E, quando dizia isto, vendo-o eles, foi elevado às alturas, e uma nuvem o recebeu, ocultando-o a seus olhos

(Atos 1:9).

VENDO O INVISÍVEL

Cristo “foi elevado”. Aqui o verbo usado está na voz passiva, ou seja, no sentido de “causar um movimento para cima”, e, portanto, podemos traduzi-lo como “Ele foi elevado”. Essa é a honra que Deus conferiu ao Senhor Jesus! O mundo político, religioso e cultural O lançou fora, mas Deus O elevou.

Mais uma demonstração de honra pôde ser vista na nuvem que O recebeu. No Antigo Testamento essa nuvem significava a pública manifestação da presença divina, e apareceu muitas vezes de muitas formas. Agora a glória de Deus se identifica com o Messias rejeitado ao recebê-Lo de maneira singular no céu. Recepção implica identificação. Lemos em Lucas 9:51: “E aconteceu que, completando-se os dias para a sua assunção…”. Ele estava no caminho que O levaria a ser recebido nos céus, embora tivesse de ser rejeitado no mundo.

O Senhor Jesus desapareceu diante dos olhos físicos dos discípulos. Embora não mais O vissem com os olhos físicos, por meio da habitação, da chamada e do ministério do Espírito Santo, os que creem podem ver o Messias que agora está no céu. A revelação e o ensino de tudo isso foram entregues de maneira especial a Paulo, que registrou essas verdades em suas epístolas. Portanto, pelo Espírito os cristãos podem dentro e através da nuvem, ou seja, podem contemplar o próprio céu!

1 Reis 4:20-34

Ó SENHOR, Senhor nosso, quão admirável é o teu nome sobre toda a terra!

(Salmo 8:9).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 REIS (Leia 1 Reis 4:20-34)

Observe a conexão entre os versículos 20 e 29. O povo e o coração do rei tinham algo em comum: eram como a areia que está na praia. Em outras palavras, Deus deu ao Seu ungido um coração grande o suficiente para abarcar e amar toda aquela grande nação pela qual ele era responsável. Da mesma maneira, o coração do Senhor é grande o suficiente para envolver todos os que Lhe pertencem, e a multidão deles não O sobrecarrega. Querido filho de Deus, Ele o ama como se você um fosse, o único redimido do planeta. Jamais chegaremos a conhecer e a compreender totalmente o “amor de Cristo, que excede todo entendimento” (Efésios 3:18-19).

Essa fascinante representação do reino milenar de Cristo evoca o descanso de que toda a criação finalmente desfrutará, após ter gemido por tanto tempo sob “o cativeiro da corrupção” (Romanos 8:19-22). Salomão falou sobre as feras, os pássaros, os répteis e os peixes. Cristo, o “Filho do Homem”, de acordo com o Salmo 8, coroado “de glória e de honra”, exercerá o senhorio sobre todas as obras das mãos de Deus: “Ovelhas e bois, todos, e também os animais do campo; as aves do céu, e os peixes do mar, e tudo o que percorre as sendas dos mares. Ó SENHOR, Senhor nosso, quão magnífico em toda a terra é o teu nome!” (Salmo 8: 5-9).

Responde ao tolo segundo a sua estultícia; para que também não seja sábio aos seus próprios olhos

(Provérbios 26:5).

“POBRES ÓRFÃOS!”

Dois jovens encontraram um evangelista durante uma viagem. Com uma expressão triste no rosto, eles se aproximaram e perguntaram: “Você já sabe da última notícia?”. O evangelista respondeu, já preocupado: “Não, o que aconteceu?”. “O diabo morreu”, replicaram, gargalhando.

O evangelista olhou para os jovens, e respondeu com um tom bem sério: “Ah, pobres órfãos! O Senhor Jesus disse certa vez aos Seus oponentes: ‘Vós tendes por pai ao diabo, e quereis satisfazer os desejos de vosso pai’ (João 8:44)’”.

Os incrédulos zombam de tudo, ou pelo menos aparentam isso. Algumas vezes é apenas para encobrir suas inseguranças. Fazem piada de Deus e do diabo, desperdiçam sua vida e afastam da mente a ideia da morte e da eternidade. Escarnecem da realidade da ressurreição, ou a substituem por reencarnação ou qualquer outro conceito semelhante. Recusam-se a crer na vida após a morte. Acreditam no que veem e no que conseguem entender racionalmente. A Bíblia os chama de “nuvens sem água, levadas pelos ventos de uma para outra parte; são como árvores murchas, infrutíferas, duas vezes mortas, desarraigadas; ondas impetuosas do mar, que escumam as suas mesmas abominações; estrelas errantes, para os quais está eternamente reservada a negrura das trevas (Judas 12-13).

Se você gosta de zombar de tudo e de todos, preste atenção no que o apóstolo Paulo afirma: “Não erreis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará” (Gálatas 6:7).

Jesus nosso Senhor… o qual por nossos pecados foi entregue, e ressuscitou para nossa justificação.

Tendo sido, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo

(Romanos 4:24-25; 5:1).

SUFICIENTE OU NÃO?

No que diz respeito à restauração do relacionamento entre os homens e Deus, será que o sacrifício de Cristo foi suficiente ou não?

Se foi suficiente, e Deus já está satisfeito, por que tantos cristãos ainda se sentem temerosos ou ansiosos?

Todos os que têm duvidas concernentes ao pleno perdão necessitam compreender o significado da perfeição do sacrifício expiatório de Cristo. Eles geralmente estão tão ocupados com seus próprios sentimentos e conceitos que não conseguem descansar nas promessas da Palavra de Deus. Eles analisam a própria vida ao invés de olharem para Cristo. Isso lhes rouba a paz de espírito. Somente, apenas, unicamente o Senhor Jesus, e não a profundidade de nosso arrependimento ou a força de nossa fé, é quem pode nos dar a paz duradoura. A memória de Deus é melhor que a nossa. Se a obra de Cristo se aplica somente aos pecados dos quais temos conhecimento, deveríamos ser condenados mil vezes. Porém, na cruz foi realizada uma plena redenção, tanto dos pecados que nos envergonhamos quanto daqueles que nem sabemos que cometemos.

Enquanto a culpa pesar na consciência de um crente, a felicidade lhe faltará e a verdadeira adoração também, pois ambas fluem de um coração cheio de paz e confiança em Deus. Da mesma maneira, nosso serviço e testemunho só é efetivo diante dos outros, quando temos tranqüilidade de estar face a face com Cristo.

A fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus.

Porque também a nós foram pregadas as boas novas

(Romanos 10:17; Hebreus 4:2).

DESTRUIÇÃO E RESTAURAÇÃO

O relacionamento do homem com Deus, seu Criador, foi abruptamente destruído por causa do pecado. Como consequência, tudo foi destruído também: a paz, a alegria, a tranquilidade na alma. E o homem não pode fazer nada para alterar tal situação.

No entanto, Deus deseja mostrar graça à humanidade. Ele nos deu Seu amado Filho, Jesus Cristo, como Mediador pelo qual podemos recuperar o que perdemos. Na cruz Cristo padeceu por nossos pecados, morrendo em lugar dos pecadores. Por meio dEle agora existe um “novo e vivo caminho” (Hebreus 10:20) que nos arranca de nossa condição miserável, em que falta paz, satisfação e vida.

Essa é a mensagem que Deus enviou a nós: o evangelho da Sua graça, o qual procede diretamente de Seu coração. O tema central é uma Pessoa: o Senhor Jesus Cristo e Sua obra de redenção, cujos benefícios podem ser desfrutados por todos os que creem nEle. O conteúdo dessa mensagem é claro e de fácil entendimento. Está registrado na Bíblia, a Palavra de Deus. Para todos os que recebem com fé essa mensagem, ela prova ser o poder de Deus, trazendo salvação e vida eterna (Romanos 1:1-4, 16).

Você anseia por paz? Então leia a Bíblia. A Palavra de Deus responde aos maiores problemas do coração humano. Ela nos diz quem Deus é e também quem nós somos. Ela nos conduz ao Deus salvador, “que quer que todos os homens se salvem, e venham ao conhecimento da verdade” (1 Timóteo 2:4).

Haja em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus

(Filipenses 2:5).

A ATITUDE DE CRISTO

A atitude do Senhor Jesus quando viveu neste mundo era marcada por duas características principais: humildade e obediência. Por meio de Sua encarnação, Ele voluntariamente se tornou sujeito às limitações da vida humana. Além disso, Ele não almejava nenhuma alta posição política. Não era rico, nem pertencia à elite religiosa de Israel. Seu desejo era ser servo de todos. Ele jamais buscou Seus próprios interesses ou necessidades, mas somente os dos outros. Ele ocupou o lugar mais humilhante, a cruz, onde morreu por nós.

Não apenas Sua humildade era vista incessantemente, mas também a obediência. O Senhor Jesus Se tornou Homem porque essa foi a vontade do Pai. Não houve nada que Ele fizesse sem antes ter buscado a vontade de Deus e Sua aprovação. Esse caminho de obediência O conduziu ao Calvário, à cruz e à morte.

Somos chamados a manifestar a atitude de Cristo em nossa vida diária. Nenhum de nós está em posição de imitar a maneira como Ele viveu. Mas podemos demonstrar humildade e obediência. Isso não está de acordo com nossa natureza, mas podemos olhar o Senhor Jesus, nosso supremo exemplo. Contemplar Sua conduta e comportamento irá nos fazer sentir toda a nossa pequenez, banir nosso orgulho, e desejar ardentemente obedecê-Lo com alegria e amor.

É necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe, e é galardoador dos que o buscam

(Hebreus 11:6).

PROVE SE PUDER!

Infelizmente, é bastante comum que pais e filhos nem sempre tenham o mesmo ponto de vista; mas esperamos que a seguinte situação seja pura conjectura: imagine uma criança que jamais experimentou o amor de seus pais. Um dia ela lhes pergunta: “Vocês são realmente meus pais? Vocês dizem que são, mas não conseguem provar”.

Os pais procuram e apresentam a certidão de nascimento, a qual registra os detalhes necessários. A criança diz: “Isso não é prova. Vocês podem ter me adotado no hospital. Aqui diz que vocês têm um filho, mas ainda não sei se sou eu!”.

Será que um exame definitivo como o de DNA mudaria alguma coisa no relacionamento da criança com seus pais? Absolutamente não! O que faltava era amor e confiança. Sem a confiança mútua, sem respeito e amor nada poderia alterar a convivência deles.

Há pessoas que afirmam: “Se Deus me desse uma prova de que Ele existe, eu creria nEle totalmente”. Porém, onde não existe confiança nenhuma prova tem valor.

Quando não há confiança em Deus, não é porque Deus falhou em mostrar Seu amor pela humanidade. O relacionamento de confiança em Deus foi quebrado pelo homem por causa do pecado. Deus, por outro lado, provou e prova Seu amor de infinitas maneiras. Em especial, quando Seu Filho, Jesus Cristo, morreu na cruz por nossos pecados com o objetivo de estabelecer um “novo e vivo caminho” (Hebreus 10:20) para nos relacionarmos com o Pai.

Subindo ao alto, levou cativo o cativeiro, e deu dons aos homens

(Efésios 4:8).

LIBERTOS PARA EDIFICAR

Por Sua morte, o Senhor Jesus iria destruir “o que tinha o império da morte, isto é, o diabo” (Hebreus 2:14). Deus O ressuscitou dos mortos, e o ascendeu como Vitorioso. Todos os que Lhe pertencem não apenas estão livres da escravidão do diabo; o próprio inimigo é reduzido a nada. Todo o sistema de escravidão baseado no medo da morte foi aniquilado. Portanto, o evangelho, a mensagem da salvação, pode ser pregado a todos.

Porém, a vitória se estendeu muito além disso: a ascensão do Senhor glorificado abriu as comportas celestiais das bênçãos. Dons foram concedidos aos humanos. Esse é um dos resultados da associação dos crentes com Cristo, a Cabeça no céu. Deus sempre agiu por meio dos homens de acordo com Sua boa vontade. Mas agora a operação do Espírito Santo através de dons assumiu uma forma definida.

“E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores, querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo” (Efésios 4:11-12). Os apóstolos e profetas dos primeiros tempos, quando a fundação do edifício celestial foi lançada, foram bastante eficientes no trabalho designado para eles. E o Novo Testamento é prova disso.

Evangelistas, pastores e mestres completam a obra. Eles têm um grande campo de atuação, mas o serviço de todos é direcionado para um único alvo: a perfeição dos santos e a edificação do corpo.

Se você já foi liberto do sistema do diabo pela fé na obra do Senhor Jesus, então você recebeu dons para edificar Seu Corpo neste mundo. O que você tem feito com eles?

1 Reis 4:1-19

Quem é, pois, o servo fiel e prudente, que o Senhor constituiu sobre a sua casa, para dar o sustento a seu tempo?

(Mateus 24:45).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 REIS (Leia 1 Reis 4:1-19)

O reinado de Salomão foi estabelecido firmemente sobre a base da paz e da justiça. Ele prefigura, como já vimos, o maravilhoso tempo em que não somente Israel, mas o mundo inteiro, será libertado da guerra e da injustiça. De fato, apesar de todos os esforços, apesar de todos os progressos tecnológicos e sociais, a humanidade não consegue por si mesma estabelecer a paz e a justiça, embora os homens estejam ansiando por elas. Antes que isso aconteça, Satanás terá de ser banido, e o Filho do Homem assumirá o domínio universal.

Note a perfeita ordem na administração do reino. Doze oficiais, um para cada mês do ano, se revezam na manutenção dos suprimentos para a casa do rei. Eles nos fazem lembrar daquele fiel e sábio servo que o senhor deixou encarregado de sua casa para lhe dar mantimento no tempo devido (Mateus 24:45).

O Senhor designou funções para Seus servos: pastores, mestres, profetas etc., que são responsáveis pela distribuição da comida espiritual para Seus filhos. Porém, de maneira mais geral, cada crente deve ser um mordomo fiel, lidando responsavelmente com os “talentos” que o Mestre lhe dá para Sua própria glória.

Certamente ele escarnecerá dos escarnecedores, mas dará graça aos mansos

(Provérbios 3:34).

"INSENSATO!"

Um médico incrédulo costumava zombar da Bíblia, em especial da doutrina da ressurreição, fundamento da fé cristã. Certo dia estava folheando a Bíblia a fim de encontrar material para seus ataques.

Ele marcou o versículo 35 do capítulo 15 de 1 Coríntios: “Mas alguém dirá: Como ressuscitarão os mortos? E com que corpo virão?”. Ele imaginou que acharia munição para futuras zombarias, das quais ele e seus amigos poderiam rir. Ele estava prestes a dizer algo quando seus olhos se voltaram para o versículo seguinte: “Insensato! O que tu semeias não é vivificado, se primeiro não morrer”.

A palavra “insensato” atravessou sua consciência como uma flecha atirada do arco de Deus. Assim como Saulo de Tarso se tornou o apóstolo Paulo, assim esse incrédulo médico e escarnecedor se tornou um pregador da graça de Deus. Ele experimentou o novo nascimento por meio do Espírito Santo e do poder da Palavra de Deus, se transformando em um servo fiel do mesmo Senhor que antes desprezava. Ele jamais esqueceria como era “insensato” e como Deus abrira seus olhos para ver Jesus, Redentor e Senhor ressurreto.

Salomão reconheceu que o “temor do Senhor é o princípio do conhecimento; os loucos desprezam a sabedoria e a instrução” (Provérbios 1:7). Quantos loucos existem hoje! Quantos desprezam a Deus, preferindo a sabedoria deste mundo que é “loucura diante de Deus; pois está escrito: Ele apanha os sábios na sua própria astúcia. E outra vez: O Senhor conhece os pensamentos dos sábios, que são vãos” (1 Coríntios 3:19-20).

E os teus ouvidos ouvirão a palavra do que está por detrás de ti, dizendo: Este é o caminho, andai nele, sem vos desviardes nem para a direita nem para a esquerda

(Isaías 30:21).

A VOZ DETERMINA O CAMINHO

Todos os que conhecem o Senhor Jesus como Salvador estão andando no caminho da fé. O alvo é claro: alcançar a glória com Aquele que nos redimiu. E quão breve estaremos com o Senhor Jesus na casa do Pai!

Mas enquanto estivermos neste mundo corremos o risco de nos desviarmos do bom caminho. O versículo acima deixa isso claro e enfatiza a voz que fala atrás de nós. Essa é a prova cabal de que estamos no caminho errado, pois no caminho certo, o Senhor vai à nossa frente, nos liderando. Mas Sua voz está presente para ser ouvida. E Ele quer que O ouçamos.

Ainda que o Senhor não possa ir adiante de nós no caminho mau, Ele não permitirá que nos desviemos sem uma advertência. Quer viremos para a direita, ou seja, para o caminho da tradição e do legalismo, indo além do ensino das Escrituras; ou para esquerda, isto é, para trilhas mais liberais, nas quais obedecemos a Palavra de Deus apenas quando nos é conveniente, Ele irá mostrar Seu interesse por nós até o fim.

Ele tem um caminho para nós: “Este é o caminho, andai nele”. Não temos de decidir por nós mesmos, nem precisamos perguntar onde pode ser encontrado. Todas as instruções da Palavra de Deus nos indicam. E Deus constantemente chama nossa atenção para ele. Nesse caminho encontraremos descanso para nossa alma e teremos a concordância do Senhor.

Você tem ouvido a voz do Senhor na sua frente ou atrás de você?

Mas toda a multidão clamou a uma, dizendo: Fora daqui com este, e solta-nos Barrabás

(Lucas 23:18).

DE LONGO ALCANCE

Durante nossa vida tomamos decisões cujas consequências são de longo alcance. Elas podem terminar em felicidade, desgraça, prosperidade, falência, vida ou morte.

Quando Jesus Cristo, o Filho de Deus estava sendo interrogado pelo governador romano, uma multidão se reuniu, sedenta por novidades. Pilatos ficou convencido de que Cristo era inocente. Até mesmo o rei Herodes não estabeleceu nenhuma medida de culpa a Ele. O próprio Deus fez questão de deixar registrado no Novo Testamento sete testemunhos da inocência de Seu Filho.

Mas o ódio e a inveja dos líderes da nação, os sacerdotes e escribas, eram tão grandes que contrataram falsas testemunhas para fazer acusações infundadas e agitar a multidão de todas as formas possíveis.

A multidão se uniu: “Fora daqui com este”. O Senhor, que só havia demonstrado amor, iria ser crucificado. O verdadeiro Filho de Deus e do Pai iria ser morto, ao mesmo tempo em que um homem, cujo nome significa ‘filho do pai’, seria perdoado. Este era um assassino e merecia a morte. Que decisão importantíssima!

Cada pessoa que nasce neste mundo tem de fazer esta mesma escolha: Jesus Cristo ou qualquer outro? O Filho de Deus e a vida eterna ou qualquer outro e a condenação eterna?

Nem pense que há segundas nem terceiras opções. E o alcance das consequências desta decisão ultrapassa toda a imaginação humana!

Aspergirei água pura sobre vós, e ficareis purificados; de todas as vossas imundícias.

A quem quer que tiver sede, de graça lhe darei da fonte da água da vida

(Ezequiel 36:25; Apocalipse 21:6).

ÁGUA DE QUALIDADE

Em uma localidade na qual todas as fazendas tinham seus próprios reservatórios, apenas uma casa possuía água corrente, que provinha de uma nascente em terras mais altas. Os canos que haviam sido destinados à cozinha e às instalações sanitárias providenciavam água suficiente para a demanda da casa. Porém a água era bastante mineralizada, o que produzia muita ferrugem nos canos e em vários utensílios metálicos.

Um dia, o prefeito informou aos habitantes do lugarejo que a comunidade poderia receber água encanada de uma estação pública de tratamento a certa distância. Tudo o que precisavam era fazer um requerimento.

Os donos da casa que já tinha os canos nem necessitariam readaptar o encanamento. A conexão com o suprimento público de água era o que bastava. Tudo funcionaria como antes, com a vantagem de não haver formação de depósitos nos tubos. O que mudaria seria a qualidade da água.

Os depósitos de ferrugem nos fazem lembrar do pecado, que causa problemas e contamina a vida humana por inteiro.

E existe uma solução para isso: acesso à água pura e saudável – uma ilustração da vida divina concedida em abundância pelo Senhor Jesus. Essa nova vida obtida pela fé no Filho de Deus flui pelo mesmo “encanamento” – inteligência, memória, habilidades, etc -, como antes. Mas não corrompe, não escraviza, não traz morte. Ao invés de sujar, limpa tudo o que toca. Purifica de toda a imundícia. E também está disponível a todos. Basta o ‘requerimento’: a confissão dos pecados, o arrependimento e a fé no Senhor Jesus e em Sua obra.

E foi Jesus apresentado ao presidente

(Mateus 27:11).

JULGAMENTO INIGUALÁVEL

Tais palavras iniciam o relato de um julgamento único na história humana.

Aquele pelo qual tudo foi criado estava ali sendo acusado por Suas criaturas. Um homem pecador julgou e sentenciou o Filho de Deus, que estava diante dele como Homem, algemado como se fosse um criminoso, embora tenha sido a única Pessoa que viveu sem pecar. Como representante da autoridade outorgada por Deus, Pilatos abusou do poder concedido a ele, e pronunciou um veredito injusto sobre Jesus Cristo, o Justo e o Santo.

Observemos a grandeza e a dignidade de nosso Senhor nessas humilhantes circunstâncias! No versículo 12 lemos: “E, sendo acusado pelos príncipes dos sacerdotes e pelos anciãos, nada respondeu”. Será que não tinha o direito de se justificar? Teria sido uma coisa muito fácil desmentir as acusações. O que aconteceria com seus acusadores, se Ele tivesse aberto Sua boca em Seu divino poder e perfeição? Quantas vezes silenciou Seus adversários no passado com Suas palavras irrefutáveis e Sua sabedoria divina!

Agora era Ele quem estava calado. Lembramos do Salmo 38:13-14: “Mas eu, como surdo, não ouvia, e era como mudo, que não abre a boca. Assim eu sou como homem que não ouve, e em cuja boca não há reprovação”. Ele era de fato o Único que “quando o injuriavam, não injuriava, e quando padecia não ameaçava, mas entregava-se àquele que julga justamente”, isto é, Seu Deus (1 Pedro 2:23).

1 Reis 3:16-28

E todo Israel ouviu a sentença que dera o rei e temeu ao rei, porque viramque havia nele a sabedoria de Deus, para fazer justiça.

(1 Reis 3: 28).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 REIS (Leia 1 Reis 3:16-28)

Em Israel, o rei era o supremo juiz, um tipo de Cristo que executará pessoalmente ambas as funções. O jovem Salomão necessitava muito mais da sabedoria divina para cumprir sua dupla tarefa: governar e julgar o povo. E a promessa de Deus foi cumprida sem demora, e o famoso veredito que Salomão pronuncia no caso de duas mulheres o torna conhecido em todo Israel como aquele em que havia "a sabedoria de Deus, para fazer justiça" (v. 28). Essa não foi a maneira pela qual Absalão tentou estabelecer sua reputação como juiz (2 Samuel 15: 4). Como a justiça poderia reinar se aquele ímpio e rebelde assassino tivesse sucesso em tomar o trono que Deus havia destinado para Salomão, o irmão mais novo?
Apenas um homem foi mais sábio que Salomão. Considere o Senhor Jesus, como menino "cheio de sabedoria" confundindo os doutores da lei com seu entendimento (Lucas 2: 40, 47); depois durante o Seu ministério, respondendo segundo o estado do coração de cada pessoa, discernindo as armadilhas preparadas para Ele e surpreendendo Seus adversários. Ele foi particularmente admirado no episódio em que pronunciou Seu julgamento acerca da mulher flagrada em adultério: "Aquele que dentre vós estiver sem pecado seja o primeiro que lhe atire pedra" (João 8: 7). Eles perguntavam: "Donde vêm a este estas coisas? Que sabedoria é esta que lhe foi dada?" (Marcos 6: 2).

O Filho do homem veio buscar e salvar o que se havia perdido

(Lucas 19:10).

É PRA HOJE, É PRA AGORA, É PRA MIM, É PRA VOCÊ!

Que mensagem tremenda! O Filho de Deus veio ao mundo como Homem para salvar pecadores!

Isso é verdade para a humanidade no século 21? Por que precisamos de salvação? Será que perdemos o controle de nossa própria vida? Não existem milhões de pessoas piores que nós, pessoas que mataram, roubaram, se corromperam? Por que nós, indivíduos normais, estamos incluídos entre os perdidos?

A Palavra de Deus afirma categoricamente: “Não há um justo, nem um sequer. Não há ninguém que entenda; não há ninguém que busque a Deus. Todos se extraviaram, e juntamente se fizeram inúteis. Não há quem faça o bem, não há nem um só” (Romanos 3:10-12). É assim que Deus vê a humanidade. Portanto, conquistar a aprovação de Deus por causa de uma vida “direita, certinha” está fora de questão. Se pensarmos no assunto, iremos concordar com a Bíblia.

Mas qual a solução? Uma só, uma única! Jesus Cristo. Ele veio ao mundo para morrer no lugar do pecador. Na cruz do calvário, Ele enfrentou a punição devida ao nosso pecado. E todos têm de ir até Ele e confessar seus pecados e culpa. Então Deus irá perdoar. Para todos os que abandonam o caminho da independência, crendo no Senhor Jesus, e se rendem ao senhorio de Cristo recebem o perdão da culpa que têm diante de Deus.

Todos, sem exceção, precisam de salvação. E a todos, sem exceção, é dada uma ordem: “Arrependei-vos, pois, e convertei-vos para que sejam apagados os vossos pecados, e venham assim os tempos do refrigério pela presença do Senhor” (Atos 3:19).

Estas coisas vos escrevi a vós, os que credes no nome do Filho de Deus, para que saibais que tendes a vida eterna

(1 João 5:13).

CRER E SENTIR

Todos os que têm fé no Filho de Deus podem ter certeza de sua própria salvação. O fato que não ‘sentirmos’ isso não deveria nos conduzir à dúvida. Por que não? Porque a Palavra de Deus assegura isso ao que crê, dissipando todas as incertezas.

Há muitos anos, um pregador enfatizou esse ponto com grande veemência. Mais tarde uma mulher foi procurá-lo e disse: “Eu daria tudo para sentir que sou realmente salva”.

O pregador respondeu: “Não posso falar por outros, mas nunca, nem por um segundo, na minha vida senti que sou salvo”.

“Sério?”, assustou-se a mulher. “Você vive na luz do amor de Deus, e quer me dizer que jamais se sentiu salvo?”

“Exatamente; é isso mesmo. Eu jamais me senti salvo. Mas como me alegro por saber que sou salvo. E não são meus sentimentos vacilantes que me dizem isso, mas a imutável Palavra de Deus.”

Os sentimentos não são úteis para comprovar a fé; são consequências dela. Minha alegria ou infelicidade não são evidências de que sou salvo ou perdido. A base dessa certeza é o que a Bíblia afirma, e isso se fundamenta na fé.

Eu sou Deus, e não há outro Deus, não há outro semelhante a mim. Que anuncio o fim desde o princípio, e desde a antiguidade as coisas que ainda não sucederam

(Isaías 46:9-10).

PREVENDO O FUTURO?

Você provavelmente já ouvir falar de Nostradamus. Ele era um astrólogo do século XVI, que escreveu muitas profecias, as quais despertam o interesse de estudiosos até hoje. Após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 nos EUA, seu trabalho foi consultado para ver se havia alguma indicação deste evento.

Quem deseja ser guiado por Nostradamus está em terreno escorregadio. Suas profecias são tão estranhas e nebulosas que admitem toda a espécie de interpretação. Não é de se estranhar que os chamados ‘peritos’ raramente concordem sobre o significado de um simples texto dele. Essa não é a maneira de aprender acerca do futuro.

Nenhum ser humano está em posição de predizer o futuro. Essa é uma prerrogativa de Deus, e Ele fez isso na Bíblia. As profecias bíblicas são tão detalhadas e claras que a credibilidade da Palavra se confirma entre outras coisas pelo total cumprimento delas.

Um exemplo: o profeta Isaías anunciou que um rei chamado Ciro permitiria que os judeus reconstruíssem Jerusalém (Isaías 44:28). Isso foi escrito quando o templo estava em perfeitas condições e muito antes do nascimento de Ciro. Somente 150 anos depois, em 538 a.C., o rei persa Ciro deu ordens para que o templo fosse reerguido. Os historiadores confirmam esse fato.

Uma vez que as profecias bíblicas sobre o nascimento, morte e ressurreição de Cristo foram cumpridas à risca, podemos crer que as profecias sobre o fim dos tempos também serão. E a História atestará o cumprimento delas.

Nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. Porque haverá homens amantes de si mesmos,… mais amigos dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela. Destes afasta-te

(2 Timóteo 3:1-5).

MUITOS HIPÓCRITAS!

Um amigo meu me disse certa vez que se tornaria cristão se não houvesse tantos hipócritas entre os que dizem ser de Cristo. “Que argumento ilógico!”, retorqui. “As pessoas só copiam o que é valioso. Ninguém vai falsificar uma nota cujo valor não exista! Os falsificadores só produzem cópias a partir do dinheiro verdadeiro. Se as pessoas agem como cristãs, certamente isso prova que o cristianismo é algo bom.” Meu amigo disse: “Talvez, mas não quero pertencer a um grupo cujo comportamento não corresponda ao que se espera dele”.

Então perguntei: “Você renunciaria à sua nacionalidade brasileira somente porque há brasileiros criminosos? Se o Senhor Jesus Cristo, nosso Cabeça, teve tão poucos seguidores fiéis, será que essa não é uma boa razão para servi-Lo com um zelo redobrado? Se Ele permite que erros gritantes aconteçam, isso é sinal de Sua paciência. Seríamos menos problemáticos se prestássemos total atenção ao que Ele pregou nos evangelhos”.

Não temos de julgar o cristianismo pelas pessoas, mas pelo próprio Jesus Cristo. Não há erro, nem escândalo, nem engano nEle. E o Senhor chama todos para ser como Ele. Infelizmente, entre os verdadeiros cristãos estão “homens corruptos de entendimento e réprobos quanto à fé”. Mas o destino destes está traçado: “Não irão, porém, avante; porque a todos será manifesto o seu desvario… irão de mal a pior, enganando e sendo enganados” (2 Timóteo 3:8-13).

No entanto, o Senhor chama os Seus para algo inteiramente diferente: “Tu, porém, permanece naquilo que aprendeste… para que o homem de Deus seja perfeito, e perfeitamente instruído para toda a boa obra” (vv. 14-17).

E irão errantes de um mar até outro mar; e do norte até ao oriente; correrão por toda parte, buscando a palavra do Senhor, mas não a acharão

(Amós 8:12).

LUGAR PARA SE LIVRAR

Em certo feriado, um navio cheio de passageiros cruzava um dos maiores lagos da Suíça. Entre os presentes estava um grupo de jovens cristãos, cantando hinos para louvar ao Senhor e alegrar as demais pessoas.

No entanto, um turista, senhor de meia-idade, detestou a cantoria e o testemunho que os jovens davam. Ele saiu bastante aborrecido de perto do grupo, e foi para o lado oposto do convés. Mas logo o grupo começou a cantar ali também. E novamente ele escapou, indo para o andar inferior, para não ser importunado. Porém, os jovens pareciam persegui-lo. Ele fez uma última tentativa. E mais uma vez lá estava o grupo no mesmo lugar para onde ele fugira. Exasperado, o homem perguntou a um garçom que passava: “Você conhece um lugar em que eu possa ficar livre desses cristãos?”. O garçom respondeu imediatamente: “Sim, senhor; no inferno!”.

Não sabemos o que fez o garçom dar essa resposta. Mas o passageiro ficou em pânico. “No inferno.” Sua consciência foi despertada. Ele começou a meditar e concluiu que era pecador perdido que merecia ir para o inferno e nada mais. Isso o impulsionou a querer conhecer o Senhor Jesus; o que aconteceu um tempo depois.

Muitas pessoas também evitam qualquer forma de testemunho cristão. Mas quando Cristo vier para levar os Seus, o período da graça estará acabado. Então os que O rejeitaram procurarão pelo que hoje desprezam – porém, em vão!

Cristo Jesus veio ao mundo, para salvar os pecadores

(1 Timóteo 1:15).

O SACRIFÍCIO DO SENHOR JESUS CRISTO

Quando pensamos hoje sobre a vida e a morte expiatória do Salvador, podemos exultar. Se bem que a maioria O vê apenas como um modelo de bondade para com a humanidade, exemplo digno de ser seguido. Mas será que o principal objetivo do Senhor realmente é motivar as pessoas a melhorar a sociedade?

Sua vinda ao mundo, Sua vida e morte sacrificial tinham um propósito infinitamente mais elevado: reconciliar o homem com Deus. Consideremos alguns aspectos de Seu sacrifício:

É um sacrifício salvífico: “Senhores, que é necessário que eu faça para me salvar? E eles disseram: Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo, tu e a tua casa” (Atos 16:30-31).

É um sacrifício substitutivo: “Mas ele foi ferido por causa das nossas transgressões, e moído por causa das nossas iniqüidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados” (Isaías 53:5).

É um sacrifício purificador: “O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado” (1 João 1:7).

É um sacrifício redentor: “E ele é a propiciação pelos nossos pecados” (1 João 2:2).

É um sacrifício reconciliador: “Noutro tempo éreis estranhos, e inimigos no entendimento pelas vossas obras más, agora contudo vos reconciliou” (Colossenses 1:21).

É um sacrifício universalmente válido: “Deus nosso Salvador, que quer que todos os homens se salvem, e venham ao conhecimento da verdade” (1 Timóteo 2:3-4).

Porém, é um sacrifício exclusivo, ou seja, só vale para quem o aceita pela fé: “Veio para o que era seu, e os seus não o receberam. Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que crêem no seu nome” (João 1:11-12).

Escutar ou desligar?

"Havendo Deus, antigamente, falado, muitas vezes e de muitas maneiras, aos pais, pelos profetas, a nós falou-nos, nestes últimos dias, pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de tudo. Portanto, convém-nos atentar, com mais diligência, para as coisas que já temos ouvido, para que, em tempo algum, nos desviemos delas" (Hebreus 1:1-2; 2:1).

Escutar ou desligar?
 
Um morador de Boston, com quem o presidente dos Estados Unidos procurava se comunicar por telefone, havia desligado várias vezes sem responder a chamada. Ele não conseguia acreditar que o presidente em pessoa estava querendo falar com ele! Finalmente a telefonista conseguiu convencê-lo e os dois homens puderam conversar.
Alguém muito mais importante que todos os governantes deste mundo ainda está nos chamando. “Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e com ele cearei, e ele, comigo” (Apocalipse 3:20). Ele não Se impõe, simplesmente chama. Deus, que tem direitos sobre Suas criaturas, quer que todos se rendam a Ele e tenham comunhão íntima com Ele.
“Deus fala uma e duas vezes; porém ninguém atenta para isso… para apartar o homem do seu desígnio” (Jó 33:14,17) e afastá-lo de suas más ações, de seu caminho de perdição e para ensiná-lo a ser feliz. Temos escutado Sua voz insistente e cheia de amor? Deus fala com você por meio da Bíblia, Sua Palavra. Em outros tempos falou por Seus profetas. Depois falou por Jesus, Seu Filho. Hoje Ele está falando por intermédio desta folhinha! Os que não quiserem escutar Sua voz pela graça, terão de ouvir em juízo, porque “Aquele que crê no Filho tem a vida eterna, mas aquele que não crê no Filho não verá a vida, mas a ira de Deus sobre ele permanece” (João 3:36)

Como dizes: Rico sou, e estou enriquecido, e de nada tenho falta; e não sabes que és um desgraçado, e miserável, e pobre, e cego e nu. Aconselho-te que de mim compres ouro provado no fogo para que te enriqueças

(Apocalipse 3:17-18).

“TEMOS TUDO QUE PRECISAMOS”

Jack abriu o portão do jardim, subiu os degraus até a porta da frente e apertou a campainha. Uma senhora atendeu. Vendo a Bíblia e folhetos que ele carregava, disse logo: “Temos tudo que precisamos”. Jack respondeu: “Vocês não precisam de nada?! Uau, vocês devem ser pessoas muito felizes!”.

- Por que você pensa que somos felizes?

- Por causa do que a senhora disse: que não precisava de nada.

- Mas você está errado. Tem muitas coisas das quais necessito.

- Neste caso posso lhe mostrar como se tornar feliz nesta vida e na eternidade também.

Isso a deixou curiosa. “Isso é verdade? Há realmente um caminho para a felicidade?” Jack conseguira capturar a atenção dela. Ele prosseguiu: “Para desfrutar da verdadeira felicidade é preciso conhecer a Deus. Somente Ele pode concedê-la. E a quem a senhora pensa que Ele a dá? Ao rico ou ao pobre? Ao educado ou ao ignorante? Deus não favorece nenhum grupo em particular. Ele a oferece a todos, pois ‘Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que crê não pereça, mas tenha a ainda eterna’ (João 3:16)”.

Tempos depois, ao voltar àquela cidade, Jack encontrou uma nova mulher. Ela havia descoberto o tamanho de sua necessidade, e de sua miséria, de sua desgraça, de sua pobreza, e cegueira e nudez. Mas também seguiu o conselho do versículo acima e comprou o ‘ouro provado pelo fogo”: a própria justiça e glória divinas no Senhor Jesus Cristo. O Senhor a transformou inteiramente. Jack quase não a reconheceu.

E você, querido leitor, do que precisa?

Ora, numa grande casa não somente há vasos de ouro e de prata, mas também de pau e de barro; uns para honra, outros, porém, para desonra

(2 Timóteo 2:20).

O CRISTIANISMO É TOTALMENTE DIFERENTE DE CRISTO

Há muitas pessoas que confundem cristianismo com Cristo. Certa vez conversei com um homem que esteve bastante envolvido com o cristianismo por 40 anos. Ele me disse que tinha escrito vários livros sobre o assunto. Tirou um deles do bolso e me mostrou. Perguntei: “E a que conclusão você chegou?”. Muito desanimado, respondeu: “Cheguei a uma conclusão muito negativa”. – “Imagino que isso aconteceu mesmo, porque você escolheu o tema errado. Se você tivesse escolhido refletir sobre Cristo, sua conclusão seria extremamente positiva. Somente através dEle você veria o cristianismo perfeito. Cristo disse: ‘Aprendei de mim.’”

O conteúdo essencial do cristianismo é o próprio Senhor Jesus. A “doutrina de Cristo” (2 João 9) abrange Sua Pessoa, Suas graciosas palavras e também a verdade sobre Si e Sua obra. Estas são as fundações do cristianismo.

Os que representam o cristianismo são todas as pessoas que se dizem cristãs. Se elas são crentes verdadeiros ou só têm “aparência de piedade” é outra questão. É como uma “grande casa”, na qual há utensílios de metais preciosos e outros de materiais comuns, como afirma o versículo de hoje. Porém, não foi a vontade de Deus que o testemunho cristão tenha sido degradado por aqueles que ostentam o título de cristãos e que o cristianismo tenha se transformado em mais uma religião qualquer. No entanto, o que realmente importa é quem é o Dono da casa. Para Ele conta apenas quem é de fato um filho de Deus e quer fazer a Sua vontade. Tal pessoa é “vaso para honra, santificado e idôneo para uso do Senhor, e preparado para toda a boa obra” (vv. 19-21), ao passo que os demais – sejam eles cristãos professos ou verdadeiros filhos de Deus, mas desobedientes – são vasos para desonra.

Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te esclarecerá

(Efésios 5:14).

SONO PERIGOSO

O rio Niágara, nos Estados Unidos, liga dois grandes lagos, Erie e Ontário. Primeiro ele flui devagar, mas a partir de certo ponto, a correnteza ganha velocidade, abrindo caminho entre as rochas, conforme se aproxima dos despenhadeiros de Niagara Falls, queda de 52 metros.

Há muitos anos, foi visto um bote flutuando à deriva com um índio dormindo dentro. Os que estavam na margem vendo a cena gritavam e até mesmo tocaram cornetas para acordar o homem em perigo. Mas o bote seguiu adiante, cada vez mais rápido, e acabou batendo em uma rocha. As pessoas pensaram que o índio acordaria naquele momento. Mas o homem ou estava bêbado ou extremamente fatigado, pois não houve sinal de movimento. Porém, o bote agora estava nas correntezas, rumando impiedosamente para a cachoeira. Por fim, o pobre homem acordou, sentou-se e pegou os remos – mas mergulhou para a morte.

Que ilustração perfeita das pessoas que se deixam levar pela corrente deste mundo sem pensar no destino para o qual estão rumando: a eternidade! “Viva o momento!” é o lema. Querem aproveitar o máximo da vida, sem perder nada. Concordam plenamente com o modo pelo qual Deus e seus mandamentos foram banidos do coração das pessoas. Estão dormindo no que se refere ao destino final delas. Mas se dirigem descuidada e inexoravelmente para ele. Ignoram o fato de que são responsáveis perante Deus por seus atos.

Deus quer nos salvar do julgamento eterno. Todos os dias nos chama para acordarmos a tempo e nos voltarmos para Ele.

O que vendo ele, se levantou e, para escapar com vida, se foi… E olhou, e eis que à sua cabeceira estava um pão cozido sobre as brasas, e uma botija de água

(1 Reis 19:3 e 6).

RECOBRANDO AS FORÇAS

Após o profeta Elias ter dado um impactante testemunho de sua fé em Deus sobre o monte Carmelo, libertando o povo dos sacerdotes de Baal, ele teve de fugir da ira da rainha Jezabel, que queria vingança. Ela o deixou a par de seus planos assassinos através de um mensageiro.

Podemos ver esse homem de Deus no deserto cansado, deprimido, debilitado. Ele se sentou embaixo de uma árvore e sentindo sua fraqueza, orou: “Já basta, ó SENHOR; toma agora a minha vida” (v. 4). Depois deitou e dormiu. Mas Deus não respondeu a oração de Seu servo. Ele ainda tinha algumas tarefas para Elias executar antes de seu glorioso fim (2 Reis 2:11).

Como é fácil nos sentirmos igual a Elias: cansados sob o peso da obra que fazemos para o Senhor. Falta-nos forças para continuar a defender os interesses de Deus. Talvez estejamos fatigados de nadar contra a maré. Um dia enfrentamos com ousadia os poderosos inimigos de Deus; poucas horas depois, estamos sentados sob alguma árvore, exaustos, sentindo nossa força espiritual se esvair.

Se você não tem cumprido a tarefa que o Senhor lhe designou, então se anime! Nosso Senhor é onipotente, misericordioso e compassivo. Quando Elias acordou, Deus já havia providenciado alimento para ele. E comeu e ficou nutrido para quarenta dias de caminhada, até se encontrar com Deus em Horebe.

Deus sempre nos leva a lugares de quietude para renovar nossas forças na caminhada e nos fortalecer para Sua obra.

Porque também nós éramos noutro tempo insensatos,… vivendo em malícia e inveja

(Tito 3:3).

MORTE AUTOINFLIGIDA

Bem antes de nossa morte física real, que cada um enfrentará quando o coração parar de bater, há outra forma de morte autoinfligida que separa as pessoas e abre sepulturas: é o ódio! O que começa com esperança – amizades, amor, casamento – muitas vezes acaba com mútua rejeição, frieza, falta de contato e diálogo.

Quantas pessoas vivem solitárias, por terem rompido todos os contatos com familiares e amigos? Eles acusam outros de coisas erradas, ao mesmo tempo que alegam a própria inocência. Talvez retribuíram o mal que sofreram, e se defendem como um animal sob ataque. E agora se tornaram amargos, odiosos e odiando.

A bondade e o amor de Deus para com a humanidade é algo absolutamente claro, visível a todos. Se algo pode ajudar a raça humana é justamente o amor e o cuidado divinos, pois o problema está em nossa essência, e arruína tudo o que somos e fazemos. Em primeiro lugar, temos de parar de culpar os outros e admitir que também não somos melhores que ninguém. E temos de entender também que, por mais que tenhamos sofrido e até haja razões para o ódio, nenhuma pessoa é capaz de curar nosso coração ferido.

Somente então o amor de Deus pode entrar e preencher nosso coração. Somente então Deus fará algum sentido para nós. Somente então você será ressuscitado dessa morte na qual você mesmo decidiu penetrar.

“Disse-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá” (João 11:25).

Não comereis dele cru, nem cozido em água, senão assado no fogo, a sua cabeça com os seus pés e com a sua fressura

(Êxodo 12:9).

ENTENDENDO A ORDEM DE DEUS

Quando os israelitas mataram o cordeiro pascal no Egito, eles passaram o sangue nos umbrais e na verga da porta de suas casas. Durante a noite eles comeram o cordeiro assado. Aquele animal não era somente o sacrifício que os protegeria do juízo, mas também o alimento deles. Da mesma maneira, o sacrifício de Cristo expia a culpa de todos os que confiam em Seu sangue. Mas ao mesmo tempo, Ele é o alimento que sustém a nossa vida espiritual.

Assar no fogo simboliza o terrível julgamento de Deus que Ele enfrentaria na cruz do Calvário em nosso favor.

Então por que a cabeça, os pés e as vísceras são mencionados especificamente? A cabeça fala sobre conhecimento. Ele era o “que não conheceu pecado”, mas que por Deus foi feito “pecado por nós” (2 Coríntios 5:21). O pecado era algo totalmente estranho a Ele – em maravilhoso contraste conosco. Até mesmo Seus pensamentos eram isentos de pecado. Que tremenda verdade para alimentar nossas almas!

As pernas falam sobre Seu andar e Suas ações. O que sabemos sobre a conduta e comportamentos do Senhor Jesus? Sabemos que Ele não pecou (1 Pedro 2:22). Em nenhum de Seus atos havia sequer o mínimo traço de pecado.

As vísceras, ou fressura, nos lembram do caráter intrínseco e das motivações de Cristo: “Nele não há pecado” (1 João 3:5). Como pecadores por natureza, temos imensa dificuldade de compreender a absoluta pureza de Sua Pessoa.

No versículo de hoje há um mistério insondável. O cordeiro pascal tipificava o próprio Cristo, porém a diferença é que os israelitas não sabiam o que aquela ordem de Deus significava. Hoje nós sabemos. Temos a revelação do amor do Pai claramente expressa nessa passagem. Então descansemos na segurança dessa maravilhosa salvação, comamos do “corpo” de Cristo e louvemos ao Cordeiro!

1 Reis 3:1-15

Disse-lhe Deus: Pede o que quiseres que te dê

(1 Reis 3:5).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 1 REIS (Leia 1 Reis 3:1-15)

Se hoje à noite o Senhor nos dissesse, como falou a Salomão: “Pede o que quiseres que te dê”, o que responderíamos? Não tenho certeza sobre quantos de nós desejaríamos receber em primeiro lugar um “coração entendido”. Fortuna, sucesso, diversão, viagens, um carro novo… são os desejos das pessoas deste mundo. Será que também são os nossos?

Um coração entendido é um pedido agradável diante de Deus e, portanto, Ele sempre estará disposto a concedê-lo. “Se, porém, algum de vós necessita de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente… e ser-lhe-á concedida” (Tiago 1:5). Essa não é uma oração que possamos fazer por alguém que se considera sábio aos seus próprios olhos (Provérbios 3:7). Mas Salomão não tinha uma opinião elevada sobre si mesmo: “Não passo de uma criança, não sei como conduzir-me” (v. 7). Perceba que aqui é o coração, e não a mente, que ouve e compreende.

Amor pelo Senhor é a chave para a verdadeira inteligência. Por fim, pensemos em nosso perfeito Exemplo que declara através da voz profética: “O SENHOR Deus… desperta-me o ouvido para que eu ouça como os eruditos” (Isaías 50:4).