Para que possamos conhecer a "Igreja do Deus Vivo"¹ como Ele a vê, e de todos os lados, Deus nos deu várias figuras em sua palavra. Aqui, vamos dar uma olhada em algumas dessas figuras, cada uma expressando um pensamento específico de Deus, por sua vez. Devido ao espaço limitado, nossas explicações são parciais e incompletas.
4. A coluna e firmesa da verdade (1 Tim 3: 15)
Onde no vasto mundo o homem encontra "a verdade" - verdade sobre Deus, de onde e para onde da vida, sobre a relação do homem com Deus, sobre a condição moral do homem, sobre a salvação que Deus quer dar a ele, e sobre o futuro para o qual o mundo está caminhando? - Só na Igreja de Deus. Ela reconhece as Sagradas Escrituras como "palavra da verdade" (João 17: 17) e a proclama. É edificada sobre a rocha Jesus Cristo, que é "a verdade" (João 14: 6). O santo "Espírito da Verdade" (João 14: 16, 17) habita nela, a quem o mundo não pode receber.
Mesmo que os crentes de nossos dias sejam marcados pela fraqueza e infidelidade, a igreja de Deus, que abraça todos os redimidos, ainda proclama a verdade neste mundo, como uma coluna com seu fundamento ou base que pode carregar uma imagem e torná-la visível.
Portanto, a verdade sobre as coisas mencionadas não pode ser encontrada nas pessoas deste mundo que estão distantes de Jesus Cristo, que não têm o espírito da verdade e rejeitam ou desconsideram a palavra de Deus. Os jovens, aos quais a sabedoria do mundo muitas vezes impressiona, provavelmente deveriam prestar atenção a esse fato.
5. Pastor e rebanho (João 10)
Nesta imagem da Igreja de Deus, nosso Senhor Jesus está em primeiro plano como o bom pastor. Ele deu sua vida pelas ovelhas. Ele é a porta das ovelhas. Se alguém entrar por Ele, será salvo. Pois o Bom Pastor veio para que elas tivessem vida e a tivessem em abundância.
Existe agora uma relação pessoal entre este "super pastor" e cada uma das "ovelhas". Suas ovelhas ouvem e conhecem sua voz. Ele chama suas próprias ovelhas pelo nome. Ele diz: "Eu conheço as minhas e sou conhecido pelas minhas." Outra coisa emerge dessa imagem: Todos aqueles que "andavam errantes como ovelhas", mas agora têm essa relação pessoal com o "bom pastor", agora formam um rebanho com um pastor! Inclui ovelhas do aprisco de ovelhas de Israel, bem como aquelas das nações (João 10: 16). O pastor acampa o rebanho nos campos verdejantes e conduz o rebanho para as águas tranquilas. Uma ovelha que fica longe do rebanho terá dificuldade em encontrar pasto adequado. Prova que não escuta a voz do bom pastor. Quem diz: "Tenho o suficiente no meu pastor, para que preciso do rebanho!" dificilmente desfrutará das bênçãos incomparáveis descritas no Salmo 23. O bom pastor está com seu rebanho. Há alimento e àgua, abrigo e cuidado pastoral.
Quando a noiva perguntou ao noivo no Cântico dos Cânticos: "Dize-me, ó tu, a quem ama a minha alma: onde apascentas o teu rebanho, onde o recolhes pelo meio-dia?" - obteve a resposta: "sai-te pelas pisadas das ovelhas!" (Cnt 1: 7, 8). Na linguagem do Novo Testamento, isso significaria algo como: Vá, busque na Palavra sobre os pensamentos de Deus sobre "minha Igreja" e siga suas instruções!
6. O corpo de Cristo
Várias vezes nas cartas, a Igreja é mencionada como o corpo de Cristo. Por favor leia:
> Romanos 12: 5
> 1 Coríntios 10: 16, 17;
> 1 Coríntios 12
> Efésios, 1: 22 - 23; 4: 4, 12, 15, 16; 23: 5, 29, 30
> Colossenses 1:18, 24; 2: 19; 3: 15
O que Deus nos quer dizer com esta figura? Primeiro, a igreja de Deus não é uma organização.
O que entendemos por organização?
Só Deus pode criar organismos como plantas, animais ou homens. Tal organismo consiste em muitos membros vivos que contribuem mutuamente para seu crescimento e prosperidade. Os homens são incapazes de produzir tais organismos. Eles constroem máquinas e aparelhos nos quais muitas partes pré-fabricadas trabalham juntas mecanicamente. Mas pode-se no máximo falar de uma organização. A máquina não é um ser vivo. Suas partes não conseguem se renovar.
Quando os homens formam associações ou sociedades entre si, são apenas organizações. Seus membros, sem dúvida, têm vidas e mais ou menos todos os mesmos interesses. Mas não foi Deus quem formou essas organizações. Ele não os conectou com seu fôlego. Portanto, eles não são um ser vivo, não é um organismo.
Organizações eclesiásticas
Os homens sempre estiveram inclinados a transferir seu talento organizacional para a esfera eclesiástica. Com o tempo, novas igrejas ou comunidades foram estabelecidas, e as novidades entusiasmam o homem natural. Começa com uma nova confissão especial de fé, um novo nome e uma ordem comunitária, segundo a qual toda a vida da igreja deve se desenvolver. Todos os que querem fazer parte, devem submeter-se a esta organização externa e aos homens que a presidem. Se ele está na fé e tem vida, se há uma conexão interior com Cristo e os outros "membros" - isso não é questionado de forma alguma em certas igrejas. “Crentes externos” não estão autorizados a intervir em tais organizações e sem autorização não podem exercer qualquer função ou serviço em tais organizações.
A Igreja de Deus é um "organismo"
Em contraste com uma "organização" de homens, o "organismo" nasce como um todo vivo. Em Pentecostes, todos os crentes foram batizados em um espírito (Atos 2) em um corpo (1 Cor 12: 13). A partir de então, a Igreja existe como um corpo vivo. Desde então, cada pessoa que nasce “da água e do espírito” e, portanto, experimenta um novo nascimento sem ter que fazer nada, foi adicionada a este corpo. Antes de se dar conta do que lhe aconteceu, por causa da nova vida, ele está em uma conexão indissolúvel com o corpo de Cristo, através do qual pulsa a mesma vida. De agora em diante, ele continua sendo um membro vivo desse organismo. Não há “saídas”.
Como funciona o corpo de Cristo?
A Palavra de Deus usa o exemplo do corpo humano para nos explicar isso (1 Cor 12). O Criador deu a cada membro do corpo humano seu lugar para realizar sua atividade especial designada. Se alguns de seus membros ou órgãos quisessem trocar de lugar uns com os outros, resultaria em confusão caótica e arruinaria o corpo. Não, cada membro permanece em seu lugar e vive de acordo com os pensamentos do Criador. Somente assim a interação ideal de todos os membros é possível para que todo o corpo prospere. E se apenas um membro falhar, haverá fraqueza, dor e doença.
É semelhante com o corpo de Cristo. Deus coloca cada membro em seu lugar (1 Cor 12: 18) para que possa exercer sua função pretendida com base no dom da graça que foi dado a ele, mesmo que seja completamente oculto, em cooperação com todos os outros membros. Cada um deve ocupar o lugar que Deus lhe designou como membro vivo do corpo e cumprir sua tarefa na obediência, na força motriz do amor (1 Cor. 13). Desse modo, "todo o corpo, bem ajustado e ligado pelo auxílio de todas as juntas, segundo a justa operação de cada parte, faz o aumento do corpo, para sua edificação em amor" (Ef 4: 16). Chegamos à natureza dos vários dons e seu exercício em outro contexto.
Mas agora o segundo fato se segue, o ponto principal predominante em nossa figura:
7. Cristo é a cabeça do corpo
A morte, ressurreição e glória de Cristo à destra de Deus (Ef 1: 20, 21) são os pré-requisitos para a formação da Igreja. Sem Cristo, a cabeça, os membros ou - como também se poderia dizer - o tronco do corpo nunca teriam se formado. Somente quando a obra de redenção foi realizada em favor dos homens pecadores e Cristo foi levantado como homem "acima de todo principado, e poder, e potestade, e domínio, e de todo nome que se nomeia", que o Espírito Santo desceu para batizar os crentes em um corpo.
Ao mesmo tempo, Deus o deu "como cabeça da igreja, que é o seu corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todos" (Ef 1: 22, 23). Não é um pensamento que toca nossos corações? Cristo precisava - com reverência - da "plenitude" ou o acréscimo da Igreja, para que "Cristo", cabeça e corpo, pudesse aparecer. Assim, na mente de Deus, Adão, o primeiro homem, não estava completo até que sua mulher Eva lhe fosse dado.
A cabeça dirige os membros de seu corpo
O homem move seus membros a partir de sua cabeça, através da rede de seus nervos. Mas Cristo dirige os membros de seu corpo celestial aqui na terra por meio do Espírito Santo que habita em cada um dos seus. Cada membro está diretamente subordinado à cabeça e é responsável perante o Senhor por exercer a função para a qual Ele deseja utilizá-lo em determinado momento. Nós, homens, não podemos interferir em seus direitos soberanos ao “organizar”. Não temos o direito de escolher ou designar quem pregará, quem ensinará e quem será enviado a qualquer área missionária em particular.
Oh, vamos “reter a cabeça” (Colossenses 1: 19) e vigiar para que nada se interponha entre nós e Ele e que nada restrinja sua pretensão de governar!
O testemunho de um corpo
Cristãos sérios sofrem e choram por causa da fragmentação do Cristianismo. Eles dizem a si mesmos: na verdade, todos pertencemos um ao outro. Os movimentos da aliança e do movimento ecumênico surgiram dessa necessidade. Gostaríamos de expressar este vínculo no Senhor e nos reunirmos para "eventos" ou para "conferências". Para se aproximarem uns dos outros, concessões temporárias são feitas e decisões são tomadas - mas então cada grupo retorna ao seu cercado.
Essas aspirações são aplaudidas pelo Senhor? A fusão das organizações da igreja em uma organização guarda-chuva é o remédio divino em nossos tempos de declínio?
Como se pode ver nas passagens mencionadas no início, a Palavra de Deus fala apenas da unidade do Espírito (1Cor 10: 17) e do único corpo de Cristo (Ef 4: 4); não reconhece nenhum outro corpo. A unidade não precisa mais ser feita. Em vez disso, devemos ser testemunhas neste mundo de um corpo em Cristo que continua ininterrupto diante dos olhos de Deus. Mas só podemos manter esse testemunho do que Deus criou se nos separarmos cuidadosamente do que o homem faz disso, das confissões especiais, que representam uma negação do fato divino e que nos separam uns dos outros crentes.
8. A casa de Deus
Sob esta figura, a Igreja é colocada diante do nosso olhar como a habitação de Deus nesta terra. Em contraste com o tabernáculo e o templo do Senhor, que foram construídos com material morto, esta é uma casa espiritual (1 Ped 2: 5; Ef 2: 22). Provavelmente com base na habitação de Deus na Antiga Aliança, algumas casas de reunião cristãs são erroneamente chamadas de "casa de Deus" hoje.
Como Cristo constrói
O Senhor Jesus disse a Pedro: “Sobre esta rocha edificarei a minha Igreja” (Mt 16: 18). Portanto, Cristo é o Construtor desde o Pentecostes até hoje. Ele apenas constrói a casa sobre o fundamento mencionado em Efésios 2: 19 - 20: "Assim sois ... concidadãos dos Santos e da família de Deus; edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina". Todas as pessoas que são redimidas e nascidas de novo vêm a Ele "como pedra viva" e estão sendo edificadas como "pedras vivas", "uma casa espiritual" (1 Pe 2: 5). Nesse sentido, a casa de Deus não será concluída até que a última pedra viva seja adicionada. Esta casa não será dominada, "e as portas do inferno não prevalecerão contra ela".
Santidade convém com sua casa
Que pensamento solene: os filhos de Deus na terra juntos formam o "templo do Deus vivente"! (2 Cor 6: 16). Ele quer viver e andar nele! Se o salmista exclamou em frente ao templo em Jerusalém: "a santidade convém à tua casa!" (Sl 93: 5), quanto mais os redimidos que pertencem à sua atual casa espiritual têm motivos para considerar este fato! Na verdade, deve ser uma preocupação sagrada nossa, aprender como se comportar nesta casa! (1 Tim 3: 15). Ordem, santidade e disciplina devem ser mantidas nela.
Adoração em sua casa
Quem faz parte da casa de Deus como pedra viva também pertence ao "sacerdócio santo, para oferecerdes sacrifícios espirituais, agradáveis a Deus, por Jesus Cristo" (1 Pe 2: 5). O maior privilégio de poder estar para sempre com adoração e louvor diante do Deus que se revelou como o Deus de amor na devoção de seu Filho! Quando fazemos isso no Espírito Santo, um fluxo profundo de felicidade permeia nossos corações que não pode ser comparado a qualquer outra coisa.
Como os homens constroem
Em Efésios 2 e 1 Pedro 2, a casa de Deus é vista do lado divino. Cristo só constrói com pedras vivas.
Mas em 1 Coríntios 3, o homem é encarregado de construir e é responsável por todas as suas falhas. "Somos cooperadores de Deus", diz Paulo, "pus eu, como sábio arquiteto, o fundamento, ... mas veja cada um como edifica sobre ele." Ao longo dos séculos, o homem construiu com "madeira, feno, palha" com base nisso. Ele introduziu princípios humanos, até mesmo erros e doutrinas malignas, e acrescentou cristãos sem a vida de Deus ao edifício. Como resultado, a casa de Deus entrou em desordem e se tornou uma grande casa, na qual não existem apenas crentes, mas também "vasos para a desonra", ou seja, pessoas não redimidas (2 Tim 2: 20, 21).
A casa de Deus conforme o Senhor a constrói, como o corpo de Cristo, inclui apenas os verdadeiros crentes. Mas toda a cristandade pertence à “grande casa”, com todos os que fazem parte dela.
Que conselho o Senhor dá a seu povo em face desta "grande casa"? - "Se alguém se purifica (ou se separa) destes (vasos de desonra), será um vaso de honra, santificado, útil ao dono da casa, preparado para toda boa obra."
9. Noivo e Noiva
Como essa imagem familiar da vida humana do relacionamento íntimo e eterno do Senhor com sua Igreja é tão comovente! Esta relação começou no passado (na cruz), é uma realidade maravilhosa no presente, e encontrará uma representação visível e perfeita no futuro.
Cristo amou a Igreja e se entregou por ela (Efésios 5: 25)
“O caminho do homem com uma virgem” (Provérbios 30: 19) é maravilhoso, mas acima de tudo o relacionamento do Noivo celestial com sua noiva celestial. Quão incrível é o começo. O que Ele viu naqueles que escolheu? Eles estavam "mortos em delitos e pecados"! Quer entendamos ou não, para adquirir esta noiva com tal passado, Ele se entregou por ela para morrer na cruz! Assim como Eva foi criada da costela de Adão adormecido (Gênesis 2: 21 - 24), a noiva celestial deve sua origem na morte e ressurreição de Cristo, seu noivo. Ele deu vida aos remidos (Jo 10: 10), beleza (eles se tornam agradáveis no amado, Ef 1: 6), riquezas (2 Cor 8: 9). Ele se tornou para eles "sabedoria de Deus, e justiça, e santificação, e redenção" (1 Co 1: 30, 31). Em tudo o que a noiva é e possui, ela se gloria no Senhor. A cruz e o túmulo estão no início da relação do noivo com sua noiva como monumentos de seu amor imutável e eterno que transcende todos os pensamentos.
"Para a santificar" (Ef 5: 26)
Como esse noivo poderia esquecer sua noiva, que andará neste mundo perigoso até o dia feliz de seu retorno? Oh não, ele pensa nela incessantemente com um amor incomparável. Ele oferece a ela toda a ajuda do santuário para que sua condição permaneça santa e pura em meio às muitas tentações e provações. Ele quer que ela praticamente concorde e corresponda a ele aqui na terra também. Para fazer isso, Ele repetidamente a submete à lavagem da água por meio da Palavra. Ele a nutre e cuida dela (Ef 5: 29).
O que o noivo espera de sua noiva?
Que ela o ame e viva para ele. «Quem tem os meus mandamentos e os guarda é quem me ama» (Jo 14: 21). A noiva deve estar sujeita em tudo a ele e à sua palavra (Ef 5: 24).
Que todos os que pertencem à sua noiva atendam a essa expectativa e ouçam os ensinos do Espírito Santo, que quer glorificar por nós a pessoa do noivo no caminho do deserto por meio da palavra de Deus! - Como aumentaria o anseio por Ele!
“Para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa” (Ef 5: 27)
Os noivos aguardam ansiosamente o casamento, o relacionamento conjugal e o lar. Portanto, a esperança de união plena com o Noivo Celestial, bem como a perspectiva de estar ao seu lado para sempre e compartilhar sua glória, anima os passos da noiva. - E o noivo? Ele diz para ela: "Venho sem demora!" Com este chamado, Ele não apenas refresca nossa esperança, mas também expressa seu próprio anseio. Porque esperar pela noiva custa-lhe "paciência" (Ap 3: 10). Quando chegar a hora, "Ele mesmo" virá, no alegre movimento descrito no Cântico dos Cânticos 2: 8 - 12 (referindo-se a Israel na figura).
Então, Ele vai apresentar a si mesmo Igreja gloriosa. Não terá mácula, nem ruga, mas florescerá santa e irrepreensível em beleza perfeita. Ela O verá e será como Ele é (1 João 3: 2, 3).
Enquanto o tempo de tribulação chega ao fim na terra, as bodas do Cordeiro acontecem no céu (Ap 19: 6 - 10). Então ele desce com sua noiva para o julgamento dos vivos e governará com ela sobre a terra (Ap 19: 11 - 20, 15); é a metrópole celestial do reino milenar [a noiva] (Ap 21: 9 - 27). Então vem o estado eterno, o novo céu e a nova terra. E novamente ela descerá como a cidade santa, como uma noiva adornada para seu marido, como o Tabernáculo de Deus com os homens. E ele estará com eles ... (Ap 21: 1 - 6).
Que chamamento celestial glorioso! Na verdade, ela não foi deixada aqui para tornar o mundo um lugar melhor.
[1] Onde quer que em nosso estudo o termo "Igreja de Deus" ocorra, não significa qualquer igreja de alguns crentes. Este termo bíblico deve ser compreendido do ponto de vista de Deus. Ele sempre tem todo o seu povo em mente.
Origem: HALTEFEST.CH ANO: 1959 - Pg. 51
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