E te lembrarás de todo o caminho pelo qual o SENHOR, teu Deus, te guiou ... para saber o que estava no teu coração. Deuteronômio 8: 2

Quando olhamos para o ano que termina, o que está em primeiro plano? Que permanecemos com saúde, que não sofremos por necessidade e fomos salvos de sofrimento, que pudemos viver em paz e liberdade de consciência? Sim, Deus conceda que sejamos profundamente gratos por isso e por muitas outras coisas.

Mas se tudo isso não tivesse sido dado a nós, o que aconteceria? Muitos estão realmente doentes ou passam por momentos de necessidade. É por isso que não foi um bom ano para eles? Pelo contrário, quem já conheceu tais dias confirmará que os dias difíceis são momentos de experiências preciosas com o Senhor. Os mais velhos ainda se lembram dos anos passados ​​de fome e carência, e alguns passaram por dificuldades pessoais: em nenhum outro momento experimentamos a proximidade de Deus tão profundamente.

Em vez disso, devemos nos preocupar com a questão de saber se teremos nos aproximado de nosso Senhor interiormente no ano que termina. Seu sofrimento e morte na cruz se tornaram mais preciosos para nós, e podemos entender um pouco melhor seu coração, que estava cheio de um desejo profundo de glorificar a Deus? Podemos nos regozijar mais e mais em Sua glorificação à destra de Deus? Em uma palavra, "aquilo que o preocupava" ganhou importância para nós? Então foi um bom ano que deu frutos para a eternidade, mesmo que as circunstâncias fossem difíceis.

Por isso, queremos nos aproximar do futuro com o desejo profundo em nosso coração de que a imagem do Senhor tome forma em nossa vida.

Estou há tanto tempo convosco, e não me tendes conhecido? João 14: 9

O Senhor Jesus fez esta pergunta a seu discípulo Filipe, que lhe havia pedido: "Senhor, mostra-nos o Pai, e isso nos basta". Com isso, Filipe mostrou quão pouco ele havia entendido quem Ele realmente era nos três anos em que os discípulos haviam seguido ao Senhor. E esse não foi apenas o caso de Filipe.

Ele chama esses poucos anos de "tanto tempo" quando mil anos são como um dia. Quão profundamente Ele, o Homem do Céu, deve ter sentido a estranheza da terra! Quanto Ele desejava ser compreendido por Seus amados discípulos!

Sim, havia sido um "longo tempo" também para os discípulos, com ricas oportunidades de conhecer o Senhor. Mesmo agora, Ele usou cada um dos preciosos últimos momentos antes da cruz para iniciá-los em seus pensamentos e explicar-lhes o maravilhoso relacionamento com o Pai no qual eles deveriam entrar agora. Ele não poderia esperar que eles O tivessem "reconhecido"?

“Estou convosco há tanto tempo” não é esta palavra dirigida também a nós hoje? Temos em nossas mãos os ricos ensinamentos de toda a Palavra de Deus e a maioria de nós ouve a palavra regularmente, ano após ano. “Há tanto tempo” para aprender, para conhecer seus pensamentos, para crescer Àquele “que é a cabeça, Cristo” (Efésios 4: 15).

Vamos olhar para trás, aos últimos meses, deste ano: o que realmente absorvemos do que lemos e ouvimos? O resultado não é muitas vezes pobre e vergonhoso? Vamos também aqui “remir o tempo, porquanto os dias são maus”! (Efésios 5: 16).

Fala aquele que ouviu os ditos de Deus e o que sabe a ciência do Altíssimo; o que viu a visão do Todo-poderoso, caído em êxtase e de olhos abertos. Números 24: 16

O rei moabita Balaque temia o povo de Israel, que se aproximava da terra de Canaã depois de deixar o Egito. Por isso, o profeta pagão Balaão deveria lançar uma maldição sobre o povo de Deus.

Balaque conduziu Balaão ao topo das montanhas de onde se tinha uma boa visão do povo de Deus. Mas em vez de amaldiçoar Israel, Balaão teve que abençoá-lo sob a influência do poder de Deus. Ele teve que proferir palavras gloriosas sobre a posição do povo diante de Deus, embora a condição prática do povo não fosse boa.

Sem encobrir a condição do povo de Deus, devemos continuar nos lembrando de sua posição. Devemos ver o povo de Deus como Deus o vê - a partir dos “picos”. Só assim reconhecemos que foi feito agradável “no amado”. É somente deste ponto de vista que podemos ignorar todas as arestas, erros e defeitos, todas as decepções e todas as falhas no povo de Deus. E só então reconhecemos sua beleza. - Sem essa perspectiva nossos olhos ficarão presos na menor irregularidade, ficará difícil estar juntos e, finalmente, toda a afeição desaparecerá (Números 23: 9; 24: 5; Efésios 1: 6).

Por fim, Balaão vê os raios de uma glória ainda por vir: “Vê-lo-ei, mas não agora; contemplá-lo-ei, mas não de perto; uma estrela procederá de Jacó ... ” (Números 24: 17).

O que Balaão não pôde evitar, eu gostaria de fazer voluntariamente: ficar no “cume das penhas”, ter “olhos abertos”, ouvir “os ditos de Deus”, ter “a ciência do Altíssimo”, cair e ter “olhos abertos”.

Senhor, dê-me esta perspectiva!

E, entrando na casa, acharam o menino com Maria, sua mãe, e, prostrando-se, o adoraram; e, abrindo os seus tesouros, lhe ofertaram dádivas: ouro, incenso e mirra. Mateus 2: 11

Presentes para o Rei dos Judeus

Quando o rei Herodes ouviu falar dos sábios do oriente que “o rei dos judeus” havia nascido em Belém, “perturbou-se, e toda a Jerusalém, com ele” (v. 2, 3). Foi assim que o Senhor Jesus foi recebido em Israel: “Veio para o que era seu, e os seus não o receberam” (João 1: 11). Mas quando seu próprio povo recusa o devido reconhecimento ao Filho de Deus, Deus tem outras pessoas que honram seu filho: os magos do oriente vieram adorá-lo.

Eles percorreram um longo caminho para ver Cristo. E como agem adequadamente quando não caem diante da mãe, mas diante do filho. Foi a sua estrela que eles viram, a estrela que havia de proceder de Jacó (Números 24: 17).

Com os presentes que trouxeram consigo, eles prestam homenagem ao Rei e Messias prometido. E hoje podemos ver ainda mais em seus dons: o ouro é uma indicação da glória divina, que também vemos na pequena criança. O incenso nos lembra a fragrância que o Senhor Jesus foi para Deus ao longo de sua vida. A mirra nos mostra que o Filho de Deus devia sofrer. Quão glorioso é o Senhor Jesus em sua pessoa e em sua obra de expiação!

Nós, cristãos, não trazemos presentes materiais a Ele, o verdadeiro Rei, nosso Senhor Jesus. Podemos adorá-Lo, o Senhor sofredor e agora glorificado, em adoração espiritual com todo o nosso coração.

E deu à luz o seu filho primogênito, e envolveu-o em panos, e deitou-o numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na estalagem. Lucas 2.7

O Filho de Deus nasce neste mundo, mas não encontra espaço nele. João diz: "Estava no mundo ... e o mundo não o conheceu." O Espírito Santo está enfatizando esse ponto sem nenhuma intenção particular? De modo nenhum! Não há lugar para Deus neste mundo (João 1: 10).

Por isso o amor que trouxe o Filho a esta terra brilha ainda mais esplendidamente. O Filho de Deus aparece nesta terra como um filho que participa da vida terrena com todos os seus problemas e necessidades.

Mas quando Deus vem a este mundo e uma manjedoura O recebe, não é sem a participação das hostes celestiais. O destino de todo o universo e o cumprimento dos conselhos de Deus dependem dessa criança. Deus escolheu os fracos para envergonhar os fortes. Essa criança é o objeto do conselho de Deus, o sustentador e herdeiro de toda a criação e o salvador de todos os que hão de herdar a vida e glória eternas.

Alguns pastores estão no campo. Eles são pessoas pobres que fazem fielmente seu trabalho árduo, longe da agitação e movimento de um mundo ambicioso e pecaminoso. Eles são os primeiros aos quais é anunciado o nascimento do Senhor. O Deus de Israel não busca os grandes de seu povo, mas se volta para os pequenos. O anjo que vem aos pastores da Judéia anuncia-lhes que as promessas de Deus a Israel foram cumpridas. E o coro dos anjos proclama toda a extensão deste maravilhoso evento em seu hino de louvor:

“Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens!” Lucas 2: 14

Havendo Deus, antigamente, falado, muitas vezes e de muitas maneiras, aos pais, pelos profetas, a nós falou-nos, nestes últimos dias, pelo Filho. Hebreus 1: 1

Quando as pessoas conversam umas com as outras, expressam seu relacionamento mútuo. As palavras ligam, são como uma ponte de pessoa para pessoa. Se você não falar com o outro, não há relacionamento. Por meio das palavras, podemos revelar nosso ser mais íntimo ao outro e expressar o que está acontecendo em nós, como pensamos e sentimos. Mas nossas palavras também mostram quem somos.

Assim o Deus vivo falava repetidamente aos homens e, assim, mostrava quem Ele é e como pensa. Sempre foi seu desejo estabelecer um relacionamento com suas criaturas. E embora o pecado do homem tenha destruído o relacionamento original, Deus nunca parou de falar. Nos tempos do Velho Testamento, Ele falou por meio de seus profetas. Eles eram seus “embaixadores” por meio dos quais Ele havia anunciado “de muitas maneiras” o que então se tornaria realidade na pessoa de Seu Filho.

Desde o nascimento de Jesus, o falar de Deus assumiu uma forma completamente nova. Nele, o próprio Deus se fez homem. Sua pessoa agora é o falar de Deus. E não apenas para Israel, mas para todos os homens.

Como expressão perfeita dos pensamentos de Deus, o Filho veio à terra e revelou o coração de Deus a nós. Nele, Deus, por assim dizer, “construiu esta ponte” conosco, a fim de restaurar o relacionamento destruído.

Não, Deus não é um Deus silencioso. O fato de ter enviado seu Filho ao mundo é a expressão máxima de seu amor, mas também sua última palavra a uma humanidade perdida.

Mas um samaritano ... chegou ao pé dele e, vendo-o, moveu-se de íntima compaixão. E, aproximando-se ... Lucas 10: 33, 34

Quando o Filho de Deus estava para vir à terra, o sacerdote Zacarias descreveu este evento com palavras comoventes:

“... pelas entranhas da misericórdia do nosso Deus, com que o oriente do alto nos visitou.” Lucas 1: 78

Cantamos disso em um hino:

Quem pode compreender esse amor? 

Aqui, entre os pecadores, vem 

Aquele a quem o universo não comporta 

e, deseja ser um servo perfeito!

E o que o Filho de Deus encontrou aqui? O que ele viu aqui? Homens que, como o homem da parábola do bom samaritano, caíram “nas mãos dos salteadores”.

O que essa imagem causou no Senhor Jesus? - Ele, o verdadeiro samaritano, “moveu-se de íntima compaixão”. Lemos repetidamente sobre esses profundos sentimentos do Senhor por indivíduos, e por muitos.

E o que se seguiu? "E, aproximando-se,"

Outra estrofe do hino já citado diz:

O amor deve ir mais fundo

tomou nosso lugar: 

na cruz em vergonha e dores, 

morreu por um mundo perdido!

O Senhor Jesus não apenas desceu até nós, Ele não apenas viu nossa miséria, Ele não apenas teve profunda compaixão por nós, não, Ele até mesmo tomou nosso lugar: Ele fez-se “maldição por nós" na cruz do Gólgota, para que possamos receber todas as bênçãos de Deus (Gálatas 3: 13, 14).

Sabe, porém, isto: que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos; porque haverá homens ... sem afeto natural 2 Timóteo 3: 1 - 3

Sem amor

 

O pastor Wilhelm Busch (1897-1966) conta como notou um homem em um asilo de idosos que parecia muito triste. Ele falou com ele e o homem lhe contou sua história: Uma vida cheia de trabalho e sacrifício ..., sua esposa já morreu ..., sua única filha longe. 

Quando Wilhelm Busch voltou um dia, o homem estava usando uma jaqueta nova de lã. O homem explicou que a jaqueta estava em um pacote que sua filha lhe havia mandado: “Ela está cuidando de mim na medida do necessário, não posso reclamar, mas ...” E depois acrescentou com tristeza: “... mas não tem afeto nisso!"

E Wilhelm Busch conta seus pensamentos dos rostos de desempregados, das famílias destroçadas e desfeitas e dos rostos desesperançados dos jovens de seu tempo. E repetidamente pensa ouvir: "Não tem afeto nisso!"

Paulo escreve que as pessoas ficarão "sem afeto natural" nos últimos dias. Com pessoas que vivem sem Deus, isso pode não nos surpreender. Mas em quantos casamentos cristãos você sente: “Não há mais afeto nisso!” E em quantos relacionamentos entre filhos e pais você nota: “Não há mais afeto nisso!” Talvez meu relacionamento com o Senhor Jesus seja apenas ainda mecânico, talvez também vale para minha vida de oração: "Não há mais afeto nisso!"

Paulo escreve aos crentes em Éfeso “para que Cristo habite, pela fé, no vosso coração; a fim de, estando arraigados e fundados em amor” (Efésios 3: 17). Então o amor penetra em corações, vidas e relacionamentos. E se vai sentir isso. Ainda hoje!

Assim, pois, as igrejas em toda a Judéia, e Galiléia, e Samaria tinham paz e eram edificadas; e se multiplicavam, andando no temor do Senhor e na consolação do Espírito Santo. Atos 9: 31

Talvez oramos pelo crescimento espiritual interior dos crentes ao nosso redor. Queremos que eles sejam cheios do conhecimento da vontade de Deus. Também podemos orar para que o número cresça: que as pessoas creiam e se convertam ao Senhor. Às vezes precisamos aprender a ter paciência, às vezes Deus dá crescimento em Sua bondade, mas às vezes os requisitos não são adequados (Colossenses 1: 9; Atos 11: 21).

Em nosso versículo, o temor a Deus precede o crescimento. Isso não significa medo de Deus, mas tributar reverência a Deus e temer a nós mesmos. Um temor respeitoso de que desconsideremos a santidade de Deus, porque “o temor do SENHOR é o princípio da ciência” e “é uma fonte de vida” (Provérbios 1: 7; 14: 27).

Mas o temor de Deus está inseparavelmente ligado à edificação. Porque a reverência a Deus surge ou é aprofundada quando os crentes são edificados e ensinados juntos pela palavra de Deus e quando cada indivíduo se edifica em sua “santíssima fé” (Judas 20).

A paz é uma boa ajuda para a edificação. Paz interior que guarda os corações e mentes, e paz exterior como no nosso versículo diário. Por isso "súplicas, orações, intercessões, ações de graças ... para que vivamos vida tranqüila e mansa". Embora os tempos difíceis não impeçam a propagação do evangelho (às vezes eles até o promovem), os tempos de descanso (quando usados ​​corretamente) são mais conducentes ao crescimento "na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo" (Filipenses 4: 7; 1 Timóteo 2: 1, 2; 2 Pedro 3: 18).

Queremos orar, cumprir os requisitos e deixar tudo o mais para Deus!

Deu mantimento aos que o temem. Salmo 111: 5

Uma viúva piedosa vivia em uma casa solitária nas Terras Altas da Escócia. Ela estava quase desamparada, mas vivia com Deus e confiava Nele e nas promessas de Sua Palavra.

No meio de um inverno rigoroso, seus suprimentos de comida se esgotaram. O último resto de aveia do mingau diário acabou. Mesmo assim, a viúva foi para a cama em silêncio naquela noite. Ela confiou que Deus proveria seu alimento na manhã seguinte.

De manhã, uma tempestade de neve caiu do lado de fora. Todos os caminhos foram bloqueados e não havia como obter ajuda. A viúva acendeu o fogo, colocou água e sal na panela e pensou: “Enquanto isso, vou pedir o resto ao Senhor.” Ela entrou em seu quarto, ajoelhou-se e agradeceu a Deus por todo o cuidado que recebia dia após dia. E então ela apresentou sua necessidade a ele.

Enquanto ela orava, teve a sensação de que alguém bateu na porta. Realmente - as batidas ficaram mais fortes. Quando ela abriu, ela reconheceu a filha de um fazendeiro local com a capa coberta de neve. Ela entrou e deixou um pequeno saco deslizar no chão. Ela explicou: “Não sei o que deu em meu pai esta manhã. Ele não me deixou em paz até eu sair para trazer estes alimentos para a senhora ... "

De repente, ela parou. Ela olhou para a idosa com espanto. Esta não deu mais atenção, mas cruzou as mãos, profundamente comovida e começou a agradecer a Deus em voz alta.

“E será que, antes que clamem, eu responderei; estando eles ainda falando, eu os ouvirei." Isaías 65: 24

Tu me hás amado antes da criação do mundo. João 17: 24

Foi conhecido, ainda antes da fundação do mundo, mas manifestado, nestes últimos tempos. 1 Pedro 1: 20

Nos elegeu nele antes da fundação do mundo Efésios 1: 4

Antes da fundação do mundo, o Senhor Jesus era o Filho eterno de Deus com o Pai; Ele é “o filho do seu amor”, o verbo que estava “com Deus” e que era o próprio “Deus” (Colossenses 1: 13; João 1: 1). Ele é o arquiteto por meio de quem Deus criou os mundos (Provérbios 8: 30; Colossenses 1: 16; Hebreus 1: 2). Antes que o mundo fosse chamado à existência, Ele tinha glórias com o Pai, com as quais agora também foi revestido por Ele como homem glorificado (João 17: 5).

Antes da fundação do mundo, Deus O previu como Aquele que se tornaria o Cordeiro de Deus. Um cordeiro, cujo sangue trouxe segurança no juízo de Deus, era conhecido do povo de Israel desde a Páscoa no Egito (Êxodo 12). O profeta Isaías escreve sobre um cordeiro sendo levado ao matadouro e diz isso não sobre si mesmo, mas sobre a vinda do Messias (Isaías 53: 7). Quando Jesus veio e começou seu ministério, João Batista referiu-se a Ele com as palavras: “Eis o Cordeiro de Deus!” (João 1: 29, 36). O último livro da Bíblia contém uma riqueza de referências a Ele, o Cordeiro de Deus.

Antes da fundação do mundo, Deus nos elegeu, nós os que cremos Nele, Seu Filho eternamente amado, que foi revelado por nossa causa no final das várias dispensações. E para que fomos escolhidos? Para que sejamos santos e irrepreensíveis diante de Deus em amor e, como filhos do Pai, conheçamos o mistério de sua vontade. De acordo com sua vontade, tudo um dia será reunido sob uma mesma Cabeça - neste um, o Amado, o Cristo, em quem também nós recebemos uma herança (Efésios 1: 4 - 11)

Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós. Tiago 4: 7

Esta instrução simples mas eficaz é frequentemente mal interpretada! Então se pensa que devemos fugir do diabo e lutar contra o pecado. Mas a Bíblia diz exatamente o oposto! Tiago diz: “Resisti ao diabo”, e Paulo escreve: “Foge, também, dos desejos da mocidade” e “Fugi da prostituição!” (2 Timóteo 2: 22; 1 Coríntios 6: 18).

 

Devemos resistir ao diabo. Mas não o podemos fazer com as nossas próprias forças humanas, “porque as armas da nossa milícia não são carnais, mas, sim, poderosas em Deus”. Não devemos fazer isso por conta própria também. Quando Davi confrontou o filisteu Golias naquela época, ele não foi em virtude de seu próprio nome, mas "em nome do SENHOR dos Exércitos, o Deus dos exércitos de Israel". Também somos advertidos a não falar do diabo de maneira atrevida, frívola ou belicosa. Até o arcanjo Miguel “não ousou pronunciar juízo de maldição contra ele; mas disse: O Senhor te repreenda.!” (2 Coríntios 10: 4; 1 Samuel 17: 45; Judas 9).

Satanás freqüentemente aparece como um "anjo da luz" torcendo a palavra de Deus para nos apartar "da simplicidade que há em Cristo". Portanto, revesti-vos de toda a armadura de Deus para que possamos estar firmes “contra as astutas ciladas do diabo” (2 Coríntios 11: 3, 14; Efésios 6: 10 - 18).

Mas o diabo “anda em derredor, bramando como leão” e procura uma vítima para “tragar”. Mesmo assim, devemos resistir a ele! (1 Pedro 5: 8, 9).

Somente quando o Senhor Jesus vier novamente, “o Deus de paz esmagará ... Satanás debaixo dos nossos pés”. Até então, porém, devemos resistir a ele! (Romanos 16: 20).

Bendize, ó minha alma, ao SENHOR, e tudo o que há em mim bendiga o seu santo nome. Bendize, ó minha alma, ao SENHOR, e não te esqueças de nenhum de seus benefícios. Salmo 103: 1, 2

O pintor Ludwig Richter (1803-1884) sempre gostou da natureza e admirou a glória de Deus na criação. Foi nessa atitude interior que ele praticou sua arte.

Mas nos últimos anos de sua vida, Richter ficou cego. Tinha-se pena dele por não poder mais ver nada disso. Um amigo que certa vez saiu para passear com o cego no jardim perguntou-lhe se não era muito difícil para ele não poder ver as flores que tanto amava.

“Oh”, disse Richter com um sorriso, “quando eu saio para a natureza assim, encontro algumas flores desabrochando. Então reconsidero minha longa vida e colho uma flor após a outra em minhas memórias maravilhosas até que se torne um grande buquê no final: graças puras de meu Deus e Salvador, das quais meu olho interior não se cansa!"

Davi também agradece: “Muitas são, SENHOR, meu Deus, as maravilhas que tens operado para conosco, e os teus pensamentos não se podem contar diante de ti; eu quisera anunciá-los e manifestá-los, mas são mais do que se podem contar” (Salmo 40: 5).

O versículo bíblico de hoje nos desafia a não esquecer os benefícios de Deus, mas a louvá-Lo por eles. Estamos sempre cientes de que tudo que é belo em nossa vida vem como uma “boa dádiva” de Deus? Então, primeiro vamos agradecer-lhe por isso e depois também pensar no amor do doador para que finalmente O louvamos. Vamos fazer isso em dias bons! Então será mais fácil para nós apegar-nos à bondade de Deus e experimentar sua proximidade até mesmo nas necessidades da vida.

O cordeiro, ou cabrito, será sem mácula ... E tomarão do sangue e pô-lo-ão em ambas as ombreiras e na verga da porta, nas casas em que o comerem. ... vendo eu sangue, passarei por cima de vós, e não haverá entre vós praga de mortandade, quando eu ferir a terra do Egito. Êxodo 12: 5, 7, 13

Tornemos um momento para o tempo de Moisés, para a noite memorável quando o povo de Israel deixou o Egito: Havia grande agitação, até pânico, no país. Até mesmo o Faraó e toda a sua corte se levantaram no meio da noite. Nenhuma casa sem um morto! Grande lamentação! Deus exerceu juízo sobre o Egito e todos os seus deuses (Êxodo 12: 12).

Apenas as famílias dos israelitas foram poupadas. Prontos para sair, comiam do cordeiro pascal, cujo sangue havia sido pintado nas ombreiras e na verga das portas. Deus “viu o sangue” e os poupou no juízo.

Não bastava que o cordeiro tivesse sido abatido; nem que o sangue fosse recolhido em um vaso. Isso não teria ajudado nem um pouco o primogênito da casa! Ele teria morrido no juízo. Ninguém devia perguntar aos egípcios, sobre o que diriam disto. Mesmo hoje, muitas pessoas dizem com desprezo: "O que os cristãos sempre têm com o sangue e a cruz ...!"

O israelita que pintou o sangue nas ombreiras das portas naquela época conscientemente colocou-se sob a proteção do sangue e estava seguro. Mesmo hoje, a obra de expiação de Cristo só é útil para aqueles que acreditam em reivindicá-la para si mesmos.

“É, a justiça de Deus pela fé em Jesus Cristo para todos e sobre todos os que crêem. sendo justificados gratuitamente pela sua graça, pela redenção que há em Cristo Jesus, ao qual Deus propôs para propiciação pela fé no seu sangue”. Romanos 3: 22, 24, 25

E sucedeu que, derribando um deles uma viga, o ferro caiu na água; e clamou e disse: Ai! Meu senhor! Porque era emprestado. E disse o homem de Deus: Onde caiu? E, mostrando-lhe ele o lugar. 2 Reis 6: 5, 6

Os filhos dos profetas estão trabalhando. Um novo prédio será construído perto do Jordão. Árvores são derrubadas - e então acontece: um ferro, ou seja, um machado, cai na água. Se ouve espirrar e então alguém grita: “Ai! Meu senhor!” Então o homem se volta para o endereço certo: para o profeta Eliseu. E ao mesmo tempo ele admite que o machado é apenas emprestado! Ele tem que devolver. Mas agora ele não está mais lá, afundou. Que grande perda! 

Eliseu não está interessado em saber quem é o culpado, se é um acidente ou uma incapacidade. Também não ouvimos nenhuma reprovação de sua boca sobre como isso poderia acontecer novamente! Não, o profeta apenas pergunta: “Onde caiu?” E o infeliz responde de forma concreta e aberta e mostra-lhe o lugar.

Um “ferro” foi perdido na sua e na minha vida? Um mal-entendido, um acidente, um fracasso? Eu disse ao meu Mestre? Ou estou tentando encobrir ... para me curar ... para esquecer? Certamente foi “emprestado” porque Deus só o confiou a mim: um relacionamento, um serviço, uma posse. E eu, eu não o administrei fielmente, perdi ou destruí.

Agora o Senhor me pergunta: “Onde caiu?” Posso ignorar, me defender, encobrir ou posso chamar o problema pelo nome: sem maquiagem, concreta e honestamente.

Eliseu faz o ferro flutuar e o filho do profeta pode pegá-lo novamente. Ele ganhou mais uma experiência e ao mesmo tempo soube que seu pedido foi ouvido. Um exemplo motivador!

Eu, de muito boa vontade, gastarei e me deixarei gastar pelas vossas almas, ainda que, amando-vos cada vez mais, seja menos amado. 2 Coríntios 12: 15

 Se houve um servo do Senhor com quem podemos aprender sobre o serviço devocional, é o apóstolo Paulo. Desde o momento em que o Senhor glorificado lhe apareceu diante dos portões de Damasco, Cristo tem sido o propósito de sua vida.

Em Paulo encontramos todas as virtudes de um servo do Senhor: amor ao Senhor e aos homens, mas também diligência, perseverança, humildade, vontade de sofrer e dar tudo, e muito mais que valeria um estudo especial.

Queremos dar atenção especial a uma qualidade: sua abnegação. Paulo sabia que cada um de nós "receberá de Deus o louvor"; e ele se esforçou por esse reconhecimento. A "coroa da justiça" que receberia em retribuição foi um consolo para ele no último e íngreme trecho de sua vida. Mas este “grande” homem nunca procurou qualquer reconhecimento dos homens; Ele colocou em prática o que o Senhor ordenou aos seus discípulos: "qualquer que, entre vós, quiser ser grande será vosso serviçal" (1 Coríntios 4: 5; 2 Timóteo 4: 8; Marcos 10: 43).

Nosso versículo do dia é uma palavra comovente que Paulo dirigiu aos coríntios, que tanto o preocupavam. Talvez seja a coisa mais comovente que Paulo já escreveu sobre si mesmo - pelo menos nesta carta, que é uma batalha pelos corações dos coríntios do começo ao fim. Esta é a devoção de um servo: ele dá tudo, inclusive a si mesmo; ele não espera nada e, portanto, está acima de qualquer decepção. “O meu galardão [está] perante o meu Deus”, esta palavra de Isaías 49: 4, que gostamos de aplicar ao Senhor Jesus, também aplicamos ao apóstolo Paulo.

E Deus é poderoso para tornar abundante em vós toda graça, a fim de que, tendo sempre, em tudo, toda suficiência, superabundeis em toda boa obra 2 Coríntios 9: 8

Podemos aplicar este versículo bíblico a cada situação: “Deus é poderoso para tornar abundante em vós toda graça.” A natureza de Deus, sua bondade e fidelidade, é demonstrada no fato de que ele deseja nos conceder graça - sempre e em toda parte. 

Aqui, a palavra está relacionada a uma dádiva material. Os crentes coríntios estão dispostos a enviar ajuda financeira aos cristãos em outros lugares, especialmente aos crentes necessitados na Judéia. Muitos cristãos foram expulsos de suas casas por meio de ameaças e perseguições. Os coríntios querem apoiar esses cristãos aflitos, embora nem os conheçam pessoalmente. Mesmo em sua primeira carta, Paulo exorta os coríntios a gradualmente disponibilizarem o dinheiro, não apenas quando ele for levado a Jerusalém (1 Coríntios 16: 1 - 4).

Agora Paulo escreve detalhadamente aos coríntios como eles devem dar: Em primeiro lugar, voluntariamente, "não com tristeza ou por necessidade; porque Deus ama ao que dá com alegria". Portanto, Deus não quer que doemos apenas porque nos sentimos obrigados! (2 Coríntios 9: 7).

Em segundo lugar, generosamente, porque o “que semeia pouco pouco também ceifará; e o que semeia em abundância em abundância também ceifará”. - Portanto, se semearmos alguns grãos, a colheita será pequena. Mas se formos generosos, Deus pode fazer grandes coisas! (2 Coríntios 9: 6).

Se assim dermos - para as necessidades dos crentes e para a obra do Senhor - Deus abençoará abundantemente (cf. também 1 Coríntios 9: 14; Hebreus 13: 16). No entanto, a Bíblia não diz que Deus torna seu povo rico. Mas podemos ter certeza de que tudo o que dermos para a glória de Deus será registrado no céu. E nosso Deus nunca abandonará aqueles que Lhe dão algo.

Salvou os outros e a si mesmo não pode salvar-se. Se é o Rei de Israel, desça, agora, da cruz, e creremos nele. Mateus 27: 42

 O sofrimento e a morte de nosso Senhor na cruz do Gólgota despertam repetidamente nossa profunda admiração e adoração. Já em todo o seu caminho no meio do povo, em todas as adversidades que sentiu, tinha sofrido como “oferta de manjares”, como “oferta queimada, de cheiro suave ao SENHOR”, como diz a passagem do Antigo Testamento. Mas na cruz, Ele sofreu ainda num grau maior - agora, quando o calor do “forno”, da “caçoula”, da “frigideira” atingiu o seu ápice. (Para oferta de manjares, veja Levítico 2 e Efésios 5: 2, onde é chamado de “oferta”.) 

Se Cristo já havia suportado “tais contradições dos pecadores contra si mesmo” em sua vida anterior, a última barreira caiu agora para o Ódio e desprezo por aqueles "cujos dentes são lanças e flechas, e cuja língua é espada afiada" (Hebreus 12: 3: Salmo 57: 4).

“Salvou os outros e a si mesmo não pode salvar-se”, ecoa para ele. Sim, realmente, Ele salvou outros; mas eles não pretendiam dizer essas palavras apreciativas, elas escaparam deles em seu ódio cego. - Assim acontece com quem “a Deus replica”! (Romanos 9: 20).

"Desça, agora, da cruz, e creremos nele”. Não, eles não queriam crer nele! Eles haviam provado isso com bastante frequência, porque atribuíram seus feitos e milagres poderosos, que o Espírito Santo operou nele, ao diabo - apenas para que eles não tivessem que crer em Cristo.

Louvemos o Senhor Jesus por Ele não ter descido da cruz, mas se tornar uma oferta pelo pecado nas três horas de trevas, no juízo de Deus pelos teus e pelos meus pecados!

E eis que agora eu trouxe as primícias dos frutos da terra que tu, ó SENHOR, me deste. - Então, as porás perante o SENHOR, teu Deus, e te inclinarás perante o SENHOR, teu Deus. E te alegrarás por todo o bem que o SENHOR, teu Deus, te tem dado a ti e a tua casa. Deuteronômio 26: 10, 11

O menino esquimó Markus mora com seus pais em uma cabana pobre na península canadense de Labrador. O pai alimenta a pequena família com caça e pesca.

Que ótimo dia para Markus quando ele pela primeira vez pode ir pescar com seu pai no pequeno barco! O pai dá a ele uma das linhas de pesca e Markus pode abaixá-la na água e movê-la levemente para cima e para baixo.

De repente, Markus soltou um grito de alegria. A linha é puxada para baixo e desliza por entre seus dedos. Seu pai quer ir em seu auxílio, mas Markus consegue tudo sozinho: Um grande peixe-boi se contorce para dentro do barco. "Este é o meu próprio peixe", diz Markus, "pesquei sozinho."

Em casa, o peixe é salgado e seco. Poucos dias depois, pai e filho vão para a casa da missão. Markus carrega seu peixe debaixo do braço.

“O que você tem aí, Markus?”, Pergunta o missionário. “Este peixe pertence ao Senhor Jesus”, diz Markus. O missionário não entende bem isso, e o pai lhe explica: “Nós lemos na Bíblia que o povo de Israel trouxe antigamente as primícias dos frutos a Deus. É por isso que Markus também quer levar o primeiro peixe que pescou ao Senhor Jesus."

“Honra ao SENHOR com a tua fazenda e com as primícias de toda a tua renda; e se encherão os teus celeiros abundantemente.” Provérbios 3: 9, 10

… conservando a fé e a boa consciência. 1 Timóteo 1: 19

Uma árvore derrubada pela tempestade! Vemos essa imagem com mais frequência. Uma vez, porém, uma árvore não foi derrubada pelas raízes, mas sim dobrada a uma altura de um metro e meio.

 

Estranho, o tronco bastante forte e de aparência saudável havia se quebrado como um fino palito de fósforo. Como isso foi possível? As outras árvores ao redor dela haviam enfrentado a tempestade!

Um arame de ferro exatamente no ponto de ruptura finalmente forneceu informações. Muitos anos atrás, esse arame foi colocado ao redor da árvore, que então ainda era fina. Com o passar dos anos, o tronco ficou mais grosso; o fio penetrou cada vez mais fundo no tronco e provocou o acidente. Aconteceu muito rápido quando a tempestade a sacudiu.

Quanto cristão, começou bem e se desenvolveu bem por um tempo. Talvez ele estivesse até ocupado trabalhando para o Senhor Jesus, mas um dia ele estava deitado no chão como esta árvore. Por quê? - As garras do pecado do qual não se permitiu ser libertado! No caso de um, podem ser pecados sexuais que mais cedo ou mais tarde se revelam; em outro, a ganância que já trouxe desastre para muitos; ou é arrogância, ambição, obstinação.

Todo pecado sobrecarrega a consciência e turva a comunhão com Deus. Se não confessarmos o pecado abertamente diante de Deus e o abandonarmos, sua perigosa influência em nossa vida espiritual aumentará e mais cedo ou mais tarde se tornará visível. Por isso é tão importante que confessemos sinceramente os pecados a Deus assim que eles ocorrerem e aceitemos Sua ajuda e libertação. Esta é a única maneira de "conservar a boa consciência".

Mas, não muito depois, deu nela um pé de vento, chamado Euroaquilão. E, não aparecendo, havia já muitos dias, nem sol nem estrelas, e caindo sobre nós uma não pequena tempestade. Atos 27: 14, 20

Da calmaria à tempestade (3)

Seduzido pelo vento favorável, se deixa o porto protetor. E já um um pé de vento os leva embora. Não se tem chance, se está à mercê dele, se desiste e deixa-se levar. Completamente indefeso. - O Patriarca Jó perde tudo em um único dia: sua propriedade, seus servos e seus filhos. Ele declara com humildade: “O SENHOR o tomou”. Também conhecemos fases de desamparo em nossas vidas: doenças ... acidentes ... desemprego. Esses tempos nos humilham, mas ao mesmo tempo nos lançam sobre Deus (Jó 1: 21; 1 Pedro 5: 6).

Depois do pé de vento eles são apanhados por uma tempestade, e não têm visão, nem sol, nem estrelas, não podem se orientar, não sabem onde estão. Mas exatamente então um anjo de Deus aparece e diz a Paulo: “Não temas!” Quando os discípulos estão reunidos a portas fechadas no primeiro dia da semana, eles também ficam desorientados e não sabem como proceder. De repente, Jesus está no meio deles e diz: "Paz seja convosco!", “Quando andar em trevas e não tiver luz nenhuma, confie no nome do SENHOR e firme-se sobre o seu Deus.” (João 20: 19; Isaías 50: 10).

Lucas descreve esta viagem em detalhes. Desta forma, você e eu podemos nos encontrar em diferentes “condições climáticas” e “pela paciência e consolação das Escrituras, tenhamos esperança” (Romanos 15: 4).

E, como por muitos dias navegássemos vagarosamente, havendo chegado apenas defronte de Cnido, não nos permitindo o vento ir mais adiante, navegamos abaixo de Creta. E, costeando-a dificilmente, chegamos a um lugar chamado Bons Portos … Soprando brandamente o vento sul, ... levantaram âncora. Atos 27: 7, 8, 13

Da calmaria à tempestade (2)

O capitão romano encontra um navio indo para a Itália. Eles içam as velas, mas chegam à ilha de Creta com dificuldade. Precisam ter paciência, porque tem calmaria, falta de vento. João Batista na prisão também acreditou que não poderia ir mais longe. Por isso, ele perguntou ao Senhor: “És tu aquele que estava para vir ou havemos de esperar outro?” Quando estamos doentes ou envelhecemos; quando esperamos por decisões que não acontecem, nós também ouvimos a palavra: "Sede, pois, irmãos, pacientes" (Mateus 11: 3; Tiago 5: 7).

O navio chega a Bons Portos em Creta, mas o porto não é adequado para o inverno. Paulo adverte contra continuar a jornada, provavelmente não com base em uma revelação, mas com base na experiência pessoal. Mas quando sopra um vento sul, a âncora é levantada. - O profeta Jonas também sentiu um vento de cauda quando encontrou um navio adequado em Jope para sua fuga. Parecia tão promissor, mas estava errado!

Não experimentamos com frequência circunstâncias favoráveis ​​e, ainda assim, achamos difícil concluir delas se o caminho era certo ou errado? Devemos perguntar sinceramente "qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus". Então o Senhor deixará isso claro para nós (Romanos 12: 2).

Nós também teremos que aprender a esperar e certamente enfrentaremos decisões importantes nas quais devemos examinar e reconhecer “qual seja a vontade do Senhor” (Efésios 5: 17).

E, embarcando nós em um navio adramitino, partimos ... chegamos no dia seguinte a Sidom. … partindo dali, fomos navegando abaixo de Chipre, porque os ventos eram contrários. Atos 27: 2 - 4

Da calmaria à tempestade (1)

Paulo viaja para Roma. Não como um homem livre, mas como um prisioneiro dos romanos. O cruzeiro começa com bom tempo e termina com uma tempestade.

Tudo começa com bom vento e clima. Eles zarparam em Cesareia e atracaram em Sidom no dia seguinte. Completamente dentro do prazo. Certamente um motivo para todos estarem gratos. Em sentido figurado, os primeiros cristãos também tiveram um tempo de descanso e prosperidade: tiveram “paz e foram edificados”, e “a palavra de Deus crescia e se multiplicava”. Uma ocasião de alegria e gratidão. - Muitas vezes vivemos bons momentos hoje com saúde, sucesso escolar ou profissional, alegria na família e entre os crentes. Aproveitamos essas bênçãos e somos gratos por elas? (Atos 9: 31; 12: 24).

Então, há um vento contrário. Agora, o grande e pesado navio tem que cruzar e lutar e só consegue navegar com grande dificuldade. Mas se continua para chegar ao próximo porto. - Os discípulos no mar da Galiléia também estavam passando dificuldade, porque o vento lhes era contrário”. Mas eles também remaram. E nós também conhecemos vento contrário em nossas vidas: fazemos um esforço, investimos muito, mas não há progresso. É difícil, mas continuamos e não desistimos. Porque muitas vezes não é um caminho errado, mas laborioso, que testa a nossa fé. Aprendemos que a “perseverança produz, experiência” (Marcos 6: 48; Romanos 5: 4).

O dia de hoje, também, certamente nos dará motivos para agradecer, mas quem sabe também testar a nossa perseverança!

Conheço as tuas obras ... tenho, porém, contra ti ... Apocalipse 2: 2, 4, 19, 20

Na forma de um juiz incorruptível, o Senhor Jesus julga a condição das sete igrejas na Ásia Menor (cap. 1: 4, 12 - 16). As palavras que lemos no início são dirigidas a Éfeso e Tiatira.

Temos a tendência de julgar as pessoas de maneira unilateral. Temos a tendência de fechar os olhos aos erros das pessoas que valorizamos. Com aqueles que criticamos, achamos difícil perceber e reconhecer o que é bom.

Não é assim com o Senhor Jesus, o justo juiz. Se houver algo positivo, o Senhor menciona primeiro. Em Éfeso, as obras, o trabalho e a perseverança dos crentes não eram mais tão claramente marcados pela fé, amor e esperança como nos Tessalonicenses. Mas eles ainda estavam lá, e o Senhor reconheceu isso. E ele também viu um desenvolvimento positivo entre aqueles de Tiatira, que estavam "servindo muito mais agora do que no princípio" (1 Tessalonicenses 1: 3; Apocalipse 2: 19).

Por outro lado, freqüentemente condenamos completamente uma causa boa quando percebemos alguma falha nela. E quando "descartamos" alguém, não temos mais olho para desenvolvimentos positivos nele.

“Entretanto, tenho contra ti o fato de que abandonaste o teu primeiro amor” (Apocalipse 2: 4). Mesmo que, falando figurativamente, os frutos em Éfeso ainda parecessem bonitos, a raiz da árvore já estava parcialmente podre. Uma podridão que pode se espalhar por toda a árvore. E em Tiatira o mal era o fermento tolerado, que caracteriza e permeia toda a massa (Apocalipse 2: 20; 1 Coríntios 5: 6).

Conosco também, o Senhor quer reconhecer tudo o que é bom. Talvez Ele também deva nos dizer: “Não tenho encontrado integridade em tuas obras diante do meu Deus” (Apocalipse 3: 2).