E será aquele varão como um esconderijo contra o vento, e como um refúgio contra a tempestade, e como ribeiros de águas em lugares secos, e como a sombra de uma grande rocha em terra sedenta. Isaías 32: 2

 O lugar do esconderijo

O Filho de Deus desceu do céu para experimentar, como um ser humano na Terra, o que significam os ventos e as tempestades, a seca e as goteiras. Ele queria “ser em tudo semelhante aos seus irmãos” e também queria entrar nas circunstâncias deles para poder entendê-las a partir de sua própria experiência (Hebreus 2: 17).

O Senhor Jesus não nos promete uma travessia sem vento em um mar calmo; Ele pode até mesmo nos obrigar a entrar no barco como os discípulos naquela época, mesmo quando a noite já chegou, o vento está soprando contra nós e temos que “sofrer dificuldades enquanto remamos”.

Aparentemente, o Senhor permite tudo isso para que possamos aprender a ouvir sua voz na tempestade: “Tende bom ânimo, sou eu; não tenhais medo!” E isso também acontece para nos tornar “criteriosos”, o que é provocado pelas provações e não pelo bem-estar (Marcos 6: 45 - 52).

Cristo também não nos promete que só podemos esperar “pastos verdejantes” e “águas tranquilas” após nossa conversão (Salmo 23). Não, muitas vezes Ele nos permite experimentar “regiões áridas” e “terras secas”.

Pense em Israel no deserto, Elias sob a sarça, Jeremias na cova, Davi na caverna e tantos outros que passaram por isso! Mas ali os “ribeiros de água” fluíam da rocha ferida; ali lhes foi dado alimento, o “cântaro de água” e o “bolo assado sobre pedras quentes”; ali, apesar do ambiente adverso, suas “almas se fartaram como de tutano e gordura” (1 Reis 19: 6; Salmo 63: 6).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 7: 1 - 27; Salmo 117: 1 - 2

Esperai inteiramente na graça que se vos ofereceu na revelação de Jesus Cristo. 1 Pedro 1: 13

A vinda do Senhor para os Seus, quando Ele nos arrebatar para Si e nos receber na casa de Seu Pai, é um ato de pura graça. Como uma pessoa poderia contribuir de alguma forma para isso e ganhar um lugar na casa do Pai? (João 14: 2, 3; 1 Tessalonicenses 4: 16 - 18).

Por outro lado, a vinda do Senhor com os Seus, quando Ele aparecerá conosco para estabelecer Seu reino de paz na Terra, é frequentemente associada à nossa responsabilidade nas cartas do Novo Testamento. Nesse contexto, lemos com frequência sobre a fidelidade dos cristãos e a recompensa que eles receberão (por exemplo, Lucas 19: 11 - 27; 2 Tessalonicenses 1: 10).

Essa distinção é absolutamente correta. Entretanto, não devemos de forma alguma concluir que o aparecimento ou a revelação do Senhor na Terra não tem nada a ver com a graça para conosco. Nosso versículo do dia mostra isso claramente. Sua graça se manifestará especialmente no fato de que Ele recompensará nossa fidelidade durante nossa vida aqui na Terra.

Se nós mesmos tivéssemos que julgar nossa vida e nosso serviço para Cristo e decidir sobre nossa fidelidade e nossa recompensa, todos nós, sem exceção, teríamos que dizer: “Somos servos inúteis”. - Que graça é, então, ouvir da boca do Senhor: “Muito bem, servo bom!” (Lucas 17: 10; 19: 17).

As palavras de Jesus aos seus discípulos também merecem ser consideradas aqui: “E vós sois os que tendes permanecido comigo nas minhas tentações. E eu vos destino o Reino, ... julgando as doze tribos de Israel”. Os discípulos puderam vigiar com Ele no Jardim do Getsêmani? Eles não O deixaram sozinho um pouco mais tarde? Quanta graça e misericórdia emanam de Suas palavras com as quais Ele julga a fidelidade deles! (Lucas 22: 28 - 30).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 5: 1 - 6: 14; Salmo 116: 10 - 19

E, lançando-lhes sortes, caiu a sorte sobre Matias. E, por voto comum, foi contado com os onze apóstolos. Atos 1:26

Matias - um apóstolo insignificante?

Após a morte do traidor Judas, o grupo de doze apóstolos não estava mais completo. Então, eles procuraram um substituto para Judas e o encontraram em Matias, cumprindo assim a previsão do Salmo 109:8: “E outro tome o seu ofício!”

O que sabemos sobre Matias? Apenas que ele acompanhou o Senhor durante todo o seu ministério público. Aprendemos muito mais detalhes sobre alguns dos outros apóstolos nos quatro Evangelhos e nos Atos dos Apóstolos. Mas nada mais nos é dito sobre Matias. Ele era, portanto, apenas um apóstolo insignificante?

Não, seu nome será lembrado para sempre. No Livro do Apocalipse, a igreja, a noiva de Cristo, é descrita na imagem de uma cidade: “O muro da cidade tinha doze fundamentos, e neles estavam os doze nomes dos doze apóstolos do Cordeiro”. Um desses doze nomes é Matias (Apocalipse 21: 14).

O que podemos aprender com o supostamente discreto Matias? Alguns ministérios são realizados mais em público, enquanto outros ministérios quase não são notados por ninguém. Isso poderia dar origem à ideia de que esses ministérios e pessoas ocultos não são importantes. No entanto, esse julgamento seria baseado no pensamento terreno. O Senhor Jesus diz: “Eis que cedo venho, e comigo o meu galardão, para recompensar cada um segundo a sua obra (Apocalipse 22: 12). Ele julga de acordo com padrões divinamente justos. Ele vê o que foi feito publicamente e o que foi feito por Ele em silêncio, e recompensa a atitude do coração e a fidelidade no serviço.

Portanto, não nos esforcemos para estar sob os holofotes, nem no mundo real nem no mundo virtual, mas andemos humildemente com o Senhor Jesus e estejamos presentes para Ele.

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 4: 1 - 17; Salmo 116: 1 - 9

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... e sede agradecidos. Colossenses 3: 15

“Como você está?”, um velho amigo me cumprimentou com essa pergunta. “Obrigado, estou feliz”, foi minha resposta. “Isso não é o mais importante”, respondeu ele. “O que importa é se você é grato!” Ele disse isso de forma tão doce e com uma expressão de profunda boa vontade que aceitei de bom grado esse pequeno lembrete. E não é que ele estava certo?

O contentamento é certamente uma virtude, e a Bíblia caracteriza os apóstatas que desprezam o caminho da fé com "murmuradores, queixosos da sua sorte” (Judas v. 16). Portanto, devemos sempre nos submeter de bom grado aos caminhos de Deus, pois isso O honra e nos poupa de sofrimentos desnecessários. Mas ser grato significa mais do que isso.

O contentamento é passivo em si mesmo e, enquanto nenhuma tempestade específica da vida nos atingir, ele pode facilmente degenerar em complacência. Se, por outro lado, formos gratos, isso se expressará na prática em nosso comportamento em relação a Deus e às pessoas.

Se nós, como crentes, formos gratos pela salvação que temos no Senhor Jesus, então agradeceremos muito a Ele por isso; mas também seremos uma testemunha do evangelho para as pessoas ao nosso redor. Se formos gratos por nossa saúde, agradeceremos a Deus por ela, mas também demonstraremos compreensão por nossos companheiros doentes, oraremos por eles e os ajudaremos. Nossa gratidão pelo privilégio de podermos nos reunir em nome do Senhor Jesus será confirmada pelo fato de nunca perdermos uma oportunidade de fazê-lo. Em resumo, ser grato significa agradecer e agir de acordo.

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 1: 22 - 2:10; Salmo 115: 1 - 8

E edificou cidades fortes em Judá, porque a terra estava quieta, e não havia guerra contra ele naqueles anos, porquanto o SENHOR lhe dera repouso. Disse, pois, a Judá: Edifiquemos estas cidades e cerquemo-las de muros, torres, portas e ferrolhos. 2 Crônicas 14: 6, 7

O reinado do rei Asa de Judá começa bem. Embora seu pai Abião não tenha sido um exemplo para ele em geral e sua avó Maaca tenha se dedicado à idolatria, Asa busca o Senhor como um jovem rei e destrói as estátuas, e cortou os bosque (v. 2; 1 Reis 15:1-3, 13). Deus o reconhece e dá paz externa à terra. Asa não usa essa paz para relaxar. Em vez disso, ele constrói cidades fortificadas com muros, torres, portas e grades. Na medida de suas possibilidades, ele garante que elas possam resistir a um futuro ataque do inimigo.

As ações de Asa são instrutivas: se o Senhor, em sua graça, nos der um período de descanso externo, podemos usar esse tempo para construir fortificações contra o inimigo. Isso significa investir tempo para estudar a Palavra de Deus, cultivar intensa comunhão com o Senhor em oração e desenvolver bons hábitos espirituais.

Mas e se não tivermos feito exatamente isso e já estivermos no meio de uma crise? E se estivermos sendo atacados e o muro ainda não estiver terminado? Então precisamos nos arrepender, voltar para o Senhor e fortificar o muro novamente, confiando em sua graça. Vemos isso em Neemias. “E os trabalhadores se carregaram, trabalhando com uma das mãos, enquanto a outra segurava a arma. E os edificadores tinham cada um a sua espada cingida à cintura e estavam edificando.” Nosso Deus é tão gracioso: se O buscarmos sinceramente, Ele se permitirá ser encontrado por nós. Então, não vale a pena lamentar o tempo perdido. Mesmo que a provisão espiritual seja muito melhor: é melhor construir tarde do que nunca. Deus nos dará a vitória (Neemias 4: 11, 12; 2 Crônicas 15: 2, 4).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 1: 1 - 21;Salmos 113 e 114

Portai-vos de modo que não deis escândalo nem aos judeus, nem aos gregos, nem à igreja de Deus. 1 Coríntios 10: 32

Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me e conhece os meus pensamentos. E vê se há em mim algum caminho mau e guia-me pelo caminho eterno. Salmo 139: 23, 24

Um cristão conta a história:

Eu estava sentado ao lado de um homem e seu filho em um avião. Eu estava lendo minha Bíblia quando um comentário que o menino fez ao pai chamou minha atenção. Ele disse: “Todas as pessoas religiosas são hipócritas”. O menino estava sentado do outro lado do pai e provavelmente não tinha visto a Bíblia. Então, seu pai discretamente o indicou a mim e à minha Bíblia.

Por que esse menino tinha uma imagem tão negativa das pessoas “religiosas”? - Embora ele possa ter tido experiências ruins com cristãos, sua própria responsabilidade perante Deus não é afetada.

Mas como os verdadeiros cristãos podem evitar dar motivo de reprovação aos incrédulos ou a outros cristãos? A tendência natural seria esconder o máximo possível de nós mesmos. Mas Deus nos mostra um caminho diferente: devemos entrar totalmente em sua luz, deixar que a luz brilhante de sua palavra brilhe sobre nós e nossas ações todos os dias. Ao fazer isso, sempre descobrimos algo em nossa vida que precisa ser confessado e mudado. Se formos conscientemente revelados na presença de Deus dessa forma, não precisaremos ter medo de nos revelar às pessoas.

O Senhor quer nos transformar, será que estamos prontos para isso? Davi havia experimentado a bênção disso e não queria mais perdê-la, como o nosso Salmo mostra de forma tão impressionante.

Leitura diária da Bíblia: 2 Reis 25: 18 - 30; Salmo 112: 1 - 10

Aquele que oferece sacrifício de louvor me glorificará; e àquele que bem ordena o seu caminho eu mostrarei a salvação de Deus. Salmo 50: 23

50-15 - muitos leitores reconhecerão essa combinação de números como “o número de emergência de Deus”. Pois Deus nos dá a maravilhosa promessa no Salmo 50:15: “E invoca-me no dia da angústia; eu te livrarei, e tu me glorificarás!” Quantas vezes já experimentamos, em situações de emergência, que Deus respondeu ao nosso “chamado” e nos salvou?

Nosso versículo do dia é o último versículo do mesmo Salmo. O escritor mais uma vez retoma o tema “glorificar a Deus” e nos lembra que o louvor e a ação de graças não devem ser silenciosos quando Deus nos resgata de circunstâncias difíceis e experimentamos sua ajuda. Deus conhece nossa disposição: infelizmente, muitas vezes somos ingratos e esquecidos. Portanto, aceitemos sua dica amorosa: Honre-me com um sincero “obrigado”!

Na segunda parte do nosso versículo do dia, a declaração vai ainda mais longe: “E àquele que bem ordena o seu caminho eu mostrarei a salvação de Deus”. Essa promessa de Deus vai muito além da salvação em uma emergência aguda. O pré-requisito aqui é que alguém “ordene o seu caminho”. Os versículos anteriores, 16 a 22, em que o comportamento dos ímpios é delineado, descrevem como não estabelecer o próprio caminho: Eles são completamente indiferentes a Deus e à Sua palavra; a única coisa que importa é que seus próprios desejos sejam satisfeitos.

“Ordenar o seu caminho”, portanto, significa: viver constantemente com Deus, contar com Ele na vida cotidiana, alinhar todo o nosso comportamento com Sua santa palavra. Hoje é outra oportunidade de fazer isso.

Não nos deixemos desviar desse “caminho”, mesmo que isso signifique “nadar contra a corrente” constantemente. Deus se confessa a nós quando nos confessamos a Ele (Mateus 10: 32): Ele nos deixará ver Sua salvação.

Leitura diária da Bíblia: 2 Reis 25: 1 - 17; Salmo 111: 1 - 10

Não te envergonhes, portanto, do testemunho de nosso Senhor, nem do seu encarcerado, que sou eu; pelo contrário, participa comigo dos sofrimentos, a favor do evangelho, segundo o poder de Deus. 2 Timóteo 1: 8

Paulo usa a palavra “vergonha” três vezes neste capítulo: Onesíforo não se envergonhava das cadeias de Paulo; Paulo não se envergonhava do evangelho; e Timóteo não deveria se envergonhar, mas sofrer aflição com o evangelho. (v. 8, 12, 16). - A vergonha é uma atitude que tem a ver com desonra. Uma pessoa se envergonha de seu próprio comportamento ou pensamento, mas também se envergonha dos outros, de uma causa ou de uma convicção.

Enquanto muitos se afastaram de Paulo naquela época, Onesíforo não se envergonhou do prisioneiro. Ele o confessou e perguntou por ele - aos irmãos e irmãs em Roma e aos soldados de Nero. E então o visitou e o fortaleceu.

Paulo também não se envergonhava, pois sabia em quem havia crido. Mesmo que seu ministério o tivesse levado à prisão, mesmo que os cristãos da Ásia Menor lhe tivessem virado as costas e mesmo que ninguém o tivesse apoiado em seu julgamento - Paulo confiava e contava com seu Senhor, que o fortaleceu e o resgatou “da boca do leão” (cap. 4: 16, 17).

Agora, Paulo também pediu a Timóteo que não se envergonhasse “do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, seu prisioneiro”. Ele percebeu que Timóteo estava correndo o risco de ficar desgastado e desanimado. Por isso, ele o desafiou repetidamente, estimulou-o e encorajou-o: Timóteo deveria se fortalecer na graça que estava em Cristo Jesus e transmitir o que tinha ouvido de Paulo a pessoas fiéis (capítulo 2: 12).

Também devemos confessar o evangelho em tempos de desânimo e “sofrer tribulações” de bom grado com ele. Devemos nos apegar a ele e divulgá-lo e andar corajosamente com o Senhor.

Leitura diária da Bíblia: 2 Reis 24: 1 - 20; Salmo 110: 1 - 7

Se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai. Filipenses 4: 8

- Tenha ouvidos surdos para as palavras grosseiras sobre os outros e um olhar indulgente para as pequenas falhas de seus irmãos.

- Não presuma imediatamente os piores motivos para uma ação errada de um irmão crente. Não marque ninguém como herético pelo fato de ele ter se expressado de forma errada.

- Não dê ouvidos a um delator e não seja você mesmo um delator; mitigue acusações duras e maldosas. Seja justo.

- Não chame os mal-entendidos de mentiras. Presuma que os outros estão falando a verdade. “O amor acredita em tudo.”

- Ore muito, com persistência e fé. Um “quarto” negligenciado (Mateus 6:6) significa grande prejuízo para a vida espiritual.

- Leia a Bíblia diariamente para que sua alma seja fortalecida e você cresça em entendimento espiritual.

- Não se entregue à formação de partidos. Essa obra é pura palha que será consumida pelo fogo.

- Pense em seus irmãos e irmãs na fé mais em termos do que você concorda com eles do que em termos do que você pensa de forma diferente. Trate todos os membros do corpo de Cristo com cordialidade, exceto nos casos em que o mal é conhecido.

- Busque a conformidade moral com Cristo lendo os evangelhos e seguindo seus passos. Uma vida convincente vale mais do que muita conversa.

- Sua influência, seja ela boa ou má, é permanente. As impressões morais são quase indeléveis. Mais ou menos, você influencia todas as pessoas que encontra. Mas tenha cuidado.

“O amor tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta.” 1 Coríntios 13: 7

Leitura diária da Bíblia: 2 Reis 23: 24 - 37; Salmo 109: 21 - 31

E, chegada a hora sexta, houve trevas sobre toda a terra até à hora nona. Marcos 15:33

O Senhor Jesus suportou todo o sofrimento nas mãos dos homens com paciência e em silêncio: “Ele foi oprimido, mas não abriu a boca; como um cordeiro, foi levado ao matadouro e, como a ovelha muda perante os seus tosquiadores, ele não abriu a boca” (Isaías 53: 7).

Mas todos esses sofrimentos nas mãos dos homens não foram para a expiação de nossos pecados. Eles afligiram o coração puro de nosso Senhor de uma forma inimaginável. Mas em todos esses sofrimentos Ele estava em perfeita comunhão com Seu Pai. Assim foi no Getsêmani, e assim foi até o final das três primeiras horas na cruz.

A expiação por nossos pecados ocorreu nas três horas de trevas, quando Cristo foi abandonado por Seu Deus porque suportou o juízo de Deus sobre o pecado e nossos pecados. Graças eternas sejam dadas a Ele por isso!

Nenhum olho humano poderia ver o quanto nosso Salvador sofreu durante esse período. No entanto, a escuridão era a expressão visível do que Ele sentiu durante esse período: “Puseste-me no mais profundo do abismo, em trevas e nas profundezas. Sobre mim pesa a tua cólera; tu me abateste com todas as tuas ondas” (Salmo 88:6, 7).

Por causa do imensurável amor por nós, o Senhor Jesus suportou o que teria sido nossa porção eterna: a escuridão do afastamento de Deus (cf. Mateus 25:30). Como Cristo era o único sem pecado, puro e perfeito, Ele - e somente Ele - foi capaz de suportar o julgamento de Deus em favor dos pecadores. E como o eterno Filho de Deus, Ele foi capaz de suportar nessas três horas o castigo que deveria ter caído sobre nós por toda a eternidade. Mas a profundidade de Seu sofrimento, a grandeza de Sua angústia interior não foi atenuada pelo fato de Ele ser o Filho de Deus. Foi Seu amor inextinguível que O fez suportar tudo isso.

Leitura diária da Bíblia: 2 Reis 23: 12 - 23; Salmo 109: 1 - 20

Orando também juntamente por nós, para que Deus nos abra a porta da palavra, a fim de falarmos do mistério de Cristo. Colossenses 4: 3

Uma campanha evangelística na América Central: Um grupo de estudantes cristãos usou suas férias para proclamar as boas novas. Em um determinado dia, eles queriam cruzar a fronteira com a Guatemala em um pequeno ônibus alugado, onde deveriam realizar algumas reuniões públicas.

A passagem da fronteira ficava do outro lado de um rio, sobre o qual havia uma ponte de madeira improvisada de capacidade de carga muito duvidosa. Portanto, o grupo atravessou a pé, enquanto o ônibus fez um desvio de mais de 50 quilômetros para encontrar outro lugar para atravessar, o que levou quase metade do dia.

Que melhor coisa para fazer durante essa espera do que cantar alguns hinos juntos na praça do vilarejo? O prefeito passou por ali e parou. Ele ouviu por um momento e depois convidou o grupo para cantar em sua casa e conversar com sua esposa, que havia ficado com seus filhos doentes. Na casa, os alunos levaram suas Bíblias, explicaram o Evangelho e oraram - e os corações dos ouvintes se abriram para a Palavra de Deus. O prefeito e sua esposa estavam prontos para receber Cristo em suas vidas. Uma experiência inesquecível para todos que a testemunharam! Sim. Deus pode “abrir uma porta da Palavra” mesmo através de um obstáculo aparentemente incômodo e torná-lo o ponto de partida de uma rica bênção.

“Hoje, veio a salvação a esta casa ... Porque o Filho do Homem veio buscar e salvar o que se havia perdido.” Lucas 19: 9, 10

Leitura diária da Bíblia 2 Reis 23:1-11 - Salmo 108.1-14

E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não houvermos desfalecido. Gálatas 6: 9

Muitas vezes há um grande perigo de nos cansarmos de fazer o bem com o passar do tempo. Alguém começa com ousadia e alegria, mas depois de um tempo percebe que está sendo enganado por muitas pessoas. Como resultado, ele se torna cauteloso e desconfiado: ele se cansa de fazer o bem aos outros e está determinado a não ser mais enganado.

Mas, acima de tudo, é a “carne” que nos leva a pensar e sentir dessa forma. Se os crentes estiverem ocupados com a graça de Deus, não se cansarão tão rapidamente. Ou há alguma razão para ser egoísta pelo fato de outra pessoa ser egoísta? O cristão deve sempre ter um coração aberto e generoso e buscar ativamente maneiras apropriadas de fazer o bem. O Senhor não diz: “Dê a eles o que pedirem”, mas o princípio permanece: O cristão deve manter a posição abençoada de quem dá.

Aqueles que cumprem a lei se comportarão como comerciantes ou pechincheiros. Por outro lado, aqueles que têm a graça e a fé em Cristo como padrão ocuparão uma posição mais abençoada, pois “mais bem-aventurado é dar do que receber” (Atos 20: 35).

“A Seu tempo ceifaremos” - isso sem dúvida ocorrerá na glória celestial; não podemos esperar isso aqui na Terra. Talvez sempre recebamos reações amigáveis ou de gratidão, mas não devemos nos surpreender se esse não for o caso - se encontrarmos um comportamento que nos magoe. Então, devemos nos lembrar de que estamos emprestando ao Senhor! Poderia haver alguma decepção? Aqueles que olham para o Senhor nunca ficam desapontados.

William Kelly (1821-1906)

Leitura diária da Bíblia: 2 Reis 22: 8 - 20; Salmo 107: 23 - 43