Eu sou a videira, vós, as varas; quem está em mim, e eu nele, este dá muito fruto, porque sem mim nada podereis fazer. João 15:5

Dar frutos

O Senhor Jesus fala de Si mesmo como a videira, enquanto descreve Seus seguidores como ramos, ou seja, como brotos individuais que crescem a partir da videira. As uvas só podem se formar em um ramo se ele estiver unido à planta e, assim, receber os nutrientes necessários, especialmente água.

O ensinamento é fácil de entender: só podemos dar frutos em união com Cristo. Ou, dito de outra forma: Separados Dele, os discípulos de Jesus não podem fazer nada! Pelo menos nada que possa dar frutos para Deus.

É notável o fato de que não nos pedem para dar frutos! Em vez disso, somos convidados várias vezes a permanecer Nele. Então, nosso versículo do dia diz que daremos muitos frutos. Esse parece ser um processo quase automático: Quem permanece Nele dá frutos! Sim, quando vivemos em comunhão com o Senhor Jesus, somos transformados à Sua imagem. Tornamo-nos cada vez mais parecidos com Ele e mostramos Suas características. Isso é o que constitui nosso fruto para Deus!

Paulo confirma isso em Gálatas 5: 22 quando descreve o fruto do Espírito: "caridade, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança". Portanto, não se trata de grande empenho e zelo com resultados visíveis, mas de como conduzimos nossa vida. As virtudes que Paulo lista devem necessariamente ser produzidas pelo Espírito Santo. Pois até mesmo pessoas descrentes podem ser muito gentis ou amáveis por natureza, mas isso não é um fruto do Espírito.

Somente se "permanecermos nele" o Espírito Santo poderá nos transformar cada vez mais na imagem de Cristo, e automaticamente daremos "muito fruto" para Deus! (2 Coríntios 3:18).

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 17: 31 - 40; Salmo 104: 1 - 12

Porém Nabote disse a Acabe: Guarde-me o SENHOR de que eu dê a herança de meus pais! 1 Reis 21: 3

Nabote vive em um período terrível em Israel. O rei Acabe "se vendeu para fazer o que é mau aos olhos do Senhor" (versículo 20, 25). Sua esposa, Jezabel, é ainda pior e o incita a praticar atos malignos. Há um breve reavivamento quando o profeta Elias derrota 850 falsos profetas no Monte Carmelo e toda a nação clama: "O SENHOR é Deus!" (cap. 18: 39). Mas não lemos nada sobre essa confissão milagrosa ter qualquer impacto real na vida do povo. Eles rapidamente voltaram ao egoísmo e à imoralidade e seguiram o exemplo de seus miseráveis rei e rainha.

Acabe quer a vinha de Nabote para si. Mas Nabote ama sua herança, especialmente em um momento como esse. Que pensamento valioso e revigorante: em meio à decadência espiritual, Nabote é alguém que valoriza o que Deus lhe deu! Ele não quer abrir mão dela, nem mesmo por insistência do rei (cf. Levítico 25: 23).

Essa lealdade custa a vida de Nabote: Por meio de uma intriga, ele é cruel e injustamente apedrejado até a morte. Mas será que essa é realmente a última vez que lemos sobre esse homem fiel? Ele não é um dos heróis da fé que foram zombados e apedrejados até a morte? E entre os piedosos, dos quais o Senhor diz: "Eles serão a minha possessão" - um tesouro especial? (Hebreus 11: 36, 37; Malaquias 3: 17).

Como cristãos, temos uma herança de valor muito maior. Deus "nos gerou de novo ... para uma herança incorruptível, incontaminável e imarcescível, guardada nos céus" (1 Pedro 1: 3, 4). - Que importância essa herança tem em nossa vida? Há muitos Acabe hoje que querem nos oferecer "uma vinha melhor" ou algo equivalente em troca de nossa herança (versículo 2). Vamos responder a eles como Nabote: "Que o Senhor ponha isso longe de mim!"

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 17: 17 - 30; Salmo 103: 13 - 22

Que se passa contigo? Agarrado no sono? Levanta-te, invoca o teu deus. Jonas 1: 6

Em sua jornada não convencional, Jonas experimenta como Deus intervém de uma forma reconhecível. Primeiro, Deus envia uma tempestade violenta e, depois, usa os marinheiros pagãos para despertar Jonas de seu sono literal e espiritual. - Isso também pode acontecer conosco em um caminho que tomamos sem a comissão de Deus: Os não cristãos se ofendem com nosso comportamento, assim como os marinheiros pagãos se ofenderam com o comportamento de Jonas naquela época.

E não é apenas a repreensão desses pagãos que é embaraçosa para o profeta. O comportamento exemplar deles em relação a ele quando fez uma "declaração" também é embaraçoso para ele. No início, os homens remam com força para não ter que jogar Jonas no mar, mas para colocá-lo em terra firme. Em seguida, eles oram ao Senhor - a um Deus que lhes é estranho - e só então cedem ao pedido de Jonas com grande temor e o lançam ao mar. O contraste entre o comportamento de Jonas e o dos marinheiros pagãos deixa particularmente claro o quanto Jonas caiu espiritualmente.

Deus oferece ainda outro meio de restaurar Jonas espiritualmente: Ele envia um grande peixe. E ali, no ventre do peixe, Jonas aprende a orar ao Senhor novamente. Deus ouve sua oração e dá ao seu servo uma segunda chance. Como somos tocados por essa frase: "A palavra do SENHOR veio a Jonas pela segunda vez"! (capítulo 3: 1).

Mesmo hoje, Deus ainda é "um Deus de segundas chances". Muitas vezes, algumas pessoas têm de se acostumar com isso quando encontram um crente caído, mas restaurado, e têm de recebê-lo. Mas como é encorajador para qualquer pessoa que, como Jonas, tenha se perdido: eles podem saber que Deus quer lhes dar uma segunda chance e corrigi-los novamente!

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 17: 1 - 16; Salmo 103: 1 - 12

E veio a palavra do SENHOR a Jonas, filho de Amitai, dizendo: Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive e clama contra ela, porque a sua malícia subiu até mim. E Jonas se levantou para fugir de diante da face do SENHOR para Társis. Jonas 1:1-3

O livro de Jonas é corretamente descrito como uma joia entre os livros do Antigo Testamento. É impressionante o fato de Deus mostrar sua misericórdia a uma cidade pagã, a metrópole assíria de Nínive.

Também somos tocados pela maneira como Deus lida com Jonas. Jonas tinha grandes problemas com sua vontade própria. Talvez o invejemos porque ele havia recebido instruções claras de Deus: "Vá para Nínive". Mas os padrões de Deus e sua vontade para nossas vidas também não estão ocultos para nós e, ainda assim, nossa vontade própria muitas vezes atrapalha. Portanto, é interessante observar como se desenrola a trajetória de Jonas e como Deus, em sua bondade, consegue colocá-lo de volta no caminho certo.

A princípio, Jonas parece ser bem-sucedido em sua jornada "para longe da face do Senhor". Na cidade portuária de Jope, ele rapidamente encontra um navio que navega para o outro lado do Mediterrâneo.

O fato de as circunstâncias serem favoráveis não é necessariamente uma indicação de que Deus aprova a viagem. - Quando, muitos anos mais tarde, em uma viagem completamente diferente, os marinheiros experientes são tentados a levantar âncora devido ao clima favorável, o apóstolo Paulo os adverte contra isso (Atos 27:9-14).

Por outro lado - e isso é reconfortante - se encontrarmos dificuldades em um caminho que seguimos com a certeza e a paz de que Deus o aprova, isso não significa necessariamente que Deus esteja descontente com esse caminho.

Continua amanhã

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 16: 14 - 23; Salmo 102: 18 - 28

Sempre damos graças a Deus por vós todos, fazendo menção de vós em nossas orações, lembrando-nos, sem cessar, da obra da vossa fé, do trabalho da caridade e da paciência da esperança em nosso Senhor Jesus Cristo, diante de nosso Deus e Pai. 1 Tessalonicenses 1: 2, 3

Devoção e conhecimento

Os crentes da cidade grega de Tessalônica não eram cristãos maduros e experientes. A igreja ali não existia há muito tempo e os crentes ainda eram jovens na fé. Em sua carta, Paulo fala com um coração agradecido sobre o primeiro amor deles, sua devoção e alegria. Eles esperavam diariamente pela vinda do Senhor, pois haviam "se convertido dos ídolos a Deus, para servirem ao Deus vivo e verdadeiro e esperar dos céus a seu Filho" (capítulo 1: 9, 10). Que exemplo!

Apesar de todo o frescor de sua vida de fé, os tessalonicenses ainda careciam de conhecimento: eles não sabiam o que aconteceria com os crentes que já haviam morrido. Essa ignorância levou a uma tristeza desnecessária na congregação. E Paulo sanou essa deficiência em sua carta: ele explicou que a preocupação deles era infundada, pois os que haviam adormecido seriam ressuscitados dentre os mortos e arrebatados com eles na vinda do Senhor.

Grande devoção, falta de compreensão - os tessalonicenses nos fazem lembrar de Maria Madalena, que ainda não havia entendido que o Senhor havia ressuscitado, mas que permaneceu de pé junto ao túmulo vazio por causa de seu amor ardente.

Será que esses crentes não nos envergonham? Ao contrário deles, temos a perfeita Palavra de Deus em nossas mãos e geralmente conhecemos muito bem os ensinamentos do Novo Testamento. No entanto, apesar de todo o nosso conhecimento, muitas vezes não temos a devoção deles em nossa vida prática de fé. Não somos muitas vezes como os crentes de Éfeso, que conheciam as mais elevadas verdades cristãs, mas não tinham o primeiro amor? (Apocalipse 2: 4).

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 16: 1 - 13; Salmo 102: 12 - 17

Jesus … disse-lhes: A quem buscais? Responderam-lhe: A Jesus, o Nazareno. Disse-lhes Jesus: Sou eu. João 18: 4, 5

O Senhor Jesus veio à Terra como um homem e, no entanto, Ele não é outro senão o Criador do universo. Quando os homens que O prenderiam ouviram as palavras: "Sou eu", eles caíram por terra, pois "eu sou" é a expressão da divindade eterna de Jesus (cf. cap. 8: 18). O primeiro "Sou eu" no versículo 5 está, portanto, ligado à glória de Sua pessoa divina, diante da qual nenhum ser humano pode permanecer. 

Ele respondeu aos perseguidores pela segunda vez: "Já vos disse que sou eu; se, pois me buscais a mim, deixai ir estes! - para se cumprir a palavra que tinha dito: Dos que me deste nenhum deles perdi (versos 7 - 9). 

Esse segundo "sou eu" nos mostra Cristo como o Bom Pastor que deu sua vida pelas ovelhas para que nenhuma delas se perdesse. E também nesse "Sou eu" Ele falou com autoridade; Ele deu a ordem: "Deixai ir estes!" 

Embora fosse o homem obediente e o sacrifício voluntário, Ele também tinha autoridade divina. Jesus poderia ter retornado à glória sem antes ir para a cruz, mas então Ele teria permanecido sozinho. Ele era um com o Pai em Seu conselho e tinha vindo para cumprir esse conselho. Seu Pai queria ter filhos em Sua glória, redimindo-os (capítulo 12: 24; Hebreus 2: 10). 

Quando o Senhor Jesus foi levado cativo, cabia somente a Ele cumprir completamente o conselho de Deus. Ele permitiu que Seus perseguidores, que haviam sido derrubados por Sua voz divina, se levantassem novamente e se entregou a eles. Somente entregando-Se é que os Seus poderiam escapar não apenas das mãos de seus inimigos, mas também do julgamento que Ele sofreria no lugar deles - no nosso lugar. Que amor 

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 15: 17 - 35; Salmo 102: 1 - 11

Assim também vós, quando fizerdes tudo o que vos for mandado, dizei: Somos servos inúteis, porque fizemos somente o que devíamos fazer. Lucas 17: 10

Nos versículos anteriores, o Senhor Jesus descreve o que significa ser um escravo. Se nos considerarmos seus servos ou escravos, faríamos bem em refletir sobre essas palavras.

1. Um escravo deve aceitar as várias tarefas que lhe são impostas sem reclamar. Quando ele trabalha no calor do dia em um campo empoeirado e volta para casa, não pode se sentar em uma mesa posta. Em vez disso, ele deve primeiro preparar desinteressadamente uma refeição para seu senhor antes de satisfazer suas próprias necessidades (versículo 7, 8).

2. No entanto, o escravo não acusa seu senhor de egoísmo. Pense no apóstolo Paulo, que serviu a Cristo incansavelmente durante toda a sua vida e que, no final, enfrentou a prisão e a morte. Será que Paulo acusou seu Senhor de ser um mestre severo e rigoroso? Muito pelo contrário: ele o elogiou!

3. Um escravo trabalha sem esperar agradecimentos ou reconhecimento. Para usar as palavras de Lucas 17: "Porventura, dá graças ao tal servo, porque fez o que lhe foi mandado? Creio que não" (versículo 9).

4. Um escravo não tem motivo para se orgulhar ou se vangloriar de si mesmo. Ele apenas cumpriu uma ordem. Quão diferente é a atitude do homem natural! Perguntemos a nós mesmos quanto do que fazemos a serviço do Senhor é motivado pelo desejo de sermos reconhecidos ou elogiados!

5. Um escravo abriu mão de seus direitos, de seu tempo, de seu orgulho, em suma, de todo o seu ser em prol dos interesses de outra pessoa. Enquanto no passado isso era forçado por senhores humanos, no cristianismo é voluntário. Paulo diz o seguinte: "Sofri a perda de todas estas coisas e as considero como esterco, para que possa ganhar a Cristo" (Filipenses 3: 8).

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 15: 1 - 16; Salmo 101: 1 - 8

Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes, em quem não há mudança, nem sombra de variação. Tiago 1:17

A tensão aumenta. Está elegantemente decorado e embrulhado com carinho - o presente que minha esposa está me dando no meu aniversário. Fico imaginando o que está dentro. Espero que seja algo que eu queira há muito tempo!

Um presente nos mostra que alguém se importa conosco. Eles investem tempo e pensam no que pode nos deixar felizes. Seu presente fala do amor e do carinho que ele sente por nós.

Deus é o doador perfeito. Ele nos deu tantos presentes que é apropriado refletir sobre eles, agradecer e adorá-Lo por eles. O maior presente de todos, o "presente indescritível", Ele nos deu em Seu Filho, Jesus Cristo. Nele, Ele nos deu paz consigo mesmo e, por meio Dele, a vida eterna (2 Coríntios 9:15; Romanos 5:1).

Agora somos cidadãos do céu e "abençoados com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo"; estamos "vestidos com vestes de salvação e com o manto de justiça". Com Deus "nada nos falta", pois Ele nos dá "todas as coisas necessárias, segundo as suas riquezas em glória, por Cristo Jesus". Podemos nos achegar "ao trono da graça" a qualquer momento, "lançando sobre ele toda a nossa ansiedade" e sabendo que nada nem "ninguém nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus" (Efésios 1:3; Isaías 61:10; Salmo 23:1; Filipenses 4:19; Hebreus 4:16; 1 Pedro 5:7; Romanos 8:38, 39).

Os presentes terrenos podem nos agradar por um tempo, mas os presentes de Deus são eternos e perfeitos e nos levam a uma alegria que vai muito além de todos os prazeres terrenos.

"Aquele que não poupou seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas?" Romanos 8:32

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 14: 36 - 52; Salmo 100: 1 - 5

Todavia, o barco já estava longe, no meio do mar, sendo fustigado pelas ondas; pois o vento era contrário. Mateus 14: 24

Na tempestade

No final de um dia agitado, Jesus instrui Seus discípulos a entrarem em um barco e navegarem para o outro lado do Mar da Galileia. Ele então sobe em uma montanha para orar sozinho. Mas logo uma violenta tempestade se levanta sobre o mar. Os discípulos remam o máximo que podem, mas mal conseguem enfrentar o vento e as ondas. Será que eles fizeram algo errado? Eles estavam apenas obedecendo ao Senhor! Será que Ele não sabia da tempestade quando os enviou? Claro que sim, mas Ele queria lhes mostrar Seu poder. Pois quando a necessidade deles é maior, Ele mesmo vem até eles. Como? Ele caminha sobre as águas! Como Deus, Ele é capaz de fazer isso sem dificuldades. Circunstâncias externas não são obstáculos para que Ele os ajude. Então Ele ordena que a tempestade pare - e imediatamente o mar fica calmo e tranquilo (versículos 22-33).

Nós também podemos sentir que a resistência do mundo se torna cada vez mais tempestuosa, mesmo que sigamos as instruções do Senhor para nossa vida. Isso pode nos irritar. Por que Deus não intervém? Ele não pode mudar as circunstâncias? Será que Ele não nos ama mais? - Às vezes, nosso olhar está tão fixo nas ondas que não esperamos mais Sua ajuda.

Nossa angústia nas tempestades deste mundo hostil não deixa o Senhor indiferente. Ao confiarmos Nele, nosso coração pode ficar em paz em todas as tempestades. Ele nos levará em segurança ao nosso destino celestial, pois é capaz de "salvar definitivamente" ao interceder junto a Deus em nosso favor (Hebreus 7: 25). E Seu poder é maior do que todas as tempestades que as pessoas ou Satanás desencadeiam contra nós.

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 14: 24 - 35; Salmo 99: 1 - 9

Chegaram os seus discípulos, ... e foram anunciá-lo a Jesus. E Jesus, ouvindo isso, retirou-se dali num barco, para um lugar deserto, apartado. Mateus 14: 12, 13

Falar, ouvir, orar

O inimaginável aconteceu: João Batista foi cruelmente morto; sua cabeça foi colocada em um prato em um banquete luxuoso para a diversão dos convidados. Os discípulos de João estão chocados. O que eles deveriam fazer em sua imensa angústia e tristeza? Eles vão até Jesus e contam para Ele.

Quando o Senhor Jesus fica sabendo da morte de Seu amigo, Ele também fica profundamente chocado e se retira para um lugar solitário - possivelmente para conversar com Seu Pai celestial sobre o assunto.

Também estamos sempre ouvindo más notícias sobre desastres, catástrofes e acidentes. Na maioria das vezes, os eventos são mais distantes, mas às vezes afetam nosso entorno imediato, nossa família ou até nós mesmos.

O que fazemos quando recebemos notícias terríveis? - Pegamos imediatamente nosso smartphone e enviamos uma mensagem, ou contamos primeiro ao Senhor? Será que depois vamos "para um lugar deserto" - a sós com o Senhor? Afinal de contas, não há lugar melhor para irmos com toda a nossa angústia e derramarmos todo o nosso coração diante Dele. Com Ele, encontraremos compaixão e paz interior. E, em Sua presença, receberemos a sabedoria necessária e saberemos o que fazer e o que não fazer.

Então, não espalharemos mensagens sensacionalistas do tipo: "Você já ouviu?" Em vez disso, teremos comunhão com Aquele que guia todas as coisas e coopera para o bem dos Seus. E talvez haja também amigos com quem possamos orar juntos pela necessidade.

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 14: 1 - 10; Salmo 97: 1 - 12

Pois todos os que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus. Romanos 8: 14

"Filhos de Deus" - essa é a posição que Deus concedeu aos crentes. Mas como podemos viver de acordo com essa posição elevada? Se nos conhecermos um pouco, saberemos que não somos capazes de fazer isso por nós mesmos. Mas a força necessária, de fato a fonte de força, habita dentro de mim - e isso é Deus, o Espírito Santo.

Isso não é suficiente? Será que esse poder não pode me dar vitória sobre todo inimigo, seja dentro ou fora de mim? Não posso ser um vencedor por meio do qual Deus é glorificado?

Sim, com certeza! O Espírito Santo conhece completamente os pensamentos de Deus e a vontade de Deus (1 Coríntios 2: 10). E Ele é o poder divino que pode realizar tudo em mim, em minha vida pessoal e em meu serviço a Deus.

Mas de que adianta um poder se ele não pode se desenvolver? De que adianta o Espírito Santo viver em mim se eu não O deixo trabalhar? Uma locomotiva a vapor pode ficar parada sob o vapor sem se colocar em movimento porque o vapor ainda não pode liberar sua energia. Se você quisesse empurrá-la, não conseguiria nada. Mas se o maquinista abrir a válvula, a locomotiva dá partida sem dificuldade e puxa um longo trem de vagões.

A "válvula" está aberta para nós? O Espírito Santo pode liberar seu poder em nós sem impedimentos? Ou ainda há obstáculos? Há algo impedindo Seu caminho: talvez nossa confiança em nossa própria força, nosso intelecto, nosso talento organizacional, nosso trabalho, nosso zelo? Ou talvez haja até mesmo um pecado que toleramos em nós mesmos e que impede o trabalho do Espírito Santo? - Será que, em vez disso, não queremos nos dar conta, dia após dia, de que estamos "crucificados com Cristo"? Pois então toda a nossa vida estará à Sua disposição e Ele poderá dirigir nossas ações para Sua glória e nossa alegria (Gálatas 2: 19).

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 13: 5 - 23; Salmo 96: 1 - 13

E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, para que fique convosco para sempre, ... porque habita convosco e estará em vós. João 14: 16, 17

Uma característica especial do tempo presente é a presença do Espírito Santo como uma pessoa divina na Terra. Mesmo em épocas anteriores, o Espírito Santo trabalhou por meio dos profetas e de outras testemunhas e, enquanto o Senhor Jesus estava na Terra, o Espírito também trabalhou por meio dos discípulos. Mas em nosso versículo, o Senhor Jesus fala de algo completamente novo: em breve o Espírito Santo habitaria neles como uma pessoa divina. Portanto, Ele não estaria presente temporariamente como no Antigo Testamento; não, Ele permaneceria com eles e neles para sempre! Que bênção!

O Senhor descreve o Espírito Santo como o "outro Consolador". Enquanto o Senhor Jesus esteve na Terra, Ele cuidou dos discípulos aqui. Isso é o que o Espírito Santo faria na Terra no futuro. Embora Ele seja o "outro Consolador", Ele é da mesma natureza que o Senhor Jesus, como o texto base indica. O Senhor deixaria os discípulos, mas lhes enviaria outro conselheiro.

Mas mesmo depois de Sua ascensão, o Senhor Jesus ainda está ativo como Consolador dos crentes: Agora Ele é o "Advogado para com o Pai" (1 João 2:1, 2).

Quando o Senhor Jesus promete aos Seus discípulos: "Não vos deixarei órfãos; voltarei para vós", Ele não está se referindo ao Seu retorno à Terra, mas à vinda do Espírito Santo: o Espírito glorificaria o Senhor; o Espírito receberia de Cristo e o proclamaria a nós (João 16: 14).

Portanto, o crente é ainda mais ricamente abençoado do que se o Senhor Jesus não tivesse partido. Não apenas temos um Advogado no céu e estamos conectados com Ele lá, mas também temos um consolador ou conselheiro na terra que vive em nós.

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 12: 16 - 13: 4; Salmo 95: 1 - 11

Rogo-te que me deixes passar, para que veja esta boa terra que está dalém do Jordão, esta boa montanha e o Líbano. Deuteronômio 3: 25

Porque o SENHOR, teu Deus, te mete numa boa terra, terra de ribeiros de águas, de fontes e de abismos, que saem dos vales e das montanhas. Deuteronômio 8: 7

Moisés chama a terra de Canaã de "boa terra". Deus quer dá-la ao seu povo e abençoá-lo de maneira especial. Moisés diz repetidamente a eles o quão valiosa é essa terra, que ele pessoalmente valoriza muito.

A terra de Canaã, com suas bênçãos e lutas, é uma imagem dos lugares celestiais (Efésios 1: 3; 6: 12). Que valor essa terra tem para nós? Nós nos alegramos com ela e agradecemos a Deus por essa grande bênção? A atitude de Moisés é um belo e importante apelo ao nosso coração.

Moisés não conhece Canaã. Mas ele confia nas promessas de Deus e diz ao povo: "Se Deus a dá a vocês, então ela é a melhor que existe! -Nós, hoje, sempre podemos habitar nos lugares celestiais. Cristo está lá e Ele enche o céu. Deus quer que conheçamos as bênçãos que Ele nos concedeu em Cristo. Isso inclui,

* O fato de sermos filhos e filhas de Deus;

* Que recebemos uma natureza que corresponde à Sua santidade;

* Que temos acesso ao Pai por meio do Espírito Santo e muito mais.

Vamos conhecer cada vez melhor essas bênçãos, pois "todo lugar que a planta do seu pé pisar, eu o tenho dado a você"! (Josué 1: 3).

O próprio Moisés pode não entrar na "boa terra" (capítulo 4: 22), mas ele quer conquistar o coração dos israelitas para essa terra! Dessa forma, nós também podemos entusiasmar o coração de nossos irmãos e irmãs. E quanta bênção e alegria Deus nos dá ao nos ocupar com suas bênçãos.

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 12: 1 - 15; Salmo 94: 12 - 23

Sucedeu, pois, que, ouvindo o rei as palavras da Lei, rasgou as suas vestes. 2 Crônicas 34: 19

O jovem rei Josias já tinha uma história extraordinária quando o livro há muito perdido foi trazido a ele, "o livro da Lei do SENHOR, dada pelas mãos de Moisés" (v. 14). Ele veio à tona novamente durante a reforma do templo.

Safã, o escriba, leu-o para o rei de Judá, e sua reação foi surpreendente: o jovem governante ficou profundamente chocado. Ele serviu a Deus de todo o coração, mas agora as palavras sagradas de Deus chegam diretamente aos seus ouvidos pela primeira vez e têm um efeito que todos nós deveríamos desejar para nós mesmos.

Talvez leiamos a Bíblia todos os dias e ouçamos sermões edificantes todas as semanas. Mas será que a ocupação habitual com a Palavra de Deus pode ser a razão, eu me pergunto, de ela perder seu poder e efeito para nós? A palavra de Deus não é mais a espada de dois gumes ou o martelo que despedaça pedras? Os reformadores Martinho Lutero e John Knox ou o missionário na China Hudson Taylor e incontáveis outros não foram atingidos por essa palavra e deram um rumo completamente novo à vida? E não foi o mesmo que aconteceu com muitos de nós?

Então, qual é a razão do impacto muitas vezes limitado quando lemos ou ouvimos a palavra hoje? A culpa só pode ser de nós mesmos! É por isso que queremos começar a ouvir com atenção e de novo quando abrimos a Bíblia. Somente assim a Palavra de Deus poderá tocar nosso coração e moldar nossos hábitos, pensamentos e sentimentos. Talvez nós - como o rei Josias - sejamos abalados até o âmago quando ela começar a produzir seus efeitos. Mas, se seguirmos a Palavra, experimentaremos a felicidade da comunhão com o Senhor e nos alegraremos com as riquezas que ela nos reserva.

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 11: 1 - 15; Salmo 94: 1 - 11

E o moço do homem de Deus se levantou mui cedo e saiu, e eis que um exército tinha cercado a cidade com cavalos e carros; então, o seu moço lhe disse: Ai! Meu senhor! Que faremos? E ele disse: Não temas; porque mais são os que estão conosco do que os que estão com eles. ... E eis que o monte estava cheio de cavalos e carros de fogo, em redor de Eliseu. 2 Reis 6: 15 - 17

O servo do profeta Eliseu em Dotã inicialmente só viu a ameaça do exército inimigo e ficou cheio de medo. Isso também acontece conosco, crentes de hoje, que ficamos cheios de medo quando começamos o dia e pensamos no que está por vir.

Mas Eliseu, o homem de fé, tinha uma atitude e uma perspectiva diferentes. No poder do Espírito, ele podia ver os poderosos exércitos de Deus. Diante dos poderosos exércitos do céu, que permanecem ocultos aos olhos naturais, ele se encheu de paz e coragem.

Por que não temos essa visão de fé, mas temos medo e vemos as derrotas inevitáveis se aproximando? - Esse estado não decorre, muitas vezes, do fato de vivermos muito no visível e muito pouco na fé, porque negligenciamos a comunhão com Deus e a permanência em Jesus? Então nos faltam luz e força para o momento em questão. A luz não pode nos satisfazer se apenas "acionamos o interruptor de emergência" de vez em quando, se nosso contato com o Senhor se limita a um chamado de emergência ocasional.

O segredo do Senhor, Sua comunicação íntima, é para aqueles que O temem (Salmo 25: 14). Isso significa que colocamos conscientemente nossa vida diária sob Sua orientação e nos confiamos a ela, mesmo nos dias em que não se espera nada ameaçador.

Assim, nunca teremos motivos para ter medo.

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 10: 14 - 27; Salmo 93: 1 - 5

Tomai também (...) a espada do Espírito, que é a palavra de Deus. Efésios 6: 17

A palavra de Deus como uma espada

A explicação: "... a espada do Espírito, que é a palavra de Deus", nos ensina que devemos usar a palavra de Deus no poder do Espírito Santo se quisermos alcançar algo contra o adversário.

Em contraste com Hebreus 4: 12, por exemplo, o termo "palavra de Deus" em Efésios 6: 17 também pode ser traduzido como "expressão ou comunicação de Deus". Não se trata da Palavra de Deus em sua totalidade, mas de mensagens individuais de Deus a partir da Palavra escrita. O Espírito de Deus nos lembra dessas palavras claras de Deus, exatamente quando precisamos delas em um determinado momento.

Quando o Senhor Jesus foi tentado pelo Diabo no deserto, Ele sempre respondeu com a palavra de Deus, com "Está escrito". Mas, em cada caso, Ele citou apenas uma frase que era necessária e apropriada para a situação. - A palavra de Deus, no sentido de "dizer", é, portanto, um versículo bíblico específico que o Espírito de Deus nos dá em nosso coração na batalha contra o inimigo. E como essa palavra "procede da boca de Deus", ela pode derrubar o adversário como a espada do Espírito (Mateus 4: 4).

Esse efeito surpreendente das palavras de Deus pode nos dar coragem e confiança. No entanto, devemos sempre nos certificar de que as usamos como Ele as deu. Qualquer alteração enfraquece seu poder e rouba o fio da espada.

A palavra de Deus é uma arma poderosa que o Senhor nos deu. Mas somente quando estivermos firmes no poder do Espírito é que poderemos usá-la adequadamente. Somente assim poderemos resistir às mil tentações de Satanás e vencer o maligno para que ele fuja de nós (Tiago 4: 7). - Que o Senhor nos ajude a fazer isso!

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 10: 1 - 13; Salmo 92: 1 - 15

Porque qualquer homem da casa de Israel, ou dos estrangeiros que peregrinam em Israel que se alienar de mim, e levantar os seus ídolos no seu coração, e puser o tropeço da sua maldade diante do seu rosto, e vier ao profeta, para me consultar por meio dele, a esse, eu, o SENHOR, responderei por mim mesmo. Ezequiel 14: 7

Os profetas do Antigo Testamento não tiveram vida fácil. Como eram mensageiros de Deus, muitas vezes tinham de chamar seu próprio povo ao arrependimento e à conversão a Deus e anunciar-lhes o julgamento caso se recusassem a ouvir. Ao "pagar o pato", eles frequentemente sentiam a ira do povo.

Aqui o povo de Israel havia adotado a idolatria dos povos vizinhos. Mas eles viraram as costas para o Deus vivo e verdadeiro que os havia libertado do terrível cativeiro dos egípcios e os havia sustentado no deserto.   Em vez de leite e mel, eles preferiram - espiritualmente falando - cardos e espinhos; em vez do Deus verdadeiro, confiaram em falsos ídolos. Qual foi o resultado? Israel trouxe o julgamento de Deus sobre si mesmo e teve de ir para o exílio; mais tarde, Judá também.

Em todos os momentos, há o perigo de o povo de Deus se distanciar de Deus e tolerar ídolos. Muitas vezes, não se trata de um objeto que é colocado em algum lugar e adorado, mas de "elementos do mundo" que recebem de nós uma atenção que só é devida ao Senhor. Isso pode ser esporte, saúde ou viagem, bem como consumo de música, literatura ou filmes. Não é à toa que o apóstolo João nos adverte: "Filhos, guardai-vos dos ídolos" (1 João 5: 21).

Para nós, surge a questão de saber se Cristo tem o melhor lugar em nossa vida, na "sala de estar", ou se é um lugar no "depósito", que só abrimos quando necessário. Como Ele deseja "cear" conosco, ou seja, ter comunhão conosco "para que a nossa alegria seja completa" (Apocalipse 3: 20; 1 João 1: 3, 4).

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 9: 15 - 27; Salmo 91: 9 - 16

Não se vendem dois passarinhos por um ceitil? Mateus 10: 29

A sensação de ser invisível para os que estão ao seu redor e de ser ignorado pelas pessoas, especialmente por aquelas que você valoriza, às vezes pode dominar até mesmo um crente. Mesmo que essa emoção seja compreensível, esses sentimentos não precisam oprimir ou dominar um cristão.

Cristo não deixa de lado ninguém que pertence a Ele. Ele ama e reconhece cada indivíduo. Em Lucas 12: 6, 7, lemos uma palavra muito reconfortante do Senhor para todos os "invisíveis" entre Suas criaturas: "Não se vendem cinco passarinhos por dois ceitis? E nenhum deles está esquecido diante de Deus. E até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados. Não temais, pois; mais valeis vós do que muitos passarinhos."

O Deus que criou o universo toma nota dos caminhos de cada indivíduo. Quando o Senhor Jesus diz: "Até mesmo os cabelos da vossa cabeça estão todos contados", isso não é uma retórica, mas a realidade. - Aqueles que são tão "conhecidos" pelo próprio Criador também podem suportar ocasionalmente o fato de serem "desconhecidos" para as pessoas (2 Coríntios 6: 9).

Há muitos anos, perguntaram a um rapaz em Vigo (Espanha) como ele havia encontrado o Senhor Jesus. Ele disse que havia recebido um Novo Testamento e encontrado as duas passagens sobre os dois e cinco pardais. Por um centavo havia dois pardais, por dois centavos havia duas vezes dois e mais um, que não foi calculado.

O menino se comparou a esse pardal extra e disse: "Sou tão inútil, pobre e pequeno que ninguém pensaria em me contar. E, no entanto, o Senhor Jesus diz: 'Nenhum deles é esquecido diante de Deus'. Nunca ouvi nada parecido com isso. Se não fosse Ele, ninguém teria pensado em mim.

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 9: 1 - 14; Salmo 91: 1 - 8

A tristeza e o gemido fugirão. Eu, eu sou aquele que vos consola. Isaías 51: 11, 12 Como a alguém que sua mãe consola, assim eu vos consolarei. Isaías 66: 13

As lágrimas de Jesus

Como é curto o versículo em nossa Bíblia: "Jesus chorou"! O Senhor Jesus, o Filho de Deus, por meio de "quem fez também o mundo" e que "sustenta todas as coisas pela palavra do seu poder", derramou lágrimas na Terra (João 11: 35; Hebreus 1: 1 - 3)!

Ele era o "homem de dores e que sabe o que é padecer". Ele também chorou sobre a cidade culpada de Jerusalém, que O rejeitaria e O levaria à morte por crucificação (Isaías 53: 3; Lucas 19: 41). Por compaixão, Jesus chorou com as duas irmãs aflitas que haviam perdido seu irmão Lázaro. Ele chorou mesmo quando estava prestes a ressuscitá-lo dos mortos pouco tempo depois (João 11: 35).

Se algum de nossos leitores tiver que passar pelo sofrimento: Olhe para o Senhor Jesus para tranquilizá-lo quanto à Sua proximidade e compaixão. Isso lhe dará confiança para os próximos passos. Ele, o eterno Filho de Deus, veio à Terra para trazer ajuda e conforto àqueles que estão em tribulação, sofrimento e tristeza. Ele é "socorro abundante na tribulação" (Salmo 46: 2).

Se você O conhece como seu Senhor e amigo, terá um comportamento diferente dos "demais que não têm esperança" (1 Tessalonicenses 4: 13). Mesmo que sua dor seja grande e você seja dominado por um profundo desespero - você não está só. Teu Senhor está cheio de profunda compaixão. Ele o entende, pois Ele mesmo sofreu a maior dor psíquica e física quando foi para a morte na cruz. E Ele ficará ao seu lado porque o ama. Coloque a tua confiança Nele e Ele lhe dará paz e conforto.

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 8: 1 - 22; Salmo 90: 9 - 17

Tendo nele também crido, fostes selados com o Espírito Santo da promessa. Efésios 1: 13

A placa de licença do Opel não tinha o lacre do órgão de trânsito. Em vez disso, os oficiais da fronteira encontraram adesivos redondos de lavanderia com as palavras "Pré-lavado e adequado para secar na máquina". Os ocupantes haviam comprado o carro desativado em Munique e queriam economizar o custo das placas de licença de exportação e do seguro de responsabilidade civil. Foi então que eles tiveram a ideia do selo de aprovação.

O Novo Testamento também reconhece um "selo". É o Espírito Santo que passa a residir nas pessoas que confessaram sua culpa perante Deus e creem no Senhor Jesus Cristo. O selamento com o Espírito Santo confirma que os crentes pertencem a Deus por toda a eternidade. Nenhum poder hostil pode tocá-los. Mas mesmo aqui há "tentativas falsas". Por um tempo, pode ser possível fingir uma fé verdadeira. No mais tardar na fronteira - na fronteira da eternidade - isso se tornará evidente.

O selo de Deus está associado a uma realidade de vida rica e feliz que é claramente visível e também irradia para os outros. Jesus Cristo diz: "Se alguém tem sede, que venha a mim e beba! Quem crê em mim, como diz a Escritura, rios de água viva correrão do seu ventre" (João 7: 37, 38). Esses "rios de água viva" são uma figura do Espírito Santo, como explica o apóstolo João.

E quando Jesus diz em outra passagem: "Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância", mais uma vez se refere a essa vida real e abundante no poder do Espírito de Deus (João 10: 10).

Você tem o verdadeiro selo e a vida abundante?

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 7: 2 - 17; Salmo 90: 1 - 8

Tomai também (...) a espada do Espírito, que é a palavra de Deus. Efésios 6: 17

A espada do Espírito

O apóstolo Paulo fala aqui da batalha cristã. Ela não é dirigida contra as pessoas, mas contra Satanás e seus anjos, que querem nos roubar o gozo de nossas bênçãos espirituais e a comunhão com Deus (v. 12).

Quando se trata de resistir aos ataques astutos do diabo, os recursos humanos, como a engenhosidade e a força de caráter, são inúteis. Só podemos ser fortes "no Senhor e na força do seu poder". E somente quando tivermos vestido toda a armadura de Deus é que poderemos vencer a batalha (v. 10, 11).

Essa armadura consiste em seis partes. Somente no final é que se diz: "Tomai também (...) a espada do Espírito". Para que o lutador seja capaz de manejar bem essa espada, ele deve primeiro estar na condição espiritual correta. Caso contrário, a espada se tornará uma arma sem cabo: ele se machucará.

Como a palavra de Deus poderia ser usada com sucesso contra o inimigo sem a veracidade (cingido com a verdade), sem uma consciência limpa (couraça da justiça), sem a confiança no amor de Deus (escudo da fé) e sem a certeza da salvação (capacete da salvação)? - Por isso essas partes da armadura são mencionadas antes da espada.

Observemos também que ela é "a espada do Espírito". Somente o Espírito Santo que habita em nós é capaz de manejar a espada. Citar um versículo bíblico não é necessariamente um golpe com a espada do Espírito. Pois o diabo também citou uma frase da Palavra de Deus quando tentou o Senhor, mas a tirou do contexto e a usou incorretamente. Portanto, como é importante que o Espírito nos dê a escritura correta na guerra espiritual! É claro que precisamos conhecer a Palavra para poder usá-la. Mas devemos deixar o manejo da espada para o Espírito de Deus.

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 6: 13 - 7: 1; Efésios 6: 19 - 24

Se me amásseis, certamente, exultaríeis por ter dito: vou para o Pai. João 14: 28

Os discípulos ficaram tristes quando o Senhor Jesus lhes disse que estava deixando o mundo e indo para o Pai. Mas "a tristeza deles se transformaria em alegria" (cap. 16:7, 20-22).

Sim, a ascensão do Senhor Jesus é uma ocasião de alegria, em primeiro lugar, de alegria com Ele. Ele se humilhou tão profundamente quando se tornou homem e foi para a cruz. Mas agora, como homem, Ele ocupa o lugar mais alto, o lugar à direita de Deus. Deus "O fez Senhor e Cristo", "sujeitou todas as coisas a Seus pés" e "O coroou de glória e honra". Será que não queremos nos alegrar mais com Ele por amor a Ele? (Filipenses 2:5-11; Salmo 110:1; Atos 2:36; Hebreus 2:7-9; Efésios 1:20-22).

"Ora, ainda não vemos todas as coisas sujeitas a Ele", porque Ele ainda não assumiu Seu reinado. Mas nos regozijamos com Ele pelo fato de que Ele, que sofreu tanto aqui, já assumiu essa posição (Apocalipse 11:17; 19:6).

Mas também nos regozijamos por nós mesmos. Pois, pelo fato de o Senhor Jesus estar na glória como um ser humano, "um lugar foi preparado" para nós lá também. Somos eternamente inseparáveis daquele que é "cabeça sobre todas as coisas". Sim, já nos foi permitido "assentar nos lugares celestiais, em Cristo Jesus" (João 14:23; Efésios 1:22; 2:6). Será que sabemos disso e estamos felizes com isso?

Quando o Senhor Jesus ascendeu ao céu, Ele foi "chamado por Deus Sumo Sacerdote". Lá, Ele atua em nosso favor para que possamos alcançar com segurança a meta celestial (Hebreus 4:14-16; 5:10; 7:25; 1 João 2:12). Do céu, Ele nos enviou o Espírito Santo para habitar em nós. E Ele concedeu dons necessários para a edificação dos crentes (João 14.16.17; Efésios 47-10).

Quantas razões temos para nos alegrar com o fato de o Senhor Jesus ter subido ao céu!

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 6: 1 - 12; Efésios 6: 10 - 18

Como, pois, recebestes o Senhor Jesus Cristo, assim também andai nele, arraigados e edificados nele e confirmados na fé. Colossenses 2: 6, 7

Havia duas plantas de alecrim em nosso canteiro de ervas. Uma sempre parecia forte, crescia e florescia. A outra era muito mais fraca, dependendo da estação e da quantidade de chuva. Só descobrimos a causa disso anos depois, quando levantamos a tampa de nossa cisterna de água da chuva. A planta vigorosa havia desenvolvido uma raiz de vários metros de comprimento, que entrava na cisterna por uma pequena abertura e sempre tinha água. Não é de se admirar que o sol e a seca não a prejudicassem!

Conheço irmãos e irmãs com quem você sempre pode conversar sobre Deus e o Senhor Jesus. Eles sempre têm algo novo a dizer sobre temas espirituais. Com outros irmãos e irmãs é difícil iniciar uma conversa sobre assuntos de fé, e eles mesmos raramente apresentam tópicos bíblicos. Também nesse caso, a causa geralmente é a falta de conexão com a fonte de toda energia espiritual.

"Andai nele, arraigados e edificados nele" - esse é o chamado para todos nós. Quando nossas "raízes" estão profundamente imersas na Palavra de Deus, especialmente no que diz respeito à pessoa do Senhor Jesus, recebemos força espiritual que, por fim, se torna visível externamente em nossa caminhada. No entanto, se apenas ocasionalmente nos ocuparmos com nosso Senhor e Sua Palavra, isso também se tornará reconhecível.

"Bendito o varão que confia no SENHOR, e cuja esperança é o SENHOR! Porque ele será como a árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes para o ribeiro e não receia quando vem o calor, mas a sua folha fica verde; e, no ano de sequidão, não se afadiga nem deixa de dar fruto." Jeremias 17: 7, 8

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 5: 1 - 12; Efésios 6: 1 - 9

Vindas são as bodas do Cordeiro, e já a sua esposa se aprontou. E foi-lhe dado que se vestisse de linho fino, puro e resplandecente; porque o linho fino são as justiças dos santos. Apocalipse 19: 7, 8

Amor pelo Senhor Jesus

A salvação em Cristo não diz respeito apenas à nossa mente e consciência, mas também ao nosso coração. Afinal de contas, é uma pessoa, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, que morreu por nossa redenção e, portanto, continua a cortejar os afetos de nosso coração até hoje. O amor de Deus foi derramado em nosso coração por meio do Espírito Santo, e nós amamos o Pai, o Filho e os filhos de Deus porque Ele nos amou primeiro. Isso é verdade para todos que nasceram de novo (Romanos 5: 5; 1 João 4: 19).

O mais elevado relacionamento terreno, o de um noivo e sua noiva, é usado nas Escrituras como uma imagem para ilustrar o relacionamento íntimo entre Cristo e Seus redimidos. Paulo escreve aos coríntios: "Porque vos tenho preparado para vos apresentar como uma virgem pura a um marido, a saber, a Cristo" (2 Coríntios 11: 2). Assim como uma noiva anseia pelo noivo com amor, os redimidos também têm uma profunda afeição por Cristo e anseiam por Ele, e aguardam ansiosamente o dia das bodas.

Na nova natureza que o crente recebeu, ele anseia por estar com o Senhor Jesus para sempre: "O Espírito e a noiva dizem: Vem! Amém; vem, Senhor Jesus!" (Apocalipse 22:17, 20). O anseio amoroso pelo Senhor Jesus e por Sua vinda é divinamente implantado na alma recém-nascida. Todos os que professam ter sido redimidos por Cristo e servi-Lo devem ter esse anseio.

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 4: 12 - 22; Efésios 5: 22 - 33

E Melquisedeque, rei de Salém, trouxe pão e vinho; e este era sacerdote do Deus Altíssimo. E abençoou-o e disse: Bendito seja Abrão do Deus Altíssimo, o Possuidor dos céus e da terra; e bendito seja o Deus Altíssimo, que entregou os teus inimigos nas tuas mãos! - E deu-lhe o dízimo de tudo. Gênesis 14: 18 - 20

Alguma vez você já leu uma passagem na Bíblia e uma pessoa chamou sua atenção? Como você gostaria de saber mais sobre ela do que o texto bíblico diz! É assim que me sinto quando leio sobre Melquisedeque. Deus não nos conta muito sobre essa pessoa histórica nos versículos acima. Quem são seus antepassados? Abraão e ele ainda mantiveram contato mais tarde? Acima de tudo, como ele conheceu o "Deus Altíssimo" para que pudesse servi-lo como sacerdote? Será que Melquisedeque recebeu uma revelação especial de Deus - como Abraão recebeu?

No Novo Testamento, aprendo que tenho de colocar meu interesse nos propósitos que Deus persegue com Sua Palavra! Em Hebreus 7:1 - 3, leio: "Porque este Melquisedeque, que era rei de Salém e sacerdote do Deus Altíssimo, ... sem pai, sem mãe, sem genealogia, não tendo princípio de dias nem fim de vida, mas, sendo feito semelhante ao Filho de Deus, permanece sacerdote para sempre".

A intenção de Deus era, portanto, nos dar exatamente detalhes suficientes sobre Melquisedeque - ou não dá-los! -para que ele pudesse ser "comparado ao Filho de Deus" de uma forma claramente reconhecível. A Bíblia sempre trata das intenções de Deus, e elas são de natureza espiritual: revelar a Si mesmo, apresentar Seu Filho de forma grandiosa e gloriosa e nos comunicar tudo o que é útil para nossa salvação e nossa vida com Ele e para Ele (veja, por exemplo, Hebreus 1:1, 2; Lucas 24: 25 - 27; 2 Timóteo 3: 16 - 17).

O Senhor quer nos mostrar, acima de tudo, "o que Lhe diz respeito". Não deve ser difícil para nós deixar de lado nosso interesse em detalhes biográficos, históricos e científicos,

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 4: 1 - 11; Efésios 5: 8 - 21