Achando-se as tuas palavras, logo as comi, e a tua palavra foi para mim o gozo e alegria do meu coração; porque pelo teu nome me chamo, ó SENHOR, Deus dos Exércitos. Jeremias 15:16

Ajuda em tempos sombrios

 

O profeta Jeremias viveu em tempos extremamente sombrios. O povo de Deus havia se afastado tanto de Deus que o julgamento dos babilônios estava bem próximo. Jerusalém estava ameaçada de ser devastada. Muitos de seus habitantes pereceriam e os outros seriam levados ao cativeiro. Ainda havia algo encorajador para os piedosos se apoiarem?

Sim, a palavra de Deus! Ela era e é a fonte de ajuda para todo crente que deseja permanecer fiel a Deus em tempos difíceis. Vivemos hoje em tempos semelhantes aos de Jeremias naquela época. O declínio do cristianismo está se tornando cada vez mais evidente. Os julgamentos que Deus trará sobre o cristianismo sem Cristo estão bem próximos. A palavra de Deus deve se tornar particularmente importante e valiosa para os crentes.

Quando o apóstolo Paulo teve de advertir os anciãos de Éfeso sobre os perigos internos e externos, ele concluiu dizendo: “Agora, pois, irmãos, encomendo-vos a Deus e à palavra da sua graça” (Atos 20: 32). E pouco antes de seu martírio, ele escreveu a Timóteo: “Toda a Escritura é inspirada por Deus” (2 Timóteo 3:16). O apóstolo Pedro apontou as mesmas características da Palavra de Deus no final de sua vida. O Senhor Jesus havia deixado claro para ele que logo deixaria seu “tabernáculo” mortal. Ele agora pedia aos destinatários de suas cartas que se apegassem às palavras da verdade que haviam ouvido e que as “recordassem” (2 Pedro 1:3-15).

A Palavra de Deus é alimento, conselheira, guia e âncora de esperança para o crente em todos os momentos.

Leitura diária da Bíblia: Jó 9: 1 - 35; Atos 8: 1 - 13

Pelo qual clamamos: Aba, Pai! Romanos 8:15

Passos na fé (4) - Filhos, herdeiros

 

Quando o filho pródigo em Lucas 15 decidiu voltar para o seu pai, ele esperava poder trabalhar lá como diarista. Mas ele não conhecia bem o coração do pai! Pois seu pai o recebeu com um abraço e um beijo e o chamou de “seu filho” (Lucas 15:20-24). Como isso deve ter deixado o filho feliz! Não um trabalhador diarista, mas um filho! —Uma linda imagem da graça de Deus, que nos tornou filhos, herdeiros.

Somos filhos em um relacionamento com Deus que Ele mesmo estabeleceu. Quem nasceu de Deus e crê no Senhor Jesus ocupa com razão o lugar de um filho de Deus e pode dizer “Abba, Pai” — a forma aramaica familiar de se dirigir a um pai amoroso. “Vede que grande amor nos tem concedido o Pai, a ponto de sermos chamados filhos de Deus; e, de fato, somos filhos de Deus” O Espírito Santo em nós confirma essa relação e faz com que ela seja valiosa para nós e que vivamos nela (João 1:12; 1 João 3:1; Romanos 8:16).

Nós também somos filhos. Este termo não enfatiza tanto o parentesco, mas a posição e a dignidade em comparação com os servos. O pai revela seus pensamentos e planos a um filho. Assim, Deus nos revela no Novo Testamento o seu maravilhoso desígnio, que Ele fez para nós hoje e para a era vindoura: como filhos de Deus, um dia seremos transformados à imagem de Cristo, o primogênito. Além disso, estamos destinados a receber com Ele a grande herança. Pois toda a criação será colocada em suas mãos. Então, tudo o que está errado será corrigido e todos os suspiros cessarão (Romanos 8:18, 23, 29; Efésios 1:10-14).

Assim, somos filhos e herdeiros. Que graça maravilhosa, que nos chamou para uma união tão íntima com Deus e para uma posição tão elevada!

Leitura bíblica diária: Jó 8: 1 - 22; Atos 7: 51 - 60

Daniel … pediu ao chefe dos eunucos que lhe concedesse não se contaminar. Daniel 1: 8

Daniel havia decidido “em seu coração não se contaminar com a porção do manjar do rei, nem com o vinho que ele bebia” (v. 8a). Se ele não tivesse tomado essa decisão, não haveria o livro de Daniel em nossa Bíblia! Observe que ele não tomou essa decisão em sua cabeça, a sede da mente, mas em seu coração, a sede das afeições. Nossas decisões também são tomadas no coração. Essas decisões perduram!

Daniel não apenas manteve-se firme em sua decisão, mas também a expressou em uma atitude sábia e humilde. Ele não pareceu presunçoso ou complacente, mas fez seu pedido como uma súplica: Que ele e seus amigos recebessem apenas vegetais e água por dez dias, em caráter experimental. O resultado seria então decisivo. - Deus permitiu que esse teste terminasse bem e, assim, os jovens foram poupados da contaminação que, de outra forma, seria inevitável (v. 9-16).

Esse incidente ilustra o ensinamento bíblico de que os crentes devem se afastar de todos os tipos de mal para que sua comunhão com Deus não seja afetada. Entretanto, muito depende da atitude de coração com que fazemos isso. Se demonstrarmos um espírito duro e arrogante em vez de mansidão e humildade, nosso testemunho aos outros será destruído. Se nossa atitude for “Não se aproximem de mim, pois sou mais santo do que vocês” (a atitude dos fariseus nos dias de nosso Senhor), então promoveremos o mal em vez de nos separarmos dele.

Daniel e seus amigos queriam se separar para Deus na atitude correta, de acordo com sua fé judaica.

Leitura diária da Bíblia: Jó 7: 1 - 21; Atos 7: 35 - 50

Teu Pai, que vê em secreto, te recompensará. Mateus 6: 4, 6, 18

Em segredo 

 

No chamado Sermão da Montanha, o Senhor Jesus salienta três vezes aos seus ouvintes que o Pai celestial não se impressiona com uma fachada piedosa, mas recompensará o bem que fizermos a Ele em segredo. 

Praticar a caridade e dar esmolas: Muitas pessoas - naquela época como agora - vivem de acordo com o princípio: “Faça o bem e fale sobre isso!” A caridade para com os necessitados é particularmente valorizada pela sociedade. Portanto, há o perigo de as pessoas doarem publicamente a fim de serem honradas pelos outros. No entanto, o Senhor Jesus não quer que o doador seja honrado, mas Deus. Afinal de contas, Deus é o doador de toda boa dádiva (Tiago 1:17).

A oração: Em segundo lugar, o Senhor Jesus aborda a oração pública com a qual os fariseus queriam parecer piedosos diante do povo. Nós, cristãos, também sabemos disso: nosso coração enganoso gostaria de receber o reconhecimento de nossos companheiros de fé por um comportamento aparentemente espiritual. Mas Deus vê a motivação interior e coloca seu dedo em um ponto sensível: a busca de honras religiosas. 

Jejum: Muitos judeus daquela época jejuavam com um semblante sombrio para que seus semelhantes percebessem que estavam jejuando. Eles também queriam exibir sua suposta piedade. E quanto a nós? Também podemos criar uma aparência de piedade por meio de nossa aparência (por exemplo, roupas, expressões faciais ou renúncia a confortos) para sermos vistos como um “bom cristão”. 

Não queremos agradar às pessoas, mas ao nosso Pai celestial. Queremos honrar a Deus fazendo o bem, orando humildemente e também por meio de nosso comportamento e aparência externa. Assim, receberemos nossa recompensa do Pai “que vê em secreto”. 

Leitura diária da Bíblia: Jó 6: 1 - 30; Atos 7: 17 - 34

Os meus dias são como a sombra que declina, e como a erva me vou secando. Salmo 102: 11

O Salmo 102 descreve os sentimentos e sofrimentos do Senhor Jesus em Sua vida e, especialmente, nos dias que antecederam Sua morte na cruz. 

Em primeiro lugar, Ele fala de Seus dias serem como uma sombra. Em vista de Sua morte iminente, Ele não fala de anos ou meses, mas apenas de dias. Cada dia era doloroso para Ele. Uma “sombra esticada” pode ser vista logo antes do pôr do sol. Quando o sol está baixo no horizonte, todos sabem que a noite está chegando. Portanto, nosso Senhor sabia de antemão que seria colocado “na cova mais profunda, nas trevas, nas profundezas” (Salmo 88: 6). Podemos reconhecer o quanto Ele sofreu com esse conhecimento prévio em Suas orações no Jardim do Getsêmani. Quando nos debruçamos sobre isso, ficamos mais conscientes do quanto Ele sofria com a ideia de logo ser “excluído” da mão de Deus (Salmo 88: 6), e percebemos quão grande era Seu amor ao suportar tudo isso.

Na segunda parte do versículo, o Cristo sofredor lamenta que Ele “secaria como a erva”. Essa imagem fala da transitoriedade e da impotência da vida humana. No calor do sol, a erva murcha em pouco tempo; murcha ainda mais rápido quando é cortada e depois exposta ao calor do sol. Assim, essa imagem poética fala da morte violenta que Jesus sofreria. Embora estivesse no auge da vida, Ele sabia que de repente seria “cortado” e “murcharia”. Ele sabia exatamente o que estava reservado para Ele e, ainda assim, permitiu-se ser capturado, condenado e pregado na cruz por Suas criaturas sem resistência, porque viu a mão de Deus por trás disso: “Abateu a minha força no caminho; abreviou os meus dias” (Salmo 102: 24). 

Louvamos nosso Senhor por ter suportado esses sofrimentos. 

Leitura diária da Bíblia: Jó 5: 1 - 27; Atos 7: 1 - 16

Torre forte é o nome do SENHOR; para ela correrá o justo e estará em alto retiro. Provérbios 18: 10

Uma torre forte

A expressão “torre forte” é usada apenas três vezes nas Escrituras Sagradas.

Na primeira passagem bíblica, no Livro dos Juízes, ela deve ser entendida literalmente (Juízes 9: 51). Ela se refere a um edifício, uma torre fortemente fortificada que oferecia proteção contra ataques inimigos. A “torre forte” ficava no centro da cidade. Dificilmente seria possível destruí-la com as armas da época.

A segunda vez que a expressão é usada em sentido figurado é no Salmo 61, em que Davi, o futuro rei de Israel, escreve: "Desde os confins da terra, eu te invoco quando o meu coração está desfalecido; tu me levarás a uma rocha que é alta demais para mim. Pois tens sido um refúgio para mim, uma torre forte contra o inimigo" (v. 34).

A terceira passagem em Provérbios 18:10 diz: “O nome do Senhor é uma torre forte”. Essa expressão “o nome do SENHOR” é usada com frequência no Antigo Testamento. A primeira vez é com Enos, um neto de Adão (Gênesis 4:26). Seu nome significa “frágil” ou “mortal”. Provavelmente foi sob a impressão de sua própria impotência que as pessoas começaram a invocar o nome do Senhor em oração pedindo ajuda. O nome de Deus representa tudo o que o nosso Deus é (cf. Êxodo 34: 5-7). Seu grande poder está sempre disponível para nós, mas gostamos especialmente de invocá-lo quando estamos sob pressão. Então, podemos correr para essa “torre forte” em oração, onde podemos encontrar proteção e segurança.

A palavra “segurança” em hebraico aqui significa algo como “no alto”. Ela nos faz lembrar das águias que constroem seus ninhos no alto de penhascos ou em árvores muito altas para proteger seus filhotes do perigo.

Que bênção ter essa “torre forte”!

Leitura diária da Bíblia: Jó 4: 1 - 21; Atos 6: 1 - 15

E vós, pais, … vossos filhos, criai-os na doutrina e admoestação do Senhor. Efésios 6: 4

Criando filhos para o Senhor

 

Disciplina e admoestação na criação dos filhos? Esse estilo de criação ainda se encaixa em nossa época? Hoje em dia, os pais são aconselhados a não restringir seus filhos com regras ou limites.

Bem, nós, cristãos, podemos e devemos nos orientar pelo que Deus diz em sua palavra. Ele sabe melhor do que qualquer pedagogo o quanto as crianças precisam de disciplina e admoestação. Entretanto, não devemos apenas punir ou “ameaçar com o dedo indicador”, mas também educar nossos filhos, alertá-los sobre os perigos e estabelecer limites, incentivá-los e instruí-los. Além disso, temos nosso próprio exemplo, que - juntamente com a oração - talvez seja a ferramenta educacional mais importante para os pais.

A educação se estende a muitas áreas de nossa vida como cristãos, para as quais nossos filhos precisam de valores e comportamento moral baseados na Bíblia. Isso se aplica à vida neste mundo - escola, educação, trabalho - bem como à vida dentro da congregação (igreja) de Deus. Devemos explicar tudo aos nossos filhos com base na Palavra de Deus, com o objetivo de evitar que eles deem passos errados e amadurecê-los espiritualmente para que o próprio Cristo se torne a medida de todas as coisas para eles.

Criar os filhos é, portanto, uma tarefa variada e importante para os pais, e é - como diz o versículo do dia - "do Senhor": os pais recebem essa tarefa do Senhor e devem realizá-la como se Ele mesmo estivesse se encontrando com os filhos. 

Nesse sentido, não queremos criar nossos filhos para Ele com a ajuda do Senhor? Que Ele conceda a todos os pais sabedoria e força para isso! Os avós também podem orar por isso, assim como aqueles que não têm filhos. 

Leitura diária da Bíblia: Jó 3: 1 - 26; Atos 5: 33 - 42

Porque eu, o SENHOR, não mudo; por isso, vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos. Malaquias 3: 6

Porque eu, o SENHOR, não mudo

Esta promessa do Senhor de não mudar está no final do Antigo Testamento — no final do relato bíblico sobre o comportamento mutável do povo de Israel ao longo dos séculos. Do povo outrora tão grande e poderoso no auge de Salomão, não restava muito. E entre aqueles que pertenciam externamente ao povo de Israel, poucos temiam o SENHOR. A maioria dos judeus possuía apenas uma piedade exterior, uma religião aprendida. E poucos séculos depois, esse povo crucificaria seu Messias, o Filho de Deus, e seria expulso de sua terra. Não estava então programado o fim de Israel como nação?

Mas Deus promete: “Vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos”. A razão para essa promessa não está na fidelidade do povo, mas somente na imutabilidade e fidelidade de Deus. Ele prometeu e cumprirá: o povo de Israel será reunido novamente e viverá um tempo maravilhoso de bênçãos sob o governo de Cristo.

Na cristandade, a situação hoje não é melhor do que era naquela época em Israel. Milhões de pessoas pertencem apenas externamente ao cristianismo, chamam-se cristãos, sem ter uma relação viva com Cristo. E aqueles que nasceram de novo estão em inúmeras igrejas e grupos; a unidade dos filhos de Deus não é mais reconhecível externamente. No entanto, isso não é motivo para desanimar, pois também temos a garantia de que nosso Senhor é imutável: “Jesus Cristo é o mesmo ontem, e hoje, e eternamente” (Hebreus 13: 8). Além disso, podemos confiar em Sua promessa de que em breve Ele compartilhará Sua glória conosco, os Seus, e então seremos “perfeitos em unidade”, para a glória de Deus Pai (João 17: 22, 23).

Leitura bíblica diária: Jó 2: 1 - 13; Atos 5: 25 - 32

Na qual vontade temos sido santificados pela oblação do corpo de Jesus Cristo, feita uma vez. Hebreus 10: 10

Passos na fé (3) — Santificação

Deus quer ter um povo santificado, que seja totalmente “separado” para Ele. Essa obra foi realizada pelo Espírito Santo nos corações dos crentes (2 Tessalonicenses 2:13). Todos os que nasceram de novo são “santificados em Cristo Jesus” e “santos chamados” (1 Coríntios 1:2). Eles estão ligados ao Cristo ressuscitado, estão diante de Deus nele e compartilham sua relação com seu Deus e Pai. Isso é extremamente valioso. Essa posição não pode ser afetada por Satanás nem destruída por nossa infidelidade. Paulo se refere justamente aos coríntios, que estavam em tão má situação, como “santificados em Cristo Jesus”. Ele enumera alguns pecados da época anterior à sua conversão e então afirma: “Mas haveis sido lavados, mas haveis sido santificados, mas haveis sido justificados em nome do Senhor Jesus e pelo Espírito do nosso Deus” (1 Coríntios 6:11).

Devemos conhecer essa santificação fundamental, pois ela é o padrão para a santificação prática que Deus deseja ver em nossa vida: devemos nos manter afastados do sistema mundial hostil a Deus e voltar nossos pensamentos e corações para Cristo no céu. 

 

Devemos viver inteiramente para a sua glória e alegria. Quando o Senhor vier, nossa santificação prática também será perfeita. Então “seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é” (1 João 3:2-3). Até lá, vamos servi-lo com espírito, alma e corpo e fazer a sua boa vontade: “E o mesmo Deus de paz vos santifique em tudo; e todo o vosso espírito, e alma, e corpo sejam plenamente conservados irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é o que vos chama, o qual também o fará” (1 Tessalonicenses 5:23-24).

Leitura bíblica diária: Jó 1: 13 - 22; Atos 5: 12 - 24

Se alguém me serve, siga-me; e, onde eu estiver, ali estará também o meu servo. E, se alguém me servir, meu Pai o honrará. João 12: 26

Servir ao Senhor

No serviço ao Senhor Jesus, dois pontos são de extrema importância: (1) Ele me comprou, e como seu servo ou escravo, estou comprometido com Ele. (2) Tenho uma relação íntima com Ele, e o amor dele por mim e o meu amor por ele me levam a servi-lo de boa vontade. Em outras palavras: o dever e o afeto se unem, de modo que me coloco à disposição dele. Portanto:

Devo estar disposto a fazer o que o Senhor me diz. Devo servir sob a Sua orientação e de acordo com a Sua vontade, e não como um servo excessivamente zeloso, que está sempre fazendo sugestões em vez de esperar por instruções.

Devo estar disposto a sofrer, pois meu Senhor sofreu até a morte e disse: “Se alguém me serve, siga-me”. Se eu não estiver disposto a negar a mim mesmo, isso será um grande obstáculo para o meu serviço (Lucas 9: 23).

Não devo me deixar guiar pelas oportunidades, mesmo que deva aproveitar as oportunidades que o Senhor me dá. Devo buscar conscientemente a sua orientação e fazer a sua vontade. Em tudo isso, o que importa não é o “sucesso” visível, mas o fato de eu me esforçar para agradá-Lo.

Para poder servir corretamente, preciso passar tempo com Ele “no santuário”; isso significa que preciso cultivar comunhão com Ele. Quero estar com Ele porque Ele me atrai para lá e porque a proximidade com Ele é ainda melhor do que o serviço a Ele. Eu sei que Ele se alegra quando estou lá com Ele — assim como Ele se alegrou com Maria, quando ela se sentou aos seus pés, e com João, quando ele se inclinou sobre o seu peito (Lucas 10: 59; João 21: 20). E quando penso em quanto Ele me ama, vou servi-Lo com o coração ardente e estar totalmente à sua disposição.

Leitura diária da Bíblia: Jó 1: 1 - 12; Atos 5: 1 - 11

Busquei ao SENHOR, e ele me respondeu; livrou-me de todos os meus temores. Olharam para ele, e foram iluminados; e os seus rostos não ficarão confundidos. Salmo 34: 5 - 6

Medos

Uma conhecida seguradora encomenda todos os anos um estudo sobre os medos dos alemães. Em 2023, as preocupações econômicas e as preocupações com crises sociais e políticas ocuparam os primeiros lugares. Além disso, foram mencionados medos de doenças, desemprego ou criminalidade.

O medo é a sensação angustiante de estar ameaçado por um evento terrível. Isso pode afetar todas as áreas da vida: medo de provas na escola e na faculdade, medo de mudanças, medo de crises nos relacionamentos ou medo de fracassar.

Mesmo nós, crentes, não estamos imunes aos medos. Davi, o autor do Salmo citado acima, experimentou isso em muitas situações da vida. Mas ele também conhecia uma saída: buscar o Senhor e contar tudo a Ele em oração. Sem dúvida, às vezes pode ser difícil desviar o olhar da ameaça paralisante e olhar para o Senhor com fé, mas vale a pena. Quando levamos o que nos assusta ao Senhor onisciente, onipotente e amoroso, isso aparece sob uma luz totalmente diferente; então, a calma e a paz podem entrar em nossos corações. Quando nos ocupamos mais com o Senhor, fica menos espaço para o medo, pois sabemos que Ele continuará sendo o mesmo no futuro e será nosso “socorro oportuno” (Hebreus 13: 8; 4: 16).

Ele nos encoraja: “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou... Não se perturbe o vosso coração, nem se atemorize” (João 14: 27).

Em breve chegaremos ao nosso destino e desfrutaremos do descanso eterno do céu. Até lá, olhar para o Senhor nos animará, nos alegrará e tornará nossos medos mais suportáveis, para que possamos ter confiança.

Leitura bíblica diária: Daniel 12: 1 - 13; Atos 4: 32 - 37

Onde quer que este evangelho for pregado em todo o mundo, também se falará do que ela fez, em memória dela. Mateus 26:13

Adoração

Que ato especial era esse, do qual se falaria em todo o mundo? — Uma mulher simples, Maria de Betânia, derramou um óleo perfumado precioso sobre a cabeça e os pés do Senhor Jesus. Aos olhos da maioria dos presentes, isso foi um desperdício total. Pois com o dinheiro que custou esse óleo perfumado caro, poderia-se ter feito muito bem aos pobres. Mas agora ele simplesmente foi desperdiçado. Ninguém ganhou nada com isso. — Realmente ninguém? (v. 6-13; João 12:1-8).

O Senhor Jesus vê esse ato com olhos completamente diferentes. Ele conhece o coração de Maria; Ele vê suas motivações e percebe o amor que a motivou a fazer isso. Ele entende que, com a unção, ela expressa sua admiração e adoração. Afinal, ela quer honrar seu Senhor, que — o que ela provavelmente era a única a suspeitar ou mesmo entender na época — logo morreria.

Essa adoração é tão valiosa para Ele que Ele assegura aos discípulos: o ato de Maria nunca será esquecido. Em todos os lugares onde o evangelho for pregado, isso também será lembrado!

Isso não significa, é claro, que esse acontecimento deva ser contado em cada evangelização. Mas todos os que aceitam o evangelho devem compreender que o objetivo supremo da salvação não é viver e servir ao Senhor — por mais importante que isso seja —, mas adorá-Lo! É claro que hoje não fazemos isso com óleo perfumado, mas dizendo-Lhe quais belezas vemos Nele e como é maravilhosa a Sua obra redentora no Gólgota. E “o Pai também procura aqueles que O adoram” (João 4:23) — pessoas como Maria de Betânia!

Leitura bíblica diária: Daniel 11: 29 - 45; Atos 4: 23 - 31

Vê se há em mim algum caminho de aflição. Salmo 139:24

Temor de Deus em Davi

O temor de Deus é uma característica de um verdadeiro crente. É a santa preocupação de que nossa comunhão com Deus possa ser obscurecida pelo pecado. Encontramos um exemplo disso no Salmo 139, onde Davi ora: “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me e conhece os meus pensamentos! E vê se há em mim algum caminho de aflição, e guia-me pelo caminho eterno!” (v. 23, 24).

É verdade que Davi não está ciente de nenhuma culpa ou infidelidade nesse momento — isso fica claro nos versículos anteriores. Lá, Davi louva a Deus muito abertamente como alguém que está agindo com a consciência limpa. Mas, diante da grandeza de Deus, Davi sente que seu próprio julgamento sobre o estado do seu coração pode ser insuficiente. Ele sabe que é insuficiente e fraco e que os olhos de Deus enxergam mais longe do que os seus; por isso, ele pede: “Vê se há algum caminho de aflição em mim”. Em outras palavras, ele diz: “Mostra-me o que meus olhos não enxergam e ajuda-me em tudo”.

Quão úteis e valiosos são tais sentimentos e pedidos! Assim fala o “homem segundo o coração de Deus”; o homem que Deus ainda séculos após sua morte chama de “seu servo”; o homem por causa do qual Deus exerceu misericórdia quando homens infiéis desafiaram seu julgamento (Atos 13: 22; 2 Reis 8: 19).

Esse temor a Deus ainda é necessário hoje. As palavras do filho de Davi, Salomão, continuam válidas: toda sabedoria começa com o temor do Senhor, e “feliz é o homem que teme constantemente” — isto é, que, com santa preocupação, evita tudo o que não agrada a Deus (Provérbios 9: 10; 28: 14).

Leitura diária da Bíblia: Daniel 11: 10 - 28; Atos 4: 13 - 22

E, quando Saulo chegou a Jerusalém, procurava ajuntar-se aos discípulos, mas todos o temiam, não crendo que fosse discípulo. Então, Barnabé, tomando-o consigo. Atos 9: 26 - 27

Três anos após sua conversão, Saulo, o antigo perseguidor dos cristãos, chega a Jerusalém e tenta se juntar aos discípulos. Mas eles estão desconfiados, não acreditam que ele tenha se tornado um discípulo. Saulo terá que desistir, desapontado, e voltar atrás? Não. Em poucas palavras: “Então, Barnabé, tomando-o consigo”.

Este irmão, a quem os apóstolos deram o apelido de “filho da consolação” (cap. 4: 36), tem:

• um coração aberto, que se interessa pelo antigo perseguidor dos crentes;

• coragem para se sentar com o antigo inimigo dos cristãos, Saulo;

• tempo para que Paulo pudesse contar como viu o Senhor e o que Ele lhe disse;

• ouvidos abertos para ouvir e perguntar;

• dependência de Deus para reconhecer os pensamentos do Senhor sobre este assunto;

• sabedoria para classificar corretamente essa extraordinária história de conversão e vocação;

• e, finalmente, uma convicção firme para relatar aos seus irmãos e defender Saulo.

“Barnabé, tomando-o consigo” – isso é exemplar. Também para nós hoje! Pois também lidamos com pessoas que são novas em nossas reuniões e procuram se integrar. Mas também existe isso: filhos de Deus que ficam à margem, que foram assustados, que perderam o contato. Estamos dispostos a interceder por eles? Nos primeiros dias do cristianismo, havia um Barnabé — quem ocupa o seu lugar hoje?

Leitura bíblica diária: Daniel 10: 15 - 11: 9; Atos 4: 1 - 12

Decerto, vosso Pai celestial bem sabe que necessitais de todas essas coisas; Mas buscai primeiro o Reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas. Mateus 6: 32 - 33

Deus e nossos recursos

Minha mãe frequentemente lembrava a si mesma e a nós, seus filhos, dessas palavras do Senhor Jesus. Ela ficou viúva aos quarenta anos. Criar três filhos e cuidar do pequeno sítio era um grande fardo para ela. Mas ela confiava em Deus e na sua ajuda. E nós nos lembramos com gratidão da sua vida com Deus e da sua confiança nas suas promessas.

Outra cristã da mesma aldeia, que também era viúva, contou que uma vez ficou sem nenhum alimento. Naquela noite, ela se ajoelhou e pediu a Deus que lhe desse o que ela e seus filhos precisavam urgentemente para viver.

A noite passou em silêncio, mas na manhã seguinte ela ouviu uma batida na porta bem cedo. Uma mulher rica da aldeia vizinha entrou e disse: “Ontem, de repente, lembrei-me de que tenho muito dinheiro sobrando, que não preciso, enquanto há muitas pessoas ao meu redor que não têm o necessário. Então, decidi dar o dinheiro para casas onde há necessidade. Vou começar por aqui...” Comovida até às lágrimas, a viúva mal sabia como agradecer à doadora. Mas o seu coração também estava cheio de gratidão a Deus, que cuida dos órfãos e das viúvas (Salmo 146: 9).

Todos os cristãos crentes conhecem Deus como seu Pai, que os ama. Também aprendemos a confiar em seu cuidado, enquanto, ao mesmo tempo e acima de tudo, “buscamos o reino de Deus e sua justiça”? Talvez isso também nos leve a visitar e apoiar nossos semelhantes que estão em necessidade.

Leitura bíblica diária: Daniel 10: 1 - 14; Atos 3: 19 - 26

Por este [Jesus Cristo] se vos anuncia a remissão dos pecados. E de tudo o que, pela lei de Moisés, não pudestes ser justificados, por ele é justificado todo aquele que crê. Atos 13: 38, 39

Passos na fé (2) — Perdão e justificação

Para uma pessoa que está em conflito de consciência, não há palavra mais bonita do que perdão. Pedro pregou o perdão dos pecados na casa de Cornélio, em Cesaréia; Paulo pregou-o aos ouvintes judeus em Antioquia; e João diz: “Filhinhos, escrevo-vos porque, pelo seu nome, vos são perdoados os pecados” (Atos 10: 43; 13: 38; 1 João 2: 12).

“Pelo seu nome”! – Quando uma pessoa confia no Senhor Jesus e em sua expiação e confessa seus pecados a Deus, Deus a perdoa completamente e para sempre. Os braços do Pai envolvem o filho perdido, e seu beijo sela a reconciliação completa (Lucas 15: 20). Deus promete que “jamais me lembrarei de seus pecados e de suas iniqüidades” (Hebreus 10: 17):

O perdão apaga o nosso passado maligno; pela justificação, estamos eternamente justos diante de Deus. Assim, Cristo teve que suportar o julgamento de Deus e morrer por nossa causa. A prova de que agora estamos absolvidos de todas as acusações é a sua ressurreição (cf. Romanos 4: 25). Em Cristo, Deus nos aceitou, nele nos abençoou com todas as bênçãos, e Deus nos ama como ama seu Filho.

Somos “completamente limpos” (João 13: 10), “justificados pelo seu sangue” (Romanos 5: 9), “aperfeiçoados para sempre” (Hebreus 10: 14) e “perfeitos nele” (Colossenses 2: 10). Não são fatos maravilhosos?

“Quem intentará acusação contra os escolhidos de Deus? É Deus quem os justifica. Quem os condenará?” (Romanos 8: 33, 34).

Leitura bíblica diária: Daniel 9: 15 - 27; Atos 3: 11 - 18

Por este [Jesus Cristo] se vos anuncia a remissão dos pecados. E de tudo o que, pela lei de Moisés, não pudestes ser justificados, por ele é justificado todo aquele que crê. Atos 13: 38, 39

Passos na fé (2) — Perdão e justificação

Para uma pessoa que está em conflito de consciência, não há palavra mais bonita do que perdão. Pedro pregou o perdão dos pecados na casa de Cornélio, em Cesaréia; Paulo pregou-o aos ouvintes judeus em Antioquia; e João diz: “Filhinhos, escrevo-vos porque, pelo seu nome, vos são perdoados os pecados” (Atos 10: 43; 13: 38; 1 João 2: 12).

“Pelo seu nome”! – Quando uma pessoa confia no Senhor Jesus e em sua expiação e confessa seus pecados a Deus, Deus a perdoa completamente e para sempre. Os braços do Pai envolvem o filho perdido, e seu beijo sela a reconciliação completa (Lucas 15: 20). Deus promete que “jamais me lembrarei de seus pecados e de suas iniqüidades” (Hebreus 10: 17):

O perdão apaga o nosso passado maligno; pela justificação, estamos eternamente justos diante de Deus. Assim, Cristo teve que suportar o julgamento de Deus e morrer por nossa causa. A prova de que agora estamos absolvidos de todas as acusações é a sua ressurreição (cf. Romanos 4: 25). Em Cristo, Deus nos aceitou, nele nos abençoou com todas as bênçãos, e Deus nos ama como ama seu Filho.

Somos “completamente limpos” (João 13: 10), “justificados pelo seu sangue” (Romanos 5: 9), “aperfeiçoados para sempre” (Hebreus 10: 14) e “perfeitos nele” (Colossenses 2: 10). Não são fatos maravilhosos?

“Quem intentará acusação contra os escolhidos de Deus? É Deus quem os justifica. Quem os condenará?” (Romanos 8: 33, 34).

Leitura bíblica diária: Daniel 9: 15 - 27; Atos 3: 11 - 18

Nisso, perdoe o SENHOR a teu servo. Quando meu senhor entra na casa de Rimom, para ali adorar, e ele se encosta na minha mão, e eu também me tenha de encurvar na casa de Rimom; quando assim me encurvar na casa de Rimom, nisso, perdoe o SENHOR a teu servo! 2 Reis 5: 18

Vai em paz!

O comandante do exército sírio, Naamã, foi curado da lepra pelo poder e pela graça de Deus. Quando ele obedeceu ao profeta Eliseu e se banhou sete vezes no Jordão, ficou completamente curado. Então ele reconheceu que não havia outro Deus verdadeiro em toda a terra, a não ser o Deus de Israel; Naamã agora queria servi-Lo. Ele pediu a Eliseu que lhe permitisse levar uma junta de mulas com terra de Israel para sobre ela construir um altar a Deus em sua terra natal (v. 1-17).

Mas havia laços em sua vida que preocupavam Naamã. Ele estava acostumado a acompanhar o rei da Síria ao templo do ídolo Rimom para adorá-lo. Naamã ainda acreditava que precisava continuar a exercer esse serviço devido à sua posição e pediu perdão ao Senhor por isso.

Eliseu deu a Naamã um conselho sábio (v. 19). Ele não lhe impôs um monte de regras, dizendo: “Você pode fazer isso, não pode fazer aquilo”, mas o dispensou com as palavras: “Vai em paz”. Quão úteis essas palavras devem ter sido para Naamã!

O profeta lhe disse: Não faça nada que possa prejudicar a paz do seu coração e a comunhão com Deus! Se Naamã servisse ao Deus de Israel com a fidelidade que havia prometido, Deus lhe daria clareza, sabedoria e força no momento certo para que ele pudesse tomar a decisão certa. — Para nós, crentes de hoje, vale uma palavra semelhante: “E a paz de Deus … domine [ou: decida] em vossos corações” (Colossenses 3: 15).

Leitura bíblica diária: Daniel 8: 15 - 27; Atos 2: 37 - 47

Mas ele precisava passar por Samaria. João 4:4

Uma necessidade divina

Quem viajava de Jerusalém para a Galiléia não precisava necessariamente passar por Samaria, embora esse fosse o caminho mais curto. Judeus rigorosos, como os fariseus, costumavam evitar esse caminho. Eles preferiam fazer o desvio por Peréia, do outro lado do Jordão. Assim, evitavam os samaritanos, aos quais eram hostis por causa de sua origem e crenças religiosas.

Por que nosso Senhor precisou passar por Samaria? Porque Ele não fazia nada por conta própria, mas fazia “o que vir fazer o Pai”. E assim Ele viu em sua mente como o Pai “atrairia” muitos samaritanos para Ele, o Filho (cap. 5: 19, 20; 6: 44). Ele viu a mulher infeliz no poço de Jacó, com quem Ele começaria uma conversa. Ele viu os muitos habitantes de Samaria que, inicialmente, viriam até Ele por causa do relato da mulher, mas depois acreditariam Nele “por causa de Sua palavra”. Ele viu as “terras, que já estão brancas” e que essas pessoas ansiavam por vida e paz. Ele viu tudo isso – e foi por isso que veio. Por isso, Ele precisava passar por Samaria, assim como disse a Zaqueu: “Hoje, me convém pousar em tua casa”, com o resultado: “Hoje, veio a salvação a esta casa” (capítulo 4: 35, 39 - 42; Lucas 19: 5 - 9).

Era uma “necessidade” da dependência do Pai e, ao mesmo tempo, uma “necessidade” do amor e da misericórdia para com os homens perdidos. Ambas as coisas O impeliram a passar por Samaria. Ele precisava passar por lá para levar a “água da vida” aos sedentos. Ele precisava passar por Samaria para abrir as comportas da graça de Deus também para os samaritanos desprezados e, assim, proclamar que Ele era “verdadeiramente o Salvador do mundo” (João 4: 42).

Leitura bíblica diária: Daniel 8: 1 - 14; Atos 2: 25 - 36

Eis que, como o barro na mão do oleiro, assim sois vós na minha mão. Jeremias 18: 6

Vasos nas mãos de Deus

Observemos um oleiro trabalhando: ele pega um pedaço de argila, amassa-a, coloca-a no torno e dá-lhe forma. Enquanto o torno gira, uma mão pressiona a argila para dentro e dá ao vaso o volume desejado. A outra mão molda e alisa a argila por fora. De uma massa informe surge um belo objeto.

A Bíblia transfere essa imagem para a obra de Deus: Ele é o oleiro e nós, seres humanos, somos o barro. No relato da criação, está escrito: “E formou o SENHOR Deus o homem do pó da terra e soprou em seus narizes o fôlego da vida; e o homem foi feito alma vivente. ... E viu Deus tudo quanto tinha feito, e eis que era muito bom” (Gênesis 2: 7, 1: 31). Mas o belo vaso foi estragado, Jeremias descreve assim: “Como o vaso que ele fazia de barro se quebrou na mão do oleiro, tornou a fazer dele outro vaso” (Jeremias 18: 4). Observe, porém, que não é Deus o culpado pelo vaso ter estragado, mas o homem, Isso fica claro no versículo seguinte: “Mas eles dizem: Não há esperança, porque após as nossas imaginações andaremos; e fará cada um segundo o propósito do seu malvado coração” (v. 12).

Mas Deus não desiste. Ele não pode simplesmente “consertar” o primeiro vaso, o homem corrompido, mas Ele forma novos vasos. As pessoas que crêem em Jesus Cristo recebem uma nova vida: “Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo” (2 Coríntios 5: 17). O cristão crente é, portanto, um “novo vaso”. Ele “já vos despistes do velho homem com os seus feitos e vos vestistes do novo” (Colossenses 3: 9-10). Esse novo homem é moldado para se tornar mais semelhante a Jesus, seu modelo perfeito.

Leitura diária da Bíblia: Daniel 7: 15 - 28; Atos 2: 14 - 24

Portanto, eis que eu a atrairei, e a levarei para o deserto, e lhe falarei ao coração. E lhe darei as suas vinhas dali e o vale de Acor, por porta de esperança; e ali cantará, como nos dias da sua mocidade. Oséias 2: 14 - 15

Deus fala no deserto

O profeta Oséias fala sobre um tempo ainda futuro, em que Deus levará o povo de Israel a se converter. Para que ouçam a Deus, Ele os levará ao deserto. Não é um lugar desejável, mas é um lugar sem distrações e barulho. Por isso, os israelitas estarão receptivos com seus ouvidos e corações para ouvir a voz de Deus. Em seguida, virá para eles um tempo de grande bênção no Reino Milenar.

Também hoje podemos experimentar que Deus às vezes nos "leva para o deserto", para que encontremos tempo e tranquilidade no isolamento para cultivar a comunhão com Ele. Talvez Ele nos prescreva um tempo de descanso porque estamos expostos a influências prejudiciais na escola, na universidade e em nosso ambiente cotidiano. Ou Deus precisa nos reorientar interiormente, porque não encontramos mais tempo para Ele em nossa vida cotidiana estressante. Quando Ele nos tira da rotina habitual de nossa vida cotidiana, isso nem sempre é agradável – nosso “deserto” pode ser, por exemplo, uma fase de doença ou desemprego.

Mas esses momentos podem se tornar uma bênção inesperada: quando os usamos para nos aprofundarmos na Palavra de Deus, para ouvir o que Ele “quer dizer aos nossos corações”. Quando estamos dispostos a ouvir Suas instruções e a obedecê-Lo, isso molda nosso comportamento futuro. Talvez nos tornemos outsiders na sociedade, mas isso nos levará a uma comunhão feliz com nosso Deus, e nós O louvamos e — seguindo o versículo do dia — cantamos canções alegres como “nos dias da nossa juventude”, após nossa conversão.

Leitura diária da Bíblia: Daniel 7: 1 - 14; Atos 2: 1 - 15

E foi-se o SENHOR, quando acabou de falar a Abraão. Gênesis 18: 33

“Infelizmente, preciso encerrar nossa conversa agora. Meu tempo é limitado e não há mais nada de novo a dizer!” Com essas palavras, meu superior me deu as costas. Como fiquei desapontado! Felizmente, isso não acontece com o nosso grande Deus. Ele ouve pacientemente, sempre tem tempo para nós e seu tempo não é limitado como o de muitas pessoas. Assim, Deus só se afastou de Abraão depois de “terminar de falar com ele”.

Abraão havia orado pela cidade ímpia de Sodoma, que Deus estava prestes a destruir. “Se, porventura, houver cinqüenta justos na cidade, destruí-los-ás também e não pouparás o lugar por causa dos cinqüenta justos que estão dentro dela?” Então Abraão reduziu esse número em cinco etapas até chegar a 10 justos (v. 24-32). Mas, infelizmente, havia apenas um justo nessa cidade, Ló — e Deus sabia disso muito bem! Ele não poderia ter encerrado a conversa mais cedo, especialmente porque também sabia que Abraão “só iria até dez justos”?

Mas Deus não é apenas onisciente — Ele também é longânimo e bondoso. Embora saiba exatamente o que temos no coração, Ele ouve pacientemente — mesmo que façamos um pedido que, em Sua sabedoria, Ele não possa atender. Sim, Ele até gosta quando discutimos tudo abertamente com Ele. Ele certamente nos responderá e encherá nossos corações com Sua paz!

Mas observemos também como Abraão orou com humildade. Já dissemos alguma vez: “Me atrevi a falar ao Senhor, ainda que sou pó e cinza” (v. 27)? Além disso, ele demonstra uma confiança inabalável tanto na justiça de Deus quanto em sua bondade. Se também orarmos assim, nossa oração pode se tornar um diálogo com Deus. E Ele nunca encerra essa conversa antes do nosso “Amém”.

Leitura bíblica diária: Daniel 6: 19 - 28; Atos 1: 15 - 26

Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. Mateus 16:16

Passos na fé (1) - Quem é Jesus Cristo?

Nosso destino eterno depende da resposta que damos a essa pergunta. Jesus é humano, sem dúvida alguma. Ele nasceu da Virgem Maria pela ação milagrosa do Espírito Santo (Lucas 1: 35) — uma verdade extremamente importante, à qual devemos nos apegar com reverência a todo custo. Jesus, portanto, participou de forma muito real da “carne e sangue” e viveu entre os homens: Ele comia e bebia, chorava, sofria e morreu. Após sua morte, sua ressurreição corporal e sua ascensão ao céu, Ele ocupa hoje, como homem glorificado, o lugar “à destra de Deus” (Hebreus 2:14; 10:12).

Este homem perfeito é, segundo as Escrituras, ao mesmo tempo “é sobre todos, Deus bendito eternamente”. Ele é o criador do mundo e o sustenta “pela palavra do seu poder” (Romanos 9:5; João 1:3; Colossenses 1:17; Hebreus 1:3).

Na Terra, Ele testemunhou que era o Filho de Deus, que desceu do céu. Por causa dessa afirmação divina, os homens tentaram repetidamente matá-Lo. Tomé, porém, chamou-o de “meu Senhor e meu Deus”, e o Senhor aceitou essa honra — porque Ele é Deus (João 5:18; 8:59; 10:33; 20:28).

O Filho de Deus veio até nós para nos salvar e abençoar. Em sua gloriosa pessoa e em sua obra na Terra, Ele revelou Deus, o Pai, de maneira perfeita. E então “entregou-se por nós” e levou na cruz a justa punição por nossos pecados. Ele foi “entregue por nossas transgressões e ressuscitado para nossa justificação” (Efésios 5:2; Romanos 4:25).

Evite qualquer especulação sobre o Filho de Deus! Defenda a verdade sobre sua pessoa sagrada! Ame-o como seu Salvador e obedeça-o como Senhor. Adore-o, porque ele é digno!

Leitura bíblica diária: Daniel 6: 1 - 18; Atos 1: 10 - 14

Saúda a Prisca, e a Áqüila. 2 Timóteo 4:19

Essas poucas palavras foram escritas pelo apóstolo Paulo em sua última carta, pouco antes de sua morte, certamente com o coração melancólico. Fazia cerca de dezesseis anos que ele havia conhecido o casal Prisca e Áquila (Atos 18). Os dois tinham uma vida agitada e se mudaram várias vezes: de Ponto para Roma, depois para Corinto, para Éfeso e novamente para Roma. E, finalmente, os encontramos aqui em Éfeso.

Não importava onde moravam: sua casa estava aberta aos crentes. Paulo também foi encorajado e fortalecido por eles. Por muitos anos, eles trabalharam com ele e permaneceram fiéis ao Senhor e a ele - em contraste, “os que estão na Ásia todos se apartaram" dele (capítulo 1: 15).

Agora Paulo estava novamente na prisão. E ele parecia estar diante das ruínas de seu trabalho.

Apenas alguns poucos ainda estavam intimamente ligados a ele. Mas eles existiam. Lucas, “o médico amado”, era um deles. Outros estavam geograficamente distantes, mas pelo menos em seus corações estavam muito próximos.

É impressionante que Paulo, no final de sua vida, não tenha desanimado, embora alguns crentes o tivessem abandonado. Firme na fé, ele não duvidou por um momento de seu ministério, que havia recebido do Senhor e realizado para Ele. Por outro lado, ele também não caiu no erro de Elias, que pensava que era “o único que restava” (1 Reis 19: 10, 14). Sua alma se uniu — como mostra esta última saudação — em amor e gratidão ao casal fiel Prisca e Áquila. A lembrança deles deve tê-lo encorajado na cela da prisão.

Hoje, tudo não indica que estamos no fim do tempo da graça? “Não amar o bem” e “desviar os ouvidos da verdade” — essas são as características do nosso tempo (2 Timóteo 3: 3; 4: 4). E, no entanto, ainda existem os filhos de Deus que vivem com dedicação ao Senhor e ao seu povo e querem fazer a sua vontade.

Leitura bíblica diária: Daniel 5: 13 - 31; Atos 1: 1 - 9