Ai dos que ao mal chamam bem, e ao bem mal; que fazem das trevas luz, e da luz trevas.

Sabe, porém, isto: que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. Porque haverá homens amantes de si mesmos

(Isaías 5:20; 2 Timóteo 3:1-2).

UMA SÓLIDA ROCHA

Os princípios básicos da sociedade humana, os valores morais, estão sendo fortemente questionados hoje em dia: fundamentos familiares, fé, autoridade, decência, amor fraterno, honestidade, etc. A distinção entre o bem e o mal é freqüentemente ignorada.

O que há por trás dessa rebelião contra a moralidade? O orgulho e o egoísmo que dominam o coração humano desde que o pecado entrou no mundo. O que importa é a felicidade e nada mais: o indivíduo tem de ser livre de tudo o que considera um obstáculo à plena realização. Todos defendem os próprios direitos com a máxima força.

Em meio a essa avalanche de egoísmo existe uma sólida rocha: o amor. Isso envolve dar – inclusive a si mesmo, ao invés de tirar; negar-se, ao invés de se satisfazer a qualquer custo. O amor verdadeiro, cuja fonte está em Deus, é a única e duradoura fortaleza contra a batalha pelo poder que vigora hoje.

O maior exemplo desse amor é encontrado em Jesus Cristo, o qual Se deu a Si mesmo pelos pecadores. “Conhecemos o amor nisto: que ele deu a sua vida por nós” (1 João 3:16). Deus nos amou tanto que deu Seu Filho, dando a oportunidade a nós, pecadores “mortos em ofensas e pecados” (Efésios 2:1), nos tornarmos Seus filhos por adoção. Ele nos deu a oportunidade de um novo começo, de conhecermos um amor que a maldade humana não pode abalar. E tal amor está disponível apenas para quem crê na obra do Senhor Jesus na cruz.

Tem misericórdia de mim, ó Deus, segundo a tua benignidade; apaga as minhas transgressões, segundo a multidão das tuas misericórdias. Lava-me completamente da minha iniqüidade, e purifica-me do meu pecado. Porque eu conheço as minhas transgressões, e o meu pecado está sempre diante de mim. Contra ti, contra ti somente pequei, e fiz o que é mal à tua vista, para que sejas justificado quando falares, e puro quando julgares

(Salmo 51:1-4).

QUESTÃO DE ESCOLHA

Pessoas que confessaram sua culpa a Jesus Cristo e O receberam como Senhor e Salvador não se tornaram melhores em si mesmas. A possibilidade de fazer o mal ainda está presente: elas podem mentir, roubar, adulterar, e voltar a praticar todo tipo de pecado caso se afastarem de Deus e de Sua Palavra.

A história do rei Davi, escritor do Salmo acima, prova isso de maneira inequívoca. Davi cria genuinamente em seu Deus: ele inclusive foi chamado “um homem segundo o seu coração [de Deus] (1 Samuel 13:14). Contudo, ele se tornou um adúltero, hipócrita, mentiroso e assassino! Difícil de acreditar, não é?

Nenhum crente escapa da “escola de Deus”. Deus trata com cada um de Seus filhos, despertando-lhes a consciência para que reconheçam sua culpa, se voltem para Ele, se arrependam, e sejam restaurados.

Isso aconteceu com o próprio Davi. Deus lhe enviou o profeta Natã. Este confrontou o rei: “Por que, pois, desprezaste a palavra do Senhor, fazendo o mal diante de seus olhos?” Davi caiu em si e confessou: “Pequei contra o Senhor”. Mas recebeu o consolo: “O Senhor perdoou o teu pecado”. Porém, Davi teve de enfrentar conseqüências terríveis, pois Deus jamais as anula, haja visto que “Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará” (Gálatas 6:7). A comunhão de Davi com Deus foi restaurada através do arrependimento e confissão, e ele pôde novamente desfrutar das bênçãos divinas. Leia essa história em 2 Samuel 11 e 12.

Pecar ou não é uma questão de escolha. E só os filhos de Deus são livres para decidir o que querem fazer: obedecer a Deus ou seguir o próprio coração enganoso.

Mas, àquele que não pratica, mas crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é imputada como justiça

(Romanos 4:5).

ALGO QUE NÃO EXISTE

Há cerca de cem anos, um simples pescador pregava as boas novas do amor de Deus. Ele enfatizava que a graça de Deus está disponível para pessoas ímpias e que o Senhor Jesus morreu pelos pecadores para que todos sejam salvos. Após uma pregação, um jovem criado em uma família bastante religiosa se aproximou do pescador. “O senhor percebeu o que disse? Em qualquer escola dominical, as criancinhas aprendem que as boas pessoas vão para o céu, enquanto os ímpios vão para um lugar bem diferente!”

O pregador lhe perguntou se os pecadores eram os ímpios. “É claro”, foi a resposta. Então o pescador pegou a Bíblia e leu algumas passagens: “Deus prova o seu amor para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores… Cristo, estando nós ainda fracos, morreu a seu tempo pelos ímpios” (Romanos 5:8 e 6). E depois perguntou: “Eu falei outra coisa a não ser que Cristo morreu pelos pecadores e ímpios, a fim de que os tais sejam salvos?”

O jovem o ouviu confuso. E teve de ouvir o versículo de hoje também. Mas não podia aceitar que as “boas obras” não tivessem qualquer utilidade para a salvação eterna. Ele murmurou algo e foi embora.

“Boas pessoas” não existem. Aos olhos de Deus, “desviaram-se todos, e juntamente se fizeram imundos; não há quem faça o bem, não, nem sequer um” (Salmo 53:3), e “não há bom senão um só, que é Deus” (Mateus 19:17). Se houvesse “pessoas boas” que merecessem o céu por causa de suas obras, por que o Senhor Jesus precisaria morrer do jeito que morreu? Não se engane: todos – até os que aparentemente fazem o bem – estão “mortos em ofensas e pecados” (Efésios 2:1).

Ora, há diversidade de dons, mas o Espírito é o mesmo. E há diversidade de ministérios, mas o Senhor é o mesmo. E há diversidade de operações, mas é o mesmo Deus que opera tudo em todos

(1 Coríntios 12:4-6).

DIVERSIDADE DE DONS, MAS UM MESMO ESPÍRITO (1)

O Espírito Santo revela-Se não apenas em uma só pessoa nem de uma só maneira. A Igreja, o Corpo de Cristo, é como um corpo humano normal. Assim como Deus diferenciou os membros de nosso corpo, assim o Espírito Santo faz ao formar o Corpo de Cristo. Ele coloca cada membro no lugar que designou, dando a cada um o dom que é necessário para aquele lugar específico. Essa diversidade marca e forma o Corpo.

Na variedade de dons, a voz do Espírito pode ser ouvida, e as várias necessidades do Corpo são satisfeitas. Podemos não ter a menor idéia da extensão das necessidades dos crentes, mas Ele concede dons para corresponder a cada uma delas. Contudo, Ele não as concede para uma única pessoa nem para um grupo pequeno. Quanto a isso, o apóstolo Paulo é uma exceção, pois tinha todos os dons. O Espírito não está sujeito a qualquer limitação no tocante à distribuição dos dons. Ele faz como bem entende. Ele usa quem escolhe sem estar sujeito a qualquer restrição da parte do homem.

Se não houver oportunidades para os dons funcionarem adequadamente, pode haver muito prejuízo. É o que acontece quando a liberdade do Espírito de usar quem deseja é eliminada, ficando restrita a uma só pessoa, em geral aos pastores, líderes, sacerdotes. Muitas necessidades nunca são satisfeitas porque somente poucos dons se manifestam, e o mais grave, a autoridade do Espírito Santo e do Senhor Jesus é ignorada.

(continua no próximo domingo)

1 Samuel 12:16-25; 13:1-5

Não é, hoje, a sega dos trigos? Clamarei, pois, ao Senhor, e dará trovões e chuva; e sabereis e vereis que é grande a vossa maldade, que tendes feito perante o Senhor, pedindo para vós um rei

(1 Samuel 12:17).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 12:16-25; 13:1-5)

A chuva que Samuel pediu no tempo da colheita (uma época em que dificilmente chove) era um milagre feito para provar ao povo que o profeta falava da parte do Senhor. E o que ele diz? De maneira gentil, após eles se terem humilhado, Samuel os exorta a abandonar as vaidades que são inúteis, para servir a Deus de todo coração (vv. 20-21; Tito 2:12-14). O serviço de Samuel como juiz havia acabado. Mas ele continuaria sua obra como intercessor (v. 23) e profeta para mostrar da parte do Senhor “o caminho bom e direito”. A graça divina se mantém disponível para eles na pessoa de Samuel por meio desse duplo recurso: oração e a Palavra. Nós, filhos de Deus, temos uma Pessoa incomparavelmente mais maravilhosa. Até o fim, o Senhor Jesus não cessará de interceder por nós. E assim poderemos seguir o caminho bom e direito neste mundo, pois Ele nos deu Seu Espírito e Sua Palavra. Com tais recursos não temos desculpas para não viver para Sua glória.

Nú saí do ventre de minha mãe e nú tornarei para lá.

Sabendo que não foi com coisas corruptíveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados da vossa vã maneira de viver que por tradição recebestes dos vossos pais

(Jó 1:21; 1 Pedro 1:18).

NEM BANCOS NEM CASAS DE CÂMBIO

Ouvimos dizer que o dinheiro governa o mundo. Isso é verdade apenas no que se refere à breve duração de nossa existência terrena, e mesmo aqui, o dinheiro não pode fazer tudo. No porvir, ele não tem valor algum. Ao viajarmos para países estrangeiros, precisamos converter o dinheiro que temos na moeda do país que iremos entrar, ou teremos problemas. Em geral, esse câmbio é feito na fronteira. No entanto, na fronteira entre o tempo e a eternidade, não podemos levar nem trocar nenhum centavo; não há bancos nem casa de câmbio. “Porque nada trouxemos para este mundo, e manifesto é que nada podemos levar dele” (1 Timóteo 6:7).

Portanto, todos iremos atravessar a fronteira entre o tempo e a eternidade de mãos vazias. Nossos pecados serão a única coisa que levaremos conosco, se não buscamos o perdão de Deus no tempo que nos foi concedido neste mundo. Teremos de nos apresentar diante de Deus, “o juiz de todos” (Hebreus 12:23). Jesus Cristo certa vez perguntou: “Ou que dará o homem em recompensa da sua alma?” (Mateus 16:26). Redimir uma alma do poder de Satanás e expiar um só pecado sequer não há dinheiro ou riqueza que sirva. A Palavra de Deus nos ensina que Deus aceita como resgate somente o precioso sangue de Cristo. Para quem creu na obra do Senhor Jesus na cruz, esse maravilhoso sangue é o tesouro mais inestimável que possui neste mundo e na eternidade.

E, embora não achassem nenhuma causa de morte, pediram a Pilatos que ele fosse morto… Mas Deus o ressuscitou dentre os mortos

(Atos 13:28, 30).

LUZ EM MEIO ÀS TREVAS

Certas frases na Bíblia causam uma profunda impressão no leitor. Esse é o caso de “mas Deus…” ou “mas o Senhor…”, que sempre transformam uma situação desesperadora ou impossível em motivo de alegria.

Em Atos 13 vemos como a sede de sangue dos líderes religiosos levou à crucificação de Jesus Cristo por meio da aquiescência de Pilatos. As esperanças de todos os que confiavam nEle pareciam ter acabado na sepultura, onde Seu corpo jazia. Então se segue o fantástico contraste com a cena anterior: “Mas Deus o ressuscitou dentre os mortos”. A aparente tragédia da cruz se transformou em triunfo. Os temerosos discípulos se tornaram testemunhas audaciosas. E todos os redimidos desde então afirmam sem pestanejar: “Ele está vivo”.

Efésios 2 descreve como a natureza humana é governada por Satanás, impulsionada por nossos desejos e, portanto, objeto da ira de Deus. Nossa própria experiência confirma essa verdade. Mas se alguém recebe Cristo como Salvador, uma mudança radical acontece: “Mas Deus, que é riquíssimo em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando nós ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Cristo” (Efésios 2:4-5). O resultado é libertação da escravidão de Satanás, dos maus desejos e da condenação divina.

No final da vida, Paulo foi abandonado por seus companheiros e ficou sozinho perante seus juízes. Mas ele não se permitiu ficar amargurado. E explicou o motivo: “O Senhor assistiu-me e fortaleceu-me” (2 Timóteo 4:17).

Mesmo nas circunstâncias mais difíceis, Deus tem poder para mudar tanto as situações exteriores quanto, e principalmente, o nosso interior a fim de que possamos ver Sua luz em meio às trevas.

Este dia é dia de boas novas, e nos calamos; se esperarmos… algum mal nos sobrevirá

(2 Reis 7:9).

FANÁTICO?

“Você deve ser um daqueles fanáticos religiosos que nunca deixam as pessoas em paz por causa da incessante pregação!” Foram essas palavras que um jovem disse para um evangelista, o qual ia de porta em porta pregando as boas novas de Jesus Cristo e rogando que abrissem “os olhos, e das trevas os converteres à luz, e do poder de Satanás a Deus; a fim de que recebam a remissão de pecados” (Atos 26:18).

Em resposta, o pregador lhe contou uma história. “Quando cheguei aqui, há muitos anos, vi como uma massa de rochas da pedreira da cidade de repente se soltou e caiu sobre três homens, que ficaram soterrados. Eu gritei com todas as minhas forças. Meus gritos não foram em vão. Várias pessoas vieram ajudar e conseguimos salvar dois homens. Naquela ocasião, eles me agradeceram. Não me chamaram de fanático.

E como eu poderia permanecer em silêncio quando vejo tantas pessoas ao meu redor indo diretamente para a condenação eterna? Não, meu amigo, eu não sou um fanático. Nós, que conhecemos o Senhor Jesus, somos ‘embaixadores da parte de Cristo, como se Deus por nós rogasse. Rogamo-vos, pois, da parte de Cristo, que vos reconcilieis com Deus’ (2 Coríntios 5:20). Quando pregamos, estamos simplesmente fazendo o que o próprio Senhor Jesus nos mandou fazer!”

E aconteceu que, abençoando-os ele, se apartou deles e foi elevado ao céu

(Lucas 24:51).

UM MOMENTO SINGULAR

Que maravilhoso momento deve ter sido esse para os discípulos! Agora não iriam mais lamentar como fizeram antes e depois de Sua crucificação. Eles O tinham visto como Ressurreto. O mundo incrédulo não viu o Senhor após Seu funeral e, aparentemente, triunfou, imaginando que Ele estava fora do caminho para sempre. Mas Ele ressuscitou vitorioso, e voltava ao lugar de onde viera.

O que caracterizou a despedida do Senhor? Suas mãos estavam levantadas para abençoá-los. Na cruz, Ele Se tornou maldição para que eles fossem libertos da maldição do pecado. Agora os estava abençoando, à medida que subia e os deixava como testemunhas neste mundo.

E Suas mãos ainda estão levantadas para abençoar. Seu amor permanece o mesmo, pois “Jesus Cristo é o mesmo, ontem, e hoje, e eternamente” (Hebreus 13:8).

Pela fé, todos os redimidos O contemplam na glória, de onde logo retornará para levá-los às mansões celestiais que Ele mesmo preparou para os Seus. Que esperança bendita!

Hoje cada um de nossos leitores pode se tornar um discípulo do Senhor Jesus e participar de Suas ricas bênçãos. Renda-se a Ele pela fé! Você jamais se arrependerá de tal decisão.

Porque só Ogue, o rei de Basã, restou dos gigantes; eis que o seu leito, um leito de ferro, não está porventura em Rabá dos filhos de Amom? De nove côvados, o seu comprimento, e de quatro côvados, a sua largura, pelo côvado comum

(Deuteronômio 3:11).

UMA CAMA SINGULAR

Nesse notável versículo da Bíblia aprendemos sobre o comprimento da cama de um rei extraordinariamente alto. Seu nome era Ogue e governava no que hoje corresponde ao território das Colinas de Golã, ao norte de Israel. A cama media cerca de quatro metros de comprimento por um metro e oitenta centímetros de largura.

Esse rei viveu de acordo com seus próprios conceitos e desprezava Deus. Quando Deus decidiu abatê-lo, sua grande altura e seu bravo exército de nada serviram.

Mas o que tudo isso tem a ver com sua cama gigantesca? Nosso versículo termina com a expressão “pelo côvado comum”. A tradução literal é “de acordo com comprimento do antebraço de um homem”. Isso deve ser entendido meramente como um padrão de medida?

O sentido da frase é: o rei Ogue media tudo por padrões humanos, não apenas sua cama, mas sua vida inteira, assim como as pessoas fazem hoje em dia. Elas agem como se Deus jamais tivesse proferido qualquer ordem ou como se Ele nem existisse. O que importa é a livre expressão, comandar a própria história, viver da maneira que se acha melhor. A maioria considera um absurdo ser chamado de pecador, pois se comparam com os criminosos e se sentem superiores. O problema é que usamos nossos próprios padrões para avaliar as nossas atitudes e as dos outros.

O padrão de medida de Deus é totalmente diferente. “Abençoai aos que vos perseguem… Se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer; se tiver sede, dá-lhe de beber” (Romanos 12:14 e 20). Viver segundo os padrões e as exigências de Deus está fora do alcance da carne, ou seja, da natureza humana. “Porque os que são segundo a carne inclinam-se para as coisas da carne… a inclinação da carne é morte… é inimizade contra Deus, pois não é sujeita à lei de Deus, nem, em verdade, o pode ser. Portanto, os que estão na carne não podem agradar a Deus” (Romanos 8:5-8).

Mas o que o “braço” humano não consegue, isto é, agradar a Deus, o Senhor Jesus tornou possível. “Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que crêem no seu nome; os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus” (João 1:12-13).

Dai ao Senhor a glória devida ao seu nome, adorai o Senhor na beleza da santidade

(Salmo 29:2).

ADORAR

A adoração ao Senhor é a atividade sublime de cada criatura. É a atividade do serafim que clama: “Santo, Santo, Santo é o Senhor dos Exércitos” (Isaías 6:3). E esse grande privilégio dos seres celestiais foi destinado também aos seres humanos. Nada mais é tão importante.

Temos de ter uma noção clara do que a adoração realmente é. Para muitas pessoas, em geral a obra de Deus se resume à oração e à pregação da Palavra. Uma análise mais acurada nos mostra o que não é adoração. A oração não é adoração, por mais necessária que seja. Orar é apresentar petições diante de Deus, não expressar louvor à Sua glória. Somos inclinados a considerar o que nos afeta: nossa salvação, nossa alegria e nosso serviço. Avaliamos tudo tendo em vista nosso próprio bem-estar. Como conseqüência, glorificar a Deus se torna impossível. Não é de se estranhar, portanto, que a adoração seja incompreendida e relegada a um lugar inferior.

Contudo, a adoração será o que faremos por toda a eternidade. Frágeis como somos, nossas canções de louvor aqui no mundo são meros prelúdios da harmonia universal de adoração que encherá o céu e a terra, quando tudo for feito novo e estiver sob o comando do governo do Filho de Deus. Até então, a adoração será marcada pela fraqueza. Mas mesmo assim, não importa quão inadequada ou imperfeita seja a nossa adoração pessoal, Deus ainda procura por verdadeiros adoradores que “adorarão o Pai em espírito e em verdade” (João 4:23).

1 Samuel 12:1-15

Se temerdes ao Senhor, e o servirdes, e derdes ouvidos à sua voz, e não fordes rebeldes ao dito do Senhor, assim vós, como o rei que reina sobre vós, seguireis o Senhor, vosso Deus

(1 Samuel 12:14).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 12:1-15)

Samuel reúne o povo pela terceira vez. Ele os ajunta em Gilgal para confirmar o reinado ali. E ao mesmo tempo, entrega o ofício de juiz que havia cumprido fielmente, como o próprio povo testemunhou. Podemos comparar as palavras dele às palavras de Paulo aos anciãos de Éfeso em Atos 20:26,27,33-35. Elas não são destinadas a glorificar a pessoa que fala, mas a esclarecer os ouvintes sobre suas responsabilidades. E pela terceira vez também, Samuel faz Israel perceber o erro de terem pedido um rei. Ele enfatiza a ingratidão e a falta de confiança em Deus que o povo manifestou.

Os versículos 14 e 15 nos mostram que esse é mais um momento de teste para o povo. Sem a lei e sob a lei, no deserto e na terra, com ou sem juízes (ou sacerdotes), sempre e em todos os lugares o povo fracassou, abandonando o Senhor para seguir suas vaidades e ídolos. É como se Deus lhes dissesse: “Vocês querem um rei? Ótimo, vamos ver o que vocês farão melhor com um rei”. E, por ser tão gracioso, Ele permite mais essa nova provação.

Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele

(João 1:17).

ALÉM DA RELIGIÃO

Há numerosas religiões no mundo, portanto, é compreensível o fato das pessoas perguntarem qual é a correta. Para alguns essa questão é simplesmente uma desculpa para se evitar pensar em Deus, enquanto  outros, que levam o assunto a sério, ficam confusos. Não é de surpreender que tantos não creiam em nada!

Declaramos com total certeza: nenhuma religião é a correta. E por que não? Porque em cada religião o homem busca um deus diferente, cuja personalidade lhe convém. Mas o Deus verdadeiro habita “na luz inacessível; a quem nenhum dos homens viu nem pode ver” (1 Timóteo 6:16). Todos os esforços humanos para encontrar Deus falham miseravelmente.

Contra essa multidão de doutrinas e religiões, temos a mensagem do evangelho de Jesus Cristo; não estamos buscando a Deus, pois Ele já nos encontrou por meio do Senhor Jesus Cristo. Um versículo-chave de Lucas diz: “O Filho do homem veio buscar e salvar o que se havia perdido” (19:10). Essa mensagem é suficiente para colocar um ponto final em todos os esforços religiosos para encontrar Deus. Os que estão perdidos podem ser encontrados por Ele.

O Filho de Deus veio da glória do céu, se tornou Homem e viveu neste mundo cheio de egoísmo, ódio e “boas religiões”. Então sacrificou Sua vida na cruz para salvar o perdido. Isso transcende o conceito de religião, é a gloriosa e surpreendente mensagem de um Deus-Salvador que deseja a companhia de Sua criatura.

Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nele, e ele o fará.

Eu sei em quem tenho crido, e estou certo de que é poderoso para guardar o meu depósito até àquele dia

(Salmo 37:5; 2 Timóteo 1:12).

O PÁRA-QUEDAS SÓ ABRE SE VOCÊ PULAR!

Enquanto o pára-quedista não ousar pular, jamais conhecerá a capacidade e a força das cordas de seu pára-quedas. A aventura tem de ser encarada, e isso demanda confiança. Somente na descida o pára-quedista pode sentir como é ser carregado. A mesma coisa acontece com a fé prática. Enquanto não nos rendermos completamente à providência de Deus, não poderemos experimentar seus efeitos.

É difícil encontrar a verdadeira confiança. As promessas feitas no evangelho são insuficientes para nós: queremos ver algo para podermos acreditar. Mas não temos como saber de que forma Deus nos conduzirá se não Lhe dermos oportunidade para tal. No caminho da fé temos de dar o primeiro passo. Não precisamos começar a calcular ou tentar predizer o futuro, para encontrar nossas próprias soluções. Temos de simplesmente descansar no Senhor.

Naturalmente, é imprescindível agir com sabedoria quando se trata do futuro. Tudo depende de como pensamos e enxergamos a vida. Podemos planejar cada detalhe antecipadamente, temendo a incerteza; mas isso, no fundo, demonstra a falta de confiança em Deus. Por outro lado, podemos honrar o Senhor tomando precauções sábias sem ansiedade, levando tudo a Deus para que Ele nos conceda o que necessitamos e conduza nossa vida da maneira que Lhe aprouver. Isso demanda fé, confiança e um conhecimento real do amor de Deus.

Odeio todo falso caminho.

Ainda que te laves com salitre, e amontoes sabão, a tua iniqüidade está gravada diante de mim, diz o Senhor DEUS.

Eis que amas a verdade no íntimo

(Salmo 119:104; Jeremias 2:22; Salmo 51:6).

IMITAÇÕES

Certa vez perguntaram a Picasso qual era na opinião dele o maior dos pintores. Com um sorriso irônico, Picasso respondeu: “Rubens, porque durante sua vida pintou cerca de 600 quadros, dos quais 2700 foram preservados!” Não há domínio humano em que as falsificações não estejam presentes.

Há falsários inclusive na esfera da religião. A maioria tem aparência de piedade que, de fato, não existe; é apenas uma grande farsa. “Tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela” (2 Timóteo 3:5). Tais impostores freqüentam as reuniões cristãs regularmente sem terem o coração dedicado a Deus. É comum falarem o nome de Deus e citarem versículos bíblicos, mas sem obedecer a Palavra de Deus. O termo perfeito para eles é o que o Senhor Jesus usou para os fariseus: “Hipócritas! pois que sois semelhantes aos sepulcros caiados, que por fora realmente parecem formosos, mas interiormente estão cheios de ossos de mortos e de toda a imundícia. Assim também vós exteriormente pareceis justos aos homens, mas interiormente estais cheios de hipocrisia e de iniqüidade” (Mateus 23:27-28). Uma bela fachada escondendo um coração perverso! Porém, “todas as coisas estão nuas e patentes aos olhos daquele com quem temos de tratar” (Hebreus 4:13).

O Senhor Jesus disse às multidões: “Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus” (Mateus 7:21).

Um homem tinha dois filhos, e, dirigindo-se ao primeiro, disse: Filho, vai trabalhar hoje na minha vinha. Ele, porém, respondendo, disse: Não quero. Mas depois, arrependendo-se, foi. E, dirigindo-se ao segundo, falou-lhe de igual modo; e, respondendo ele, disse: Eu vou, senhor; e não foi. Qual dos dois fez a vontade do pai?

(Mateus 21:28-31).

DOIS FILHOS, DUAS ATITUDES (2)

Como já explicamos, o primeiro filho inicialmente se recusou a obedecer o pai, mas depois se arrependeu e foi trabalhar na vinha.

O segundo filho igualmente não desejava trabalhar lá. Contudo, não quis confrontar o pai abertamente e falou que iria. Mas não o fez; jamais passou por sua cabeça obedecer. Apenas queria que seu pai lhe deixasse em paz. Muitas pessoas agem assim hoje em dia. Não consideram as conseqüências da desobediência, não se importam com as ofensas que causam ao Pai que os ama.

Devemos obediência a Deus. Mas quantos jamais reconhecem isso e, portanto, nunca admitem sua culpa diante de Deus! Não seja como o segundo filho: hipócrita e mentiroso.

Deus quer uma coisa de nós: que nos voltemos para Ele. Ele sabe que somos incapazes de fazer algo mais que isso. Na eternidade a única coisa que contará é se, durante o tempo que nos foi dado neste mundo, nos voltamos para o Senhor rogando pelo Seu perdão. Essa é também a única maneira pela qual podemos fazer a vontade de Deus.

Um homem tinha dois filhos, e, dirigindo-se ao primeiro, disse: Filho, vai trabalhar hoje na minha vinha. Ele, porém, respondendo, disse: Não quero. Mas depois, arrependendo-se, foi

(Mateus 21:28-29).

DOIS FILHOS, DUAS ATITUDES (1)

Aqui o Senhor Jesus estava falando para os principais dos sacerdotes e os anciãos do povo. Queria convencê-los da hipocrisia deles. Havia acabado de lhes perguntar se o batismo de João era do céu ou dos homens, ao que responderam que não sabiam. Na verdade, mentiram, pois sabiam muito bem, mas não queriam admitir porque então teriam de reconhecer que Jesus era o Enviado do Pai, fato que João Batista tinha testificado.

Podemos ver nós mesmos refletidos nos dois filhos. O primeiro respondeu secamente que não queria ir trabalhar na vinha do pai: “Não quero”. Se seu filho lhe respondesse dessa maneira, o que você faria?

Mais tarde, esse filho percebeu sua impertinência em desobedecer à ordem do pai. Sentiu que o relacionamento entre ele e o pai estava abalado e que precisava de restauração. Ele não deixou a situação assim: deu o próximo passo. Consciente de sua culpa, fez o que lhe fora ordenado e trabalhou na vinha. Nós também demonstramos nossa clara desobediência a Deus. Mas não é tarde para nos arrependermos e voltarmos para Deus.

Beberá do ribeiro no caminho, por isso exaltará a cabeça

(Salmo 110:7).

CONSOLO NO CAMINHO

Se seguirmos o Senhor na etapa final de Seu caminho para o Calvário, perceberemos que Deus não O deixou sem consolo. Como o Perfeito e o Justo, o Senhor Jesus sofreu indescritivelmente por causa de toda a injustiça que encontrou. Mas o Pai estava com Ele, como afirmou (João 16:32). Isso já estava oculto no tipo de Gênesis 22: “Assim caminharam ambos juntos” (6 e 8).

Será que não foi um consolo maravilhoso para o Senhor quando Maria O ungiu? Como Ele deve ter se alegrado ao ver o eco de Seu amor no coração dela! Tal fato foi ainda mais reconfortante, pois o Senhor sabia que Judas Iscariotes, que assistia à cena, iria traí-Lo.

Um dos raros momentos em que os discípulos se preocuparam mais com Ele do que consigo mesmos foi quando Lhe perguntaram: “Aonde queres que vamos fazer os preparativos para comer a páscoa?” (Marcos 14:12). Isso também deve tê-Lo alegrado. E havia um homem na cidade disposto a preparar sua casa para receber o Mestre, o qual não possuía nenhuma casa neste mundo.

Pouco tempo depois, Ele foi pregado à cruz. Cercado por homens levianos, cuja zombaria O feria profundamente, de repente ouviu as palavras: “Este nenhum mal fez” (Lucas 23:41). Quem as pronunciou foi um ladrão crucificado ao Seu lado, o primeiro fruto “do trabalho da sua alma” (Isaías 53:11), o qual logo entrou no paraíso.

1 Samuel 11:1-15

Livrou-me do meu inimigo forte e dos que me aborreciam, pois eram mais poderosos do que eu

(Salmo 18:17).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 11:1-15)

A autoridade do rei Saul seria confirmada por ocasião da vitória sobre os inimigos do povo. Eles eram inimigos bem conhecidos – os filhos de Amon! Por causa de suas arrogantes e cruéis ameaças, os habitantes de Jabes-Gileade estavam em uma situação apavorante, sem nenhuma esperança. Não os vemos clamando ao Senhor; pelo contrário, eles queriam fazer uma aliança com o adversário. Porém, devido à Sua grande misericórdia, Deus os livra pela mão de Saul. O povo de Jabes ilustra de maneira impressionante o medo, a desgraça e a miserável escravidão que aguarda todos os que fazem uma aliança com o mundo e seu príncipe (Hebreus 2:15). Saul, como conquistador, mostra alguns belos traços de caráter. Além do zelo e da coragem, vemos nele nobreza, generosidade, clemência (v. 13), bem como certa modéstia. Ele acertadamente atribui a vitória ao Senhor. Esse é um começo muito promissor! Quantos jovens, como ele, começaram muito bem! E depois tropeçaram no primeiro obstáculo que encontraram para lhes testar a fé. Por que isso acontece? Simplesmente porque a fé que tinham não era verdadeira!

Foram, e viram onde morava, e ficaram com ele aquele dia; e era já quase a hora décima

(João 1:39).

ENCONTRO INESQUECIVEL

Para os dois discípulos de João Batista, esse primeiro encontro com o Senhor Jesus foi um momento inesquecível. Até então haviam seguido o mestre deles, ou seja, João Batista. E estavam presentes quando ele olhou com admiração para o Senhor Jesus e exclamou: “Eis aqui o Cordeiro de Deus”.

Tais palavras ficaram martelando na mente deles, e como conseqüência, devotaram a vida para seguir o Filho de Deus. Quando o Senhor lhes perguntou: “Que buscais?”, se tornou visível a impressão que Ele causou no coração daqueles homens, pois responderam: “Rabi (que, traduzido, quer dizer Mestre), onde moras?” Queriam saber onde encontrá-Lo para poderem estar com Ele.

Seu desejo foi realizado: “Vinde, e vede”. Com esse convite, o Senhor os atraiu para segui-Lo. Como poderiam esquecer um encontro assim?

Hoje ainda é possível ter o mesmo encontro, cuja conseqüência é eterna. Quantos sentem o vazio de seu coração ímpio nesse turbulento mundo! Basta aceitar o convite do Salvador: “Vinde, e vede”. Não recuse pensando que haverá muito tempo pela frente, ou que isso é fanatismo. O Senhor Jesus declarou: “O que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora” (João 6:37). Ele é o Cordeiro de Deus que sofreu e morreu na cruz do Calvário para que todo aquele que deseja possa encontrá-Lo!

Assim diz o Senhor, teu redentor, e que te formou desde o ventre: Eu sou o Senhor que faço tudo, que sozinho estendo os céus, e espraio a terra por mim mesmo

(Isaías 44:24).

COMO DEUS FALA À SUA CRIATURA HUMANA

Quem criou todas as estrelas que orbitam pelo universo? Que espírito genial determinou a rota delas? A resposta é: Deus!

Certos filósofos afirmam que o universo se auto-originou. Se eu disser para estes mesmos homens que o relógio que usam no pulso também se auto-originou, sem nenhuma interferência de um relojoeiro, eles me chamariam de louco. A Palavra de Deus declara: “Disse o néscio no seu coração: Não há Deus” (Salmo 14:1).

Como Davi, estamos convictos de que “os céus declaram a glória de Deus e o firmamento anuncia a obra das suas mãos” (Salmo 19:1). Mas Deus deseja Se revelar por outros meios além da criação propriamente dita. Ele falou e o que disse está registrado em um livro: a Bíblia, também chamada de Palavra de Deus, ou Sagradas Escrituras. Nesse livro podemos encontrar a verdade sobre a humanidade, sua origem e futuro, e o fato de que todos somos pecadores diante de Deus. Mas esse livro também nos mostra a grande salvação que o Deus de amor oferece ao pecador.

Infelizmente, muitas pessoas preferem mergulhar na superstição ao invés de ouvir e crer no que Deus diz. Ou se estiverem fartas de superstição, mergulham na incredulidade e no materialismo. São os dois abismos dos quais somos preservados se tão-somente ouvirmos a voz de Deus falando conosco.

Porque vos tenho preparado para vos apresentar como uma virgem pura a um marido, a saber, a Cristo

(2 Coríntios 11:2).

DESVIADOS

O apóstolo Paulo estava bastante preocupado com seus amados coríntios. Com pesar, ele percebeu que Cristo já não era mais o centro da vida de muitos deles, pois estavam seguindo outros interesses. Agora ele tentava despertar novamente o amor dos coríntios pelo Senhor. Paulo fala da fidelidade existente entre um casal de noivos e escreve que, do ponto de vista espiritual, ele os preparava para o único marido, ou seja, Cristo.

Como devem ter se sentido envergonhados ao serem lembrados desse nobre relacionamento de pureza e lealdade, sabendo que haviam se afastado dessas coisas. Não apenas tinham desviado seus olhos da Cabeça, Cristo, quando deram importância indevida a certos “servos” do Senhor, fazendo-os líderes; também deram ouvidos aos falsos profetas que não pregavam a mensagem de Cristo, mas pregavam a si mesmos e suas próprias idéias. Paulo advertiu os coríntios que se lembrassem de Eva, a qual foi enganada pela serpente no Éden (v. 3), e termina com um aviso contra “outro Jesus que nós não temos pregado… outro espírito… outro evangelho” (v. 4).

A pergunta é: Somos fiéis a Cristo? Ou temos permitido que as influências externas expulsem o Senhor do lugar que Lhe é devido em nosso coração? Seu amor para conosco é perfeito. Ele pagou o mais alto preço por nós: Sua própria vida. E agora, por causa de Seu amor, deseja nos abençoar, nos ajudar, nos santificar e Se relacionar com você e comigo. E qual é o seu desejo?

Não vos maravilheis disto; porque vem a hora em que todos os que estão nos sepulcros ouvirão a sua voz. E os que fizeram o bem sairão para a ressurreição da vida; e os que fizeram o mal para a ressurreição da condenação

(João 5:28-29).

A HORA QUE VIRÁ (2)

Já lemos sobre uma hora que começou quando o Senhor Jesus nasceu. Hoje falaremos de uma hora que ainda não chegou. Ela se refere a “todos os que estão nos sepulcros”. Essas são as pessoas que morreram. Mas notemos o fato de que todos ouvirão a voz do Senhor e sairão. Nessa questão ninguém tem escolha.

Quem são os que “fizeram o bem”? Será que conquistaram um lugar no céu por suas boas obras? Absolutamente não, pois o Senhor declarou: “A obra de Deus é esta: Que creiais naquele que ele enviou” (João 6:28-29). E essa é a resposta para nossa pergunta. Somente os que durante a vida neste mundo ouviram a “voz do Filho de Deus” e, portanto, receberam a vida eterna terão parte na ressurreição da vida. “Esta é a primeira ressurreição. Bem-aventurado e santo aquele que tem parte na primeira ressurreição” (Apocalipse 20:5-6).

Sobre os que não farão parte dela, mas serão chamados para a ressurreição da condenação, lemos: “E vi os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante de Deus e abriram-se os livros; e abriu-se outro livro, que é o da vida. E os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo as suas obras” (Apocalipse 20:11-15).

É imprescindível que você esteja totalmente consciente acerca desse fato. Por favor, leia na Bíblia todos os capítulos que mencionamos nesta folhinha. Por causa das conseqüências eternas, ouvir a voz do Filho de Deus não é algo que pode ser ignorado!

Em verdade, em verdade vos digo que vem a hora, e agora é, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão

(João 5:25).

A PRESENTE HORA (1)

A hora que o Senhor Jesus, o Filho de Deus, menciona aqui significa toda a era da graça, começando com Sua vinda ao mundo e continuando até o dia em que virá para levar os Seus redimidos para estarem com Ele na glória. É o tempo que o apóstolo Paulo chama de “tempo aceitável… dia da salvação” (2 Coríntios 6:2), acrescentando às duas expressões a palavra “agora”. Os “mortos” no versículo de hoje são os que ainda não colocaram sua fé no Senhor Jesus Cristo, ou seja, os “mortos em ofensas e pecados” (Efésios 2:1).

Como podemos declarar isso com tanta certeza? Você deve ler o versículo acima dentro do seu contexto no evangelho de João. O Senhor havia acabado de dizer: “Quem ouve a minha palavra, e crê naquele que me enviou, tem a vida eterna, e não entrará em condenação, mas passou da morte para a vida” (v. 24). Não se trata da morte física, mas da espiritual, da qual podemos escapar agora pela fé. Quem afirma que atualmente não podemos saber se temos a vida eterna ou não mente. Não acredite nisso, pois a Bíblia diz o contrário!

Apenas os que ouvirem a “voz do Filho de Deus” viverão. A maioria das pessoas fecha seus ouvidos e coração para a mensagem da salvação em Cristo. A respeito desses, o Senhor declara: “Aquele que crê no Filho tem a vida eterna; mas aquele que não crê no Filho não verá a vida, mas a ira de Deus sobre ele permanece” (João 3:36).

Responderam os servidores: Nunca homem algum falou assim como este homem

(João 7:46).

O MAIS FORMOSO

O Senhor Jesus, o eterno Filho de Deus, era o Homem perfeito sobre a terra. O pecado era algo alheio a Ele: jamais cometeu ou conheceu pecado. Dessa maneira, Ele Se distinguiu do resto da humanidade em Sua forma de pensar, agir e falar.

João já havia dito sobre Ele: “Aquele que Deus enviou fala as palavras de Deus” (3:34), e o próprio Senhor Jesus testificou que Suas palavras eram “espírito e vida” e que falava o que via junto de Seu Pai (João 6:63; 8:38).

O Senhor Jesus sempre falou do poder do Espírito Santo, “porque nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade” (Colossenses 2:9). Ele conhecia o coração das pessoas e suas motivações ocultas. Ele foi ao encontro das várias necessidades delas por meio de Suas palavras. Portanto, todos os que O procuravam buscando graça eram confortados, edificados, instruídos, encorajados, ou mesmo advertidos de tal maneira que nenhum outro poderia fazer. Quem desejava fazer a vontade de Deus e ouvia o Salvador do mundo era convencido pela força moral de Sua divina sabedoria e amor revelados no que Ele dizia. Suas palavras atingiam direta e simultaneamente o coração e a consciência. Seus ouvintes encontravam a luz de Deus que brilhava nEle. No entanto, os religiosos da época nunca admitiram que Ele era o Filho de Deus.

Os filhos de Deus, que reconheciam que o Senhor foi enviado pelo Pai, O amavam e honravam. Testificavam, como o salmista: “Tu és mais formoso do que os filhos dos homens; a graça se derramou em teus lábios; por isso Deus te abençoou para sempre” (Salmo 45:2).

1 Samuel 10:13-27

Vós tendes rejeitado hoje a vosso Deus, que vos livrou de todos os vossos males e trabalhos, e lhe tendes dito: Põe um rei sobre nós.

(1 Samuel 10:19).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 SAMUEL (Leia 1 Samuel 10:13-27)

Agora que Deus lhe revelara o rei que tinha escolhido, Samuel conclama Israel a se reunir e se apresentar diante dele. Mas ele tem de provar que essa escolha foi feita realmente pelo Senhor e, portanto teria de ser confirmada diante de todo o povo por sorteio. Saul é escolhido, e o povo o aclama com altos brados: “Viva o rei!”. Era um dia de festa e alegria? Pelo contrário! Esse foi um dia triste para a história de Israel. O profeta lhes disse: “Vós rejeitastes, hoje, a vosso Deus” (v. 19). Isso nos faz lembrar de outra cena ocorrida séculos depois quando o mesmo povo rejeitou o Filho de Deus, dizendo a Pilatos: “Não temos rei, senão César!” (João 19:15), ou de acordo com a parábola de Lucas 19:14: “Não queremos que este reine sobre nós”. Israel deu ao seu Messias não um trono, mas uma cruz: uma cruz com a seguinte inscrição – “JESUS NAZARENO, REI DOS JUDEUS” (João 19:19). Esse Rei tão desprezado, insultado e coroado com espinhos, porém, logo voltará como o Rei da glória (Salmo 24), e não apenas como Messias para Israel, pois “o seu domínio se estenderá de mar a mar e desde o Eufrates até às extremidades da terra” (Zacarias 9:10).

O ladrão não vem senão a roubar, a matar, e a destruir; eu vim para que tenham vida, e a tenham com abundância. Eu sou o bom Pastor; o bom Pastor dá a sua vida pelas ovelhas

(João 10:10-11).

SE NÃO FOSSE POR ELE...

Ele tinha uma deficiência mental. Jamais aprendera a ler ou escrever; matemática estava fora de questão. Ele mal pronunciava as palavras, só balbuciava ou gritava. Ria a maior parte do tempo. Podia ser visto sempre em frente de sua casa brincando com as crianças menores. Ele gostava delas e elas dele. Além disso, pouco tinha a oferecer.

Então um dia aconteceu. Uma garotinha loura correu em direção à avenida. Foi como um piscar de olhos. Som de freios, uma batida oca, depois um silêncio mortal e, por fim, o grito da menina. Ela ficou ferida, mas seu amigo mentalmente deficiente estava morto. Ele havia se jogado entre o carro e menina.

Vinte anos depois, uma jovem e seu futuro marido contemplavam o túmulo daquele amigo de infância. “Faz vinte anos. Ele morreu por mim. Se não fosse por ele, seria eu que estaria enterrada aí.”

Então ela olhou para uma grande cruz que havia ali perto. “Outra Pessoa morreu por nós. Estou começando a entender o que isso significa. Ele morreu por nós para nos dar a vida eterna.”

O Senhor Jesus veio a este mundo para viver uma vida pura, sem pecado e então morrer pelos condenados à morte eterna devido aos seus pecados. Por Sua morte sacrificial, Deus pode agora perdoar todos os que confessam seus pecados e recebem o Senhor Jesus como Salvador pela fé. Aos tais Deus concede a vida eterna.

De sorte que somos embaixadores da parte de Cristo, como se Deus por nós rogasse. Rogamo-vos, pois, da parte de Cristo, que vos reconcilieis com Deus

(2 Coríntios 5:20).

MUITO ALÉM DE UM IDEAL PACIFISTA

Mahatma Gandhi, o guerreiro indiano da liberdade, conhecido por sua vida dedicada à não-violência e à reconciliação, chegou à conclusão que quem estudasse as doutrinas de outras religiões com reverência, qualquer que fosse a religião, iria alargar o coração, e não fechá-lo. Embora profundamente enraizado no hinduísmo, seus pensamentos mostram a influência do sermão da montanha proferido por Jesus Cristo.

 Ghandi entendeu perfeitamente muitas palavras de Cristo, melhor que os líderes dos tempos das cruzadas, os quais faziam guerras utilizando como pretexto a bandeira da cruz. Abrir o coração para todos é um ensino bíblico (Gálatas 6:10). Contudo, se considerarmos a vida neste mundo, é necessário bem mais que um coração aberto e a não-violência nas relações humanas.

Jesus Cristo está infinitamente além de um ideal pacifista. Sendo Filho de Deus, Ele revelou fielmente o único e verdadeiro Deus. Lemos em Atos 4:12: “Em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos”. Jesus Cristo é o único caminho para Deus (João 14:6).

Não se trata de uma questão de tolerância, mas de verdade. E a verdade concernente ao único Deus, ao único Redentor e à Palavra de Deus não é para ser escondida. É esse Redentor que pregamos, não com fogo e espada, mas com Seu comovente amor e Sua chamada à reconciliação. “Rogamo-vos, pois, da parte de Cristo, que vos reconcilieis com Deus.”

Melhor é para mim a lei da tua boca do que milhares [de moedas] de ouro ou prata

(Salmo 119:72).

TESOUROS NO GUARDA-ROUPA

Ralph e Karen estavam em uma crise financeira tão grande que já não conseguiam pagar o aluguel. O dono do apartamento, após algum tempo, perdeu a paciência e entrou com ação de despejo contra eles.

Certo dia um oficial de justiça apareceu, mas não encontrou nada de valor que pudesse amortizar a dívida. O único móvel que servia era um velho guarda-roupas. Enquanto Karen o desocupava, o homem percebeu um maço de cartas amarradas com uma liga. Sendo um apaixonado colecionador de selos, automaticamente sua atenção foi direcionada para o selo do primeiro envelope. Ele reconheceu que o selo era raro e descobriu que os outros eram da mesma época. O oficial colocou Karen em contato com um negociante, o qual confirmou o valor dos selos e intermediou a venda.

Que alegria para o casal! Agora poderiam pagar as dívidas mais urgentes e sair da situação calamitosa em que se encontravam.

Deus, contudo, tinha uma alegria incomparavelmente maior reservada para eles. O casal sabia que havia experimentado um milagre, pois o oficial de justiça que fora designado para penhorar seus bens se tornou a pessoa que os ajudou. Ralph se lembrou da ação de graças do salmista: “Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueças de nenhum de seus benefícios” (Salmo 103:2). No mesmo guarda-roupa havia uma Bíblia, um tesouro muito mais valioso que o maço de cartas. Ao ler a mensagem divina, a verdadeira alegria entrou naquele lar em um dia que parecia tão obscuro.