Porque assim como é o veremos. 1 João 3: 2

Fiz o possível para confortar uma garotinha cuja mãe havia sido levada pelo Senhor Jesus. “Você a verá novamente”, eu disse, “mais feliz e mais bonita do que ela jamais foi aqui na Terra”. Do coração dilacerado e infeliz veio a resposta: "Mas eu quero vê-la como ela era! Eu não quero, eu a verei como ela era?" Ela queria ver a mãe como a conhecera. O que mais o amor poderia querer?

Queremos a mesma coisa, do fundo do coração, em relação a nosso Senhor. Quando O vemos, não queremos ver um estranho - e não veremos! Queremos ver aquele que conhecemos bem e que conquistou a afeição de nosso coração - e veremos! Nós O veremos como Ele é, como nós O conhecemos, cheio de compaixão, paciência e amor. Nós O veremos como Aquele que esteve perto de nós em dias sombrios; Aquele que nos amparou quando temíamos desfalecer. 

Nós O veremos como Aquele que nos restaurou quando nosso coração instável nos levou por caminhos de miséria e pecado. Nós O veremos como Aquele que nunca nos abandonou, dia ou noite, em nossa jornada por este mundo. E também O veremos como Ele é agora em Sua glória celestial, nosso amado Senhor, nosso tudo.

Nós O veremos como o Pai O ama: como “o Filho do Seu amor” (Colossenses 1:13). Nosso coração se alegrará ao ver essa glória. É por isso que o Senhor orou: “Pai, aqueles que me deste quero que, onde eu estiver, também eles estejam comigo, para que vejam a minha glória que me deste” (João 17: 24). O mundo O verá na terrível majestade do juiz dos vivos e dos mortos. Mas os Seus, a quem Ele ama, serão tomados de alegria quando O virem como Ele é, em toda a beleza de Sua graça e amor.

Leitura diária da Bíblia: Jó 38: 39 - 39: 18; Atos 18: 23 - 28

E, acercando-se dele os discípulos, disseram-lhe: Por que lhes falas por parábolas? Ele, respondendo, disse-lhes: Porque a vós é dado conhecer os mistérios do Reino dos céus, mas a eles não lhes é dado. ... Por isso, lhes falo por parábolas, porque eles, vendo, não vêem; e, ouvindo, não ouvem, nem compreendem. Mateus 13:10-13

Por que Jesus falava em parábolas?

Uma parábola é um evento real do mundo cotidiano que contém um significado espiritual. O Senhor Jesus frequentemente usava essas histórias figurativas em seus discursos, especialmente em relação ao reino dos céus. E todos nós sabemos que uma ilustração, uma imagem vívida, nos ajuda imensamente a entender fatos abstratos. Portanto, podemos supor com razão que Jesus falava em parábolas para que seus discípulos pudessem entender melhor suas palavras.

No entanto, é notável que o Senhor faça a afirmação oposta em nosso versículo do dia: Ele falou em parábolas para que ninguém entendesse suas palavras sobre o reino dos céus. Como isso se encaixa?

O momento dessa explicação nos dá uma resposta, pois o capítulo 13 descreve um ponto de virada no Evangelho de Mateus: até então, Jesus havia se voltado amorosamente para Seu povo, os judeus. Entretanto, por ter sido rejeitado pelos líderes do povo, Ele agora se afastou deles. Isso fez com que Ele não falasse mais “abertamente”, mas ocultasse Sua mensagem em parábolas (cf. João 16:29). Os fariseus ouviriam Suas palavras, mas não seriam capazes de entendê-las. Nesse sentido, as parábolas eram um julgamento sobre os fariseus - um julgamento que já havia sido anunciado em Isaías 6:9, 10.

Os discípulos de Jesus, por outro lado, foram capazes de entender os ensinamentos das parábolas porque tinham um coração sincero. Nós também queremos ter essa atitude em relação às palavras do Senhor.

Leitura diária da Bíblia: Jó 38: 19 - 38; Atos 18: 12 - 22

Vai nesta tua força! Porque, qual o homem, tal a sua valentia. Juízes 6: 14; 8: 21

Duas afirmações que parecem semelhantes na história de Gideão - e, no entanto, tão contraditórias!

“Vai nesta tua força!” - Essas são palavras verdadeiras de Deus. A força de Gideão baseava-se no fato de que ele sentia profundamente sua fraqueza. Ele era o filho mais novo de uma família insignificante. Portanto, ele não se considerava um instrumento adequado para Deus libertar o povo de Israel do domínio estrangeiro de seus inimigos. E foi exatamente por isso que Deus pôde usá-lo. Aqui também se aplicam as palavras: “A minha graça te basta, porque o meu poder se realiza na fraqueza”. Qualquer confiança na força humana impede que o poder divino atue; se, por outro lado, percebermos como somos realmente fracos, esse é o melhor pré-requisito para que Deus possa atuar (capítulo 6:15; 2 Coríntios 12:9).

Em uma ocasião posterior, os inimigos de Gideão disseram a seu respeito: “Como é o homem, assim é a sua força”. - Aqui Gideão foi elogiado e lisonjeado por sua força, coragem e vitória impressionante.

 

As palavras de nossos inimigos não soam mais agradáveis aos nossos ouvidos do que as palavras de Deus? Não ficamos mais satisfeitos, mais felizes e mais autoconfiantes quando a força é atribuída a nós e não a fraqueza? A força também não é mais desejável para nós do que a sensação humilhante e desamparada da fraqueza?

Os padrões de Deus são diferentes. Para que “o poder de Cristo habite em nós”, precisamos estar cientes de nossa própria fraqueza e dizer sim a ela. Isso dá a Deus a oportunidade de mostrar Seu poder. Oremos para que Ele seja glorificado em nossa vida - mesmo ou especialmente em nossa fraqueza.

“De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que em mim habite o poder de Cristo” (2 Coríntios 12: 9).

Leitura diária da Bíblia: Jó 38: 1 - 18; Atos 18: 1 - 11

Eis aqui agora o tempo aceitável, eis aqui agora o dia da salvação. 2 Coríntios 6: 2

Não perca a janela de oportunidade

As palavras de hoje da carta aos Coríntios são baseadas em Isaías 49:6-9. Essa declaração profética foi cumprida pela primeira vez quando o Senhor Jesus veio à Terra (cf. Lucas 2:30-32). Infelizmente, apenas algumas pessoas em Israel naquela época perceberam que a salvação havia aparecido em Cristo.

No versículo do dia, Paulo relaciona o “dia da salvação” com a era atual. O duplo “agora” dá à declaração uma certa urgência; ele nos lembra de que o tempo da graça logo chegará ao fim.

Vamos aplicar esse versículo à nossa vida cotidiana: Sempre há momentos especiais que podemos aproveitar ou deixar passar. Aqui, também, há um “agora” e um “tarde demais”. Na escola, no centro de formação, ao fazer compras, no trabalho ou em contato com vizinhos e conhecidos - há boas oportunidades em todos os lugares para apontar para Jesus, o Salvador. Isso pode ser um agradecimento amigável, que pode ser combinado com a entrega de um folheto. Ou uma conversa que ofereça a oportunidade de mostrar a eternidade e a necessidade de conversão.

Há também janelas de oportunidade na vida familiar que precisam ser aproveitadas. Talvez uma criança queira falar sobre algo, mas os pais não têm tempo no momento. Ou o cônjuge quer discutir um assunto, mas o outro parceiro não está querendo ouvir com atenção. É possível que se perca uma importante troca de ideias que poderia ser significativa para o desenvolvimento espiritual ou para o relacionamento na família.

Passemos pela vida com atenção e aproveitemos as oportunidades - especialmente quando se trata da salvação dos membros de nossa família.

Leitura diária da Bíblia: Jó 37: 5 - 24; Atos 17: 22 - 34

Pois todos nós fomos batizados em um Espírito, formando um corpo. 1 Coríntios 12: 13

Passos da fé (8) - Unidade e comunhão dos crentes

O cristão não está sozinho, mas foi firmemente unido a todos os outros crentes em um só corpo. Nesse organismo espiritual, há um dar e receber mútuos, um ajudar e um servir (1 Coríntios 12:13-27).

Deus criou a unidade e a comunhão do corpo de Cristo por meio de seu Espírito. Isso se expressa especialmente no partir do pão, mas também na oração em comum e de muitas outras maneiras (Atos 2:42). Devemos nos encontrar uns com os outros “com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor”. Somente dessa forma podemos responder de maneira digna ao que Deus realizou (Efésios 4:1-3).

Todos os crentes na Terra são membros do corpo de Cristo, a congregação ou igreja mundial de Deus. Como membros do corpo de Cristo, eles vivem em lugares diferentes. É por isso que o Novo Testamento frequentemente fala da igreja de Deus em lugares individuais. No entanto, os crentes daquela época não eram membros de uma igreja em um lugar específico, não, ele simplesmente diz: “Mas vós sois o corpo de Cristo e seus membros em particular” (1 Coríntios 12: 27).

Infelizmente, muitas igrejas existem lado a lado com diferentes formas de organização, denominações e membros. Isso contradiz a intenção do Espírito Santo, que batizou todos em um só corpo (veja o versículo do dia; cf. também 1 Coríntios 1:10; 3:3, 4).

Como devemos nos comportar nessa fragmentação? O próprio Senhor nos encoraja com as palavras: “Onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, ali estou eu no meio deles” (Mateus 18:20). - Deus quer que seu Filho e sua palavra formem o centro e o alicerce de nossas reuniões. Queremos nos apegar a isso até que Cristo volte e todos os redimidos estejam unidos a Ele.

Leitura diária da Bíblia: Jó 36: 22 - 37: 4; Atos 17: 10 - 21

Mas vós, amados, edificando-vos a vós mesmos sobre a vossa santíssima fé, orando no Espírito Santo, conservai a vós mesmos na caridade de Deus, esperando a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo, para a vida eterna. Judas 20, 21

 

Em tempos sombrios, como Judas descreve em sua carta, desistir não é uma opção para os cristãos. Por isso ele nos motiva a lutar pela fé (v. 3) e nos dá quatro recursos importantes no final de sua carta:

 

Edificar-nos sobre a santíssima fé: Trata-se do que acreditamos, o depósito da fé. Isso se refere à Bíblia e, especialmente, à doutrina cristã, que fornece um alicerce seguro para nossa fé. Judas descreve esse depósito de fé como "santíssimo, porque corresponde à natureza santa de Deus. Ela também tem um efeito santificador quando a lemos.

Orar no Espírito Santo: A oração é essencial para o cristão porque somos totalmente dependentes de Deus. Entretanto, queremos ser guiados pelo Espírito Santo. Ele habita em cada crente e dirige nosso olhar para o próprio Senhor, pois deseja glorificá-Lo (cf. João 16:14). Dessa forma, fazemos pedidos que Deus fica feliz em ouvir.

Manter-nos no amor de Deus: A adversidade ou os momentos difíceis podem nos levar a duvidar do amor de Deus. No entanto, Romanos 8:39 nos garante que nada nem ninguém pode nos separar do amor de Deus. Podemos nos apegar a essa promessa. Se Deus deu Seu Filho por nós por amor, Ele deveria permitir qualquer coisa que nos prejudique?

Esperar a misericórdia de nosso Senhor Jesus para a vida eterna: O Senhor sabe que vivemos em tempos difíceis. Em Sua misericórdia, Ele logo nos levará para Si na glória eterna, que aqui é chamada de “vida eterna”. Então, desfrutaremos da comunhão com nosso Senhor Jesus e com Deus, o Pai, sem que nenhum traço de pecado jamais nos perturbe.

Leitura diária da Bíblia: Jó 36: 1 - 21; Atos 17:1 - 9

Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo. A sua pá, ele a tem na mão e limpará completamente a sua eira; recolherá o seu trigo no celeiro, mas queimará a palha em fogo inextinguível. Mateus 3: 11, 12

Separando o trigo do joio

 

A pá de aventar é uma ferramenta que costumava ser usada na colheita de grãos. Depois que o trigo era colhido e separado da palha, os grãos tinham de ser separados de sua casca externa, o joio. A expressão “separar o trigo do joio” ainda é usada hoje para expressar que o ruim é separado do bom, o inutilizável do utilizável. Naquela época, um local onde ventava muito era escolhido para a separação.

O grão era então lançado ao ar com uma pá de aventar. Os grãos pesados caíam rapidamente no chão; as cascas leves, a palha, eram levadas pelo vento. Isso criou dois montes separados: primeiro o trigo valioso, depois a palha sem valor.

A Palavra de Deus usa essa imagem para descrever a separação entre os crentes e os incrédulos. O primeiro grupo recebe o Espírito Santo; esses são os crentes que são comparados ao “trigo”. O segundo grupo é lançado no fogo inextinguível do inferno; esses são os incrédulos, chamados de “joio”.

Essa predição se refere aos judeus no fim dos tempos, quando Cristo aparecerá em glória na Terra, como confirma o profeta Joel (cf. Joel 3:1-5). Somente Cristo é capaz de distinguir entre os crentes e os incrédulos. Isso já é verdade hoje. Embora nos “últimos dias” às vezes não possamos reconhecer quem pertence ao Senhor, Ele “conhece os que são Seus” (2 Timóteo 2:19). Isso é ao mesmo tempo reconfortante e sério. Pois os confessores mortos não escaparão do julgamento divino.

Leitura diária da Bíblia: Jó 35: 1 - 16; Atos 16: 26 - 40

Todavia, ao SENHOR agradou o moê-lo, fazendo- o enfermar; quando der ele a sua alma como oferta pelo pecado, verá a sua posteridade e prolongará os seus dias. Isaías 53: 10

Sofrimento por causa do pecado

Como o Senhor Jesus trouxe as pessoas para a luz de Deus por meio de Sua vida santa e justa, elas Lhe infligiram muito sofrimento. Mas na cruz Ele também sofreu nas mãos de Deus e por causa do pecado: "Ele foi ferido pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniqüidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele" (v.5).

Ali Ele sofreu como “o justo pelos injustos”; isto é, sob as mãos de Deus, Ele sofreu não porque era justo, mas porque nós éramos pecadores: “Carregando ele mesmo em seu corpo, sobre o madeiro, os nossos pecados” (1 Pedro 3: 18; 2: 24). Quando Deus O abandonou, Ele pôde clamar: “Por que me desamparaste?”, porque em si mesmo não havia motivo para isso. Essa exclamação nas três horas de escuridão não revela uma ignorância de Jesus, mas Sua perfeita santidade. Assim, Cristo foi abandonado por Deus por causa de nossos pecados; Ele foi nosso substituto no julgamento de Deus (Mateus 27.46; Hebreus 9:28). - Que provação foi para o Senhor Jesus entrar em contato com toda a sujeira de nossos pecados! Em Sua vida, Ele teria servido e honrado a Deus perfeitamente, mas na cruz Ele foi castigado e abandonado por Ele! Que dor indescritível foi essa para Ele! Por causa do profundo amor por nós, Ele tomou tudo sobre Si. Ele sofreu por causa do nosso pecado para que nunca tivéssemos que sofrer o julgamento de Deus.

O sofrimento do Senhor por causa da justiça trará julgamento sobre Seus inimigos. Por outro lado, o sofrimento do Senhor pelo pecado resultará apenas em graça para todos os que acreditam Nele. Por isso, nós O louvaremos eternamente.

Leitura diária da Bíblia: Jó 34: 16 - 37; Atos 16: 13 - 25

Bendito o varão que confia no SENHOR, e cuja esperança é o SENHOR! Porque ele será como a árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes para o ribeiro (...) não se afadiga nem deixa de dar fruto. Jeremias 17: 7, 8

Nanismo

O parque de flores de Vincennes, perto de Paris, tem uma exposição de bonsais, essas delicadas árvores anãs. Aqui, por exemplo, há uma faia em miniatura: ela tem 60 anos e é do tamanho de uma couve-flor; suas folhas não são maiores do que a unha de um bebê recém-nascido. E há um bordo de 80 anos cujas raízes cabem em um vaso de flores normal.

Esse resultado não natural é obtido pela poda não apenas dos galhos, mas também das raízes, deixando a planta com muito pouco solo. Isso resulta em um crescimento muito lento e, por fim, em nanismo.

 

Será que alguns cristãos também não se assemelham a essas árvores em miniatura? Há vida espiritual, mas ela parece tão fraca e débil, como se tivesse sido podada. Pouca alegria, pouco crescimento, pouco poder de testemunho.

Deus criou as árvores para que elas pudessem crescer livremente e sem impedimentos na floresta e no jardim. E a nova vida que Ele deu aos crentes também deve se desenvolver livremente e sem obstáculos para a Sua glória. Em nosso mundo sombrio, onde a violência e a imoralidade estão se espalhando descaradamente, devemos ser discípulos fiéis que irradiam paz, amor e alegria e são testemunhas Dele e de Sua salvação. É muito melhor vivermos enraizados Nele de acordo com nosso chamado e depois suportarmos tempestades e tormentas em Sua força do que nos fecharmos completamente em nós mesmos em um calor aconchegante e definharmos espiritualmente.

Leitura diária da Bíblia: Jó 33: 23 - 34: 15; Atos 16: 1 - 12

Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o teu coração, porque dele procedem as saídas da vida. Provérbios 4: 23

O coração é um dos órgãos mais incríveis do nosso corpo. Essa pequena bomba consegue fazer circular todo o nosso sangue a cada minuto! Recentemente abastecido com oxigênio, ele chega às veias mais finas e, ao mesmo tempo, os resíduos são liberados nos rins, no fígado e nos pulmões. Essa é a única maneira de o corpo funcionar de forma saudável. Quem não protegeria um órgão tão importante da melhor forma possível contra todas as influências prejudiciais? Afinal de contas, a vida e a morte dependem dele!

É por isso que o coração é usado na Bíblia como símbolo da sede da personalidade e do centro de formação da vontade. Nossa vida, nossa vida física - mas, na Bíblia, também nossa vida espiritual e moral - se mantém e diminui com os batimentos cardíacos! Assim como a circulação sanguínea, cada minuto de nossa vida é influenciado pelo estado de nosso “coração”, por assim dizer. É nele que nossos sentimentos e pensamentos são processados, e é assim que nossa vontade é formada, o que, em última análise, é decisivo para nossas palavras e ações - em resumo: para nossa vida. É isso que o versículo bíblico de hoje quer dizer quando afirma que do coração “procedem as saídas da vida”. Será que agora entendemos como é importante tomar cuidado com tudo o que tem uma influência negativa em nosso “coração”, ou seja, em nossa vontade? O mundo ao nosso redor quer viver sem Deus. A imoralidade e a impiedade andam de mãos dadas, corrompem nossos pensamentos e sentimentos. Todos se esforçam, com razão, para proteger seus bens e seu corpo de todos os perigos possíveis. Mas Deus diz: “Guarde teu coração mais do que tudo o que pode ser guardado”.

“Guarda as minhas palavras e esconde dentro de ti os meus mandamentos. Guarda os meus mandamentos e vive; escreve-os na tábua do teu coração.” Provérbios 7: 1-3

Leitura diária da Bíblia: Jó 33: 1 - 22; Atos 15: 30 - 41

Esconde-me à sombra das tuas asas. Salmo 17: 8

Um dia quente de verão no início da tarde: de nossa varanda, posso ver algumas vacas no pasto em frente, reunidas à sombra de uma poderosa árvore de densa folhagem. Apenas uma única vaca está se movendo sob os raios quentes do sol. Posso ouvi-la balir de vez em quando. O calor provavelmente a está afetando. Mas por que ela simplesmente não vai para a sombra com os outros animais?

Hoje também está figurativamente quente! Nossa sociedade - incentivada pela mídia e pela política - se afastou de muitos padrões bíblicos. E nós, cristãos, agora não devemos apenas aceitar que todos vivam da maneira que quiserem, mas também devemos aprovar isso! - Sim, a coisa está ficando quente, muito quente!

O que podemos fazer? Não podemos e não devemos ignorar o problema porque, afinal de contas, são nossos filhos os mais afetados por esse desenvolvimento.

Uma coisa é certa: não devemos tolerar o mal. Mas também é importante que não fiquemos no calor desnecessariamente por muito tempo! Não vamos nos ocupar desnecessariamente com o mal para não nos aquecermos e para que nossa vida espiritual não sofra com isso. Vamos para a sombra - para a sombra que o próprio Deus quer ser para nós!

Em Sua sombra, reconhecemos que Ele tem tudo em Suas mãos e que nada escapa de Suas mãos. Isso pode nos acalmar.

Em Sua sombra, exploramos Sua palavra para reconhecer onde devemos obedecer às exigências do Estado e onde devemos recusar, porque devemos obedecer a Deus mais do que aos homens.

Em sua sombra, recebemos a força para professar aberta e corajosamente os padrões bíblicos sem sermos desamorosos ou depreciativos com nossos semelhantes.

Em sua sombra, nosso olhar é direcionado para o alto: para o Senhor que logo virá e para a felicidade eterna que nos aguarda.

Leitura diária da Bíblia: Jó 32: 1 - 22; Atos 15: 13 - 29