O Senhor conceda misericórdia à casa de Onesíforo, porque muitas vezes me recreou e não se envergonhou das minhas cadeias; antes, vindo ele a Roma, com muito cuidado me procurou e me achou. 2 Timóteo 1:16 - 17

Onesíforo estava em casa, em Éfeso. A Bíblia não diz nada se ele tinha um dom de pregação, mas Paulo menciona em um sentido geral que Onesíforo havia servido diligentemente ao Senhor em Éfeso (v. 18).

Onesíforo tinha em seu coração a intenção de visitar Paulo na prisão em Roma. Ao chegar a Roma, ele teve de procurar Paulo, pois raramente se sabia para onde os prisioneiros tinham sido levados e em que calabouço estavam aguardando interrogatório e julgamento. A busca não era isenta de perigo e provavelmente também estava associada a suspeitas e insultos, já que o imprevisível imperador Nero governava Roma na época.

Mas Onesíforo não desistiu. Paulo escreve: "Com muito cuidado me procurou e me achou". Isso fala de obstáculos, bem como de zelo e perseverança, mas também do amor e da alegria do reencontro. Paulo foi fortalecido e revigorado por esse irmão, e Onesíforo certamente também ficou grato e feliz por ter podido falar e encorajar Paulo.

Hoje, alguns crentes estão "presos" em pensamentos e crenças doentios. Outros se afastaram por terem sido decepcionados ou por terem perdido a confiança. Será que ainda existem "Onesíforos" hoje que saem e gastam tempo e esforço para alcançar, incentivar e fortalecer irmãos e irmãs? Não é necessário nenhum dom especial - apenas um coração cheio de amor e perseverança. O Senhor então dará as palavras certas e conectará os corações. Vamos em frente!

Leitura diária da Bíblia: Números 36: 1 - 13; Mateus 18: 21 - 35

E Sucedeu que, acabando ele de falar com Saul, a alma de Jônatas se ligou com a alma de Davi; e Jônatas o amou como à sua própria alma. 1 Samuel 18: 1

Esse é o início de uma amizade que dura a vida inteira, apesar das circunstâncias difíceis. A situação inicial dificilmente poderia ser mais diferente: Jônatas é o príncipe herdeiro de Israel, enquanto Davi é apenas um simples pastor. O que os une é sua fé no Deus vivo.

Pouco antes, Davi disse ao poderoso guerreiro filisteu: "Eu vou a ti em nome do SENHOR dos Exércitos... saberá toda esta congregação que o SENHOR salva, não com espada, nem com lança; porque do SENHOR é a guerra!" (Cap. 17: 45, 47. Confiando em Deus, Davi enfrentou Golias, que estava fortemente armado, com sua simples funda e o derrotou.

Jônatas demonstrou uma grande fé semelhante quando disse, algum tempo antes: "Para com o SENHOR nenhum impedimento há de livrar com muitos ou com poucos". Ele também obteve uma grande vitória de fé (capítulo 14: 6).

A fé viva em Deus une pessoas muito diferentes em todos os momentos. No entanto, quando algumas amizades, casamentos e famílias se desfazem, mesmo entre cristãos, isso geralmente se deve à falta de humildade e à falta de temor a Deus.

Podemos aprender com Jônatas e Davi. Jônatas nunca afirmou sua superioridade sobre Davi, pelo contrário. Quando Davi estava em apuros, "se levantou Jônatas, filho de Saul, e foi para Davi ao bosque, e fortaleceu a sua mão em Deus" (capítulo 23: 16, 17).

Uma atitude espiritual ainda nos une hoje: "Completai o meu gozo, para que sintais o mesmo, tendo o mesmo amor, o mesmo ânimo, sentindo uma mesma coisa. Nada façais por contenda ou por vanglória, mas por humildade; cada um considere os outros superiores a si mesmo. Não atente cada um para o que é propriamente seu, mas cada qual também para o que é dos outros." Filipenses 2: 2 - 4

Leitura diária da Bíblia: Números 35: 16 - 34; Mateus 18: 15 - 20

Escreve a visão e torna-a bem legível sobre tábuas, para que a possa ler o que correndo passa. Habacuque 2: 2

O estado moral do povo de Israel na época do profeta Habacuque é ruim. Isso o incomoda. Ele pergunta a Deus sobre isso, e Deus anuncia que enviará os babilônios para castigar Israel. Habacuque fica horrorizado. Ele acha injusto que Deus queira usar um povo tão mau para castigar Israel. Habacuque sobe em uma torre de vigia para ouvir o que Deus dirá em resposta às suas objeções - e Deus, em sua graça, lhe dá uma visão profética que o leva a compor um salmo de ação de graças.

Quando Habacuque recebe a visão profética, ele é instruído a gravá-la em tábuas para que possa ser lida. A mensagem deve ser gravada em argila como uma escrita cuneiforme ou esculpida em pedra. Deus quer garantir que Seu povo leia e entenda o que Ele tem a dizer para eles. Até mesmo na Lei foi dito: "E, nestas pedras, escreverás todas as palavras desta lei, exprimindo-as bem", e nos dias de Neemias, Esdras e os levitas liam a lei de Deus claramente para o povo "declarando e explicando o sentido, faziam que, lendo, se entendesse" (Deuteronômio 27: 8; Neemias 8: 8).

A mensagem de Deus é tão importante que todos devem tomar nota dela. O fato de que ela deve ser legível para quem estiver passando tem a ver com o pouco tempo que resta até que as palavras de Deus sejam cumpridas. Para Israel, naquele momento, é uma mensagem de alegria: Cristo virá e libertará Israel da opressão do inimigo.

Ainda hoje, aquele que prega a palavra de Deus deve fazer um "discurso inteligível". Afinal de contas, qual é o valor do que é dito se os ouvintes não o entendem - seja acusticamente ou em termos de conteúdo? Não, o orador não deve "falar ao vento", mas emitir um "som" claro para que a mensagem de Deus chegue ao coração e à consciência dos ouvintes (vol. 1 Coríntios 14: 7 - 12).

Leitura diária da Bíblia: Números 35: 1 - 15; Mateus 18: 1 - 14

Vós, o crucificastes e matastes pelas mãos de injustos. Atos 2: 23

Marcações de vadios!

Raramente você os vê hoje, esses símbolos que vagabundos e vadios prendem nas casas, postes de cercas, etc. Eles usam esses sinais para indicar uns aos outros o que esperar dos moradores. Um pequeno martelo, por exemplo, indica: "Você pode conseguir algo aqui, mas precisa trabalhar para isso". Outros sinais indicam se você pode esperar apenas comida ou algum dinheiro.

E ainda há o símbolo da cruz. Isso significa: "Aqui você tem que ser piedoso". - Mas será que a cruz de Jesus Cristo é um símbolo de que você precisa ser "piedoso" para receber algo? Na realidade, a cruz de Jesus simboliza exatamente o oposto!

Jesus foi crucificado "pelas mãos de iníquos". Por trás disso estavam os líderes religiosos que se cercavam de uma aparência de temor a Deus. Essas pessoas podiam realmente agir de forma piedosa! Mas eles crucificaram o Filho de Deus! É nesse momento que a máscara de piedade cai. A cruz revela o que todo homem, inclusive o religioso, é antes de tudo: um inimigo de Deus.

Ao mesmo tempo, porém, a cruz do Gólgota revela quem é Deus: Deus deu seu Filho para morrer por seus inimigos! Quando Cristo sofreu e morreu na cruz, Ele suportou o justo juízo de Deus em favor dos pecadores perdidos. Por isso, todo aquele que crê nEle está agora salvo do juízo vindouro pela graça gratuita. Ele recebe o dom do perdão - totalmente gratuito.

Todos podem bater nessa "porta". Ele não precisa "agir como piedoso" - não, não precisa! Devemos vir sem nenhuma máscara e admitir abertamente a culpa de nossa vida. Então seremos perdoados e finalmente encontraremos paz. - Encontramos um lar.

Leitura diária da Bíblia: Números 34: 1 - 29; Mateus 17: 22 - 27

Quando vier para ser glorificado nos seus santos e para se fazer admirável, naquele Dia, em todos os que crêem. 2 Tessalonicenses 1: 10

Quando Cristo assumir Seu reinado na Terra unido a nós, Ele receberá grandes honras. Todas essas dignidades já foram confiadas a Adão ou a seus descendentes; eles foram postos à prova e falharam completamente:

* Adão falhou como líder da raça humana e da Terra. - Cristo também foi tentado, mas venceu Satanás e glorificou a Deus. Como o último Adão, Ele é o Cabeça de uma nova raça humana e o verdadeiro Cabeça sobre todas as coisas (Gênesis 1: 28; 1 Coríntios 15: 45; Efésios 1: 22).

* Os israelitas tinham a lei como regra de vida na Antiga Aliança, mas não conseguiam cumpri-la. - Na Nova Aliança, cujo mediador é Cristo, a lei será escrita em seus corações e será observada por eles (Romanos 5: 20; Hebreus 8: 6-13).

* Arão e seus filhos logo falharam em seu sacerdócio. - Cristo salvará completamente todos os que pertencem a Ele por meio de Seu sacerdócio (Êxodo 32: 2-6; Levítico 10; Hebreus 7: 25-28).

e Davi recebeu a realeza, mas foi por culpa de seu filho Salomão que o reino desmoronou. - Quando Cristo, o verdadeiro Filho de Davi, assumir seu reinado, seu reino será eterno (1 Reis 11; Daniel 7: 27).

* Nabucodonosor recebeu o domínio sobre as nações, mas por ter idolatrado a si mesmo e perseguido os santos, fracassou como governante. - Cristo exercerá o domínio sobre o mundo em perfeição; e "naquele que se levantar para reger os gentios, os gentios esperarão" (Daniel 2: 37, 38; 3: 1-7; Romanos 15: 12).

* A congregação (igreja) tem a responsabilidade de glorificar a Deus na Terra e revelar a glória de Cristo. Nisso ela tem falhado. - Mas quando Cristo aparecer na Terra, Ele será glorificado e admirado em Seus santos (2 Tessalonicenses 1: 10).

Por J. N. Darby (1800-1882)

Leitura diária da Bíblia: Números 33: 38 - 56; Mateus 17: 14 - 21

Ora, Deus, que também ressuscitou o Senhor, nos ressuscitará a nós pelo seu poder. 1 Coríntios 6: 14

O Senhor Jesus tinha autoridade e poder para entregar sua vida e ressuscitar da morte (João 10: 18). Nós não temos o direito de entregar nossa vida nem a capacidade de retomá-la. E, no entanto, participamos da ressurreição. Nosso versículo do dia mostra como isso se torna uma realidade para nós: Assim como Deus ressuscitou Cristo, Ele ressuscitará os corpos daqueles que dormiram Nele.

Essa verdade tem consequências para nossa vida diária de fé. Isso fica claro no contexto do nosso versículo. Paulo adverte os coríntios com urgência contra os pecados que contaminam o corpo. Antes de mais nada, isso inclui relações sexuais íntimas extraconjugais, influenciados pelos pensadores de sua época, os coríntios consideravam o corpo humano como algo inferior. Eles o separavam mentalmente do espírito e da alma e permitiam que ele se tornasse um brinquedo dos desejos humanos. Paulo deixa claro para eles a importância que Deus atribui ao corpo do crente: nosso corpo está:

* diretamente ligado a Cristo - nosso corpo é "membro de Cristo" (versículo 15);

* é o "templo do Espírito Santo" que habita em nós (versículo 19);

* é em figura a semente da qual o corpo glorioso é produzido (capítulo 15: 44).

Aqueles que levam esses pontos a sério tratarão seus corpos com responsabilidade e se afastarão de todo vício, dependência e imoralidade.

O apóstolo conclui suas observações sobre esse assunto dizendo: Não pertencemos mais a nós mesmos. Deus nos comprou por um preço. Cristo morreu por nós. Portanto: "glorificai, pois, a Deus no vosso corpo" (versículo 20).

Leitura diária da Bíblia: Números 33: 1 - 37; Mateus 17: 9 - 13

Porque a circuncisão somos nós, que servimos a Deus no Espírito, e nos gloriamos em Jesus Cristo, e não confiamos na carne. E, na verdade, tenho também por perda todas as coisas, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de todas estas coisas e as considero como esterco, para que possa ganhar a Cristo. Filipenses 3: 3, 8

Costuma-se dizer, com razão, que o diabo não se importa se gostamos de nos elogiar ou de nos culpar, desde que estejamos preocupados apenas com nós mesmos. Porque aquilo com que estamos ocupados limita nossa própria grandeza: não podemos nos elevar acima disso, nunca poderemos ser maiores do que aquilo com que estamos ocupados. E, enquanto nos concentrarmos em nós mesmos, Cristo será obscurecido.

Uma vez que tenhamos admitido que em nós, em nossa carne, "não habita bem algum", então teremos dito tudo o que DEVE ser dito (Romanos 7: 18). Agora podemos nos afastar disso e voltar nossa atenção para aquele que é total e eternamente bom: Cristo.

O Bundestag alemão pode retirar a confiança do chanceler federal em um voto construtivo de desconfiança, elegendo um novo chanceler por uma maioria de deputados. É exatamente isso que precisamos fazer: apresentar um voto de desconfiança na carne. E como faremos isso? Não vamos deixar que ela permaneça no banco do governo por mais tempo! Vamos nos voltar para o Senhor e deixar que Ele tome as rédeas de nossa vida por meio do Espírito Santo!

Não confiaríamos segredos pessoais a uma pessoa em quem não confiamos. Muito menos permitiríamos que ele dirigisse e controlasse nossa vida. - Mas não é exatamente isso que permitimos que a carne faça? É daí que vem todo o fracasso e a escravidão!

Portanto, não vamos mais dar ouvidos à carne, mas viver nossas vidas na feliz liberdade do Espírito, com Cristo diante de nossos olhos!

Leitura diária da Bíblia: Números 32: 1 - 42; Mateus 17: 1 - 8

E eu, eis que tenho tomado os levitas do meio dos filhos de Israel, em lugar de todo o primogênito que abre a madre, entre os filhos de Israel; e os levitas serão meus. ... meus serão; eu sou o SENHOR. Números 3: 12, 13

No mesmo tempo, o SENHOR separou a tribo de Levi para levar a arca do concerto do SENHOR, para estar diante do SENHOR, para o servir e para abençoar em seu nome até ao dia de hoje. Pelo que Levi, com seus irmãos, não tem parte na herança; o SENHOR é a sua herança. Deuteronômio 10: 8, 9

Levi: propriedade de Deus

Deus havia separado a tribo de Levi para o serviço. Esse era um lembrete constante para eles e para as outras tribos do resgate do Egito. Naquela época, Deus havia poupado os filhos primogênitos de Israel quando viu o sangue do cordeiro da Páscoa. Ao fazer isso, Ele adquiriu um direito especial sobre todos os primogênitos, que agora estavam disponíveis para o Seu serviço. Os levitas agora ocupavam esse lugar - representando os primogênitos de todas as tribos. Assim, eles se tornaram um símbolo da redenção e eram propriedade de Deus para o serviço.

Isso não significava apenas uma bênção para todo o povo, mas também um grande privilégio e uma bênção especial para a própria tribo de Levi. Seu serviço era principalmente para a tenda da congregação. Portanto, os levitas tinham permissão para se ocupar com as coisas de Deus! Quando a terra foi distribuída mais tarde, sob o comando de Josué, eles não receberam nenhuma terra própria, com exceção das cidades de refúgio. O próprio Deus era a herança deles!

Nós também fomos redimidos pelo sangue de Cristo e agora pertencemos a Ele, nosso Senhor e Salvador. Ele quer ser o centro de nossos corações e mentes e o conteúdo de nosso serviço.

Ó Cordeiro de Deus, fonte de todas as alegrias, tu és nosso, nós somos teus, agora e para sempre. 

Julius Anton Eugen von Poseck (1816-1896)

Leitura diária da Bíblia: Números 31: 25 - 54; Mateus 16: 21 - 28

Simeão e Levi são irmãos; as suas espadas são instrumentos de violência. - Maldito seja o seu furor, pois era forte, e a sua ira, pois era dura; eu os dividirei em Jacó e os espalharei em Israel. Gênesis 49: 5, 7

E de Levi disse: ... guardaram a tua palavra e observaram o teu concerto. (...) Abençoa o seu poder, ó SENHOR, e a obra das suas mãos te agrade. Deuteronômio 33: 8, 9, 11

Levi: maldição e bênção Quando Jacó falou a seus filhos em seu leito de morte, ele não pôde pronunciar nenhuma palavra de bênção sobre Levi e Simeão. Pelo contrário! Por terem vingado tão violentamente sua irmã em Siquém, ele amaldiçoou a ira deles (não os indivíduos!) e profetizou que eles seriam dispersos como uma tribo em Israel (cf. Gênesis 34: 25 - 31).

Séculos mais tarde, as palavras de Moisés em seu discurso de despedida sobre Levi soam completamente diferentes: ele foi capaz de pronunciar uma bênção sobre Levi. Por quê? Como se deu essa mudança?

Depois que o povo de Israel pecou com o bezerro de ouro no Monte Sinai, a tribo de Levi respondeu ao chamado de Moisés: "Quem é do SENHOR, venha a mim!" e executou o julgamento de Deus em seu nome. Eles obedeceram a Deus e defenderam seus direitos - esse foi o ponto de virada na história dessa tribo. Deus pôde colocar Sua bênção nessa atitude de coração e escolheu a tribo de Levi para servi-Lo (cf. Êxodo 32: 26 - 29; Números 3).

O que aprendemos com isso? Se vivermos de acordo com a carne e fizermos suas obras, Deus deve nos julgar e nós devemos arcar com as consequências (Romanos 8: 13; Gálatas 5: 19). Por isso, "andemos também no Espírito", que produz o temor de Deus em nós e nos alinha com a palavra e a vontade de Deus. Dessa forma, Deus pode nos abençoar e também nos tornar uma bênção para os outros (Gálatas 5: 25; cf. Gênesis 12: 2).

Leitura diária da Bíblia: Números 31: 1 - 24; Mateus 16: 13 - 20

Tão-somente guarda-te a ti mesmo e guarda bem a tua alma, que te não esqueças daquelas coisas que os teus olhos têm visto, e se não apartem do teu coração todos os dias da tua vida, e as farás saber a teus filhos e aos filhos de teus filhos. Deuteronômio 4: 9

Durante os anos de jornada no deserto, os israelitas conheceram seu Deus. Viram como Ele lhes deu a lei e agiu em justiça e como estava perto deles quando O chamavam (versículos 1 - 8). Agora, no final da jornada no deserto, Moisés exorta os israelitas:  

* Eles não devem se esquecer das coisas que viram;

* Devem guardar essas coisas constantemente em seus corações;

* Devem ensinar a seus filhos e netos,

Nós também vimos algo da grandeza e da glória do Senhor Jesus na Bíblia, lemos e experimentamos o que Ele fez por nós na cruz do Gólgota. Mas será que também nos apegamos ao "modelo das sãs palavras"? (2 Timóteo 1: 13).

Deus deseja que reflitamos sobre o que ouvimos e vimos, e que O conheçamos e à Sua Palavra cada vez melhor. Ele quer que nosso coração se encha Dele - e especialmente de Seu Filho, o "amado da minha alma" (Jeremias 12: 7).

E então devemos também passar para a próxima geração o que internalizamos da Palavra de Deus. Então, o que Paulo pede que os colossenses façam se tornará realidade:

"A palavra de Cristo habite em vós abundantemente". Colossenses 3: 16

Leitura diária da Bíblia: Números 30: 1 - 16; Mateus 16: 1 - 12

Assim, os apascentou, segundo a integridade do seu coração, e os guiou com a perícia de suas mãos. Salmo 78: 72

O povo de Deus, Seu rebanho, deve ser pastoreado e guiado. O próprio Senhor treina Seus pastores antes de confiar a eles o cuidado de Suas ovelhas. Pedro é um exemplo disso: ele aprendeu sob a orientação direta do grande Pastor das ovelhas. No entanto, ele só aprendeu uma importante lição após um doloroso fracasso, depois que o Senhor o advertiu de antemão. Ele teve de perceber que não temos força em nós mesmos. Depois que Pedro aprendeu isso e Jesus apareceu a ele pessoalmente, o Senhor pôde lhe dizer: "Apascenta os meus cordeiros" e "Apascenta as minhas ovelhas". Somente aqueles que não confiam em si mesmos ou em sua própria força, mas somente no Senhor, podem apascentar e guiar. É por isso a frase verdadeira: "A força que se julga forte é realmente fraqueza, mas a fraqueza que se julga fraca é realmente força." (Cf. Lucas 22: 31 - 34; 24: 34; João 21: 15 - 19; 2 Coríntios 12: 9, 10).

No Salmo 78: 70 - 72, descobrimos outros aspectos de como o Senhor treina seus pastores. As tarefas naturais são uma parte essencial do treinamento espiritual. Davi aprendeu muito enquanto trabalhava. Ele aprendeu a "apascentar as ovelhas segundo a integridade de seu coração" e a conduzi-las "com a perícia de suas mãos". A honestidade e as habilidades práticas no trato com as pessoas são de importância crucial se o pastor quiser apascentar e liderar o rebanho de Deus. Nas tarefas grandes e pequenas dos negócios da família de Jessé, Davi foi diligente e fiel para que Deus pudesse confiar a ele a liderança de seu povo.

"Quem é fiel no mínimo também é fiel no muito", para que lhe fosse confiado "o que é verdadeiro". Isso não é um incentivo e encorajamento para todos aqueles que se preocupam em cuidar do rebanho de Deus? (Lucas 16: 10 - 12; Atos 20: 28.)

Leitura diária da Bíblia: Números 29: 1 - 38; Mateus 15: 29 - 39

Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo; escutai-o. Mateus 17: 5

No domingo passado, refletimos sobre o amor de Deus, do Pai, pelo Filho. Hoje, as palavras "escutai-o" devem nos ocupar.

Pedro queria construir três tabernáculos naquele momento, "um para ti, um para Moisés e um para Elias", como ele disse (v. 4). Bem intencionado, mas não bem pensado. Não mais a lei e os profetas, mas "escutai-o!" é o que Deus está dizendo aqui. E mesmo sendo o Messias deles, a maioria rejeitou o Senhor Jesus na época, ignorou-o e se ocupou com outras coisas. Por isso, essa imagem profética da glória pessoal de Cristo no reino milenar. Então, Ele será o centro das atenções em toda a Terra e todos só ouvirão a Ele. E hoje? Talvez não O estejamos ignorando, mas estamos preocupados com muitas outras coisas. Ouvimos e lemos muitas coisas, e há ainda mais para ver - mas Deus diz para mim e para você: Ouçam-no!

* Pensemos na enxurrada de notícias de jornais, revistas, internet ou até mesmo na literatura em geral, mesmo que sejam palavras de poetas e pensadores. Deus diz: Escutai-o!

* E as interpretações e comentários da Bíblia? Por mais úteis e proveitosos que sejam, eles devem, no entanto, permanecer como auxílios e não devem obscurecer Jesus Cristo, mas nos levar a Ele. Portanto, aqui também: Escutai-o!

* Mas não apenas escutai-o e falem sobre ele, sobre suas palavras e sua obra, mas deixem que suas palavras falem conosco! Toda a Sua vida, Seu discurso e Seu ser fala a nós. Não podemos apenas ouvir, mas somos abordados pessoalmente. Portanto: Escutai-o!

"E, erguendo eles os olhos, ninguém viram, senão a Jesus" (Mateus 17: 8). - É para isso que Deus, o Pai, quer nos levar: que Seu Filho amado preencha mais o nosso campo de visão.

Leitura diária da Bíblia: Números 28: 1 - 31; Mateus 15: 21 - 28

E disse-me: A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza. 2 Coríntios 12: 9

O que de fato significam essas palavras citadas com frequência: "A minha graça te basta"? O Senhor está nos assegurando: "Confie totalmente em mim! Você mesmo, com toda a tua força, não é forte o suficiente, mas eu e a minha graça somos suficientes para você e para todas as suas necessidades. - Paulo experimentou como isso é verdade. Ele chegou a uma conclusão paradoxal: "Quando estou fraco, então, sou forte (versículo 10).

A autoconfiança, por outro lado, só traz derrota para o crente. Ela o decepciona na hora da verdade. Sem grande autoconfiança, Pedro não teria entrado na casa do sumo sacerdote e não teria negado o Senhor. - A autoconfiança de Sansão também foi sua ruína. No fim, ele pensou que escaparia de seus inimigos como de costume, "ele não sabia que já o SENHOR se tinha retirado dele". Sua autoconfiança lhe custou muito, a saber, sua comunhão com Deus e sua força (Lucas 22: 33, 34; Juízes 16: 20).

Não nos enganemos: diante do diabo e da carne em nós, não temos força para vencer. Se tivermos isso em mente e, portanto, não confiarmos em nós mesmos, mas nos apoiarmos totalmente no Senhor, então seremos fortes.

Perguntemos a Pedro: "O que foi que te fez afundar quando você estava andando sobre as águas?" Ele responderia: "Fui eu mesmo quem me fez afundar". Vamos continuar: "E como você conseguiu andar sobre as águas?" Pedro responderia: "Foi Cristo, e somente Ele, que me sustentou". Somente a força do Senhor estava à altura da situação: Sua graça era suficiente (Mateus 14: 28 - 31).

Ou pense em Estêvão: ele pôde ver Jesus em glória. E o poder do Senhor o fortaleceu por meio do Espírito Santo contra todas as forças do mal. Sua alma estava tão livre que ele pôde orar por seus assassinos (Atos 7: 55 - 60).

Leitura diária da Bíblia: Números 27: 1 - 23; Mateus 15: 12 - 20

Reconhece-o em todos os teus caminhos. Provérbios 3: 6

É sempre e em todas as circunstâncias o próprio Deus "com quem temos de tratar" (Hebreus 4: 13). Se estivermos sempre procurando por "segundas causas" que ainda possam estar envolvidas, podemos facilmente nos descuidar de nossa fidelidade prática. Então, olhamos para as circunstâncias, nos apoiamos nelas e perdemos o sentimento de que estamos lidando com Deus.

Quando realmente conhecemos Deus, nós O reconhecemos como amor. Então, sabemos que tudo vem Dele. E mesmo que tenhamos de passar por um deserto, explicamos tudo com Seu amor. Talvez tenhamos de passar por provações difíceis como parte de Sua educação. Mas se elas vierem de Deus, virão de uma fonte em que podemos confiar. Então, olhamos para Ele em meio às circunstâncias e nada pode nos separar de Seu amor (Romanos 8: 38, 39).

Infelizmente, nossos pensamentos muitas vezes se detêm nas circunstâncias em que nos encontramos e consideramos apenas nossos próprios sentimentos e nosso próprio julgamento sobre elas. No entanto, não deveríamos nos preocupar tanto com as circunstâncias em si, mas com a questão do que Deus pretende com elas.

Pode haver um mal oculto ativo em meu coração - uma das inúmeras coisas que me roubarão a alegria em Deus se eu ceder a elas. Talvez eu nem esteja ciente disso ainda, mas Deus me envia uma circunstância que expõe o mal para que eu possa removê-lo. Isso não é uma bênção? A circunstância não cria o mal em meu coração, mas o traz à luz. Uma vez que o mal é descoberto, as circunstâncias ficam em segundo plano e eu só vejo o propósito que Deus tinha para elas.

Quando há circunstâncias que nos provam e confundem, devemos simplesmente dizer: "É Deus com quem estou lidando. O que Ele tem em mente para mim?" No momento em que o coração reconhece a presença de Deus nas circunstâncias, ele se submete a Ele e descansa. A alma está então em comunhão com Deus em vista das circunstâncias.

Segundo J. N. Darby (1800-1882)

Leitura diária da Bíblia: Números 26: 35 - 65; Mateus 15: 1 - 11

E um da multidão, respondendo, disse: Mestre, trouxe-te o meu filho, que tem um espírito mudo... Marcos 9: 17

Obviamente, o pai preocupado em nossa passagem bíblica não quer ir até os discípulos, mas até o próprio Senhor Jesus. Mas Jesus está ausente e o homem tem de se contentar com os discípulos, que, afinal, receberam autoridade sobre os espíritos imundos (capítulo 6: 7).

Mas, nesse caso difícil, eles falham - com consequências desastrosas: O pai fica profundamente desapontado, possivelmente até amargurado. Os inimigos de Jesus aproveitam a oportunidade e brigam com seus seguidores. A situação parece sombria. Talvez o pai tenha até perdido parte de sua confiança inicial no próprio Senhor. Ele diz a Jesus: "Se tu podes fazer alguma coisa, tem compaixão de nós e ajuda-nos!" (v. 22). - Danos em toda a cadeia para todos os envolvidos e desonra para o nome do Senhor!

É verdade que o Senhor Jesus havia dado aos apóstolos a autoridade para expulsar espíritos imundos. Mas eles só poderiam exercer essa autoridade se percebessem que eram completamente dependentes Dele. Em outras palavras, isso não era possível sem oração! E também não poderia ser feito de forma casual. Isso exigia concentração no Senhor e no ministério que lhes fora confiado por Ele. Qualquer distração por interesses pessoais ou coisas terrenas era um obstáculo. O Senhor Jesus menciona esses dois pontos na conversa que se seguiu.

Nós hoje não temos autoridade para expulsar demônios. Mas a "oração e o jejum" ainda são possíveis hoje. A oração e o jejum são até mesmo indispensáveis se quisermos servir ao Senhor com os dons que Ele nos confiou, para que não haja nenhum dano ao Senhor e à Sua obra.

"Esta casta não pode sair com coisa alguma, a não ser com oração e jejum." Marcos 9: 29

Leitura diária da Bíblia: Números 26: 1 - 34; Mateus 14: 22 - 36

Mas a hora vem, e agora é, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade, porque o Pai procura a tais que assim o adorem. Deus é Espírito, e importa que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade. João 4: 23, 24

 O culto cristão

Quando o Senhor Jesus veio e revelou o Pai, chegou a hora em que o culto e a adoração assumiram um caráter diferente. A partir de então, a adoração a Deus não deveria mais estar vinculada a um lugar específico, e o culto impressionante de natureza externa deveria ser substituído pela adoração espiritual a Deus, adoração "em espírito e verdade".

As antigas instituições têm seu valor como "sombras" que apontam para Cristo e para a adoração cristã (Hebreus 8:5; 10:1). Os sacrifícios de animais são coisa do passado, porque o sacrifício de Cristo é suficiente diante de Deus de uma vez por todas.

Na adoração espiritual de Deus, não é necessária uma casta sacerdotal especial, nem vestimentas sagradas, incenso, coros ou instrumentos musicais. Os sacrifícios de hoje são "sacrifícios espirituais" que falam do Senhor Jesus e de sua obra de redenção. Nós os oferecemos a Deus em orações e cânticos que vêm do coração do crente, "com o espírito e com a mente" (1 Pedro 2:5; Colossenses 3:16; 1 Coríntios 14:15; Hebreus 13:15).

A liberdade cristã na adoração significa

* Liberdade criteriosa para fazer a vontade de Deus conforme ensinada nas Escrituras e guiada pelo Espírito de Deus;

* Glorificar o Pai e o Filho conforme são revelados na Palavra de Deus, com toda a simplicidade;

* Corações transbordantes que são consumidos por Ele e não precisam mais de auxílios bem-intencionados que possam desviar d'Ele nossos pensamentos.

Leitura diária da Bíblia Êxodo 25:1-18 - Mateus 14:14-21

Adorai ao SENHOR na beleza da santidade! Salmo 96: 9

Culto em Israel

 

Deus escolheu o povo de Israel como seu povo terreno dentre as nações e o separou para si. Assim, no Antigo Testamento, as pessoas pertenciam ao povo de Deus por descendência natural. No entanto, muito poucos israelitas possuíam vida divina.

Os israelitas haviam recebido grandes privilégios: A eles foram confiadas "as palavras de Deus", tinham "os concertos, e a lei, e o culto, e as promessas", e deles viria o Cristo (Romanos 3:1, 2; 9:4, 5).

Mas na época do Antigo Testamento, Cristo ainda não estava lá; o povo ainda não podia conhecer a revelação completa de Deus em Seu Filho. É por isso que o culto de adoração, ou seja, a maneira pela qual o povo adorava a Deus, tinha um caráter diferente do atual. Esse tipo de adoração era apropriado para a revelação que Deus havia dado de Si mesmo naquela época; destinava-se a um povo terreno que estava exteriormente separado para Ele.

O serviço divino que Deus ordenou para o povo de Israel incluía muitos ritos externos e auxílios materiais que tornavam o serviço divino atraente para o homem natural. Cerimônias e festas magníficas foram prescritas por Deus até nos mínimos detalhes. Havia roupas especiais para sacerdotes e levitas, sendo que as roupas do sumo sacerdote eram expressamente "para glória e adorno" (Êxodo 28:2). O aroma do incenso ascendia a Deus e numerosos sacrifícios de animais eram oferecidos. Ouro e prata eram usados em abundância na construção do tabernáculo e, mais tarde, na construção do templo. Nesse ambiente, também encontramos corais treinados e vários instrumentos musicais.

O melhor que a terra tinha a oferecer e que o homem podia produzir e fazer deveria ser usado para "adorar o Senhor na beleza da santidade".

Leitura diária da Bíblia - Números 24: 14 - 25; Mateus 14: 1 - 12

E Abraão levantou-se aquela mesma manhã de madrugada e foi para aquele lugar onde estivera diante da face do SENHOR. E olhou para Sodoma e Gomorra e para toda a terra da campina; e viu, e eis que a fumaça da terra subia, como a fumaça duma fornalha. Gênesis 19: 27, 28

Deus não respondeu à oração?

Essa cena matinal na montanha sempre me impressionou. Abraão está no mesmo lugar em que estivera com Deus no dia anterior. Juntos, eles olharam para a planície do Jordão e para Sodoma, onde o sobrinho de Abraão, Ló, vive com sua família. Quando Abraão fica sabendo que Deus quer destruir a cidade iníqua, ele implora a Deus que poupe os poucos habitantes justos de Sodoma. Por fim, o Senhor lhe assegura que Sodoma não será destruída se houver dez pessoas justas na cidade.

Agora Abraão está aqui novamente e olha para Sodoma, ou melhor: para os restos de Sodoma. Colunas de fumaça se erguem. Abraão percebe imediatamente: um inferno de fogo e enxofre destruiu a cidade.

O que Abraão pode estar sentindo agora? Será que sua intercessão foi em vão? Não lemos nada sobre Deus dizendo a seu amigo Abraão que Ele salvou Ló e suas filhas do julgamento. A palavra de Deus também não diz se Abraão encontrou seu sobrinho novamente, de modo que Abraão talvez tenha presumido, até o fim de sua vida, que Ló havia perecido no julgamento de Sodoma.

Mas Deus respondeu à oração de Abraão! "E aconteceu que, destruindo Deus as cidades da campina, Deus se lembrou de Abraão e tirou Ló do meio da destruição" (versículo 29). Foi a oração de Abraão que salvou Ló!

Esse incidente nos incentiva a continuar orando por outras pessoas! Somente no céu ficará claro quantas de nossas orações Deus respondeu em sua graça, mesmo que não tenhamos visto nenhum traço de oração respondida ao longo de nossa vida.

Leitura diária da Bíblia: Números 24: 1 - 13; Mateus 13: 51 - 58

Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo; escutai-o. Mateus 17: 5

Deus, o Pai, não mantém em segredo o amor que tem por Seu Filho. Ele quer compartilhá-lo com os homens, quer que eles saibam o que Seu Filho significa para Ele.

Os homens sempre puderam reconhecer que Deus ama Suas criaturas, porque Ele "não se deixou a si mesmo sem testemunho, beneficiando" e "dando chuvas e tempos frutíferos, enchendo de mantimento e de alegria o coração" (Atos 14: 17). Mas como uma pessoa poderia entender ou reconhecer algo do amor de Deus pelo Filho? Deus não podia demonstrá-lo, não podia falar sobre ele.

Mas então seu Filho vem à Terra e se torna homem. E Deus vê esse homem, Jesus. Esse único Homem cujo pensar, falar, agir e ser o agrada. Esse é Aquele a quem o Pai ama! E Deus fala de Seu amor por Seu Filho a nós, homens. Devemos ouvir e reconhecer isso. No campo de batalha do pecado e da morte, onde tudo é corrupto e pecaminoso, há Um a quem o pecado não pode causar dano. Há Um - e somente Um - que é santo, sem pecado e puro. Ele é "o Santo", Ele é "o Justo" (Lucas 1: 35; 1 João 2: 1).

Deus não conseguiu encontrar alguém assim na Terra; Ele teve de enviar Seu Filho amado. Ele é a resposta ao desejo do coração de Deus! E Deus não permanece em silêncio, mas clama aos homens de então e de hoje: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo; escutai-o". Nele vocês podem ver o que encanta meu coração.

Que Deus é esse que nos permite compartilhar de seu amor por seu Filho - que comunica sua alegria no "Filho do seu amor"! (Colossenses 1: 13).

Leitura diária da Bíblia: Números 23: 13 - 30; Mateus 13: 44 - 50

Não quero, porém, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que já dormem, para que não vos entristeçais, como os demais, que não têm esperança. 1 Tessalonicenses 4: 13

Três designações para os incrédulos

No quarto capítulo da primeira carta aos Tessalonicenses, Paulo dá instruções práticas para a vida de fé e ensina os jovens cristãos de Tessalônica sobre a vinda do Senhor. Em três passagens, o apóstolo fala dos incrédulos e os descreve de diferentes maneiras:

Aqueles que não conhecem a Deus (v. 5): Muitas pessoas ao nosso redor acreditam em um Deus, mas não O conhecem, não têm um relacionamento pessoal com Ele. A única maneira de conhecer o Deus invisível é por meio de Seu Filho Jesus Cristo: "Deus nunca foi visto por alguém. O Filho unigênito, que está no seio do Pai, este o fez conhecer" (João 1: 18).

Os que estão de fora (v. 12): O Espírito Santo deixa bem claro que não existe uma área cinzenta com relação à salvação: Ou estou dentro ou estou fora. Ou tenho a vida eterna ou não tenho. Dentro, posso desfrutar da comunhão com Deus em uma atmosfera de luz e amor; fora, há escuridão e frio, pecado e desejo insatisfeito.

Os demais, que não têm esperança (v. 13): Em nenhum lugar a diferença entre crentes e descrentes é tão clara quanto em um túmulo. Uma pessoa sem Deus vive apenas para o aqui e agora, todo o seu interesse está concentrado exclusivamente em progredir nesta terra. Ele não tem nenhuma perspectiva que se estenda além da morte, nenhuma esperança, nenhum consolo real.

Quão gratos podemos ser pelo fato de que para nós, crentes - pela graça de Deus - o oposto é verdadeiro: conhecemos Deus como nosso Pai e temos comunhão com Ele; e em breve nossa esperança será cumprida quando o Senhor nos levar para Si, de modo que estaremos sempre com Ele.

Leitura diária da Bíblia: Números 23: 1 - 12;- Mateus 13: 36 - 43

Caia, agora, a nossa súplica diante de ti, e roga por nós ao SENHOR, teu Deus, por todo este resto (...) para que o SENHOR, teu Deus, nos ensine o caminho por onde havemos de andar e aquilo que havemos de fazer. Jeremias 42: 2, 3

Depois de uma guerra perdida e de um atentado contra as forças de ocupação, os que restaram na terra de Judá estão em grande temor. Seu medo da vingança dos vencedores é justificado. Por isso eles procuram o profeta Jeremias. Ele vem alertando o povo em nome de Deus há muitos anos, e suas profecias realmente se tornaram realidade! Agora Jeremias deve orar pelo remanescente para saber de Deus o que eles devem fazer agora. Eles asseguram a Jeremias que querem seguir as instruções de Deus. - Não é esse um bom caminho a seguir em uma situação complicada?

Não precisamos recorrer a um profeta hoje se quisermos reconhecer o caminho certo para nós. A Palavra de Deus é completa e suficiente para todas as questões da vida. Além disso, temos o Espírito Santo, que quer nos ajudar a entender a Palavra de Deus e aplicá-la em nossa vida.

Depois de dez dias, Jeremias conta ao povo o que Deus lhe disse - de forma clara e inequívoca. Mas eles não querem acreditar na resposta de Deus e acusam Jeremias de mentir (capítulo 43:2).

Isso não soa familiar para nós? Oramos por uma coisa, mas já tomamos uma decisão preliminar bastante clara sobre o que queremos fazer. Tudo o que esperamos de Deus é que Ele confirme nosso plano. Mas talvez Deus chame nossa atenção para uma passagem bíblica que frustre nosso plano. Nesse caso, há um grande perigo de evitarmos a Palavra de Deus: Ela não é aplicável à nossa situação, deve ser interpretada de forma diferente, vivemos em tempos diferentes, etc. Dessa forma, poderíamos fechar os ouvidos a Deus e seguir nosso próprio caminho. Portanto, sejamos sinceros e obedientes!

Leitura diária da Bíblia: Números 22: 21 - 41; Mateus 13: 31 - 35

E não vos embriagueis com vinho, em que há contenda, mas enchei-vos do Espírito. Efésios 5: 18

Na Bíblia, o vinho é um símbolo de alegria; dependendo do contexto, ele se refere às alegrias que o homem quer desfrutar sem Deus ou às alegrias que Deus nos dá. Nosso versículo do dia adverte contra o consumo excessivo de vinho porque ele enfraquece o autocontrole e abre a porta para a devassidão (cf. 1 Pedro 4: 3, 4).

Em vez disso, todo filho de Deus deve ser cheio do Espírito Santo. - Quando os efésios chegaram à fé, foram selados com o Espírito Santo da promessa; Deus, o Espírito Santo, passou a habitar neles (ver Efésios 13: 10). E agora eles também devem permitir que o Espírito tenha espaço total em seus corações e vidas, e é por isso que o Senhor diz: "Enchei-vos do Espírito".

No entanto, precisamos cumprir alguns pré-requisitos para isso. Por exemplo:

1. "E não entristeçais o Espírito Santo de Deus, no qual estais selados para o Dia da redenção." Se entristecermos o Espírito Santo ao tolerarmos o pecado em nossa vida, Ele não poderá nos encher (capítulo 4: 30).

2 "Não extingais o Espírito". É até possível "apagar" o Espírito Santo no que diz respeito à Sua obra em nós. Isso acontece quando seguimos apenas nossa própria imaginação. Talvez o Espírito de Deus queira nos inspirar a orar por alguém, a testemunhar do Senhor a alguém ou a ajudar um irmão em necessidade. Aceito essa sugestão? - Mesmo nas reuniões de crentes, o Espírito pode ser apagado a ponto de não poder agir livremente (1 Tessalonicenses 5: 19).

3 "Andai em Espírito e não cumprireis a concupiscência da carne." O Espírito Santo é o poder dentro de nós que nos permite fazer o que é bom e não mais agir de acordo com as inclinações de nossa velha natureza caída. Quando "andamos no Espírito", o Espírito pode nos encher (Gálatas 5: 16).

Leitura diária da Bíblia: Números 22: 1 - 20; Mateus 13: 24 - 30

Os dois discípulos ouviram-no dizer isso e seguiram a Jesus. João 1: 37

Pedro se virou e viu o discípulo a quem Jesus amava seguindo-o. João 21: 20 "Eis o Cordeiro de Deus!" - André e outro discípulo foram tocados por essas palavras de João Batista e seguiram Jesus. De acordo com tudo o que podemos reconhecer nas Escrituras, o segundo desses dois discípulos era o apóstolo João, o escritor do Evangelho. Quando escreveu essas palavras, já idoso, ele ainda se lembrava exatamente que era por volta da décima hora (capítulo 1: 39). Nesse dia, a essa hora, esse discípulo começou a seguir o Senhor Jesus.

Nosso segundo versículo do dia nos leva ao final do Evangelho. O Senhor havia confiado a Pedro um ministério de pastor e também lhe mostrou com que tipo de morte Pedro O glorificaria, e então o chamou: "Segue-me!" (cap. 21: 19). Além de Pedro, João também seguiu o Senhor Jesus aqui - não apenas no sentido literal, mas também no sentido figurado. E João permaneceu como seguidor até a velhice, quando o Senhor ainda lhe permitiu ver as visões do Apocalipse.

Você também seguiu o Senhor Jesus desde a hora de sua conversão? Você permaneceu com ele, ou as palavras dele, às vezes lhe pareceram muito duras, como as dos discípulos mencionados em João 6: 60, 66?

Quando se trata de nosso destino eterno, estamos completamente seguros com Ele. Daqueles que o Pai Lhe deu, Ele nunca perderá ninguém. Mas somos co-responsáveis por nossa jornada de fé aqui na Terra. Essa jornada de seguir o Senhor só terminará onde Ele está agora: na glória da casa do Pai.

Leitura diária da Bíblia: Números 21: 16 - 35; Mateus 13: 18 - 23

E graças a Deus, que sempre nos faz triunfar em Cristo ... Porque para Deus somos o bom cheiro de Cristo, nos que se salvam ... cheiro de vida para vida. 2 Coríntios 2: 14 - 16

O evangelho é uma batalha contra os poderes das trevas. Não se trata apenas da salvação dos perdidos, mas da proclamação de todo o conselho de Deus. Na passagem bíblica de hoje, porém, o evangelho é visto de forma diferente: como uma marcha triunfal, uma magnífica celebração da vitória. Assim, Paulo foi encorajado em seu esforço de vida para revelar o "perfume de Cristo" ao mundo. Ele sabia que Deus estava realizando isso. A marcha triunfal de Cristo era imparável, e ele fazia parte dela.

Nenhum soldado romano teria ficado em casa durante a comemoração da vitória de seu comandante. Portanto, o pensamento da " manifestação triunfal de Cristo" também é um incentivo para todos aqueles para quem a causa do Senhor é uma preocupação profunda que determina sua vida. Certamente, os primeiros dias do Evangelho foram uma época de prosperidade incomparável, mas também foi uma época de luta difícil! Portanto, não sejamos rápidos demais em dizer que as coisas são diferentes hoje e que o declínio do cristianismo está impedindo essa confiança. Deus não mudou. Ele alcançará seu objetivo de introduzir Cristo na glória com os seus.

E se, depois de 2.000 anos, formos chamados para formar o final da marcha triunfal, isso é algo pequeno? Se o evangelho talvez alcance apenas algumas almas, para as quais a fragrância de Cristo se torna um " cheiro de vida em vida", será que ele não é mais a fragrância de Cristo para Deus?

O Senhor Jesus lidera o caminho, e até mesmo as pequenas coisas que podemos ser para Ele são um " perfume de Cristo" para Deus. Mesmo que vivamos no "dia das coisas pequenas", ainda assim pode ser um dia de grande fidelidade.

Leitura diária da Bíblia: Números 21: 1 - 15; Mateus 13: 10 - 17

E Jesus, tendo ouvido essas palavras, disse ao principal da sinagoga: Não temas, crê somente. Marcos 5: 36

As duas palavras "crê somente" estão entre as palavras mais reconfortantes ditas pelo Senhor Jesus. Elas são a essência da segurança e da confiança.

Talvez você tenha dito ou feito algo que o tenha deixado abatido e desanimado? - Não tenha receio! Acredite que o Senhor morreu por você e que agora Ele vive e intercede por você.

Talvez você esteja sendo profundamente provado porque ondas de dificuldades estão se abatendo sobre você e cortando pela raiz teus planos mais belos. Talvez você até pense que o Senhor se esqueceu de ser misericordioso com você. - A resposta que o Senhor dá aqui é simples, mas profunda: Apenas creia! Creia que há um motivo importante para sua provação, talvez algo que você deva aprender e que não aprenderia de outra forma. Creia que os golpes que o atingem vêm de um coração cheio de amor. Creia que é para o teu bem e que Deus quer glorificar a Si mesmo por meio disso (Romanos 8:28, 34; Salmo 77:10).

Você fica preocupado quando pensa na morte? - Creia que o Senhor lhe dará a graça para ir para casa com Ele quando chegar a hora. Creia que o braço Dele o apoiará e que Ele ainda estará com você quando a onda mais profunda e escura vier em sua direção. Creia que a escuridão acabará antes que você perceba. Creia que não será como agora, em que você vê indistintamente e por meio de um espelho - então você verá "face a face" (1 Coríntios 13:12).

O Senhor não tem uma palavra melhor para você do que a que Ele disse a Seus discípulos naquela época: "Não se turbe o vosso coração. (...) Creiam ... em mim!" (João 14.1).

Sim, apenas creia!

Leitura diária da Bíblia: Números 20: 14 - 29; Mateus 13: 1 - 9