Remetente, Destinatário, Andar na Verdade
“O presbítero” é João na sua qualidade de homem idoso. Ele escreve ao “amado Gaio”. Ele usa a palavra amado nesta carta mais três vezes, enquanto na segunda carta, que ele escreveu a uma mulher, ela está ausente.
No Novo Testamento encontramos mais três pessoas chamadas Gaio ; ; ; . Mas nenhuma das três parece ser idêntica àquele a quem João escreve aqui. Isso também não é importante para entender a mensagem desta carta. João menciona cinco características positivas de Gaio:
- Sua alma ia bem.
- Ele tinha um bom testemunho.
- A respeito dele se podia falar de “seu apego à verdade”.
- Ele andava na verdade e
- Ele agia fielmente.
Essas são características pelas quais você deve se empenhar e que também devem ser encontradas em você.
João amava Gaio “na verdade”. Ele certamente valorizava a hospitalidade de Gaio, mas esse não era para ele o motivo de amá-lo. A razão pela qual João amava Gaio não era natural; ele o amava por causa da verdade de Deus. É um amor entre duas pessoas que possuem a mesma natureza divina. Isso vai muito além de apenas apreciar alguém por sua hospitalidade. Significa que o coração está cheio da verdade. Trata-se de verdade no íntimo, de veracidade, que se torna visível em um agir e andar sinceros.
João começa com um desejo pessoal por Gaio. Não é um desejo escasso. Ele deseja que “vá bem em todas as coisas” com Gaio, isto é, em todas as áreas de sua vida. Nesse ponto, o bem-estar da alma está em primeiro lugar. O bem-estar do seu corpo, do seu exterior, não é sem importância, mas o do interior é mais importante.
Não é automático que o seu corpo vá bem quando a sua alma vai bem. Pelo que João diz aqui, você vê que não há uma conexão automática entre o estado da alma e o do corpo. O argumento não é válido de que, se a sua fé vai bem, automaticamente o seu corpo vai bem e, portanto, você não precisa ficar doente.
Também com o inverso você deve ter muito cuidado: Se você está doente, isso não precisa significar que algo está errado com a sua fé. Você não deve concluir o estado espiritual de uma pessoa pelo seu estado físico. Isso os amigos de Jó experimentaram para sua vergonha, quando Deus se indignou com as duras palavras de condenação que eles tinham proferido contra Jó.
João podia dizer que a alma de Gaio ia bem porque outros lhe relataram o que tinham visto em Gaio. Irmãos tinham vindo a João, que tinham estado com Gaio. Esses irmãos tinham discernimento para ver como Gaio vivia, e isso os impressionou. Disso eles relataram ao velho apóstolo. Eles testemunharam que ele “se apegava à verdade”, isto é, a verdade de Deus, que Gaio tinha recebido e tornado sua (cf. “do seu tesouro” em Mateus 13 , onde o Senhor Jesus fala de alguém que se apropriou da Palavra de Deus).
Assim, no seu caso também não se trata de você ter a verdade, mas se você pode ser identificado com a verdade de Deus. Deus dá aos seus a sua verdade. Ela foi vista na vida de Gaio, em suas palavras e ações. Isso outros podiam testemunhar. Você pode ler livros sobre um tema e falar algo sobre isso, mas isso não é a sua verdade. Sua verdade é o que você experimentou da verdade de Deus.
Isso não tem nada a ver com o que você ouve hoje com frequência, que cada um tem a sua “própria verdade”. Isso diz respeito a pessoas que não se submetem à Palavra de Deus, mas consideram sua opinião sobre várias coisas como “verdade”. João fala da verdade de Deus, que se torna “sua verdade” quando você a tornou sua por meio da fé e da prática. Isso você vê em Gaio. Ele andava na verdade. Os irmãos diziam dele que ele andava nela e assim toda a sua vida estava em conformidade com a verdade revelada de Deus.
Quando João ouviu dos irmãos uma notícia dessas sobre Gaio, ele “se alegrou muito”. Assim como no da segunda carta, também aqui a expressão “maior gozo” transmite a alegria intensa e uma forte participação no bem-estar espiritual do outro. Essa grande alegria refere-se ao que João tinha ouvido sobre um irmão. Isso não está em contraste com a alegria no Senhor, mas está inseparavelmente ligado a ela. Você se alegra quando está bem, não só no Pai e no Filho, mas também em tudo o que você vê do Senhor Jesus no outro. Quando você recebe crentes em visita que têm boas notícias sobre outros filhos de Deus, isso traz alegria. Infelizmente, as notícias têm mais frequentemente como conteúdo em que um irmão falhou ou caiu. Exercite-se em ver o positivo que há em seu irmão ou sua irmã.
João fala de “irmãos” que vieram a ele, e não de alguns “senhores”. “Irmãos” é um título de honra e muito mais caloroso do que o distante “Senhor” ou “Senhora”, que às vezes são usados entre crentes. Na designação “irmãos” soa a relação familiar dos crentes, que decorre do fato de serem filhos de Deus. Também é bom lembrar que Gaio não dá testemunho de si mesmo. Ele não precisa.
Também nós não deveríamos falar de nós mesmos, do que fizemos: “Louve-te o estranho, e não a tua boca, o estrangeiro, e não os teus lábios” . Você deve sempre se guardar contra o perigo de se gloriar do que fez para o Senhor . Você pode, sim, falar do que Deus fez por meio de você ; . Veja também como o Senhor testemunhou da obra de Maria, um testemunho que será levado adiante por outros .
Não há maior alegria para o velho apóstolo do que ouvir que seus filhos “andam na verdade”. Trata-se de um andar na verdade da fé, em toda a verdade, como a encontramos na Escritura. Não se trata da aceitação de uma verdade de fé ortodoxa, mas do que se torna visível no seu andar. Assim foi com Gaio, que em sentido espiritual era um dos filhos de João .
Quando João ouvia que seus filhos andavam na verdade, isso significava para ele uma alegria que nada podia superar. Ele se alegrava no Senhor Jesus e, por isso, também em todos os que se alegravam nessa Pessoa. Por isso ele também fala que “Não tenho maior gozo”. Essa alegria insuperável, portanto, não se encontra apenas na comunhão com o Senhor, mas também na comunhão uns com os outros no Senhor.
Essa alegria nada mais é do que a alegria do céu. Lá todos os filhos de Deus se comportarão em perfeita conformidade com Deus. Lá só a nova vida, que é o Senhor Jesus, será visível. É para todo crente idoso de mente espiritual uma alegria intensa, que nada pode substituir ou superar, quando ele vê nas vidas de crentes mais jovens as características do Senhor Jesus. Quem anda na verdade, anda como Ele andou. Ele fez tudo como Deus queria. Tendo em vista que Ele é a vida de todo filho de Deus, isso também pode ser visto em todo filho de Deus. Se você ouve a voz do Bom Pastor e O segue, isso será visto.
Leia novamente .
Pergunta ou tarefa: Pode-se testemunhar a teu respeito que você anda na verdade? Por quê ou por que não?
Depois de João ter se dirigido a Gaio com “Amado” no , ele o faz novamente aqui. No ele o fará mais uma vez. Com isso ele assegura a Gaio o seu amor. Para isso também há todo motivo. Gaio tinha muitas coisas louváveis e que, portanto, também são dignas de imitação para você. João menciona, porém, primeiro a sua fidelidade. Fidelidade é a qualidade mais importante em todo serviço. Deus a valoriza acima de tudo e a recompensará . Importante para Ele não é o seu dom ou os resultados de uma determinada obra que você faz para o Senhor, mas a fidelidade com que você faz tudo.
Gaio tinha agido fielmente para com crentes, os irmãos, que lhe eram totalmente desconhecidos. Eles apareceram repentinamente à sua porta. Ele também não se esquivou deles, mas agiu fielmente em tudo. A hospitalidade que Gaio demonstrou aos irmãos, ele na verdade demonstrou ao Senhor . Hospitalidade é uma responsabilidade e um privilégio para todos nós ; , e especialmente para os presbíteros ; e para as viúvas que são sustentadas pela igreja . A hospitalidade não deve ser concedida a contragosto ou com murmuração, mas de todo o coração .
Esses irmãos foram recebidos porque traziam a verdade. Provavelmente eram irmãos pobres, de origem simples e sem formação escolar especial; eles viajavam em total dependência do Senhor. Eles olhavam para Aquele por cujo nome tinham saído. Não eram pregadores assalariados, mas viajavam sem envio formal e sem uma fonte de renda aparente.
João dirige sua carta não a eles, mas a Gaio e, além disso, a todos os crentes que querem ser usados pelo Senhor para apoiar esses irmãos itinerantes. Os crentes desfrutam do serviço desses irmãos e são obrigados a lhes dar o que é necessário . Gaio agiu segundo o princípio de que não se deve amordaçar o boi enquanto debulha . Embora a igreja na qual Gaio estava não parecesse agir assim e falhasse nisso, Gaio podia fazê-lo em fidelidade pessoal.
A Escritura mostra aqui que Deus valoriza que se demonstre amor a estranhos. Muitos crentes demonstram amor a obreiros que conhecem e admiram. São, porém, reservados em relação a irmãos de quem nunca ouviram falar e que não conhecem. Se constatarmos essa atitude em nós mesmos, precisamos confessá-la e condená-la.
Além do testemunho que foi dado da verdade de Gaio , também o seu amor podia ser testemunhado. “Verdade” (verso 3) e “amor” de Gaio mostram que ele era equilibrado em sua vida de fé. É bom ter a verdade em nós, mas é ainda melhor quando a verdade se expressa em nossa vida. Não devemos apenas nos apegar à verdade; a verdade também deve nos apegar. Geralmente temos um déficit em um dos dois lados. Ou defendemos a verdade, mas fazemos isso de maneira dura, sem amor, ou nos preocupamos apenas com o amor, enquanto negligenciamos a verdade.
Gaio recebeu os estranhos em amor e verdade e os ajudou a seguir viagem . Esses estranhos, por sua vez, deram testemunho disso. Há aí uma interação: Hospitalidade gera testemunho. Os irmãos a quem Gaio ajudou testemunharam nas igrejas onde estavam em casa sobre o seu empenho por eles. No seu relato de viagem contaram como Gaio os recebeu e ajudou . Relataram na reunião sobre a obra de Deus que tinham visto em outros lugares, e sobre o serviço que outros crentes lhes tinham prestado. Deve ter sido uma alegria para os irmãos poder relatar o amor de Gaio, pois ele amava em ação e em verdade .
Com as palavras “bem farás” João o encoraja a continuar essa boa obra de apoiar os irmãos itinerantes. Assim Paulo também exortou os filipenses a acrescentar algo ao bem que já faziam ; . Gaio certamente precisava desse encorajamento, porque Diótrefes resistia a ele nisso. Que isso também seja um encorajamento para você, quando tiver a ver com pessoas que querem impedi-lo de ajudar aqueles que dão testemunho do Senhor.
Encaminhar alguém significa supri-lo com tudo o que ele precisa para continuar o seu serviço. Quando eles o deixavam, depois de terem desfrutado da sua hospitalidade, ele lhes dava dinheiro e mantimentos para a viagem. Gaio deveria fazer isso “digno para com Deus”. Isso exclui, por um lado, motivos impuros e más intenções, e por outro lado, o nome de Deus se torna visível e glorificado em seu agir, pois ele age por mandato de Deus .
O Senhor não sustenta seus servos com salário ou remuneração ou renda garantida. Eles podem confiar naquele que é fiel. Todo aquele que confia nEle pode testemunhar que não lhe faltou nada . Os servos de Cristo devem ser sustentados pelos crentes ; , mas não com uma renda fixa . Eles estão no serviço do Senhor, e Ele decide para onde seus servos vão e quanto tempo devem permanecer em algum lugar. Isso não deve ser determinado por homens, embora os crentes possam, de fato, dar um conselho , se, por exemplo, ouvirem de uma necessidade espiritual específica. Quando o servo vai, ele o fará depois de ter recebido clareza do Senhor de que é bom.
Há ainda algo mais ligado a este “digno para com Deus”. Em todo lugar onde essa expressão ocorre no Novo Testamento, isso tem a ver com o caráter da respectiva carta ; ; ; ; . É assim também aqui. As cartas de João tratam da vida eterna – que é o Senhor Jesus, que ao mesmo tempo é o verdadeiro Deus . Portanto, quando João encoraja Gaio a encaminhar irmãos de modo “digno para com Deus”, isso significa de uma maneira que esteja em harmonia com Deus, que é luz e amor.
Isso exclui que idolatremos servos, olhando apenas para o que achamos bonito neles e, por isso, vendo-os apenas sob a ótica do amor. Também exclui que rejeitemos servos, olhando apenas para o que não gostamos, e por isso vendo-os apenas sob a ótica da luz. Digno de Deus significa que avaliamos os servos e seu serviço em conformidade com a luz e o amor. Devemos, sim, encorajar ou exortar servos, mas o equilíbrio é importante. Em resumo, digno de Deus significa que a vida de Deus em você e em mim se expressa de maneira digna em relação aos servos.
A razão para valorizar o agir de Gaio e encorajá-lo a continuar nisso é que esses estranhos saíram por causa do Nome. Penso que se pode dizer que em “o Nome” está contido tudo o que o Filho de Deus é. João não precisou explicar mais a Gaio o que queria dizer com isso. Estava totalmente claro. Tratava-se apenas desse Nome. Nesta carta o nome do Senhor Jesus ou o nome do Pai não ocorre de forma alguma. Não é necessário mencionar seus nomes, porque tanto para João quanto para Gaio era totalmente claro que se tratava apenas do Pai e do Filho. Quando você fala com alguém sobre uma pessoa que é cara tanto a você quanto ao outro, você não fica repetindo o nome, pois em tudo o que você diz, você e o outro sabem de quem se trata.
O Nome é o único e exclusivo Nome que deve importar para você e para mim. Não pode ser o nome de uma comunidade religiosa ou de uma ou outra pessoa . O Nome é a plena revelação de Deus em Jesus Cristo. Por Ele esses irmãos itinerantes tinham abandonado sua profissão para atender ao Seu chamado, como João também tinha feito na época . Eles não tinham sido enviados por homens ou por ordem deles. A igreja não tem autoridade para nomear, ordenar ou enviar servos do Senhor. Esse direito pertence somente ao Senhor Jesus. No entanto, a igreja reconhecerá com alegria aqueles que são assim chamados e enviados por Ele.Quem saiu por causa do Nome não depende daqueles para quem foi enviado. O Senhor financia sua própria obra. Que alguém mesmo arrecade dinheiro não está de acordo com o que encontramos aqui. Jamais deve surgir a impressão de que na pregação o dinheiro desempenha um papel ou que se trata de ganho financeiro. Isso prejudica a pregação ou até a corrompe. Por outro lado, é importante reconhecer que você tem uma obrigação com relação aos pregadores que saem confiando no Deus vivo e só a Ele contam suas necessidades.
Os pregadores de quem João escreve aqui não recebiam nada daqueles que pertenciam às nações. Eles deixaram com Deus o cuidado de que fossem recebidos por aqueles a quem a verdade importava. A verdade era e ainda é a única carta de recomendação entre cristãos, e é também o único meio com o qual o apóstolo podia proteger os crentes.
Leia novamente .
Pergunta ou tarefa: No que você presta atenção naqueles que dizem que trazem a verdade de Deus, e como você apoia os que trazem a verdade de Deus?
Depois de João ter dito a Gaio no que ele faria bem, ele se inclui no encorajamento falando de “nós”. Isso vale para João assim como para todo outro crente: receber aqueles que saíram por causa do Nome. João mostra com isso que não apenas ensina outros, mas também o pratica ele mesmo. Ele dá um bom exemplo. Esse é o melhor caminho para estimular uns aos outros ao amor mútuo. Esse estímulo forma um grande contraste com a carta anterior, na qual você ficou sabendo que o menor apoio na propagação de falsa doutrina significa comunhão com obras más.
Quem apoia de forma prática crentes que trazem a Palavra de Deus, torna-se “cooperador da verdade”. Assim, cada um – isso vale também para você – tem seu próprio lugar e sua função na propagação da verdade. Assim também os filipenses eram cooperadores no evangelho, enviando uma oferta ao apóstolo ; . Talvez eles não fossem evangelistas, mas cooperavam, pois sem o apoio deles o trabalho não podia continuar. Ambos – tanto o que trabalha, quanto o que apoia – recebem do Senhor a mesma recompensa .
Gaio precisava desse encorajamento, porque havia um Diótrefes na igreja. A igreja é responsável pelo que acontece no seu meio, e por isso João escreveu uma carta à igreja. Essa carta, na qual ele escreveu sobre receber aqueles que proclamam a verdade, certamente não é dirigida a Diótrefes, embora ele quisesse ser o chefe da igreja. A carta a que João se refere a Gaio não nos foi preservada.
Diótrefes era alguém que “queria ser o primeiro entre eles” ; mas ele não fazia isso da maneira como o Senhor descreveu. Querer ser o maior ou o primeiro é um mal que está em todos nós. O Senhor mostra com o exemplo da lavagem dos pés como Ele é e como Ele quer que nós, que O chamamos de Mestre e Senhor, sejamos .
Diótrefes amava o primeiro lugar. Ele agia por espírito faccioso e por sua própria glória e, portanto, totalmente contrário à mente do Senhor Jesus . Ele chegou ao ponto de não receber os apóstolos. Segundo a primeira carta de João, isso é um sinal de que ele não era de Deus, pois quem é de Deus ouve os apóstolos . Esse Diótrefes queria ser o primeiro quando se tratava de influência e autoridade. Com isso ele se colocava acima dos crentes. Não há motivo para supor que ele defendesse de alguma forma doutrinas anticristãs. Tratava-se dele mesmo.
É bonito ver que na Bíblia há pessoas com nomes que indicam uma ordem. Assim há um “irmão Quarto” (com o significado de Quarto; , um “Tércio” (com o significado de Terceiro; e um “Segundo” (com o significado de Segundo; . Mas não se encontra ninguém com o nome “Primeiro”. Esse nome pertence somente ao Senhor Jesus, pois Ele é Aquele que em tudo tem o primeiro lugar . Esse lugar Diótrefes usurpava para si. Ele gostaria de ser “o primeiro”.
O contraste entre Gaio e Diótrefes é grande. Gaio andava em verdade e amor, amava os irmãos e até servia estranhos. Diótrefes andava em orgulho, amava a si mesmo e odiava os servos que traziam a verdade de Deus. Ambos estavam na mesma igreja. Quantas vezes uma situação dessas ocorreu na história do cristianismo!
João comunica a Gaio mais algumas coisas sobre Diótrefes. Ele lhe diz que iria se deparar com Diótrefes com determinação. Isso não era exagero de João. Ele agiria com autoridade apostólica. Ele não se arrogava a colocar as coisas em ordem por meio de uma ordem. João apenas chamava a atenção para a verdade, mesmo quando se tratava de uma mulher, como na sua segunda carta.
Ele confrontaria Diótrefes com as suas “obras”, que estavam em contradição com a verdade. A questão toda, se recebe ou não um pregador, é decidida apenas pela doutrina que ele traz. Ele não traz a verdade? Então não o saúdes. Ele traz a verdade? Então recebe-o, apesar de todos os Diótrefes no mundo.
Além de suas más obras, Diótrefes também era um tagarela. Ele falava tolices. Suas más palavras eram tolas, não tinham fundamento algum. Eram proferidas numa mente má e tinham um conteúdo mau.
Ele não ficou apenas nas palavras. Pelo seu comportamento ficou claro que ele era um homem mau. Ele não queria nada com verdadeiros servos. Ele os considerava uma ameaça à sua própria posição. Por isso não os recebia, nem a sua mensagem e, com isso, também Aquele que os tinha enviado. Ele os rejeitava. Ele tinha alta opinião de si mesmo e desprezava outros. Ele era do tipo daqueles que começaram a bater em seus conservos . Esse homem talvez tivesse começado bem, mas revelou-se adversário da obra de Deus e, portanto, inimigo de Cristo. Ele não suportava que outro recebesse mais honra do que ele. Assim aconteceu também com Saul .
Como um verdadeiro líder de seita, ele determinava – e ninguém mais – que ninguém poderia receber os verdadeiros servos de Deus. Diótrefes parece ter tido uma posição tão dominante que, por conta própria, expulsava da igreja todo aquele que não concordava com a sua “política” e se opunha à sua ordem de não receber os irmãos. Ser expulso da igreja significa que o acesso à igreja local é negado, pois da igreja como Corpo de Cristo ninguém pode remover outro.
Diótrefes tinha se proclamado ditador e mantinha seu poder intimidando os crentes. O que eles também fariam com irmãos desconhecidos e possivelmente menos dotados? Ele estava lá!
Mas se alguém traz a verdade, eles devem recebê-lo. É justamente muito importante ouvir diferentes irmãos e ouvir deles a Palavra. Todo irmão é limitado e parcial. A igreja não é servida por ter que ouvir sempre a mesma pessoa, ou também querer ouvir. Deve haver oportunidade para que os diferentes dons sejam exercidos.
Depois de João ter descrito a situação quanto a Diótrefes e a total falta de amor nele, Gaio deve ter sentido isso como bálsamo na ferida, que ele o chamasse novamente de “Amado”. João o exorta a não imitar o “mal”, mas o “bem” . Devemos vencer o mal com o bem . O mal é apresentado nos versos anteriores em Diótrefes, o bem no verso seguinte em Demétrio.
Na segunda parte do você ouve novamente a linguagem absoluta de João. Mesmo que se trate de um pobre irmão itinerante, se ele “faz o bem” e se isso é sua característica, isso significa que ele tem nova vida e é de Deus. O mesmo vale para a prática do mal. “Quem faz o mal” e segue um mau caminho, não tem comunhão com Deus, mesmo que ocupe o primeiro lugar na igreja ou o reivindique para si, como fazia Diótrefes.
João aponta Gaio para Demétrio. Demétrio parece ser um exemplo dos irmãos itinerantes. Talvez fosse ele quem tinha informado João sobre Gaio e a igreja. Ele também proclamava a verdade. Ele tinha bom testemunho, não só dos crentes, mas também dos de fora . As palavras “por todos” podem referir-se tanto a crentes quanto a incrédulos . Ele tinha dois tipos de testemunhas: todas as pessoas que o conheciam, e a verdade. A verdade é como que uma pessoa.
Os frutos do seu serviço testemunhavam que ele tinha trazido a verdade. Sua vida expressava continuamente a verdade. Se alguém via Demétrio e então considerava a verdade, via que o que Demétrio fazia correspondia ao que a verdade prescreve. Também João lhe dá testemunho e, com isso, sublinha os testemunhos anteriores. Ele parte do princípio de que Gaio aceitaria o seu testemunho como verdadeiro e não o rejeitaria como falso ou insignificante.
João conclui esta carta, assim como a sua segunda carta, com uma observação pessoal. Ele não queria ficar apenas na escrita, mas esperava ver Gaio em breve para então conversar mais com ele. A melhor maneira de manter comunhão é conversar uns com os outros. Quaisquer meios que usemos para contato (papel, telefone, e-mail), nada disso substitui o contato direto. É triste quando numa igreja local disputas são tratadas em cartas ou e-mails e não numa conversa aberta.
Seu desejo para Gaio, “Paz seja contigo!”, era especialmente necessário nessa igreja, onde um Diótrefes estava ativo e onde deve ter reinado grande intranquilidade. Mesmo assim é possível, numa situação dessas, ter paz pessoal no coração ; . Isso não é indiferença em relação a alguém como Diótrefes, mas a confiança em Deus de que Ele, a Seu tempo (aqui pela chegada de João), poria fim a essa situação.
João chama os irmãos aqui de “amigos”. Assim o Senhor chamou seus discípulos ; ; . Isso fala de um trato íntimo e de afeição. Na palavra “hospitalidade” está a palavra “amizade”. Hospitalidade faz dos irmãos amigos. Dessa maneira surgem laços de amizade.
João tinha amigos e também Gaio tinha amigos. Esses amigos não formavam um grupo impessoal, mas com cada um havia uma relação especial. Amigos você conhece “pelo nome”. Essa expressão só ocorre mais em , onde você lê que o Senhor Jesus conhece as suas ovelhas “pelo nome”. Aqui você vê que João é um bom imitador do Bom Pastor.
Enquanto João concluiu sua segunda carta com uma saudação familiar, ele encerra esta terceira carta com uma saudação de amigos.
Leia novamente .
Pergunta ou tarefa: Quais são as características de Diótrefes e quais as de Demétrio?
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