Dos ídolos vos convertestes a Deus, para servir ao Deus vivo e verdadeiro e esperar dos céus a seu Filho, a quem ressuscitou dos mortos, a saber, Jesus, que nos livra da ira futura. 1 Tessalonicenses 1:9,10

Esperando

Em um pequeno cemitério em Londres, há apenas uma palavra em uma lápide, além do nome do falecido: “Waiting” (Esperando). Lá está sepultado o corpo de um homem que viveu como um cristão fiel, exatamente como descrito em nosso versículo do dia: um homem que sabia que nem tudo acaba quando ele morre, mas que, como um cristão fiel, ele está aguardando um futuro glorioso.

Os primeiros cristãos em Tessalônica eram caracterizados por três coisas: 1. eles haviam “se convertido a Deus, deixando os ídolos”. 2. Serviam ao “Deus vivo e verdadeiro”. 3. eles estavam esperando “seu Filho do céu”.

Muitos anos se passaram desde que o apóstolo Paulo escreveu essas palavras. Os crentes daquela época não estão mais vivos. Eles estão esperando - como muitos outros antes e depois deles - no paraíso de Deus com plena consciência do momento glorioso em que o Senhor virá para o Arrebatamento. Então, Ele levará para Si tanto os que dormiram quanto os crentes vivos em um corpo glorificado para a glória do céu (cap. 4:16-18).

Eles são pessoas felizes que conhecem o Senhor Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador. Eles podem dizer de si mesmos com razão: “Quer vivamos, quer morramos, somos do Senhor” (Romanos 14:8).

Leitura diária da Bíblia: Ester 4: 1 - 17; Provérbios 19: 15 - 29

Mais importa obedecer a Deus do que aos homens. Atos 5: 29

O cristão e as autoridades do Estado (2)

Ontem vimos que nós, cristãos, somos obrigados a obedecer às autoridades do Estado. Mas como essas autoridades têm apenas uma autoridade derivada, há importantes exceções a esse dever. O crente deve se recusar a obedecer se for exigido dele algo que contradiga os mandamentos de Deus; da mesma forma, se lhe for proibido algo que Deus exige dele. Encontramos exemplos de ambos nas Escrituras Sagradas:

As parteiras hebreias se recusaram a obedecer ao Faraó quando ele exigiu que elas matassem todos os filhos recém-nascidos dos israelitas. Elas deixaram os meninos viverem e foram recompensadas por Deus (Êxodo 1:15-21).

Os três amigos de Daniel desobedeceram ao rei Nabucodonosor quando lhes foi dito que adorassem a imagem de ouro. Como resultado, eles foram lançados na fornalha ardente. Mas o Senhor estava com eles e os salvou (Daniel 3:12-27).

Em ambos os casos, os crentes do Antigo Testamento se recusaram a fazer algo que Deus havia proibido.

Daniel orava a seu Deus três vezes por dia, embora durante trinta dias só lhe fosse permitido orar ao rei Dario. Por causa disso, Daniel foi jogado na cova dos leões. Mas Deus o preservou e o libertou (Daniel 6:8-25).

Os governantes dos judeus proibiram os apóstolos de falar ao povo em nome de Jesus. Mas os apóstolos queriam obedecer a Deus mais do que aos homens, e Deus reconheceu isso (Atos 4:17-20; 5:27-32).

Nesses dois casos, os crentes se recusaram a deixar de fazer algo que Deus havia ordenado.

Todos os quatro exemplos não estão de forma alguma desatualizados, mas são muito atuais.

Leitura diária da Bíblia: Ester 3: 1 - 15; Provérbios 19: 8 - 14

Temei a Deus. Honrai o rei. 1 Pedro 2: 17

O cristão e os poderes do Estado (1)

O apóstolo Pedro esteve uma vez preso pelo rei Herodes, mas foi libertado por anjos de Deus (Atos 12: 1 - 11). Por conseguinte, tinha sofrido um castigo às mãos do Estado e sabia também que mais tarde seria condenado à morte (João 21: 18, 19). No entanto, nos versículos 13 a 17 do nosso capítulo, exorta os crentes a obedecerem e a honrarem os governantes, porque as autoridades do Estado “foram ordenadas por Deus” (Romanos 13: 1).

Deus é a autoridade máxima. Devemos temê-lo, dando-lhe o primeiro lugar em todas as coisas, que é só dele. Os reis e outros governantes só têm autoridade derivada, ou seja, têm autoridade porque lhes é “dada do alto” (João 19: 11).

“Honrai o rei”. Somos chamados a mostrar uma atitude positiva para com as autoridades em pensamento, palavra e ação - independentemente de como os governantes chegaram ao poder e de como exercem o seu cargo.

“Não falarás mal de um governante do teu povo.” Como é que nos expressamos nas conversas ou nas redes sociais? (Actos 23: 5; Êxodo 22: 27).

“Toda a alma esteja sujeita às autoridades, porque não há autoridade que não venha de Deus.” A desobediência aos “oficiais de Deus” significa resistir à ordem de Deus (Romanos 13: 1, 6, 2).

“Dai a César o que é de César”. Mesmo os “cidadãos do céu” devem pagar impostos e taxas (Mateus 22: 21; Romanos 13: 67).

Deverão ser feitas "deprecações, orações, intercessões e ações de graças por todos os homens, pelos reis e por todos os que estão em eminência.” Por que é que devemos orar especificamente? Para que aqueles que estão no poder reconheçam a soberania de Deus e governem de tal forma que o evangelho possa ser espalhado. (Daniel 2: 37; 4: 22, 23, 31; 1 Timóteo 2: 1 - 4). 

(Termina amanhã)

Leitura diária da Bíblia: Ester 2: 11 - 23; Provérbios 19: 1 - 7

Então, disse Débora a Baraque: Levanta-te, porque este é o dia em que o SENHOR tem dado a Sísera na tua mão; porventura, o SENHOR não saiu diante de ti? Baraque, pois, desceu do monte Tabor, e dez mil homens após ele. Juízes 4: 14

A fé de Débora e Baraque

Imediatamente antes da batalha contra o poderoso exército inimigo de Sísera, Débora incentiva o comandante israelita Baraque. Como profetisa, ela dirige uma palavra de Deus a Baraque. Ela usa o tempo verbal passado, o que mostra que ela acredita firmemente na força de Deus: o SENHOR já entregou Sísera nas mãos de Baraque. A vitória é certa! Ela não diz uma palavra sobre o equilíbrio desigual de poder ou a situação supostamente sem esperança, mas aponta para o Senhor e seu apoio: “O SENHOR não saiu diante de ti?”

Encorajados por isso, Baraque e seus soldados descem do Monte Tabor até a planície de Jezreel para a batalha contra os inimigos cananeus. Do ponto de vista militar, esse é um movimento extremamente desfavorável: marchar com uma tropa de infantaria sem armas poderosas (cap. 5: 8) contra uma força superior altamente equipada com 900 carros de ferro (cap. 4: 13) beira o suicídio. Pois é exatamente na planície que os carros de ferro de Sísera podem mostrar sua força (cf. cap. 1: 19). Mas esse não é o cálculo de Baraque. Ele sabe que o que importa não são as estratégias militares, mas Deus. E ele se adiantou a eles! O fator decisivo foi que Deus estava do lado deles. Mesmo que Baraque tenha hesitado inicialmente com medo, ele demonstra uma confiança considerável em Deus aqui e, portanto, está corretamente listado entre os heróis da fé em Hebreus 11: 32.

A fé de Débora e Baraque é recompensada: a intervenção de Deus decide a batalha a favor de Baraque. A palavra do Senhor é cumprida e o inimigo é derrotado. A fé de Débora e Baraque o estimula em suas batalhas espirituais?

Leitura diária da Bíblia: Ester 2: 1 - 10; Provérbios 18: 13 - 24

Como, pois, recebestes o Senhor Jesus Cristo, assim também andai nele. Colossenses 2: 6

Do lado de fora, o vento e a neve batem nas vidraças da janela, enquanto do lado de dentro nos sentamos confortavelmente em frente à lareira e observamos as chamas se entrelaçarem em torno das maciças toras de madeira. Jogamos um pouco de papel no fogo e imediatamente as chamas sobem com grande vigor, mas apenas por um breve momento.

“Exatamente como o cristianismo!”, penso eu. - Muitos “cristãos de papel” e movimentos pseudocristãos começam a arder rapidamente, mas logo se apagam de novo. Em contraste, leva algum tempo para que as “toras maciças”, ou seja, os crentes que servem sinceramente ao Senhor e estão constantemente em chamas, comecem a operar! Mas então eles se caracterizam por uma devoção duradoura em vez de uma explosão repentina.

Infelizmente, o cristianismo atual parece estar mais impressionado com o fogo de papel: Os eventos de adoração atraem mais pessoas do que o estudo da Bíblia; e as listas de best-sellers cristãos contêm mais livros que tratam das últimas tendências religiosas do que aqueles que expõem a doutrina bíblica de forma sólida.

Há razões para isso: A espiritualidade instantânea parece lógica para uma geração acostumada com café instantâneo e fornos de micro-ondas; para uma geração que fala pouco sobre ser crucificado com Cristo; para uma geração mais preocupada com a autorrealização do que com a autonegação. Além disso, alguns cristãos que resumem o “tipo de tora maciça” parecem ter perdido o brilho - até mesmo uma fogueira de papel parece boa em comparação com isso.

Essa é a nossa geração, mas não precisa ser a nossa experiência pessoal. Pela graça, podemos estar enraizados em Cristo e ser edificados e fortalecidos nEle. Isso nos libertará tanto da piedade superficial quanto da ortodoxia rígida.

Leitura diária da Bíblia: Ester 1: 10 - 22; Provérbios 18: 1 - 12

Um dos soldados lhe furou o lado com uma lança, e logo saiu sangue e água. João 19: 34

Esse foi o último ato maligno que os ímpios cometeram contra o Senhor Jesus. Pouco antes disso, o Salvador havia entregado sua própria vida. Um dos soldados então cravou uma lança no lado do morto. Deus permitiu que isso acontecesse sem julgar o autor do crime. Sangue e água fluíram do lado de Jesus. Por um lado, isso confirmou que Ele realmente havia morrido. Por outro lado, Deus, em Sua graça, testemunhou os efeitos milagrosos dessa morte:

1. O sangue simboliza a expiação. Como o pecado havia desonrado grandemente o Santo Deus, Ele exigiu expiação. Cristo realizou isso por meio de Sua morte. Em vista do pecado, Ele glorificou a Deus completa e eternamente.

Na cruz do Calvário, ficou muito claro como Deus pensa sobre o pecado e como Ele deve lidar com ele. Todo crente pode agora saber que seus pecados foram expiados e que ele foi libertado da ira de Deus (cf. 1 João 2: 2; Apocalipse 1: 5).

2. A água simboliza a purificação. Nossos pensamentos, nosso coração e até nós mesmos foram contaminados pelo pecado. Para termos comunhão com Deus, tínhamos de ser limpos dessa sujeira moral. O Senhor também teve de morrer por isso. Todos os que creem Nele experimentam essa purificação fundamental no novo nascimento (João 3: 5; 13: 10). Deus lhe dá uma vida nova e eterna e, portanto, também pensamentos, motivos e inclinações completamente novos. Dessa forma, ele pode experimentar alegria completa na comunhão com o Pai e o Filho (1 João 1: 34).

No céu, veremos nosso Senhor como “um cordeiro, como havendo sido morto” (Apocalipse 5: 6). Tanto seus sofrimentos indescritíveis quanto os resultados gloriosos de sua morte serão o conteúdo de nossa adoração eterna.

Leitura diária da Bíblia: Ester 1: 1 - 9; Provérbios 17: 20 - 28

Não se aparte da tua boca o livro desta Lei; antes, medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer conforme tudo quanto nele está escrito; porque, então, farás prosperar o teu caminho e, então, prudentemente te conduzirás. Josué 1: 8

Essa é uma palavra para o nosso tempo, uma palavra para você e para mim! Por que nossa vida de fé muitas vezes caminha tão lentamente? Por que até mesmo problemas triviais paralisam nosso poder criativo tão rapidamente? Por que nada mais resta do que um pavio fumegante do fogo de nossa antiga devoção?

Eis a razão: “Este Livro da Lei” - a Palavra de Deus - perdeu seu significado em nossas vidas! Como um cristão pode defender Deus com energia neste mundo se ele negligencia a Palavra de Deus?

Falar, pensar, agir - tudo está sob a influência desse livro. Quanta conversa supérflua e tagarelice oca enche o mundo! Com que impiedade e imoralidade ele ocupa seus pensamentos e caracteriza suas ações!

O que determina minha linguagem? “Não se aparte da tua boca o livro desta Lei.” - Como é o nosso mundo de pensamentos? “Antes medita nele dia e noite”, em todas as oportunidades! - E as diretrizes para nossas ações? “... para que tenhas cuidado de fazer conforme tudo quanto nele está escrito.” Esse é o único caminho para uma vida significativa de devoção ao Senhor em um verdadeiro discipulado e santidade prática.

Desconfortável? Muito difícil? Não está mais atualizado? - Vale a pena! A garantia de sucesso de Deus é: “Então, farás prosperar o teu caminho e, então, prudentemente te conduzirás”.

Uma receita infalível!

Leitura diária da Bíblia: Neemias 13: 15 - 31; Provérbios 17: 11 - 19

A oração feita por um justo pode muito em seus efeitos. Elias era homem sujeito às mesmas paixões que nós e, orando, pediu que não chovesse, e, por três anos e seis meses, não choveu sobre a terra. E orou outra vez, e o céu deu chuva. Tiago 5: 16 - 18

Nada - e ainda nada!

O profeta Elias havia orado de acordo com a vontade de Deus para que não chovesse. E sua oração foi atendida. Depois de três anos e meio, a terra sofreu uma grande seca. Finalmente, Deus disse a seu profeta: “Darei chuva” (1 Reis 18: 1). Apesar dessa firme promessa, Elias subiu ao topo do Monte Carmelo e orou por chuva! Em seguida, ordenou a seu servo: "Sobe agora e olha para a banda do mar.” Talvez as primeiras nuvens já estivessem se formando ali? O servo voltou desapontado: “Não há nada”.

Estranho. Apesar da promessa de Deus, nada aconteceu. Nem o menor sinal de uma resposta à oração! Mas Elias continuou a orar. Seu servo teve que verificar várias vezes - mas em vão. Nada aconteceu! Somente na sétima vez ele viu uma pequena nuvem no horizonte. Ela foi seguida por outras nuvens maiores e, finalmente, "veio uma grande chuva". - Uma coisa é certa: se Elias tivesse parado desanimado na sexta vez, a chuva não teria sido uma resposta tão clara à oração (1 Reis 18: 42 - 45).

Outras pessoas na Bíblia tiveram experiências semelhantes: Isaque, por exemplo, orou por sua esposa porque ela era estéril. E foram necessários mais de 19 anos para que Jacó e Esaú nascessem (Gênesis 25: 20 - 26).

Deus ouve todas as orações. Mas, em Sua sabedoria, Ele nem sempre as responde imediatamente - às vezes apenas para testar nossa fé. Talvez estejamos orando há muito tempo por algo que estamos convencidos de que está de acordo com a vontade de Deus. Os anos se passam, mas nada acontece. Mas Deus responderá em Seu tempo! Confiemos em sua sabedoria!

Leitura diária da Bíblia: Neemias 13: 1 - 14; Provérbios 17: 1 - 10

Está aqui um rapaz que tem cinco pães de cevada e dois peixinhos; mas que é isso para tantos? João 6: 9

A alimentação dos cinco mil

Cinco mil homens se reuniram em torno de Jesus em um campo aberto para ouvi-Lo, juntamente com mulheres e crianças. Agora chegou a noite e eles estão com fome. Mas de onde virá o alimento? Ninguém fez provisões e as lojas mais próximas ficam longe. Um menino tem cinco pães pequenos e dois peixes com ele, “mas o que é isso para tantos”? Mas o menino é generoso e os dá a Jesus sem perceber o que Jesus pretende fazer com eles.

Primeiro, o Senhor Jesus faz com que todos se reúnam em grupos. Em seguida, Ele ora e distribui os cinco pães aos Seus discípulos para que eles os distribuam ao povo. Mas os pães não se tornam menores - o Senhor os multiplica milagrosamente! Ele faz o mesmo com os peixes. Todos são alimentados e, no final, sobram até doze cestos cheios de pão.

Às vezes, há grandes dificuldades em nossa vida. Sentimos falta - e não apenas em um sentido material. Para quem olhamos em busca de ajuda? Esperamos que seja àquele “que é poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos” (Efésios 3: 20). Quando o Senhor intervém, geralmente temos mais “cestas cheias” do que antes: temos uma impressão mais profunda da grandeza de Deus e somos fortalecidos em nossa fé.

No entanto, o fato de o Senhor agir não significa que podemos cruzar os braços. Ele quer que ajudemos em sua obra, assim como os discípulos e o menino. O menino tinha apenas um pouco, mas Jesus o usou para multiplicá-lo. Suas habilidades e recursos podem ser muito limitados aos teus olhos, mas são valiosos para o Senhor. Ele pode conceder grandes bênçãos por teus esforços de maneiras inesperadas - para o benefício de outros e para tua própria alegria.

Leitura diária da Bíblia: Neemias 12: 31 - 47; Provérbios 16: 25 - 33

Cristo padeceu por nós, deixando-nos o exemplo, para que sigais as suas pisadas, o qual não cometeu pecado, nem na sua boca se achou engano, o qual, quando o injuriavam, não injuriava e, quando padecia, não ameaçava, mas entregava-se àquele que julga justamente. 1 Pedro 2: 21 - 23

O silêncio tem seu tempo

Atolado em falsas acusações e falsos testemunhos no tribunal do sumo sacerdote, o Senhor Jesus permanece em silêncio. Ele não se defende e não tenta esclarecer as coisas. Os sumos sacerdotes até mesmo contrataram falsas testemunhas para desacreditar Jesus e provocar sua sentença de morte. Pedro resume adequadamente como Jesus se comportou em um versículo: “o qual, quando o injuriavam, não injuriava e, quando padecia, não ameaçava, mas entregava-se àquele que julga justamente”. Em tudo o que Jesus teve de sofrer, Ele não se preocupava consigo mesmo. Foi somente quando os homens questionaram ou atacaram o próprio Deus ou Sua palavra que Jesus falou e confessou a verdade, para a glória de Deus (cf. Mateus 26:63-68),

Fico maravilhado com meu Senhor e quero aprender com Ele. Salomão diz em Eclesiastes 3:7: “Há tempo de estar calado e tempo de falar”. Não é à toa que o silêncio vem em primeiro lugar. Devemos aprender a permanecer em silêncio - por exemplo, quando devemos primeiro ouvir, mas também quando nossa honra é atacada e nos sentimos ofendidos.

Mas também há um momento em que Deus quer que falemos: quando podemos dar testemunho Dele na frente de outras pessoas, por exemplo, quando o nome de Deus é arrastado para a lama em uma conversa no trabalho, na universidade ou na escola.

Então, vamos nos perguntar: Gosto de me defender e, talvez, esteja frequentemente preocupado com minha própria honra ou estou genuinamente preocupado com a honra do Senhor?

Leitura diária da Bíblia: Neemias 12: 1 - 30; Provérbios 16: 12 - 24

E o SENHOR levantou aos filhos de Israel um libertador, e os libertou: Otniel, filho de Quenaz, irmão de Calebe, mais novo do que ele. E veio sobre ele o Espírito do SENHOR, e julgou a Israel e saiu à peleja; e o SENHOR deu na sua mão a Cusã-Risataim, rei da Síria. Juízes 3: 9, 10

Otniel, o primeiro juiz

O povo de Israel havia se afastado de Deus e quebrado Seu mandamento ao casar seus filhos com os cananeus. Isso levou o povo de Deus à idolatria (v. 6, 7). A consequência amarga disso foi que Deus os colocou sob o domínio estrangeiro de Cusã-Risataim, rei da Mesopotâmia.

Mas, depois de oito anos, Deus teve misericórdia de seu povo que chorava e levantou um salvador para eles. Otniel não é um desconhecido:

Já lemos sobre ele no primeiro capítulo. Lá, Otniel havia conquistado com fé a cidade ocupada de Quiriate-Sefer. E, ao contrário de muitos outros de sua geração, ele não tomou uma esposa dos cananeus, mas casou-se com Acsa, filha de Calebe. Acsa era uma mulher que compartilhava o interesse de seu marido pela terra prometida de Canaã (capítulo 1: 12 - 15).

Em resumo, Otniel era um guerreiro de Deus fiel e comprovado, que já havia demonstrado em sua vida pessoal que levava a sério as promessas de Deus. Portanto, agora Deus poderia usá-lo para uma tarefa maior: Ele se tornou o primeiro juiz entre o povo de Israel. Além de seu trabalho como juiz, Deus o levantou como o salvador que finalmente libertaria o povo de Israel da opressão de Cusã-Risataim. Otniel não lutou com sua própria força, mas por meio do Espírito do Senhor que veio sobre ele.

Mesmo hoje, Deus ainda está procurando pessoas que sejam fiéis em seu ambiente pessoal. Você é uma delas? Talvez Deus até amplie seu alcance e faça de você uma bênção para muitos crentes (cf. Lucas 16: 10).

Leitura diária da Bíblia: Neemias 11: 1 - 36; Provérbios 16: 1 - 11

E dou graças ao que me tem confortado, a Cristo Jesus, Senhor nosso, porque me teve por fiel, pondo- me no ministério, a mim, que, dantes, fui blasfemo, e perseguidor, e opressor; mas alcancei misericórdia, porque o fiz ignorantemente, na incredulidade. 1 Timóteo 1: 12, 13

Antes, fomos brandos entre vós, como a ama que cria seus filhos. 1 Tessalonicenses 2: 7

Uma mudança impressionante

Em ambos os versículos bíblicos, o apóstolo Paulo está falando de si mesmo; mas que grande diferença há entre essas duas declarações! Na primeira declaração, Paulo está se referindo ao tempo antes de se tornar um cristão. Seu fanatismo religioso o levou a perseguir os cristãos de forma cruel. Sua violência não se limitava nem mesmo às mulheres (cf. Atos 9: 2).

No comentário que faz na carta aos cristãos de Tessalônica, Paulo descreve seu comportamento como gentil, como o de uma mãe amorosa que cuida de seus filhos pequenos.

O que causou essa diferença no comportamento de Paulo? Paulo havia conhecido o Senhor Jesus como seu Salvador e agora tinha uma nova vida Nele. Em sua nova fase de vida como cristão, ele passou a conhecer cada vez melhor o Senhor e se tornou mais parecido com Ele na mesma medida. Ele agora era uma pessoa completamente diferente daquela que era antes de ser salvo.

Deus também quer nos mudar. Como Paulo, ainda temos a natureza pecaminosa dentro de nós, mas a nova vida em Cristo por meio do Espírito Santo deve se tornar cada vez mais evidente em nosso comportamento. Ao caminharmos com o Senhor e aprendermos com Ele, nos tornaremos mais semelhantes a Ele.

 

Leitura diária da Bíblia: Neemias 10: 1 - 39; Provérbios 15: 23 - 33

Muitos touros me cercaram; fortes touros de Basã me rodearam. Abriram contra mim suas bocas, como um leão que despedaça e que ruge. Salmo 22: 12, 13

Cercado por animais selvagens

Levantado entre o céu e a terra, o Senhor da glória está pendurado na cruz. Ele está cercado por uma multidão odiosa que finalmente alcança seu desejo. “Crucifica-o, crucifica-o!”, gritaram várias vezes para persuadir Pilatos a condenar Jesus à morte (João 19: 6, 15).

Agora Jesus está sozinho. Seus discípulos fugiram quando perceberam que seria perigoso para eles continuar seguindo seu Mestre. Judas havia traído Jesus para seus inimigos de uma forma desprezível e Pedro havia negado Jesus.

A maioria das pessoas na multidão hostil que cercava a cruz provavelmente era de judeus. Jesus está pensando nelas quando fala profeticamente dos “fortes touros de Basã” no Salmo de hoje. De acordo com a lei judaica, os touros eram animais “puros”, mas os líderes do povo, em particular, mostraram sua hostilidade contra o Filho de Deus muito abertamente: como “um leão que despedaça e que ruge”. Como capangas do diabo, eles haviam exigido em voz alta a sua morte e agora zombavam do Messias sofredor.

Então, o Salmo 22: 16continua: “Cães me cercaram”. Os cães eram animais “impuros” entre o povo de Israel. Isso nos faz pensar nos soldados romanos que crucificaram o Senhor Jesus (cf. Mateus 15: 26). Cruéis e movidos pelo instinto, como animais que atacam suas vítimas - era assim que Jesus percebia o comportamento de Seus inimigos.

Em Sua angústia, Ele clama a Deus: “Não te alongues de mim, pois a angústia está perto, e não há quem ajude! (Salmo 22: 11), mas Ele está sozinho em Seu sofrimento!

Obrigado, Senhor Jesus, por ter suportado esses sofrimentos até o fim! Obrigado por morrer por mim, pois eu também era um de Teus inimigos!

Leitura diária da Bíblia: Neemias 9: 26 - 38; Provérbios 15: 12 - 22

O meu amado fala e me diz: Levanta-te, amiga minha, formosa minha, e vem! Cantares 2: 10

A linguagem do amor

Cantares ou Cântico dos Cânticos é um livro curto, mas muito bonito, da Bíblia. Foi escrito por Salomão, que escreveu três livros da Bíblia: Provérbios, Eclesiastes e Cântico dos Cânticos.

Em Provérbios, Deus é quase sempre chamado de SENHOR, SENHOR em letras maiúsculas. Na verdade, o texto hebraico contém a palavra YHWH, “Eu sou quem eu sou”, que não era pronunciada pelos judeus piedosos por reverência ao nome de Deus, mas foi substituída pela palavra hebraica Adonai, Senhor.

No livro de Eclesiastes, Deus é chamado simplesmente de Deus (Elohim em hebraico).

Mas no Cântico dos Cânticos, nem Deus nem YHWH são mencionados. Por que isso acontece? Como o Cântico dos Cânticos fala do relacionamento de um noivo e uma noiva, ele usa uma linguagem mais familiar e privada. A noiva chama o noivo de “meu amado” e ele a chama de “minha amada”.

Quando a Rainha Elizabeth II ainda era uma menininha, seu avô George V era o Rei da Inglaterra. Sempre que ela o visitava, primeiro tinha de se curvar e cumprimentá-lo como seu rei. Mas quando ela ia até ele e ele a pegava no colo, ela o chamava de “Vossa Majestade” ou “Rei”? Claro que não! Ela dizia “vovô” para ele.

Isso é semelhante no Cântico dos Cânticos e conosco, crentes: Reconhecemos Jesus como nosso Senhor e, ao mesmo tempo, podemos desfrutar de nosso relacionamento íntimo com Ele como nosso Salvador e Noivo, enquanto Ele está esperando ansiosamente para chamar para Si no lar.

Leitura diária da Bíblia: Neemias 9: 4 - 25; Provérbios 15: 1 - 11

Considerai-vos como mortos para o pecado. Romanos 6: 11

Você já se perguntou se o diabo está causando maus pensamentos em você? E se ele pode ler sua mente?

Bem, esse não é o caso: não é o diabo que é a fonte dos maus pensamentos em nós, mas a carne, a natureza pecaminosa que até mesmo os cristãos ainda têm. O Senhor Jesus diz: “Do coração saem os maus pensamentos” (Mateus 15: 19).

O diabo tem experiência em lidar com pessoas e também sabe como tentar os cristãos a pecar: Ele nos apresenta coisas más do lado de fora e, assim, se liga ao mal que está dentro de nós. É aí que reside o perigo. O diabo, portanto, coopera com a carne dentro de nós, mas, apesar de todo o seu conhecimento da natureza humana, ele não é onisciente. Somente um conhece nossos pensamentos “de longe”: Deus (Salmo 139:2).

Aliás, se o diabo fosse onisciente e pudesse ver o futuro, ele dificilmente teria levado o Senhor Jesus à cruz e, assim, selado sua própria derrota!

Portanto, não concentremos nossos pensamentos no diabo e em suas mentiras, mas no Senhor e na verdade de Deus. Somente isso nos manterá felizes, somente isso nos dará força. Devemos nos apresentar diante de Deus em nossa consciência, não diante do diabo. Nós “morremos para o pecado” com Cristo e, portanto, estamos “mortos para o pecado” (Romanos 6: 2, 10).

Estamos lidando com um Deus benevolente que resolveu todo o problema do pecado para sempre por meio de Cristo. Ele nos amou “quando ainda éramos pecadores” (Romanos 5: 8); Ele nos ama hoje, apesar de nossos frequentes fracassos; e Ele nos amará por toda a eternidade, quando não tivermos mais o pecado em nós. Que segurança e paz isso nos dá!

Leitura diária da Bíblia: Neemias 8: 13 - 9: 3; Provérbios 14: 26 - 35

Invoquei o teu nome, SENHOR, desde a mais profunda cova. Ouviste a minha voz; não escondas o teu ouvido ao meu suspiro, ao meu clamor. Tu te aproximaste no dia em que te invoquei; disseste: Não temas! Lamentações 3: 55 - 57

Mais perto de ti, meu Deus!

14 de abril de 1912: Em sua viagem inaugural de Southampton para Nova York, o navio de cruzeiro Titanic colide com um iceberg no Atlântico. Dizia-se que o Titanic era inafundável. Mas em três horas, o luxuoso navio afunda e com ele a maioria dos cerca de 2.200 passageiros, dos quais apenas 712 sobrevivem. Apesar do ritmo frenético, do pânico e da busca desesperada por resgate, muitos sobreviventes se lembram de uma coisa: a calma e a tranquilidade dos oito músicos da pequena banda. Sob a direção de Wallace Hartley (1878-1912), a música não para até que o navio afunde. Todos os oito músicos morrem nas águas frias do Atlântico. A última peça musical que os passageiros ouvem deles é “Nearer, my God, to thee”.

O maestro é um cristão convicto. Ele tomou sua decisão: Se algum dia ele estiver em um navio que estiver afundando, ele quer tocar essa música. Ela será a música final de seu próprio funeral. No Titanic, ele toca essa música no meio da noite com sua pequena banda para encorajar e convidar os passageiros assustados: Venham a Deus antes que seja tarde demais! E os cristãos entre os passageiros devem usar essa música para se lembrarem da promessa de Deus de que Ele estará com eles até o fim.

Em todas as circunstâncias da vida, o coração pode se aquietar porque descansa na presença de Deus.

Leitura diária da Bíblia: Neemias 8: 1 - 12; Provérbios 14: 13 - 25

Mais perto quero estar, meu Deus, de Ti,

Mais perto quero estar, meu Deus, de Ti,
Inda que seja a dor que me una a Ti!
Sempre hei de suplicar:
"Mais perto quero estar, meu Deus,de Ti!"

Marchando, triste, aqui na solidão,
Paz e descanso a mim Teus braços dão;
De noite vou orar:
"Mais perto quero estar, meu Deus, de Ti!"

Minha alma vai cantar a Ti, Senhor!
Enquanto meditar no Teu amor,
Eu sempre hei de rogar:
"Mais perto quero estar, meu Deus, de Ti!"

O hino “Mais perto quero estar” é a adaptação em português de “Nearer, My God, to Thee” (1841) de Sarah Flower Adams (1805-1848). Nos últimos 180 anos, ele tem encorajado e confortado inúmeras pessoas porque direciona o olhar para Deus, que tem tudo em suas mãos - até que tenhamos alcançado o objetivo de nossa jornada de fé: com Deus na glória. O hino foi traduzido para muitos outros idiomas e ainda hoje é cantado com frequência.

Leitura diária da Bíblia: Neemias 7: 39 - 73; Provérbios 14: 1 - 12

Viemos em bom dia; dá, pois, a teus servos e a Davi, teu filho, o que achares à mão. 1 Samuel 25: 8

Davi e Nabal

Davi ficou em uma área remota nas montanhas de Judá para escapar das garras do rei Saul. Durante esse tempo, ele e seus homens foram de grande utilidade para Nabal, o dono do rebanho.

Agora as ovelhas de Nabal estavam sendo tosquiadas, e esse importante evento foi comemorado com um banquete, como de costume. Davi não poderia, com razão, esperar que Nabal lhe desse algumas de suas ricas provisões? Não há dúvida quanto a isso! Mas Nabal rejeitou bruscamente o pedido de Davi, que está em nosso versículo do dia. Davi, o homem de Deus, queria ir com raiva e retaliar com 400 homens armados! - Quais foram os motivos por trás desse duro confronto?

Nabal era certamente o que seu nome sugere: um insensato, um tolo. Esse é um lado. E os insultos desse homem egoísta eram realmente insuportáveis. Mas o fato de Davi querer se vingar imediatamente ainda não estava certo! Se Deus não tivesse intervindo de forma surpreendente, teria havido um derramamento de sangue desnecessário e Davi teria incorrido em grande culpa.

Duas lições desse incidente são óbvias para nós. Em primeiro lugar, Davi, sem dúvida, deixou de perguntar a vontade do Senhor antes de retaliar. Essa distância interna de Deus - talvez apenas por um curto período - poderia ter tido as piores consequências possíveis.

E, em segundo lugar, os insultos não justificam a vingança, nem para Davi e muito menos para nós. O Senhor Jesus ordenou a seus discípulos: “Abençoem aqueles que os amaldiçoam; orem por aqueles que os insultam” (Lucas 6: 28). Isso é muito claro! Responder com mansidão não é fácil, mas o Senhor pode nos dar a força para isso.

Leitura diária da Bíblia: Neemias 7: 1 - 38; Provérbios 13: 12 - 25

E, vendo passar a Jesus, disse: Eis aqui o Cordeiro de Deus! João 1: 36

Olhando para Jesus

No primeiro capítulo do Evangelho de João, João Batista encontra o Senhor Jesus em três dias consecutivos: a cada vez ele O vê e dá testemunho Dele. Que alegria deve ter sido para João ver o Senhor Jesus todos os dias de novo - o Salvador que ele havia anunciado e cuja aparição ele ansiava!

Podemos inferir que ele O viu no primeiro dia a partir de suas palavras quando diz: “No meio de vós, está um a quem vós não conheceis...” João era o único que O conhecia como o Messias porque Ele havia sido revelado a ele (v. 26, 33).

No dia seguinte, ele vê Jesus vindo em sua direção. Como seus olhos podem ter pousado nEle com admiração ao dizer: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” (v. 29). No terceiro dia, ele olha para o Senhor Jesus quando Ele passa. Ele O segue com os olhos e do fundo de seu coração vem a exclamação: “Eis aqui o Cordeiro de Deus!” (v. 36).

Quanto mais João olha para o Senhor, menos se tornam suas palavras, mas mais eficazes elas são. O resultado de seu testemunho: dois de seus discípulos o deixam e seguem Jesus no v. 37.

Isso nos estimula a olhar para o Senhor Jesus - hoje, amanhã e depois de amanhã! Queremos olhar para Ele como Ele viveu aqui na Terra, lendo os Evangelhos; isso molda nossa atitude. E também queremos olhar para Ele como o homem glorificado no céu, como Ele nos é descrito em algumas cartas; isso nos dá força para uma vida em Sua honra.

“Olhando para Jesus, autor e consumador da fé... Considerai, pois, aquele que suportou tais contradições dos pecadores contra si mesmo” (Hebreus 12: 2, 3).

Leitura diária da Bíblia: Neemias 6: 1 - 19; Provérbios 13: 1 - 11

Disse, pois, Marta a Jesus: Senhor, se tu estivesses aqui, meu irmão não teria morrido. Mas também, agora, sei que tudo quanto pedires a Deus, Deus to concederá. João 11: 21, 22

Marta e seus dois irmãos estão entre os judeus crentes que reconheceram o Senhor Jesus como o Cristo prometido. O título Cristo significa “o ungido” e é a tradução grega da palavra hebraica Messias.

Muitas passagens bíblicas do Antigo Testamento referem-se profeticamente ao Messias, especialmente os Salmos. Já no Salmo 2, Deus fala ao seu ungido: “Tu és meu Filho, hoje te gerei” (Salmo 2:7). E no Salmo 21, Davi, o salmista, ora profeticamente a Deus sobre o Messias: “Cumpriste-lhe o desejo do seu coração e não desatendeste as súplicas dos seus lábios. ... Vida te pediu, e lha deste, mesmo longura de dias para sempre e eternamente” (Salmo 21: 2, 4). Nessas declarações, o Messias vindouro é descrito como um ser humano dependente que está subordinado a seu Deus e pede algo a Ele.

Marta conhecia esse lado do Messias desde o Antigo Testamento. Com fé, ela diz a Ele: “Eu sei que tudo quanto pedires a Deus, Deus to concederá”. O Senhor usa essa oportunidade para ampliar a perspectiva de Marta. Ele não é apenas aquele que depende de Deus, mas o próprio Deus. Ele expressa isso em Sua resposta: “Eu sou a ressurreição e a vida” (João 11:25). Ele é o “Eu sou” do Antigo Testamento, o Deus eterno. Em Sua pessoa, Ele é a ressurreição e a vida e, como tal, trará o irmão falecido de Marta de volta à vida.

O que foi uma nova revelação sobre o Senhor Jesus para Marta, nós podemos reconhecer com fé: Cristo é o Eterno que tem todo o poder e autoridade sobre os vivos e os mortos.

Leitura diária da Bíblia: Neemias 5: 6 - 19; Provérbios 12: 20 - 28

Porque tudo que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito, para que, pela paciência e consolação das Escrituras, tenhamos esperança. Romanos 15: 4

Perseverança e o encorajamento das Escrituras

Um cristão não deve negligenciar o Antigo Testamento, porque “estão escritas para aviso nosso” (cf. 1 Coríntios 10: 6, 11; 2 Timóteo 3: 16).

A intenção de Deus com o Antigo Testamento é, entre outras coisas, que sejamos encorajados pelas histórias de vida que lemos nele. O que devemos fazer quando nos deparamos com preocupações e dificuldades? Em primeiro lugar, devemos levar nosso caso ao Pai em oração, descarregando nossas preocupações sobre Ele e contando com Sua ajuda oportuna (1 Pedro 5: 7; Hebreus 4: 16).

Também é importante que nos ocupemos com “a perseverança e o encorajamento das Escrituras”. Os destinatários da carta aos Hebreus são um bom exemplo. Esses crentes de origem judaica tiveram de enfrentar a perseguição e a hostilidade de seus compatriotas por terem se tornado cristãos. Portanto, corriam o risco de jogar o cristianismo no mar e voltar ao judaísmo (cf. Hebreus 10: 26 - 31). Nessa ocasião, o escritor da carta aos hebreus lhes apresenta o “melhor” em Cristo - e ele os remete ao exemplo dos pais! Os crentes antes deles já haviam perseverado em circunstâncias difíceis. Hebreus 11 é um exemplo de como o Espírito Santo usa “a perseverança e o encorajamento das Escrituras” para encorajar os cristãos abatidos e mantê-los no caminho de seguir Jesus.

Com a Bíblia, Deus nos deu uma grande fonte de encorajamento da qual podemos extrair conforto e esperança repetidas vezes, especialmente em momentos de necessidade. - Façamos uso ativo dela!

Leitura diária da Bíblia: Neemias 4: 15 - 5: 5; Provérbios 12: 10 - 19

E o rei, entrando para ver os convidados, viu ali um homem que não estava trajado com veste nupcial. E disse-lhe: Amigo, como entraste aqui, não tendo veste nupcial? E ele emudeceu. Mateus 22: 11, 12

A veste nupcial que faltava

Em uma parábola, Jesus conta a história de um rei que está organizando uma festa de casamento. Durante o banquete, o rei vai dar uma olhada em todos os convidados. Ele descobre uma pessoa que não está usando uma veste nupcial. Esse comportamento é uma afronta ao rei, pois era costume na época que o anfitrião fornecesse a cada convidado uma veste cerimonial. Presumivelmente, essa pessoa recusa o traje oferecido porque considera suas próprias roupas mais bonitas ou mais adequadas.

Esse homem representa muitas pessoas que querem se aproximar de Deus com suas próprias ideias. Elas acham que podem alcançar a vida eterna por meio de uma vida honrada e de boas obras ou frequentando a igreja e sendo religiosas. Elas costuram sua própria veste e dão pouca atenção à veste que Deus quer lhes dar. No entanto, essa veste é a única que conta! Por mais bonita que fosse a veste do homem, ela não era a veste nupcial.

A “veste nupcial” oferecida pelo rei refere-se às “vestes de salvação” com as quais Deus quer nos vestir (Isaías 61:10). Ela fala da “justiça de Deus”, que Ele quer nos dar se crermos em Seu Filho (Romanos 3:22). A justiça própria humana está em contraste com isso. A “veste nupcial” refere-se ao próprio Cristo, pois Paulo escreve que os crentes “se revestiram de Cristo” (Gálatas 3:27). Sim, a pergunta decisiva que conta em relação a Deus é: Eu tenho Cristo? Como me relaciono com seu Filho?

“Quem tem o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida” (1 João 5:12).

Leitura diária da Bíblia: Neemias 4: 1 - 4: 14; Provérbios 12: 1 - 9

E aconteceu no caminho, numa estalagem, que o SENHOR o encontrou e o quis matar. Então, Zípora tomou uma pedra aguda, e circuncidou o prepúcio de seu filho, e o lançou a seus pés... E desviou-se dele. Êxodo 4: 24 - 26

Quem quiser servir a Deus deve ser obediente

O texto bíblico de hoje pode parecer um pouco estranho para nós e, de fato, não é fácil de entender. Mas queremos aprender pelo menos uma lição com ele.

O sinal da aliança que Deus fez com Abraão foi a circuncisão. Todo descendente masculino de Abraão deveria ser circuncidado oito dias após o nascimento (Gênesis 17:10-12).

Moisés não havia circuncidado seu filho. Será que ele havia se esquecido ou isso não era tão importante para ele? Também é possível que sua esposa Zípora tivesse objeções - afinal de contas, ela não era descendente dos descendentes de Abraão, mas vinha das nações gentias.

Moisés havia saído de Midiã com a firme decisão de cumprir a ordem de Deus e libertar seus irmãos do Egito. Mas, no caminho até lá, Deus o impediu. Em nosso versículo do dia, diz-se até que Ele queria matar Moisés. Moisés pode ter sido atingido por uma doença grave. Foi somente quando Zípora cumpriu seu dever e circuncidou o filho deles de acordo com a vontade de Deus que Moisés se recuperou.

Quando Deus nos dá uma comissão, Ele também quer que sejamos obedientes a Ele em todas as áreas de nossa vida hoje. Será que talvez também estejamos deixando de lado os mandamentos ou instruções bíblicas por considerá-los de importância secundária? Ou será que alguém quer nos impedir de ser obedientes? Talvez queiramos agradar a essa pessoa, não queiramos prejudicar nosso relacionamento com ela - e, portanto, não obedecemos plenamente ao Senhor.

Qualquer pessoa que queira servir a Deus deve ser totalmente obediente.

Leitura diária da Bíblia: Neemias 3: 15 - 32; Provérbios 11: 20 - 31

[O carcereiro] os lançou no cárcere interior e lhes segurou os pés no tronco. Perto da meia-noite, Paulo e Silas oravam e cantavam hinos a Deus, e os outros presos os escutavam. Atos 16: 24, 25

Um lugar honroso

Que tipo de lugar é particularmente honroso para os homens? - Talvez uma bela casa de campo nos arredores da cidade? Uma casa à beira-mar? Ou um estádio lotado? Seja qual for o caso, nenhum de nós pensaria que uma prisão poderia ser um lugar particularmente honrado.

Richard Wurmbrand (1909-2001) foi um pastor devoto durante o regime comunista na Romênia. Pouco antes de ser preso por sua fé em Jesus Cristo, ele disse à sua esposa: “Onde há violência e coerção, a prisão é o lugar mais honroso que se pode imaginar.” Sua esposa sempre se lembrava dessas palavras quando também estava presa por sua fé.

Isso é realmente verdade: o melhor e mais honroso lugar para mim é aquele em que Deus quer que eu esteja, aquele lugar em que sou obediente a Ele. Se eu seguir o Senhor Jesus fielmente, esses lugares provavelmente serão muito diferentes. Esse lugar poderia ser a agência de empregos, por exemplo, se eu fosse demitido porque não queria participar de práticas desonestas em meu trabalho. Mas também pode ser uma casa de repouso onde quase não recebo visitas. Ou pode ser simplesmente meu quarto, onde posso orar a Deus e ler a Bíblia sem ser incomodado.

E, é claro, uma cela de prisão também é um desses lugares honrosos - especialmente porque os prisioneiros são pessoas livres diante de Deus quando encontram Jesus Cristo como seu Salvador. Então, eles são libertados de seu fardo de pecado e são mais livres do que muitas pessoas que parecem honradas, mas não têm um relacionamento com Deus.

“Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente, sereis livres” (João 8: 36).

Leitura diária da Bíblia: Neemias 3: 1 - 14; Provérbios 11: 10 - 19

E os seus vizinhos e parentes ouviram que tinha Deus usado para com ela de grande misericórdia e alegraram-se com ela. Lucas 1: 58

Pelo fato de João Batista ter exercido um ministério especial como arauto ou precursor do Messias, ele superou todos os outros profetas do Antigo Testamento (cf. Mateus 11: 11). Portanto, é ainda mais surpreendente a simplicidade com que seu nascimento é descrito. Nosso versículo apenas menciona que os vizinhos e parentes se alegraram sinceramente com sua mãe Isabel, que era temente a Deus.

Outra coisa chama a atenção: Enquanto a atenção normalmente se concentra no recém-nascido após o nascimento, aqui a misericórdia de Deus ocupa o centro do palco. Todos se regozijaram com Isabel pelo fato de Deus, em sua misericórdia, ter acabado com a sua falta de filhos, o que era considerado um estigma na época, e ter “destruido o opróbrio” (Lucas 1: 25).

Então, como o menino deveria ser chamado? Os vizinhos e parentes queriam chamá-lo com o mesmo nome de seu pai: Zacarias (v. 59). Isso era bem-intencionado e era um bom testemunho para o pai de que seu nome continuaria a ser usado na geração seguinte. Mas os pais concordaram em dar à criança o nome de João. Foi isso que Deus finalmente ordenou por meio do anjo Gabriel.

O nome “João” também concentra a atenção no próprio Deus e em suas ações, porque esse nome significa: “O Senhor é bom”. Essa bondade foi demonstrada pelo fato de que Deus começou a falar novamente após séculos de silêncio - primeiro por meio de João Batista, depois na pessoa de seu Filho.

“Porque hás de ir ante a face do Senhor, a preparar os seus caminhos, para dar ao seu povo conhecimento da salvação, na remissão dos seus pecados, pelas entranhas da misericórdia do nosso Deus, com que o oriente do alto nos visitou” (vs. 76-78).

Leitura diária da Bíblia: Neemias 2: 9 - 20; Provérbios 11: 1 - 9