes santos e sacerdotes reais. Para um judeu como Pedro, essas são declarações notáveis. Elas marcam uma mudança fundamental nos caminhos de Deus, pois em Israel o sacerdócio era restrito à família de Arão, enquanto o povo não tinha permissão para entrar no santuário. Mas agora essa diferença não existe mais; hoje, todos os que nasceram de novo pela Palavra de Deus têm plena liberdade para servir a Deus como sacerdotes e entrar no santuário pela fé. Este é um resultado maravilhoso do sacrifício expiatório de Jesus (cap. 1,23; Hebreus 10,19-22).

Quão valioso é que nós, crentes das nações, possamos hoje entrar diretamente na presença de Deus, sem a mediação de sacerdotes e clérigos. O Senhor pagou caro por este privilégio. Espera-se duas coisas dos sacerdotes de Deus:

* Como sacerdotes santos, eles oferecem “sacrifícios espirituais” ao próprio Deus, ou seja, louvor e adoração (Salmo 69,31.32; Hebreus 13,15); assim, por exemplo, Paulo e Silas cantavam louvores na prisão em Filipos (Atos 16,25).

* Como sacerdotes reais, eles são, acima de tudo, um testemunho de Cristo por meio de seu comportamento e, assim, são uma bênção para aqueles ao seu redor; assim, Paulo e Silas conquistaram o carcereiro para Cristo (Atos 16:30-34).

Leitura diária da Bíblia: Isaías 5: 1 - 17; Atos 22: 1 - 11

Não te envergonhes, portanto, do testemunho de nosso Senhor, nem do seu encarcerado, que sou eu; pelo contrário, participa comigo dos sofrimentos, a favor do evangelho, segundo o poder de Deus. 2 Timóteo 1:8

Preso pela fé (1)

 

O apóstolo Paulo escreveu vários livros do Novo Testamento durante seu cativeiro: as cartas aos Efésios, aos Filipenses e aos Colossenses, bem como a segunda carta a Timóteo e a carta a Filemon. Elas têm o objetivo de nos motivar a orar pelos cristãos perseguidos e presos e, de maneira geral, por todos os prisioneiros.

Paulo escreve a Timóteo que ele deve se identificar abertamente como cristão, sem se envergonhar. Assim, ele estaria ligado ao apóstolo preso, mesmo que isso significasse sofrimento para ele.

Sobre Onésimo, um crente, Paulo escreve: “Porque, muitas vezes, me deu ânimo e nunca se envergonhou das minhas algemas; antes, tendo ele chegado a Roma, me procurou solicitamente até me encontrar” (v. 16, 17).

Quão grande foi sua alegria por poder conversar com esse irmão! Essas visitas são um exemplo maravilhoso da unidade e união de todos os crentes!

Prisca e Áquila, um casal que correu risco de morte por causa de Paulo, ele chama carinhosamente de “meus colaboradores em Cristo Jesus” (Romanos 16:3-4).

Como podemos encorajar os cristãos que sofrem por causa de sua fé? Nem sempre podemos visitá-los em seus países de origem, embora lá pudéssemos entender melhor as dificuldades que eles enfrentam e o quanto precisam de nossas orações. Mas podemos orar por eles e escrever mensagens encorajadoras. A viúva de um missionário assassinado cobriu as paredes de seu apartamento com as cartas e cartões consoladores que recebeu e disse: “Vocês me ajudaram a manter a fé!”

Leitura bíblica diária: Isaías 3: 16 - 4: 6; Atos 21: 26 - 40

Ouvindo, pois, Abrão que o seu irmão estava preso, armou os seus criados, nascidos em sua casa, trezentos e dezoito, e os perseguiu até Dã. Gênesis 14: 14

Abrão sozinho nunca teria se envolvido na disputa dos reis cananeus. Mas quando soube que seu sobrinho Ló havia sido levado cativo, ele imediatamente interveio. Ele liderou 318 homens treinados, nascidos em sua casa, na batalha para libertar os cidadãos de Sodoma que haviam sido levados cativos.

Os servos de Abrão são uma bela ilustração daqueles que, por meio do novo nascimento, nasceram na família dos crentes.

Eles não precisam do treinamento dos sábios deste mundo. Deus os treinou em sua casa, em sua congregação. O melhor treinamento é encontrado na comunidade de crentes, onde Deus pode ensinar livremente por meio do Espírito Santo e dos dons que Ele deu à igreja.

Abrão não tinha a tarefa de travar guerras, mas de servir a Deus com discernimento. E também para nós hoje é importante que sejamos bem instruídos nos caminhos do Senhor e não em “lutar”. E, no entanto, quando tivermos que lutar, estaremos mais bem equipados para isso do que os mais bem treinados defensores da palavra. Pois então será a batalha de Deus que travaremos, e não uma batalha por um determinado “caso” ou “ponto de vista”. Um único versículo é suficiente para descrever a batalha e a vitória de Abrão (v. 15). Seus oponentes eram muito superiores em número, mas Deus não depende de números. Ele recompensou a fé de Abrão e lhe deu a vitória: Abrão voltou com todo o despojo e com Ló, as mulheres e “o povo”.

Se o amor verdadeiro nos levar a defender os crentes que foram arrastados pelo mundo e suas ideologias, Deus nos ajudará e nos recompensará.

Leitura diária da Bíblia: Isaías 3: 1 - 15; Atos 21: 15 - 25

Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim. João 14:6

Este versículo é um dos mais conhecidos da Bíblia e descreve, de fato, o cerne do plano divino de salvação. Para todo pecador, o Senhor Jesus é o único caminho para Deus. Cristo lhe mostra a verdade sobre sua condição pecaminosa e sobre a essência de Deus. Por fim, Jesus Cristo concede a vida eterna àqueles que crêem. Assim, este versículo é aplicado com razão. Mas será que esta mensagem evangelística é tudo?

Para compreender verdadeiramente a profundidade desta afirmação, devemos observar a quem o Senhor Jesus se dirige aqui. São os onze discípulos — ou seja, não são pessoas perdidas que ainda precisam ser levadas a Deus. Anteriormente, Jesus lhes havia dito que iria preparar um lugar para eles na casa de seu Pai e que então os levaria para si (v. 2, 3). Portanto, eles sabiam para onde Ele iria e como chegariam lá. Mesmo assim, eles Lhe perguntam sobre o caminho, ao que o Senhor Jesus dá uma resposta maravilhosa e esclarecedora em nosso versículo diário.

Ele quer que eles — e, portanto, também nós — conheçamos o Pai. E para isso há apenas um caminho: precisamos olhar para o Senhor Jesus! Pois somente Ele é a revelação do Pai. Assim, Ele mesmo, como pessoa, é o caminho para que possamos conhecer o Pai. Nele também se encontra a verdade sobre o Pai. Ele nos mostra todas as características de Deus de maneira perfeita: por exemplo, seu amor, sua graça, sua santidade, sua justiça. Afinal, o Senhor Jesus também é a vida — não a vida natural, mas a vida no sentido de conhecer Deus e viver em um relacionamento íntimo com Ele (cap. 17:3).

 

Somente quem tem e vê o Filho também tem e vê o Pai (cap. 1:9). Não há outra maneira de experimentar a proximidade e a comunhão do Pai.

Leitura diária da Bíblia: Isaías 2: 1 - 22; Atos 21: 1 - 14