E o terceiro anjo tocou a sua trombeta, e caiu do céu uma grande estrela ardendo como uma tocha… Ai! ai! ai! dos que habitam sobre a terra! por causa das outras vozes das trombetas dos três anjos que hão de ainda tocar

(Apocalipse 8:10, 13).

AMEAÇAS DO ESPAÇO

Ameaças vindas do espaço podem aterrorizar os habitantes da Terra. De tempos em tempos, a mídia divulga possíveis quedas de asteróides que nos colocam em perigo.

Atualmente, o lixo espacial é uma ameaça real. Em 1996, o presidente norte-americano informou o governo da Austrália por telefone do potencial risco de um artefato espacial cair em solo australiano. Em 2003, a agência espacial italiana advertiu 39 países que seu satélite Beppo SAX estava prestes a reentrar na atmosfera terrestre. Isso naturalmente causou preocupação para os cidadãos dos países-alvo. Mas nesses casos, nenhuma das duas ameaças se concretizou: as sucatas espaciais caíram no mar.

O versículo de hoje fala sobre uma estrela caindo na Terra. Não é nossa intenção revelar uma cena apocalíptica aqui, em especial porque a linguagem do livro de Apocalipse é bastante simbólica. Nossa ênfase está na urgente advertência: “Ai! ai! ai!” que se refere aos habitantes do planeta. É uma expressão usada várias vezes nesse livro, sempre relacionada às pessoas não-convertidas, que não farão parte do arrebatamento, evento no qual o Senhor Jesus levará os salvos para o céu. Os que ficarem terão de suportar um horrível período de julgamento neste mundo, lugar que sempre amaram a ponto de desprezarem a Deus completa e repetidamente. Os que crêem em Jesus Cristo não serão aterrorizados por esses “ais”. Os cristãos genuínos esperam o Senhor, que os levará para o lar celestial, lugar de descanso e anseio de todo filho de Deus.

“Vede que não rejeiteis ao que fala; porque, se não escaparam aqueles que rejeitaram o que na terra os advertia, muito menos nós, se nos desviarmos daquele que é dos céus” (Hebreus 12:25).

E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus… Que diremos, pois, a estas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós?

(Romanos 8:28,31).

O VITRAL RESTAURADO

Durante uma tempestade, uma forte rajada de vento estilhaçou o mais famoso vitral da igreja, o qual ficou reduzido a cacos no chão. Os fragmentos foram cuidadosamente recolhidos e guardados em uma caixa. A janela foi consertada com vidro transparente. Certo dia, um talentoso artista decidiu restaurar o vitral. Com a ajuda de fotografias e dos fragmentos, ele fez um trabalho tão primoroso que conquistou a admiração dos paroquianos.

Quantos de nossos planos e intenções são despedaçados pelas tormentas da vida? Frustrações, acidentes, doenças, mortes, desemprego, problemas financeiros – tudo isso pode provocar crises tremendas dentro de nós. Necessitamos de encorajamento! Temos de confiar em Deus. Se Ele permitiu qualquer uma dessas coisas é porque sem dúvida tem algo muito melhor para nós, pois Ele nos ama. “Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou, antes o entregou por todos nós, como nos não dará também com ele todas as coisas?” (Romanos 8:32).

O artista, embora tendo restaurado o vitral original, não podia fazer mais nada, mas quando Deus toma nossas circunstâncias em Suas mãos, Ele pode fazer além do que imaginamos para Sua glória e nossa bênção!

Eu sou o pão da vida; aquele que vem a mim não terá fome, e quem crê em mim nunca terá sede

(João 6:35).

JESUS, O PÃO DA VIDA

De sete modos diferentes, no evangelho de João o Senhor Jesus usa uma metáfora para expressar algo de Seu caráter e obra. No sexto capítulo Ele descreve a Si mesmo como o Pão da vida.

O que Ele quis dizer com tal descrição? Ao comparar-Se com o pão, Ele indica que é o sustento da vida: Sua Pessoa é tão indispensável para nós quanto o pão diário.

Talvez isso não seja imediatamente claro. Agora imagine que o Filho de Deus não tivesse se tornado Homem, ou que não tivesse dado Sua vida por nós. Quem poderia lidar com a questão da nossa culpa? Que esperança haveria para pessoas perdidas que buscam se livrar da carga de culpa que as escraviza?

Sem o Senhor Jesus e Sua morte expiatória na cruz, todos os seres humanos estariam irremediavelmente perdidos e destinados ao inferno. Mas, por meio do evangelho, há esperança de vida, de vida eterna. “Para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).

Mas Deus queria nos dar muito mais que isso. Conceder a vida eterna aos que se achegam a Ele em arrependimento e fé, recebendo-os como Seus filhos por amor do Senhor Jesus não é suficiente: Deus deseja que os redimidos se alimentem de Cristo e sejam semelhantes a Ele. Na prática, isso significa oração e leitura diária da Palavra de Deus, da mesma maneira e com o mesmo cuidado que nos alimentamos e tratamos do nosso corpo físico.

1 Samuel 10:1-12

Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no Reino dos céus

(Mateus 7:21).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 10:1-12)

Samuel cumpre fielmente o rito que colocaria um ponto final em seu serviço como juiz. Ele derrama o azeite da unção sobre a cabeça de Saul para ungi-lo rei. Depois mostra o caminho que ele deve seguir, exatamente como o jovem disse que ele faria (9:6). Quanto às jumentas, elas já haviam sido encontradas. Porém Saul agora deveria passar por vários estágios que o preparariam para ocupar o trono. Em primeiro lugar ele teria de ir ao sepulcro de Raquel: a morte, o fim do homem natural com todas as suas vantagens é a primeira grande lição para todos os jovens cristãos. Mas a tumba de Raquel também foi o local onde nasceu Benjamim, a tribo à qual Saul pertencia. Benjamim, o filho da mão direita do pai, é um símbolo de Cristo em quem os redimidos podem alegrar-se quando consideram o velho homem crucificado.

O segundo encontro em Betel (casa de Deus) fala sobre nossa adoração, da qual o jovem crente é convidado a participar com mais duas ou três testemunhas. Por fim, na companhia dos profetas, há um testemunho a dar pelo poder do Espírito Santo diante dos inimigos.

Saul parece ter passado por todas essas lições sem aparentemente ter aprendido com elas. Isso fica claro pela continuação da história. É uma prova de que podemos estar “entre os profetas”, participar de todas as bênçãos dos filhos de Deus, sem jamais ser verdadeiramente um deles.

Vemos, porém, coroado de glória e de honra aquele Jesus que fora feito um pouco menor do que os anjos […] para que provasse a morte por todos

(Hebreus 2:9).

O INCOMPARÁVEL JESUS

Durante meados do primeiro século, milhares de judeus na Palestina creram em Jesus Cristo. Logo foram cruelmente perseguidos por sua própria nação e também pelos imperadores romanos. Muitos perderam a vida, sofrendo martírio, e outros tantos se tornaram escravos. Houve também quem desanimasse, até retornando ao judaísmo.

Por intermédio da epístola aos Hebreus, os cristãos perseguidos foram confortados, obtiveram novo ânimo, e se motivaram a perseverar naquele momento difícil. A fim de renovar o zelo deles pelo Redentor, essa epístola, que toca nosso coração do começo ao final, apresenta os incomparáveis méritos do Senhor Jesus Cristo.

Cristo é revelado como maior do que todos os profetas e anjos, superior a Moisés, Arão e Josué. As inumeráveis ofertas feitas sob a lei judaica eram uma mera “sombra” do perfeito sacrifício do Senhor Jesus Cristo na cruz. Os sacrifícios do Antigo Testamento não podiam expiar um único pecado. Eram apenas um lembrete que o pecado estava no mundo e apontava para a obra da redenção que Deus iria realizar por meio de Cristo.

Deus enviou Seu Filho ao mundo; Sua vida foi vivida em incessante concordância com Seu Deus e Pai. Isso O tornou adequado para o perfeito e definitivo sacrifício, que jamais precisaria ser repetido. É suficiente para salvar os que crêem nEle e em Sua obra expiatória.

Dos ídolos vos convertestes a Deus, para servir o Deus vivo e verdadeiro, e esperar dos céus a seu Filho, a quem ressuscitou dentre os mortos, a saber, Jesus, que nos livra da ira futura

(1 Tessalonicenses 1:9-10).

AGUARDANDO

Uma lápide em um pequeno cemitério de Londres, além do nome do morto, traz a seguinte inscrição: “Aguardando!” Ali estão os restos mortais de um homem que durante sua vida foi um cristão verdadeiro, exemplo do que o versículo de hoje afirma. Três coisas caracterizavam os cristãos de Tessalônica:

Primeiro: tinham se convertido da adoração aos ídolos para a adoração do único Deus verdadeiro.

Segundo: serviam de coração ao Deus vivo e verdadeiro.

Terceiro: esperam a segunda vinda do Filho de Deus.

Muitos séculos se passaram desde que o apóstolo escreveu tais palavras. Os crentes já não estão mais em seu corpo mortal, porém, como muitos outros antes e depois deles, conscientemente aguardam no paraíso divino o glorioso momento em que o Senhor virá a fim de levar para a glória do céu tanto os que dormiram nEle quanto os santos que estiverem vivos na terra (1 Tessalonicenses 4:16-18).

Todos os que conhecem ao Senhor Jesus genuinamente como Senhor e Salvador têm uma esperança que vai além desta vida. Isso é um tesouro inestimável. As promessas de Deus ultrapassam esse breve momento no qual vivemos aqui no mundo. Elas duram eternamente. E não é só na lápide, mas há uma inscrição no coração de cada crente verdadeiro: “Porque, se vivemos, para o Senhor vivemos; se morremos, para o Senhor morremos. De sorte que, ou vivamos ou morramos, somos do Senhor” (Romanos 14:8).

Deixe o ímpio o seu caminho, e o homem maligno os seus pensamentos, e se converta ao Senhor, que se compadecerá dele; torne para o nosso Deus, porque grandioso é em perdoar

(Isaías 55:7).

A MAIOR MUDANÇA POSSÍVEL

Quando alguém se converte ao Deus vivo, um maravilhoso milagre realmente acontece: uma completa e instantânea mudança na direção de sua vida. Se antes lutava para desfrutar a vida e obter fama e dinheiro, a pessoa convertida passa a trabalhar tendo em vista um alvo fora do âmbito deste mundo. Agora é guiado por uma mão invisível; antes decidia seu próprio caminho ou se adaptava ao meio circundante. Do ponto de vista racional, isso é absurdo; está além de nossa compreensão: a conversão a Deus é de fato um milagre.

Que tremendo poder é necessário para fazer alguém parar na trajetória de uma vida inteira e virar na direção oposta! Esse poder é uma Pessoa: Jesus Cristo, o Filho de Deus, que veio do céu e Se tornou Homem. Cristo Jesus é o Cordeiro do sacrifício que o próprio Deus providenciou para morrer pelos pecadores na cruz do Calvário: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo” (João 1:29).

Se formos honestos conosco mesmos, admitiremos que somos culpados diante de Deus. De tempos em tempos, nossa consciência grita e nos alerta desse fato. Quem, conhecendo sua situação desesperadora, crê no Senhor Jesus como o “Cordeiro de Deus” experimenta a maior mudança possível na história humana. Recebe o perdão dos pecados e de pecador destinado à ira se torna filho de Deus!

Esta é uma palavra fiel, e digna de toda a aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo, para salvar os pecadores

(1 Timóteo 1:15).

SEGURANÇA DA SALVAÇÃO: É POSSÍVEL?

Alguém pode ter certeza de que realmente é salvo? Muitas pessoas duvidam disso e, como conseqüência, dentro delas surge um desconforto que as incomoda muito. Elas têm admitido que são pecadoras diante de Deus. Trouxeram seus pecados ao pé da cruz do Calvário, onde pela fé reconheceram o Senhor Jesus como Salvador. Creram em Suas últimas palavras: “Está consumado” (João 19:30). Porém, mesmo assim, ainda duvidam que são verdadeiramente salvos. Por quê?

Há muitas passagens bíblicas nas quais podemos encontrar a paz que somente a verdade de Deus nos concede.

“Confessei-te o meu pecado, e a minha maldade não encobri. Dizia eu: Confessarei ao Senhor as minhas transgressões; e tu perdoaste a maldade do meu pecado” (Salmo 32:5).

“Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que crêem no seu nome” (João 1:12).

“Quem ouve a minha palavra, e crê naquele que me enviou, tem a vida eterna, e não entrará em condenação, mas passou da morte para a vida” (João 5:24).

“E jamais me lembrarei de seus pecados e de suas iniqüidades” (Hebreus 10:17).

“Agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus” (Romanos 8:1).

“Estas coisas vos escrevi a vós, os que credes no nome do Filho de Deus, para que saibais que tendes a vida eterna, e para que creiais no nome do Filho de Deus” (1 João 5:13).

Esses versículos são a verdade de Deus para você. Creia neles e tenha paz!

Então disse Jesus aos doze: Quereis vós também retirar-vos? Respondeu-lhe, pois, Simão Pedro: Senhor, para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida eterna. E nós temos crido e conhecido que tu és o Cristo, o Filho do Deus vivente

(João 6:67-69).

SEM MEIOS-TERMOS

O Senhor Jesus Cristo havia alimentado a multidão faminta, e agora queriam coroá-Lo rei, com o único objetivo de que Ele providenciasse todas as necessidades materiais do povo. Mas o Senhor Jesus não se dobrou ao desejo deles, pois não queria lhes dar somente a comida que perece, mas a Si mesmo como Pão da vida (vv. 35 e 48). E mais ainda, o povo deveria comer Sua carne e beber Seu sangue, ou seja, Ele daria Sua vida por eles para que “comessem e bebessem”, isto é, aceitassem Seu sacrifício pela fé, recebendo assim a vida eterna (vv. 52-56). Muitos que haviam seguido o Senhor Jesus até esse momento consideraram tais palavras difíceis de tolerar e o abandonaram.

Então o Senhor Se voltou para os doze apóstolos e lhes fez a pergunta acima. Pedro, como porta-voz dos discípulos, respondeu com outra pergunta: “Senhor, para quem iremos nós?” Havia outra alternativa? Havia outra pessoa que se igualasse ou substituísse o Senhor? Pela fé compreenderam que Jesus era o Santo de Deus, o Salvador, a Fonte da vida eterna.

Hoje em dia a maioria das pessoas e das religiões considera Jesus uma Pessoa interessante – um homem de caráter exemplar, um professor de moral, amigo dos pobres e oprimidos, etc. Mas tão logo Ele é apresentado como único Salvador e Senhor, a reação é a mesma da multidão: “Duro é este discurso; quem o pode ouvir?” (v. 60).

Diante de tais palavras do Senhor Jesus só há duas opções: declarar o que Pedro declarou ou abandonar o Senhor. Não há meio-termo.

Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-te à minha mão direita, até que ponha os teus inimigos por escabelo dos teus pés

(Salmo 110:1).

O LUGAR MAIS ALTO

Como outros Salmos, o Salmo 110 fala profeticamente do Senhor Jesus Cristo. Sua glória como o Homem ressurreto, Sua autoridade como Soberano e Juiz, e Seu eterno sacerdócio são temas mencionados neste Salmo. O versículo de hoje mostra o lugar que Deus designou ao Homem Jesus Cristo: lugar de honra à Sua direita. É comovente contemplar pela fé o Senhor Jesus elevado a tal posição, tendo em vista a humilhação que Ele sofreu neste mundo. Sua elevação é a resposta de Deus à humilhação e rejeição de Seu Filho da parte dos homens.

Deus sempre Se preocupou com a honra devida ao Seu Filho. Não importa o que as pessoas pensam dEle, se O rejeitaram e ainda O rejeitam, se O desconsideram, a intenção de Deus é que Seu Filho seja glorificado e honrado. Por essa razão, Ele O elevou à Sua destra após o sacrifício na cruz ter sido efetivado. Esse é o lugar mais alto, pois é o lugar de domínio sobre tudo e todos. “É-me dado todo o poder no céu e na terra” (Mateus 28:18).

Mas o Senhor ainda está esperando que Seus inimigos sejam colocados debaixo de Seus pés. Então o Homem rejeitado e desprezado irá ocupar Seu próprio trono em Jerusalém, que será a sede do governo mundial. A glória e a honra que Deus intentou para Seu Filho serão visíveis a todos os seres humanos e espirituais, os quais – sem exceção – se prostrarão perante Ele.

1 Samuel 9:15-27

Espera agora, e te farei ouvir a palavra de Deus

(1 Samuel 9:27).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 9:15-27)

Samuel esperou que o Senhor lhe mostrasse o rei que o povo queria. E tudo foi divinamente ordenado para que Samuel o encontrasse. Saul é convidado para a festa na qual o “vidente” lhe revelaria tudo quanto estava no coração do futuro rei (v. 19). Quais desejos temos em nosso coração? Queremos ser “alguém”, fazer coisas grandes? Ou, ao contrário, desejamos servir ao Senhor Jesus com humildade?

 De acordo com as instruções de Samuel, o cozinheiro havia reservado a melhor porção para Saul. Era a coxa, símbolo da força de que ele necessitaria para dirigir o povo. Devemos notar que, em contraste com a dupla porção dos sacerdotes (Levítico 7:31-32), Saul não recebeu o peito, uma figura das afeições necessárias para amar o Senhor e Seu povo. Será este um traço de caráter que faltava em Saul?

No dia seguinte, Samuel tomou providências para ficar a sós com o futuro rei. “Espera, que te farei saber a palavra de Deus”, disse o profeta (v. 27). Esse pedido pode ser feito para convidar o pecador que segue seu próprio caminho de destruição a aceitar a Cristo agora. Mas é também para o cristão. Saber esperar o tempo necessário para ouvir a voz do Senhor é fundamental neste mundo agitado que vivemos.

A fé é o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que se não vêem.

Andamos por fé, e não por vista

(Hebreus 11:1; 2 Coríntios 5:7).

UMA ILUSTRAÇÃO PRÁTICA

Durante uma aula na escola dominical, o professor queria mostrar na prática o que a fé é. Primeiro leu o versículo acima da epístola aos Hebreus. Depois colocou a mão no bolso e a tirou fechando o punho. Ele balançou o punho fechado diante das crianças. “O que eu tenho nas mãos?” Ninguém respondeu. “Eu tenho as chaves do carro na minha mão.” E repetiu a pergunta: “O que eu tenho nas mãos?” Depois de um momento de silêncio, um garotinho levantou o dedo e disse: “Eu sei: é a chave do seu carro”. – “Isso mesmo. Você sabe disso porque confiou em mim. Você teve fé no que eu lhe falei.” Então abriu o punho e mostrou as chaves. Esse episódio inusitado nos revela vários aspectos da fé.

Deus sabe o que não sabemos.

Por meio de Sua Palavra, a Bíblia, Deus revela o que deseja que nós conheçamos.

Quem confia em Deus crê no que Ele diz e aceita os fatos que Ele registrou em Sua Palavra.

Quem não crê no que Deus diz na Bíblia O faz mentiroso, ofendendo-O. “Sem fé é impossível agradar-lhe” (Hebreus 11:6). Precisamos crer no que Deus nos diz acerca de Seu Filho, Jesus Cristo: “Deus nos deu a vida eterna; e esta vida está em seu Filho” (1 João 5:11). “Aquele que crê no Filho tem a vida eterna” (João 3:36).

E quando Jesus chegou àquele lugar, olhando para cima, viu-o e disse-lhe: Zaqueu, desce depressa, porque hoje me convém pousar em tua casa

(Lucas 19:5).

ZAQUEU – O QUE PROCUROU (2)

Quando alguém começa sinceramente a procurar o Senhor Jesus e o perdão dos pecados, fica claro que ele mesmo a muito tem sido o procurado pelo Senhor Jesus. Zaqueu estava à procura do Senhor Jesus. E o Salvador o procurou, e o achou em seu esconderijo. Nunca tinham se encontrado antes, no entanto, o Salvador o conhecia pelo nome.

O Senhor Jesus sabia onde Zaqueu estava, e que tipo de homem era. Mas agora Zaqueu descobriria quem Jesus era: o Senhor, que sabia seu nome e, desconsiderando a opinião pública, desejava estar na casa desse publicano. O Senhor Jesus falou para Zaqueu descer depressa. O Senhor Jesus certamente era o Redentor tão esperado por Israel, o Messias capaz de mudar definitivamente sua vida! Zaqueu O recebeu de braços abertos em sua casa e em sua vida.

A multidão de hipócritas começou a murmurar disso, mas o Senhor veio expressamente para salvar o perdido, como declarou ao próprio Zaqueu: “Hoje veio a salvação a esta casa… Porque o Filho do homem veio buscar e salvar o que se havia perdido” (vv. 9-10).

Se Zaqueu não se considerasse um perdido, se não respondesse à ordem urgente de descer depressa, teria jogado fora uma chance eterna, pois o Senhor nunca mais voltou a Jericó.

Zaqueu recebeu o Salvador com alegria. Seu relacionamento com Deus, até então inexistente, foi estabelecido de maneira surpreendente, a paz entrou em seu coração e sua história se tornou fonte de esperança para milhões de pessoas através dos séculos. Ele procurou e acabou encontrando algo que nem em seus mais ousados sonhos imaginou encontrar: o Salvador de Israel!

E [Zaqueu] procurava ver quem era Jesus

(Lucas 19:3).

ZAQUEU – O QUE PROCURAVA (1)

Jesus Cristo veio a Jericó onde vivia Zaqueu, rico cobrador de impostos. Mas a riqueza dele não lhe trouxe respeito. Naquela época, os que trabalhavam em posições oficiais contratados pelos romanos e tiravam vantagem de seus concidadãos estavam entre as pessoas mais desprezadas pelo povo. Portanto, Zaqueu não conseguia ser feliz de verdade, apesar de ser rico. O que o incomodava de verdade não era a rejeição, mas o fardo que carregava: sua culpa diante de Deus.

Agora o Senhor Jesus estava na cidade. Zaqueu ouviu falar dEle; todos comentavam sobre Seus milagres. Mas nem isso o interessava em particular; ele simplesmente tinha de saber quem era o Senhor Jesus. O Senhor pregava o perdão dos pecados e não evitava os coletores de impostos e pecadores. Será que era realmente o Redentor, o Filho de Deus, prometido no Antigo Testamento? Será que era a esperança para gente como Zaqueu? Será que sua vida arruinada podia ser colocada em ordem?

Essas eram questões nas quais ele precisava de certeza. Mas não foi tão fácil: havia uma grande multidão cercando o Senhor, e, além disso, Zaqueu era muito baixo. Então correu e subiu em uma árvore. Isso lhe daria uma visão melhor do Senhor Jesus e o possibilitaria ouvir Suas palavras. A folhagem da árvore o escondia e, assim, não chamaria a atenção de ninguém.

Esse era Zaqueu, um homem que procurava paz e perdão. Será que tinha algum plano para encontrá-los? O Senhor Jesus poderia ajudá-lo? O Senhor daria atenção aos odiados pelo povo?

Os céus declaram a glória de Deus e o firmamento anuncia a obra das suas mãos. Um dia faz declaração a outro dia, e uma noite mostra sabedoria a outra noite. Não há linguagem nem fala onde não se ouça a sua voz

(Salmo 19:1-3).

NÃO É PRECISO VER O AUTOR

O dono de uma mansão hospedou um parente distante pela primeira vez. O hóspede praguejava e blasfemava sem cessar. Quando o anfitrião lhe perguntou se não tinha temor de ofender a Deus com tal linguagem, o visitante respondeu: “Não! Nunca vi Deus”.

Na manhã seguinte, os dois homens olharam alguns quadros. “Essas são pinturas de meu filho”, disse o anfitrião. Seu parente ficou impressionado, mas seu entusiasmo iria além. Durante o dia, ele teve oportunidade de admirar várias outras obras que aquele rapaz havia realizado no jardim, na decoração da mansão e no terreno onde ficava a propriedade. Ele sempre perguntava quem havia feito aquilo, e toda vez ouvia a mesma resposta: Meu filho. Finalmente, exclamou: “Como você deve ser feliz por ter um filho assim!” Foi a vez do anfitrião perguntar: Como você pode dizer isso? Você nunca o viu! Surpreso, o visitante replicou: Mas vi as obras que ele realizou. O dono da casa apontou para uma janela e falou: Então olhe pela janela e veja o que Deus criou. Você nunca O viu, mas pode contemplar Suas obras.

Ninguém jamais viu a Deus também. Contudo, podemos contemplar e tocar Sua criação todos os dias, e reconhecer Sua existência e majestade nela. E cada um de nós tem de crer que esse Deus Criador é também o Deus Salvador, que deu Seu Filho, Jesus Cristo, para que pudéssemos conhecê-Lo. “Quem me vê a mim vê o Pai… Crede-me que estou no Pai, e o Pai em mim; crede-me, ao menos, por causa das mesmas obras” (João 14:9, 11).

Qual será o fim daqueles que são desobedientes ao evangelho de Deus?

(1 Pedro 4:17).

OBEDIÊNCIA

Obediência não é uma característica popular hoje em dia. No curso da História, terríveis abusos têm sido cometidos para obtê-la. Forças políticas e ideológicas exigem obediência apenas para manipular as pessoas, que, por fim, reconhecem que foram enganadas. Isso faz com que a rejeição da autoridade se torne justificável.

Obediência também é algo incômodo para muitos. Ninguém gosta de ver sua vontade própria desconsiderada, nem de ser forçado a fazer o que os outros dizem. Portanto, estamos sempre correndo o risco de nos recusarmos a nos submeter às autoridades, caindo na rebelião. Quer seja na família, na vida profissional ou pública, a rebelião à autoridade torna a cooperação impossível. Isso significa que hoje a submissão é conseguida através de muitos argumentos e discussão. Somente o tempo dirá se isso é bom ou não.

Porém, existe Alguém que exige obediência absoluta e não abre mão de um milímetro de Sua autoridade: o Deus Todo-poderoso. Não podemos barganhar com Ele. Toda boca irá silenciar diante de Seu trono de julgamento. Entretanto, Ele é um Deus de graça, que não deseja que alguns se percam (2 Pedro 3:9); e, portanto, “anuncia agora a todos os homens, e em todo o lugar, que se arrependam” (Atos 17:30). Todos os que obedecem à Palavra de Deus revelada no evangelho, crendo no Redentor, Jesus Cristo, receberão herança na glória celestial. Já a porção dos que não obedecem a Deus será o juízo eterno. Esse é o testemunho da Bíblia, a Palavra de Deus.

“Qual será o fim daqueles que são desobedientes ao evangelho de Deus?” A resposta é clara: “Os rebeldes habitam em terra seca (Salmo 68:6), “serão lançados nas trevas exteriores; ali haverá pranto e ranger de dentes” (Mateus 8:12).

Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?… Deus meu, eu clamo de dia, e tu não me ouves; de noite, e não tenho sossego.

Jesus, clamando outra vez com grande voz, rendeu o espírito. E eis que o véu do templo se rasgou em dois

(Salmo 22:1-2; Mateus 27:50-51).

RESPOSTA TRIUNFANTE

O Salmo 22 possivelmente é o mais comovente e tocante testemunho do Antigo Testamento sobre os sofrimentos do Senhor Jesus na cruz. As palavras registradas profeticamente são a expressão exata do que o Senhor Jesus disse em Mateus 27: “Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?” Pensar no que significou para o Filho de Deus confessar diante de Seus inimigos que Deus O havia abandonado é algo que transcende nossa compreensão. Cada redimido sabe a razão disso: foi por causa dos meus e dos seus pecados que estavam sobre Ele, para que fossem expiados por Seu sacrifício. Tudo estava no sábio e santo plano e correspondia à Sua santidade, justiça e amor. E Seu amado Filho, que sempre foi um com o Pai, cumpriu esse propósito. Com reverência, nos prostramos diante dEle, nosso Senhor e Salvador.

Se o Senhor não recebeu resposta ao Seu clamor durante os sofrimentos, quando “rendeu o espírito”, entrando na morte, a resposta divina veio imediatamente: o véu do templo se rasgou em duas partes, de cima para baixo. Deus não hesitou nem por um segundo em expressar Sua satisfação com o sacrifico expiatório de Seu Filho. Dali por diante nenhum véu iria impedir o acesso dos adoradores à presença de Deus. Que resposta triunfante! Que testemunho poderoso Deus deu sobre a eficácia da obra do Calvário!

1 Samuel 9:1-14

Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho

(João 14:6).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 9:1-14)

Um novo período da história de Israel começa com o capítulo de hoje: a era dos reis. O povo havia pedido um rei. Eles sentiam necessidade de um sofisticado sistema exterior, bem ao gosto do mundo: uma monarquia com toda a pompa que tivesse direito (Atos 25:23), um poderoso exército e, finalmente, um rei de quem pudessem orgulhar-se. Vemos Saul, filho de Quis, um jovem especial, o mais belo e mais alto homem de Israel. Não seria ele apropriado? O pai de Saul o tinha enviado para encontrar algumas jumentas desgarradas. Ele obedece, mas sua busca é infrutífera. “Vamos voltar”, Saul propõe ao companheiro. Isso nos faz lembrar de que existe uma mudança de direção imprescindível na vida de todas as pessoas: a conversão. Quando alguém descobre quão inútil e frustrante é a busca pelas coisas deste mundo, acaba caindo em si, como outro jovem (Lucas 15:17) e percorrendo o caminho de volta até a casa do Pai. O companheiro de Saul lhe deu um sábio conselho: “Nesta cidade há um homem de Deus… vamo-nos, agora, lá; mostrar-nos-á, porventura, o caminho que devemos seguir.” (v. 6). O Senhor Jesus é o representante de Deus para nós. Somente Ele pode mostrar-nos o caminho certo.

A graça do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunhão do Espírito Santo seja com todos vós

(2 Coríntios 13:13).

DEUS ESPÍRITO SANTO (4)

O Espírito Santo é mencionado nos primeiros versículos da Bíblia (Gênesis 1:2). Além disso, está registrado que o Espírito de Deus descia sobre os justos do Antigo Testamento, como Davi (1 Samuel 16:13).

No entanto, somente no Novo Testamento encontramos referências explícitas ao Espírito Santo como Pessoa, e não como uma influência ou poder.

Ele pensa, julga e intercede pelos que crêem (Romanos 8:26-27).

Ele tem vontade e a expressa (Atos 13:2; 16:6-7; 1 Coríntios 12:11).

Ele pode ser entristecido e insultado (Efésios 4:30; Hebreus 10:29; Atos 5:3).

Qualquer pessoa que tentar mentir para o Espírito Santo está mentindo para o próprio Deus (Atos 5:3-4). E o fato dEle ser uma Pessoa da Trindade é demonstrado em passagens nas quais o Espírito é mencionado juntamente com o Pai e o Filho, por exemplo em Mateus 28:19 e Efésios 4:4-6.

A obra do Espírito Santo sobre o mundo tem o caráter de serviço. Ele chama a atenção para Cristo (João 16:12-15). Em nenhum lugar as Escrituras mencionam que Ele recebe honra especial, contrariamente ao que acontece com o Pai e o Filho (João 5:23). Mas não é por isso que devemos concluir que Sua posição é inferior à do Pai e à do Filho. O Espírito Santo é Deus!

E eis que em teu ventre conceberás e darás à luz um filho, e pôr-lhe-ás o nome de Jesus… Descerá sobre ti o Espírito Santo, e a virtude do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra; por isso também o Santo, que de ti há de nascer, será chamado Filho de Deus

(Lucas 1:31, 35).

JESUS CRISTO COMO HOMEM VERDADEIRO (3)

A Bíblia coloca grande ênfase sobre a genuína humanidade de Jesus Cristo tanto quanto o fato dEle ser Filho de Deus. Entrando neste mundo, Ele se tornou “carne” ou Homem (João 1:14; 1 Timóteo 2:5). Entretanto, Ele permaneceu Deus. Deus e Homem em uma só Pessoa é um mistério que excede nossa compreensão, assim como a Trindade.

A encarnação do Filho de Deus era um aspecto necessário dos planos de Deus para que os pecadores pudessem ser salvos da condenação. Todos os humanos pecaram (Romanos 3:23) e, para que pudessem escapar da justa punição, um ser humano tinha de substituí-los. Esse substituto tinha de ser inculpável, puro e santo.

Ninguém além do Filho de Deus poderia desempenhar tal papel, pois todos estavam corrompidos desde o ventre (Salmo 51:5). Contudo, quando o Filho de Deus se tornou Homem, tendo sido concebido no útero da virgem Maria pela intervenção do Espírito Santo, nasceu sem pecado. Ele era o “Santo”. Portanto, até em Sua natureza humana, Ele era absolutamente puro e santo. E era o Filho de Deus como Homem.

Jesus Cristo, o justo, morreu pelos injustos, para que estes vivessem por meio dEle (1 Pedro 3:18). A Palavra de Deus não nos apresenta o Filho de Deus para que analisemos Sua Pessoa, mas para que O recebamos como Senhor e Salvador.

No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez

(João 1:1-3).

DEUS, O FILHO (2)

O Antigo Testamento indica que o Messias de Israel seria o Filho de Deus, e, portanto, Deus também (Salmos 45:6; 110:1; Mateus 22:41-46; Isaías 9:6). O Novo Testamento nos dá abundantes testemunhos de que o Homem Jesus Cristo era Deus. O versículo de hoje enfatiza verdades essenciais relativas à Palavra eterna, um dos nomes do Filho de Deus (João 1:14,18).

A frase “No princípio era o Verbo” significa que Ele sempre existiu, e “no princípio” se refere ao começo da criação, o tempo como nós o contamos. Deus Filho é eterno.

“Estava com Deus” mostra que Ele é uma Pessoa distinta do Pai.

“O Verbo era Deus” nos diz que Ele não é nada menos que Deus, ou seja, Ele é Deus.

“Ele estava no princípio com Deus” novamente enfatiza que a Pessoa do Filho é distinta do Pai.

“Todas as coisas foram feitas por ele” O apresenta como Criador, embora não independente do Pai.

“O Verbo se fez carne” (v. 14). Deus Filho se tornou Homem. Então se diz acerca dEle: “Deus nunca foi visto por alguém. O Filho unigênito, que está no seio do Pai, esse o revelou” (v. 18). Isso revela Sua singularidade e o eterno relacionamento com o Pai (Hebreus 1:8; Colossenses 1:13).

A divindade do Senhor Jesus foi confirmada pelos inúmeros milagres que realizou, porém, acima de tudo, por Sua ressurreição (João 20:30-31; Romanos 1:4).

Disse-lhe Jesus:… eu subo para meu Pai e vosso Pai, meu Deus e vosso Deus

(João 20:17).

DEUS, O PAI (1)

Antes do Filho de Deus ter vindo ao mundo, Deus era conhecido como Pai apenas no sentido geral: como Criador e Sustentador de tudo (Malaquias 2:10) e coletivamente para o povo de Israel (Êxodo 4:22; Isaías 63:16). De maneira similar, o Filho de Deus também é chamado de Pai em uma passagem (Isaías 9:6).

Deus foi revelado plenamente como Pai somente após o advento de Jesus Cristo, tanto como Pai da criação como o Pai de cada indivíduo que se torna filho de Deus pela fé em Cristo Jesus. “A todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que crêem no seu nome… Deus nunca foi visto por alguém. O Filho unigênito, que está no seio do Pai, esse o revelou” (João 1:12 e 18).

Durante Seu ministério neste mundo, o Senhor Jesus constantemente enfatizou aos Seus discípulos o relacionamento deles com o “Pai celestial” (Mateus 6:32). Ele os guardou todo o tempo que esteve com eles, e depois de Sua ascensão aos céus, os encomendou aos cuidados do Pai (João 17). Na última ceia e antes de ser crucificado, o Senhor Jesus lhes falou acerca do amor, poder e cuidado do Pai, e explicou que o destino eterno de cada crente era com Ele na casa do Pai (João 14:1-14; 16:23-28).

Como Senhor ressurreto, Jesus pediu que Maria Madalena levasse a mensagem do versículo de hoje aos Seus “irmãos”, os discípulos. Isso torna particularmente claro o relacionamento íntimo com o Pai para dentro do qual os cristãos foram introduzidos por meio da fé no Senhor Jesus!

E Jesus, voltando-se, e vendo-a, disse: Tem ânimo, filha, a tua fé te salvou. E imediatamente a mulher ficou sã

(Mateus 9:22).

ALGO QUE NÃO SE PODE ESCONDER

Aqui estava uma mulher em absoluta necessidade: nenhum médico foi capaz de curá-la. Ela já havia consultado a muitos, mas os esforços deles somente a fizeram piorar, aumentando seu sofrimento e dilapidando sua fortuna (Marcos 5:26). Sua situação parecia impossível de ser solucionada. Então ela ouviu falar do Senhor Jesus de Nazaré, e tomou coragem. Disse: “Se eu tão-somente tocar a sua roupa, ficarei sã”. Ela esperava que pudesse se aproximar dEle sem ser notada, caminhando entre a multidão, pois sua condição não podia ser revelada.

Então um milagre aconteceu: quando ela tocou nas vestes do Senhor, sentiu que havia sido curada. O Senhor também sentiu que dEle saíra poder. Ele Se voltou para a mulher, que foi forçada a declarar “diante de todo o povo a causa por que lhe havia tocado, e como logo sarara” (Lucas 8:47).

Quem traz o fardo de seus pecados a Cristo para obter perdão pode aprender uma lição com esse episódio. Temos de confiar que Ele nos perdoa. “Cristo Jesus veio ao mundo, para salvar os pecadores” (1 Timóteo 1:15). Se nos aproximarmos dEle com toda a nossa culpa, a obra da salvação é uma questão pessoal entre Ele e nós. Não depende de ninguém mais. Porém, depois que tocamos o Senhor Jesus, a “cura” tem de ser manifesta publicamente. Quanto maior for nossa necessidade, mais fácil será. “Com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz confissão para a salvação” (Romanos 10:10).

No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus… E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós

(João 1:1 e 14).

A PALAVRA ETERNA

Pelo fato de sermos limitados pelo tempo e espaço, temos dificuldade de formularmos uma concepção sobre a eternidade passada. No entanto, antes de qualquer começo, não importa quão antigo possa ter sido, o Senhor Jesus já era Deus Filho. O “Verbo”, como Ele é chamado nos versículos acima, nunca conheceu o começo.

O que entendemos sobre o termo “Verbo” quando aplicado a Cristo? Assim como expressamos nossos pensamentos e sentimentos por meio de palavras, assim o Senhor Jesus é a perfeita revelação de Deus. E o Verbo eterno se tornou Homem. Ele, que não teve começo, entrou na esfera limitada pelo tempo e espaço, tornando-Se ser humano a fim de revelar Deus para a humanidade. Em tudo o que o Senhor Jesus fez e disse podemos reconhecer quem Deus é.

Mas o Senhor não mostrou apenas a essência do caráter de Deus. Ele cumpriu todos os desígnios divinos também. Sua vida perfeita, Sua morte vicária e Sua gloriosa ressurreição abriram o caminho para Deus. E essa é a razão pela qual pôde afirmar aos Seus discípulos: “Eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim” (João 14:6). E quanto à própria vida, Ele disse: “E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste” (João 17:3).

E para que O conheçamos melhor, Deus nos deu Sua Palavra, a Bíblia. O Antigo Testamento é repleto de referências proféticas a Ele, enquanto o Novo Testamento nos mostra Sua vida e os resultados de Sua morte expiatória e ressurreição.

1 Samuel 8:1-22

Porém o povo não quis ouvir a voz de Samuel; e disseram: Não, mas haverá sobre nós um rei

(1 Samuel 8:19).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 8:1-22)

Os filhos de Samuel, assim como os de Eli, não seguiram os passos do pai. Os filhos de pais cristãos devem pensar seriamente sobre isso. Para desfrutar as bênçãos de Deus, não é suficiente ser filho de Abraão, como acreditavam os judeus (Mateus 3:9).

Agora o povo vinha ao profeta com um pedido que muito lhe desagradou. Eles queriam um rei, como as outras nações. Basicamente nós também queremos ser como os outros, pois não gostamos de ser diferentes da maioria. Se não nos comportamos como os demais que nos rodeiam, geralmente chamamos atenção para nós e somos ridicularizados, mal-entendidos e acusados de ser orgulhosos. No entanto, se somos “filhos de Deus” (1 João 3:2), isso por si só já constitui uma diferença fundamental entre nós e o mundo. Essa diferença acarreta muitas outras – o incrédulo não aceita a autoridade de Deus, ao passo que o crente reconhece Jesus Cristo como seu Senhor e Mestre.

Samuel é encarregado de avisar ao povo que, enquanto o Senhor é um Soberano que dá boas coisas com abundância aos Seus, o rei iria exigir e governar sobre eles com severidade.

Com amor eterno te amei.

Mas Deus prova o seu amor para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores

(Jeremias 31:3; Romanos 5:8).

UM FATO SIMPLES

Um transeunte pegou um folheto que lhe ofereci e leu o título em voz alta: “Deus te ama”. “Jamais O incomodei para pedir nada”, acrescentou. Portanto, para aquele homem o amor de Deus não tinha significado. Pensava que poderia conseguir tudo o que necessitasse, e que Deus não deveria incomodá-lo também, já que ele decidiu não falar com o Senhor.

No entanto, a declaração é perfeitamente verdadeira: Deus ama cada um de nós. Se Ele tivesse esperado até que nós O chamássemos, isso não seria amor, mas uma mera compaixão ou disposição de ajudar. Em todo caso, jamais nos aproximaríamos dEle por nossa própria iniciativa. Mas Ele nos ama incondicionalmente e sabe que, se deixados a nosso bel-prazer, só caminhamos rumo à destruição. Ele contempla a vaidade e o vazio do coração, e a ignorância da mente humana. Ele nos ama como somos, indignos de Seu amor. Ele nos ama de maneira desinteressada, sempre desejando o melhor para nós.

Como podemos saber que Deus nos ama? Ele já provou isso ao dar Seu próprio Filho, Jesus Cristo, para morrer em nosso lugar, crucificado como um terrível criminoso. E “Cristo vos amou, e se entregou a si mesmo por nós” (Efésios 5:2), a fim de que pudéssemos conhecer o Pai, aprender a falar com Ele, ouvir o que Ele tem a dizer, e, finalmente, estar com Ele por toda a eternidade.

Deus ama você também. Acredite nesse fato simples e corresponda a tão indescritível amor.

Mas Deus lhe disse: Louco! esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será?

(Lucas 12:20).

DISTORÇÃO

O colapso do mercado de ações sempre abala os círculos financeiros. Certo economista comentou após a crise de 1987: “O temor de um crash no mercado financeiro é o princípio da sabedoria”.

Essa declaração é, de fato, uma distorção de um versículo bíblico: “O temor do Senhor é o princípio da sabedoria” (Provérbios 9:10). No entanto, o economista dera um significado diferente para a palavra “temor”. O conceito aqui é o de terror, ao passo que a Bíblia quando fala sobre temor geralmente usa tal palavra para expressar “reverência”.

O que está por trás do pensamento do economista? Ele se referia à sabedoria de um investidor que investe seu dinheiro de maneira rentável, e não de alguém que, sabendo muito bem que nada neste mundo é estável, se volta para Deus. A Bíblia chama esse tipo de sabedoria de “terrena”, e a segunda de “sabedoria do alto”. Ele tinha em mente apenas o homem, o dinheiro e este mundo, enquanto os filhos de Deus olham para o Pai, Criador e Salvador, e para a eternidade.

“O dinheiro governa o mundo” é um ditado verdadeiro. O dinheiro é um ídolo que tenta tomar o lugar de Deus. Até mesmo os cristãos correm o risco de sucumbir a tal idolatria. Como é fácil notar nossa inclinação para confiar mais nos bancos que em Deus. Porém, todo esse sistema é frágil e nunca satisfará nossa sede por segurança. Na verdade, isso nos escraviza. A solução é nos voltar para Deus, o qual é eternamente imutável.

E VOCÊ?

Jesus… interrogou os seus discípulos, dizendo: Quem dizem os homens ser o Filho do homem?… E vós, quem dizeis que eu sou?

(Mateus 16:13,15).

E VOCÊ?

Se perguntarmos às pessoas qual a opinião delas sobre Jesus Cristo, haverá uma enorme variedade de respostas. E não era diferente quando Ele estava no mundo, como podemos ver no versículo 14. Mas o Senhor não se aprofundou nessa confusão; Ele fez Seus discípulos pensarem ao perguntar: “E vós…?”. Pedro entendeu que cada indivíduo tem de responder por si mesmo e declarou: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo” (v. 16).

Certa vez perguntei para um antigo cliente meu, professor universitário: O que você pensa de Jesus Cristo? Ele disse sem hesitação: Meu Salvador! E então me contou sua história. Depois de ser educado em um contexto cristão, ele se tornou um ateu convicto. Apenas o que podia ser visto e investigado cientificamente tinha valor para ele. Negava a existência de Deus e afirmava que o cristianismo não tinha nada para lhe oferecer.

Em determinada ocasião, um pregador lhe disse que a menos que ele se tornasse como uma criança, jamais seria salvo. E explicou que isso não significava que tinha de ser ingênuo nem limitado intelectualmente, mas que deveria crer na mensagem de Deus sem qualquer preconceito, assim como uma criança acredita no que seus pais lhe dizem. Isso o fez pensar. Por meio da graça de Deus, ele encontrou Jesus Cristo e a vida eterna. Temos sido amigos por anos. Quando, devido a um derrame, perdeu sua capacidade de falar, Deus recompensou sua fé, restaurando-o completamente. Onde quer que nos encontremos agora, ele sempre agradece ao Senhor que o fez ver Sua luz e a Cristo, sem o qual o cristianismo de fato é totalmente inútil.

Mas a pergunta permanece: E você, caro leitor, o que diz sobre o Filho do Homem?

“TENDE BOM ÂNIMO!”

Jesus, vendo a fé deles, disse ao paralítico: Filho, tem bom ânimo, perdoados te são os teus pecados.

Tende bom ânimo, sou eu, não temais.

No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo

(Mateus 9:2; 14:27; João 16:33).

“TENDE BOM ÂNIMO!” MAIS FÁCIL FALAR QUE FAZER?

Após um acidente, certa mulher ouviu de seus amigos, vizinhos e de quase todos os que a visitavam a seguinte expressão: “Ânimo!” Essa palavra foi dita para encorajá-la, mas acabou causando incômodo. Em seu coração ela estava aborrecida. Seu único filho agora estava paralítico. Terríveis perguntas a afligiam: Será que ele vai andar novamente? Como ele vai encarar uma cadeira de rodas pelo resto da vida? O que vai ser de nós?

Sua disposição caiu drasticamente; agora se sentia fraca e impotente. Coragem e ânimo eram coisas que ela e seu marido haviam perdido totalmente.

Se você deseja realmente animar alguém é preciso que haja um motivo concreto para tal encorajamento. Ou, do contrário, tal desejo não fará sentido e poderá causar mais mal que bem. Contudo, nossas preferências não têm o poder de gerar a motivação correta. Nos evangelhos sempre lemos as palavras do Senhor Jesus: “Tende bom ânimo”. Ele tem o amor e a habilidade necessários para afirmar isso tão convincentemente. Ele tem o motivo também: Ele era o Salvador que sacrificou Sua vida pela salvação da humanidade. Ele veio de Deus revestido do poder divino e pronto para vencer o pecado e a morte.

Prepara-te… para te encontrares com o teu Deus

(Amós 4:12).

SEM RODEIOS, SEM DESCULPAS

“Prepara-te!” Deus não usa de rodeios. Ele não precisa ser politicamente correto. Jamais necessita voltar atrás do que disse. Essa ordem, “prepara-te”, não tem como ser mal-interpretada. E, portanto, ninguém pode arranjar uma desculpa.

Deus Se apresenta a nós com fatos. Um dia eu e você estaremos diante dEle. Nossas opiniões e conceitos acerca disso não interessarão, pois uma coisa é certa: ninguém pode ignorar Deus. O que faremos quando O encontrarmos? Para isso também temos uma resposta bem clara: “Deus há de julgar os segredos dos homens” (Romanos 2:16).

Pensar em Deus como Juiz é desagradável. Um “Deus de amor”, que concorda ou desculpa tudo o que fazemos, é bem mais conveniente. Mas um Deus onisciente, que pesa e julga cada uma de nossas ações, palavras e pensamentos, e ainda condena todos os que rejeitam Sua oferta de salvação na Pessoa de Seu Filho – o que sentir e pensar sobre Ele?

Deus não é injusto. Ele não permite que afundemos na perdição eterna sem aviso. É por essa razão que Ele deixou registrada em Sua Palavra a ordem de nos prepararmos.

Jesus Cristo morreu na cruz. Ali suportou a ira de Deus em relação aos pecados de todos os que abandonam o caminho da independência e crêem nEle. A pessoa que O aceita pela fé não precisa mais ter medo de Deus como Juiz, pois recebeu a vida eterna e a promessa de João 5:24: “Na verdade, na verdade vos digo que quem ouve a minha palavra, e crê naquele que me enviou, tem a vida eterna, e não entrará em condenação, mas passou da morte para a vida”.

FELIZ ANO NOVO

Aos nossos leitores

O que implica um ano "feliz" ou "bom"? Ao expressar os votos assima, os editores estão desejando que o ano à frente seja um periodo útil na história de cada um de nós. Em especial, que estas pequenas mensagens, cuja leitura você está iniciando, possam encaminhar o leitor a um contato pessoal e regular com Aquele a quem a Bíblia apresenta: Jesus Cristo, o Filho de Deus!
Todos os males da humanidade - inclusive a morte - tem sua origem no pecado. Todos os seres humanos são pecadores e incapazes de sair desse estado por si mesmos. Por isso Deus, em seu amor, providenciou um salvador. Este morreu na cruz como substituto, proporcionando o perdão aos que se arrependem e crêem nele.
Aos leitores que até hoje permaneceram indiferentes à mensagem divina, o nosso propósito é instá-los com urgência para que creiam em Jesus, e assim fiquem em paz com Deus.
Aos que já deram este passo relevante em sua vida, confiamos que as meditações diárias confiram algum suporte espiritual, promovendo um relacionamento mais próximo com o salvador do mundo, o Senhor Jesus Cristo.
Tais propostas estão alinhadas com o bom conselho que encontramos na Bíblia:
   
"Conheçamos e prossigamos em conhecer ao Senhor" (Oséias: 6: 3).

os editores

Senhor, para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida eterna, e nós temos crido e conhecido que tu és o Cristo, o Filho de Deus

(João 6:68-69).

QUEM PODE RESPONDER MINHAS PERGUNTAS?

Por que nasci? De onde venho? Para onde vou? Que faço aqui? Por que existem o mal, o sofrimento e a morte?

Que respostas darei a estas e a muitas outras perguntas? Não consigo esquecê-las e apenas viver como vive um animal. Procuro, mas não encontro. A filosofia e a religião tentam me ajudar, porém cada uma de suas respostas me faz tropeçar em uma nova pergunta. Nasci por acaso, vivo por necessidade, e inevitavelmente logo desaparecerei. Poderia não ter nascido. Poderia não estar vivendo. Mas não posso deixar de morrer. Estou aqui e não entendo nada. É desesperador!

A não ser que… me anime a ler um livro que reivindica, há muitos séculos, demonstrar a existência de um Criador, e me convença de que Ele tenha algo a me falar. Isso seria interessante. Segundo ouvi dizer, tal livro dá respostas satisfatórias a todos os que se atrevem a abri-lo. Então, por que não ler esse livro?

Decidi começar a ler a Bíblia. E ainda a leio. Cada dia descubro nela alguma coisa a mais sobre o meu Criador e Deus. Um Deus grande, justo, santo e transbordante de amor, que me conhece e me revela o que realmente é a vida. Sim, a verdadeira vida consiste em conhecê-Lo, o “único Deus verdadeiro e a Jesus Cristo”, a quem Ele enviou “para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 17:3 e 3:16).