Assim diz o SENHOR ao seu ungido, a Ciro, a quem tomo pela sua mão direita, para abater as nações diante de sua face ... Eu irei adiante de ti (...) E te darei os tesouros das escuridades e as riquezas encobertas, para que possas saber que eu sou o SENHOR, o Deus de Israel, que te chama pelo teu nome. Por amor de meu servo Jacó e de Israel, meu eleito, eu a ti te chamarei pelo teu nome; pus-te o teu sobrenome, ainda que não me conhecesses. Isaías 45: 1- 4

Nos capítulos 40 a 48 do livro de Isaías, Deus fala repetidamente de Ciro, o fundador do Império Medo-Persa, que pôs fim ao domínio mundial da Babilônia. Deus chama Ciro pelo nome cerca de 200 anos antes de ele chegar ao poder. Quando Isaías proferiu essa profecia, a Assíria ainda dominava o Oriente Médio.

Embora muitas décadas se passassem antes que Ciro nascesse, quanto mais governasse, Deus pôde dizer a respeito dele: “Chamo a ave de rapina desde o Oriente e o homem do meu conselho”. Deus chama Ciro de “meu pastor” e diz que ele “cumprirá tudo o que me apraz”. Ciro ordenaria que Jerusalém e o templo fossem reconstruídos. Ciro não conhecia o verdadeiro Deus, mas talvez tenha ficado impressionado com seu poder (veja os capítulos 44: 28; 46: 11; Esdras 1: 1 - 4).

Todos esses detalhes, Deus nos diz, aconteceram “por amor de Jacó, seu servo, e de Israel, seu escolhido”. Um dia, Ciro libertaria todos aqueles que haviam sido levados para o cativeiro babilônico, sem qualquer recompensa ou presente (versículos 4, 13).

Portanto, vemos pelo exemplo de Ciro que Deus tem controle absoluto sobre os eventos da história mundial - seja no presente ou no futuro! Isso é muito encorajador para nós hoje.

Leitura diária da Bíblia: 1 Reis 2: 1 - 27; João 4: 15 - 30

E, quando alguma pessoa oferecer oferta de manjares ao SENHOR, a sua oferta será de flor de farinha; nela, deitará azeite e porá o incenso sobre ela. Levítico 2: 1

Além dos sacrifícios que prenunciam a morte do Senhor Jesus na cruz, o Antigo Testamento também contém ofertas de cereal que nos apresentam a glória de sua pessoa ao longo de sua vida. Os componentes da oferta de cereal indicam como o Senhor era perfeito em todos os detalhes de Sua humanidade (farinha fina); como Ele foi concebido pelo Espírito Santo em Sua encarnação (misturado com azeite) e ungido com o Espírito Santo em Seu batismo (ungido com azeite; versículo 4); e, finalmente, como Ele foi uma fragrância para Deus em todas as provações e sofrimentos durante Sua vida (incenso).

A oferta de cereal podia ser aquecida no forno, em uma panela ou em uma tigela. Os bolos ou coscorões da oferta de cereal eram, portanto, aquecidos de diferentes maneiras e em diferentes graus. E nem todo método de preparação era visível para os observadores. Tudo isso nos faz pensar nos vários sofrimentos da vida do Senhor. Havia dor visível e sofrimento oculto: Como Ele se sentiu quando viu o mal e quando se deparou com a doença e a morte? Como Ele se sentiu tocado pelo fato de Seu povo não O aceitar, na verdade O rejeitou e até exigiu Sua morte! Como Ele sofreu por ser odiado “sem causa” e tratado com hostilidade por causa de Seu amor! Como sofreu com a incompreensão de Seus discípulos, a traição de Judas, a negação de Pedro e a fuga de todos os Seus discípulos! (João 1: 11; Salmo 69: 5; 109: 4).

Também vemos o Senhor cansado dos fardos do dia ou da jornada. E lemos sobre os sofrimentos externos de sua prisão: os espancamentos, os cuspes, a flagelação e a crucificação. Nesses e em todos os outros sofrimentos de sua vida, a gloriosa perfeição do Senhor Jesus foi revelada repetidas vezes, para a glória e a alegria de Deus.

Leitura diária da Bíblia: 1 Reis 1: 38 - 53; João 4: 1 - 14

E estava ali a profetisa Ana (...), e era viúva, de quase oitenta e quatro anos, e não se afastava do templo, servindo a Deus em jejuns e orações, de noite e de dia (...) ela dava graças a Deus e falava dele a todos os que esperavam a redenção em Jerusalém. Lucas 2 36-38

Uma carta para uma mãe idosa

Querida mãe, você tem muito em comum com Ana: vocês têm quase a mesma idade, ambas são viúvas e conhecem o Senhor. É por isso que eu gostaria de incentivá-la com o exemplo de Ana. Essa mulher idosa passava o tempo todo na área do templo. É claro que você não mora no templo, mas como desfruta da proximidade do Senhor dia após dia, você desfruta do mesmo Deus. Sei que, como Davi, você deseja “morar na Casa do SENHOR todos os dias da tua vida, para contemplar a benignidade do SENHOR e consultá-lo no seu templo” (Salmo 27: 4). E a casa de repouso em que você mora se torna um belo templo, por assim dizer, quando você contempla a beleza do Senhor ali.

Ana serviu a Deus dia e noite com jejum e oração. Sou grato por você fazer o mesmo e gostaria de incentivá-la a continuar orando. Sentimos o efeito de suas orações em nossa vida. E nos alegramos quando pensamos em como Deus tem trabalhado na vida de teus filhos e netos por meio de tuas orações. .

Por fim, Anna falou com um coração grato do Senhor Jesus para os outros. Sei que você também o faz, e espero encontrar no céu algumas pessoas que encontraram Cristo por meio de teu testemunho.

Portanto, quando pensei em Ana na Bíblia, também pensei em você. Agradecemos ao Senhor por seu comportamento exemplar, que produziu muitos frutos para Deus. Ana não era velha demais para ser útil ao Senhor, e você também não é. Continue com o bom trabalho!

Leitura diária da Bíblia: 1 Reis 1: 22 - 37; João 3: 22 - 36

Ponde, pois, estas minhas palavras no vosso coração e na vossa alma ... e ensinai-as a vossos filhos, falando delas assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te, e levantando-te. Deuteronômio 11: 18, 19

Um ninho para os filhotes

As aves constroem seus ninhos com muito cuidado. No caso das gralhas, ambos os parceiros são muito ativos. O macho procura um local adequado para fazer o ninho, geralmente no alto de uma árvore conífera. Depois de encontrar um bom local, ele o prepara da melhor forma possível para construir um ninho estável e aconchegante. O macho monta vários locais para que a fêmea possa escolher onde quer colocar sua ninhada em segurança. Depois que os pássaros eclodem, os pais trabalham incansavelmente para levar aos filhotes grandes quantidades do melhor alimento para que eles possam se desenvolver.

Que exemplo instrutivo de previsão, sabedoria e amor por nosso lar! Não pensemos apenas nas necessidades naturais de nossos filhos, mas, acima de tudo, em seu desenvolvimento espiritual. Proporcionamos uma atmosfera pacífica na qual alimentamos nossos filhos diariamente com a Palavra de Deus? Não é suficiente ler regularmente uma nota do devocional ou uma passagem da Bíblia (infantil). Se quisermos passar adiante um alimento nutritivo como os pais pássaros, primeiro precisamos colhê-lo nós mesmos. Somente assim os pensamentos de Deus podem ser transmitidos de maneira adequada à idade: “Leite para os jovens na fé e alimento sólido para os que estão crescendo" (1 Coríntios 3: 2; Hebreus 5: 14).

No que diz respeito aos contatos e às atividades de nossos filhos, também devemos nos perguntar o que os incentivará espiritualmente e o que não os incentivará. Afinal de contas, eles devem se tornar cristãos adultos, “perfeitos em Cristo”, porque esse é o objetivo de Deus para cada pessoa (Colossenses 1: 28).

Leitura diária da Bíblia: 1 Reis 1: 1 - 21; João 3: 9 - 21

Não quero, porém, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que já dormem, para que não vos entristeçais, como os demais, que não têm esperança. 1 Tessalonicenses 4: 13

O apóstolo Paulo não queria que os crentes de Tessalônica ficassem “tristes” como “os demais que não têm esperança” por ignorância sobre os que dormiram e seu destino. Com que amor o Espírito Santo garante que os que estão de luto possam saber: Não perdemos para sempre “os que dormiram em Jesus”; não, Deus os “levará consigo” na vinda do Senhor Jesus (versículo 14); assim como Ele mesmo ressuscitou, eles também ressuscitarão, e nós seremos arrebatados ao mesmo tempo que eles para encontrá-Lo!

Essa é uma esperança, uma alegre certeza de fé que os “outros” não têm: Eles, que vivem e morrem sem Deus, devem desistir completamente de seus mortos.

Querido filho de Deus, você está de luto pela perda de um ente querido? Ninguém o entende melhor do que o Senhor Jesus! Ele mesmo derramou lágrimas no túmulo de alguém que Ele amava! Você está chorando porque sente falta do seu ente querido e se sente solitário? Faça isso no coração de Jesus; Sua profunda compaixão o salvará da amargura.

Sim, os crentes também choram, e não precisam se envergonhar disso! - Mas eles também não precisam sofrer, sofrer e se desgastar “como os outros”. Mesmo que o presente pareça obscurecido por suas lágrimas, o futuro está brilhante diante deles. Eles próprios serão “ressuscitados em glória” e se reunirão com seus entes queridos, mas, acima de tudo, com aquele que morreu e ressuscitou por eles (1 Coríntios 15:43).

Leitura diária da Bíblia: 2 Samuel 24: 14 - 25; João 3: 1 - 8

Então, disse-lhe Jesus: Vai-te, Satanás! ... Então, o diabo o deixou. Mateus 4: 10, 11

O Senhor Jesus sofreu quando foi tentado. Não podemos imaginar o que significou para Ele, o “Santo e Justo”, enfrentar o maligno pessoalmente! Satanás teve de perceber que não podia fazer nada. Então, como mais tarde, as palavras do Senhor Jesus se aplicaram: “O príncipe deste mundo ... nada tem em mim” (Hebreus 2: 18; Atos 3: 14; João 14: 30).

Estamos lidando com o mesmo inimigo malicioso hoje. Ele nos ataca de mil maneiras insidiosas, adaptando seus ataques com muita habilidade: às nossas circunstâncias, ao nosso caráter, às nossas inclinações espirituais e às nossas preferências particulares. Ele sussurra no ouvido de uma criança, atrai homens e mulheres jovens para sua rede, tenta penetrar nos casamentos dos cristãos por meio de muitos canais e nem mesmo deixa os irmãos e irmãs mais velhos em paz. Ele nos encontra no meio da multidão e nos segue quando estamos sozinhos - ele nunca dorme.

É importante que estejamos vigilantes e rejeitemos sem medo os ataques do diabo, como fez o Senhor Jesus. Antes de ordenar: “Vai-te, Satanás!”, Ele respondeu a cada uma de suas artimanhas e tentações com a Palavra de Deus. Esse é um exemplo para nós.

Corremos o risco de ceder à tentação porque ainda temos a carne, incluindo nossas paixões e desejos, dentro de nós. Portanto: “Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o teu coração, porque dele procedem as saídas da vida. Desvia de ti a tortuosidade da boca ... Pondera a vereda de teus pés .... e retira o teu pé do mal” (Provérbios 4: 23 - 27).

Devemos sempre nos perguntar: O que o Senhor Jesus teria feito em nosso lugar? Ele não teria recuado ao menor contato com o pecado? Não desonraríamos o Senhor Jesus fazendo causa comum com o inimigo?

Leitura diária da Bíblia: 2 Samuel 24: 1 - 13 João 2: 13 - 25

Mas em nada tenho a minha vida por preciosa, contanto que cumpra com alegria a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho do evangelho da graça de Deus. Atos 20: 24

Essas palavras no discurso de despedida do apóstolo Paulo aos anciãos da assembleia (igreja) em Éfeso são tanto a descrição da vida de um servo fiel quanto o segredo de um ministério bem-sucedido para o Senhor.

Paulo havia calculado o custo e estava preparado para pagar o preço por seu serviço: Ele não se apegou à sua vida e não valorizou o dinheiro ou as posses. Seus olhos estavam fixos no Senhor, “por quem o mundo foi crucificado para mim, e eu para o mundo” (Gálatas 6: 14).

Seu ministério era então uma corrida em direção a um objetivo. Ele manteve isso até o fim de sua vida, e pôde escrever pouco antes de sua morte: “Acabei a carreira” (2 Timóteo 4: 7). Paulo sempre foi acompanhado pelo desejo de que Cristo fosse glorificado em seu corpo, “seja pela vida ou pela morte” (Filipenses 1: 20).

Ele também tinha consciência de sua missão: era um “servo de Jesus Cristo, chamado para apóstolo, separado para o evangelho de Deus”. Quando o Senhor o encontrou pela primeira vez, ele ouviu: “Mas levanta-te .... e lá te será dito o que te convém fazer”. Ele obedeceu, tanto aqui quanto mais tarde, quando teve de sofrer pelo nome do Senhor repetidas vezes (Romanos 1: 1; Atos 9: 6).

Foi o mesmo com nosso Senhor: Ele pagou o preço sendo obediente “até a morte, e morte de cruz”; Seu caminho na Terra tinha uma meta, e é por isso que Ele pôde dizer no final: “Eu te glorifiquei na Terra; realizei a obra que me deste para fazer”; e Ele cumpriu Sua missão fazendo o que o Pai Lhe havia ordenado (Filipenses 2: 8; João 17: 4; 14: 31).

Será que também posso encontrar essa convicção e direção em minha vida?

Leitura diária da Bíblia: 2 Samuel 23: 13 - 39; João 2: 1 - 12

Pois eu dizia na minha pressa: Estou cortado de diante dos teus olhos; não obstante, tu ouviste a voz das minhas súplicas, quando eu a ti clamei. Salmo 31: 22

Olhando para trás, Davi descreve sua grande angústia: ele era perseguido por seus inimigos, que até buscavam sua vida (versículos 5, 9, 14). Até mesmo seus vizinhos e conhecidos lhe deram as costas (versículo 12). Nessa angústia, Davi confiou no Senhor e clamou a Ele por salvação (versículos 10-19). Mas a aflição prolongada deixou cicatrizes físicas e emocionais (versículos 10-11). Às vezes, ele achava que Deus não o via mais: “Estou cortado de diante dos teus olhos”. No entanto, Deus era seu Deus pessoal, a quem ele amava e confiava! Nesse momento, quando ele precisava de Deus com especial urgência, a conexão de Davi com Deus acima parecia completamente “cortada”.

Muitos crentes tiveram essa experiência como Davi. Circunstâncias extremas podem levar a um sentimento de solidão e completo abandono. - Será que tudo realmente acabou agora? Será que Deus não está mais ouvindo?

Sim, Ele está ouvindo! Em retrospecto, Davi pode dizer: “Não obstante, tu ouviste a voz das minhas súplicas, quando eu a ti clamei”. Esse testemunho da fidelidade de Deus pode encorajar qualquer pessoa desanimada! Deus sempre ouve, mesmo que não percebamos isso no início. O Deus grande, sábio e forte não deixa ninguém passar despercebido. Ele responderá, mas de acordo com sua sabedoria. Ele quer nos abençoar abundantemente, mas às vezes as provações precisam servir para nos moldar e nos preparar para Sua bênção. Então, ainda queremos confiar Nele, porque passamos a conhecê-Lo como o Deus de amor, de fato como nosso Pai.

Assim, o salmo termina com um apelo que todos nós queremos memorizar: “Sede fortes, e revigore-se o vosso coração, vós todos que esperais no SENHOR!”

Leitura diária da Bíblia: 2 Samuel 23: 1 - 12; João 1: 43 - 51

E Pilatos lhe perguntou: Tu és o Rei dos judeus? E ele, respondendo, disse-lhe: Tu o dizes. Marcos 15: 2

O interrogatório noturno de Jesus perante o sumo sacerdote e o sinédrio havia terminado. Amarrado como um criminoso, o Senhor foi levado a Pilatos. À sua pergunta “És tu o Rei dos Judeus?”, encontramos a mesma formulação da resposta afirmativa de Jesus em todos os quatro Evangelhos: “Tu o dizes”. Diante dos líderes judeus, Ele havia testificado que era o Cristo, o Filho de Deus e Filho do Homem. Diante do governador romano, Ele testificou que era o Rei de Israel. Essa foi “a boa confissão” que Paulo mencionou mais tarde (1 Timóteo 6: 13). Ele era a luz nas trevas, mas as trevas não O queriam. Ele era a verdade, Ele deu testemunho da verdade - e foi condenado pelo mundo religioso e político por essa mesma razão.

Cristo foi ungido e enviado por Deus, mas odiado e rejeitado por Seu próprio povo. Ele sabia que agora seria “levado” como o Messias e, como tal, “não teria nada”, porque somente dessa forma os conselhos de graça de Deus para o mundo poderiam ser cumpridos (Daniel 9: 26; cf. Isaías 49: 5, 6).

Quando os principais sacerdotes acusaram Jesus de muitas coisas perante Pilatos, Ele não respondeu com uma palavra. Ele não estava aqui para se defender ou se justificar, mas para testemunhar quem e o que Ele era. Foi isso que Ele fez. Seu ministério como profeta de Deus chegou ao fim. Agora, voluntária e silenciosamente, Ele tomou sobre Si os sofrimentos que eram as consequências de Seu ministério fiel (versículos 3, 4).

O governador ficou surpreso com a profunda paz interior do Senhor (versículos 4, 5). As acusações dos sumos sacerdotes não eram convincentes, por isso Pilatos estava obviamente convencido da inocência de Jesus e gostaria de absolvê-Lo. Como um político e juiz experiente, ele ficou surpreso com o fato de Jesus não ter se defendido. Pilatos não tinha ideia de quem estava diante dele.

Leitura diária da Bíblia: 2 Samuel 22: 33 - 51; João 1: 29 - 42

E estais aperfeiçoados nele, que é a cabeça de todo principado e potestade. Colossenses 2: 10

Um cristão crente pode dizer: “Posso rejeitar as reivindicações de Satanás, do mundo e da carne. Como tenho a vida eterna, posso reivindicar o mesmo poder que estava disponível para Paulo. Mesmo que o mal aumente e os dias fiquem mais escuros - Deus é o mesmo. Em Cristo, tenho a vida eterna. Posso seguir meu caminho separado do mal e saber que o Senhor me conhece como seu. Isso me encoraja”.

Como é possível, então, que poucos crentes de hoje estejam satisfeitos com o que Deus nos revelou em sua Palavra? Qual é a diferença entre eles e os crentes dos primeiros dias? Os crentes daquela época sabiam que Cristo havia carregado seus pecados, que Ele havia ressuscitado dos mortos e estava agora na glória para preparar um lugar para eles lá. - Independentemente do que acontecesse, uma coisa permanecia e permanece a mesma: “Jesus Cristo é o mesmo ontem, e hoje, e eternamente” (Hebreus 13:8). Os crentes dos primeiros dias estavam convencidos disso. Essa verdade encheu seus corações de alegria e lhes deu força em sua jornada como peregrinos e estrangeiros. Paulo também sempre tinha essa verdade diante de seus olhos; ela o fortalecia e o encorajava em tudo o que encontrava.

Conhecemos a alegria de manter nossos corações e mentes com Cristo na glória? Reconhecemos o Cristo ressuscitado como o ponto de partida de toda bênção para nós? Nós o conhecemos como o Filho de Deus - rejeitado na terra, mas levado para o céu - que agora quer que sejamos suas testemunhas e continuemos seu ministério? É verdade que experimentaremos repetidas vezes a fraqueza de nosso testemunho. Mas nossas almas serão preservadas se tivermos o Senhor Jesus no céu diante de nossos olhos como aquele que nos separou para si. Ele tem um direito sobre nós: Somos Dele - e Ele é nosso!

Segundo G. V. Wigram (1805-1879)

Leitura diária da Bíblia: 2 Samuel 22: 20 - 32; João 1: 19 - 28

É necessário que ele cresça e que eu diminua. João 3: 30

Quando pensamos em João Batista, parece-nos que ele dedicou sua vida inteiramente a uma outra pessoa. E assim foi, de fato! Mas João era grato por isso e estava longe de reclamar.

O pintor Matthias Grünewald (ca. 1480-1530) captou lindamente esse traço exemplar do caráter de João no chamado Altar de Isenheim. Ele retrata João com um dedo grande apontando para Jesus, o crucificado. Essa cena é acompanhada pelo versículo citado no início.

João nunca se cansou de confrontar o mal-entendido de que ele próprio seria o Messias:

* Aquele que viria depois dele tinha precedência.

* João era apenas a “voz do que clama no deserto”.

* Ele não era digno de desatar as sandálias do Messias.

* Ele não devia ser confundido com o noivo, mas era apenas o amigo do noivo.

* O Messias era “do céu”, João apenas “da terra”.

* João batizava com água, o Senhor Jesus batizaria com o Espírito Santo e com fogo.

* João aponta para longe de si mesmo de forma impressionante quando aponta para Jesus e diz: “Eis o Cordeiro de Deus!” (veja João 1: 15, 23, 27; 3: 29, 31; Lucas 3: 16; João 1: 29, 36).

Com essa autocompreensão, João Batista dá o exemplo para todos que desejam ser usados no reino de Deus hoje. Qualquer pessoa que queira servir ao Senhor Jesus só poderá fazê-lo se, incansável e incessantemente, desviar o olhar de si mesmo para o seu Mestre.

Leitura diária da Bíblia: 2 Samuel 22: 1 - 19; João 1: 15 - 18