Carregando a sua cruz, saiu para o lugar chamado Calvário, Gólgota em hebraico, onde o crucificaram e com ele outros dois, um de cada lado, e Jesus no meio. João 19:17-18

Jesus no meio — na cruz

A cruz na qual Jesus Cristo foi crucificado provavelmente foi originalmente destinada ao infame ladrão Barrabás (“filho do pai”). Mas o povo escolheu ver Jesus (o verdadeiro Filho de Deus) morrer em seu lugar.

A crucificação provavelmente foi inventada pelos persas — um método de execução brutal e insuperável. Os romanos a adotaram e a desenvolveram, transformando-a em um espetáculo público e dissuasor, especialmente para escravos, rebeldes e não romanos.

Em seu relato da crucificação, o apóstolo João enfatiza que “de um lado e do outro” dois outros homens foram crucificados, “e Jesus no meio”. Sua intenção claramente não é mostrar que criminosos estavam pendurados à esquerda e à direita de Jesus, embora isso de fato tenha acontecido. Ele simplesmente os chama de “dois outros” porque o foco está inteiramente em Jesus, o Filho de Deus. Mesmo no momento da crucificação, a glória do Filho de Deus deve ser destacada: Ele é único e se entrega completamente a Deus, até a morte. Bem diferente dos dois homens crucificados ao seu lado.

E, no entanto, a frase “e Jesus no meio” nos causa arrepios. Pois Ele estava pendurado ali como se fosse o pior criminoso de todos. Qualquer pessoa que por acaso passasse pelo Gólgota naquele dia certamente pensaria isso: o homem no meio — ele devia ser o pior.

Assim, a palavra profética de Isaías também se cumpriu, de que Ele foi “contado com os transgressores” (Isaías 53:12). Quão profundamente o Senhor Jesus Cristo se humilhou por nós!

Leitura bíblica diária: Jeremias 15: 1 - 21; Lucas 22: 66 - 71

Toda a Escritura é inspirada por Deus. 2 Timóteo 3:16

Duas Abordagens para o Estudo da Bíblia

Aqueles que desejam explorar a Palavra de Deus além da leitura diária e contínua da Bíblia podem fazê-lo de várias maneiras. Por exemplo, podemos examinar detalhes na Palavra de Deus como se estivéssemos usando uma lupa, ou podemos obter uma visão geral de uma passagem maior — comparável a uma vista panorâmica do topo de uma montanha. Ambas as abordagens têm seu próprio valor.

A lupa amplia o objeto em questão, tornando as sutilezas visíveis. Da mesma forma, podemos examinar versículos e palavras individuais na Bíblia mais de perto para compreender seu significado mais profundo. Nesse contexto, vale a pena notar que o nosso versículo de hoje não afirma que apenas os escritores foram inspirados (cf. 2 Pedro 1:21), mas que a própria Escritura é inspirada por Deus: cada frase, cada palavra, cada letra. Portanto, um estudo de palavras pode ser de grande benefício. É importante considerar o contexto do texto e usar uma tradução literal da Bíblia. Esse tipo de estudo bíblico nos faz maravilhar com a sabedoria e a precisão com que Deus fez com que sua palavra fosse escrita.

Em contraste, alguém que observa um objeto do alto de uma montanha tem um foco particular na forma do objeto e em seu entorno. Quando estudamos a Bíblia dessa maneira, não nos concentramos em versículos individuais, mas sim no contexto de um livro inteiro. Isso nos dá uma visão geral e nos permite enxergar o "quadro geral". Percebemos as ideias principais e reconhecemos a estrutura do texto. Essa abordagem também é importante. Ela nos ajuda a entender os temas centrais dos livros da Bíblia e a reconhecer a quem a mensagem de Deus é dirigida em cada caso. Dessa forma, podemos avaliar melhor como uma declaração pode ser aplicada às nossas próprias vidas.

Leitura bíblica diária: Jeremias 14: 1 - 22; Lucas 22: 47 - 65

E Deus concedeu [a Jabez] o que lhe tinha pedido. 1 Crônicas 4: 10

Três vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim. Então, ele me disse: A minha graça te basta. 2 Coríntios 12: 8 - 9

Duas maneiras de Deus responder à oração

Dois exemplos — duas maneiras completamente diferentes pelas quais Deus responde à oração de um crente:

* No caso de Jabez, Deus atende ao seu pedido e realiza o que ele pediu.

* No caso de Paulo, porém, a intervenção solicitada não ocorre — Deus diz “não”, mas não sem uma resposta graciosa.

Ambos os homens oraram fervorosamente, com corações sinceros e a partir de uma perspectiva espiritual.

É claro que ansiamos por orações respondidas como a de Jabez. E, de fato, a Bíblia frequentemente relata tais experiências — para fortalecer nossa fé. Deus quer que oremos com ousadia e confiança. Que sejamos esse tipo de povo de oração!

Mas e se Deus não nos responder, mesmo estando em boa condição espiritual e com pedidos de oração sinceros? A Bíblia também nos fala sobre isso. Paulo suplicou três vezes — certamente em momentos de intensa luta em oração — e, ainda assim, a resposta de Deus foi: “A minha graça te basta”.

Nem sempre recebemos uma resposta tão clara quanto a de Paulo. E, muitas vezes, o alívio que tanto desejamos demora a chegar. Mas o que sempre está presente é o amor de Deus. Sua graça está disponível para nós diariamente e fortalecerá nosso ser interior para que não desesperemos, mas, ao contrário, glorifiquemos a Deus em nossa situação de vida.

Lembre-se de que as fases da vida pelas quais Deus deseja nos moldar e abençoar podem ser longas e dolorosas. Mas Ele está presente — com a Sua graça, para que nada nos falte (Tiago 1:4). Hoje, amanhã e até o fim.

Leitura bíblica diária: Jeremias 13: 1 - 27; Lucas 22: 39 - 46

E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por ele graças a Deus Pai. Colossenses 3: 17

Casamento Cristão — com Cristo como Senhor

A felicidade e o sucesso de qualquer casamento — seja cristão ou não — dependem de um compromisso mútuo firme e de um ambiente de amor e respeito. Quando os cônjuges cristãos ignoram esses princípios divinos, muitas vezes experimentam menos paz em seu casamento do que alguns não cristãos.

Mas um casamento cristão deve ser mais do que apenas uma parceria harmoniosa. Estritamente falando, um casamento só pode ser chamado de “cristão” quando Cristo é o Senhor nele. No lar de um cristão, Ele deve “ter a preeminência em tudo” (Capítulo 1:18).

Quando os cônjuges se dedicam a Cristo juntos, Ele se torna o terceiro parceiro em seu relacionamento, presente em todos os aspectos de suas vidas. Eles oram juntos, compartilhando suas alegrias e tristezas com o Senhor, e leem a Palavra de Deus juntos em busca de consolo, orientação e força espiritual.

Eles também servem ao Senhor lado a lado. Áquila e Priscila são um exemplo poderoso para todo casal cristão. São sempre mencionados juntos na Bíblia — um testemunho de seu serviço unido. Em Corinto, apoiaram o apóstolo Paulo; em Éfeso, acolheram o talentoso pregador Apolo e lhe explicaram “o caminho de Deus” (Atos 18:26). Também abriram sua casa como um local de encontro para os crentes. Seu casamento era caracterizado por hospitalidade, ensino bíblico e apoio prático aos seus irmãos na fé — um exemplo do que significa quando Cristo está verdadeiramente no centro de um casamento e Seus pensamentos são ouvidos.

Leitura bíblica diária: Jeremias 12: 1 - 17; Lucas 22: 31 - 38

Sede fortes e corajosos, não temais, nem vos assusteis por causa do rei da Assíria, nem por causa de toda a multidão que está com ele; porque um há conosco maior do que o que está com ele. Com ele está o braço de carne, mas conosco, o SENHOR, nosso Deus, para nos ajudar e para guerrear nossas guerras. 2 Crônicas 32: 7, 8

O nosso Deus está conosco.

 

Uma grande agitação reinava em Jerusalém: o rei assírio Senaqueribe havia invadido o país com um enorme exército de pelo menos 185.000 soldados e agora ameaçava sitiar a cidade. O rei Ezequias reagiu com sabedoria e reforçou as defesas. Mas seria isso suficiente para resistir à força esmagadora do inimigo?

Apesar da grave ameaça, Ezequias encorajou seu povo a não temer Senaqueribe. O que lhe dava essa confiança?

Ezequias não se apoiou na força militar, mas unicamente em Deus: “O SENHOR, nosso Deus, [está conosco] para nos ajudar e para guerrear nossas guerras!” Em contraste, Senaqueribe se apoiou em seu vasto arsenal de armas e em sua força militar — talvez o exército mais poderoso de sua época. Mas, da perspectiva de Ezequias, tudo isso era meramente “um braço de carne” — pura dependência de recursos humanos.

Mesmo quando Senaqueribe zombou do Deus vivo de Israel e o comparou a deuses mortos, Ezequias permaneceu firme em sua fé. Ele estava convencido de que seu Deus os apoiaria e lutaria por eles. Mesmo estando em grande desvantagem numérica, o fato de Deus estar com eles lhes deu vantagem sobre o inimigo.

Conhecemos Deus como um Pai amoroso — portanto, podemos ter ainda mais confiança hoje do que Ezequias teve naquela época. Não importa o que aconteça — seja no grande palco da política mundial ou nos pequenos desafios de nossas vidas pessoais — para nós, o seguinte permanece verdadeiro: “O Senhor nosso Deus está conosco!” 

Leitura bíblica diária: Jeremias 11: 1 - 23; Lucas 22: 14 - 30

E as multidões … gritavam: “Hosana ao Filho de Davi! Bendito o que vem em nome do Senhor! Hosana nas alturas!” E, entrando ele em Jerusalém, toda a cidade se alvoroçou, dizendo: Quem é este?” Mateus 21:9-10

Quem é este?

 

Uma multidão se aglomerava à beira da estrada. Alguns seguravam ramos de palmeira, enquanto outros estendiam suas vestes no caminho. Jesus de Nazaré entrou em Jerusalém pouco depois de ressuscitar Lázaro. A multidão exultou, gritando: “Hosana!” O povo estava cheio de esperança, acreditando que o Salvador estava se aproximando e que a libertação da ocupação romana era iminente.

Mas os líderes religiosos estavam longe de estar satisfeitos. O Senhor Jesus havia falado repetidamente às suas consciências, expondo sua hipocrisia.

Além disso, eles O viam como um rival. Os romanos, por outro lado, observavam os eventos de longe; para eles, Jesus era apenas mais um pregador itinerante.

A cidade inteira estava em alvoroço, perguntando: "Quem é este?". Essa pergunta não era importante apenas para as pessoas daquela época, mas permanece relevante hoje. Para alguns, Jesus Cristo era um bom homem, o fundador de uma religião, um revolucionário, enquanto outros o viam como um moralista inconveniente. Mas quem era Jesus de verdade?

Alguns dias depois, incitados pelos líderes religiosos, o clima na cidade mudou. Aqueles que antes estavam entusiasmados agora gritavam: "Crucifica-o!". Agora, para eles, Jesus era um criminoso, um blasfemo, um rebelde. Assim somos nós, homens, volúveis e facilmente influenciáveis!

Mas o Filho de Deus continua em seu caminho, inabalável. Ele suporta a prisão, os interrogatórios, as falsas acusações, o veredito injusto, o escárnio e o desprezo, e os maus-tratos. Ele está disposto a cumprir o plano de salvação de Deus, que o chama a sofrer e morrer na cruz pelos pecados dos outros para que os perdidos possam ser salvos.

Leitura bíblica diária: Jeremias 10: 1 - 25; Lucas 22: 1 - 13

Nada façais por contenda ou por vanglória, mas por humildade; cada um considere os outros superiores a si mesmo. Filipenses 2: 3

Você primeiro!

Em 1º de maio de 1963, o xerpa tibetano Nawang Gombu e o americano Jim Whittaker, como membros de uma equipe americana, chegaram juntos ao cume do Monte Everest. Ao se aproximarem do pico, ambos refletiram sobre a glória que seria concedida à primeira pessoa a alcançar o ponto mais alto da Terra durante aquela expedição. Whittaker indicou que deixaria Gombu ir primeiro. Mas Gombu sorriu e recusou: “Você primeiro, Jim!” Finalmente, decidiram chegar ao cume juntos.

Este incidente ilustra o que o apóstolo Paulo nos exorta a fazer em Filipenses 2:

* Em vez de insistirmos em nosso próprio ponto de vista ou mesmo iniciarmos discussões, devemos valorizar os outros mais do que a nós mesmos.

* Em vez de nos colocarmos em primeiro lugar e nos preocuparmos com nossa própria glória, o amor nos ordena a deixar os outros em primeiro lugar e buscar a honra do Senhor.

A verdadeira humildade para com nossos irmãos cristãos nunca nos leva a abandonar a verdade bíblica; afinal, queremos ser obedientes a Deus. No entanto, seremos gentis e atenciosos quando se tratar de assuntos nos quais a Palavra de Deus se encontra. E quando obedecemos à Palavra de Deus com uma atitude humilde, não ofendemos nossos irmãos na fé. Egoísmo e arrogância dividem — humildade e obediência unem.

Jesus Cristo é o nosso exemplo perfeito; queremos imitá-Lo — Ele sempre demonstrou uma atitude humilde e obediente em Sua vida. Portanto, dois versículos depois, o apóstolo Paulo nos exorta: “De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus” (v. 5).

Leitura Bíblica Diária: Jeremias 9: 1 - 26; Lucas 21: 29 - 58

Vós, mulheres, sujeitai-vos a vosso marido, como ao Senhor; porque o marido é a cabeça da mulher, como também Cristo é a cabeça da igreja, sendo ele próprio o salvador do corpo. … a mulher reverencie o marido. Efésios 5: 22, 23, 33

Casamento Cristão - Um Lugar de Respeito

Os casamentos cristãos devem ser baseados nos padrões da Palavra de Deus, e não em tendências sociais. Infelizmente, muitos casamentos de crentes estão em um estado deplorável porque a ordem de Deus tem sido negligenciada. Os versículos em Efésios 5 explicam a posição da esposa. Compreendê-la corretamente é crucial para um casamento abençoado.

Embora o marido seja repetidamente exortado a amar sua esposa (v. 25, 28, 33), a Palavra de Deus chama a esposa a submeter-se e respeitar o marido. Isso significa que o marido pode governar sua esposa como um ditador e ignorar seus desejos? De modo algum! Imediatamente antes de as mulheres serem exortadas à submissão, a Palavra de Deus exorta todos os cristãos a viverem "submissos uns aos outros por temor de Cristo" (v. 21). Um casamento cristão saudável, portanto, não é uma via de mão única, mas sim caracterizado pelo respeito mútuo.

Em Sua sabedoria, Deus compara o casamento à relação entre Cristo e a Sua igreja. Cristo é o cabeça da igreja — e ninguém concluiria que isso lhe seja prejudicial. Pelo contrário! Diz-se: “Ele é o Salvador do corpo”. Como cabeça, Ele cuida do bem-estar da igreja e não a oprime.

Um marido sábio ouve a opinião da esposa — mas, em última análise, ele assume a responsabilidade pelas decisões e suas consequências. Um casamento pode ser um refúgio seguro ou uma prisão. Um casamento cristão deve, sem dúvida, ser o primeiro: um lugar onde prevalecem o amor, a confiança e o respeito; um lar onde se sente aceito e seguro.

Leitura bíblica diária: Jeremias 8: 1 – 22; Lucas 21: 12 – 28

Mas tu estás no meio de nós, ó SENHOR, e nós somos chamados pelo teu nome; não nos desampares! Jeremias 14: 9

Eles são o seu povo!

Israel estava sofrendo com uma severa fome. O Senhor deixou claro ao profeta Jeremias que essa dificuldade era um julgamento sobre a infidelidade do povo. Jeremias reconheceu o pecado do povo e o confessou diante de Deus (v. 20). Mas não era apenas a miséria do povo que o afligia — seus compatriotas israelitas também lhe causavam dificuldades. Os falsos profetas o odiavam, embora ele amasse o povo de todo o coração. O "profeta que chora", como Jeremias também é conhecido, experimentou como o Senhor o fortaleceu. As palavras do Senhor se tornaram alegria em seu coração (Jeremias 15:16).

Há paralelos com os nossos dias? Ainda hoje, há muitas falhas lamentáveis ​​entre o povo de Deus, muitas deficiências nas assembleias locais (congregações): indiferença, mundanismo, problemas interpessoais como a falta de amor, inveja, contendas, falhas morais ou vícios em substâncias viciantes.

Isso pode facilmente levar ao desânimo. Talvez nós mesmos sintamos a necessidade, mas tenhamos a impressão de que muitos permanecem espiritualmente mornos e nenhum avivamento está à vista. Então, há o perigo da resignação ou do afastamento. Mas cuidado: com Elias, aprendemos como é fácil se enganar: ele pensou que somente ele havia permanecido fiel, embora houvesse muitos outros fiéis.

A atitude de Jeremias pode nos encorajar. Ele se voltou para o Senhor, que deu nome ao povo, derramou seu coração diante Dele e encontrou consolo, até mesmo alegria, em Sua palavra. Nós também não queremos nos exaltar acima de nossos irmãos cristãos, mas sim nos unir ao povo de Deus. E, como Jeremias, queremos pedir a Deus que intervenha por amor ao Seu nome — para que Ele não nos abandone, mas nos ajude:

“Não nos despreze por causa do teu nome” (Jeremias 14:21).

Leitura bíblica diária: Jeremias 7: 1 - 34; Lucas 21: 1 - 11

Ora, pois, esforça-te, Zorobabel, diz o SENHOR, e esforça-te, Josué … e esforçai-vos, todo o povo da terra, diz o SENHOR, e trabalhai; porque eu sou convosco, diz o SENHOR dos Exércitos Todo-Poderoso. Ageu 2: 4

Esforçai-vos e trabalhai!

Deus nos encoraja antes de nos chamar para o trabalho. E Ele nos fortalece prometendo estar conosco. Aprendemos ambas as coisas aqui.

Deus nos encoraja antes de nos enviar para o trabalho: Os judeus que haviam retornado do cativeiro estavam desanimados com a resistência contínua e haviam parado de trabalhar no templo. Mas Deus falou com eles: primeiro aos seus ouvidos, depois às suas mãos. Ele primeiro encorajou seus corações antes de exortá-los a continuar trabalhando com as mãos. — Não é assim também hoje? Quando estamos desanimados e impotentes, Ele primeiro nos chama: “Sede fortes!” antes de nos exortar: “Trabalhem!” Pois o trabalho feito sem convicção muitas vezes permanece ineficaz — como uma fogueira de palha que brilha intensamente, mas logo se apaga. Nosso Senhor quer mover primeiro nossos corações, depois nossas mãos. Essa é a Sua ordem — e é sábia, saudável e sustentável.

Deus nos fortalece ao nos lembrar de Sua presença: aos judeus que retornavam, Ele clama: “Sejam fortes!” e explica: “Pois eu estou com vocês”. Ele não motiva superficialmente, mas profundamente; Ele conecta a promessa à Sua própria pessoa. Existe motivação mais confiável e poderosa do que a certeza de Sua presença? — Se Ele nos diz hoje: “Eu estou com vocês”, isso não deveria também nos inspirar em nosso trabalho?

Vamos levar essas duas afirmações conosco para hoje: antes de cada tarefa está o encorajamento de Deus. E por trás de cada encorajamento está a promessa de Sua presença.

Leitura bíblica diária: Jeremias 6: 1 - 30; Lucas 20: 41 - 47

E, servindo eles ao Senhor e jejuando, disse o Espírito Santo: Apartai-me a Barnabé e a Saulo para a obra a que os tenho chamado. Atos 13: 2

Pioneiros

O Espírito Santo comissionou Barnabé e Saulo (o futuro Paulo) para embarcarem em sua primeira viagem missionária a partir de Antioquia. Levaram consigo o jovem João Marcos. Juntos, viajaram aproximadamente 1.000 quilômetros a pé e a mesma distância de navio.

Como se prepararam para essa viagem? O que levaram em suas malas? Quanto dinheiro levaram? E quanto tempo viajariam? Tudo isso permanece sem menção. Apenas uma coisa é certa: eles não partiram despreparados — confiaram-se ao fiel guardião de suas almas.

Não há indicação de um itinerário detalhado: nenhuma rota fixa, nenhuma lista de paradas planejadas. Eles confiam na orientação do Espírito Santo e partem. Seu desejo sincero é fazer a vontade de Deus, proclamar o evangelho de Jesus Cristo e alcançar o maior número possível de pessoas com as boas novas.

Onde dormem, como está o tempo — também não lemos nada sobre isso. Mas, entre cada etapa de sua jornada, certamente oram juntos regularmente para discernir claramente o que o Senhor quer a seguir. Por que permanecem mais tempo em alguns lugares do que em outros? Isso também permanece um mistério. O que é certo é que sua jornada é uma verdadeira aventura, rica em experiências de fé: semear, regar, esperar até que Deus conceda o crescimento (cf. 1 Coríntios 3:6)... e repetir isso várias vezes. Assim é o trabalho missionário.

Ninguém deve embarcar nessa jornada sem um chamado pessoal. Mas aqueles que são chamados devem ir — confiando no Espírito Santo, que chama. Ele proverá tudo o que for necessário. Devemos manter a serenidade e não esquecer que este ministério também traz muitos desafios, mas também muitas bênçãos.

Leitura bíblica diária: Jeremias 5: 1 - 31; Lucas 20: 19 - 40

Vós, maridos, amai vossa mulher, como também Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela. Efésios 5:25

Casamento Cristão - Um Lugar de Amor

Nosso versículo de hoje é dirigido aos maridos. Isso significa que as esposas não devem amar? Claro que não! Deus é amor, e a Bíblia nos exorta repetidamente a amar uns aos outros — até mesmo nossos inimigos. O amor é a característica central de um cristão. É assim que os outros devem reconhecer que pertencemos a Cristo (João 13: 34-35).

Mas por que essa exortação é direcionada especificamente aos homens? Há duas razões importantes:

Primeiro, uma esposa precisa da certeza de que seu marido a ama. Isso faz parte de sua própria natureza como mulher. Ela pode ser feliz sem ser rica. Mas se ela não se sente amada por seu marido, não pode ser verdadeiramente feliz no casamento. O Cântico dos Cânticos expressa isso perfeitamente: “Ainda que alguém desse toda a fazenda de sua casa por este amor, certamente a desprezariam” (Cântico dos Cânticos 8: 7). As palavras “Eu te amo” são música para os ouvidos de uma mulher e bálsamo para o seu coração — mas elas não devem ser apenas ditas, e sim, sobretudo, demonstradas por meio de ações concretas. Isso é bom para ambos: “Assim devem os maridos amar a sua própria mulher… Quem ama a sua mulher ama-se a si mesmo” (v. 28).

Em segundo lugar, os homens muitas vezes tendem a se concentrar intensamente em seu trabalho ou interesses pessoais — e, ao fazer isso, perdem de vista as necessidades de suas esposas. Muitos seguem a falsa noção de que quanto mais possuímos, mais felizes seremos. Mas isso é uma mentira. O amor é muito mais precioso do que o dinheiro — ele nos sustenta nas tempestades da vida, enquanto a riqueza e o sucesso se esvaem. Alguns casais têm poucos bens materiais, mas têm casamentos plenos e felizes porque se amam incondicionalmente. E seus filhos são equilibrados e alegres porque veem e sentem o amor de seus pais.

Leitura Bíblica Diária: Jeremias 4: 1 – 31; Lucas 20: 9 – 18

José é um ramo frutífero, ramo frutífero junto à fonte; seus ramos correm sobre o muro. Gênesis 49: 22

José — um modelo de Jesus Cristo

As palavras citadas referem-se, em primeiro lugar, a José, filho de Jacó. Elas fazem parte de uma série de bênçãos e promessas que Jacó deixou para seus doze filhos — os patriarcas de Israel — pouco antes de sua morte. Algumas dessas declarações notáveis não apenas apontam para o futuro das respectivas tribos, mas também contêm profecias a respeito do Senhor Jesus. Isso se aplica especialmente a José, cujo caminho conduziu do sofrimento à glória e que, por isso, representa uma antecipação incrivelmente preciso de Cristo. As palavras de bênção sobre José contêm inúmeros aspectos da beleza de nosso Salvador que nos comovem.

Quando Jacó se refere ao seu filho José como “separado de seus irmãos” (v. 26), pensamos espontaneamente em Cristo, que levou uma vida sem pecado, “separado dos pecadores” (cf. Hebreus 7: 26). A “árvore frutífera junto à fonte” ilustra que o Senhor Jesus vivia em comunhão constante com seu Pai celestial — essa ligação era a fonte de sua força e alegria. Ela marcou profundamente suas palavras e ações, de modo que Deus teve nEle um prazer sem limites. Quantos frutos para Deus Cristo produziu durante sua vida! A figura de uma árvore frutífera plantada junto à água também se encontra no Salmo 1 — ali, também, trata-se de um prenúncio profético de Cristo e de sua vida perfeita, que Deus honrou e glorificou de maneira tão singular.

O fato de os ramos da árvore crescerem por cima do muro talvez indique que, no futuro Reino Milenar, as bênçãos do Messias não se limitarão a Israel. Também as nações experimentarão o reinado abençoado de Cristo — sim, toda a terra será abençoada pelo Messias naquele tempo glorioso.

Leitura bíblica diária: Jeremias 3: 1 - 25; Lucas 20: 1 - 8

A tua palavra é a verdade. João 17: 17

Verdade ou ficção?

Thomas Betterton (1635-1710) foi um famoso ator do século XVII. Certa vez, o arcebispo de Canterbury perguntou-lhe por que os atores conseguem, muitas vezes, cativar o público muito melhor do que os pregadores. A resposta surpreendente de Betterton foi: “Os atores apresentam coisas inventadas como se fossem verdadeiras, enquanto os pregadores, com demasiada frequência, falam de coisas verdadeiras como se fossem inventadas.”

Essa afirmação nos dá o que pensar. Perguntemo-nos a nós mesmos:

É verdade para nós que Deus é o Criador e Senhor do mundo? — Então, tratamos a criação de forma consciente e responsável. E confiamos Nele em todas as situações, mesmo diante dos muitos acontecimentos assustadores em nosso planeta. Pois é Ele quem “sustenta todas as coisas pela palavra do seu poder” (Hebreus 1: 3).

É verdade para nós que as pessoas que não conhecem o Senhor Jesus como seu Salvador irão para a separação eterna de Deus? — Então, deve ser nossa preocupação sermos testemunhas fiéis do Evangelho em nosso entorno.

É verdade para nós que Deus é amor? — Então, as situações difíceis da vida não nos tiram a confiança; confiamos que todas as coisas na vida nos servirão para o bem (Romanos 8: 28).

É verdade para nós que a Bíblia é a Palavra viva de Deus? — Então, reservamos tempo diariamente para lê-la com atenção e conhecer os pensamentos de Deus.

É verdade para nós que o Senhor Jesus, conforme Sua promessa, voltará para levar os Seus para a glória? — Então, não apegamos nosso coração aos bens terrenos, mas O esperamos com dedicação e anseio.

Leitura bíblica diária: Jeremias 2: 1 - 37; Lucas 19: 39 - 48

Ah! Se tivesses dado ouvidos aos meus mandamentos! Então, seria a tua paz como o rio, e a tua justiça, como as ondas do mar. Isaías 48: 18

O casamento cristão — um compromisso

Essas palavras divinas foram originalmente dirigidas ao povo de Israel, mas também se aplicam ao casamento cristão. Por que falta hoje, em tantos casamentos, uma atmosfera de paz e fidelidade? Nosso versículo bíblico dá a resposta: porque as pessoas se afastaram de Deus e de Sua Palavra. Onde os pensamentos de Deus são desprezados ou ignorados, a paz sofre.

Embora os fundamentos bíblicos do casamento sejam explicados de forma compreensível em muitos bons livros e palestras, o número de casamentos desfeitos e famílias desestruturadas continua aumentando constantemente, mesmo entre cristãos fiéis. Por quê? Porque as instruções de Deus para o casamento não são levadas a sério. Muitos casais perseguem objetivos mundanos: carreira, prosperidade material e auto-realização estão no centro, enquanto a oração em conjunto, a leitura da Bíblia e o serviço no Reino de Deus são negligenciados. E então, em algum momento, os casais percebem com horror que construíram sua casa sobre areia.

Todo casamento cristão deve ser fundamentado em quatro pilares: compromisso mútuo, amor mútuo, respeito mútuo e a autoridade de Cristo.

Compromisso significa respeitar a aliança matrimonial como uma união sagrada e indissolúvel. Ela é celebrada perante Deus e é muito mais do que um documento oficial. Um marido ou uma esposa crente sabe que essa promessa não se aplica apenas ao cônjuge, mas também foi feita a Deus — e que deve ser cumprida. Pois Deus é santo, e o casamento é uma instituição que Ele mesmo estabeleceu. O Senhor Jesus diz: “E serão dois numa só carne. ... O que Deus ajuntou não separe o homem” (Mateus 19: 5, 6).

Leitura bíblica diária: Jeremias 1: 1 - 19; Lucas 19: 28 - 38

E, vendo-a, o Senhor moveu-se de íntima compaixão por ela. Lucas 7: 13

Confiem seus filhos ao Senhor

No Evangelho de Lucas, são relatados três acontecimentos em que o Senhor Jesus ajuda pais que estão em grande angústia por causa de seus filhos.

Primeiro, há uma viúva que está a caminho para enterrar seu único filho. O Senhor a vê, demonstra sua profunda compaixão e ressuscita o jovem (v. 11-15).

Em seguida, lemos sobre o chefe da sinagoga, Jairo. Ele pede ao Senhor Jesus que cure sua filha, que está à beira da morte. No entanto, a caminho de sua casa, o Senhor faz uma parada para ajudar outra mulher que sofre — uma perda de tempo amarga para Jairo. Quando o Senhor finalmente chega, a filha já havia falecido — mas o Senhor a traz de volta à vida (cap. 8,41-56).

Outro pai clama ao Senhor por socorro, pois seu filho está sendo atormentado por um demônio. Os discípulos não conseguiram expulsar o demônio, e a situação é de risco de vida. Mas o Senhor intervém: Ele expulsa o espírito impuro, cura a criança e a devolve ao pai (cap. 9,38-42; cf. Marcos 9,22).

Em todos os três casos, do ponto de vista humano, toda a esperança parece perdida: em um deles é tarde demais, em outro demora demais, e no terceiro os socorristas estão no limite de suas possibilidades. Mas, para o Senhor Jesus, não existe “tarde demais” nem “difícil demais”. Sua compaixão é profunda, Seu poder é ilimitado, e Sua ajuda chega na hora certa — mesmo que muitas vezes nos pareça o contrário.

Nossos filhos também podem passar por situações difíceis. Talvez pareça que qualquer ajuda chega tarde demais. Talvez nos perguntemos por que o Senhor hesita. Mas podemos ter certeza: Ele vê, Ele sabe e Ele age — com amor e sabedoria. O Senhor é perfeito e sabe melhor do que ninguém como e quando ajudar.

Vamos aprender a confiar no Senhor em todas as circunstâncias — inclusive, e especialmente, no que diz respeito aos nossos filhos.

Leitura bíblica diária: Êxodo 40: 17 - 38; Lucas 19: 11 - 27

Os jovens se cansarão e se fatigarão, e os jovens certamente cairão. Mas os que esperam no SENHOR renovarão as suas forças e subirão com asas como águias; correrão e não se cansarão; caminharão e não se fatigarão. Isaías 40: 30, 31

Novas forças

Os rapazes costumam ter muita força. No entanto, até eles acabam por ficar cansados e exaustos, por exemplo, após um longo dia de trabalho. O cansaço diz respeito mais à diminuição da energia física, enquanto a exaustão se refere ao enfraquecimento da motivação interior.

Não apenas em nossa vida cotidiana, mas também em nossa vida de fé podemos ficar cansados e exaustos. Adquirimos novas forças na fé — assim diz o profeta Isaías — quando confiamos em nosso Senhor. Mas como isso funciona concretamente?

Nosso versículo do dia explica isso usando o exemplo da águia. As águias têm asas muito grandes, com envergadura de até 2,5 metros. Ao contrário de muitas aves menores, que se mantêm no ar com batidas rápidas de asas, as águias costumam usar o voo planado para avançar.

Quando o sol aquece o solo, o ar quente sobe. As águias aproveitam essas correntes ascendentes de ar quente para subir sem esforço a grandes altitudes e, então, planar por longas distâncias. Para isso, elas quase não precisam de força muscular — basta abrir as asas e deixar-se levar. A força que as faz subir não vem delas mesmas, mas de fora.

Essa figura nos mostra: a força para nossa jornada de fé não vem de nós mesmos. Ela vem de fora, do nosso grande Deus. Ele a coloca à nossa disposição. Assim como as águias buscam as correntes térmicas para serem levadas, assim também devemos buscar a proximidade de Deus para viver em Sua força.

“Buscai o SENHOR e a sua força; buscai a sua face continuamente!” (1 Crônicas 16: 11).

Leitura bíblica diária: Êxodo 40: 1 - 16; Lucas 19: 1 - 10

Desde o ano treze de Josias, filho de Amom, rei de Judá, até este dia (que é o ano vinte e três), veio a mim a palavra do SENHOR, e vo-la anunciei a vós, madrugando e falando; mas vós não escutastes. Jeremias 25: 3

Perseverança no ministério

O profeta Jeremias foi chamado pelo Senhor ainda em tenra idade. Após 23 anos de serviço ao Senhor, ele faz um balanço desanimador: seus ouvintes não lhe deram ouvidos, embora ele lhes tenha transmitido as palavras do Senhor. Apesar dessa experiência frustrante, Jeremias não desiste. Por pelo menos mais 17 anos, ele fala em nome do SENHOR — mais uma vez sem resultados visíveis. Pelo contrário: ele é hostilizado, acusado de mentir, agredido fisicamente e lançado na prisão. Mas nada pode impedi-lo de transmitir a verdade.

Também o nosso ministério para o Senhor Jesus pode, por vezes, permanecer sem resultados visíveis. Talvez já distribuamos folhetos evangelísticos há anos ou oremos persistentemente por determinadas pessoas — e, ainda assim, não vejamos nenhuma mudança visível. Às vezes, o nosso empenho chega até a suscitar rejeição ou resistência. É justamente nessas horas que Jeremias se torna um exemplo encorajador de perseverança e fidelidade!

E mais ainda: o esforço de Jeremias não foi, de forma alguma, em vão. Mesmo que ele próprio não tenha mais testemunhado isso, o profeta Daniel, por meio dos escritos de Jeremias, reconheceu quando o exílio babilônico terminaria e, em seguida, proferiu uma oração impressionante (Daniel 9). Quão valioso é, além disso, que seus escritos constituam uma parte essencial da Palavra de Deus e sejam úteis a muitos leitores até hoje.

Nós também podemos ter certeza de que o Senhor abençoará e recompensará todo serviço que realizarmos dependendo Dele.

Leitura bíblica diária: Êxodo 39: 32 - 43; Lucas 18:31 - 43

Porque para mim o viver é Cristo. Filipenses 1:21

Cristo, o verdadeiro sol

Isaac Newton (1642-1726) foi um astrônomo, físico e matemático inglês — e um homem de fé. Conta-se que, certa vez, para investigar um fenômeno óptico, ele ficou olhando para o sol sem proteção por tanto tempo que, depois disso, passou a ver o sol em todos os lugares: nos móveis, nas roupas das pessoas ao seu redor, na comida — simplesmente em toda parte. Levou dias até que essa imagem gravada em sua retina desaparecesse.

O fariseu Saulo de Tarso, mais tarde conhecido como o apóstolo Paulo, viu o seu “sol” no caminho para Damasco. Ele relata que uma luz — mais brilhante do que o sol — o ofuscou e o derrubou no chão (Atos 26:13,14; cf. Apocalipse 1:16).

Esse encontro com o Cristo glorificado marcou Paulo tão profundamente que, a partir de então, ele passou a considerar tudo o que antes lhe era importante como “lixo” — em comparação com o conhecimento de Cristo (Filipenses 3:8). Além disso, a luz resplandecente de Cristo mostrou-lhe que sua suposta piedade era, na verdade, sem valor.

A conversão transformou Paulo radicalmente. Pois ele recebeu uma impressão tão avassaladora do Senhor no céu que, a partir daquele momento, cada respirada, toda a sua força e todo o seu interesse pertenciam a Cristo. Assim, ele pôde afirmar com plena convicção: “Para mim, viver é Cristo.”

É claro que não vimos o Senhor Jesus da mesma forma que Paulo naquela ocasião, diante de Damasco. Mas também nós podemos nos dedicar ao Cristo glorificado, podemos contemplá-Lo na fé — e isso também nos transformará. Isso direcionará nosso olhar para Cristo e nos conduzirá a um seguimento coerente.

“Mas todos nós, com cara descoberta, refletindo, como um espelho, a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória, na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor” (2 Coríntios 3:18).

Leitura bíblica diária: Êxodo 39: 22 - 31; Lucas 18: 18 - 30

Porque já sabeis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, por amor de vós se fez pobre, para que, pela sua pobreza, enriquecêsseis. 2 Coríntios 8:9

Pobreza e riqueza

Neste capítulo, Paulo motiva os coríntios a apoiarem financeiramente outros crentes. Eles devem compartilhar de bom grado os bens materiais que Deus lhes confiou. Paulo apresenta o Senhor Jesus Cristo como o modelo perfeito de generosidade altruísta: Ele era rico, infinitamente rico — e tornou-se pobre, incompreensivelmente pobre.

Em que consistia a sua riqueza? Como Criador, todas as coisas lhe pertencem: “Minha é a prata e meu é o ouro”, “meu é todo animal da selva e as alimárias sobre milhares de montanhas” (Ageu 2:8; Salmo 50:10). Mas Cristo não era rico apenas em relação à criação — ele também era rico em glória.

Quão pobre Ele se tornou? Ele veio da glória do céu para a Terra e se tornou homem — no meio da nossa miséria. Ele viveu aqui em pobreza exterior, solitário e desprezado. Mas Ele ocupou o lugar mais baixo na cruz: maltratado, condenado, amaldiçoado (Filipenses 2:6-8; Gálatas 3:13). E finalmente — abandonado por Deus — Ele morreu por nossos pecados. Lá, na cruz, sua pobreza atingiu seu ponto mais baixo. Mas essa pobreza nos tornou imensamente ricos.

Nós, por outro lado, éramos ímpios, impotentes e perdidos — espiritualmente mortos, inimigos de Deus, “filhos da ira”. Não poderíamos ser mais pobres. Mas, pela fé no nome do Filho de Deus, nos tornamos filhos de Deus, abençoados com todas as bênçãos espirituais nos céus. Não poderíamos ter ficado mais ricos (Efésios 1:3; 2:1-3; João 1:12).

Nos comove que Jesus Cristo tenha deixado a mais alta glória para entrar na mais profunda pobreza por nossa causa. Por isso, queremos agradecer-lhe de todo o coração. E talvez esse pensamento também nos motive a compartilhar generosamente com os outros. A Carta aos Hebreus conecta conscientemente as duas coisas: a louvor a Deus e o apoio financeiro aos outros (Hebreus 13:15-16).

Leitura bíblica diária: Êxodo 39: 1 - 21; Lucas 18: 9 - 17

E, saindo ele do barco, lhe saiu logo ao seu encontro, dos sepulcros, um homem com espírito imundo, o qual tinha a sua morada nos sepulcros. Marcos 5: 2 - 3

Libertado pelo poder de Jesus

 

Às margens do lago Genezaré, o Senhor Jesus encontrou um homem possuído. Sua condição desesperadora é descrita nos Evangelhos por meio de sete características — elas ilustram de forma impressionante como é a situação de uma pessoa antes de sua conversão.

1. Ele tinha um espírito impuro: o homem está sob o poder de Satanás — controlado por outra força.

2. Ele estava acorrentado, mas rompeu as cadeias (v. 3): O poder de Satanás e o poder do pecado não podem ser controlados por meios humanos. Nenhuma terapia pode realmente ajudá-lo.

3. Vivendo em cemitérios: Seu local de residência reflete sua condição moral — “morto em ofensas e pecados” (Efésios 2: 1).

4. Ele clamava pelos montes (v. 5): ele era uma alma inquieta e atormentada.

5. Ele se feriu com pedras (v. 5): o pecado tem um efeito destrutivo — sobre a alma e, às vezes, até mesmo sobre o corpo.

6. Ele estava tão furioso que todos o evitavam (Mateus 8:28)! O pecado não apenas separa de Deus, mas também prejudica as relações com as pessoas. Ele representa uma ameaça.

7. Ele estava nu (Lucas 8:27): ele havia perdido toda a vergonha e dignidade.

Mas então ele encontra Jesus — e tudo muda! Para o Senhor Jesus, não há casos sem esperança! Seu poder é maior do que o poder de Satanás! O Senhor intervém e expulsa o espírito imundo. Pouco depois, o homem está sentado calmamente, vestido e sensato, aos pés do Senhor Jesus (v. 15; Lucas 8:35). Que reviravolta!

“As coisas antigas já passaram; eis que tudo se fez novo” (2 Coríntios 5:17).

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 38: 9 - 31: Lucas 18: 1 - 8

E o seu senhor lhe disse: Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor. Mateus 25: 21

Fidelidade

O Senhor Jesus apresenta aqui um homem que viaja para o exterior por um longo período e encarrega seus servos de administrar seus bens durante sua ausência. De acordo com suas habilidades, ele lhes dá diferentes quantidades de talentos. Ao retornar, dois servos são elogiados e recompensados, um servo é repreendido e punido. O Senhor conta essa parábola com referência a si mesmo: após sua morte na cruz, ele iria para o céu e deixaria na terra servos para servi-lo. Os dois servos que seu senhor elogia ao retornar são uma figura de nós, crentes. O “mau e negligente servo” (v. 26), por outro lado, representa alguém que professa Cristo apenas externamente, mas não tem uma conexão viva com Ele.

Estamos servindo ao nosso Senhor Jesus? Estamos usando os talentos que Ele nos confiou de acordo com a Sua vontade? O que fazemos é muito pouco, comparado com o que há para ser feito no Reino de Deus. Assim, na parábola, o Senhor diz até mesmo ao seu servo que mais ganhou: “Sobre o pouco foste fiel”. Se o Senhor, em sua soberania e sabedoria, deu tarefas a cada um de nós, então não é a grandeza da tarefa que serve de critério para sua avaliação, mas sim a fidelidade com que a realizamos. Agimos em dependência do nosso mandante? Fomos confiáveis? Fizemos isso por amor a Ele? E da maneira correta?

Nosso Senhor premiará nossa fidelidade com o título de “servo bom e fiel” — o mais tardar após o arrebatamento no “tribunal de Cristo” (2 Coríntios 5:10). Mas ainda mais: no gozo senhor, Ele nos permitirá participar da Sua glória no céu. Não valem a pena todo esse esforço, esse louvor e essa recompensa?

Leitura bíblica diária: Êxodo 38: 1 - 8; Lucas 17: 20 - 37