Amai a vossos inimigos, fazei bem aos que vos aborrecem, bendizei os que vos maldizem e orai pelos que vos caluniam. Lucas 6:27, 28

A vitória do amor

“Amai a vossos inimigos!” - Esse mandamento do Senhor Jesus certamente não é fácil de ser colocado em prática. Mas quando alguém realmente se torna um filho de Deus e um discípulo fiel de Jesus, o amor de Deus o capacita a demonstrar amor até mesmo aos seus inimigos.

Na época em que o Império Otomano estava se expandindo para a Europa Central, conta-se que um jovem oficial cristão foi capturado pelos turcos e levado para a fortaleza de Belgrado. O comandante o chamou e lhe ofereceu grandes honras e recompensas se ele se tornasse muçulmano. Mas o prisioneiro se recusou a negar Cristo e, por isso, foi torturado de todas as formas possíveis. Mas o Senhor fortaleceu sua fé. Mais tarde, amigos conseguiram libertá-lo.

Dois anos depois, o cruel comandante foi capturado durante uma batalha perdida e entregue ao jovem oficial que ele havia torturado. Quando ficou de frente com seu prisioneiro, encontrou-o em uma postura defensiva desafiadora, pronto para enfrentar qualquer insulto.

“Faça o que quiser”, disse ele, “mas eu só obedecerei à lei de nosso profeta”.

“E eu”, disse o oficial, “só obedecerei à palavra do meu Senhor. Ele disse: 'Amai a vossos inimigos, fazei bem aos que vos aborrecem'. Como servo de Cristo, farei com que lhe seja concedida a liberdade.” O comandante capturado ficou sem palavras. Mas o oficial o levou para sua casa para lhe contar mais sobre o amor de Jesus.

Leitura diária da Bíblia: 1 Samuel 1: 1 - 11; Efésios 3: 14 - 21

Dezessete anos reinou Roboão em Jerusalém, a cidade que o SENHOR escolheu dentre todas as tribos de Israel, para pôr ali o seu nome. E fez o que era mau, porquanto não preparou o coração para buscar o SENHOR. 2 Crônicas 12: 13, 14

Podemos aprender muitas lições úteis com a triste história de Roboão. Vamos examinar dois pontos com mais detalhes:

1. Quando Roboão se tornou rei, ele rejeitou os bons conselhos dos conselheiros antigos e experientes de seu pai Salomão. Em vez disso, ele preferiu seguir os conselhos de jovens e arrogantes recém-chegados. - Corremos um perigo semelhante hoje, especialmente quando o mau conselho é exatamente o que queríamos ouvir. No entanto, é urgentemente necessário aceitar de todo o coração o conselho da palavra de Deus.


2. Quando Sisaque, o rei do Egito, invadiu Jerusalém e roubou os escudos de ouro de Salomão, Roboão os substituiu por escudos de cobre (ou bronze). Que troca pobre! O ouro é precioso e belo e simboliza a justiça e a glória de Deus; em comparação, os escudos de Roboão eram apenas imitações inferiores.

Como é triste quando os filhos de Deus permitem que o mundanismo lhes roube a preciosidade e a beleza de sua vida de fé e, em seguida, tentam substituí-la por imitações baratas - coisas que não têm utilidade para eles e que não dão frutos para Deus.

Se tivermos sido roubados pelo Sisaque (um símbolo do mundo), devemos nos humilhar diante de Deus e admitir abertamente nossa perda. Isso é muito melhor do que tentar salvar a reputação e dar a aparência de piedade. Portanto, desistamos de qualquer imitação inferior e busquemos o verdadeiro ouro da piedade genuína! O Senhor Jesus nos chama nestes últimos dias: “Aconselho-te que de mim compres ouro provado no fogo, para que te enriqueças” (Apocalipse 3: 18).

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 34: 1 - 12; Efésios 3: 8 - 13

E não vos esqueçais da beneficência e comunicação, porque, com tais sacrifícios, Deus se agrada. Hebreus 13: 16

 

No versículo anterior, os crentes são chamados a “oferecer sempre um sacrifício de louvor a Deus”. É muito marcante e vale a pena considerar que o Espírito Santo agora associa esse louvor, ou seja, o sacrifício espiritual, com o “sacrifício” de bens materiais no versículo seguinte (veja também Deuteronômio 26:1-15).

 

O “fazer o bem” é direcionado àqueles que estão em necessidade. Nesse serviço, as igrejas da Macedônia se comportaram de maneira exemplar. Embora elas próprias sofressem grandes dificuldades e pobreza, pediram expressamente que lhes fosse permitido participar da ajuda aos crentes em Jerusalém (2 Coríntios 8:1-5).

No “compartilhar”, os assuntos dos servos do Senhor vêm à tona, como aprendemos em outras passagens das Escrituras. O Senhor os emprega em seu serviço e ordenou que eles “vivam do evangelho” (1 Coríntios 9:14). Em Gálatas 6:6 está escrito: “Mas o que é instruído na palavra reparta tudo o que é bom com aquele que o instrui”.

À primeira vista, fazer o bem e compartilhar parecem ser “sacrifícios” que podemos fazer facilmente. “Muitos ricos depositavam muito”, diz Marcos 12: 41, mas eles “depositaram do que lhes sobejava”, de modo que podiam facilmente dispensar. Esse foi o julgamento do Senhor, que sonda nossos corações e conhece todos os detalhes de nossas vidas.

Sabemos o valor que o Senhor Jesus dá a uma oferta que realmente vem do coração. E quanto a nós? Talvez esse “sacrifício” não seja tão simples, afinal, quando visto de perto. E não há um grande perigo de “esquecê-lo” - hoje, como aconteceu com os hebreus?

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 33: 13 - 29; Efésios 3: 1 - 7

Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo. 2 Coríntios 5: 17

Uma nova criação

No que diz respeito à posição dos crentes diante de Deus - para eles, o que tem a ver com o “velho”, ou seja, com o pecado e seus efeitos desagradáveis, já se tornou coisa do passado. Uma das coisas maravilhosas associadas à salvação é o fato de que “há uma nova criação”! Na conversão e no novo nascimento, o pensamento e a vida sofreram uma mudança radical de direção, e em Cristo o crente é “uma nova criatura”.

Como essa mudança ocorre, em última análise, permanece um mistério. De qualquer forma, ela ocorre interior e espiritualmente, mas depois também se manifesta no comportamento. Assim, Deus diz em relação ao futuro de Israel: “E vos darei um coração novo e porei dentro de vós um espírito novo. ... E porei dentro de vós o meu espírito e farei que andeis nos meus estatutos, e guardeis os meus juízos, e os observeis” (Ezequiel 36: 26, 27; cf. Hebreus 10: 16).

Os crentes se tornaram “participantes da natureza divina” e têm o desejo de fazer a vontade de Deus e agradá-Lo. A velha natureza pecaminosa ainda está presente, mas recebemos uma nova natureza que ama a Deus e odeia o pecado. E por meio do Espírito Santo que habita em nós, somos capazes de “andar segundo o Espírito”. Portanto, nossa vida deve demonstrar na prática que somos de fato novas criaturas. (2 Pedro 1: 4; Romanos 7: 20 - 23; 8: 4).

Às vezes, alguém diz que se tornou cristão, mas não há sinais de que seu coração e sua vida tenham mudado. Assim, ele põe em dúvida o que professa por seu comportamento. Se alguém é realmente uma nova criatura, se há realmente vida divina, então há sinais visíveis em nosso pensamento, em nossa fala e em nosso comportamento.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 33: 1 - 12; Efésios 2: 17 - 22

Pelo que diz: Desperta, ó tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te esclarecerá. Efésios 5: 14

Ao caminhar por um bosque de bétulas, noto um pedaço de tronco no chão que está coberto por uma espessa camada de musgo. Ele foi cortado em um comprimento de 1,20 metros e tem cerca de 10 centímetros de espessura. Mas, nesse estado, ele não tem utilidade para o proprietário.

Involuntariamente, penso no alerta de nosso versículo bíblico. Será que também estou deitado ali, inútil, como um morto? Talvez esteja bem vivo para outras coisas, para ganhos ou passatempos terrenos, mas sem utilidade para o meu Senhor?

Alguns passos adiante, mais cinco troncos jazem um ao lado do outro na mesma condição. - Sim, até mesmo as famílias podem cair em um sono semelhante ao da morte. Então o Senhor os chama juntos: “Desperta, ó tu que dormes!”

Finalmente, passo por um pequeno galpão. Várias dessas toras curtas estão empilhadas transversalmente em um lado. Muito bem arrumados... mas cobertos por uma espessa camada de musgo! Será que eles já foram usados como novos postes para a velha cerca do jardim? Ou eram apenas para serem usados como lenha? No entanto, em seu estado atual, eles não têm utilidade alguma. -É possível que assembleias ou congregações inteiras tenham se tornado rígidas, apesar de toda a ordem, porque há uma falta de oração sincera e uma disposição de se colocar completamente à disposição do Senhor Jesus?

“Levanta-te dentre os mortos, e Cristo te esclarecerá!” - Não sei o quanto a madeira já apodreceu sob a camada de musgo. Talvez ela não possa mais ser usada para nenhum fim útil. É diferente com os filhos de Deus. Mesmo que eles tenham “adormecido” e não tenham sido úteis ao Senhor por vários anos - há esperança para eles! Se seguirem Seu chamado hoje e se “levantarem”, Cristo quer brilhar sobre eles, quer guiá-los para fora de seu ambiente e dar-lhes luz sobre como podem viver com Ele e para Ele novamente a partir de hoje.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 32: 34 - 52; Efésios 2: 11 - 16

Aqueles, pois, que se haviam reunido perguntaram-lhe, dizendo: Senhor, restaurarás tu neste tempo o reino a Israel? E disse-lhes: Não vos pertence saber os tempos ou as estações que o Pai estabeleceu pelo seu próprio poder. Atos 1: 6, 7

Como judeus tementes a Deus, os apóstolos esperavam que o Messias acabasse com o reinado dos romanos e restaurasse o reino de Israel. Eles acreditavam que Jesus era o Messias "que havia de redimir Israel" (Lucas 24:21). Nos quarenta dias entre a ressurreição e a ascensão, o Senhor Jesus havia falado aos discípulos "acerca das coisas concernentes ao reino de Deus". Os discípulos pensaram que havia chegado o momento em que Ele estabeleceria Seu reino em poder e glória (versículo 3).

No entanto, o Senhor explicou para eles que o reino não seria estabelecido agora. Os tempos ou as estações para isso estão sob o controle de Deus; não são uma questão para os discípulos. Nesse meio tempo, eles têm outra missão a cumprir (versículo 8). - Alguns teólogos ensinam que o relacionamento de Deus com Israel está completamente terminado e que não haverá um reino terreno sob o Messias. Mas isso não é de forma alguma consistente com as palavras do Senhor. O Senhor não disse que o reino não viria de forma alguma, mas que Deus sabe a hora.

O profeta Zacarias profetiza sobre o Messias que "seus pés estarão sobre o Monte das Oliveiras naquele dia". O Senhor Jesus voltará para libertar Israel; e Ele "será rei sobre toda a terra" (Zacarias 14: 4, 9).

Repetidas vezes, os profetas do Antigo Testamento profetizaram a vinda do Messias e Seu abençoado reinado na Terra. Hoje vemos que muitos judeus já retornaram à terra de seus pais e estão cercados por seus antigos inimigos. Certamente, "aquele dia" está se aproximando, quando Cristo aparecerá, de quem os profetas falam com tanta frequência e a quem "o Pai entregou em seu próprio poder".

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 32: 15 - 33; Efésios 2: 1 - 10

"procurando guardar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz. Efésios 4: 3

A unidade do Espírito é um fato estabelecido para a fé. Por isso também somos obrigados a mantê-la. Não temos que criar a unidade por nós mesmos, nem Deus a cria somente para nós no céu. Aqui e agora, o Espírito Santo formou essa unidade e nós somos responsáveis por preservá-la.

 

Sem dúvida, podemos aprender muito com o fato de que se trata da "unidade do Espírito", como é chamada. Portanto, não se trata, de forma alguma, de uma mera unidade de nossa parte, nem da unidade do corpo (embora isso seja resultado da unidade do Espírito), mas da própria unidade que o Espírito Santo estabeleceu quando batizou todos os crentes, judeus ou gentios, escravos ou livres, em um só corpo. Isso coloca a pessoa divina atuante, a fonte efetiva e o poder da unidade, o Espírito Santo, em primeiro plano, mas pressupõe e inclui o único corpo.

Assim como certamente um só Espírito foi enviado do céu, certamente há apenas um corpo na terra; mas o que os membros desse corpo são chamados a preservar é a unidade do Espírito...

 

A Igreja de Deus foi formada pela vontade de Deus. Assim como Ele a planejou em Sua graça, Ele a trouxe à existência por Seu poder, sendo o Espírito Santo quem realizou essa abençoada unidade. Por essa razão, o Espírito de Deus tem o mais profundo e íntimo interesse em realizar essa unidade na prática - para a glorificação de Cristo e de acordo com os conselhos do Pai. Isso é chamado de "unidade do Espírito"; mas que ninguém imagine que pode preservar de forma inteligente a unidade do Espírito se perder de vista o único corpo de Cristo, mesmo que por um momento, em princípio ou na prática.

William Kelly (1821-1906)

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 31: 30 - 32: 14; Efésios 1: 15 - 23

Nós o amamos porque ele nos amou primeiro. 1 João 4: 19

O capítulo 4 da Primeira Epístola de João contém uma passagem maravilhosa que poderia ser intitulada "O cântico do amor de Deus". Em que consiste esse amor divino e como ele é expresso é mostrado aqui de três maneiras. A passagem consiste em três "passagens":

A primeira passagem (versos 7-10) menciona o amor de Deus por nós: "Nisto se manifestou a caridade de Deus para conosco: que Deus enviou seu Filho unigênito ao mundo." Deus demonstrou seu amor por nós "não poupando seu próprio Filho, mas entregando-o por todos nós". Esses versículos deixam claro que o amor de Deus já foi totalmente demonstrado no passado, quando Ele "deu Seu Filho" (Romanos 8: 32; João 3: 16).

A segunda passagem (versos 11-14) nos mostra o efeito que o amor de Deus tem em nós no presente. É um amor que agora está "aperfeiçoado em nós". A perfeição de seu amor é que ele é totalmente expresso em nós. O significado completo dessa perfeição fica claro quando lemos: "se nós amamos uns aos outros, Deus está em nós, e em nós é perfeita a sua caridade."

Na última parte (versículos 15-19), fica claro que o amor de Deus por nós tem uma realização que só será plenamente vista no futuro: "Nisto é perfeita a caridade para conosco, para que no Dia do Juízo tenhamos confiança; porque, qual ele é, somos nós também neste mundo."

Assim, o amor de Deus:

• "para conosco" - a prova de seu amor no passado,

• "em nós" - o gozo e o efeito de seu amor no presente e

• "conosco" - o cumprimento de seu amor no futuro.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 31: 19 - 29; Efésios 1: 9 - 14

Mas eu disse: Debalde tenho trabalhado, inútil e vãmente gastei as minhas forças; todavia, o meu direito está perante o SENHOR, e o meu galardão, perante o meu Deus. E agora diz o SENHOR..: Pouco é que sejas o meu servo, para restaurares as tribos de Jacó e tornares a trazer os guardados de Israel; também te dei para luz dos gentios, para seres a minha salvação até à extremidade da terra. Isaías 49: 4 - 6

Como um verdadeiro servo do SENHOR, o Messias assumiu o lugar onde Israel havia falhado. Ele serviu ao Seu povo incansavelmente e Deus estava com Ele. Mas "os seus não o receberam" (João 1:11). Por isso ouvimos Cristo lamentando o fato de ter "trabalhado em vão". E, no entanto, a rejeição de Seu povo até Sua morte na cruz foi apenas uma derrota aparente para Ele!

O Servo do SENHOR - e Sua vida na Terra e Sua morte na cruz - é tão valioso para Deus que Ele lhe promete uma rica recompensa. Cristo um dia restaurará a nação de Israel, formada por doze tribos; nosso capítulo fala disso em termos brilhantes. Isso ainda está no futuro, mas o tempo está se aproximando rapidamente.

Entretanto, seria muito pouco para Deus se o reinado do Messias, sua luz e sua salvação se aplicassem a apenas um povo. Deus "fez também do seu servo uma luz para as nações, para ser a sua salvação até os confins da terra". - Quando Paulo e Barnabé foram rejeitados pelos judeus, eles se referiram a essa profecia sobre Cristo. Eles reconheceram nela a incumbência que lhes foi dada de proclamá-Lo a todas as nações (Atos 13:47).

Portanto, essa palavra profética já está sendo aplicada hoje. Ela será finalmente cumprida quando Cristo arrebatar para Si os crentes do tempo da graça. Ele então não apenas cuidará novamente de seu povo terreno, mas também enviará seus mensageiros por toda a Terra para que o mundo das nações também possa participar das bênçãos do reino.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 30: 15 - 31: 5; Gálatas 6: 11 - 18

Disse Moisés a Josué: Escolhe-nos homens, e sai, e peleja contra Amaleque; amanhã, eu estarei no cume do outeiro, e a vara de Deus estará na minha mão. Êxodo 17: 9

No Mar Vermelho, Moisés ainda havia dito: "O SENHOR pelejará por vós, e vos calareis" (capítulo 14: 14). Mas aqui a ordem é: "Sai, e peleja". Por que essa diferença?

Os capítulos anteriores tratam da redenção - e o que o homem poderia contribuir para isso? "Que dará o homem em recompensa da sua alma?" (Mateus 16: 26). Somente Deus poderia realizar a redenção, e Seu Filho amado a realizou na cruz. Lá, Ele "lutou" por nós, por assim dizer, e nós nos colocamos diante Dele com gratidão e fé.

Aqui, porém, o povo redimido está a caminho do deserto. De repente, os inimigos, os amalequitas, aparecem e atacam. - Esse ainda é o caso hoje:

Embora Satanás não possa nos roubar a felicidade eterna porque fomos redimidos e comprados para Deus pelo sangue do Cordeiro de Deus (Apocalipse 5: 9), ele quer nos derrubar no caminho para o céu para que não levemos nossa vida com alegria e para a glória de Deus.

E essa batalha não será vencida sem a nossa ajuda! Por isso está escrito: "Escolhe-nos homens" .... Homens fortes são procurados. Ainda hoje, o Senhor espera que todos os crentes sejam "varonis e fortes" (1 Coríntios 16: 13).

".. E saiam, lutem!" - No caminho da fé, não há apenas oásis refrescantes, mas também batalhas difíceis. A Palavra de Deus nos informa sobre as táticas que o inimigo usa para que possamos nos armar. Ela nos mostra toda a armadura de Deus "para que" - diz ela - "possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, ficar firmes" (Efésios 6: 13).

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 30: 1 - 14; Gálatas 6: 1 - 10

Agora, pois, ó Deus nosso, ó Deus grande, poderoso e terrível, que guardas o concerto e a beneficência, não tenhas em pouca conta toda a aflição que nos alcançou a nós. Neemias 9: 32

Um remanescente dos judeus retornou a Judá após o cativeiro babilônico. Eles foram capazes de reconstruir o altar e o templo e, mais tarde, o muro de Jerusalém. No entanto, esse remanescente está em um estado fraco política e espiritualmente. Em seu próprio país, eles estão sob o domínio de reis pagãos. 

Por isso, o povo se reúne repetidamente para ouvir as palavras da lei do SENHOR (8: 2, 8, 13, 18; 9: 1-3). À luz da palavra de Deus, eles reconhecem as causas de sua situação deplorável: não obedeceram aos mandamentos de Deus, mas fizeram o que eles mesmos achavam certo. Também não deram ouvidos à voz de admoestação e advertência dos profetas. 

Eles então explicam sua situação a Deus. Confessam sua culpa em detalhes e louvam a misericórdia de Deus, que, no entanto, os preservou até então. É impressionante que eles façam apenas um apelo: "Não tenhas em pouca conta toda a aflição que nos alcançou a nós". Não encontramos nenhum pedido específico de libertação do domínio estrangeiro ou de bem-estar externo. 

O remanescente sabe que não pode fazer nenhuma reivindicação, mas se volta para o Deus forte e confia em sua misericórdia. Deus veria a situação deles e, em sua fidelidade, daria a resposta certa à sua oração. 

Também há fraqueza e pecado a serem lamentados em nossa vida pessoal e coletiva. É bom que estejamos cientes disso e o confessemos. Por outro lado, há o nosso grande Deus: Ele sabe muito melhor do que nós o que é bom para nós. Nós O honramos quando confiamos nEle para nos guiar corretamente, em vez de Lhe dizer em detalhes como Ele deve nos ajudar. 

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 29: 16 - 29; Gálatas 5: 16 - 26 

Todo aquele que comete pecado é servo do pecado. João 8: 34

Um garoto de 12 anos de Linz, na Alta Áustria, tinha um hobby perigoso. Em seu quarto, ele mantinha quarenta aranhas, algumas delas venenosas, alguns escorpiões e uma cobra gigante. Ele havia anunciado em jornais e comprado os animais com seu dinheiro do bolso.

Finalmente, sua mãe chamou a polícia por causa dos "brinquedos" do filho. A brigada de incêndio recolheu os animais. Não se deve brincar com animais perigosos. Mesmo que eles sejam mantidos e alimentados adequadamente, sempre há um risco residual considerável. 

Ainda mais perigoso, porém, é brincar com o pecado, com influências pecaminosas, pensamentos pecaminosos e ações pecaminosas. Não há apenas um "risco residual" aqui, não há apenas o perigo de ser levado longe demais. Não, o veneno do pecado nos influencia mesmo que "apenas" brinquemos com ele. Isso se deve ao fato de que o "pecado" habita em nós, esse princípio pecaminoso que tem prazer exatamente naquelas coisas que Deus chama de malignas. Portanto, qualquer brincadeira com influências pecaminosas só nos afasta ainda mais de Deus. Esse desenvolvimento pode ser visto muito claramente em nossa sociedade no fato de que quase todos os tabus foram abolidos. 

Portanto, a situação do homem consiste, por um lado, em atos, palavras e pensamentos pecaminosos. Não podemos desfazê-los - precisamos de perdão por eles. Por outro lado, há esse poder pecaminoso dentro de nós que nos faz buscar o mal - precisamos de libertação. O perdão e a libertação vêm por meio do Senhor Jesus e de sua obra de redenção na cruz. Ele não rejeitará ninguém que venha a Ele (capítulo 6: 37). 

"Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente, sereis livres." João 8: 36 

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 29: 1 - 15; Gálatas 5: 11 - 18 

Eis que eu a atrairei, e a levarei para o deserto, e lhe falarei ao coração. Oséias 2: 14

Tempo de deserto - tempo de bênção

Aqui o próprio Deus fala ao seu povo terreno por meio do profeta Oséias. Naquela época, o povo de Israel havia se afastado de Deus e, por isso, Deus teve que pronunciar um julgamento sério, mas o julgamento que Deus teve que anunciar e também executar não foi a última palavra que ele disse ao seu povo. Ele quer "falar aos seus corações" e provocar seu arrependimento. Para atingir esse objetivo, Ele os atrai e os leva ao deserto, onde sentirão a falta das bênçãos divinas. Na solidão do deserto, a sós com o Senhor, eles se darão conta da situação em que se encontram espiritualmente.

Em nossa vida de crentes, o Senhor às vezes também prescreve um "tempo de deserto" para nós: doença, acidente, deficiência, quarentena e coisas do gênero. Na maioria das vezes, isso não nos agrada nem um pouco e, muitas vezes, acontece de forma inesperada. Com que rapidez ficamos impacientes ou nos revoltamos interiormente, mesmo sabendo que "todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus" (Romanos 8:28). No entanto, muitas vezes nem sequer pensamos nisso nessas ocasiões. Demora um pouco para percebermos que Deus "nos atraiu para o deserto" a fim de falar conosco.

Talvez tenhamos sido negligentes com a oração e muitas vezes tenhamos lido a Bíblia apenas superficialmente. Como resultado, nossa comunhão com o Senhor foi prejudicada. Afinal de contas, deixamos nosso primeiro amor pelo Senhor (cf. Apocalipse 2: 4). E é exatamente aí que Ele vem ao nosso encontro, para nos atrair de volta a Ele "com cordas de amor" (Oséias 11: 4). O "deserto é um lugar adequado para isso - longe de distrações, ocupações e estresse. Se aceitarmos esses "tempos de deserto" do Senhor dessa forma, eles se tornarão tempos de bênção e, depois, seremos gratos por eles do fundo do coração.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 28: 33 - 69; Gálatas 5:1 - 10

O povo serviu ao Senhor todos os dias de Josué e todos os dias dos anciãos que sobreviveram a Josué. Juízes 2: 7

Josué foi um homem que viveu na santa presença de Deus e se apegou a Deus com fé viva. Os anciãos de Israel e Josué conheciam Deus, obedeceram à Sua palavra e mantiveram o povo unido enquanto viveram. Vemos algo semelhante com os primeiros cristãos: Paulo e os outros apóstolos mantiveram os crentes unidos na mente do Senhor, e a congregação foi preservada de uma decadência óbvia. Mas os apóstolos morreram e não deixaram sucessores. 

Na segunda geração de um "movimento", geralmente encontramos fracasso e declínio. Naquela época, em Israel, a segunda geração não via mais a obra do Senhor por si mesma, mas apenas aprendia sobre ela de segunda mão. Como resultado, eles só aprenderam sobre os grandes feitos de Deus indiretamente e compreenderam as verdades da fé antes com a mente do que com o coração. 

Como é fácil para as gerações seguintes ter a verdade apenas na cabeça e não no coração. Então, podemos falar sobre o Cristo glorificado, sobre a posição celestial da igreja e sobre todas as bênçãos associadas a ela; mas é outra coisa se as aprendemos pelo Espírito Santo nas próprias Escrituras. 

Podemos confessar que ocupamos um lugar "fora do arraial" e carregamos "o vitupério de Cristo" (Hebreus 13: 13). Mas devemos nos perguntar: A verdade que defendemos nos foi transmitida apenas de "segunda mão" ou nosso coração tem lidado com o próprio Deus? Estamos seguindo a Palavra de Deus e o Espírito Santo ou apenas homens? 

Deus deu líderes ao Seu povo, e somos gratos quando eles "nos falam a palavra de Deus", mas não podemos segui-los cegamente (Hebreus 13:7). Devemos ter o cuidado de seguir um Cristo vivo no poder do Espírito Santo. 

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 28: 15 - 32; Gálatas 4: 21 - 31

Ora, o mesmo Senhor da paz vos dê sempre paz de toda maneira! O Senhor seja com todos vós! 2 Tessalonicenses 3:16

O apóstolo Paulo saúda os tessalonicenses de uma forma incomum. Em outras cartas, ele fala do "Deus da paz"; somente aqui ele se refere ao Senhor Jesus como "o Senhor da paz". Pode haver várias razões para isso.

Os tessalonicenses estão em grande angústia por causa de sua fé (capítulo 1), e também há problemas em seu meio (capítulo 3). Paulo garante a eles - e a todos os crentes aflitos na terra depois deles - que o Senhor lhes dará descanso quando Ele se revelar do céu. Os tessalonicenses - e nós com eles - não podem contar com um descanso externo antes da vinda do Senhor Jesus. Mas então Ele julgará todos os inimigos (cf. cap. 14-9; 2:8).

A tribulação por parte do mundo é típica do tempo da graça; mas isso não é motivo para temer.

O Senhor Jesus diz: "Tenho-vos dito isso, para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo; eu venci o mundo" (João 16: 33). Portanto, não é paz exterior, mas tribulação - mas paz interior nAquele que venceu o mundo.

O Senhor Jesus tem o poder de vencer todos os inimigos de uma vez por todas. Mas Ele também tem a paz à Sua disposição, pois Ele é "o Senhor da paz" e quer nos dar a paz necessária "sempre e de todas as maneiras": Ele quer fazer isso de novo e de novo e em todas as circunstâncias! Não há aflição, nenhuma situação difícil que deva nos deixar inquietos. O Senhor Jesus recebeu "toda a autoridade no céu e na terra" e Ele está conosco. Se nos confiarmos a Ele em momentos de aflição, nosso coração não será mais perturbado (Mateus 28:18-20).

Mas a paz nas Escrituras geralmente significa mais do que apenas a ausência de luta. Muitas vezes também significa "salvação e bem-estar". (por ex. em Gênesis 41: 16). E, de fato, se o Senhor da paz nos dá paz, então podemos cantar, apesar de nossa situação difícil: "Tenho paz, doce paz no Senhor!"

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 28: 1 - 14; Gálatas 4: 12 - 20

Tendo, pois, irmãos, ousadia para entrar no Santuário, pelo sangue de Jesus, pelo novo e vivo caminho que ele nos consagrou, pelo véu, isto é, pela sua carne, e tendo um grande sacerdote sobre a casa de Deus, cheguemo-nos com verdadeiro coração, em inteira certeza de fé; tendo o coração purificado da má consciência e o corpo lavado com água limpa. Hebreus 10: 19 - 22

O Santo dos Santos era o lugar no tabernáculo e, mais tarde, no templo, onde Deus habitava com seu povo Israel nos tempos do Antigo Testamento. O sumo sacerdote era o único que tinha permissão para entrar nesse lugar - e somente uma vez por ano. Imagine se ele tivesse entrado no meio do povo depois de um serviço como esse e dissesse com um gesto convidativo: "Vamos entrar!"

O que teria acontecido? Todos os que o teriam seguido teriam morrido.

Mas esse é exatamente o convite que lemos aqui: "Cheguemo-nos!" Devemos entrar no santuário interior, na presença de Deus! Como isso é possível?

Em primeiro lugar: O santuário está aberto! Por meio de Sua morte e ressurreição, o Senhor Jesus abriu o caminho para nós "através do véu" - Ele está no céu como homem.

Segundo: Fomos preparados para a presença de Deus! Como "temos sido santificados pela oblação do corpo de Jesus Cristo, feita uma vez", "temos ousadia para entrar no Santuário" (versículo 10).

Nada mais nos separa de Deus: podemos entrar; é permitido entrar - e agora vamos entrar também! Vamos nos apresentar a Ele com "sacrifícios de louvor", oferecer-Lhe sacrifícios espirituais como um "sacerdócio santo", adorá-Lo por ter dado Seu Filho unigênito. Participemos de Seus sentimentos, de Seu prazer no sacrifício de Cristo "como cordeiro sem defeito e sem mácula"! (Hebreus 13:15; 1 Pedro 2.5; 1.19)

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 27:1 - 26; Gálatas 4: 1 - 11

E ele, vendo-os, disse-lhes: Ide e mostrai-vos aos sacerdotes. E aconteceu que, indo eles, ficaram limpos. E um deles, vendo que estava são, voltou glorificando a Deus em alta voz. E caiu aos seus pés, com o rosto em terra, dando-lhe graças. Lucas 17: 14-16

Louvor e ação de graças

 

É bom que esse leproso curado tenha voltado, agradecido ao Senhor Jesus e glorificado a Deus por sua cura! Os homens não podiam curar essa terrível doença. A situação dos dez leprosos era desesperadora - até que o Filho de Deus veio e realizou esse milagre neles. Mas somente um deles voltou e agradeceu ao Senhor. "E onde estão os nove?", perguntou o Senhor Jesus com razão. Pois todos aqueles que são curados ou salvos por Ele devem agradecê-Lo e glorificar a Deus.

Como filhos de Deus, essa gratidão a Cristo e esse louvor também devem ser evidentes em nossa vida. Ele se entregou por nós na cruz para nos salvar. Como seríamos ingratos se recebêssemos tamanha misericórdia e não agradecêssemos a Ele por isso! - Com qual desses leprosos somos parecidos?

Observemos também que o leproso purificado agradeceu ao Senhor em público e glorificou a Deus. Portanto, não devemos agradecer e louvar o Senhor apenas em casa, mas também em público. Podemos fazer isso especialmente quando os crentes se reúnem para partir o pão - em memória do Senhor.

Adoracäo! A Ti rendemos 

por Teu amor, Senhor Jesus!

Que revelaste aos pecadores 

sofrendo a morte sobre a Cruz.

Por nós sofreste a maldição ... 

Louvamos-Te com gratidäo!

Johann Caspar Lavater (1741-1801)

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 26: 1 - 19; Gálatas 3: 21 - 29

Fala aos filhos de Israel e dize-lhes que nas bordas das suas vestes façam franjas, pelas suas gerações; e nas franjas das bordas porão um cordão azul. Números 15: 38

A borla com o cordão azul era um lembrete dado por Deus. Tinha o objetivo de ajudar os israelitas a sempre se lembrarem e cumprirem os mandamentos de Deus. Também os lembrava de que Deus havia separado o povo de Israel das outras nações como um povo para Si mesmo.

Um filho de Deus hoje não precisa fazer uma borla. Esse era um sinal externo para os israelitas daquela época, a maioria dos quais não tinha fé viva em Deus (1 Coríntios 10:5, Hebreus 4:2). Como filhos de Deus, queremos ter a palavra de Deus constantemente em nosso coração para que ela molde nossos pensamentos e ações. Assim, também podemos colocá-la em prática. Por fim, devemos nos lembrar constantemente de que fomos "tirados do presente século mau" por Deus (Gálatas 1: 4). Isso está particularmente relacionado ao cordão azul.

* Azul é a cor do céu. Temos um chamado e um destino celestiais (Hebreus 3:1). 

* Nosso Salvador foi "como precursor" para o céu por nós (Hebreus 6:20).

* Deus já nos transferiu "em Cristo" para os lugares celestiais (Efésios 2:6).

* Nossa cidadania - nossa cidadania espiritual, por assim dizer - está no céu (Filipenses 3:20).

* Nosso destino são as mansões celestiais na casa de Seu Pai (João 14:2, 3).

Deus quer que nos lembremos constantemente dessas bênçãos. Não precisamos de um cordão azul para fazer isso, mas elas devem mover e preencher nosso coração para que sempre as tenhamos diante dos olhos.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 25: 11 - 19; Gálatas 3: 15 - 20

Então, ele disse: Rogo-te que me mostres a tua glória! Êxodo 33: 18

Palavras surpreendentes vindas da boca de um homem que já havia visto muito da glória de Deus.

Mais de quarenta anos se passaram desde que Moisés se recusou a ser chamado de "filho da filha de Faraó" e teve "por maiores riquezas, o vitupério de Cristo do que os tesouros do Egito" (Hebreus 11: 24, 26). Nesse meio tempo, muita coisa aconteceu: e (Deus falou com ele na sarça ardente.

* Deus demonstrou seu poder sobre o Faraó do Egito por meio das pragas, e Israel foi libertado da escravidão.

* Ele se revelou como o Salvador do povo ao conduzi-lo milagrosamente pelo Mar Vermelho.

* Ele desceu do céu sobre o Monte Sinai com trovões e relâmpagos, com o tremor da montanha, com um grande som de trombeta e uma voz que abalou a terra.

Mas agora o povo pecou muito. Eles fizeram um bezerro de ouro para si mesmos, adoraram-no e se divertiram. Deus ficou irado com isso. Moisés suplicou e lutou, chegando a propor que Deus o apagasse de Seu livro. Se ao menos Ele perdoasse o pecado do povo!

E Deus perdoa!

Assim, a jornada para a terra prometida pode continuar. Deus promete Sua presença, graça e orientação. Mas Moisés quer ainda mais: ele quer ver a glória de Deus. Esse é um desejo sábio - para Moisés e para nós também! Afinal de contas, toda adoração e serviço se baseiam no fato de que a glória de Deus nos impressionou. É por isso que hoje também precisamos de irmãos e irmãs cujos rostos reflitam algo da glória de Deus, cujas palavras e ações testemunhem o tempo que passaram em sua presença.

Senhor, mostre-nos - mesmo hoje - a Tua glória!


Leitura diária da Bíblia Deuteronômio 25:1-10: Gálatas 3:1-14

Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai, que está nos céus. Mateus 5: 16

O Farol do Canal Principal de Burlington está localizado na extremidade sudoeste do Lago Ontário, no Canadá. O farol foi construído para guiar os navios para fora do Lago Ontário e para a Baía de Burlington. Por muitos anos, ele forneceu orientação e segurança, pois sua luz podia ser vista tanto do lago quanto da baía.

Mas, com o passar dos anos, o fluxo de tráfego mudou. As empresas industriais próximas recebiam cada vez mais as matérias-primas de que precisavam por trem ou caminhão. Por esse motivo, uma ponte elevatória de dois andares foi inicialmente erguida em um lado do farol. Entretanto, com isso, sua luz não podia mais ser vista do lado do mar. Como o tráfego rodoviário continuou a aumentar, uma grande ponte de autoestrada foi finalmente erguida no outro lado do farol. Agora, sua luz não podia mais ser vista da baía. O farol não cumpria mais seu propósito.

Como cristãos, devemos deixar nossa luz brilhar no mundo para que as pessoas possam experimentar o amor de Deus: que Ele deu Seu próprio Filho amado para que todo aquele que agora crê Nele possa ter a vida eterna e não pereça (João 3: 16).

Ainda estamos cumprindo nossa tarefa? Ainda brilhamos, ainda mostramos esse amor, ainda falamos sobre ele? Ou nossa luz foi obscurecida ou diminuída com o passar do tempo? Isso não estaria de acordo com a missão de nosso Senhor. Vamos acabar com tudo o que ofusca ou apaga a luz de nossa fé! Para que as pessoas ainda possam ser salvas hoje e nosso Pai no céu possa ser glorificado (cf. Mateus 5: 16).

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 24: 1 - 22; Gálatas 2: 11 - 21

Agrave-se o serviço sobre estes homens, para que se ocupem nele e não confiem em palavras de mentira. Êxodo 5: 9

Trabalho árduo! Tanto trabalho árduo que os israelitas não conseguiam mais pensar em sua situação e nas exigências de seu Deus e falar uns com os outros a respeito. De qualquer forma, essa foi a estratégia que o Faraó usou para impedir que os israelitas servissem ao seu Deus. Para ele, o desejo do povo de Israel de realizar uma festa para o seu Deus no deserto não passava de um engano. Ele mesmo não conhecia um Deus vivo que pudesse ser servido com alegria. Atrás dele estava o diabo, que, assim como agora, queria impedir que as pessoas tementes a Deus reservassem tempo para Ele.

Para a maioria de nós, é um desafio de tempo cumprir nossas obrigações diárias na escola, na universidade, no trabalho e em casa. A maior parte de nosso tempo acordado é ocupada por isso. Não podemos e não queremos mudar isso, mas podemos realizar todas essas atividades para o nosso Senhor e para a Sua honra (cf. 1 Coríntios 10: 31). Entretanto, também devemos verificar de tempos em tempos se não estamos exagerando em nossas obrigações terrenas e, portanto, perdendo tempo para servir ao Senhor.

É necessário administrar o tempo. É bom que reservemos um ou mais blocos de tempo em horários fixos do dia para ler a Palavra de Deus, refletir sobre o que lemos e orar. Também nos fortalece se participarmos das reuniões regulares dos crentes. Além disso, há tarefas individuais para cada um de nós na obra do Senhor que tomam tempo.

E o que fazemos em nossas horas livres? Quando analiso um dia típico da minha vida, encontro momentos em que estou ocupado com a mídia social ou com assuntos terrestres. Isso também pode se tornar um desperdício de tempo, fazendo com que a vida espiritual seja negligenciada. Peçamos então ao Senhor força e disciplina para que Ele volte a ocupar o primeiro lugar em nossa vida.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 23: 1 - 25; Gálatas 2: 1 - 10

E outro de seus discípulos lhe disse: Senhor, permite-me que, primeiramente, vá sepultar meu pai. Jesus, porém, disse-lhe: Segue-me e deixa aos mortos sepultar os seus mortos. Mateus 8: 21, 22

Aqui vemos um homem do amplo círculo de discípulos do Senhor Jesus para quem havia um obstáculo decisivo para seguir completamente o Senhor: Ele acha que não pode fazer isso imediata e incondicionalmente. Ele se sente obrigado a enterrar seu pai, que obviamente havia acabado de morrer.

Como entender a resposta - à primeira vista - dura do Senhor a esse discípulo? Certamente Ele não está dizendo que os laços e as obrigações familiares não são válidos perante Deus. Afinal de contas, Ele nos deu esses relacionamentos e espera que os filhos honrem seus pais. A bênção se baseia nisso. Por exemplo, certa vez o Senhor castigou a atitude de pessoas que queriam oferecer presentes a Deus, mas ao mesmo tempo negligenciavam seus deveres para com os pais. Os crentes que não se importam com seus parentes se comportam pior do que os incrédulos (Mateus 15:1-9; 1 Timóteo 5:8). Devemos prestar atenção especial a isso em nossos dias, pois o amor natural está desaparecendo cada vez mais - até mesmo entre filhos e pais (Êxodo 20: 12; 2 Timóteo 3: 1 - 4).

Então, o que o Senhor quer dizer com sua resposta? Ele deixa claro: segui-Lo deve ter prioridade sobre todos os outros relacionamentos. Ele diz em outro lugar: "Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é digno de mim; e quem ama o filho ou a filha mais do que a mim não é digno de mim". De forma ainda mais forte: "Se alguém vier a mim e não aborrecer a seu pai, e mãe ... não pode ser meu discípulo" (Mateus 10: 37; Lucas 14: 26). Os discípulos de Jesus seguem o Senhor com tanta determinação que, aos olhos dos outros, pode parecer que eles estão negando seus laços naturais.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 22: 1 - 30; Gálatas 1: 10 - 24

A quem constituiu herdeiro de tudo, por quem fez também o mundo. O qual, sendo o resplendor da sua glória, e a expressa imagem da sua pessoa, e sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder, havendo feito por si mesmo a purificação dos nossos pecados, assentou-se à destra da Majestade, nas alturas. Hebreus 1: 2, 3

O Filho de Deus - suas glórias

Esses versículos nos mostram sete glórias extraordinárias do Filho de Deus:

1. Cristo é o herdeiro de todas as coisas: o Filho de Deus, que se tornou homem, tem direito a toda a criação. Ele um dia reinará sobre tudo no céu e na terra.

2. Deus criou os mundos por meio do Filho: o vasto e imensurável universo e tudo o que há na Terra foi criado pelo eterno Filho de Deus.

3. O Filho é o resplendor da glória de Deus: Nele, o Criador que se tornou homem, toda a glória de Deus resplandeceu.

4. O Filho é a marca da essência de Deus: Ele é o verdadeiro Deus como o Pai; e, em particular, Ele é Aquele que revela a Divindade. No Filho, reconhecemos o Deus de luz e amor.

5. O Filho sustenta todas as coisas pela palavra de Seu poder: Cristo, o eterno Filho de Deus, é o sustentador da criação e da vida. Mesmo durante sua vida na Terra, o Senhor Jesus sustentou todas as coisas pelo poder divino.

6. Cristo realizou a purificação dos pecados por meio de Si mesmo: Ele deu Sua vida como um homem quando realizou a obra de redenção na cruz. Essa obra tem valor infinito porque Ele também é Deus.

7. O Filho assentou-se à direita da Majestade nas alturas: Ele ressuscitou dos mortos e subiu ao céu. Lá Ele se assentou no lugar mais alto, porque é o Filho de Deus.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 21: 10 - 23; Gálatas 1: 1 - 9

Em nada me sinto culpado; mas nem por isso me considero justificado. 1 Coríntios 4: 4

A consciência

"Posso fazer qualquer coisa que possa justificar para minha consciência." É assim que muitas pessoas pensam. E, de fato, a consciência é uma voz interior que nos diz o que é certo e o que é errado. Portanto, nunca devemos agir contra nossa consciência. Entretanto, devemos ter em mente que a consciência não é uma autoridade objetiva, mas pode ser influenciada por vários fatores.

Nossa consciência funciona como uma balança que nos mostra se os bens que colocamos em um prato correspondem aos pesos que colocamos no outro prato. Entretanto, a balança em si não pode nos dizer se esses pesos estão corretos ou não. Esse não é o seu negócio. E pesos falsos já existiam nos tempos antigos (veja, por exemplo, Levítico 19: 36; Provérbios 20: 23).

Portanto, a consciência pode ser influenciada e moldada. Por isso, ela reage de forma muito diferente de uma pessoa para outra, dependendo de sua educação, de seu histórico ou dos hábitos que a moldaram. Portanto, a consciência precisa ser calibrada, e somente a Palavra de Deus pode fazer isso.

Um escritor devoto diz: "A consciência não é uma revelação. Ela é uma faculdade da alma, assim como a visão é uma faculdade dos olhos. Mas a revelação é a luz divina dada ao homem; Deus é luz, e Cristo é a luz do mundo. Assim como os olhos não conseguem discernir nada sem luz, a consciência também precisa da luz da palavra de Deus para fazer um bom julgamento. Somente a luz permite que o olho veja. Mas o olho não julga a luz. A consciência pertence ao homem, mas a revelação vem de Deus.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 21: 1 - 9; Mateus 28: 11 - 20