EM BUSCA DE ALGO PERMANENTE

“Porque toda a carne é como a erva, e toda a glória do homem como a flor da erva. Secou-se a erva, e caiu a sua flor; mas a palavra do Senhor permanece para sempre”
(1 Pedro 1:24-25)
EM BUSCA DE ALGO PERMANENTE

Tudo neste mundo está sujeito à lei da transitoriedade. “Tudo tem o seu tempo determinado”, diz Salomão em Eclesiastes 3:1-8. Portanto, as pessoas deveriam se interessar por coisas que sobrevivessem ao tempo. No entanto, acontece exatamente o contrário: o ser humano está cada vez mais voltado para o que não dura. Não se pensa no Criador, nem em Suas leis, nem em Sua existência. O que se procura são os prazeres da vida, quase sempre associados ao pecado. E a Bíblia nos diz que o fim desse caminho é o inferno.
Um famoso jogador de futebol quis escapar de tal destino. “Eu ficava cheio de orgulho quando marcava um gol em uma partida importante e era aclamado com êxtase pelos fãs. Mas na mesma noite, na quietude do meu quarto, sentia como todo aquele entusiasmo e fama passavam rapidamente. Qual é o sentido disso? O que vale a pena na vida? Será que existe algo melhor?”
“Comecei a procurar por preenchimento e satisfação. Sabia em meu coração que só Deus poderia satisfazer minha necessidade. Pouco tempo depois, encontrei em Jesus Cristo a paz e o descanso que tanto procurei, e que jamais encontrei no mundo.”
O Senhor Jesus Cristo se tornou o centro da vida daquele jogador. E da mesma maneira que a “palavra do Senhor”, a alegria que vem de Deus também permanece para sempre.

Porque a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais penetrante do que espada alguma de dois gumes, e penetra até à divisão da alma e do espírito, e das juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e intenções do coração

(Hebreus 4:12).

UMA ESPADA AFIADÍSSIMA

Durante uma conversa com o pregador R. C. Norton, alguns amigos falaram que ele sempre colocava grande ênfase na Bíblia. Um deles por fim perguntou: “O que o senhor faz quando encontra alguém que não reconhece a Bíblia como Palavra de Deus e não acredita na autoridade dela? Faz algum sentido citar versículos bíblicos neste caso?”.

Norton olhou para ele e respondeu: “Imagine que eu esteja envolvido em uma luta de espadas com alguém. Você acha que eu deixaria minha espada na bainha simplesmente porque meu oponente afirma que ela não está afiada?”

Um dia a agudeza da Palavra de Deus será vista no julgamento de todos os que rejeitaram o Senhor Jesus Cristo. O Senhor Jesus declarou: “Quem me rejeitar a mim, e não receber as minhas palavras, já tem quem o julgue; a palavra que tenho pregado, essa o há de julgar no último dia” (João 12:48).

Hoje a Palavra de Deus prova que é “viva e poderosa” iluminando nossos mais secretos “pensamentos e intenções” com a luz divina. O que importa é como reagimos a ela. A “palavra da verdade” se torna o “evangelho da salvação” no momento em que alguém reconhece o veredito da Palavra e obedece ao chamado de Cristo (Efésios 1:13).

Ouvistes que eu vos disse: Vou, e venho para vós

(João 14:28).

PODER PARA VIR E VOLTAR

O Filho de Deus voluntariamente assumiu a forma de servo e Se tornou Homem, apesar de ser “o verdadeiro Deus e a vida eterna” (1 João 5:20). Não obstante tal despojamento, Seu divino poder e amor constantemente brilharam. Ele foi rejeitado, odiado por Seu próprio povo, que zombou dEle e por fim O crucificou.

Se os judeus pensaram que haviam se livrado do Homem que sempre lhes falou a verdade, cometeram um enorme erro. Se Ele não houvesse Se sacrificado voluntariamente, os judeus definitivamente não poderiam tê-Lo matado. Ele mesmo afirmou: “Ninguém ma tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou; tenho poder para a dar, e poder para tornar a tomá-la. Este mandamento recebi de meu Pai” (João 10:18). Pilatos se espantou pelo fato do Senhor ter morrido tão rápido. Mas o Senhor Jesus disse explicitamente: “Pai, nas tuas mãos entrego o meu espírito” (Lucas 23:46).

Em João 16:5, lemos: “Agora vou para aquele que me enviou”. Isso demonstra que o Senhor não precisou de nenhuma ordem para voltar ao Pai. Ele agora está entronizado na glória, esperando o momento quando a última pedra viva será acrescentada à Igreja. Então Ele se levantará para receber Seus amados, vindos do mundo, com som de trombeta, sem que o Pai O envie. As Escrituras não dão qualquer indicativo de que o Pai irá enviá-Lo com tal propósito.

2 Samuel 24:14-25

Não oferecerei ao SENHOR, meu Deus, holocaustos que não me custem nada

(2 Samuel 24:24).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 2 SAMUEL (Leia 2 Samuel 24:14-25)

O castigo divino está prestes a cair sobre a nação. O censo dos guerreiros estava completo quando o número deles foi diminuído pela pestilência. É como se Deus dissesse a Davi: “Minha é a prerrogativa para construir ou destruir em três dias essa nação que você levou quase dez meses para contar”.

A resposta de Davi às terríveis opções apresentadas é bela: “Caiamos nas mãos do SENHOR, porque muitas são as suas misericórdias” (v. 14). Ele conhecia o coração de Deus e, mesmo sob disciplina, sua confiança no amor divino não se abala. Essa confiança nunca seria frustrada. Novamente, o pecado do homem é uma oportunidade de Deus demonstrar os maravilhosos recursos de Sua misericórdia e perdão. “Basta”, o Senhor diz quando o fruto que Ele espera é produzido em nosso coração.

Um sacrifício é oferecido, e a eira de Araúna, o jebuseu, que o rei comprou mais tarde se tornou o lugar para o templo.

Davi não ofereceria ao Senhor sacrifícios queimados que não lhe custassem nada (v. 24). Pense na oferta de Maria nos evangelhos; ela também trouxe ao Senhor Jesus um perfume caríssimo (João 12:3).

Receberemos o bem de Deus, e não receberíamos o mal?

(Jó 2:10).

POR QUE DEUS PERMITE ISSO?

Essa é uma pergunta que as pessoas sempre fazem. É só pensarem em guerras, matanças, AIDS, catástrofes naturais, terrorismo, etc. Então me permita fazer outra pergunta: por que pensamos dessa maneira tão negativa? Já consideramos todo o bem que Deus nos concede? Por exemplo, a saúde, a família, a natureza, comida e tantas outras coisas boas. Deus é obrigado a nos conceder isso ou Ele nos dá pela Sua bondade?

Pensemos um pouco sobre o mundo nas últimas 24 horas. Quanta maldade, perversão, violência e corrupção aconteceram sob a imensa paciência de Deus? Isso não é pouca coisa!

E como Deus reage? Ele já fechou a porta da graça, da reconciliação e da prontidão para perdoar? De jeito nenhum! Todos, bons e maus, continuam a viver e a desfrutar de Suas bênçãos. Mas quem Lhe agradece por isso? Quem se incomoda em parar e pensar no Doador desses benefícios?

Porém, tão logo um sofrimento nos alcança, o nome de Deus é pronunciado, seguido de um “Por quê?”, às vezes raivoso. Jó estava bem familiarizado com tal pergunta. Ele havia aceitado alegremente o bem que Deus lhe concedera, e em sua provação não se afastou dEle, mesmo durante o longo tempo no qual não recebeu qualquer resposta.

O ponto crucial é apreciar o Deus que nos dá, e não somente o que Deus nos dá. Seu maior presente para nós foi Seu Filho, Jesus Cristo, que entrou na morte para que tivéssemos vida. Ele é a resposta para todos os nossos porquês.

Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três, mas o maior destes é o amor

(1 Coríntios 13:13).

EXERCÍCIO INÚTIL

Certa mulher com a qual conversei me disse que fazia exercícios espirituais: meditação e soul-searching*. Além disso, guardava uma hora de absoluto silêncio. O tema de seus exercícios estava em 1 Coríntios 13, o capítulo do amor. Um teólogo, líder do grupo onde estava inserida, recentemente havia dado uma palestra na qual ela anotara a seguinte afirmação: “Encontramos fé nos muçulmanos, esperança nos judeus, e amor nos cristãos”. O que dizer sobre isso então?

Qualquer fé que não tenha por fundamento o Senhor Jesus de Nazaré e Sua obra realizada na cruz não tem nenhuma utilidade diante de Deus. Precisamos de segurança no que se refere à eternidade. Uma religião que não reconhece o Salvador Jesus Cristo como Filho de Deus não pode oferecer isso, pois despreza Sua obra de redenção: única garantia da salvação.

Os judeus têm uma esperança, sim: eles aguardam o Messias prometido no Antigo Testamento. Mas quando Ele veio, O crucificaram. Desde então não há qualquer esperança baseada na lei de Moisés. Em tempos futuros, um remanescente da nação olhará para Aquele “a quem traspassaram” (Zacarias 12:10) com arrependimento e pranto. Por causa da graça de Deus, eles serão salvos.

O amor do qual 1 Coríntios 13 fala não é encontrado automaticamente nos que se dizem cristãos. Nem pode ser alcançado por qualquer técnica, esforço, ou ensino. Ele só é vivido em um íntimo relacionamento com Deus, Fonte de onde emana. Mas o amor de Deus está derramado no coração dos que crêem no Redentor, Jesus Cristo, pelo Espírito Santo (Romanos 5:5). Sem tal amor, toda atividade cristã é meramente como “o metal que soa ou como o sino que tine” (1 Coríntios 13:1).

*Análise da alma (tradução livre): exercício espiritual no qual se procura esquadrinhar pensamentos, motivações, sentimentos profundos com o objetivo de auto-conhecimento.

Bem-aventurado aquele cuja transgressão é perdoada, e cujo pecado é coberto. Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputa maldade, e em cujo espírito não há engano

(Salmo 32:1-2).

OS VERDADEIRAMENTE FELIZES

É nosso desejo que todos os que lessem o versículo acima pudessem confirmar as palavras do salmista com absoluta convicção.

Perguntemos a nós mesmos: será que eu tenho a certeza que Deus não me imputa nenhuma maldade e que em meu espírito não há engano, como o versículo 2 afirma? Sou capaz de me alegrar em Jesus Cristo e na certeza da salvação?

Se as respostas forem sim, somos de fato pessoas felizes. Mas aqueles cujas respostas foram negativas não deveriam descansar enquanto não encontrassem a salvação e a alegria no Senhor Jesus.

A segurança da salvação pode ser obtida somente pela fé sem reservas na Palavra de Deus. Deus é justo e santo, e o pecado tem sua recompensa: a morte, a eterna separação de Deus. Deus nos concede o perdão unicamente porque Jesus Cristo morreu por nossos pecados no Calvário. Ele os julgou em Seu próprio Filho. O Senhor Jesus, Cordeiro de Deus, é a propiciação pelos nossos pecados (1 João 2:2). Todos os que se colocam debaixo da proteção de Seu sangue irão afirmar isso, pois reconhecem que o Senhor morreu por causa da culpa deles.

Ninguém está excluído de receber Seu perdão, por melhor ou pior que se considere. Todos podem vir e recebê-lo. Porém há um tipo de pessoa para o qual Deus retém o perdão: os que recusam essa maravilhosa mensagem. Se tantos não são salvos é porque durante a vida jamais se reconheceram como pecadores perdidos. Pensaram que não tinham necessidade de um Senhor e Salvador. Consequentemente, não creram nEle. Consequentemente, se excluíram de tudo o que Deus podia lhes oferecer: Sua vida, Seu perdão, Seu amor, um relacionamento íntimo e eterno, etc.

“Bem-aventurado aquele cuja transgressão é perdoada.”

Me deste trabalho com os teus pecados, e me cansaste com as tuas iniqüidades. Eu, eu mesmo, sou o que apago as tuas transgressões por amor de mim, e dos teus pecados não me lembro

(Isaías 43:24-25).

O QUE É O PECADO?

“Pecado” é um conceito moral. Não é uma questão de simplesmente transgredir regras, como nas dietas, ou qualquer coisa do tipo. “Pecado” designa cada forma de erro moral.

Podemos pecar contra Deus e contra nossos semelhantes. Portanto, é difícil entender porque essa palavra caiu em tamanho descrédito a ponto da maioria considerá-la obsoleta, tendo-a banido de seu vocabulário. Até mesmo as pessoas que dizem não crer em Deus geralmente reconhecem que têm certas obrigações para com os demais e que o pecado é uma violação destas. Então por que tanta aversão a essa palavra?

A razão está no fato de que, quando falhamos ao reconhecer a autoridade de Deus, instantaneamente perdemos nossa integridade em relação aos outros seres humanos. No que se refere às leis, vivemos de acordo com o lema: “Tudo é permitido desde que você não seja descoberto”. Essa é a estrada para o declínio. Um padrão moral verdadeiro tem de se originar fora da sociedade humana, ou seja, tem de vir de Deus. Ele é a autoridade que decide o que é pecado, mas que também o perdoa, quando existe uma vontade genuína no pecador de ser perdoado. Sem tal disposição, nossos pecados continuarão cansando o Senhor, que não vai ignorá-los, nem deixar que passem impunes. O mesmo Deus que oferece o perdão é o que declara àqueles que pensam que pecado é algo ultrapassado, um mero conceito religioso: “Assim eu também te enfraquecerei, ferindo-te e assolando-te por causa dos teus pecados” (Miquéias 6:13).

Jesus respondeu, e disse-lhe: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus… O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do espírito é espírito. Não te maravilhes de te ter dito: Necessário vos é nascer de novo

(João 3:3, 6-7).

UMA AFIRMAÇÃO PENETRANTE

O evangelista J. T. Smith certa vez pregou sobre o texto acima para uma grande congregação. No final, ele declarou em alto e bom tom para cada ouvinte ali presente: “Querido amigo, nunca tente substituir o novo nascimento por qualquer outra coisa. Você pode ser membro de uma igreja, mas não significa que nasceu de novo”.

Então apontou para o sacerdote sentado à sua esquerda e continuou: “Você pode até ser um sacerdote, mas ainda não ter nascido de novo”. Depois virou para a direita e olhando para o membro mais velho do conselho da igreja, disse: “Você pode até ter um cargo importante como esse meu amigo, o presidente do conselho da igreja, e igualmente não ter nascido de novo”.

Algum tempo depois, J. T. Smith recebeu uma carta deste último homem. “Você me leu feito um livro. Eu tive vários cargos em igrejas por trinta anos sem jamais conhecer a alegria da qual os crentes falavam. Eu fazia o meu serviço conforme me era requerido, embora sempre tenha sido difícil. Eu não conhecia a mim mesmo. Mas no instante em que você me apontou o dedo, compreendi a raiz dos meus problemas: nunca havia nascido de novo.”

Eles se encontraram, leram a Bíblia, oraram. Por fim, a penetrante Palavra de Deus invadiu o coração duro de um homem que conhecia as coisas de Deus sem jamais ter conhecido o próprio Deus. Ele confessou sua culpa, se arrependeu de seus pecados e creu no Senhor Jesus. E nasceu de novo.

E você, leitor, é nascido de novo?

Vendo eu sangue, passarei por cima de vós, e não haverá entre vós praga de mortandade, quando eu ferir a terra do Egito

(Êxodo 12:13).

A PÁSCOA

A Páscoa é uma figura da cruz de Cristo nos protegendo do julgamento divino. “Ferirei todo o primogênito na terra do Egito, desde os homens até aos animais” (v. 12). Somente por meio do sangue do cordeiro pascal Israel poderia ser salvo desse julgamento. A expiação havia sido feita pelos pecados de Israel, “para que o destruidor dos primogênitos lhes não tocasse” (Hebreus 11:28). O sangue nos umbrais era a prova. Ele manteve o anjo destruidor fora da casa e significava segurança para a família que estava dentro dela.

O cordeiro era para ser assado no fogo – uma ilustração de Cristo, que se submeteu em nosso favor, tanto físicamente quanto nas profundezas de Sua alma, ao justo julgamento de Deus. Sob a proteção do sangue, os israelitas foram instruídos a comerem o cordeiro com ervas amargas. Portanto, Cristo também agora é o precioso “alimento” para o coração dos que crêem. Eles comem o Cordeiro que por eles morreu com ‘ervas amargas’, ou seja, com uma profunda consciência da gravidade dos pecados e da morte. Mas fazem isso com perfeita paz e com entendimento, sabendo que o pecado deles já foi expiado.

Em Seu amor Deus deu aos israelitas um cordeiro capaz de suportar o julgamento que eles mereciam. O amor divino poupou o povo que não tinha condições de escapar por eles mesmos do terrível juízo que viria.

Assim também aconteceu com o Senhor Jesus. O Pai nos deu o Cordeiro imaculado, perfeito, santo, que suportou todo o castigo que nos traz a paz (Isaías 53:5). Louve-O, exalte-O, agradeça ao Senhor Jesus por tão grande amor!

2 Samuel 24:1-13

Ó SENHOR, peço-te que traspasses a iniqüidade do teu servo; porque tenho procedido mui loucamente

(2 Samuel 24:10).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 2 SAMUEL (Leia 2 Samuel 24:1-13)

Davi cometeu mais um pecado: ele mandou recensear o povo. O versículo 1 parece desculpá-lo sob a alegação de que o Senhor o incitou a fazer isso. Mas a passagem de 1 Crônicas 21:1 revela que Satanás era o agente maligno que o Senhor permitiu agir para castigar Israel e depois disso demonstrar Sua graça. O inimigo apenas atingiu seu objetivo por causa do orgulho do rei, orgulho de governar uma nação numerosa e de ter um poderoso exército. O orgulho nos leva à auto-suficiência e ao esquecimento de que apenas a graça de Deus faz de nós quem somos e nos dá o que possuímos. Davi em seus melhores dias tinha reconhecido esse fato: “Quem sou eu, SENHOR Deus, e qual é a minha casa, para que me tenhas trazido até aqui?… Quem há como o teu povo, como Israel?” (7:18, 23). A glória de Israel não se devia à força nem ao número de seus guerreiros, como no caso das outras nações. Estava centrada no nome do Senhor, de quem eles eram povo (Salmo 20:7)!

Joabe, embora não fosse um homem temente a Deus, enxerga mais claramente que Davi e tenta dissuadi-lo desse propósito. Em vão! O censo é feito; e mal os números são relatados, o rei percebe sua insensatez. Apesar de seu arrependimento, mais uma vez ele é confrontado com os “procedimentos governamentais de Deus”.

Deus… estando nós ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Ele (pela graça sois salvos)

(Efésios 2:4-5).

PEIXE FRESCO – PRATICAMENTE VIVO

Vi esse anúncio na vitrine de uma peixaria. Foi uma ideia original assegurar aos consumidores que os peixes naquele estabelecimento, ainda que mortos, estavam singularmente vivos e frescos. Comecei a meditar nas pessoas “quase vivas”, porém mortas em delitos e pecados aos olhos de Deus. A maioria acredita que todos os indivíduos possuem dentro de si uma semente da vida espiritual, bastando ser cultivada com boas obras ou ações corretas, que Deus ficará satisfeito. A Bíblia não ensina nada disso. Ao contrário! Ela afirma que apenas “quem tem o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida” (1 João 5:12).

A Palavra de Deus diz literalmente que uma pessoa pode estar fisicamente viva mas espiritualmente morta. Essa é a condição de todos os seres humanos que nascem neste planeta, pois todos pecaram, em determinada medida, e são culpados diante de Deus.

Porém o versículo de hoje fala sobre salvação. É fácil compreender que um cadáver não pode fazer nada por sua salvação. E tais são os “quase vivos”, que levam uma vida honrada, ou pelo menos normal, mas que não podem redimir a si mesmos. O orgulho humano os impede de aceitar essa verdade. Contudo, a salvação vem exclusivamente de Deus e é Ele quem dita as regras. Somente Ele pode nos dar Sua própria vida, e fará isso por todos os que admitirem sua culpa, e crerem em Jesus Cristo e na obra do Calvário.

“Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus. Não vem de obras, para que ninguém se glorie” (Efésios 2:8-9).

E caí por terra, e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? E eu respondi: Quem és, Senhor?

(Atos 22:7-8).

PODER PARA TRANSFORMAR VIDAS

Não é todo mundo que passa por uma experiência de conversão como a de Saulo de Tarso. Contudo, em relação à forma como sua vida mudou, podemos perceber características marcantes que sempre se manifestam em uma pessoa que se volta para Deus.

Sob a luz de Deus, Saulo foi submetido a uma completa mudança de mente. Ele agora via seu passado como Deus o via e admitiu que o julgamento de Deus era justo.

Por meio das palavras: “Quem és, Senhor?”, ele reconheceu a autoridade do Senhor Jesus, que cruzou seu caminho.

Com a pergunta: “Senhor, que farei?” (v. 10), Saulo confessou a Cristo como seu Senhor e demonstrou sua obediência. Agora desejava fazer o que agradava ao Senhor.

Ananias, o discípulo do Senhor, iria reconhecer Saulo pelo fato deste estar orando. Ao falar com Deus, Saulo estava expressando sua dependência do Senhor e sua confiança nEle.

Ele foi cheio do Espírito Santo e confessou publicamente sua fé no Senhor por meio do batismo.

Ele foi preparado para servir ao Senhor e pregou “provando que aquele era o Cristo” (Atos 9:22).

Sua conversão foi genuína e isso pôde ser comprovado quando foi recebido pelos discípulos do Senhor e desfrutou de comunhão prática com eles.

A nova vida proveniente de Deus é demonstrada externamente. Quando essa vida eterna é manifesta em um cristão tão claramente quanto no caso de Saulo de Tarso, isso se torna um testemunho maravilhoso para o Senhor e que demonstra o poder de Deus para transformar vidas.

E aconteceu que chegando ele perto de Jericó, estava um cego assentado junto do caminho, mendigando… Então clamou, dizendo: Jesus, Filho de Davi, tem misericórdia de mim

(Lucas 18:35, 38).

ELE APROVEITOU A OPORTUNIDADE!

O Senhor Jesus estava indo para Jerusalém onde, dentro de poucos dias, seria traído, sentenciado à morte e crucificado. Foi nessa rota que passou perto de Jericó e encontrou esse mendigo cego.

Esse homem sentia o peso de sua necessidade todos os dias. Ele era inteiramente dependente da compaixão de seus semelhantes. E agora um grupo diferente agitava o lugar. Que chance de conseguir um bom dinheiro! Mas quando ouviu que um dos passantes era Jesus de Nazaré, não pensou mais nas esmolas. Sendo cego, ficava restrito ao local onde nasceu por causa da dificuldade de locomoção, e não sabia muito sobre o Senhor. Mas o pouco que conhecia despertou sua confiança. Uma coisa era certa: se alguém podia ajudá-lo e curá-lo, esse alguém era o Senhor Jesus. Consequentemente esse encontro era a última chance para aquele mendigo. O Senhor Jesus nunca mais passou por ali.

O Senhor demonstrou misericórdia para com o pobre homem. Ele disse: “Vê; a tua fé te salvou”. E imediatamente ele passou a enxergar, e seguiu o Senhor Jesus, glorificando a Deus.

Quando uma pessoa em extrema necessidade se propõe a clamar ao Senhor Jesus, sempre haverá resistência. O cego foi ameaçado, e recebeu uma palavra negativa. No entanto, a tentação de adiar o clamor pela misericórdia do Senhor é mais perigosa. Não podemos usar de evasivas com Cristo. Temos de aproveitar a oportunidade quando Ele passa e nos oferece Sua misericórdia e salvação.

O choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã.

Não te hei dito que, se creres, verás a glória de Deus?

(Salmo 30:5; João 11:40).

JESUS CHOROU

O Senhor Jesus, nosso Salvador, estava prestes a ressuscitar Lázaro dos mortos. Por meio de Suas lágrimas, Ele Se identificou com a família e o grupo de pranteadores na tristeza deles. Esse é um pensamento consolador para todos os que perderam um ente querido.

O Senhor entrou em todas as provações e sofrimentos dos Seus de maneira incompreensível para nós. Ele chorou porque viu as trágicas conseqüências do pecado; não meramente porque Seu amigo tinha morrido, mas porque toda a humanidade estava sob a sentença e o poder da morte devido ao pecado.

Pouco depois disso, Ele mesmo Se fez pecado, carregando o pecado e enfrentando o julgamento na cruz em lugar do culpado. Essa obra de redenção foi cumprida em favor dos que crêem nEle.

Marta, uma das irmãs do morto, testificou de forma maravilhosa sua fé quando O encontrou. Mas ao se aproximar da tumba, sua fé começou a vacilar. Então o Senhor a lembrou de Sua promessa: “Não te hei dito que, se creres, verás a glória de Deus?”

Depois com um brado chamou Lázaro para fora, o qual apareceu ainda envolto em faixas. O Senhor Jesus ordenou que o desatassem, para que ele ficasse totalmente livre.

Que vitória sobre a morte! Muitos cristãos, que foram libertos de seus pecados pela fé em Jesus Cristo, ainda estão amarrados por seus velhos hábitos. A obra realizada no Calvário lhes dá completa liberdade!

Estas coisas vos escrevi a vós, os que credes no nome do Filho de Deus, para que saibais que tendes a vida eterna

(1 João 5:13).

TUDO OU NADA

Há muitas pessoas que não negam nem a verdade nem os valores morais dos ensinamentos do Senhor Jesus Cristo. Elas O consideram um homem sábio, talvez até um profeta, mas se recusam à ideia dEle ser o Filho de Deus.

Quando o Senhor Jesus estava neste mundo, Ele declarou com todas as letras que era o Filho de Deus. E o viveu plenamente, mesmo sabendo que o final seria Sua crucificação. Não podemos crer em Jesus Cristo pela metade. Ele exige tudo ou nada.

Tudo: você tem de crer não apenas nos ensinos do Senhor Jesus, mas que Ele, o Filho de Deus, lhe amou e Se entregou por você na cruz. Somente tal sacrifício pode reconciliá-lo com Deus e lhe trazer a um relacionamento verdadeiro com Ele.

Nada: se você estiver preparado para aceitar Seus ensinos sem crer que Ele é o Filho de Deus que sacrificou a vida dEle por você, então tudo o que restará é uma religiosidade superficial, árida e mortífera.

Essa é a razão pela qual todos têm de compreender o infinito valor da obra de Jesus, o Filho de Deus: Sua morte na cruz expiou todos os nossos pecados, que nos separavam de Deus. Quem crê nisso e se apodera dessa verdade, experimenta a paz real, a paz com Deus, que Ele concede aos que creem por inteiro.

Esta é a lei da expiação do pecado; no lugar onde se degola o holocausto se degolará a expiação do pecado perante o SENHOR; coisa santíssima é

(Levítico 6:25).

ALGO PRA NÃO SE ESQUECER

Em nenhuma das outras ofertas a santidade pessoal de Cristo é apresentada mais distinta e adequadamente que na oferta da expiação do pecado. “Coisa santíssima é.” “Tudo o que tocar a carne da oferta será santo… Todo o homem entre os sacerdotes a comerá; coisa santíssima é” (vv. 27 e 29).

A respeito da oferta de alimentos se lê: “Coisa santíssima é, como a expiação do pecado e como a expiação da culpa” (v. 17). Isso é significativo. No caso do holocausto, o Espírito Santo não precisou enfatizar a santidade pessoal de Cristo tão meticulosamente. Porém, para não permitir que esqueçamos da santidade do Senhor quando consideramos o lugar que Ele tomou na oferta pelo pecado, somos relembrados disso vez após vez.

Encontramos a mesma frase na lei da expiação da culpa (cap. 7:1-6). O Senhor Jesus nunca apareceu em tamanha perfeição de caráter como o “Santo de Deus” do que no momento em que foi feito pecado por nós no madeiro maldito. Toda a profanação e repugnância com as quais Ele se identificou na cruz apenas serviram para trazer à luz que Ele de fato era “Santíssimo”.

Embora os pecados de Seus redimidos estivessem sobre Ele na cruz, o Senhor mesmo não tinha pecado. Embora enfrentasse a ira de Deus, Ele era o Amado do Pai; embora a luz da face divina tivesse se afastado dEle na cruz, Ele enchia o coração do Pai. Como é insondável esse mistério! Quem pode perscrutar sua profundidade? Quanta adoração devemos ao Senhor por todos aqueles sofrimentos que passou por nós nas três horas de trevas! Meditar sobre isso quebra toda a dureza e frieza de nosso coração.

2 Samuel 23:13-39

 E qualquer que tiver dado só que seja um copo de água fria a um destes pequenos, em nome de discípulo, em verdade vos digo que de modo algum perderá o seu galardão

(Mateus 10:42).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 2 SAMUEL (Leia 2 Samuel 23:13-39)

Temos aqui a lista de honra dos homens do rei. No passado, eles lutaram e sofreram com ele; agora reinam também com ele (2 Timóteo 2:12). Uma gloriosa página na qual é fielmente registrado cada nome, cada ato de heroísmo! Da mesma maneira, de todas as coisas que o Senhor nos permitiu fazer por Ele, nada será esquecido. Ele prometeu: “E quem der a beber, ainda que seja um copo de água fria, a um destes pequeninos, por ser este meu discípulo, em verdade vos digo que de modo algum perderá o seu galardão” (Mateus 10:42). Pense no modo em que os três valentes se dirigiram ao poço de Belém; eles arriscaram a própria vida por um pouco de água fresca! Mas o que fizeram para satisfazer o desejo do líder que amavam foi, aos olhos dele, como um sacrifício. “Isso fizeram aqueles três valentes” (v. 17). Estamos prontos para praticar atos de devoção por amor ao nosso grande Mestre?

O Senhor estima com exatidão as dificuldades daquilo que realizamos para Ele: matar um leão é extraordinário, porém a neve tornou essa tarefa muito mais difícil para o corajoso Benaia. De fato, as Escrituras enfatizam isso ao mencionar o clima.

Depois vem a lista dos nomes dos heróis. Estão todos ali; precioso para o coração do rei, o fiel Urias está entre eles (v. 39). Por outro lado, apesar de todos os seus feitos, o nome de Joabe não é incluído aqui.

Porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus; sendo justificados gratuitamente pela sua graça, pela redenção que há em Cristo Jesus. Ao qual Deus propôs para propiciação pela fé no seu sangue, para demonstrar a sua justiça pela remissão dos pecados dantes cometidos, sob a paciência de Deus; para demonstração da sua justiça neste tempo presente, para que ele seja justo e justificador daquele que tem fé em Jesus

(Romanos 3:23-26).

2. JUSTIFICAÇÃO

Aqui está a solução de Deus para a propiciação, ou seja, para que os culpados possam ser declarados justos.

Deus deu o Seu Filho, Jesus Cristo, para que Ele entrasse na morte como o Substituto dos pecadores. O Senhor Jesus derramou Seu sangue para expiar nossos pecados. A punição divina recaiu sobre Ele quando carregou sobre Si a culpa dos pecadores perdidos ao Se colocar no lugar deles.

Podemos ser declarados justos apenas pela fé no Senhor Jesus e em Seu sangue derramado por nós. Sua obra de redenção não nos é creditada automaticamente. Como Jó, temos de reconhecer que não há possibilidade alguma de nossa própria justiça nos justificar diante de Deus, por mais que vivamos uma vida correta.

Para sermos justificados perante Deus não podemos confiar em nós mesmos, mas somente no Senhor Jesus e em Sua morte vicária. Os que se orgulharem de suas boas obras serão humilhados até ao pó. Mas quem se humilha aos pés do Senhor, crendo nEle, receberão o perdão da culpa e do pecado.

Abre tu os meus olhos, para que veja as maravilhas da tua lei… Lâmpada para os meus pés é tua palavra, e luz para o meu caminho

(Salmo 119:18 e 105).

EXPERIMENTE AS PERAS!

Viajando por uma vale situado ao norte da Itália, um pregador passou por um famoso pomar. Ele falou ao proprietário sobre as necessidades naturais e espirituais das pessoas. Por fim, ele lhe deu um Bíblia e pediu que a lesse.

O fazendeiro exclamou: “Você diz que esse livro é a Palavra de Deus, mas que prova você tem disso?”

O evangelista não respondeu à pergunta de imediato, mas se voltou para o pomar e observou com grande interesse as belas frutas, muitas das quais já estavam quase maduras. “Essas peras parecem muitas boas, mas quem pode me afirmar que são de qualidade superior?”

“O que você quer dizer?”, perguntou o fazendeiro, ofendido. “Você ainda nem as provou. Pegue uma ou duas e experimente.”

O pregador deu umas mordidas e elogiou a qualidade delas. “Essas pêras são realmente excelentes. Agora você duvidou do meu livro assim como duvidei de suas peras. Leia a Bíblia e irá descobrir que ela é a Palavra de Deus.”

Talvez você, leitor, já tenha uma opinião preconcebida sobre a Bíblia, tendo meramente lido algumas passagens aleatórias, ou mesmo livros sobre ela, sem nunca a ter lido por inteiro. Quem investe esforço para lê-la com seriedade faz importantes e preciosas descobertas:

Por meio da Bíblia aprendemos a conhecer Deus e Seu Filho, Jesus Cristo.

O próprio Deus nos fala pessoalmente através de Sua Palavra, e desperta nossa consciência.

Ele mostra as reais necessidades de nossos corações e nos oferece Sua salvação.

Como se justificaria o homem para com Deus?

(Jó 9:2).

1. JUSTIÇA

Jó sempre viveu em retidão e piedosa reverência, tanto quanto possível para um humano; porém, mesmo assim sentia que não era totalmente justo diante de Deus - razão da pergunta acima. Ele via a si mesmo como um pecador. Jó também pensava: “Quem do imundo tirará o puro? Ninguém!” (Jó 1:8 e 14:4).

O homem não pode produzir a justiça que satisfaz a Deus e lhe permite ingressar na eternidade. Ela vem do próprio Deus. Mas como?

Por causa de Seu infinito amor, Deus pode simplesmente declarar alguém justo sem lidar com a questão do pecado e da culpa que temos? Impossível! Se fosse assim, Ele seria cúmplice de toda a maldade humana. Que tipo de justiça seria essa? Deus não renuncia a Sua justiça, pois “justiça e juízo são a base do seu trono” (Salmo 97:2).

Agora imaginemos que Deus deixe Sua justiça operar livremente e nos julgue de acordo com o que está registrado em Seus “livros”. Iríamos receber o que merecemos. Mas isso não provaria o amor de Deus.

Então como o Deus de amor pode nos declarar justos sem abrir mão de Sua justiça? Não existe uma saída para essa enrascada? Humanamente, não há como escapar dessa aparente contradição, mas Deus providenciou um meio de Se mostrar justo sem sacrificar Seu amor. Quer saber como? Leia a folhinha de amanhã e descubra.

Porque em verdade vos digo que, até que o céu e a terra passem, nem um jota ou um til se omitirá da lei, sem que tudo seja cumprido

(Mateus 5:18).

O MAJOR NÃO SABIA; MAS O PROFETA ISAÍAS SABIA

Um major inglês conversava com um sacerdote cristão e exigia deste uma prova clara e convincente de que a Bíblia é realmente a Palavra de Deus, e que não tinha sido escrita por vontade de homens. O sacerdote sabia que aquele major servira no Oriente Médio, viajara muito, e perguntou se ele já tinha visitado a Babilônia. O major respondeu que sim e começou a falar entusiasticamente sobre o que havia experimentado naquele lugar.

“As ruínas da Babilônia estão cheias de animais selvagens que podem ser caçados. Eu pedi permissão ao líder daquele distrito para ir com um grupo de caçadores que conheciam a área. Vários árabes me acompanharam à parte antiga da cidade. No entanto, ao anoitecer, os árabes recolheram suas tendas e deixaram as ruínas. Eu simplesmente tive de cancelar minha caçada. Na manhã seguinte eu reclamei com o líder da região, mas sua resposta foi: “Passar a noite ali é muito perigoso por causa dos animais. Ninguém fica lá depois que escurece”.

Então o sacerdote abriu a Bíblia e leu Isaías 13:19-22: “E Babilônia, o ornamento dos reinos, a glória e a soberba dos caldeus… nunca mais será habitada… nem o árabe armará ali a sua tenda, nem tampouco os pastores ali farão deitar os seus rebanhos. Mas as feras do deserto repousarão ali, e as suas casas se encherão de horríveis animais; e ali habitarão os avestruzes, e os sátiros pularão ali. E os animais selvagens das ilhas uivarão em suas casas vazias, como também os chacais nos seus palácios de prazer”.

O major ficou perplexo ao descobrir a exatidão da profecia dita por Isaías 2700 anos antes. Ele acabou a conversa muito, muito pensativo.

E disse-lhe um: Senhor, são poucos os que se salvam? E ele lhe respondeu: Porfiai por entrar pela porta estreita; porque eu vos digo que muitos procurarão entrar, e não poderão

(Lucas 13:23-24).

UMA RESPOSTA INESPERADA

Quem fez tal pergunta não contava em receber tal resposta! Contudo, era a resposta que precisava. Talvez possa ser interessante sabermos quantos serão salvos; mas o que realmente importa é se nós mesmos seremos salvos. Portanto, a resposta não é ‘sim’ ou ‘não’. Ela se dirige à consciência de cada um de nós. “Porfiai por entrar pela porta estreita.”

Isso significa agarrar a salvação que Deus ainda oferece hoje. Cada pessoa é desafiada a aproveitar a oportunidade enquanto ela está disponível.

Mas a porta é estreita. Deus exige que nos arrependamos, ou seja, reconheçamos que somos pecadores e merecemos seu julgamento. Isso vai contra a nossa natureza. Nossas próprias ideias sobre o certo e errado, e até sobre quem Deus é ou deveria ser, não têm qualquer lugar no reino de Deus.

Quando é o tempo certo? Temos de entrar pela porta da salvação hoje, pois um dia ela será fechada para sempre. Então muitos irão perceber que negligenciaram o mais importante. E tentarão entrar, mas não conseguirão. O fato de terem vivido uma vida decente, com uma aparência cristã, não irá afetar o futuro eterno delas. Quando baterem à porta, que terrível será ouvir outra resposta inesperada: “Não sei de onde vós sois; apartai-vos de mim, vós todos os que praticais a iniqüidade” (Lucas 13:27)!

Jesus Nazareno, homem aprovado por Deus… a este que vos foi entregue pelo determinado conselho e presciência de Deus, prendestes, crucificastes e matastes pelas mãos de injustos

(Atos 2:22-23).

AMOR INCOMPREENSÍVEL

Esse versículo fala sobre a cruz e o Salvador que morreu sobre ela. Este é o ponto central de toda a história humana! Tal fato é visto aqui de dois pontos de vista, descritos resumidamente aqui.

Um lado era a vontade de Deus – isso aconteceu de acordo com Sua providência. A morte de Seu Filho na cruz é o centro do plano de salvação elaborado por Deus. Sobre a base da morte expiatória de Cristo, as pessoas agora são salvas da perdição eterna, e um dia o plano de Deus será entendido em toda a sua glória. Cristo foi “entregue pelo determinado conselho e presciência de Deus”.

O segundo ponto é igualmente verdadeiro: “a este… crucificastes e matastes”. Por causa do amor de Deus por nós, Ele deu Seu Filho, o qual foi morto pelo ódio humano, e por isso todos somos responsáveis.

Jesus foi pregado na cruz. A crucificação expressa a zombaria dos homens em relação a Sua glória. Aquele que foi morto era o Príncipe da vida (cap. 3:15). Se os judeus daquela época quisessem ser salvos, eles tinham de reconhecer que haviam crucificado o Messias. Se hoje quisermos a salvação, temos de confessar nossa culpa, isto é, que a morte do Salvador foi devida aos nossos pecados.

Para nós é incompreensível o amor de Deus por Seus inimigos, pois tal amor O moveu a entregar Seu Filho. E a nós cabe aceitar esse amor pela fé e adorá-Lo.

2 Samuel 23:1-12

Haverá um justo que domine sobre os homens, que domine no temor de Deus

(2 Samuel 23:3).

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE 2 SAMUEL (Leia 2 Samuel 23:1-12)

A vida de Davi está perto do fim. Suas últimas e inspiradas palavras foram registradas para nosso proveito. O “suave em salmos de Israel” relembra o passado: ele sabe que não conduziu sua casa da maneira como devia, mas descansa inteiramente na graça de Deus. A graça divina preparou para Israel e para o mundo um futuro glorioso, sob o governo de Cristo, o Rei da justiça e da paz. Ele será a luz da manhã que brilha intensamente depois de uma noite escura, dissipando as trevas que agora reinam no mundo. Debaixo de Seu domínio, os homens irão temer e servir a Deus, produzindo frutos como os que crescem na terra fértil e irrigada.

Sem esperar pelo fim de nossa vida, é necessário que de tempos em tempos estabeleçamos marcos, como um navegador em um navio. O passado é a nossa triste história, mas é também a tocante história da graça de Deus para conosco. O presente é marcado por duas principais tarefas: simplesmente obedecer ao Senhor e nEle confiar. Quanto ao futuro, para os crentes está reservada a glória. Cristo compartilhará Sua glória com eles, conforme disse ao Seu Pai (João 17:22).

Porquanto, tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe deram graças

(Romanos 1:21).

RÁPIDA E REPENTINAMENTE

Há vários anos, os habitantes de Londres foram surpreendidos com uma série de ataques terroristas, cujo saldo foi de 52 mortos e mais de 700 feridos. Certo passageiro que estava em um dos trens do metrô, no qual uma das bombas explodiu, relatou que os sobreviventes presos às ferragens começaram a orar a Deus.

Pelo que oravam? Que Deus os mantivesse vivos na precária situação em que estavam: presos em um túnel, com fumaça e fedor de produtos químicos invadindo o ar? Pediam misericórdia? Quantos tinham algum relacionamento anterior com Deus?

Quantos perceberam que estavam à beira de uma experiência infinitamente mais terrível que aquela? Ou que estavam diante de um inimigo bem mais poderoso que os terroristas executores de crime tão hediondo?

Deus é verdadeiramente gracioso, pois permite que o sol brilhe sobre os bons e maus (Mateus 5:45). Isso deveria nos compelir a conhecê-Lo e amá-Lo. Ao dar Seu Filho para morrer por nós e nos salvar dos nossos pecados e do controle de Satanás, Deus tornou a vida eterna disponível a todos os que creem no Salvador, Jesus Cristo.

Catástrofes e tragédias como a de Londres nos mostram como repentina e rapidamente podemos passar da vida para a morte, do temporal para o eterno. E será que você terá tempo para pedir algo a Deus? E será que Deus serve apenas para a hora da nossa morte?

Aquele que crê no Filho tem a vida eterna

(João 3:36).

A PONTE É SEGURA!

Thomas Chalmers, conhecido pregador escocês do início do século XIX, certa vez visitou uma mulher que não conseguia ter paz com Deus. Ela constantemente pensava em si mesma e em suas falhas ao invés de descansar pela fé na perfeita obra de redenção realizada por Cristo e confiar nas promessas de Deus registradas em Sua Palavra.

Em frente à casa daquela mulher havia um córrego sobre o qual estava uma estreita ponte de madeira. Quando Chalmers chegou ali, ele ficou receoso de atravessar aquela ponte que oscilava. A mulher o viu chegando, disse: “Você pode confiar na ponte! Ela é bastante forte e muita gente já cruzou esse córrego em segurança”. Então Chalmers tomou coragem e atravessou.

A conversa deles confirmou que o pensamento sobre as falhas da mulher a faziam duvidar de sua salvação. O pregador então lhe disse: “Faça o que acabei de fazer! Eu confiei em sua palavra quando me falou para atravessar a ponte, e eu atravessei em segurança. Você disse que a ponte iria aguentar, e aqui estou. Deus afirma em Sua Palavra que você precisa crer no Senhor Jesus, porque o apóstolo Pedro diz que quem crer no Senhor não será confundido (1 Pedro 2:6). Creia na Palavra de Deus! Confie nEle! Ele vai lhe ajudar”.

A mulher compreendeu que remexer nos pecados dos quais já tinha sido perdoada roubava a paz que seu coração tanto ansiava. A obra de redenção cumprida por Cristo é o fundamento da nossa paz. A partir daí a paz de Deus encheu seu coração.

“Estas coisas vos escrevi a vós, os que credes no nome do Filho de Deus, para que saibais que tendes a vida eterna” (1 João 5:13).

Eis aqui agora o tempo aceitável, eis aqui agora o dia da salvação

(2 Coríntios 6:2).

UM DETALHE

Um corretor de seguros nos contou a seguinte experiência.

Ele tinha um vizinho rico que planejava construir uma grande casa com todos os itens de conforto possíveis. Com o objetivo de oferecer segurança para sua esposa, ele decidiu contratar uma apólice de seguro. Os formulários foram preenchidos e estavam prontos. O corretor telefonou para ele avisando que a assinatura era tudo o que faltava. Porém, o cliente adiou. Como eram vizinhos, sempre se encontravam; e sempre ele o lembrava disso. Mas, após alguns meses, o homem ainda não havia assinado, porque achou o valor muito alto.

Em um desses encontros, o corretor sugeriu: “A melhor coisa seria você assinar três dias antes de um desastre acontecer”. O vizinho riu e se despediu.

Na manhã seguinte, seu avião particular caiu e ele morreu. Poucos dias depois, a viúva requereu o seguro, mas não pôde receber por causa de um detalhe: o contrato não fora assinado!

Esse trágico incidente é uma advertência contra o adiamento, especialmente no tocante à eternidade. Temos de colocar as coisas em ordem com Deus durante nossa vida. “Aqui agora o dia da salvação.” Adiar tal decisão é estupidez.

Deus não requer nenhum prêmio de seguro, nem valor a ser pago pela salvação, por que virar as costas para Ele? Jesus Cristo pagou o preço por meio de Sua morte na cruz. Assim como você não sabe quando precisará lançar mão de um seguro, você também não sabe quando passará para o outro lado da eternidade. O momento de assinar seu seguro é “aqui agora”.

Deus ressuscitou a este Jesus, do que todos nós somos testemunhas.

E os apóstolos davam, com grande poder, testemunho da ressurreição do Senhor Jesus, e em todos eles havia abundante graça

(Atos 2:32; 4:33).

RESSURREIÇÃO: FUNDAMENTO DA FÉ

A pregação da ressurreição de Jesus Cristo permeia todo o livro de Atos dos apóstolos. Essa primeira geração de cristãos em particular era testemunha ocular do fato.

A ressurreição de Cristo é a verdade fundamental da fé cristã. O Antigo Testamento já havia profetizado sobre ela em numerosas passagens. Por exemplo, o sermão de Pedro em Pentecostes contém essa citação do Salmo 16:10: “Pois não deixarás a minha alma no inferno, nem permitirás que o teu Santo veja a corrupção” (Atos 2:27).

Cristo morreu na cruz como o sacrifício pelo pecado dos perdidos. Quem crer nisso e tomar posse de sua eficácia pela fé recebe a vida eterna e não será condenado. Crer na obra do Crucificado na conversão expia a culpa e justifica o pecador diante de Deus.

Porém, Cristo não está mais na cruz. Ele vive como Homem glorificado nos céus. Centenas de olhos viram o Ressurreto. E Ele disse aos Seus discípulos: “Porque eu vivo, e vós vivereis” (João 14:19).

Certo cristão relatou o seguinte: “Enquanto caminhava, encontrei algumas mulheres próximas a uma cruz fincada em uma elevação. Eu apontei para o Salvador crucificado e Sua obra, a qual é a única que tem validade para Deus. Então uma delas de repente falou: “E o Cristo ressurreto também pertence aos crucificados!” Como ela estava correta!

Assim que lhes fizeram amargar a vida com dura servidão

(Êxodo 1:14).

DURA SERVIDÃO

O versículo acima descreve a condição do povo de Israel quando serviam como escravos no Egito. Sofreram muitíssimo debaixo desse jugo cruel. O trabalho exaustivo tornava a vida deles amarga e difícil. Eles eram incapazes de se livrar pelas próprias forças; somente Deus poderia arrancar Seu povo de tal escravidão.

Ainda hoje existem pessoas escravizadas. Estão presas por causa dos próprios desejos, inclinações e hábitos dos quais não conseguem se livrar, ainda que queiram. Uma coisa é certa: assim como os egípcios oprimiram os israelitas, assim o diabo tem muitas pessoas firmemente presas em suas garras. Entregar-se ao pecado que, à primeira vista, parece tão atrativo, é algo que se torna uma tirania esmagadora, da qual não se pode sair livre. O Senhor Jesus disse certa vez: “Vos digo que todo aquele que comete pecado é servo do pecado” (João 8:34).

Mas o Senhor não chama atenção para o problema; Ele mostra o caminho da libertação: “Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres” (João 8:36).

Essa palavra é para todos os que confessam seus pecados e a maldade do próprio coração a Ele. Quem para de encobrir os pecados e os traz à luz da presença de Deus, crendo no Filho de Deus, recebe o perdão. Tem parte na vitória que Cristo conquistou sobre o diabo na cruz. O Salmo 107:14 afirma: “Tirou-os das trevas e sombra da morte; e quebrou as suas prisões”. A liberdade que Cristo oferece é completa; não é apenas uma abstinência dos maus atos. É a liberdade radical de tudo o que nos mantinha em cadeias: o pecado, a carne, o diabo, o mundo.

Salvou os outros, e a si mesmo não pode salvar-se. Se é o Rei de Israel, desça agora da cruz, e crê-lo-emos

(Mateus 27:42).

PALAVRAS TERRÍVEIS

O sofrimento e morte de nosso Senhor na cruz do Calvário jamais deixa de estimular nossa admiração e adoração. Se Ele já havia sofrido como oferta de cheiro suave ao Senhor durante Sua vida e Suas provações entre os homens, então Ele sofreu de maneira indescritível quando agora o calor do fogo e da frigideira (conforme Levítico 2) alcançou o clímax.

Se durante Sua vida Ele enfrentou “tais contradições dos pecadores contra si mesmo” (Hebreus 12:3), a cruz era a barreira final do ódio e desprezo dos que “cujos dentes são lanças e flechas, e a sua língua espada afiada” (Salmo 57:4).

“Salvou os outros, e a si mesmo não pode salvar-se” foram as palavras lançadas contra Ele. Ele de fato havia salvado outros; mas os ouvintes não quiseram reconhecer isso: as palavras saíam de seus lábios envoltas em ódio cego.

“Desça agora da cruz, e crê-lo-emos.” Como se isso fosse verdade! Eles já tinham visto provas mais que suficientes de que o Espírito Santo agia nEle por meio dos milagres e sinais, mas mesmo assim atribuíram tudo ao diabo, só para não terem que reconhecê-Lo como Messias.

Louvemos o Senhor por Ele não ter descido da cruz, mas por Se tornar a oferta pelo pecado naquelas três horas de trevas sob o julgamento de Deus. E isso tudo pelos meus e pelos teus pecados.