E, quando eu for e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que, onde eu estou, estejais vós também. João 14: 3

O Senhor Jesus disse essas palavras na noite em que foi traído. Como elas devem ter sido memorizadas pelo apóstolo João, mesmo que ele não entendesse na época quão importantes e abrangentes elas eram. A vinda do Senhor só foi explicada doutrinariamente muito mais tarde, especialmente através do serviço do apóstolo Paulo.

Aqui estava uma garantia que o Senhor deu a seus discípulos e que acalmou seus corações perturbados. É importante não esquecermos isso quando estamos lidando com profecias: Antes de tudo, foram palavras de esperança que o Senhor expressou e que João lembrou.

Essa esperança e expectativa da vinda do Senhor era muito importante para os primeiros cristãos - não era uma "doutrina seca" para eles. Muitas décadas depois, no final de seu ministério e vida, João escreve: “E qualquer que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, como também ele é puro.” Ele não diz: “qualquer que guarda a doutrina da vinda do Senhor se purifica, mas: "qualquer que nele tem esta esperança" (1 João 8: 3).

Não estou dizendo que não devemos pesquisar sistematicamente a Palavra de Deus. Isso é de grande valor, também nesta questão. Mas é importante e útil que reconheçamos como a esperança e a expectativa da vinda do Senhor moveram e motivaram os primeiros cristãos. Era uma "bem-aventurada esperança" para eles; eles eram "como homens que esperam o seu senhor". Como os tessalonicenses, eles se "converteram a Deus, para servir ao Deus vivo e verdadeiro e esperar dos céus a seu Filho". Que exemplo! Vale a pena nós seguirmos. (Tito 2: 13; Lucas 12: 36; 1 Tessalonicenses 1: 9 - 10).

O dia declina e as sombras da tarde já se estendem! Jeremias 6: 4

Senhor, está anoitecendo!


O dia chega ao fim,
está escuro ao redor;
a noite chega
sombras negras se estendem
ao horizonte.
A hesitação pesa
sobre corações ansiosos.
Não queres mostrar em breve
Teu rosto, fiel Senhor?

Os teus esperam há muito tempo
Dos crentes um pequeno grupo,
de algumas mãos em silêncio
o bordão deslizou
quando o olho se fechou,
que ano após ano
Por Ti, Senhor, esperou.
Ouça nossos pedidos,
cumpra a promessa!

A astúcia do inimigo é grande
e sua mentira é antiga:
"Ele realmente disse? "
E manterá sua palavra
que antes do início do juízo
sua chamada soará?
Ah senhor! Deveria novamente
esfriar dos teus o coração ?!
Oh venha, venha logo!

Rudolf Brockhaus

Eis que venho em breve! Apocalipse 22: 7, 12, 20

No final do Novo Testamento, o próprio Senhor Jesus exorta e nos encoraja a manter viva a expectativa de Sua vinda. Em Apocalipse 22, Ele nos fez dizer três vezes: “Venho em breve!” Essas palavras são realmente adequadas para despertar nossos corações.

Mas as palavras associadas a essa promessa são diferentes a cada momento. "Eis que venho em breve! Bem-aventurado aquele que atende às palavras da profecia deste livro!” (V. 7). Enquanto esperamos por ele, devemos ser vigilantes e obedientes e prestar atenção à sua palavra.

"Eis que venho sem demora! E trago comigo o galardão que tenho para premiar a cada um segundo as suas obras" (v. 12). Essas palavras nos encorajam a agir. Se usarmos nossos talentos para Ele durante sua ausência, Ele terá uma recompensa para nós quando voltar.

"Com toda a certeza, venho rapidamente!" (v. 20). Aqui temos apenas a promessa, sem advertência, sem incentivo adicional. Nenhuma explicação adicional é anexada a ela. Mas essa é a coisa mais alta e mais preciosa: Ele vem. O coração não pode responder a uma advertência dirigida à consciência, mas a promessa de que Cristo voltará pessoalmente encontrará uma resposta no coração do cristão fiel. O coração transborda, de modo que a boca se abre: “Amém; vem, Senhor Jesus! "

Dessa maneira notável, o próprio Senhor Jesus incentiva os seus com o objetivo de que eles vigiem alegremente pela sua vinda.

“O Espírito e a Noiva proclamam: “Vem!” E todo aquele que ouvir responda: “Vem!” Quem sentir sede venha, e todos quantos desejarem, venham e recebam de graça a água da vida!” Apocalipse 22: 17

Então, José tomou o corpo e o envolveu com um lençol limpo de linho. E o colocou em um sepulcro novo, o qual ele próprio havia mandado cavar na rocha. E, fazendo rolar uma grande pedra sobre a entrada do sepulcro, retirou-se. Mateus 27:  59, 60

José de Arimatéia é uma pessoa interessante: no relato bíblico, ele, subitamente está lá - no momento certo. Ele tem o que é necessário agora. E ele desaparece quando seu trabalho é concluído. Ele nos dá um bom exemplo.

José de Arimatéia é membro do Conselho Superior de Judeus. E ele leva a sério sua fé: ele espera o reino de Deus, sim, ele é até um discípulo de Jesus, mesmo que até então apenas um discípulo oculto por medo da elite religiosa. Mas agora, quando parece ser tarde demais, José se aventura. Com a morte do Senhor, tudo o que seus discípulos sonhavam desmoronou. Mas agora, José ousadamente vai a Pilatos (não secretamente, mas publicamente!) e pede o corpo de Jesus (Marcos 15: 43; João 19: 38).

Foi-lhe permitido, e José tira o corpo do Senhor da cruz e o envolve num lençol limpo de linho que ele trouxe consigo. Então ele coloca o corpo em um sepulcro novo, onde ninguém jamais havia sido colocado, e rola uma grande pedra em frente à entrada do sepulcro. O sepultamento está agora concluído. José val embora e não é mais mencionado pelo nome na Bíblia.

Em tempo crítico, José de Arimatéia está disponível para o Senhor Jesus com sua pessoa e seus bens! Assim ele se mostra um discípulo verdadeiro, com um amoroso e encorajado coração. O Senhor certamente lhe dirá um dia: "Muito bem, servo bom e fiel! Foste fiel no pouco, muito confiarei em tuas mãos para administrar. Entra e participa da alegria do teu senhor!” (Mateus 25: 21).

Vamos fazer como ele: cheguemos à frente quando Deus nos chama - façamos com amor e devoção o que Ele nos deu a fazer - e recuemos quando tudo estiver feito! É serviço que o Senhor recompensa!

Sabeis que a família de Estéfanas é as primícias da Acaia e que se tem dedicado ao ministério dos santos, que também vos sujeiteis aos tais e a todo aquele que auxilia na obra e trabalha. 1 Coríntios 16: 15, 16

Havia desordem na igreja de Corinto: havia divisões (capítulo 1), fornicação (capítulo 5) e litígios (capítulo 6). Alguns participaram dos sacrifícios aos ídolos (capítulos 8 a 10). Participavam de maneira indigna da ceia do Senhor (cap. 11). Buscavam por dons sensacionais (cap. 14). E havia até incerteza sobre a ressurreição (cap. 15). Paulo teve que usar palavras claras para mostrar aos coríntios como Deus pensava sobre tudo isso.

Com toda "correção", é impressionante que o apóstolo não mencione nenhum bispo ou ancião. Com tanta "necessidade de discussão", seria de esperar que ele também lhes dirigisse palavras de advertência e explicação. Mas nada disso. Obviamente não havia anciãos destacados em Corinto. Mas havia crentes como a casa de Estéfanas, que "têm se dedicado ao ministério dos santos". Não apenas Estéfanas sozinho, mas toda a sua família e toda a casa estavam envolvidos. Juntos, eles se uniram e ajudaram. Ninguém os chamou, ninguém os ordenou: nem apóstolo, nem a igreja local. Dispostos a fazê-lo pelo próprio Senhor, eles se aplicavam os santos. Somente o amor por seu Senhor e a apreciação daqueles que levavam o nome de Cristo os motivaram. Eles não tomavam a frente, mas serviram: voluntariamente, de bom grado, exemplarmente (1 Pedro 5: 2, 3). Seu trabalho foi para a bênção e benefício dos crentes e para a glória de Deus!

Vamos orar para que este trabalho ainda seja realizado em todos os lugares hoje! Vamos apoiar aqueles que o fazem e reconhecê-los! (1 Tessalonicenses 5: 12, 13). Ainda hoje, toda congregação precisa de casas como "a casa de Estéfanas". Casas que "se ordenaram a servir os santos".

Mas Deus, não tendo em conta os tempos da ignorância, anuncia agora a todos os homens, em todo lugar, que se arrependam, porquanto tem determinado um dia em que com justiça há de julgar o mundo. Atos 17: 30, 31

Sabemos desde as primeiras páginas da Bíblia que Deus sempre se revelou aos homens de uma maneira especial. A princípio, havia indivíduos com quem Ele se conectou, como Adão, Enoque, Noé, Abraão e outros.

Então Ele escolheu um povo inteiro em cujo meio Ele queria viver. Era o povo de Israel. Esse povo recebeu uma revelação especial do Deus único e verdadeiro, combinado com instruções para uma vida agradável para Ele e para uma adoração agradável para Ele.

Os outros povos desconheciam a natureza de Deus durante esse período. Ele também se revelou a eles em sua criação e através da voz da consciência. Mas a revelação especial de Deus nas escrituras do Antigo Testamento não lhes foi confiada.

"Mas, vindo a plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho" (Gálatas 4: 4). Como Deus verdadeiro e homem perfeito, Jesus Cristo "fez conhecer" Deus aqui na terra (João 1: 18), e através de sua morte expiatória na cruz do Calvário, Ele solucionou a questão do pecado. Com sua ressurreição e seu retorno ao céu, os tempos da ignorância finalmente terminaram.

Por isso Deus agora está alertando todos os homens tão seriamente sobre o juízo vindouro. Atingirá todos os que não se arrependeram de seus pecados e não se refugiaram ao "perdão dos pecados", a redenção pelo sangue de Jesus Cristo (Efésios 1: 7).

Agora, Senhor, podes despedir em paz o teu servo, segundo a tua palavra, pois já os meus olhos viram a tua salvação Lucas 2: 29

Quando as pessoas envelhecem, seus pensamentos costumam voltar no tempo. Memórias da juventude voltam à vida; pensa-se, por exemplo, em pais e amigos da época ou em experiências especiais.

Na Bíblia, encontramos um homem mais velho que estava ocupado com o futuro. O nome dele é Simeão. Lemos dele: “Era justo e temente a Deus, esperando a consolação de Israel; e o Espírito Santo estava sobre ele." (v. 25).

O que tornou Simeão especial foi o olhar à frente: ele esperava sinceramente a vinda do Messias, que foi prometido em muitos lugares no Antigo Testamento. E Deus deu a esse homem fiel a promessa de que Cristo ainda deveria aparecer em seu tempo de vida.

Simeão não foi desapontado! O Filho de Deus veio à terra. Mas como Simeão descobriu; e como ele pôde reconhecer o Messias na criança? A resposta é simples: "pelo Espírito, foi ao templo" exatamente no momento em que a criança foi levada "para o apresentarem ao Senhor" (v. 27, 22). Essa condução não é incomum. A alegria de Deus é revelar Seu Filho àqueles que O esperam com fé.

Então Simeão era um homem feliz. Ele pegou a criança nos braços, louvou a Deus e confessou que agora estava pronto para morrer. Ele viu a salvação de Deus nesta criança; agora seu desejo foi cumprido. Ao mesmo tempo, ele também o via como o salvador de todos os que cressem nele. Ele viu como o conselho de Deus estava concentrado nessa criancinha: no Filho de Deus, que nasceu para morrer por homens perdidos.

Para onde olhamos - para a frente e para o nosso Salvador, que virá em breve?

E tu, Belém Efrata, posto que pequena entre milhares de Judá, de ti me sairá o que será Senhor em Israel, e cujas origens são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade. Miquéias 5: 2

O nascimento do Filho de Deus em Belém é o ponto de partida para as grandes e gloriosas bênçãos que Deus prometeu aos homens.

Com toda a alegria que temos, não devemos esquecer a alegria especial que o nascimento do Senhor significa para o próprio Deus. Ele diz: “De ti me sairá.” Na vinda do Redentor, a decisão de Deus por Israel e pelos povos devia encontrar seu maravilhoso cumprimento:

“E nos revelou o mistério da sua vontade, de acordo com o seu bom propósito que Ele estabeleceu em Cristo, isto é, de fazer convergir em Cristo tudo quanto existe, todos os elementos que estão no céu como os que estão na terra, na dispensação da plenitude dos tempos" Efésios 1: 9, 10.

O Messias veio para cumprir o conselho de Deus, "que agirá de acordo com o meu coração e o meu pensamento". E Deus testificou de Sua alegria e prazer (João 6: 38; 1 Samuel 2: 35; Mateus 3: 17; 17: 5).

Nossa palavra da Bíblia também nos mostra que o Messias seria mais do que apenas um ser humano: "cujas origens são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade". Embora a Trindade de Deus ainda não tenha sido revelada no Antigo Testamento, ela está aludida em alguns lugares. Hoje, por outro lado, podemos admirar a revelação completa de Deus em seu filho e admirar sua glória (João 1: 14, 18):

"E vimos a sua glória, como a glória do Unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade."

Não quero, porém, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que já dormem, para que não vos entristeçais, como os demais, que não têm esperança. 1 Tessalonicenses 4: 13

Deus deu quatro filhos a um casal de missionários na Nova Guiné. Os três mais velhos estudavam na Europa; o caçula estava com os pais. E o Senhor de repente levou essa criança com um ano de idade.

A dor dos pais foi grande. Com o coração pesado, o pai começou a fazer um pequeno caixão. Um nativo que o assistia disse:

"Tenho certeza que você está muito triste."
"Sim eu estou."
"Então você vai nos deixar agora e voltar para casa." "Não, eu vou ficar com vocês."
"Mas e os seus outros filhos?"
"Eles estão nas boas mãos do meu Deus."

O nativo balançou a cabeça com espanto e disse: “Vocês cristãos são pessoas estranhas. Vocês podem ver através do horizonte.”

A palavra chamou a atenção do missionário. Por um longo tempo, ele pensou em uma palavra adequada no idioma local para "esperança". Até agora, ele o havia traduzido como "esperando". Mas agora ele percebeu: esperança significa "ver através do horizonte". Ele ficou um pouco confortado com esse pensamento.

De fato, a esperança distingue um cristão de todos os outros. A pessoa natural não pode ver além do horizonte. O cristão pode fazê-lo através da fé. A palavra de Deus e as promessas do Senhor levam seu olhar além do espaço do visível e já permite que ele compreenda o que a fé lhe mostra. Essa também é a base de todo consolo.

Porque Cristo, nossa páscoa, foi sacrificado por nós. Pelo que façamos festa ... com os asmos da sinceridade e da verdade. 1 Coríntios 5: 7, 8

Quando no tempo bíblico o cordeiro da festa da Páscoa foi imolado, que Deus havia ordenado à seu povo terreno, todos sabiam: Agora é mais do que tempo de removermos o último fermento de nossas casas. A carne do cordeiro só podia ser comida com pães asmos. Então, imediatamente, seguiu-se a festa de sete dias de pães asmos, na qual não devia haver fermento nas casas (Êxodo 12: 15).

Para todos nós que somos salvos pelo sangue do Senhor Jesus, esta figura deve mostrar como é necessário agora. que também vivamos uma vida de santidade e pureza práticas. Na cruz do Calvário, o Senhor Jesus cumpriu de uma vez por todas o que foi prefigurado pela Páscoa para nós e, assim, tornou-se "nossa Páscoa".

Poderíamos agora descansar em segurança sob a proteção de seu sangue e, ao mesmo tempo, continuar tolerando o "fermento", que é o pecado, na vida prática? Isso seria uma contradição que não poderíamos justificar.

"E irás às tuas tendas" (Deuteronômio 16: 7). Lá, na vida cotidiana, a festa dos pães ázimos devia encontrar sua expressão. Quando Deus olha para dentro de nossas casas e olha para a sua e a minha vida, ele vê uma "festa com os asmos da sinceridade e da verdade"?

Então podemos entender que o apóstolo Paulo diz: "Façamos ..." porque é preciso energia espiritual para atingir esse alto padrão. A nova vida em nós tem o desejo de fazê-lo. E Deus quer nos dar forças para fazê-lo!

Eu, porém, tomei a Abraão, vosso pai, dalém do rio e o fiz andar por toda a terra de Canaã; também multipliquei a sua semente e dei-lhe Isaque. Josué 24: 3

No discurso de despedida de Josué ao povo de Israel, Deus o fez mencionar três estágios ou etapas na vida de Abraão. A linguagem é curta e concisa. E, no entanto, é tudo sobre a ação soberana do Deus Todo-Poderoso e uma fé extraordinária por parte de Abraão:

1. Abraão deixa a terra de seus pais em Ur, na Caldéia - real desenraizamento de sua terra natal anterior. Deixar os seus hábitos, desistir e deixar seus amigos, sua terra e até sua família não é fácil para ninguém. Mas Abraão fez isso sob a orientação de Deus, que o tomou "dalém do rio". Abraão obedeceu à voz de Deus. Parece fácil, mas foi um ato de fé: um ato heróico sob a direção de Deus.

2. Deus o fez "peregrinar". Não foi uma viagem divertida, mas a vida extraordinariamente árdua de um nômade. Havia também obstáculos e contratempos. Mas da perspectiva de Deus, apenas a fé de Abraão permanece aqui. Ele confiou nas promessas e na orientação de Deus porque - Deus o fez vagar. Tudo começou de Deus! Abraão apenas teve que obedecer. E ele obedeceu. Simplesmente maravilhoso!

3. Abraão e Sara não podiam mais esperar filhos. Era impossível do ponto de vista humano, mas para Deus não havia obstáculo. Ele simplesmente diz aqui: "Multiplicarei ..." Em Isaque, Deus deu a Abraão numerosos descendentes.

Observamos: Na vida de um crente, apenas os caminhos e objetivos de Deus contam. Que bom quando Deus pode realizar seus sublimes planos que Ele tem conosco. Então somos felizes e Deus recebe a honra devida a Ele.

Então, se mediu sobre o menino três vezes, e clamou ao SENHOR, e disse: Ó SENHOR, meu Deus, rogo-te que torne a alma deste menino a entrar nele! 1 Reis 17: 21

Deus enviou o profeta Elias a uma viúva em Sarepta. Lá, seu filho de repente fica doente e morre. O que Elias está fazendo agora?

• Ele leva a criança ao quarto de cima: o que acontece agora não se destina ao público, nem à influência da mãe, nem à sua curiosidade. Para Elias, é uma questão pessoal entre ele e seu Deus.

• Ele se estende sobre a criança: o significado provavelmente é que o profeta se inclina sobre a criança e se adapta ao seu tamanho. Com isso, Elias indica que ele não tem força em si mesmo, mas é tão fraco e impotente quanto o menino morto.

• Ele suplica: fervorosamente - cheio de fé - "seriamente", em oração (Tiago 5: 17).

Nossos filhos são doces e encantadores quando são pequenos, mas também precisam de salvação pela morte de Jesus. Quando envelhecem, seu caminho de vida às vezes nos dá tristeza e preocupação. Sabemos que somente a graça de Deus pode salvá-los. Mas o que podemos fazer então?

• Vamos colocá-los em nosso quarto de cima! - Façamos a sua salvação nossa preocupação pessoal diante de Deus!

• Vamos nos estender sobre eles! - Estejamos cientes de que não temos força nem sabedoria para entender os pensamentos, sentimentos e objeções das crianças e dar uma resposta útil! Vamos usar energia espiritual para servi-los a partir de Deus!

• Vamos orar a Deus! - Sem oração, todo esforço é um fragmento. Vamos orar intensa e persistentemente! Vamos confiar que Deus pode e quer salvá-los!

E, respondendo Jesus, disse-lhe: Marta, Marta, estás ansiosa e afadigada com muitas coisas, mas uma só é necessária; e Maria escolheu a boa parte, a qual não lhe será tirada. Lucas 10: 41

A boa parte

Em família, lemos o evangelho de Lucas sobre as duas irmãs Marta e Maria. Depois, perguntei aos meus filhos: “O que significa escolher a boa parte?” Depois de um momento, Madalena exclamou: “Se você pega a maior parte!” Sim, de certa forma, é realmente assim. Veremos por que Maria escolheu “a boa parte” ou a melhor parte.

Marta estava ocupada recebendo o Senhor Jesus e seus discípulos e cuidando bem deles. Isso foi bom e certo. Mas Marta se deixou dominar por seu serviço. Sua irmã Maria, por outro lado, teve tempo para sentar aos pés de Jesus para ouvir suas palavras. Seu coração desejava ouvir e guardar os ensinamentos do Filho de Deus.

Sim, escolher a boa parte significa passar um tempo com o Senhor Jesus, ansioso pelo que Ele deseja nos dizer. Através da Bíblia, a Palavra de Deus, o Senhor nos fala hoje não menos claramente do que naquela época a Maria. Nós apenas temos que ouvir tão interessados e atentos quanto ela.

Mas não é esse o cerne da questão em nossas vidas? Em nossas atividades e distrações terrenas, muitas vezes é difícil fazer uma pausa. Mas descansar com o Senhor Jesus para absorver suas palavras - é isso que importa. Somente quando conhecermos esses tempos aos pés do Senhor Jesus, poderemos descobrir toda a riqueza e a profunda alegria que Ele deseja nos dar.

E tu, Daniel, fecha estas palavras e sela este livro, até ao fim do tempo. Daniel 12: 4

E disse-me: Não seles as palavras da profecia deste livro, porque próximo está o tempo. Apocalipse 22: 10

O livro de Daniel é a chave do livro do Apocalipse. É somente através das profecias de Daniel que somos capazes de entender as profecias do apóstolo João. É impressionante como os dois homens são semelhantes em sua vida e caráter, mesmo que um tenha vivido mais de 500 anos depois do outro. Ambos são chamados por Deus em sua juventude. Daniel é chamado de "mui amado" e João também estava particularmente ciente do amor do Senhor. Ele se diz “o discípulo a quem Jesus amava" (Daniel 9: 23; João 13: 23).

O ministério profético de Daniel começa depois que ele é deportado para Babel; João, por outro lado, está exilado na ilha de Patmos quando deve escrever o que vê (Daniel 1: 3 - 7; Apocalipse 1: 9 - 11).

Os dois homens evidentemente também ficaram muito velhos.

São mostradas a Daniel as 70 semanas do ano que lidam com a história de Israel e o período de sete anos da tribulação, e o Apocalipse descreve em detalhes a segunda metade desse período de sete anos (Daniel 9: 24 - 27; Apocalipse 12: 6; 13: 5).

Daniel ouve: "Sele o livro" e: "estas palavras estão fechadas e seladas até ao tempo do fim" - João ouve: "Não seles as palavras ... porque próximo está o tempo” (Daniel 12: 4, 9; Apocalipse 22: 10). E se você colocar os dois livros lado a lado agora, poderá entender a palavra profética de Deus!

Para nós o tempo do fim chegou perto.

Não te deixarei, nem te desampararei. Sê forte e corajoso. Josué 1: 5, 6

Moisés havia dito essa palavra a todo o povo de Israel anteriormente (Deuteronômio 31: 6). Não era apenas o conforto bem-intencionado de um homem, não, era a Palavra de Deus. E como se isso não bastasse, Deus pessoalmente dirigiu as mesmas palavras a Josué. Elas certamente lhe foram muito bem-vindas em sua difícil situação.

O Novo Testamento repete exatamente essa promessa para o nosso tempo (Hebreus 13: 5). Portanto podemos nos sentir igualmente bem protegidos quanto Josué e extrair dela força e coragem. - Como precisamos disso!

Sentir-se negligenciado ou sentir-se desamparado abrange toda uma gama de necessidades ou receios. Nosso Senhor usa a palavra "desamparado" em seu sofrimento sem nome na cruz: "Por que me desamparaste?" (Mateus 27: 46).

Mas nós, nunca somos desamparados como o Senhor Jesus, mesmo que nos sintamos assim em uma determinada situação. E o Senhor nunca nos abandonará - assim como esquecemos um objeto em algum lugar sem atenção. Não, Ele sempre fica perto de nós, quer percebamos ou não.

Deus também não abandonará o seu povo nem o esquecerá. Nossa salvação é eterna. Ninguém pode nos roubar de suas mãos, por mais que o inimigo e seus utensílios se esforcem. Deus nunca esquece, muito menos os Seus redimidos.

Confiemos nas promessas de Deus, vamos nos apoiar nelas! Então experimentaremos que podemos ser fortes e corajosos.

“Esforça-te, e tem bom ânimo, e faze a obra; não temas, nem te apavores, porque o SENHOR Deus, meu Deus, há de ser contigo; não te deixará, nem te desamparará” 1 Crônicas 28: 20

Ah! SENHOR Deus, eis que fizeste os céus e a terra com o teu grande poder e com o teu braço estendido; coisa alguma te é demasiadamente maravilhosa. Jeremias 32: 1 7

Esta palavra bíblica do Antigo Testamento ainda é muito encorajadora para os crentes hoje: nada é impossível para o nosso Deus. Embora enfrentemos problemas e obstáculos em nosso caminho de fé, nenhum deles envergonha nosso Deus. Nada é grande ou pequeno demais para ele. Ele nos abre o caminho através de todas as dificuldades.

O profeta Jeremias conhecia seu Deus como criador do céu e da terra. Ele sabia: Deus Todo-Poderoso, que "fez tudo com grande poder e com o seu braço estendido", pode me ajudar em todas as situações da minha vida.

Devemos confiar menos em Deus do que este homem de Deus do Antigo Testamento? Também conhecemos Deus como o Todo-Poderoso Criador. Mas, além disso, o Senhor Jesus nos levou a um relacionamento de filho com o Pai. Nosso pai nos ama e está preocupado conosco. Ele nos rodeia diariamente com seu carinho e amor, como poderia nos decepcionar em situações difíceis?

Não, nosso Deus está sempre lá para nos ajudar. Podemos dar-lhe toda a nossa confiança. Sejam coisas grandes nas quais sentimos todo o nosso desamparo, ou se tratar das chamadas pequenas coisas em nossa vida, devemos nos voltar para Ele com tudo.

Paulo conseguiu exclamar com firme convicção: “Que diremos, pois, à vista destas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não poupou o seu próprio Filho, antes, por todos nós o entregou, porventura, não nos dará graciosamente com ele todas as coisas? ”(Romanos 8: 31, 32). Esse incentivo nos permite olhar com paz e confiança para nosso Deus em todas as situações.

Então, Pilatos saiu outra vez fora e disse-lhes: Eis aqui vo-lo trago fora, para que saibais que não acho nele crime algum. Saiu, pois, Jesus, levando a coroa de espinhos e a veste de púrpura. João 19: 4, 5

Uma cena emocionante acontece em frente à sede oficial do governador romano, Pilatos! Uma grande multidão se reuniu aqui de manhã cedo. Instigados por seus próprios líderes, eles exigem em voz alta a morte do acusado "Jesus de Nazaré".

Apesar de todas as acusações, o governador Pilatos não conseguiu encontrar um motivo para condenar Jesus. Várias vezes ele tenta em vão libertar Jesus. Por fim, ele até oferece à multidão uma escolha: vocês querem que eu liberte Barrabás, um assassino, ou devo soltar a Jesus, em quem não encontro culpa? O governador nunca esperaria que a multidão exigisse em voz alta a libertação do assassino e a crucificação de Jesus.

Agora Pilatos faz uma última tentativa: ele ordena que Jesus seja açoitado, e nesse estado o apresenta ao povo. E o Salvador maltratado vem à frente da multidão, zombado de "dignidades reais" (coroa de espinhos e veste de púrpura). Ainda pode dar pena? "Eis que o homem!", Pilatos declara ao povo. Mas ninguém se impressiona também com isso (v. 5).

Jesus Cristo tinha o poder de escapar de tudo isso, mas de bom grado saiu para ser apresentado a essa multidão irada e uivante.

Sim. Ele mesmo deu esses passos. Ele é o agente ativo no Evangelho de João. Ele está prestes a fazer a obra que o Pai Lhe deu. Nisso, ele sempre toma a iniciativa. E assim Ele segue este caminho passo a passo segundo o propósito de Deus. Um pouco depois, lemos que: "levando ele às costas a sua cruz, saiu para o lugar chamado Calvário, que em hebraico se chama Gólgota" (v. 17).

Abstende-vos de toda forma de mal. 1 Tessalonicenses 5: 22

Apresentai agora os vossos membros para servirem à justiça para a santificação. Romanos 6: 19

Atrasado no tempo?

Nos outdoors de nossas cidades, nos jornais e revistas, mas principalmente na Internet, uma publicidade inflamatória e ofensiva se tornou cada vez mais predominante: essa é a expressão flagrante de um distúrbio moral e libertinagem que se espalha gradualmente em nossa sociedade ocidental.

Um conhecido especialista em publicidade explicou: "A liberdade de expressão nessa área nada mais é do que um concomitante ao livre movimento da moral. Portanto, aqueles que alegam se ofender devem se perguntar se não estão atrasados​​".

Este desenvolvimento não pode ser surpreendente. A Palavra de Deus nos anuncia que, “nos últimos dias, sobrevirão tempos difíceis [ou perigosos], pois os homens serão … inimigos do bem ... mais amigos dos prazeres que amigos de Deus" (2 Timóteo 3: 1 - 4).

Para o crente, a convicção é decisiva: tenho um Senhor que me comprou para si, por amor, por um alto preço. Quero agradar a este Senhor em tudo, também através do que faço publicamente ou em secreto. "Como é santo aquele que vos chamou, sede vós também santos em toda a vossa maneira de viver" (1 Pedro 1: 15).

Sociedade, tempos e costumes podem mudar. Mas há algo que é absolutamente constante e duradouro, e que é a santidade de Deus. Isso dá a seus filhos uma atitude que não faz concessões falsas ao zeitgeist [espírito do tempo].

Seja feita a tua vontade. Mateus 6: 10

Desde a infância eu fui cristão. Cristão não através da conversão e convicção, mas como muitos cristãos hoje se consideram.

Após minha formatura, eu queria ir para o exterior. Um amigo havia me dito que era possível ganhar muito dinheiro lá e aproveitar a vida. Com seu entusiasmo, ele me contaminou; e me preparei intensamente para o exame necessário. E eu orei. Sim, orei a Deus pedindo orientação e ajuda. Chegou o dia do exame e eu tinha certeza da vitória: havia me preparado bem, orado, as questões pareciam fáceis. Fui para casa com um bom sentimento da minha carreira, nada estava no caminho!

Mas outro conseguiu o emprego. Toda a preparação, todas as orações - à toa! Primeiro fiquei furioso, depois abatido, depois joguei o cristianismo e as orações ao mar. Não me ajudaram. Depois de algum tempo, consegui outro emprego. Não no exterior - mas em nossa cidade. Também não é tão bem pago. Apenas um trabalho como muitos outros, nada mais. Então a guerra disparou, e o país onde me candidatei foi ocupado e destruído. Daquele que conseguiu o emprego nunca mais se ouviu nada...

Deus não ouviu minhas orações. E foi exatamente assim que Ele me salvou. Percebi que era a mão de Deus que me segurava; e comecei a ler a Bíblia e orar novamente. Percebi que era um pecador e que alguém havia morrido na cruz por mim e por meus pecados. Jesus Cristo se tornou meu Senhor e Salvador.

Muitas vezes Deus nos conduz de maneira diferente do que nós desejamos. Mas se Ele diz não, então é bom para nós. Não a nossa vontade, mas a dele deve acontecer!

Agora, Senhor, olha para as suas ameaças e concede aos teus servos que anunciem com toda a intrepidez a tua palavra, enquanto estendes a mão para fazer curas, sinais e prodígios por intermédio do nome do teu santo Servo Jesus. Atos 4: 29, 30

Os primeiros cristãos sabiam da autoridade e poder de Deus - de sua soberania, que nenhum poder no mundo pode resistir. A expressão "soberano" na oração mostra isso, e essa certeza os acalmou. Quando ameaçados pelas "autoridades do povo", eles simplesmente o colocaram diante de Deus e deixaram tudo por conta Ele: "Senhor, olha para as suas ameaças".

Os discípulos não pedem especificamente a Deus que providencie a segurança deles. Eles não imploram a Deus que "estenda a mão" para preservá-los. E mesmo que a expressão "soberano" no início de sua oração ainda não revele isso diretamente, sua confiança infantil no amor de Deus se torna visível quando eles dizem: "Senhor, olha para as suas ameaças".

Mas então os discípulos expressam um pedido concreto. Mas isso não afeta o risco em que eles próprios se encontram. Não! Eles pedem a graça para poder continuar a "anunciar com toda a intrepidez a tua palavra". E que Deus confirme por curas e por sinais e maravilhas a sua pregação e o nome do Senhor Jesus. Dessa maneira, Deus "testemunhou" e confirmou a palavra proclamada nos primeiros dias (Marcos 16: 20, Hebreus 2: 4).

“Tendo eles orado, tremeu o lugar onde estavam reunidos.” Este não era um sinal de juízo, mas um abalo que mostrava aos discípulos o poder de Deus e sua aprovação. E o pedido deles foi concedido a eles: "Todos ficaram cheios do Espírito Santo e, com intrepidez, anunciavam a palavra de Deus" (v. 31).

Unânimes, levantaram a voz a Deus e disseram: Tu, Soberano Senhor, que fizeste o céu, a terra, o mar e tudo o que neles há. Atos 4: 24

O título "soberano" para Deus parece um pouco estranho. Mas quando consideramos o contexto em que os primeiros cristãos oraram dessa maneira, fica claro para nós quão adequada era essa forma de expressar. Pedro e João curaram o coxo no templo em nome de Jesus Cristo. Então eles aproveitaram a oportunidade para proclamar o nazareno rejeitado como o Senhor ressuscitado. Mas isso lhes resultou num interrogatório agudo diante do Sinédrio. Os líderes do povo não podiam negar o milagre, mas proibiram que os apóstolos continuassem a falar em nome de Jesus ao povo.

Pedro e João certamente reconheceram a autoridade dos "governantes do povo" em seu lugar, mas eles sabiam da autoridade ainda mais alta à qual serviam: "Julgai se é justo diante de Deus ouvir-vos antes a vós outros do que a Deus". E porque seus corações estavam cheios de Cristo e as boas novas de sua morte e ressurreição, eles foram incapazes de "deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos" (v. 8, 19, 20).

Mesmo que hoje Deus não governe o mundo diretamente através de Cristo a partir de Jerusalém, mas direcione os eventos mundiais de maneira oculta e indireta, Ele ainda permanece como a mais alta autoridade e poder. Afinal, Ele tem tudo em suas mãos, e ninguém pode resistir à sua decisão e poder.

Isto os primeiros cristãos tinham em vista, e eles enfatizaram isso com a expressão "soberano" na oração, depois que Pedro e João lhes contaram sobre as ameaças dos governantes. E no Salmo 2: 1 - 2, os discípulos encontraram confirmação dessa convicção (v. 25-23).

(Conclusão amanhã)

E, tendo nascido Jesus em Belém da Judéia, no tempo do rei Herodes, eis que uns magos vieram do Oriente a Jerusalém, e perguntaram: Onde está aquele que é nascido rei dos judeus? Mateus 2: 1, 2

Os astrônomos orientais notam algo notável: por um tempo, uma estrela muito incomum é visível no céu. Como eles devem interpretar isso? Talvez eles tenham manuscritos do Antigo Testamento; talvez eles conheçam as muitas profecias seculares de Balaão: "Vê-lo-ei, mas não agora; contemplá-lo-ei, mas não de perto; uma estrela procederá de Jacó, e um cetro subirá de Israel!" (Números 24: 17). De qualquer forma, eles concluem de suas observações que o rei dos judeus nasceu.

Então eles partem para a longa jornada à terra de Judá. Onde eles encontrarão a criança real? Muito provavelmente em Jerusalém, na capital. Lá Herodes governa como rei. E ainda não há sinais de que ele queira abdicar para dar espaço a um sucessor. Só recentemente Herodes mandou executar dois de seus filhos sob a acusação de conspirar contra ele. Na situação ainda tensa da casa real, surge a pergunta dos orientais pelo rei recém-nascido!

É evidente que Herodes teme um rival que possa desafiá-lo pelo trono. Sabemos o que esse medo fará o cruel rei executar mais tarde: o assassinato de crianças em Belém.

Qual é a resposta para a pergunta dos astrônomos? Sim, o rei dos judeus nasceu - na discreta cidade de Belém. Mas este rei não veio para subir ao trono, mas para resgatar seu povo. Ele permanece gentil e humilde ao longo de sua vida. Ele não reivindica nenhum poder terreno. Voluntariamente, ele segue para a morte na cruz. A inscrição lá diz a razão da condenação: "Este é Jesus, o rei dos judeus" (Mateus 27: 37).

Aqui o amor de Deus nos foi revelado, que Deus enviou seu Filho unigênito ao mundo, para que possamos viver através dele. 1 João 4: 9

Quem tem o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida. 1 João 5: 12

É tempo de advento. Minha filha e eu queremos distribuir alguns folhetos cristãos adequados. Já no bonde há oportunidade. No entanto, sempre me custa vencer-me para me dirigir às pessoas. A reação nem sempre é positiva.

Um homem idoso com uma bolsa pendurada no ombro está parado ao meu lado. "Gostaria de lhe dar esse folheto cristão."

Ele olha para mim com espanto. "Você crê em Jesus?" "Sim, Ele é meu Senhor e Salvador." "Eu também sou cristão. Eu creio em Jesus Cristo." E ele abre sua bolsa e nos mostra uma Bíblia bem manuseada. Ele fala com grande alegria do Senhor Jesus. Ele frequenta aqui uma comunidade da igreja livre.

Ao nosso lado está uma senhora mais idosa. Encorajado por essa experiência, também ofereço um folheto para ela. "Oh", ela diz, "você invade portas abertas comigo, eu também sou cristã".

Que encontro no bonde lotado de uma megacidade! É como estar em uma pequena ilha ensolarada no meio do oceano agitado. Deus tem seu povo nesta terra. Estes são todos que Ele "trouxe ao Filho", cuja confiança e esperança é o Senhor Jesus Cristo (João 6: 44).

A propósito, para o povo de Deus sempre é "advento": a expectativa de sua chegada. Mas não esperamos o nascimento do Senhor, que ocorreu mais de 2000 anos atrás. Aguardamos Seu retorno quando Ele leva todos os que pertencem a Ele para o céu para alegria e glória eternas (João 17: 24).

Por causa disso, me ponho de joelhos perante o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo … para que, segundo as riquezas da sua glória, vos conceda que sejais corroborados com poder pelo seu Espírito no homem interior. Efésios 3: 14, 16

Fortalecido segundo as riquezas de sua glória

Efésios contém duas orações do apóstolo Paulo. Ambas nos impressionam profundamente. Enquanto a primeira oração se dirige ao "Deus de nosso Senhor Jesus Cristo" (capítulos 1: 17), aqui, na segunda oração, se dirige ao "Pai de nosso Senhor Jesus Cristo". Na primeira oração, o foco está no homem, Jesus Cristo, glorificado, que é a cabeça sobre tudo. Na segunda oração, pelo contrário, Cristo, como Ele habita em nossos corações, está diante dos olhos do apóstolo com seu amor, que transcende nosso conhecimento.

Consequentemente, uma preocupação na primeira oração é que devemos conhecer a magnitude suprema do poder de Deus em nós. É o poder que tornou vivos espiritualmente mortos, santos e amados, e que ainda está ativo a favor deles até hoje (capítulos 1: 19).

Aqui o apóstolo pede força, para que sejamos fortalecidos no homem interior. O homem exterior é o homem visível e natural, através do qual nos comunicamos com as coisas nesta terra. O homem interior é o homem espiritual e invisível através do qual estamos em contato com as coisas eternas e invisíveis. Assim como nosso homem exterior deve ser fortalecido por coisas materiais, o homem interior precisa ser capacitado pelo Espírito Santo para poder entrar no mundo das bênçãos espirituais.

E qual é a dimensão desse poder? Não é o que achamos que precisamos, ou o que poderíamos imaginar. Isso seria muito pouco para Deus. Não, ele nos fortalece "pelas riquezas de sua glória". Deus não dá menos, pois deseja que sejamos cheios à sua plenitude (v. 19).

Fez Joás o que era reto perante o SENHOR todos os dias do sacerdote Joiada. 2 Crônicas 24: 2

Com o rei Joás de Judá, vemos que não basta imitar a devoção e a fidelidade dos outros.

Joás seguiu o Senhor enquanto o sacerdote Joiada viveu e o liderou. Joás até começou a renovar a casa do Senhor. o povo ficou feliz com isso e doaram tanto que a casa pode até ser "restaurada ao seu antigo estado". Após anos de declínio, Judá parecia estar no caminho certo novamente (v. 13).

Mas então Joiada morreu - a partir de então Joás declinou. Os príncipes de Judá o lisonjearam e o influenciaram, e então ele se voltou para os ídolos. Deus enviou profetas para trazê-lo de volta - mas Joás os ignorou (v. 17-19). Especialmente Zacarias, filho de Joiada, advertiu que o povo havia abandonado Deus. Ele teve que pagar um preço alto por sua lealdade: Joás o mandou apedrejar. A Bíblia relata: "o rei Joás não se lembrou da beneficência que Joiada, pai de Zacarias, lhe fizera; porém matou-lhe o filho"(v. 20-22).

Qual foi o resultado? Um pouco depois, os sírios atacaram, mataram os príncipes do povo e deixaram Joás em estado terminal; então seus servos fizeram uma conspiração e "o mataram na sua cama"; e finalmente, ele nem foi sepultado como realeza (v. 25).

Em contraste com a imitação do rei Joás, está a verdadeira devoção de outro jovem: Timóteo. Ele também foi exposto às influências de seu entorno - mas permaneceu fiel a Deus. Paulo diz sobre ele: "Porque a ninguém tenho de igual sentimento, que sinceramente cuide do vosso estado ... entretanto, sabeis vós que Timóteo foi aprovado" (Filipenses 2: 20 - 22).

Isso nos levanta a questão de saber se minha e sua dedicação apenas é imitação - ou se é legítima.

E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus. Romanos 12: 2

Os homens deste mundo servem à vontade própria e são "escravos do pecado". Os crentes, por outro lado, experimentaram o poder redentor da salvação. Eles "vieram a obedecer de coração" e se colocam à disposição de Deus como “servos da justiça" (Romanos 6: 16 - 22).

Como cristãos, precisamos repetidamente da "renovação no espírito do nosso entendimento", da nova orientação do coração. O objetivo é verificar "qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus". Isso é muito mais do que apenas reconhecer a vontade de Deus em uma questão ou situação específica. Porque devemos não apenas entender qual é a vontade de Deus, mas também verificar e confirmar que essa vontade é boa, agradável e perfeita. Muitas vezes isso não é fácil para nós, especialmente quando as circunstâncias da nossa vida são desagradáveis ​​e dolorosas. Mas a graça de Deus nos exorta a aceitar dele o que é "bom, agradável e perfeito" diante dEle e nos serve para o bem.

Um exemplo perfeito é a atitude de nosso Senhor. Mesmo no momento em que fica claro que o povo de Israel o rejeitou, ele pode dizer: "Sim, ó Pai, porque assim foi do teu agrado" (Mateus 11: 25, 26).

E embora o Senhor tenha suportado os sofrimentos mais profundos em seu caminho, que também são indicados no Salmo 16, ouvimos Ele profetizando ali dizendo: "Caem-me as divisas em lugares amenos". Qual é o mistério desses valores? O Senhor Jesus sempre teve o Pai em vista e sempre esteve em comunhão com ele: "Tenho posto o SENHOR continuamente diante de mim" (Salmo 16: 6, 8).

E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus. Romanos 12: 2

Esta palavra nos questiona como crentes: De que nos deixamos influenciar e marcar?

"E não vos conformeis com este século" (ou "Não tomeis a forma deste mundo ..."). A obra do Senhor Jesus na cruz nos tirou do mundo maligno atual (Gálatas 1: 4). Não pertencemos mais a esse sistema, que vive independente de Deus no mal. O mundo tem objetivos diferentes, padrões diferentes e métodos diferentes de Deus. Portanto, "nosso senso" e todo nosso comportamento e vida não devem ser influenciados pelo mundo. E também devemos considerar os sofrimentos do Senhor que veio até nós para comprar e reivindicar por nós mesmos.

Mas ainda temos que viver no mundo. O próprio Senhor nos enviou ao mundo. "No mundo", mas "não do mundo", como mensageiros em uma terra estrangeira, somos comissionados a representar Cristo aqui (João 17: 11, 14 - 18).

“Mas transformai-vos.” Esse é o lado positivo da exortação. Não devemos nos alinhar com este mundo, mas ser transformados à imagem de Cristo. Isso é feito olhando para ele. "E todos nós, com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glória do Senhor, somos transformados, de glória em glória, na sua própria imagem" (2 Coríntios 3: 18).

Embora tenhamos nos "despojado do velho homem" e "revestido do novo homem", precisamos repetidamente "nos renovar no espírito do nosso entendimento" (Efésios 4: 22 - 24). Essa renovação interior acontece redirecionando nossos corações para Cristo e para "a boa, agradável e perfeita vontade de Deus".

(Conclui amanhã)

Tendo Paulo ajuntado e atirado à fogueira um feixe de gravetos, uma víbora, fugindo do calor, prendeu-se-lhe à mão. Atos 28: 3

O apóstolo Paulo viaja como prisioneiro para Roma para a corte imperial. Mas depois de uma enorme tempestade de outono, o navio naufraga em frente a uma ilha no mar Mediterrâneo. Todos os 276 passageiros podem se salvar em terra. No frio, os amigáveis habitantes da ilha ​​acendem uma fogueira para os náufragos encharcados.

Então, Paulo é mordido por uma cobra venenosa. Os habitantes concluem que ele é um assassino que sua deusa da vingança agora quer matar. Mas o veneno de cobra não tem efeito. Agora, os nativos mudam de idéia e dizem que Paulo é um deus.

Depois, lemos mais de Públio, o primeiro homem mais rico da ilha: "o qual nos recebeu e hospedou benignamente por três dias." Por "nós" pode se entender todos os naufrágios ou apenas o capitão com seus soldados e prisioneiros e Lucas e Aristarco como companheiros de Paulo. Durante esse período, Paulo cura o pai de Públio, gravemente doente. Esse milagre de cura rapidamente se torna conhecido, e muitos outros nativos doentes chegam a Paulo, são curados e mostram sua gratidão (v. 7-10).

Paulo foi capaz de pregar publicamente o evangelho durante sua estada de três meses na ilha? De qualquer forma, o apóstolo estava completamente imbuído de sua missão de proclamar a Cristo (1 Coríntios 9: 16). Portanto, podemos assumir que ele testemunhou o Senhor pelo menos em conversas pessoais.

Na sequência desses eventos, vemos claramente a mão orientadora de Deus. Ele usa um naufrágio, o calor de um incêndio, uma cobra, uma doença e outras circunstâncias para mostrar sua glória e fidelidade. Até hoje, crentes e incrédulos podem aprender com isso que Deus vive e que se pode confiar nEle.

Disse o SENHOR a Noé: Entra na arca, tu e toda a tua casa, porque reconheço que tens sido justo diante de mim no meio desta geração. Gênesis 7: 1

A vontade de Deus é que os parentes de seus remidos sejam salvos. Então toda a família de Noé encontrou um lugar na arca por sua justiça. No entanto, seus filhos, cada um por si, tiveram que obedecer ao mandamento de Deus. Convidados pelo próprio Deus, eles procuraram o único lugar seguro e, assim na arca, foram salvos do juízo, que veio sobre o mundo inteiro naquele tempo, que foi vítima por sua falta de Deus.

Mas que teria acontecido aos filhos de Noé se eles fossem desobedientes ou indiferentes ficassem fora da Arca? Eles teriam sido mortos.

Ainda é vontade de Deus que as famílias dos crentes participem da bênção que cada membro da família possui ao crer no Senhor Jesus.

Foi dito ao carcereiro de Filipos: “Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e tua casa.” A este chamado para crer obedeceram seus filhos e outros membros da família com ele, pois lemos: “e, com todos os seus, manifestava grande alegria, por terem crido em Deus". Os membros de sua família haviam reconhecido e aceito a graça perdoadora e salvadora junto com ele (Atos 16: 31, 34).

Mas quão perigoso é quando parentes dos filhos de Deus hesitam e quão terrível quando se recusam a entrar na rota de fuga dada por Deus! Se eles não querem se voltar para o Senhor Jesus, que é a "arca salvadora" para pessoas pecadoras, então eles não podem escapar da ira vindoura.

Como suspira a corça pelas correntes das águas, assim, por ti, ó Deus, suspira a minha alma. A minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo. Salmo 42: 2, 3

Em frente à banca de livros está uma mulher, um pouco incerta. Quando falo com ela, ela me diz que seu tio a enviou. Aos 98 anos, ele se mudou para o lar de idosos há quatro semanas. E ele está com o coração partido porque não pode mais receber o devocional evangelístico, que foi distribuído por anos no lugar onde morava. Então ele pediu à sobrinha que passasse pela banca de livros e pedisse esse devocional. É por isso que ela está aqui.

Quando ela recebeu um devocional para si e um para o tio um pouco mais tarde, ela disse: "Vou diretamente para a casa de repouso. E sei que meu tio vai me abraçar de alegria quando eu lhe der o devocional.” Eu observo ela e penso: 98 anos e ainda sedento por ler de Deus, de ouvir Dele. Eu também conheço isso? Essa busca urgente, esse entusiasmo contagioso, essa alegria silenciosa sobre Deus e Sua Palavra?

Mas também penso no seguinte: Deus usou tio e sobrinha para incentivar todos os que fazem esse trabalho a continuar trabalhando, a cumpri-lo e a distribuir devocionais, folhetos, comentários da Bíblia e partes da Bíblia. Ainda hoje existem pessoas - não frequentemente, isoladas - que "têm sede do Deus vivo". Eu sei se há pessoas na minha cidade, minha vila, minha rua (para ficar no local) que ficariam felizes com a palavra de Deus?

Então nós, eu e você, não queremos abrir e compartilhar as boas novas? Se não o fizermos, Deus usa os outros - mas nós perdemos essas experiências com o Deus vivo. Tenhamos animo!

A mim, o menor de todos os santos, me foi dada esta graça de pregar aos gentios o evangelho das insondáveis riquezas de Cristo. Efésios 3: 8

As insondáveis riquezas de Cristo

No terceiro capítulo de Efésios, o apóstolo Paulo escreve sobre o "mistério de Cristo" revelado aos apóstolos e profetas. Trata-se do eterno conselho de Deus, que Ele tomou em relação a Cristo, seu Filho amado. Ninguém poderia adivinhar ou rastrear essa decisão; ele esteve "desde os séculos, oculto em Deus" (v. 9).

O próprio Deus revelou esse conselho depois que o Espírito Santo formou a igreja. Só então o mistério foi revelado. Pois esse mistério não diz respeito apenas a Cristo, mas também a Cristo em conexão com sua igreja. Um ponto essencial disso é que os homens das nações agora são "aproximados pelo sangue de Cristo" e, junto com os crentes dos judeus, formam o corpo de Cristo (compare os capítulos 2: 13 - 16; 3: 6; 5: 32).

Paulo fora incumbido de proclamar esse mistério - uma tarefa de grande responsabilidade, que exigia habilidade e poder especiais. Por causa dessa graça, Paulo chama a si mesmo de "o menor de todos os santos".

"As insondáveis riquezas de Cristo" abrangem todo o escopo do conselho de Deus e inclui todas as bênçãos que Deus deseja conceder aos crentes em e por Cristo (capítulos 1, 3). Essa riqueza é insondável. Não podemos explorar essas bênçãos ou analisá-las em detalhes. Elas excedem nossa capacidade. Mas podemos nos alegrar na fé e louvar a Deus por isso.