E, na verdade, tenho também por perda todas as coisas, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor ... para que possa ganhar a Cristo e seja achado nele, ... para conhecê-lo, e a virtude da sua ressurreição, e a comunicação de suas aflições. Filipenses 3: 8 - 10

Por sua ascendência e formação religiosa, o apóstolo Paulo tinha todos os motivos para se orgulhar. Antes de sua conversão a Cristo, ele experimentou muito reconhecimento por parte de seus compatriotas.

 

Mas então Cristo, o Senhor glorificado, aparece a ele na estrada para Damasco. E agora todos os méritos religiosos perdem seu valor para Paulo. O que antes era valioso para ele, Paulo agora considera como perda - como esterco, ao qual ele renuncia de bom grado. O que lhe dá a motivação para fazer isso? É a pessoa do Senhor Jesus, que agora vale infinitamente mais para ele do que qualquer outra coisa.

Pela fé, Paulo está justificado e - no que diz respeito à sua posição diante de Deus - "em Cristo". Mas Paulo quer "ganhar" Cristo cada vez mais, conhecê-Lo e conhecer Suas glórias cada vez melhor. Em sua vida diária de fé, deve ficar visível onde ele está em termos de posição: em Cristo.

Portanto, Paulo não está preocupado com um conhecimento puramente intelectual, mas também quer ter cada vez mais experiências de vida com seu Senhor. O poderoso poder de Deus, que ressuscitou o Senhor Jesus dentre os mortos, também ressuscitou os crentes - espiritualmente falando - com Cristo. É nesse poder de ressurreição de Cristo que Paulo quer viver (Efésios 2: 6; Colossenses 2: 12; Romanos 8: 2).

Viver nossa vida nesse poder geralmente significa que nós, como o próprio Senhor Jesus, passaremos por sofrimentos por parte do mundo. Mas esses sofrimentos também servem para aprofundar ainda mais nossa feliz comunhão com o Senhor.

Leitura diária da Bíblia: Lamentações 2: 1 - 10; Salmo 43: 1 - 5

Não estejais inquietos por coisa alguma; antes, as vossas petições sejam em tudo conhecidas diante de Deus, pela oração e súplicas, com ação de graças. 'Filipenses 4: 6

A preocupação é como a grama que volta a crescer imediatamente após ser cortada, e é preciso cortá-la várias vezes para mantê-la curta. Da mesma forma, a oração regular é uma necessidade para nós, crentes, se quisermos nos livrar da influência consumidora e paralisante da preocupação.

"Inquietos por coisa alguma" não significa que devemos viver em um descuido superficial. Pelo contrário, os filhos de Deus não precisam se refugiar na superficialidade e na distração, como o mundo que engana a si mesmo.

Pensemos por um momento no apóstolo Paulo. "O cuidado de todas as igrejas" o assolava diariamente (2 Coríntios 11: 28). Ele não ignorava simplesmente o fato, mas constantemente levava essa preocupação ao Senhor. Esse era o segredo de seu poder.

"Em tudo", isso é tão precioso! Isso nos dá toda a franqueza para nos achegarmos a Deus, "com infantilidade, sem timidez", como diz um poeta. Isso significa: nenhum aspecto de nossa vida está isento desse privilégio.

"Com ações de graças", nunca devemos ignorar essa injunção, pois por meio dela somos preservados da vontade própria. Será que os discípulos no lago teriam clamado com tanta reprovação: "Mestre, não te importa que pereçamos?" se tivessem agradecido a Ele por estar com eles? (Marcos 4: 38).

Portanto, façamos mais uso do privilégio da oração aberta e sem reservas, colocando nossas preocupações diante de Deus e não as retirando novamente.

Leitura diária da Bíblia: Lamentações 1: 12 - 22; Salmo 42: 7 - 11

... orando no Espírito Santo ... Judas 20

Não lemos nas Escrituras que se ore ao Espírito Santo. Alguém poderia perguntar: 

 

O Espírito Santo não é Deus, assim como o Pai e o Filho?

Sem dúvida, o Espírito Santo é uma pessoa da Divindade. Ele é Deus. E quando nos dirigimos a Deus como tal em nossas orações, sem nos referirmos a uma pessoa específica da Divindade, o Espírito Santo está incluído com o Pai e o Filho. Mas o Novo Testamento não fala de orar ao Espírito Santo, mas de orar no Espírito Santo, ou seja, em Seu poder (cf. Efésios 6: 18, Romanos 8: 26, 27). - Por que isso acontece?

Todos os crentes de hoje são batizados em um Espírito em um só corpo. Juntos, eles formam o templo de Deus no qual o Espírito de Deus habita.

Além disso, o Espírito habita no corpo de cada crente (1 Coríntios 12: 13; 3: 16, 17; 6: 19).

Por meio desse único Espírito, temos acesso ao Pai. O Espírito de Deus, portanto, permite que nos aproximemos do Pai em nossas orações. Temos esse privilégio por meio do Senhor Jesus e de Sua obra de redenção, e fazemos uso dele no poder do único Espírito. - Se quisermos ter permissão para viver pelo Espírito, andar e ser guiados pelo Espírito, então Deus também quer que oremos no Espírito (Efésios 2: 18; Gálatas 5: 16, 18, 25).

Como o Espírito Santo habita nos crentes, Ele não é o destinatário de nossas orações, mas o poder delas. Da mesma forma, quando os apóstolos cumprimentam os crentes em suas cartas. Eles lhes desejam graça e paz da parte de Deus Pai e de Jesus Cristo, o Filho de Deus, mas não do Espírito Santo. E por que não? Porque Ele habita nos crentes e opera esses desejos nos apóstolos. Esse é o mesmo princípio.

Orar a Deus no poder do Espírito Santo - que privilégio abençoado!

Leitura diária da Bíblia: Lamentações 1: 1 - 11; Salmo 42: 1 - 5

Mas, quando vier aquele Espírito da verdade, ele vos guiará em toda a verdade. João 16: 13

Como podemos resumir as principais características da era cristã em uma frase? Talvez assim: O Filho de Deus habita no céu como homem glorificado; e Deus, o Espírito Santo, habita na Terra.

 

Quando o Senhor glorificado derramou o Espírito Santo sobre os crentes em Jerusalém no Pentecostes, a congregação (igreja) de Deus foi formada - algo completamente novo. Desde então, o Espírito Santo tem habitado permanentemente na igreja e em cada crente individualmente (Atos 2:33; 1 Coríntios 3:16; 6:19).

Embora os crentes antes do Pentecostes também tenham experimentado o poder do Espírito Santo vindo sobre eles e capacitando-os para tarefas específicas (por exemplo, Juízes 14:6; 2 Samuel 23:2), isso ainda não era um habitar permanente do Espírito Santo como uma pessoa na Terra. "porque o Espírito Santo ainda não fora dado, por ainda Jesus não ter sido glorificado" (João 7: 39). Percebemos que bênção está relacionada à vinda do Espírito Santo e à Sua obra nos crentes?

* Ele nos selou como propriedade de Cristo e nos dá a certeza interior de que somos filhos de Deus (Efésios 1: 13; Romanos 8: 16).

* Ele nos une a Cristo na glória e dá testemunho Dele (João 15: 26; 16: 14).

* Guia-nos em toda a verdade (João 14: 26; 16: 13).

* Dá poder aos crentes para testemunharem neste mundo (Atos 1: 8).

* Ele nos conduz na vida pessoal e no serviço ao Senhor (Romanos 8: 14; Atos 8: 29; 13: 24).

* Ele se ocupa como consolador e intercessor por nós, mesmo quando não sabemos como pedir (João 14: 16: Romanos 8: 26).

Quão gratos devemos ser, por essa dádiva! 

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 52: 17 - 34; Romanos 16: 17 - 27

Bendito seja o SENHOR , porque ouviu a voz das minhas súplicas. O SENHOR é a minha força e o meu escudo; nele confiou o meu coração, e fui socorrido; pelo que o meu coração salta de prazer, e com o meu canto o louvarei. Salmo 28: 6, 7

Levado mais alto em dias sombrios

O longo trem entrou ruidosamente no túnel. Depois de um tempo, quando saímos novamente para o sol forte, ficamos maravilhados: De repente, nos vimos muitos metros mais altos do que quando entramos. No seio da montanha, havíamos subido cada vez mais alto em uma longa curva, quase imperceptivelmente.

Essas curvas fechadas, às quais o viajante se entrega, não são uma ilustração de nossas vidas? Entramos em tempos sombrios e não sabemos os perigos que estamos enfrentando.

Se não soubéssemos que estamos nas mãos do Senhor Jesus e próximos a Ele, o medo e a preocupação seriam quase insuportáveis. Mas quando saímos da escuridão para a luz novamente, olhamos para baixo com espanto. Lá - bem no fundo - havíamos entrado; mas então o túnel de retorno nos trouxe para cima tão rápida e imperceptivelmente. Será que nosso bondoso Deus e Pai não age da mesma forma conosco, Seus filhos?

Mesmo depois de nos tornarmos Seus filhos, nosso coração ainda está frequentemente apegado às coisas transitórias desta Terra. É por isso que, às vezes, Ele nos conduz por um túnel escuro em Sua educação amorosa. Por meio disso, devemos aprender a "buscar as coisas que são de cima" e nos aproximar Dele.

"Pensai nas coisas que são de cima e não nas que são da terra; porque já estais mortos, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus." Colossenses 3: 2, 3

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 52: 1 - 16; Romanos 16: 1 - 16

Mas chamou ao menino Icabô ... E disse mais: De Israel a glória é levada presa, pois é tomada a arca de Deus! 1 Samuel 4: 21, 22

As pessoas podem esconder sua verdadeira face durante toda a vida, mas em momentos de necessidade, o que foi escondido por muito tempo geralmente vem à tona. Assim, durante a era nazista, homens e mulheres corajosamente confessaram Cristo, o que nunca se esperaria que fizessem, pois levavam uma vida bastante tranquila. Outros, no entanto, que eram conhecidos nas fileiras da frente, se retiravam timidamente.

Hoje estamos falando da esposa de Finéias, filho de Eli, o sumo sacerdote. Nessa família havia muita desordem e tanto pecado que Samuel teve de anunciar o julgamento com palavras sérias. A esposa de Finéias vivia nessa atmosfera. Podemos imaginar como ela suspirava com as blasfêmias do marido e do irmão dele. Mas não lemos nada sobre isso; e nunca teríamos aprendido nada sobre a atitude dela em relação a Deus e ao Seu santuário se nossa palavra bíblica não nos falasse sobre o nome de seu filho Icabô, pois isso revela a atitude de seu coração.

Essa mulher associou imediatamente a arca da aliança com o pensamento da glória de Deus (cf. Salmo 78: 61). Eu me pergunto se outras pessoas fizeram o mesmo naquela época. A mulher morreu ao dar à luz seu filho, mas suas últimas palavras mostram que ela honrava o Deus de seus pais. O Deus que expressou sua presença na Arca da Aliança era seu Deus pessoal. A perda da Arca para os filisteus estava tão próxima de seu coração que, mesmo em seus últimos momentos, ela deu o nome de seu filho de acordo com esse evento. Foi então que ficou claro o quanto ela amava e valorizava seu Deus. Ele deve ter sido a glória de sua vida durante aquele período sombrio.

Uma fé digna de ser imitada

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 51:34 - 64; Romanos 15: 23 - 33

E não há criatura alguma encoberta diante dele; antes, todas as coisas estão nuas e patentes aos olhos daquele com quem temos de tratar. Hebreus 4:13

Deus julgará os segredos dos homens, por Jesus Cristo, segundo o meu evangelho. Romanos 2:16

 

Nenhum de nós suportaria se as pessoas ao nosso redor soubessem tudo o que fizemos, dissemos ou pensamos - talvez por oito dias, ou ontem, ou mesmo por meia hora. Como ficaríamos envergonhados se nossos pensamentos mais íntimos fossem revelados dessa forma!

No entanto, o homem precisa aceitar o fato de que tudo é conhecido por Deus - até mesmo a menor coisa que acontece dentro de nós ou o que fazemos. Um dia, teremos até mesmo que prestar contas de cada detalhe de nossa vida a Ele. Portanto, a aprovação de Deus deve ser muito mais importante para nós do que a de nosso entorno.

O perfeito conhecimento de Deus deixou o autor do Salmo 139 bastante constrangido: "Para onde me irei do teu Espírito ou para onde fugirei da tua face?"

Mas essa apreensão pode se transformar em alegria. Isso acontece quando uma pessoa toma consciência de sua condição pecaminosa e confessa seus pecados a Deus sem esconder nada. Ela se mostra limpa diante de Deus e assume seu lugar de direito. Para aquele que assim se curva diante de Deus e revela tudo, Ele se mostra como o Deus da graça e do perdão - como Deus Salvador.

O crente então anseia por continuar a ser examinado por Deus a fim de ser preservado dos caminhos errados: "Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me e conhece os meus pensamentos! ... e guia-me pelo caminho eterno! (Salmo 139:17, 23, 24).

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 51: 1 - 33; Romanos 15: 14 - 22

Imediatamente após, Jesus insistiu com os discípulos para que entrassem no barco e fossem adiante dele para o outro lado, enquanto Ele despedia as multidões. Mateus 14:22

Jesus sabia que uma tempestade estava chegando antes mesmo de os discípulos chegarem à outra margem. E Ele viu de antemão que a tempestade aterrorizaria Seus discípulos. Mesmo assim, Ele os obrigou a partir. Se os discípulos soubessem o que estava reservado para eles, como teriam ficado surpresos com o fato de o Senhor tê-los obrigado a entrar no barco!

 

Da mesma forma, ainda hoje, o Senhor ocasionalmente obriga os Seus a pegar uma estrada onde Ele sabe que uma tempestade os atingirá. Talvez seja parte de Sua resposta a uma de nossas orações por orientação, quando Ele conduz nossos pés por um caminho que nós mesmos não escolheríamos.

Então, quando fica escuro e tempestuoso, nos perguntamos por que Ele nos obrigou a ir por aquele caminho. - Sim, por quê?

Porque o Senhor Jesus pretende se revelar mais plenamente a nós em meio à tempestade e ao medo, porque Ele quer nos dizer palavras reconfortantes de paz e acalmar o medo com Sua presença.

Quando os discípulos desembarcaram na outra margem, certamente ficaram felizes por Ele tê-los obrigado a atravessar a tempestade, pois dessa forma aprenderam que até os ventos e as ondas obedecem a Ele.

"Não temerei mal algum, pois tu estás comigo". Salmo 23:4

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 50: 29 - 46; Romanos 15: 1 - 13

Não to mandei eu? Esforça-te e tem bom ânimo; não pasmes, nem te espantes, porque o SENHOR, teu Deus, é contigo, por onde quer que andares. Josué 1:9

Que palavra encorajadora para Josué ouvir! O povo de Israel já havia passado pela jornada no deserto, e Moisés já havia morrido. Agora Josué deveria conduzir o povo à terra prometida de Canaã. Não era um passeio, mas um grande desafio, pois essa terra ainda estava em poder de nações hostis. Ela tinha de ser conquistada!

 

Como Josué deve ter se sentido? Quarenta anos antes, ele teria demonstrado muita fé. Juntamente com Calebe, ele estava firmemente convencido de que Deus os ajudaria a vencer os inimigos, inclusive os gigantes. E agora? Será que sua fé permaneceu forte após os muitos anos árduos de jornada pelo deserto? Podemos supor que sim. De qualquer modo, o relato bíblico não dá nenhuma indicação do contrário.

No entanto, Deus lhe disse para não ter medo, mas para ser forte e corajoso, e até mesmo ordenou que ele fosse assim! Pois, quando chega a hora e a pessoa está na "linha de frente", a fé pode se tornar fraca e o medo pode se instalar. Que bom que Deus se preocupou e deu a Josué uma grande promessa: "Porque o SENHOR, teu Deus, é contigo, por onde quer que andares." A assistência de Deus estava garantida.

Talvez você esteja enfrentando uma mudança, começando um novo emprego ou uma nova fase em sua vida. Você tem a impressão de que o Senhor lhe mostrou esse novo caminho e, ainda assim, o medo se apodera de você porque não sabe se tudo sairá como você imaginou. Então, deixe-se encorajar: Teu Deus vai com você e está perto de você! Ele não vai faltar nem te abandonará! Quantos crentes já passaram por essa experiência!

"Em ti confiaram nossos pais; confiaram, e tu os livraste." Salmo 22:4

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 50: 1 - 28; Romanos 14: 13 - 23

Afrontas me quebrantaram o coração, e estou fraquíssimo; esperei por alguém que tivesse compaixão, mas não houve nenhum; e por consoladores, mas não os achei. Salmo 69: 21

Agora eles vieram para prendê-lo. Ele esperou por piedade, mas em vão, e por consoladores, mas não houve nenhum.

 

Ele é Deus acima de tudo, mas também é totalmente homem. E, no entanto, Ele nunca pediu aos discípulos que orassem por Ele, mas disse: "Ficai aqui e vigiai comigo" (Mateus 26:38).

Para mim, é muito precioso ver que Ele se sentiu em tudo como um ser humano. Afinal de contas, Ele é Aquele que estava com Deus e que Ele mesmo era Deus, mas se tornou carne (João 1:1, 2, 14).

Quando pediu a Seus discípulos que vigiassem com Ele, sabia que o mundo estava contra Ele. Ele desejava que aqueles com quem mais estivera estivessem agora com Ele. Mas Ele teve de ser "posto fora e não ter nada" (Daniel 9:26).

Ele foi testado e provado até o mais extremo grau de sofrimento humano; e estava sozinho nisso - orando sozinho na mais profunda angústia da alma.

Onde estavam aqueles que iriam com Ele para a prisão e para a morte? Eles estavam dormindo. Dormiram no Monte da Transfiguração, diante da glória do Reino; e dormiram no Jardim do Getsêmani! Isso mostra como somos pobres em nossa simpatia, e mostra qual era a parte de Cristo neste mundo: não havia ninguém para sentir com Ele.

J. N. Darby

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 49: 1 - 22; Romanos 13: 11 - 14

... que, mediante a fé, estais guardados na virtude de Deus, para a salvação. 1 Pedro 1:5

Garantia de salvação (2)

Durante um longo período de tratamento médico, passei algum tempo em um quarto com um bispo. Isso nos deu a oportunidade de ter uma conversa extensa e muito amigável.

No início, conversamos sobre assuntos gerais, mas logo passamos a falar sobre a salvação em Cristo e a certeza da salvação. Durante a conversa, contei sobre meu antigo companheiro de guerra, Leopold, e como ele finalmente havia encontrado a certeza da salvação. O bispo me ouviu com muita atenção e interesse.

Quando lhe perguntei se ele próprio tinha certeza de sua salvação, ele respondeu que, da parte de Deus, tudo o que era necessário para sua salvação havia sido feito, mas ainda não da parte dele.

Ele também acreditava no Senhor Jesus e que a salvação só pode ser encontrada Nele. Aparentemente, no entanto, ele fez com que o alcance da meta celestial dependesse, em um grau considerável, de sua própria fidelidade. Mas tal doutrina concentra a atenção do homem em si mesmo e, assim, deixa-o, em última análise, na incerteza ou até mesmo no medo quanto ao seu objetivo eterno. Ela obscurece os resultados gloriosos da expiação de Jesus, que Deus aponta tão claramente em sua Palavra.

Em nossa conversa, mencionei algumas passagens das Escrituras que falam de total certeza e das promessas infalíveis de Deus a todos os que creem em Cristo e em sua obra consumada de redenção. - Será que elas se tornaram uma bênção para ele?

"Aquele que crê no Filho tem a vida eterna." João 3:36

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 48: 26 - 47; Romanos 13: 1 - 10

Estas coisas vos escrevi, para que saibais que tendes a vida eterna e para que creiais no nome do Filho de Deus. 1 João 5: 13

Garantia de salvação (1)

Um servo do Senhor conta: Quando fui convocado para o serviço militar, em fevereiro de 1944, logo tive de experimentar o quanto a inimizade contra o Senhor Jesus era pronunciada na juventude de influência nacional-socialista.

Doze de nós dormíamos em um quartel. À noite, primeiro eu lia minha Bíblia e depois orava de joelhos. Então, uma onda de indignação me atingiu. Um deles me agarrou pelos ombros e perguntou: "O que está acontecendo? Você não está bem?". Quando respondi calmamente: "Estou orando", ele pegou um banco e o girou ameaçadoramente sobre minha cabeça.

Somente Leopold ficou do meu lado naquele tempo. Ele se tornou um bom camarada para mim. - Logo após a guerra, Leopold decidiu se tornar um padre franciscano. Após seu aperfeiçoamento, ele foi para a América do Sul. Mas sempre que ele vinha de férias, era um prazer tê-lo como nosso hóspede.

Como durante a guerra, e também em nossas cartas, a conversa sempre se voltava para a certeza da salvação. Leopold sabia que a salvação só poderia ser encontrada em Cristo. Ele havia confessado seus pecados a Ele, acreditava Nele e O amava. Mas será que ele mesmo permaneceria fiel até o fim? Essa pergunta o ocupou tanto que ele não chegou à certeza da salvação por um longo tempo, embora ansiasse por ela.

Porém, durante a última visita de Leopold à Alemanha, notou-se uma grande mudança nele. Ele havia reivindicado as promessas da Palavra de Deus com fé e recebeu a certeza da salvação! Como Leopold estava feliz agora! - Logo depois, o Senhor o levou para junto de Si em glória.

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 47: 1 - 48: 25; Romanos 12: 16 - 21

Se me amásseis, certamente, exultaríeis por ter dito: vou para o Pai. João 14: 28

Os discípulos estão perturbados com o fato de que o Senhor Jesus os deixará e voltará para o Pai. Mas o Senhor, cheio de amor e cuidado, responde aos pensamentos e sentimentos deles e lhes dá garantias preciosas:

 

* Ele viria novamente e os levaria para a casa do Pai (v. 1-3).

* O Pai lhes enviaria "outro consolador", o Espírito Santo (v. 16, 17).

* Ele não os deixaria órfãos, mas viria a eles Ele mesmo (pelo Espírito) (v. 18).

* Com aquele que O ama e guarda a Sua palavra, o Pai e Ele farão a Sua morada" (v. 23).

* Ele lhes daria a Sua paz (v. 27).

Sim, o Senhor pensa em Seus discípulos e cuida deles, mesmo em Sua ausência. Mas agora Ele lhes dá uma dica que direciona seus olhos para um assunto totalmente diferente. Os discípulos também devem pensar Nele e compartilhar Seus sentimentos. Se eles O amam, vão se alegrar com o fato de Ele estar indo para o Pai!

O Filho de Deus havia se humilhado profundamente e se tornado homem. Na Terra, Ele glorificou o Pai e, em um sofrimento imensamente profundo, realizou a obra que o Pai Lhe havia dado para fazer. Que alegria foi para Ele o fato de o Pai ter-Lhe dado um lugar à Sua mão direita como homem, que Ele glorificou "com aquela glória que tinha com Ele antes que o mundo existisse"! (cap. 17: 4, 5).

Os crentes receberam uma imensidão por meio de Sua obra de redenção e estão unidos a Ele na glória. - Não deveriam se alegrar de coração com Ele por estar agora com o Pai?

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 46: 1 - 28; Romanos 12: 9 - 15

Eu me deitei e dormi; acordei, porque o SENHOR me sustentou. Não vos inquieteis, pois, pelo dia de amanhã, porque o dia de amanhã cuidará de si mesmo. Basta a cada dia o seu mal. Salmo 3: 5; Mateus 6: 34

Será que o salmista não conhecia preocupações, nem noites sem dormir? No contexto de nosso versículo, lemos: "SENHOR, como se têm multiplicado os meus adversários... Não terei medo de dez milhares de pessoas que se puseram contra mim ao meu redor." Como é possível que uma pessoa em uma situação tão desesperadora possa se deitar tranquilamente, dormir e acordar em paz? A resposta é: "Mas tu, SENHOR, és um escudo para mim... porque o SENHOR me sustentou... A salvação vem do SENHOR".

Você talvez inveje o autor do Salmo por ter essa paz quando seus problemas o sobrecarregam? Então lembre-se de que você tem o mesmo Senhor que Davi! Ele é o mesmo ontem, hoje e sempre, e disse a Seus discípulos que não se preocupassem desnecessariamente com o amanhã.

Por um lado, essas preocupações podem, no final das contas, não levar a nada: "E qual de vós poderá, com todos os seus cuidados, acrescentar um côvado à sua estatura?" Por outro lado, podemos fazer algo muito melhor com essas preocupações do que ficar remoendo-as: "Lançando sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós" (Mateus 6: 27; 1 Pedro 5: 7).

E como lançamos nossas preocupações sobre Ele? Tornando-as conhecidas a Ele: "Não estejais inquietos por coisa alguma; antes, as vossas petições sejam em tudo conhecidas diante de Deus, pela oração e súplicas, com ação de graças. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e os vossos sentimentos em Cristo Jesus" (Filipenses 4: 6, 7).

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 44: 24 - 45: 5; Romanos 12: 1 - 8

E, ao seu lado, repararam os tecoítas; porém os seus nobres não meteram o seu pescoço ao serviço de seu senhor. Neemias 3: 5

Apesar da calúnia e da oposição, os judeus que haviam retornado do cativeiro babilônico trabalharam diligentemente para reconstruir o muro e as portas de Jerusalém.

Entre os construtores estavam os tekoítas. Eles vieram de Tecoa, um lugar em Judá a cerca de 18 quilômetros ao sul de Jerusalém. Eles viajaram para Jerusalém e mostraram que estavam preocupados com os interesses de Deus e de seu povo. Eles são mencionados duas vezes neste capítulo porque estavam construindo diferentes seções do muro. Isso destaca sua energia e trabalho árduo (v. 5, 27).

Os nobres de Tecoa, porém, tinham uma atitude muito diferente. "Eles não meteram o seu pescoço ao serviço de seu senhor". Isso também poderia ser traduzido como: Eles não se rebaixaram para servir ao seu senhor. O motivo de sua inação era o orgulho! Eles achavam que esse trabalho não era digno deles.

O orgulho é a raiz de muitos males, e a riqueza ou a posição elevada no mundo podem ser verdadeiros obstáculos ao trabalho para o Senhor (1 Timóteo 6:9, 10, 17). Os inimigos dos judeus naquela época acharam ridículo reconstruir esse muro velho e dilapidado; zombaram dele (Neemias 2:19). Portanto, aqueles que participaram da reconstrução aceitaram ser ridicularizados. Os nobres preferiram deixar isso para os cidadãos mais simples.

Construímos para nosso Senhor, tendo em mente a eternidade, ou o mundo e seu orgulho nos influenciam? O trabalho desses simples tekoítas está registrado para sempre na Palavra de Deus. Mas o fato de que os "nobres dentre eles não curvaram a cerviz sob o serviço do seu Senhor" também foi registrado. Sabemos que nosso trabalho não é "em vão no Senhor", embora às vezes tenhamos essa impressão (1 Coríntios 15:58). No tribunal de Cristo, todas as coisas serão reveladas.

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 44: 11 - 23; Romanos 11: 22 - 36

Quem é, pois, o servo fiel e prudente, que o Senhor constituiu sobre a sua casa, para dar o sustento a seu tempo? Bem-aventurado aquele servo que o Senhor, quando vier, achar servindo assim! Mateus 24: 45, 46

Antes de o Senhor Jesus falar sobre o ministério exterior dos crentes no contexto de Mateus 24 e 25 (ver a parábola dos talentos no cap. 25: 14-30), fala primeiro sobre o ministério interior (ver versículos do dia). Esta é uma ordem importante, porque o nosso testemunho exterior só pode ser poderoso e vivo se estiver bem dentro de nós.

 

O Senhor Jesus tem "criados": os crentes são os seus servos e as suas servas, que devem ser guiados por servos responsáveis e receber o alimento necessário - e tudo isto tendo em vista a vinda do Senhor.

Há servos que cumprem a sua missão com fidelidade e sabedoria, e servos que se revelam maus, suprimindo o pensamento da vinda do Senhor e não cuidando dos seus companheiros, mas espancando-os (v. 48, 49).

O servo fiel é um servo que não se sente dono do rebanho de Deus, mas assume humildemente a posição de servo dependente (cf. 1 Pedro 5: 3). Como Moisés e Paulo, ele sabe-se responsável perante o seu Senhor como um mordomo e tem um coração para o povo de Deus, tal como Timóteo no seu tempo (cf. Deuteronómio 12: 7; Hebreus 3: 2; 1 Coríntios 4: 1, 2; Filipenses 2: 20).

Um servo sábio age com sabedoria quando dá alimento espiritual aos crentes. Ele pede ao Senhor uma visão clara das necessidades dos crentes - pessoal e coletivamente. E, instruído pela Palavra de Deus, ele tem um olho para os perigos específicos da época. Assim, sob a orientação do Espírito de Deus, ele pode distribuir alimento que realmente serve para edificar os crentes (cf. 1 Coríntios 14:3, 12, 26).

E nós? Oremos por aqueles que nos distribuem o alimento espiritual!

Leitura Bíblica Diária: Jeremias 44: 1 - 10; Romanos 11: 11 - 21

Está consumado! João 19: 30

Uma coisa é indiscutível - o próprio Cristo o disse: tudo o que era necessário para que você e eu fôssemos salvos, Ele cumpriu. E ninguém pode ou deve acrescentar nada a isso.

 

Alguns podem ainda considerar necessário o baptismo para se estar eternamente salvo; outros fazem depender a salvação da prática de boas obras ou de exercícios penitenciais. Mas Cristo declarou para sempre: "Está consumado!" A salvação é apenas através da Sua obra expiatória, não através de qualquer mérito humano.

Não nos resta mais nada a fazer senão admitir que precisamos de salvação. Deus espera que condenemos a nossa velha vida à Sua luz, que nos arrependamos perante Ele e que reivindiquemos, pela fé, a obra redentora do Senhor Jesus para nós.

O que era para ser feito diante de Deus em relação à nossa salvação eterna, Cristo cumpriu. Portanto, cada crente pode agora saber: Estou salvo; os meus pecados foram expiados e perdoados; estou limpo de toda a imundície que estava sobre mim pelo pecado. Estou reconciliado com Deus através do sangue do Seu Filho. Do estado de morte sou trazido para a vida, das trevas para a luz. À minha frente já não está o julgamento de Deus, mas a glória do céu; tenho um lugar com Ele, na casa do Pai. E mesmo agora e aqui, Jesus Cristo é o meu Senhor - um bom Senhor cuja orientação e cuidado eu experimento todos os dias.

Tudo isto se deve a Ele! Por isso Ele sofreu na cruz, por isso Ele morreu. Deus espera agora que reivindiquemos a obra do seu Filho como feita por nós. Não espere mais!

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 43: 1 - 13; Romanos 11: 1 - 10

...estando vós mortos em ofensas e pecados, em que, noutro tempo, andastes, segundo o curso deste mundo. Efésios 2: 1, 2

O metrô parte. É incrível a rapidez com que ele ganha velocidade. A próxima estação já foi alcançada. Os freios são acionados e o metrô para. Acho interessante como os passageiros se comportam, sem exceção. Todos eles estão sujeitos às mesmas leis físicas. Ao dar a partida, eles se inclinam para um lado e, ao frear, se inclinam para o outro lado. Ninguém se esclui. É claro que as pessoas não fazem isso conscientemente. Mas a inércia tem um efeito.

 

Isso também existe em um sentido figurativo: mesmo em nossa era de individualismo e autorrealização, em que a maioria das pessoas desenvolve seu próprio estilo de vida pessoal e, muitas vezes, individualista, há muita igualdade barata. Faz-se o que todo mundo faz. Quase ninguém luta contra isso. Vejamos o princípio do "desejo". Tudo o que promete prazer é feito, mesmo que seja prejudicial. O desejo faz parte do curso de nosso tempo - o curso normal das coisas ao nosso redor.

Como nós, cristãos, lidamos com essas questões? Ao chegarmos a esse ponto, olhamos para o Senhor com um olhar questionador. Ele não tinha nada a ver com desejos malignos e mentiras, entendemos isso muito bem. Mas o que Ele pensava sobre a autorrealização? - Ele não pensava em si mesmo, mas se entregava completamente a Deus e estava pronto para servir aos homens e dar Sua vida por eles: Isso marcou Seu caminho na Terra. E nós sentimos isso: Essa também deve ser a atitude de todo cristão verdadeiro!

O Senhor certamente quer que estejamos cientes dos "talentos" que Ele nos confiou e que os coloquemos em prática. Mas todas as habilidades e possibilidades e todos os dons espirituais não devem ser usados em interesse próprio, mas para Ele e Sua obra.

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 42: 7 - 22; Romanos 10: 14 - 21

Quero que sejais sábios no bem, mas símplices no mal. Romanos 16: 19

O que é sabedoria? - Em Provérbios 8, onde a sabedoria é descrita como uma pessoa, lemos: "No cume das alturas, junto ao caminho, nas encruzilhadas das veredas, ela se coloca" (verso 2). Isso nos mostra: a sabedoria no sentido bíblico não é nada abstrato ou teórico; pelo contrário, é prática no mais alto grau! Ela está "nas encruzilhadas das veredas" para nos indicar a direção certa nas encruzilhadas da jornada de nossa vida.

 

A sabedoria geralmente se refere à capacidade de aplicar a Palavra de Deus em nossa vida. Quando o fizermos, teremos os olhos abertos para tudo o que é bom e clareza sobre o que Deus espera de nós. Muitos incrédulos, confrontados com a necessidade de se converter, pensam: "Ah, não, as coisas que não posso fazer então...!" Até mesmo os crentes às vezes têm a tendência de achar que o caminho da fidelidade é algo entediante e monótono. Mas se formos "sábios no bem", isso também significa que poderemos conhecer toda a gloriosa gama do bem! Se abrirmos nossos olhos para isso, veremos quanto bem há para fazer e como nossa vida de fé se torna mais rica como resultado! Essa é uma vida verdadeiramente plena - cheia do bem.

O outro lado é: "Sejam símplices no mal". - O mal nos rodeia, inevitavelmente lidamos com ele todos os dias. Mas não devemos nos envolver com ele. Além disso, é importante evitar qualquer contato desnecessário com o mal, para que a comunhão com nosso Senhor não seja prejudicada (cf. Isaías 33: 15 - 17).

Portanto, sob a orientação do Senhor, façamos o bem onde pudermos - e sempre nos afastemos claramente de todo o mal!

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 41: 11 - 42: 6; Romanos 10: 1 - 13

Ah! Deus nosso, ... não há força perante esta grande multidão que vem contra nós, e não sabemos nós o que faremos; porém os nossos olhos estão postos em ti. 2 Crônicas 20: 12

Josafá era um rei piedoso. Mas aqui o encontramos em grande aflição, pois um poderoso exército de Moabe, Amom e dos habitantes do Monte Seir veio atacá-lo. É impossível para ele formar um exército que seja páreo para essa força. Portanto, Jeosafá deveria se render? Não! - Mas o que ele pode fazer?

 

Josafá sabe que a resposta está somente no Deus vivo. Portanto, ele nem mesmo tenta motivar seus homens desanimados. Ele apela a Deus, apresentando-Lhe a situação como ela é. "Em ti estão fixos os nossos olhos", diz ele. Deus pode ignorar essa confiança? Não, porque Ele ama Seu povo - e quando há fé genuína, confiando Nele, Ele intervém.

Mesmo antes de o inimigo chegar, Deus lhes dá a resposta que pediram. Judá nem precisa lutar, mas pode observar a intervenção de Deus: de repente, os inimigos estão lutando entre si e se matando. Só resta uma coisa para o exército de Israel fazer - saquear "objetos preciosos" em tal quantidade como despojo "tanto, que não podiam levar mais" (v. 25).

Nós também podemos estar sob pressão em nossa vida pessoal, em nossa família ou na congregação dos crentes, e às vezes não sabemos o que fazer. Nesse caso, podemos aprender com Josafá e fixar os olhos em nosso Senhor, "porque, quanto ao SENHOR, seus olhos passam por toda a terra, para mostrar-se forte para com aqueles cujo coração é perfeito para com ele" (2 Crônicas 16: 9). Coloquemos toda a nossa confiança Nele - e não ficaremos desapontados.

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 40: 13 - 41: 10; Romanos 9: 30 - 33

Mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras. Tiago 2: 18

Fé e obras

A fé é o resultado da ação de Deus na alma. Se houver fé genuína, ela se manifestará na vida de uma pessoa. As obras são a evidência de sua fé. Em uma pessoa renovada, a fé genuína está em harmonia com as obras.

Entretanto, nossa salvação em si é completamente independente da grandeza de nossa fé ou de nossas obras. Ela se baseia unicamente na obra de Cristo na cruz. Nossa salvação se baseia no valor total e eterno de sua morte expiatória, e a isso ninguém poderia acrescentar nada.

Mas nossa vida como cristãos deve mostrar claramente a autenticidade de nossa fé. Afinal de contas, as outras pessoas não podem olhar em nosso coração. Elas não podem reconhecer nossa fé sem as obras de fé que a acompanham. Isso simplesmente não é possível.

A fé genuína conecta o coração a Cristo. As afeições e os interesses do crente são formados pelo crescimento na graça e no conhecimento de seu Senhor e Salvador Jesus Cristo (cf. 2 Pedro 3: 18). Ele deseja de coração ser fiel a Ele e dar testemunho Dele. Suas obras surgirão então de sua comunhão pessoal com Deus, o Pai, e o Filho.

Conhecemos essa harmonia entre fé e obras? Os cristãos devem ter o cuidado de se esforçar para praticar boas obras e, dessa forma, demonstrar sua fé (Tito 3: 8).

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 40: 1 - 12; Romanos 9: 14 - 29

O SENHOR lhes abriu os olhos, para que vissem, e eis que estavam no meio de Samaria. E, quando o rei de Israel os viu, disse a Eliseu: Feri- los- ei, feri- los- ei, meu pai? 2 Reis 6: 20, 21

A pergunta do rei de Israel não é muito justificada? Sempre há grupos de ataque sírios invadindo a terra, destruindo e capturando pessoas, como a jovem que servia na casa do comandante do exército sírio.

 

Em nossa história, o exército sírio é atingido pela cegueira e é conduzido por Eliseu para o meio da capital, Samaria. Quando os olhos dos soldados se abrem ali, eles encaram a morte. Pois o rei: de Israel quer ferir e matar. Mas Eliseu lhe diz: "Você não deve ferir. Você feriria aqueles que você ... tomou cativos? Ponha pão e água diante deles, para que comam e bebam, e depois vão ter com o seu senhor". Sim, Deus "não tem prazer na morte dos ímpios". O rei deve colocar "brasas" na cabeça de seus inimigos, alimentá-los e mandá-los de volta para a Síria (v. 22; 2 Reis 5: 2; Ezequiel 33: 11; Romanos 12: 20).

Certa vez, quando o Senhor passou por uma aldeia de samaritanos, eles não O receberam. Então, dois de Seus discípulos Lhe perguntaram: "Senhor, queres que digamos que desça fogo do céu e os consuma?" (Lucas 9: 54). Ele os repreendeu por isso. Assim como eles, não desejamos algumas vezes que Ele corrigisse, subjugasse, desse uma lição em alguém?

Nosso Senhor age em um espírito muito diferente. Ele é "manso e humilde de coração". É assim que Ele se mostra ao lidar com incrédulos e crentes. Ele veio para salvar os perdidos, para que eles não venham a ser julgados. E Ele é ativo como mediador para os Seus, para que eles - se tiverem pecado - percebam o que está errado, confessem-no a Ele e se abstenham disso. Aprendamos com Ele o que significa: "Pelo amor servi uns aos outros" (Mateus 11:29; Lucas 19:10; 1 João 21: Gálatas 5:13 - cf. João 13:3-11).

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 39: 1 - 18; Romanos 9: 1 - 13

Assim também a ressurreição dos mortos. Semeia-se o corpo em corrupção, ressuscitará em incorrupção. 1 Coríntios 15: 42

Às vezes se pergunta: "A Bíblia nos dá uma forma específica de sepultamento?"

 

Quando Cristo voltar, Ele transformará os corpos dos crentes que estiverem vivos em Seu próprio corpo glorioso. Assim, o novo corpo se ligará ao corpo terreno de uma forma que ainda é inexplicável para nós (Filipenses 3: 20, 21; 1 Coríntios 15: 51, 52).

Os corpos dos crentes e descrentes falecidos serão ressuscitados por Cristo. Trata-se, portanto, de uma ressurreição corporal. Assim como o túmulo de Cristo, os túmulos dos falecidos estarão vazios após a ressurreição, pois eles "sairão" dos túmulos.

E, de acordo com nossa passagem bíblica de hoje, nossos corpos mortais serão colocados como sementes na terra, das quais um corpo incorruptível emergirá na ressurreição. Portanto, mesmo aqui o novo corpo está ligado ao corpo terreno (João 5: 28, 29; 1 Coríntios 15: 42 - 44).

Nosso corpo atual é decadente e corruptível, mas é honrado pelo fato de o Espírito de Deus habitar nele como em um templo. E um dia Deus ressuscitará esse corpo mortal "por causa do seu Espírito que habita em nós" (1 Coríntios 6: 19; Romanos 8: 11).

Essas passagens bíblicas não exercem uma influência obrigatória em nossa consciência?

Nenhum agricultor queimará a semente que semeou de antemão. Essa comparação, por si só, sugere o sepultamento no solo. Além disso, é impressionante o fato de que os crentes nos relatos bíblicos sempre consideraram o sepultamento no solo como a forma apropriada de sepultamento, embora a cremação também existisse nos tempos bíblicos.

Assim, o ensino das Escrituras e a prática dos crentes bíblicos apontam para a mesma direção.

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 38: 14 - 28; Romanos 8: 31 - 39

Vendo, pois, a rainha de Sabá a sabedoria de Salomão, e a casa que edificara ... e a sua subida pela qual ele subia à Casa do SENHOR, ficou como fora de si. 2 Crônicas 9: 3, 4.

Tomado por Cristo

A rainha de Sabá ouviu falar da sabedoria e da grandeza de Salomão. Agora ela vem a Jerusalém com uma grande comitiva para apresentar as questões de sua vida ao rei de Israel. E Salomão é capaz de lhe dar uma resposta para cada questão que os sábios de sua terra não conseguiram resolver (v. 2).

Assim, as necessidades profundas de sua alma são satisfeitas - por meio da sabedoria de Salomão, ela passa a descansar em seu interior. Mas isso não é tudo. Ela também se maravilha com as magníficas construções de Salomão, com o procedimento de seus servos e com muitas outras coisas. Tudo o que ela vê reflete algo da sabedoria e da glória do rei. Isso a impressiona tanto que ela fica "fora de si". Ela olha para Salomão em sua glória - tudo o mais deve desaparecer e ficar em segundo plano, até mesmo sua dignidade pessoal.

Salomão é, em muitos aspectos, uma figura de Cristo, o Rei da Paz. Portanto, para cada um de nós que se achegou ao Senhor Jesus e encontrou perdão e paz por meio da fé Nele, a pergunta é óbvia: Seu coração é tão atraído pela beleza e glória de Cristo exaltado à direita de Deus? Muitas coisas no mundo competem por sua afeição; você consegue esquecer tudo isso? Seu coração bate indivisivelmente por Ele?

A vida do apóstolo Paulo nos mostra quanta bênção e poder há em ter Cristo diante de nossos olhos. Comparado com a excelência de Cristo, ele considerava tudo "perda", até mesmo como "esterco", que antes considerava louvável. Por isso, foi capaz de caminhar com tanta alegria e firmeza nas circunstâncias mais angustiantes e dar um testemunho tão poderoso de seu Senhor (Filipenses 3: 8).

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 38: 1 - 13; Romanos 8: 26 - 30