E os nossos aprendam também a aplicar-se às boas obras, nas coisas necessárias, para que não sejam infrutuosos. Tito 3: 14

Boas obras

O apóstolo Paulo havia insistido com Tito que disputas inúteis sobre a lei judaica deveriam ser evitadas nas assembleias cristãs em Creta. Afinal de contas, “a discussão é para a destruição dos ouvintes”; portanto, as palavras do apóstolo não deixam nada a desejar em termos de clareza (v. 9; cf. 2 Timóteo 2:14).

Nos últimos versículos de sua carta, o apóstolo se volta para o comportamento positivo dos crentes na vida cotidiana. Os servos viajantes de Deus não devem ter 'falta de nada' (Tito 31:3). E, finalmente, Paulo incentiva os cretenses a praticarem “boas obras” uma última vez nessa carta. “Fazer boas obras” - ou seja, reconhecer as necessidades das pessoas e fazer o bem - é algo que deve ser aprendido.

Notemos quão calorosa e cordialmente o apóstolo fala dos “nossos”. Não, não são adversários; não são o tipo de pessoa que gosta de discussões. Eles são simplesmente “os nossos”, aos quais Paulo também pertence - os crentes. O apóstolo sente um vínculo de amor com eles. Ele não precisa explicar cada detalhe da obra do Senhor para eles, porque o próprio Senhor e sua obra estão perto do coração deles. No último versículo, Paulo os cumprimenta como “os que nos amam na fé”.

Se praticarmos o amor entre nossos irmãos e irmãs na fé e soubermos que pertencemos um ao outro, “reconheceremos e atenderemos às necessidades necessárias”. Então, nossa vida produzirá frutos e, mesmo que nosso serviço ao Senhor e Salvador seja árduo, será acompanhado de felicidade e bênção.

Leitura diária da Bíblia: Esdras 9: 5 - 15; Provérbios 9: 1 - 18

Levantou-se Ana, e, com amargura de alma, orou ao SENHOR, e chorou abundantemente. Porém Ana respondeu: ... venho derramando a minha alma perante o SENHOR. 1 Samuel 1: 10, 15

Derramando a alma

No início do livro de Samuel, conhecemos uma família: Elcana e suas duas esposas, Ana e Penina, bem como os filhos de Penina. Ana sofria com sua falta de filhos e com as ofensas de Peninna. Seu marido Elcana percebeu a angústia de Ana, mas suas palavras não puderam confortá-la (v. 78).

Como Ana lidou com essa situação? Ela obviamente não queria falar com ninguém sobre o que havia vivido. Pelo menos não lemos nada sobre uma conversa e, mesmo a caminho do templo, ela não falou com o sacerdote Eli, embora ele estivesse sentado na entrada do templo. Ana só queria falar com seu Deus e derramar sua alma a Ele em lágrimas para se livrar de sua amargura.

O que significa derramar a alma diante do Senhor? Duas ilustrações podem nos ajudar a entender:

1. Assim como uma criança derrama uma caixa para chegar ao objeto desejado, todos nós podemos falar sobre nossas preocupações diante de Deus sem filtros e de forma desorganizada. Não precisamos usar fórmulas sofisticadas, mas podemos orar conforme sentimos.

2 Se você derramar um balde de água, não poderá mais recolher o conteúdo. Assim, podemos colocar nossas preocupações e necessidades diante de Deus sem levá-las de volta conosco (Lamentações 2:19).

A oração intensa transformou Ana, pois "o seu semblante já não era triste” (v. 18). Tomemos Ana como nosso modelo e confiemos tudo ao Senhor.

Leitura diária da Bíblia: Esdras 8: 31 - 9: 4; Provérbios 8: 22 - 36

Toda Escritura divinamente inspirada é proveitosa para ensinar, para redargüir, para corrigir, para instruir em justiça. 2 Timóteo 3: 16

A Bíblia é a Palavra de Deus

A Bíblia é um livro especial. Embora seja composta de 66 livros individuais e pelo menos 40 escritores tenham contribuído para sua criação em um período de cerca de 1.500 anos, seu conteúdo é como se tivesse sido moldado em um único molde. Isso se deve ao fato de Deus ser seu verdadeiro autor.

A Bíblia é a palavra de Deus para nós, homens. Ela é inspirada por Deus - “soprada” por Ele. A Sagrada Escritura e, portanto, cada palavra nela contida, é inspirada por Deus - mas não como um ditado, mas por Deus usando os escritores individuais com seu estilo, seu caráter e em suas respectivas circunstâncias.

A Bíblia não apenas contém a palavra de Deus, ela é a palavra de Deus. Como o próprio Deus é o autor, a Bíblia é infalível e tem autoridade ilimitada.

A palavra de Deus é útil para o ensino. Ela nos mostra quem é Deus e quem é seu Filho. A Bíblia nos ensina a verdade sobre o homem, sobre o pecado e a salvação, revela o futuro para nós e nos ensina sobre a congregação (igreja) de Deus e sobre Israel, o povo terreno de Deus.

A Bíblia é útil para a convicção. Ela nos mostra o que Deus pensa sobre nossa vida e nos adverte quando estamos no caminho errado e precisamos ser corrigidos. Por meio da Bíblia, reconhecemos o pecado concreto em nossa vida.

Por meio da palavra de Deus, entretanto, não somos apenas convencidos, mas também repreendidos. A Bíblia não apenas expõe o que está errado em nossa vida, mas também nos mostra como devemos mudar nosso comportamento para agradar ao Senhor.

Por fim, a Palavra de Deus também é útil para a instrução em justiça. Aprendemos a viver em retidão diante de Deus e dos homens. Aqueles que leem a Bíblia cuidadosamente e vivem de acordo com ela terão uma vida temente a Deus!

Leitura diária da Bíblia: Esdras 8: 1 - 30; Provérbios 8: 10 - 21

Quanto ao mais, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai. O que também aprendestes, e recebestes, e ouvistes, e vistes em mim, isso fazei; e o Deus de paz será convosco. Filipenses 4: 8, 9

Experimentar o “Deus da paz” e tê-lo conosco é algo que desejamos de todo o coração. Quanta alegria e comunhão, quanta proximidade e bênção isso significaria para nossa vida e união!

Para experimentar isso, precisamos fazer duas coisas: primeiro considerar o bem (v.8) e depois praticá-lo (v.9). Considerar significa pesar, pensar, priorizar - mas também decidir e rejeitar. Queremos abrir nosso coração para o que é bom e tomar cuidado para não nos entorpecermos com qualquer tipo de maldade. Devemos rejeitar os falsos ensinamentos, evitar leituras moralmente condenáveis e ficar longe de imagens sedutoras na mídia. Porque quando nos ocupamos com coisas ruins, nós nos contaminamos.

Uma vez que tenhamos considerado o bem em nossa mente, devemos colocá-lo em prática: “Faça isso”. Só então encontraremos o “Deus da paz”.

Por que o experimentamos tão raramente? Será que talvez seja porque estamos muito preocupados com o negativo, com o que nos afasta e nos entorpece? O histórico do navegador do nosso computador, nossa conta de e-mail e nossas mensagens do WhatsApp nos mostram o que é realmente importante para nós. Será que tudo aqui é “justo”, “puro” e “agradável”? Ou será que essa talvez seja a razão pela qual raramente experimentamos o “Deus da paz”?

Buscar o bem e persegui-lo, e depois reconhecer e fazer a vontade de Deus - isso significa bênção e é uma vida de força.

Leitura diária da Bíblia: Esdras 7: 19 - 28; Provérbios 8: 1 - 9

Mas, agora, vos admoesto a que tenhais bom ânimo, porque não se perderá a vida de nenhum de vós, mas somente o navio. Atos 27: 22

Dias tempestuosos, ondas furiosas e uma tripulação de navio indefesa fazem com que a perspectiva de salvação desapareça cada vez mais. Já é a décima quarta noite que o navio com os prisioneiros - incluindo o apóstolo Paulo - está à deriva no mar Adriático. Mas, em meio a essa situação desesperadora, um homem fala as palavras citadas no versículo do dia com uma voz calma, mas firme. Esse não é um homem que acredita levianamente que as coisas darão certo. Não, ele sabe exatamente a gravidade da situação e que a vida de todos está em perigo. Mas ele confia na promessa de Deus e, por isso, seu coração está cheio de calma e paz mesmo nesses momentos.

Deus falou com ele por meio de um anjo: “ Paulo, não temas! ... e eis que Deus te deu todos quantos navegam contigo” Sabendo disso, ele pode encorajar seus companheiros de viagem com as palavras: “Portanto, ó varões, tende bom ânimo! Porque creio em Deus que há de acontecer assim como a mim me foi dito” (v. 23-25). O discurso de Paulo a seus companheiros de sofrimento não é, portanto, um grito de guerra psicológico para neutralizar o desespero emergente, mas palavras que se baseiam na promessa de Deus. E a palavra de Deus é confiável, ela sempre se cumpre!

Nossa jornada pela vida também nos leva por um mar turbulento, onde o vento e as ondas muitas vezes nos causam dificuldades. Muitos de nossos semelhantes estão cheios de medo e ansiedade. Em que confiamos então? A promessa é para o crente:

“Porque ele disse: Não te deixarei, nem te desampararei,  E, assim, com confiança, ousemos dizer: O Senhor é o meu ajudador, e não temerei o que me possa fazer o homem? (Hebreus 13: 5, 6).

Leitura diária da Bíblia: Esdras 7: 1 - 18; Provérbios 7: 1 - 27

O Reino dos céus é semelhante a um certo rei que celebrou as bodas de seu filho. E enviou os seus servos a chamar os convidados para as bodas; e estes não quiseram vir. Mateus 22: 2, 3

O rei honra o filho

Pouco antes de sua morte, Jesus conta uma parábola em Jerusalém sobre um rei que organiza uma festa de casamento para seu filho e convida as pessoas a comparecerem. Não nos sentiríamos extremamente honrados ao receber um convite real para a festa de casamento do príncipe? Infelizmente, os convidados reagem de forma diferente: eles recusam o convite do rei sem mais delongas. Essa história metafórica é dirigida aos líderes religiosos dos judeus que recusam o convite de Deus. Podemos imaginar como o rei ficou triste quando seus convidados o rejeitaram de forma tão desavergonhada. Ele queria tanto compartilhar com eles a alegria que sentia por seu filho!

Mesmo que a maioria das pessoas não valorize Jesus Cristo, o fato é que Deus quer honrar seu Filho. Isso é demonstrado no início dessa parábola, onde se diz que o rei organiza uma festa de casamento para “seu filho” - uma festa em honra de seu filho. Deus age exatamente da mesma forma: o “Rei dos séculos” (1 Timóteo 1: 17) glorifica seu Filho. Quando as pessoas rejeitam Cristo, Deus O aceita e O coloca à Sua mão direita. Sim, o Pai honra o Filho. Essa é a maior motivação para as ações de Deus com nós homens: Ele quer compartilhar Sua alegria no Filho com os outros; Ele quer mostrar o quanto ama Seu Filho. Por isso Deus nos convida a vir a Ele, para que o Filho “seja o primogênito entre muitos irmãos” (Romanos 8: 29).

No futuro, um dia veremos o “Filho do Seu amor” na casa do Pai, honraremos e louvaremos a Ele e ao Pai. Mas, mesmo hoje, podemos ter comunhão com Deus por meio de Seu Filho e nos maravilhar com o amor do Pai pelo Filho.

Leitura diária da Bíblia: Esdras 6: 13 - 22; Provérbios 6: 20 - 35

Foram uma vez as árvores a ungir para si um rei. Juízes 9: 8

Uma parábola notável sobre liderança começa com essas palavras. Ela vem do filho de Gideão, Jotão, um homem que sofreu muito com a falsa liderança de seu irmão Abimeleque.

A parábola é contada rapidamente: As árvores querem estabelecer um rei sobre si mesmas e primeiro pedem à oliveira para governá-las, depois à figueira e, por fim, à videira. A oliveira lhes responde: “Deixaria eu a minha gordura, que Deus e os homens em mim prezam, e iria a labutar sobre as árvores?” A figueira e a videira também rejeitam a realeza oferecida com argumentos semelhantes (v. 9, 11, 13).

Essas árvores nobres se recusam a reinar sobre as outras árvores porque querem continuar a dar frutos no lugar que Deus lhes deu e ser uma bênção para os outros, em vez de buscar egoisticamente poder e honra.

Um verdadeiro líder dado por Deus não se vangloria e não gosta de ser o centro das atenções, mas se esforça para ser um exemplo e um modelo a ser seguido. Levemos a sério as palavras do Senhor: “Eu, porém, entre vós, sou como aquele que serve” (Lucas 22: 27).

Mas as árvores estão desesperadas para ter um governante. Por isso, elas finalmente recorrem ao espinheiro, que lhes faz o favor de bom grado. O que o qualifica para essa tarefa? Absolutamente nada! Ele só tem espinhos que machucam qualquer um que se atreva a chegar perto demais. Mas ele promete “refúgio em sua sombra” (imagine isso metaforicamente!); e ameaça com “fogo” todos aqueles que se recusarem a segui-lo (Juízes 9: 15). Foi assim que o povo de Israel sofreu com Abimeleque, mas esses “líderes espinhosos” também causaram muitos danos ao povo celestial! - Senhor, dê-nos verdadeiros servos como líderes!

Leitura diária da Bíblia: Esdras 6: 1 - 12; Provérbios 6: 12 - 19

Amigo, para que vieste? Mateus 26: 50

Judas Iscariotes era um dos doze discípulos mais próximos do Senhor Jesus e O acompanhou dia após dia por cerca de três anos. Como os outros discípulos, ele também foi autorizado a ministrar: Ele pregava, libertava as pessoas do poder demoníaco e realizava milagres (cap. 10). Mas o próprio Judas não se arrependeu! A hipocrisia e a ganância encheram seu coração. É incrível que ele não tenha se destacado negativamente entre os discípulos. O coração deles pulsava pelo Senhor Jesus, mas o coração dele era mau. Em sua ganância, ele roubou dinheiro do tesouro comum e chegou ao ponto de trair o Senhor Jesus por dinheiro.

Jesus conhecia Judas por dentro e por fora. Todos os dias Ele via seu coração maligno e sabia: “Este homem me trairá, meu discípulo, ‘meu amigo e meu confidente’ (Salmo 55:14, 15). Sua alma sofreu muito por causa disso. Suas palavras gentis para Judas quando ele veio entregá-Lo aos Seus inimigos são ainda mais notáveis: “Amigo, para que vieste?” O Senhor foi gentil, mesmo com Seu traidor.

Essa atitude de Jesus para com Judas também foi demonstrada em outra situação. Quando Maria de Betânia ungiu o Senhor com um precioso nardo, o ganancioso Judas a acusou de desperdiçar dinheiro (João 12:1-8). O Senhor Jesus defendeu Maria com as palavras: “Deixai-a; para o dia da minha sepultura guardou isto”. O Filho de Deus pede a esse homem perverso: “Deixai-a”! Que humildade! Sim, o Senhor Jesus era humilde de coração, mesmo em relação ao seu traidor.

Como falamos com pessoas difíceis? Com pessoas que podem até querer nos prejudicar? Com que rapidez escolhemos palavras rudes e grosseiras. Aprendamos com o Senhor Jesus, que falou com mansidão e humildade até mesmo com o seu traidor.

Leitura diária da Bíblia: Esdras 5: 6 - 17; Provérbios 6: 1 - 11

Desvenda os meus olhos, para que veja as maravilhas da tua lei! Salmo 119: 18

Pela quinta vez e ainda novo!

O mundialmente famoso pianista e maestro Daniel Barenboim (nascido em 1942) gravou todas as 32 sonatas para piano de Ludwig van Beethoven em 2020, durante a pandemia do coronavírus. Esse trabalho tem um tempo total de execução de cerca de 12 horas e contém tanto peças relativamente simples - como o início da Sonata ao Luar - quanto peças extremamente exigentes que requerem o mais alto nível de habilidade. Barenboim já havia gravado todas as 32 sonatas uma vez, aos 17 anos de idade, e depois mais três vezes. Agora, aos 78 anos, pela quinta vez! As mesmas sonatas todas as vezes - afinal, as notas não mudaram ao longo dos anos.

No entanto, aos 78 anos, Barenboim achou que valia a pena o esforço de passar mais três meses ensaiando essa obra gigantesca. Aparentemente, ainda havia sutilezas a serem descobertas que não haviam sido suficientemente expressas nas gravações anteriores.

O que se aplica a uma obra humana se aplica ainda mais à Palavra de Deus! Podemos lê-la cinco ou cem vezes e sempre há algo novo a ser descoberto. Ela é simplesmente “viva e eficaz” (Hebreus 4:12). As palavras de Deus não mudam, assim como as notas de Beethoven. Mas, ao contrário da música, a Palavra de Deus tem um efeito no coração e na consciência e nos leva à comunhão com o Deus vivo. Por isso, não podemos deixar de ler a Bíblia repetidas vezes.

Para poder tocar bem as sonatas, é preciso estudar intensamente a partitura, praticar passagens difíceis e tocá-las várias vezes. Quanto mais minuciosamente lermos a Palavra de Deus e nos envolvermos com ela, mais diversificada será a beleza que encontraremos nela: de novo e de novo, sempre de novo, mesmo aos 78 anos de idade ou mais!

Leitura diária da Bíblia: Esdras 4: 17 - 5: 5; Provérbios 5: 15 - 23

Epafras, nosso amado conservo, que para vós é um fiel ministro de Cristo. Colossenses 1: 7

O apóstolo Paulo chama Epafras de “fiel ministro de Cristo” - uma bela honra! Mas o que levou Paulo a chamá-lo assim? Afinal de contas, não se sabe muito sobre Epafras; seu nome aparece apenas em alguns lugares nas Escrituras.

Em primeiro lugar, ficamos sabendo que Epafras é um trabalhador fiel em sua cidade natal, Colossos (capítulo 4: 12). Lá ele tem amigos e vizinhos que lhe são caros. Paulo nunca esteve nessa cidade, portanto Epafras poderia ter pregado o evangelho ali. Deve ter sido uma alegria para ele quando seus conhecidos conheceram o Senhor. - Às vezes, hesitamos em falar de Cristo aos nossos vizinhos e colegas de trabalho. Temos medo de sobrecarregar esses relacionamentos com nosso testemunho. Mas aqui está nossa primeira responsabilidade.

Em segundo lugar, aprendemos em nosso versículo do dia que Epafras é um servo fiel de Cristo para seus irmãos em Colossos. Eles e os crentes de Laodicéia e Hierápolis - cidades vizinhas que ficam a apenas alguns quilômetros de distância - estão muito próximos de seu coração. Sua área de trabalho não é tão grande quanto a de Paulo, mas ele tem certeza de que o Senhor quer usá-lo ali.

Em terceiro lugar, Epafras incentiva os jovens cristãos convertidos em sua fé. Quando encontra Paulo na prisão em Roma, ele lhe fala sobre o “amor deles no Espírito” (capítulo 18). Epafras frequentemente ora por eles para que sua fé cresça. Quando Paulo escreve aos colossenses e a Filemom, Epafras se junta a ele para saudar seus companheiros de fé. Em uma das cartas, ele é até mesmo chamado de “companheiro de prisão” (cap. 4: 12; Filemom 1: 23).

Um dia, o Senhor Jesus também julgará nosso ministério. Será que então Ele poderá nos dizer - como fez com Epafras - “Muito bem, servo bom e fiel! (Mateus 25: 21)?

Leitura diária da Bíblia: Esdras 4: 1 - 16; Provérbios 5: 1 - 14

Pedi, e dar-se-vos-á. Lucas 11: 9 E sede agradecidos. Colossenses 3: 15

Pedir e dar graças

É ótimo que todos nós possamos fazer nossos pedidos ao nosso Deus e Pai. Nossa “lista de orações” nunca será longa demais para Ele, pois Ele ouve todos os nossos pedidos, mesmo que não os atenda como gostaríamos.

Mas Ele pode e vai nos dar uma coisa: a paz de Deus, que guarda os nossos corações e mentes em Cristo Jesus (Filipenses 4: 7). Caso contrário, com que facilidade nossos pensamentos vão para a direção errada, com que facilidade as dúvidas sobre o amor ou a onipotência de Deus entram em nossa mente! E em Seu tempo, de acordo com Sua sabedoria, Ele, nosso Pai, ouvirá nossas petições, dando-nos o que precisamos.

Sabe como é: você faz seus pedidos todos os dias e repetidamente, essa longa série, e de repente percebe que tem muito a agradecer? Então você começa a pensar sobre isso: que você está saudável, tem um emprego e um lugar para morar; que você tem um meio de vida; que seu cônjuge ainda está vivo; que seus filhos estão saudáveis e são propriedade do Senhor ou que - se você for solteiro - você tem pessoas que pensam como você e com quem pode trocar ideias; que o Senhor lhe deu uma tarefa; que você ... Sim, então essa “lista de agradecimentos” ficará cada vez mais longa, e talvez você tenha mais a agradecer do que a pedir.

Acima de tudo, você poderá agradecer a Deus por ter dado Seu Filho por você. Ele fez muito para que você se tornasse seu filho. Ele é por você e até prometeu que lhe dará tudo com Seu Filho (Romanos 8: 32). De fato, há muitos motivos para agradecer e confiar Nele.

Leitura diária da Bíblia: Esdras 3: 1 - 13; Provérbios 4: 10 - 27

Porque, como, pela desobediência de um só homem, muitos foram feitos pecadores, assim, pela obediência de um, muitos serão feitos justos. Romanos 5:19

Não precisamos mais pecar!

Adão foi a primeira pessoa a transgredir um mandamento de Deus e, portanto, tornou-se um pecador. Desde então, todos os seus descendentes, incluindo você e eu, são pecadores desde o nascimento e confirmam isso por meio de seu comportamento. Jesus Cristo foi o primeiro e único ser humano perfeitamente obediente. Por meio de sua morte, nós, crentes, nos tornamos justos.

Como essa mudança em nossa posição - de pecadores para justos - foi possível? Em Romanos 6: 4 - 9, o apóstolo Paulo usa três formulações que descrevem o fim do nosso velho homem pecador: Estamos crucificados com Cristo, mortos com Ele e sepultados com Ele. Assim, Paulo aplica a morte de Cristo a nós: Sua cruz foi a nossa cruz, Sua morte foi a nossa morte e Sua sepultura foi a nossa sepultura - não no sentido literal, é claro, mas em um sentido moral. A morte de Cristo cortou nossa conexão com o pecado. Também testificamos esse fato no batismo.

Também sabemos que Cristo ressuscitou dos mortos e que viveremos com Ele. Como justificados e como aqueles que agora também estão unidos a Cristo na ressurreição, estamos fora da esfera do poder do pecado. Isso deve ser evidente em nossa vida cristã; nosso comportamento deve corresponder à nossa posição gloriosa. Devemos sempre nos lembrar de que o pecado não tem mais nenhum direito sobre nós, que não precisamos mais pecar. Em vez disso, agora queremos andar para Deus “em novidade de vida”, queremos apresentar-nos “a Deus como vivos dentre os mortos” (capítulo 6: 4, 13).

Leitura diária da Bíblia: Esdras 2: 1 - 70; Provérbios 4: 1 - 9

E cantavam um novo cântico, dizendo: Digno és de tomar o livro e de abrir os seus selos, porque foste morto. Apocalipse 5: 9

“Tu és digno!”

O que acontecerá com esta Terra? Quem acabará com as guerras? Quem tem uma solução para a “crise climática”? Quem acabará com o ódio, a discórdia e a divisão? Quem eliminará o mal e o pecado deste mundo de uma vez por todas? E quem garantirá que a justiça prevaleça e que o mal seja punido com justiça? - Ou o mal prevalecerá no final?

Em uma visão na ilha de Patmos, o apóstolo João viu “um anjo forte” que bradou em alta voz a pergunta para todo o universo: “Quem é digno de abrir o livro e de desatar os seus selos?” Isso se refere ao livro selado com sete selos, que contém os planos de Deus para este mundo: Deus castigará o mal, purificará a Terra por meio de julgamentos e estabelecerá a justiça e a paz (v. 12).

Nenhuma resposta à pergunta do anjo vem de todo o universo, mas então João vê “no meio do trono ... um Cordeiro, como havendo sido morto”. Ele vê o Senhor Jesus como o Salvador, como o vencedor do Gólgota (v. 6).

Por meio de sua morte na cruz, Jesus adquiriu direitos de propriedade sobre a Terra, pois agora ele é o herdeiro e redentor da criação. Ele mesmo garantirá que o mal seja removido deste mundo. Deus encarregou o Seu Filho, de fazer isso e “deu-lhe o poder de exercer o juízo, porque é o Filho do Homem” (João 5: 27).

Somente Ele é digno. Somente Ele é capaz de executar o julgamento, punir o mal e reconciliar todas as coisas com Deus (Colossenses 1: 20). Então, a paz e a justiça habitarão na Terra.

Obrigado, Senhor, por se tornar o Cordeiro que tira o pecado do mundo (João 1: 29). -

Tu Senhor és digno, somente Tu!

Leitura diária da Bíblia: Esdras 1: 1 - 11; Provérbios 3: 19 - 35

Guarda-me como à menina do olho, esconde-me à sombra das tuas asas, dos ímpios que me oprimem. Salmo 17: 8, 9

À sombra de suas asas

Quatro salmos falam da sombra das asas de Deus. Essa comparação metafórica é tirada da natureza: Quando os pintinhos percebem o perigo, eles procuram abrigo sob as asas da galinha; lá eles estão seguros. - Os crentes que conhecem esse lugar de refúgio fazem como os pintinhos: buscam a vizinhança de Deus e estão seguros lá.

Onde há perigo à espreita em nossa vida? Podem ser pessoas ímpias que querem nos prejudicar - nosso versículo do dia fala sobre isso. Mas na presença de Deus, ninguém pode nos tocar. Não importa quão grandes sejam a malícia e a astúcia dos homens: Deus é maior.

“Á sombra das tuas asas me abrigo, até que passem as calamidades” (Salmo 57: 1). Nesse segundo Salmo, o aspecto temporal ocupa lugar de destaque. As dificuldades em nossa vida são limitadas no tempo. Elas duram o tempo que Deus achar necessário. E, enquanto durarem, podemos nos sentir seguros sob a proteção de nosso Deus.

"Quão preciosa é, ó Deus, a tua benignidade! E por isso os filhos dos homens se abrigam à sombra das tuas asas” (Salmo 36:7). Não são apenas as pessoas más e as circunstâncias difíceis da vida que nos fazem fugir para Deus. Aqueles que experimentaram a bondade de Deus são praticamente atraídos por ela. Buscamos a segurança de Deus porque nos sentimos à vontade com Ele.

“Porque tu tens sido o meu auxílio; jubiloso cantarei refugiado à sombra das tuas asas” (Salmos 63: 7). Sob as asas poderosas de Deus, o medo acaba. A proximidade de Deus e sua ajuda nos deixam calmos e agradecidos; são um motivo para nos alegrarmos e regozijarmos.

Leitura diária da Bíblia: Joel 3: 4 - 21; Provérbios 3: 1 - 18

E veio a palavra do SENHOR segunda vez a Jonas, dizendo: Dispõe-te, vai à grande cidade de Nínive e proclama contra ela a mensagem que eu te digo. Jonas 3: 1, 2

Um Deus da segunda chance

Você pode conhecer o Senhor como um Deus da segunda chance.

Jonas havia fugido “da presença do SENHOR para Társis” (cap. 1: 3). Em vez de ir para Nínive, ele viajou na direção oposta. Deus queria abençoar Jonas e seu ministério, mas primeiro Jonas teve que experimentar o que significava ser pego em uma forte tempestade e ficar preso no ventre de um grande peixe. Lá, em sua angústia, ele aprendeu novamente a clamar a Deus.

“Deus certamente não pode usar um homem que foge de Deus como Jonas!” - Isso é o que você pode pensar ao ler o início da história de Jonas. Mas, no decorrer da história, aprendemos como Deus é gracioso e misericordioso.

Jonas foi mais uma vez enviado por Deus a Nínive para pregar lá. Deus se mostrou um Deus da segunda chance - e Ele é o mesmo com você e comigo. Deus pode até provar ser um Deus de terceira e quarta chances. Quando penso nisso, nem sei quantos novos começos Deus já fez comigo.

Você também pode recomeçar com Deus quando tiver falhado. Se você fugiu Dele, pecou e O entristeceu, ainda pode começar de novo com Deus. Deus não o descartou! Ele lhe dá uma nova chance.

O mesmo aconteceu com Pedro. Mesmo antes de ele negar que conhecia Jesus, o Senhor lhe assegurou: “Mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; e tu, se voltaste atrás, fortalece os teus irmãos” (Lucas 22: 32).

Leitura diária da Bíblia: Joel 2: 18 - 3: 4; Provérbios 2: 9 - 22

Não se aparte da tua boca o livro desta Lei; antes, medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer conforme tudo quanto nele está escrito; porque, então, farás prosperar o teu caminho e, então, prudentemente te conduzirás. Josué 1: 8

Sucesso

O sucesso pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes. Para muitos, sucesso é sinônimo de muito dinheiro. Alguns associam o sucesso a uma posição de liderança: tudo deve ser feito do jeito que eles querem e, se as coisas forem diferentes, eles ficam muito irritados. Alguns querem colher fama e reconhecimento, enquanto outros querem desfrutar o máximo de prazer possível.

O que significa “sucesso” em nosso versículo do dia? “Sucesso” certamente significa um tipo diferente de sucesso do que o mundo imagina. Significa que temos sabedoria e bom senso no que fazemos. Mas também expressa que Deus nos dá “felicidade” ou “sucesso”, como a palavra hebraica é traduzida em alguns versículos (Gênesis 24: 40, 56; 2 Crônicas 26: 5).

Em nosso versículo, fica claro qual é a visão de Deus sobre o sucesso: devemos prestar atenção ao que Deus diz e obedecer à palavra de Deus. Se fizermos isso, talvez não tenhamos tanto sucesso neste mundo, mas teremos a aprovação de Deus. Vale a pena lutar por esse tipo de sucesso! Porque Deus nos recompensará por ele em Seu tempo - o mais tardar no tribunal de Cristo.

O mundo mede o sucesso por suas metas, que, em última análise, são baseadas no egoísmo. Ele também exige resultados visíveis, que, no entanto, duram apenas esta vida. Deus, por outro lado, mede o sucesso pelo quanto de seus pensamentos aplicamos em nossa vida e até que ponto demonstramos a mentalidade de Jesus Cristo; isso dura para a eternidade!

Leitura diária da Bíblia: Joel 2: 1 - 17; Provérbios 2: 1 - 8

Elias pediu em seu ânimo a morte e disse: Já basta, ó SENHOR; toma agora a minha vida, pois não sou melhor do que meus pais. 1 Reis 19: 4

Quando Elias profere essas palavras, ele já passou por muitas experiências desafiadoras e estressantes:

• O confronto com os 450 sacerdotes de Baal no Monte Carmelo;
•  A restauração do altar com doze pedras e a preparação do sacrifício;
• A intensa oração diante do povo;
•  A morte dos 450 sacerdotes de Baal;
•  A subida renovada ao cume do Monte Carmelo e a longa batalha de oração que se seguiu;
•  A longa corrida de 20 quilômetros como um arauto na frente da carruagem de Acabe;
•  A ameaça de morte de Jezabel;
•  e a marcha de aproximadamente 140 quilômetros de Samaria a Berseba e além.

É compreensível que Elias esteja esgotado e fisicamente exausto depois disso. Somado a isso está o seu estado interior: no que diz respeito ao passado, ele não parece mais se lembrar de que Deus o preservou; no que diz respeito ao presente, ele não parece ter orado e pedido a vontade de Deus - ele aparentemente não tem a confiança de que Deus está no controle dessa situação também; e no que diz respeito ao futuro, ele está desanimado: apesar de seu zelo, nada mudou em Israel.

Então Elias ora: “toma agora a minha vida". Mas Deus diz: “Não!” Por quê? Porque Ele ainda tem um “caminho” para ele (v. 7). - Talvez você também se sinta esgotado e vazio. Não se desespere! Deus também tem um caminho para você.

Leitura diária da Bíblia: Joel 1: 1 - 20; Provérbios 1: 20 - 33

Paulo lhes pregava as Boas Novas de Jesus e a ressurreição. Atos 17: 18

Compartilhando o evangelho de maneira simples

Para essa grande tarefa que o Senhor nos confiou, precisamos de força e ajuda do alto. Sem a ajuda de Deus, não conseguiremos apresentar Seu plano de salvação em palavras simples ao mundo que rejeitou o Filho de Deus. É por isso que Ele nos deu o Espírito Santo. Os sermões guiados pelo Espírito Santo que encontramos no livro de Atos são bons exemplos de como podemos compartilhar o evangelho com outras pessoas.

Filipe pregou “o Cristo” em Samaria. Mais tarde, vemos como ele se aproximou de uma única pessoa com coragem e, ao mesmo tempo, com cuidado, fez-lhe uma pergunta simples e respondeu às perguntas do eunuco (Atos 8).

Pedro pregou Cristo e sua ressurreição e apoiou suas explicações com as escrituras do Antigo Testamento (Atos 2). Você também deve conhecer bem a Palavra de Deus para poder usar essa “espada do Espírito”!

Paulo mostrou aos seus ouvintes judeus como as profecias do Antigo Testamento haviam se cumprido no sofrimento e na ressurreição do Senhor Jesus. Sua mensagem ao carcereiro gentio em Filipos foi curta e direta: “Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e a tua casa” (Atos 17: 2, 3; 16: 31).

Repetidamente, vemos que os apóstolos proclamavam Cristo ao povo. E nunca os vemos sendo rudes ou discutindo.

Mostrem Cristo! Preguem Cristo! Apresente a palavra de Deus! Use cada pergunta que lhe for feita e cada oportunidade para falar de Cristo, de Sua pessoa e de Sua obra no Calvário. Esteja pronto para responder a todas as pessoas que perguntarem sobre a razão da esperança cristã, e faça isso com mansidão, reverência e consciência limpa (cf. 1 Pedro 3:15, 16).

Leitura diária da Bíblia: Oséias 14: 1 - 10; Provérbios 1: 8 - 19

Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o agricultor. Eu sou a videira, vós, os ramos. Quem permanece em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer. João 15:1, 5

Permanecei em mim!

O Senhor Jesus usa a ilustração de uma videira para nos mostrar como podemos dar frutos para Deus. O Pai é o agricultor, Jesus Cristo é a videira verdadeira, e nós, como discípulos do Senhor Jesus, somos os ramos.

Então, como podemos “dar muito fruto”? A chave é permanecer Nele. O próprio Jesus nos convida a fazer isso: “Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós” (v. 4) - Mas o que realmente significa permanecer em Jesus Cristo? Aqui estão algumas ideias para refletirmos:

* Cultivamos a comunhão com Cristo orando a Ele e lendo a Bíblia para que Ele possa falar conosco por meio de Sua Palavra.

* Queremos ser obedientes ao Senhor Jesus em todas as questões da vida e também em nossas decisões diárias. Queremos agir conforme a Palavra de Deus nos ensina.

* Queremos permanecer dependentes de Cristo, pedindo-Lhe repetidamente sabedoria sobre como viver nossa vida e quais decisões devemos tomar.

* Queremos confiar totalmente no Senhor Jesus e no fato de que Ele tem boas intenções para conosco e que nos conduz maravilhosamente. Como discípulos do Senhor, não podemos fazer nada sem Cristo! Ele é a verdadeira fonte da vitalidade espiritual de que precisamos como cristãos. Tudo brota de Cristo, a videira verdadeira. Portanto, se quisermos dar fruto para Deus e mostrar os traços de caráter de Jesus em nossa vida, precisamos permanecer Nele.

Leitura diária da Bíblia: Oséias 13: 1 - 16; Provérbios 1: 1 - 7

Porém, se o escravo expressamente disser: Eu amo meu senhor, minha mulher e meus filhos, não quero sair forro. Êxodo 21: 5

A decisão do servo hebreu

Mesmo que Deus não tivesse a intenção de que um israelita vivesse como escravo, alguém poderia ficar tão pobre a ponto de ter de trabalhar como servo. A servidão era então limitada a seis anos, após os quais ele poderia se tornar livre. Entretanto, se ele se casasse durante esse período, sua esposa e filhos pertenceriam ao seu patrão. Agora ele tinha que tomar uma decisão: Liberdade pessoal, mas sacrificar sua família? Ou família, mas servidão por toda a vida?

“Eu não quero sair livremente!” Como essa decisão fez com que todos os envolvidos se sentissem? Prazer do senhor porque seu servo queria ficar por amor a ele. Afeto no coração de sua esposa, porque seu marido a amava tanto e abriu mão de sua liberdade pessoal por ela. Alegria entre seus filhos porque cada um deles sentia seu amor paternal.

O servo hebreu se refere ao Senhor Jesus. No entanto, Ele não se tornou um servo porque era pobre (como o eterno Filho de Deus, Ele é imensamente rico), não, Ele voluntariamente se tornou pobre ao se tornar humano e assumir a “forma de servo” (2 Coríntios 8:9; Filipenses 2:7). Depois de Sua vida como um servo perfeito, Ele teria todo o direito de voltar para o céu. Mas Ele não queria “sair livremente”: Ele amava Seu Senhor (Seu Deus e Pai) e queria fazer Sua vontade. Ele amava Sua esposa (a congregação, a igreja) e queria vender tudo para possuí-la. Ele amava Seus filhos (cada crente) e queria se entregar por eles. Foi por isso que Ele morreu no Calvário - e agora permanece como servo para sempre!

Se, mesmo naquela época, havia tanta alegria na casa do senhor por causa do amor altruísta do servo, como nosso coração fica grato quando pensamos no amor de Cristo.

Leitura diária da Bíblia: Oséias 12: 1 - 14; Tiago 5: 13 - 20

Eis que ponho em Sião a pedra principal da esquina, eleita e preciosa; e quem nela crer não será confundido. E assim para vós, os que credes, é preciosa, mas, para os rebeldes , a pedra que os edificadores reprovaram, essa foi a principal da esquina. 1 Pedro 2: 6, 7

Preciosidade

Assim como para os principais sacerdotes e fariseus naqueles dias (Mateus 21: 45), o Senhor Jesus Cristo é uma “pedra de tropeço e rocha de escândalo” para os incrédulos de hoje.

Mas todo aquele que se aproxima de Jesus como a pedra viva (veja o v. 4) pode ver nEle a “pedra angular preciosa”. Para Deus, Ele é escolhido e precioso. Somente Deus conhece a plenitude dessa preciosidade, mas agora ela também está destinada a todo crente.

Pedro, que no “Monte da Transfiguração” foi uma “testemunha ocular da maravilhosa grandeza” de Jesus e da “esplêndida glória” (2 Pedro 1:16-18), nos fala sobre essa preciosidade. Ele fala aos crentes sobre essa preciosidade, o que eles podem entender e o que é essencial para uma vida feliz como cristãos:

Como crentes, somos redimidos “com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro sem defeito e sem mácula” (1 Pedro 1:19).

Foi-nos permitido reconhecer Cristo, que foi rejeitado pelos homens, como a “pedra preciosa escolhida por Deus” (1 Pedro 2:4).

Por meio da justiça de Deus, recebemos “uma fé igualmente preciosa” com todos os redimidos (1 Pedro 1:1).

Foram-nos dadas “as maiores e mais preciosas promessas, para que por elas nos tornemos participantes da natureza divina” (2 Pedro 1:4).

Sangue precioso - pedra preciosa - fé preciosa - promessas preciosas!

E Naamã, chefe do exército do rei da Síria, era um grande homem diante do seu senhor e de muito respeito; porque por ele o SENHOR dera livramento aos siros; e era este varão homem valoroso, porém leproso. 2 Reis 5: 1

A “velha história” da Bíblia sobre o comandante sírio Naamã ainda é surpreendentemente relevante hoje se a aplicarmos a nós mesmos, como a própria Bíblia diz: “Porque tudo que dantes foi escrito, para nosso ensino foi escrito” (Romanos 15: 4).

Naamã é um homem bem-sucedido: chefe do exército sírio, experiente na batalha, respeitado pelo povo e pelo rei. O que mais ele poderia querer? Mas então vem o “mas”. “Mas leproso” - duas palavras devastadoras, como uma sentença de morte.

Talvez alguém pense: “Estou bem. Tenho tudo o que preciso. O que mais eu poderia querer?” Mas existe esse “mas”. Qualquer pessoa que não tenha seus negócios em ordem com Deus não tem futuro. Seus pecados se interpõem entre ele e Deus. Por natureza, todos nós somos afetados pela “lepra” do pecado e estamos caminhando para a morte eterna.

Essa é a lição dessa história. Mas ela não termina aí. Houve cura para Naamã. O profeta Eliseu lhe mostrou o caminho: vá e banhe-se no Jordão sete vezes! - “É para ser assim tão simples?” Naamã inicialmente resistiu a essa ideia. Mas depois ele acreditou, obedeceu à palavra e foi curado.

Na linguagem figurativa da Bíblia, o Jordão representa a morte que o Senhor Jesus sofreu na cruz do Gólgota. Portanto, essa história também nos ensina mais uma vez que somente sua morte expiatória pode nos libertar da “lepra” do pecado, porque “o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado” (1 João 1: 7).

Mas o Senhor assistiu-me e fortaleceu-me. 2 Timóteo 4: 17 Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia. Salmo 46: 2

Seguro nos braços do Bom Pastor

Um jovem casal de crentes estava muito deprimido porque sua filhinha de três anos e meio estava gravemente doente.

A criança estava no hospital havia cinco semanas e sua mãe havia ficado com ela. Nos últimos dias, a menina não respondia mais; estava em coma. O pai tinha seu trabalho a fazer durante o dia, mas continuava pensando em sua filhinha e orando silenciosamente a Deus por ela.

O fim era previsível, mas os pais tinham a impressão de que o próprio Senhor os estava preparando especialmente para que pudessem suportá-lo. Como foi comovente e reconfortante para a mãe quando a garotinha de repente abriu os olhos e cantou suavemente uma canção sobre o Bom Pastor, que a amava e a conhecia e em cujos braços ela se sentia segura. A vozinha se apagou, mas a mãe havia entendido a mensagem.

Naquela época, seu pai lia o Evangelho de Mateus para si mesmo todas as noites em casa. Naquela mesma noite, ele chegou ao capítulo 18 e leu as palavras do Senhor Jesus: “Não é da vontade de vosso Pai, que está nos céus, que um destes pequeninos pereça” (v. 14). Enquanto ele ainda estava pensando no conforto que havia nessa certeza, o telefone tocou. Ele recebeu a notícia de que sua filha havia acabado de morrer, mas sabia que, se ela havia acabado de deixar este mundo, já estava com o Senhor Jesus.

Em meio às dificuldades e ao sofrimento, a menina e seus pais aprenderam como estamos completamente seguros nos braços do Bom Pastor

Então, Elias, o tisbita, dos moradores de Gileade, disse a Acabe: Vive o SENHOR, Deus de Israel, perante cuja face estou, que nestes anos nem orvalho nem chuva haverá, senão segundo a minha palavra! 1 Reis 17: 1

A época do rei Acabe de Israel é caracterizada por assassinatos e homicídios, idolatria e perseguição. A apostasia do povo em relação a Deus estava chegando ao seu clímax. O próprio rei Acabe fez mais para desafiar Deus do que todos os reis de Israel antes dele. E no exemplo de Hiel, de Betel, vemos a pouca atenção que o povo dava à palavra de Deus. Embora a cidade de Jericó estivesse sob maldição, ele a reconstruiu e teve de pagar por isso com a morte de dois filhos, conforme anunciado com muita antecedência por Josué (capítulo 16:33, 34; Josué 6:26).

Nas características da época de Acabe, reconhecemos uma imagem adequada de nosso tempo. Ainda hoje, poucas pessoas perguntam sobre Deus e sua vontade. A maioria das pessoas simplesmente faz o que tem vontade de fazer; não há mais limites morais ou tabus.

Naquela época, Deus preparou Elias para o ministério profético em silêncio e depois o enviou a Acabe e ao povo de Israel. Que ninguém se engane: A fome que se aproxima é enviada pelo Deus vivo! Mesmo que a maioria não queira mais crer Nele, Deus lhes envia outro aviso claro.

Se o povo como um todo se afastar dEle e não quiser mais servi-Lo, Deus ainda terá misericórdia de cada indivíduo e lhe oferecerá Sua graça - tanto naquela época quanto hoje. E Ele reconhece a verdadeira fé e as obras de fé onde quer que as encontre. A incredulidade e a pouca fé não conseguiam enxergar isso na época, mas Deus aponta para o fato: Ele havia “reservado” 7.000 homens que não haviam se entregue à idolatria (capítulo 19:18).