Porque, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também aos que em Jesus dormem Deus os tornará a trazer com ele. 1 Tessalonicenses 4:14

Quando o apóstolo Paulo chegou a Tessalônica em sua segunda viagem missionária, alguns ali se converteram ao Deus vivo para servi-Lo e esperar Seu Filho do céu (cap. 1:9, 10). Eles sabiam que o Senhor Jesus voltaria em poder e glória para estabelecer Seu reino na Terra.

Mas agora alguns deles haviam morrido. Será que eles perderiam esse evento glorioso? Não, de forma alguma! Paulo lembra aos tessalonicenses que o próprio Senhor Jesus morreu e ressuscitou. Portanto, todos os que pertencem a Ele pela fé e adormeceram por meio Dele também serão ressuscitados. - Mas quando isso acontecerá? E como os vivos participarão disso?

Paulo recebeu uma revelação do Senhor sobre isso (v. 15). Antes mesmo que o Senhor Jesus apareça para estabelecer Seu reino de paz, Ele virá novamente para ressuscitar os que dormiram e, ao mesmo tempo, arrebatá-los para Si juntamente com os crentes vivos. Nesse processo, os corpos mortais dos vivos serão transformados de modo que estejam aptos para o céu (1 Coríntios 15:51, 52).

Tão repentinamente quanto a igreja de Deus foi criada no dia de Pentecostes, ela deixará a Terra com a mesma rapidez. Ninguém poderia ter previsto o dia da fundação da igreja. Tampouco podemos calcular o dia do arrebatamento. Essa vinda do Senhor Jesus é a nossa esperança cristã. Talvez Ele esteja vindo hoje. Então estaremos com Ele para sempre (v. 17).

A grande apostasia e outros eventos que só se revelarão plenamente após o Arrebatamento dos crentes já estão lançando suas sombras. Portanto, quão próxima está a vinda do Senhor! Aguardá-lo - isso deve caracterizar nossa vida hoje! E nessa esperança podemos encorajar uns aos outros. “E o Espírito e a noiva dizem: Vem!” (Apocalipse 22:17).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 20: 27 - 44; Salmo 122: 1 - 9

E veio todo homem, a quem o seu coração moveu, e todo aquele cujo espírito voluntariamente o impeliu, e trouxeram a oferta alçada ao SENHOR para a obra da tenda da congregação. Moisés chamara... a todo homem sábio de coração em cujo coração o SENHOR tinha dado sabedoria, isto é, a todo aquele a quem o seu coração movera que se chegasse à obra para fazê-la. Êxodo 35: 21; 36: 2

Deus queria habitar no meio de seu povo e havia mostrado a Moisés o “modelo” desse lugar de habitação. Agora a habitação deveria ser construída e surgiu a pergunta: “Quem ajudará?”

Havia muitos cujo coração estava tomado pela glória que essa tenda teria. Eles estavam imediatamente prontos para construir um santuário e uma morada para o seu Deus, que os havia resgatado do Egito. Alguns colocaram seus bens materiais à disposição de Deus, outros colocaram suas habilidades. Todos os que eram movidos por seu coração usaram com avidez e entusiasmo o que haviam recebido do próprio Deus.

Da mesma forma, também nós hoje somos chamados a participar na construção da casa espiritual de Deus, através da qual são apresentadas as glórias do Senhor Jesus. Um ajuda mais no sentido prático, o outro mais no sentido espiritual; cada um de acordo com a capacidade que Deus lhe deu. Mas primeiro o coração deve ser dominado pela pessoa do Senhor Jesus. E para isso devemos reconhecer o valor que a casa de Deus, a congregação (igreja) de Deus, tem aos seus olhos.

Quando o tabernáculo estava sendo construído, alguns aparentemente ficaram em casa ou apenas observaram, sem mover o coração para ajudar. Talvez até tenham criticado. Ou admiravam os outros e pensavam: “Não sou capaz disso!” — Que pena quando os redimidos são apenas “espectadores” cujos corações não são levados a participar na obra da casa de Deus! — Você está participando?

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 20: 1 - 26; Salmo 121: 1 - 8

E chegaram as filhas de Zelofeade ... dizendo: Nosso pai morreu no deserto (...) e não teve filhos. Por que se tiraria o nome de nosso pai do meio da sua família, porquanto não teve filhos? Dá-nos possessão entre os irmãos de nosso pai! Números 27: 1 - 4

E aconteceu que, quando Acsa chegou, ela o incitou a reivindicar um campo de seu pai. E ela desceu do jumento.

"Então, Calebe lhe disse: Que é o que tens? E ela disse: Dá-me uma bênção, pois me deste terra seca; dá-me também fontes de águas. Então, lhe deu as fontes superiores e as fontes inferiores."

Josué 15: 18, 19

Essas mulheres eram ousadas e exigiam uma herança na terra de Canaã! Mas o pedido delas mostra seu grande interesse na terra prometida e, portanto, é um exemplo para nós.

Na primeira história, são as cinco filhas de Zelofeade que corajosamente vão até Moisés após a morte de seu pai e pedem a terra de seu pai: “Dá-nos uma possessão”. Até aquele momento, a lei não previa que as filhas recebessem uma herança. Então Moisés fala sobre o assunto com Deus, que decide a questão em favor das filhas de Zelofeade. No futuro, a propriedade também deveria ser herdada pelas filhas se não houvesse descendentes do sexo masculino.

No segundo incidente, é Acsa quem pede a seu pai Calebe: “Dê-me uma bênção... Dê-me também fontes de água!” Calebe, que também gosta muito da Terra Prometida, entende bem o pedido dela e fica feliz em atendê-lo.

A “nossa Canaã” são os lugares celestiais para os quais nós, crentes, já fomos transferidos em Cristo. No entanto, precisamos primeiro tomar posse prática deles, ocupando-nos com o Cristo glorificado e com nossas bênçãos espirituais. Também reconhecemos nesses dois incidentes que isso não é necessário e apropriado apenas para os irmãos, mas também para as irmãs.

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 19: 1 - 14; Salmo 120: 1 - 7

E será que, antes que clamem, eu responderei; estando eles ainda falando, eu os ouvirei. Isaías 65: 24

Vivenciando Deus na vida cotidiana

Saio para uma longa viagem sob pressão de tempo. Pouco depois de partir, percebo que esqueci os devocionais do evangelho que gostaria de passar adiante. Agora não consigo voltar atrás, e a livraria cristã de nossa cidade já está fechada.

Como posso conseguir os devocionais de que preciso agora? Talvez eu possa encontrar o irmão X de nossa cidade; ele ainda deve ter os devocionais da Boa Semente em seu carro. Mas em uma cidade com mais de um milhão de habitantes, essa “coincidência” é quase impossível. ...

“Se o Senhor Jesus quiser, Ele pode fazer com que eu ainda encontre meu amigo!” - Isso não é uma oração, mas mais um pensamento que me vem à mente.

Ainda tenho que abastecer o carro. A entrada do meu posto de gasolina habitual está bloqueada por um grande caminhão. Então, paro no próximo posto de gasolina no caminho. Quando estou prestes a pagar, encontro o irmão X. Ele está indo visitar uma pessoa doente e também precisa abastecer.

É claro que meu amigo tem os tão esperados devocionais em seu carro! - Coincidência? Que eu esteja livre do meu constrangimento porque dois cristãos se encontram no mesmo posto de gasolina em uma cidade de milhões de habitantes ao mesmo tempo e o outro pode me ajudar? Não, isso certamente não é coincidência!

Será que realmente esperamos que a bondade de Deus nos guie em nossa vida cotidiana? Oremos diariamente por sua orientação! Assim, aprenderemos que temos um grande Deus que também se preocupa com coisas muito pequenas.

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 18: 19 - 32; Salmo 119: 161 - 176

Mas a graça foi dada a cada um de nós segundo a medida do dom de Cristo. Efésios 4: 7

Cada um administre aos outros o dom como o recebeu, como bons despenseiros da multiforme graça de Deus. 1 Pedro 4: 10

Cristo concedeu a cada crente um dom da graça. Ele os escolheu em sua sabedoria e os concedeu em amor. E que bênção o fato de que Ele não nos deu da mesma forma que o mundo dá (João 14:27):

O mundo dá e não tem mais nada - mas Cristo dá de Sua plenitude. Quando Ele dá, Ele não tem nada a menos. Ele tem tudo à Sua disposição! O mundo dá o que lhe resta e guarda o melhor para si mesmo - mas Cristo dá o melhor! Ele dá exatamente o dom da graça com o qual você e eu podemos servir melhor aos crentes.

* O mundo sempre dá de forma que, pelo menos, retorne o mesmo tanto que dá - mas Cristo dá com uma bondade transbordante! Ele não dá com a expectativa de que isso “compense”. Ele quer que O sirvamos com isso; Ele nos incentiva a fazer isso. Mas depois Ele também nos dá uma recompensa por nosso serviço. Inimaginável:

* Quando o mundo entrega alguma coisa, dificilmente se interessa pelo que o recebedor faz com ela - mas Cristo está interessado em como usamos o dom da graça, se e como O servimos com ele. E Ele olha em nosso coração para ver se o amor por Ele e pelos Seus é a força motriz por trás de nosso serviço.

* O mundo dá, mas também tira - mas Cristo é gracioso e paciente. E se negligenciarmos nossa dádiva da graça, Ele nos estimula repetidamente a servi-Lo com nossa dádiva (1 Timóteo 4:14).

Cristo é o verdadeiro doador. Ele dá completamente e dá pessoalmente. Isso nos deixa gratos e felizes - e nos motiva a servir a Ele e aos crentes com essa dádiva.

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 18: 1 - 18; Salmo 119: 145 - 160

Mas a nossa cidade está nos céus, donde também esperamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo. Filipenses 3: 20

Em casa

Acabamos de voltar de uma caminhada ao cemitério. Parece estranho, mas a visita ao cemitério me encorajou. Há versículos bíblicos em muitas lápides que falam da ressurreição e da esperança cristã - o que não é incomum nesse bairro piedoso.

Uma lápide em particular chamou minha atenção hoje. Além do nome e das datas de vida, havia apenas uma palavra nela: “Em casa”. Quanta confiança e segurança estão nessa única palavra! O cristão falecido sabia que a morte não seria o fim para ele, mas o prelúdio de uma vida feliz em seu lar celestial. A vida eterna que recebemos

A vida eterna que recebemos em nossa conversão tem sua origem e seu lar no céu, assim como o Espírito Santo que habita em nós. Portanto, já somos cidadãos do céu e pertencemos ao mundo celestial, mesmo que ainda estejamos vivendo na Terra. Quando um crente morre, a esperança do céu se torna uma realidade visível para ele. Por isso dizemos, com razão, que os filhos de Deus que morrem vão para casa. A alma e o espírito deixam esta Terra e vão para seu lar celestial. Lá eles estão com nosso Senhor Jesus Cristo, que constitui toda a felicidade desse lar celestial.

Estaremos ali com Jesus,

Desfrutando sem fim seu amor,

Nessa santa morada de luz,

Lá no gozo de nosso Senhor.

Nesse céu, nesse céu,

Estaremos ali com Jesus;

Nesse céu, nesse céu, nesse céu,

Desfrutando sem fim seu amor.

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 17: 1 - 24; Salmo 119: 129 - 144

Não atentando nós nas coisas que se vêem, mas nas que se não vêem; porque as que se vêem são temporais, e as que se não vêem são eternas. 2 Coríntios 4: 18

Defina o foco

Ao tirar fotografias, você pode tirar fotos lindas se brincar com o foco. “Focar” significa direcionar sua atenção para um objeto ou uma pessoa e deixar que o que não é importante fique embaçado. O foco geralmente é colocado no objeto que está próximo ao fotógrafo, enquanto o plano de fundo é desfocado, por exemplo, em uma fotografia.

Muitas vezes temos uma atitude semelhante em nossa vida. Concentramo-nos no que está próximo, no que é tangível. Concentramo-nos em metas de curto prazo que podem ser alcançadas rapidamente porque queremos ver resultados.

Na vida de fé, porém, as coisas são diferentes. No versículo citado acima, Paulo escreve aos coríntios: “Não se concentrem no que está próximo e é tangível. Não se concentrem no aqui e agora, mas na eternidade.”

Essa atitude muitas vezes não é fácil para nós, pois gostamos de ter algo a que nos apegar. No entanto, a perspectiva da eternidade pode nos dar motivação porque tudo o que não é importante se torna desfocado. É claro que não podemos ignorar completamente nosso trabalho e nossos deveres aqui na Terra, mas como seria bom se esse não fosse o foco.

Além disso, olhar para a eternidade também nos dá conforto. Isso nos permite ver os momentos difíceis de nossa vida da maneira correta. Na foto de nossa vida que temos diante de nossos olhos, eles são apenas um espetáculo à parte e perdem a importância porque algo muito mais bonito está em foco: “Quando Cristo, que é a nossa vida, se manifestar, então, também vós vos manifestareis com ele em glória” (Colossenses 3: 4).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 16: 25 - 63; Salmo 119: 113 - 128

Sê tu a minha habitação forte, à qual possa recorrer continuamente! Salmo 71: 3

Uma rocha para morar

Problemas profissionais, um exame ou um encontro do qual temos receio, talvez também decepções e solidão, para não mencionar tristeza e doença: todas essas são oportunidades de encontrar um lugar de refúgio no Senhor Jesus - proteção, sombra e refrigério (cf. Isaías 32: 2).

No entanto, Ele não quer ser apenas um refúgio para nós, do qual saímos assim que a tempestade passa. Ele fala de um lugar de habitação, uma “rocha para habitar”, para onde sempre podemos ir. Davi procurou “morar na Casa do SENHOR todos os dias da minha vida” (Salmo 27: 4). Por isso, Davi não abandonou seus afazeres terrenos para passar seu tempo apenas no templo.

Não, a verdadeira comunhão com o Senhor está no coração e pode se tornar uma realidade durante todo o dia, em meio a todas as preocupações e problemas. Para manter essa comunhão viva, precisamos reservar um tempo para ler a palavra do Senhor e permitir que ela tenha efeito sobre nós.

Façamos como Moisés! Cansado da murmuração do povo, da poeira e do calor do deserto, “entrava na tenda da congregação para falar com o SENHOR”. E lá, no silêncio do santuário, “ouvia a voz que lhe falava”. E por ter falado com ele, a glória de Deus deixou seu reflexo no rosto de seu servo (Números 7: 89; Êxodo 34: 35).

Todos viram que Moisés havia estado na presença de Deus; eles puderam perceber os resultados disso. E na medida em que nós também estivermos no santuário, um reflexo da luz divina que reina ali será visto em todo o nosso comportamento: “E tinham conhecimento de que eles haviam estado com Jesus” (Atos 4:13).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 16: 1 - 24; Salmo 119: 97 - 112

E mandou a Judá que buscassem ao SENHOR, Deus de seus pais, e que observassem a lei e o mandamento. Porque de Israel vinham a ele em grande número, vendo que o SENHOR, seu Deus, era com ele. E entraram no concerto de buscarem o SENHOR, Deus de seus pais, com todo o seu coração e com toda a sua alma. 2 Crônicas 14: 4; 15: 9, 12

Logo no início de seu reinado, o rei Asa demonstra grande zelo pessoal pela causa de Deus. Ele exerce influência sobre as pessoas ao seu redor de duas maneiras: Influência por meio da autoridade e influência pelo exemplo. Ele ordena que o povo de Judá, ou seja, de seu reino, também busque a Deus. Dessa forma, ele usa sua autoridade dada por Deus para levar as pessoas subordinadas a ele a fazer o bem.

Como é isso com a gente? As mães têm autoridade sobre seus filhos. Os pais têm autoridade sobre suas famílias. Os irmãos que servem como anciãos têm autoridade na congregação local. Usamos nossa autoridade para o bem espiritual das pessoas ao nosso redor? Deus diz o seguinte sobre Abraão: “Eu o tenho conhecido, que ele há de ordenar a seus filhos e a sua casa depois dele, para que guardem o caminho do SENHOR” (Gênesis 18:19). Os anciãos devem “governar bem a sua própria casa” e também a igreja (1 Timóteo 3:4; 5:17 ...). A autoridade é tanto um privilégio quanto uma responsabilidade. Vamos usá-la para o Senhor!

Deus recompensa o zelo de Asa abençoando-o visivelmente. Isso não passa despercebido. Várias pessoas do reino do norte de Israel correm para Asa e voluntariamente prometem buscar a Deus também. O zelo de Asa estabelece um precedente. Dessa forma, ele exerce uma influência positiva por meio de seu exemplo - sem nenhuma autoridade formal. Isso é algo com que todos nós podemos aprender. Que tipo de exemplo estamos dando? Estamos atraindo outras pessoas para perto do Senhor por meio de nossa vida?

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 14: 12 - 15: 8; Salmo 119: 81 - 96

Porque a tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvação, da qual ninguém se arrepende; mas a tristeza do mundo opera a morte. 2 Coríntios 7: 10

Arrependimento

Há dois tipos de tristeza pelo pecado:

Um tipo é caracterizado pela aversão ao ato pecaminoso. Em um coração temente a Deus e centrado em Cristo, essa tristeza será muito pronunciada. Somente nessa atitude do coração é possível se entristecer com o pecado da maneira correta.

O segundo tipo é um arrependimento superficial, que é determinado pelo medo das consequências do pecado e que não sofre com a hediondez do próprio pecado. Esse tipo de arrependimento é, portanto, um sentimento totalmente egoísta e tudo menos “a tristeza segundo Deus, que produz um arrependimento para a salvação que nunca deve ser lamentado”. Em vez disso, é “a aflição do mundo que traz a morte”.

Com esse tipo de aflição, o diabo também pode enganar a alma em sua angústia e intensificar seus temores. É possível que alguém faça um voto de evitar essa armadilha específica no futuro - se apenas as consequências do pecado não o afetarem. Satanás pode trabalhar dessa forma porque sabe que, enquanto essa pessoa pensar e sentir apenas de forma egocêntrica, ela cometerá o mesmo pecado novamente (2 Pedro 2: 22).

Sentir uma verdadeira “tristeza” pelo seu pecado não é sinônimo de desespero! Em vez disso, quando você “entristece a Deus”, você sente a proximidade do Senhor de uma maneira muito especial. Ele está pronto, em Sua graça, para restaurar totalmente a alma, de modo que a comunhão sem nuvens seja possível novamente. Então, fica claro como o pecado é pecaminoso - em contraste com sua fidelidade e amor. Ao mesmo tempo, experimentamos a graça do Senhor em um grau ainda maior do que antes. O pecado é reconhecido e perdoado abertamente; a raiz do pecado é exposta e julgada; e a alma é purificada de toda injustiça.

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 14: 1 - 11; Salmo 119: 65 - 80

Existe espalhado e dividido entre os povos em todas as províncias do teu reino um povo cujas leis são diferentes das leis de todos os povos e que não cumpre as leis do rei; pelo que não convém ao rei deixá-lo ficar. Ester 3: 8

Mardoqueu havia se recusado repetidamente a se prostrar diante de Hamã, o ministro do rei persa Assuero, embora o rei tivesse ordenado essa honra. Quando perguntado sobre o motivo de seu comportamento, Mardoqueu deixou claro que, como judeu, não podia prestar tal reverência a ninguém.

Hamã aproveitou essa oportunidade para acusar insidiosamente os judeus ao rei, como lemos em nosso versículo do dia. Ele havia observado corretamente que esse povo era diferente de todos os outros povos. Mas com sua afirmação geral de que o povo não obedecia às leis do Estado, ele difamou o povo. No entanto, Mardoqueu e muitos judeus estavam cientes de que “mais importa obedecer a Deus do que aos homens” (Atos 5: 29).

As declarações e os planos assassinos de Hamã exemplificam a longa história de ódio contra o povo judeu. Por outro lado, a acusação de Hamã contra os judeus é, ao mesmo tempo, o maior elogio para eles - semelhante à profecia de Balaão, que falou de um povo que “habitará só e entre as nações não será contado” (Números 23: 9).

A visão dos não cristãos de hoje em relação aos crentes provavelmente se assemelhará à visão de Hamã sobre os judeus: Os cristãos se comportam de forma “diferente” e “fora de sintonia com os tempos” e rejeitam muitos desenvolvimentos modernos na sociedade. Se os crentes quiserem confiar na palavra de Deus e obedecer ao Senhor, eles podem ter certeza de que Deus se agrada diante de tais censuras e podem confiantemente tomá-las como elogios.

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 13: 1 - 23; Salmo 119: 49 - 64

Ressuscitou, verdadeiramente, o Senhor e já apareceu a Simão. Lucas 24: 34

Lucas e Paulo relatam que o Senhor ressuscitado apareceu a Pedro (1 Coríntios 15:5). Mas nenhum deles menciona mais detalhes. Ficamos sabendo de vários detalhes sobre as outras aparições do Senhor - por exemplo, seu encontro com Maria Madalena ou com os discípulos de Emaús. Obviamente, elas servem para edificar nossa fé.

As Escrituras não falam sobre o que o Senhor e Pedro conversaram entre si; era apenas um assunto entre o próprio Senhor e Pedro. Pedro havia negado o Senhor e, quando Jesus olhou para ele, imediatamente se arrependeu amargamente. Mas esse não era o fim da questão, e Pedro ainda não podia desfrutar da comunhão com Cristo novamente. É por isso que a conversa confidencial com o Senhor foi tão importante!

E como o Senhor é misericordioso! Mesmo antes de Pedro cair, Ele havia orado por ele. E agora, após a ressurreição, Ele apareceu a ele antes mesmo de se mostrar aos outros discípulos. Era um assunto muito particular entre Pedro e o Senhor. Como nós também falhamos com frequência, podemos imaginar o que Pedro tinha a dizer ao seu amado Senhor. Com que ternura o Senhor o recebeu, mesmo que, nesses casos, Ele revele as raízes mais profundas do fracasso. - Isso também acontece por amor

Mais tarde, quando os discípulos estavam pescando no mar e Pedro percebeu quem os estava observando da margem, ele “lançou-se ao mar” - sem hesitar. Em sua consciência, nada se interpunha entre ele e o Senhor, tudo havia sido esclarecido. E agora ele tinha apenas um desejo: estar com Ele (João 21:7).

A comunhão entre Pedro e seu Senhor foi restaurada - em uma conversa particular. Mas Pedro havia falhado publicamente e, assim, colocou seu próprio ministério em questão. Portanto, uma restauração pública do ministério também era necessária. Lemos sobre isso em João 21:15-19.

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 12: 1 - 28; Salmo 119: 33 - 48

E, à hora nona, Jesus exclamou com grande voz, dizendo: Eloí, Eloí, lemá sabactâni? Isso, traduzido, é: Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste? Marcos 15: 34

Perto do fim da escuridão, o Senhor Jesus exclamou essas palavras angustiantes. Depois de Seu batismo no Jordão, o Pai havia dito a Ele: “Tu és o meu Filho amado, em ti me comprazo” (capítulo 1: 9). Mas agora Deus estava em silêncio. No Salmo 22: 4, o próprio Senhor dá a resposta à sua pergunta: “Mas tu és santo”. Sim, Deus é “puro de olhos, que não podes ver o mal ” (Habacuque 1: 13).

Por que o Senhor Jesus foi abandonado por Deus na cruz? Não havia nenhuma razão nele mesmo! Mas Ele carregou ali todos os pecados daqueles que acreditavam nEle como se fossem Seus próprios. Ele carregou em Seu corpo santo todos os nossos maus pensamentos, palavras e ações. E tomou sobre Si o justo castigo divino por eles. “O castigo que nos traz a paz estava sobre ele” (1 Pedro 2: 24; Isaías 53: 5).

Nessas três horas, o Senhor foi até mesmo “feito pecado” por nós. A palavra “pecado” (no singular), nesse contexto, representa a fonte ou a raiz de todo pecado real, “o pecado que habita em mim”. Por isso, só pode haver julgamento e morte. Quem poderia imaginar o quanto o Senhor Jesus também sofreu a esse respeito! (Romanos 7: 17: 8: 3; 2 Coríntios 5: 21).

Embora os Evangelhos não falem sobre os sentimentos profundos do Senhor Jesus nessas horas, alguns Salmos falam deles com palavras de cortar o coração. Isso nos dá uma ideia de quão terrível, até mesmo repugnante, foi para Ele entrar em contato com a imundície de nossos pecados e o quanto Ele sofreu sob o juízo de Deus (Salmo 40: 3; 69: 3, 15; 42: 8).

No entanto, o Senhor nunca foi mais agradável e precioso para Deus do que naquelas horas. Em Sua perfeita obediência, na verdade, em Sua completa entrega a Deus, Ele era, como o holocausto no Antigo Testamento, um “aroma agradável” para Ele (Levítico 1: 9; Efésios 5: 2),

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 11: 1 - 25; Salmo 119: 17 - 32

Jesus respondeu: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no Reino de Deus. O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito. João 3: 5, 6

Quando uma pessoa nasce de novo do Espírito, o que é espírito por natureza é produzido nela. Isso está em contraste com a “carne”, a natureza pecaminosa que possuímos como descendentes de Adão.

Vamos nos voltar para Romanos 7, onde essa “natureza espiritual” entra em foco quando Paulo diz no versículo 22 que o “homem interior” se deleita na lei de Deus. Nos versículos 7 a 25, os pronomes “eu”, “me” e “meu” são repetidos com frequência. Isso se deve ao conflito em que o orador, o “eu”, se encontra. Os desejos de suas duas naturezas, “a carne”, por um lado, e “o homem interior”, por outro, estão em conflito um com o outro.

Uma das lições que aprendemos com essa experiência deprimente é que Deus só reconhece a nova natureza espiritual. A velha natureza é completamente inútil, nada de bom habita nela, e foi julgada na cruz (versículo 18; cap. 8:3).

O enxerto de árvores frutíferas ilustra muito bem esse fato. Um jardineiro que deseja enxertar uma árvore que não tem valor em si mesma, corta-a até o tronco. Ele então insere um rebento, por exemplo, o de uma maçã comestível. Depois disso, ela continua sendo a mesma árvore de antes, mas agora há duas naturezas nela, como será mostrado.

Mas o jardineiro não reconhece mais a antiga natureza da árvore. Ele só se refere à árvore pelo nome do rebento enxertado. A nova natureza é a única natureza da árvore “renascida” que o jardineiro reconhece. Se aparecerem brotos selvagens, o jardineiro os remove imediatamente; portanto, a nova natureza da árvore continua sendo a natureza dominante. Em um sentido semelhante, também devemos negar a velha natureza e “matar” seus brotos quando eles aparecerem (Colossenses 3:5-9).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 10: 1 - 22; Salmo 119: 1 - 16

Jesus lhes disse Vinde após mim, e eu farei que sejais pescadores de homens. E, deixando logo as suas redes, o seguiram. Marcos 1: 17, 18

Dois pescadores conversam sobre seu hobby. Como estou interessado na receita do sucesso deles, pergunto qual é a melhor hora do dia para pescar. “Quando os peixes estão mordendo”, é a resposta sucinta deles. “E como você sabe quando o peixe vai morder?”, continuo perguntando. Sorrindo, eles explicam que precisam pescar para descobrir.

A princípio, não sinto que estou sendo levado a sério. Mas, ao pensar nas respostas, percebo o que os pescadores estão tentando dizer: Juntamente com alguns outros fatores, o sucesso da pesca não depende de esperar pelo “momento certo”, mas de aproveitar todas as oportunidades para pescar. - Esse também deve ser o caso dos discípulos de Jesus, que são “pescadores de homens” no sentido mais amplo. Somos chamados a agir com sabedoria em relação aos que estão fora e a aproveitar as oportunidades que se apresentam a nós “para pescar” (cf. Colossenses 4: 5).

Às vezes nos falta o amor de pescar as pessoas. Como podemos despertá-lo? Um pescador me disse certa vez: “Você aprende a pescar fazendo, não falando”. E outro disse: “É melhor ir pescar com alguém que realmente saiba o que está fazendo”. Esse foi exatamente o caso dos discípulos de Jesus naquela época: depois que o Senhor os chamou para o seu serviço, eles puderam aprender com o seu exemplo. É isso que o Senhor quis dizer com suas palavras: “Farei de vocês pescadores de homens”.

O Senhor é o melhor professor de como “pescar” pessoas. Ele nunca tentou persuadir as pessoas a segui-Lo. Em vez disso, Ele falou palavras de autoridade e graça conforme os ouvintes eram capazes de entendê-las. Em última análise, Ele mesmo é o centro do evangelho que transmitimos em Sua comissão (cf. Marcos 4: 33; Romanos 1: 1, 3).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 9: 1 - 11; Salmo 118: 15 - 29

Ouvindo, pois, Asa estas palavras e a profecia do profeta, filho de Obede, esforçou-se e tirou as abominações de toda a terra de Judá e de Benjamim, como também das cidades que tomara nas montanhas de Efraim; e renovou o altar do SENHOR, que estava diante do Pórtico do SENHOR. 2 Crônicas 15: 8

No início de seu reinado, Asa removeu os altares estranhos, os lugares altos e as colunas de imagens das cidades de Judá. Em troca, Deus o abençoou e lhe deu uma grande vitória sobre os cuxitas. Agora Azarias, filho do profeta Obede, chega ao rei Asa com uma mensagem de Deus. Ele aponta para o Deus gracioso, que fica feliz em ser encontrado se for sinceramente procurado. Azarias fortalece Asa com as palavras: “Seja forte e não deixe que suas mãos se afrouxem, pois há uma recompensa pelo que você faz!” (v. 1-7).

Essas palavras fazem com que Asa tome coragem para continuar a purificação da terra de Judá de todas as abominações pagãs, mesmo nas áreas que ele tomou do reino do norte de Israel. Quando se diz que Asa “renova” o altar do holocausto, isso inicialmente se refere a um reparo do altar (cf. cap. 24: 4). Mas não há dúvida de que isso também envolve uma renovação do serviço de sacrifício ao SENHOR. Em resumo: O mal é eliminado e a adoração a Deus ganha espaço.

Não é essa uma consequência abençoada do ministério profético? Azarias aponta para o SENHOR e incentiva a permanecer fiel, o que faz com que Asa dê um novo passo de fé. - Também podemos exercer esse ministério de incentivo hoje: talvez você ligue para alguém que o Senhor colocou em seu coração. Ou você pode escrever uma mensagem para ele. O Senhor pode usar isso para dar ao destinatário uma nova coragem para dar o próximo passo. Esse não é um ministério valioso entre o povo de Deus? Quantas bênçãos espirituais visíveis podem ter sua origem em tais ministérios silenciosos. Tenha certeza: “Teu Pai, que vê em secreto, te recompensará publicamente”! (Mateus 6: 4).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 8: 1 - 18; Salmo 118: 1 - 14

E será aquele varão como um esconderijo contra o vento, e como um refúgio contra a tempestade, e como ribeiros de águas em lugares secos, e como a sombra de uma grande rocha em terra sedenta. Isaías 32: 2

 O lugar do esconderijo

O Filho de Deus desceu do céu para experimentar, como um ser humano na Terra, o que significam os ventos e as tempestades, a seca e as goteiras. Ele queria “ser em tudo semelhante aos seus irmãos” e também queria entrar nas circunstâncias deles para poder entendê-las a partir de sua própria experiência (Hebreus 2: 17).

O Senhor Jesus não nos promete uma travessia sem vento em um mar calmo; Ele pode até mesmo nos obrigar a entrar no barco como os discípulos naquela época, mesmo quando a noite já chegou, o vento está soprando contra nós e temos que “sofrer dificuldades enquanto remamos”.

Aparentemente, o Senhor permite tudo isso para que possamos aprender a ouvir sua voz na tempestade: “Tende bom ânimo, sou eu; não tenhais medo!” E isso também acontece para nos tornar “criteriosos”, o que é provocado pelas provações e não pelo bem-estar (Marcos 6: 45 - 52).

Cristo também não nos promete que só podemos esperar “pastos verdejantes” e “águas tranquilas” após nossa conversão (Salmo 23). Não, muitas vezes Ele nos permite experimentar “regiões áridas” e “terras secas”.

Pense em Israel no deserto, Elias sob a sarça, Jeremias na cova, Davi na caverna e tantos outros que passaram por isso! Mas ali os “ribeiros de água” fluíam da rocha ferida; ali lhes foi dado alimento, o “cântaro de água” e o “bolo assado sobre pedras quentes”; ali, apesar do ambiente adverso, suas “almas se fartaram como de tutano e gordura” (1 Reis 19: 6; Salmo 63: 6).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 7: 1 - 27; Salmo 117: 1 - 2

Esperai inteiramente na graça que se vos ofereceu na revelação de Jesus Cristo. 1 Pedro 1: 13

A vinda do Senhor para os Seus, quando Ele nos arrebatar para Si e nos receber na casa de Seu Pai, é um ato de pura graça. Como uma pessoa poderia contribuir de alguma forma para isso e ganhar um lugar na casa do Pai? (João 14: 2, 3; 1 Tessalonicenses 4: 16 - 18).

Por outro lado, a vinda do Senhor com os Seus, quando Ele aparecerá conosco para estabelecer Seu reino de paz na Terra, é frequentemente associada à nossa responsabilidade nas cartas do Novo Testamento. Nesse contexto, lemos com frequência sobre a fidelidade dos cristãos e a recompensa que eles receberão (por exemplo, Lucas 19: 11 - 27; 2 Tessalonicenses 1: 10).

Essa distinção é absolutamente correta. Entretanto, não devemos de forma alguma concluir que o aparecimento ou a revelação do Senhor na Terra não tem nada a ver com a graça para conosco. Nosso versículo do dia mostra isso claramente. Sua graça se manifestará especialmente no fato de que Ele recompensará nossa fidelidade durante nossa vida aqui na Terra.

Se nós mesmos tivéssemos que julgar nossa vida e nosso serviço para Cristo e decidir sobre nossa fidelidade e nossa recompensa, todos nós, sem exceção, teríamos que dizer: “Somos servos inúteis”. - Que graça é, então, ouvir da boca do Senhor: “Muito bem, servo bom!” (Lucas 17: 10; 19: 17).

As palavras de Jesus aos seus discípulos também merecem ser consideradas aqui: “E vós sois os que tendes permanecido comigo nas minhas tentações. E eu vos destino o Reino, ... julgando as doze tribos de Israel”. Os discípulos puderam vigiar com Ele no Jardim do Getsêmani? Eles não O deixaram sozinho um pouco mais tarde? Quanta graça e misericórdia emanam de Suas palavras com as quais Ele julga a fidelidade deles! (Lucas 22: 28 - 30).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 5: 1 - 6: 14; Salmo 116: 10 - 19

E, lançando-lhes sortes, caiu a sorte sobre Matias. E, por voto comum, foi contado com os onze apóstolos. Atos 1:26

Matias - um apóstolo insignificante?

Após a morte do traidor Judas, o grupo de doze apóstolos não estava mais completo. Então, eles procuraram um substituto para Judas e o encontraram em Matias, cumprindo assim a previsão do Salmo 109:8: “E outro tome o seu ofício!”

O que sabemos sobre Matias? Apenas que ele acompanhou o Senhor durante todo o seu ministério público. Aprendemos muito mais detalhes sobre alguns dos outros apóstolos nos quatro Evangelhos e nos Atos dos Apóstolos. Mas nada mais nos é dito sobre Matias. Ele era, portanto, apenas um apóstolo insignificante?

Não, seu nome será lembrado para sempre. No Livro do Apocalipse, a igreja, a noiva de Cristo, é descrita na imagem de uma cidade: “O muro da cidade tinha doze fundamentos, e neles estavam os doze nomes dos doze apóstolos do Cordeiro”. Um desses doze nomes é Matias (Apocalipse 21: 14).

O que podemos aprender com o supostamente discreto Matias? Alguns ministérios são realizados mais em público, enquanto outros ministérios quase não são notados por ninguém. Isso poderia dar origem à ideia de que esses ministérios e pessoas ocultos não são importantes. No entanto, esse julgamento seria baseado no pensamento terreno. O Senhor Jesus diz: “Eis que cedo venho, e comigo o meu galardão, para recompensar cada um segundo a sua obra (Apocalipse 22: 12). Ele julga de acordo com padrões divinamente justos. Ele vê o que foi feito publicamente e o que foi feito por Ele em silêncio, e recompensa a atitude do coração e a fidelidade no serviço.

Portanto, não nos esforcemos para estar sob os holofotes, nem no mundo real nem no mundo virtual, mas andemos humildemente com o Senhor Jesus e estejamos presentes para Ele.

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 4: 1 - 17; Salmo 116: 1 - 9

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... e sede agradecidos. Colossenses 3: 15

“Como você está?”, um velho amigo me cumprimentou com essa pergunta. “Obrigado, estou feliz”, foi minha resposta. “Isso não é o mais importante”, respondeu ele. “O que importa é se você é grato!” Ele disse isso de forma tão doce e com uma expressão de profunda boa vontade que aceitei de bom grado esse pequeno lembrete. E não é que ele estava certo?

O contentamento é certamente uma virtude, e a Bíblia caracteriza os apóstatas que desprezam o caminho da fé com "murmuradores, queixosos da sua sorte” (Judas v. 16). Portanto, devemos sempre nos submeter de bom grado aos caminhos de Deus, pois isso O honra e nos poupa de sofrimentos desnecessários. Mas ser grato significa mais do que isso.

O contentamento é passivo em si mesmo e, enquanto nenhuma tempestade específica da vida nos atingir, ele pode facilmente degenerar em complacência. Se, por outro lado, formos gratos, isso se expressará na prática em nosso comportamento em relação a Deus e às pessoas.

Se nós, como crentes, formos gratos pela salvação que temos no Senhor Jesus, então agradeceremos muito a Ele por isso; mas também seremos uma testemunha do evangelho para as pessoas ao nosso redor. Se formos gratos por nossa saúde, agradeceremos a Deus por ela, mas também demonstraremos compreensão por nossos companheiros doentes, oraremos por eles e os ajudaremos. Nossa gratidão pelo privilégio de podermos nos reunir em nome do Senhor Jesus será confirmada pelo fato de nunca perdermos uma oportunidade de fazê-lo. Em resumo, ser grato significa agradecer e agir de acordo.

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 1: 22 - 2:10; Salmo 115: 1 - 8

E edificou cidades fortes em Judá, porque a terra estava quieta, e não havia guerra contra ele naqueles anos, porquanto o SENHOR lhe dera repouso. Disse, pois, a Judá: Edifiquemos estas cidades e cerquemo-las de muros, torres, portas e ferrolhos. 2 Crônicas 14: 6, 7

O reinado do rei Asa de Judá começa bem. Embora seu pai Abião não tenha sido um exemplo para ele em geral e sua avó Maaca tenha se dedicado à idolatria, Asa busca o Senhor como um jovem rei e destrói as estátuas, e cortou os bosque (v. 2; 1 Reis 15:1-3, 13). Deus o reconhece e dá paz externa à terra. Asa não usa essa paz para relaxar. Em vez disso, ele constrói cidades fortificadas com muros, torres, portas e grades. Na medida de suas possibilidades, ele garante que elas possam resistir a um futuro ataque do inimigo.

As ações de Asa são instrutivas: se o Senhor, em sua graça, nos der um período de descanso externo, podemos usar esse tempo para construir fortificações contra o inimigo. Isso significa investir tempo para estudar a Palavra de Deus, cultivar intensa comunhão com o Senhor em oração e desenvolver bons hábitos espirituais.

Mas e se não tivermos feito exatamente isso e já estivermos no meio de uma crise? E se estivermos sendo atacados e o muro ainda não estiver terminado? Então precisamos nos arrepender, voltar para o Senhor e fortificar o muro novamente, confiando em sua graça. Vemos isso em Neemias. “E os trabalhadores se carregaram, trabalhando com uma das mãos, enquanto a outra segurava a arma. E os edificadores tinham cada um a sua espada cingida à cintura e estavam edificando.” Nosso Deus é tão gracioso: se O buscarmos sinceramente, Ele se permitirá ser encontrado por nós. Então, não vale a pena lamentar o tempo perdido. Mesmo que a provisão espiritual seja muito melhor: é melhor construir tarde do que nunca. Deus nos dará a vitória (Neemias 4: 11, 12; 2 Crônicas 15: 2, 4).

Leitura diária da Bíblia: Ezequiel 1: 1 - 21;Salmos 113 e 114

Portai-vos de modo que não deis escândalo nem aos judeus, nem aos gregos, nem à igreja de Deus. 1 Coríntios 10: 32

Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me e conhece os meus pensamentos. E vê se há em mim algum caminho mau e guia-me pelo caminho eterno. Salmo 139: 23, 24

Um cristão conta a história:

Eu estava sentado ao lado de um homem e seu filho em um avião. Eu estava lendo minha Bíblia quando um comentário que o menino fez ao pai chamou minha atenção. Ele disse: “Todas as pessoas religiosas são hipócritas”. O menino estava sentado do outro lado do pai e provavelmente não tinha visto a Bíblia. Então, seu pai discretamente o indicou a mim e à minha Bíblia.

Por que esse menino tinha uma imagem tão negativa das pessoas “religiosas”? - Embora ele possa ter tido experiências ruins com cristãos, sua própria responsabilidade perante Deus não é afetada.

Mas como os verdadeiros cristãos podem evitar dar motivo de reprovação aos incrédulos ou a outros cristãos? A tendência natural seria esconder o máximo possível de nós mesmos. Mas Deus nos mostra um caminho diferente: devemos entrar totalmente em sua luz, deixar que a luz brilhante de sua palavra brilhe sobre nós e nossas ações todos os dias. Ao fazer isso, sempre descobrimos algo em nossa vida que precisa ser confessado e mudado. Se formos conscientemente revelados na presença de Deus dessa forma, não precisaremos ter medo de nos revelar às pessoas.

O Senhor quer nos transformar, será que estamos prontos para isso? Davi havia experimentado a bênção disso e não queria mais perdê-la, como o nosso Salmo mostra de forma tão impressionante.

Leitura diária da Bíblia: 2 Reis 25: 18 - 30; Salmo 112: 1 - 10

Aquele que oferece sacrifício de louvor me glorificará; e àquele que bem ordena o seu caminho eu mostrarei a salvação de Deus. Salmo 50: 23

50-15 - muitos leitores reconhecerão essa combinação de números como “o número de emergência de Deus”. Pois Deus nos dá a maravilhosa promessa no Salmo 50:15: “E invoca-me no dia da angústia; eu te livrarei, e tu me glorificarás!” Quantas vezes já experimentamos, em situações de emergência, que Deus respondeu ao nosso “chamado” e nos salvou?

Nosso versículo do dia é o último versículo do mesmo Salmo. O escritor mais uma vez retoma o tema “glorificar a Deus” e nos lembra que o louvor e a ação de graças não devem ser silenciosos quando Deus nos resgata de circunstâncias difíceis e experimentamos sua ajuda. Deus conhece nossa disposição: infelizmente, muitas vezes somos ingratos e esquecidos. Portanto, aceitemos sua dica amorosa: Honre-me com um sincero “obrigado”!

Na segunda parte do nosso versículo do dia, a declaração vai ainda mais longe: “E àquele que bem ordena o seu caminho eu mostrarei a salvação de Deus”. Essa promessa de Deus vai muito além da salvação em uma emergência aguda. O pré-requisito aqui é que alguém “ordene o seu caminho”. Os versículos anteriores, 16 a 22, em que o comportamento dos ímpios é delineado, descrevem como não estabelecer o próprio caminho: Eles são completamente indiferentes a Deus e à Sua palavra; a única coisa que importa é que seus próprios desejos sejam satisfeitos.

“Ordenar o seu caminho”, portanto, significa: viver constantemente com Deus, contar com Ele na vida cotidiana, alinhar todo o nosso comportamento com Sua santa palavra. Hoje é outra oportunidade de fazer isso.

Não nos deixemos desviar desse “caminho”, mesmo que isso signifique “nadar contra a corrente” constantemente. Deus se confessa a nós quando nos confessamos a Ele (Mateus 10: 32): Ele nos deixará ver Sua salvação.

Leitura diária da Bíblia: 2 Reis 25: 1 - 17; Salmo 111: 1 - 10

Não te envergonhes, portanto, do testemunho de nosso Senhor, nem do seu encarcerado, que sou eu; pelo contrário, participa comigo dos sofrimentos, a favor do evangelho, segundo o poder de Deus. 2 Timóteo 1: 8

Paulo usa a palavra “vergonha” três vezes neste capítulo: Onesíforo não se envergonhava das cadeias de Paulo; Paulo não se envergonhava do evangelho; e Timóteo não deveria se envergonhar, mas sofrer aflição com o evangelho. (v. 8, 12, 16). - A vergonha é uma atitude que tem a ver com desonra. Uma pessoa se envergonha de seu próprio comportamento ou pensamento, mas também se envergonha dos outros, de uma causa ou de uma convicção.

Enquanto muitos se afastaram de Paulo naquela época, Onesíforo não se envergonhou do prisioneiro. Ele o confessou e perguntou por ele - aos irmãos e irmãs em Roma e aos soldados de Nero. E então o visitou e o fortaleceu.

Paulo também não se envergonhava, pois sabia em quem havia crido. Mesmo que seu ministério o tivesse levado à prisão, mesmo que os cristãos da Ásia Menor lhe tivessem virado as costas e mesmo que ninguém o tivesse apoiado em seu julgamento - Paulo confiava e contava com seu Senhor, que o fortaleceu e o resgatou “da boca do leão” (cap. 4: 16, 17).

Agora, Paulo também pediu a Timóteo que não se envergonhasse “do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, seu prisioneiro”. Ele percebeu que Timóteo estava correndo o risco de ficar desgastado e desanimado. Por isso, ele o desafiou repetidamente, estimulou-o e encorajou-o: Timóteo deveria se fortalecer na graça que estava em Cristo Jesus e transmitir o que tinha ouvido de Paulo a pessoas fiéis (capítulo 2: 12).

Também devemos confessar o evangelho em tempos de desânimo e “sofrer tribulações” de bom grado com ele. Devemos nos apegar a ele e divulgá-lo e andar corajosamente com o Senhor.

Leitura diária da Bíblia: 2 Reis 24: 1 - 20; Salmo 110: 1 - 7

Se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai. Filipenses 4: 8

- Tenha ouvidos surdos para as palavras grosseiras sobre os outros e um olhar indulgente para as pequenas falhas de seus irmãos.

- Não presuma imediatamente os piores motivos para uma ação errada de um irmão crente. Não marque ninguém como herético pelo fato de ele ter se expressado de forma errada.

- Não dê ouvidos a um delator e não seja você mesmo um delator; mitigue acusações duras e maldosas. Seja justo.

- Não chame os mal-entendidos de mentiras. Presuma que os outros estão falando a verdade. “O amor acredita em tudo.”

- Ore muito, com persistência e fé. Um “quarto” negligenciado (Mateus 6:6) significa grande prejuízo para a vida espiritual.

- Leia a Bíblia diariamente para que sua alma seja fortalecida e você cresça em entendimento espiritual.

- Não se entregue à formação de partidos. Essa obra é pura palha que será consumida pelo fogo.

- Pense em seus irmãos e irmãs na fé mais em termos do que você concorda com eles do que em termos do que você pensa de forma diferente. Trate todos os membros do corpo de Cristo com cordialidade, exceto nos casos em que o mal é conhecido.

- Busque a conformidade moral com Cristo lendo os evangelhos e seguindo seus passos. Uma vida convincente vale mais do que muita conversa.

- Sua influência, seja ela boa ou má, é permanente. As impressões morais são quase indeléveis. Mais ou menos, você influencia todas as pessoas que encontra. Mas tenha cuidado.

“O amor tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta.” 1 Coríntios 13: 7

Leitura diária da Bíblia: 2 Reis 23: 24 - 37; Salmo 109: 21 - 31