Mas, agora, Cristo ressuscitou dos mortos e foi feito as primícias dos que dormem. 1 Coríntios 15: 20

No primeiro dia da semana após a Páscoa, os israelitas costumavam oferecer a Deus um molho da nova colheita. Essa festa do molho das primícias encontrou seu cumprimento na ressurreição de Cristo. Ele é as "primícias dos que dormem", o "primogênito dentre os mortos" (Levítico 23: 10 - 14; 1 Coríntios 15: 20, 23; Colossenses 1: 18).

Em sua graça, Cristo foi até a morte por nós, e o poder de Deus tornou-se ativo para "trazê-lo de volta dos mortos". Assim, por meio de Seu Filho - por meio de Sua morte e ressurreição - Deus realizou nossa libertação do poder de Satanás e da morte (Hebreus 2: 14, 15; 13: 20).

Cristo foi ressuscitado dentre os mortos! Assim, Deus declarou sua aprovação da obra de redenção de Cristo e proclamou publicamente a vitória sobre todo o poder do inimigo no Cristo ressuscitado. Cristo é "a ressurreição e a vida". Ele tirou o poder da morte; Ele pode e irá ressuscitar todos os homens. Entretanto, isso por si só não é útil para ninguém. Aqueles que não receberam a vida eterna por meio da fé em Cristo serão julgados de acordo com suas obras e perecerão (Atos 2: 32, 36; João 5: 28, 29; 11: 25).

Mas, graças a Deus, Cristo também é vida! Ele trouxe à luz uma vida que não pode ser destruída pela morte ou pelo poder de Satanás. O crente possui essa vida. Ele está livre do poder do pecado e de suas consequências eternas sob o julgamento de Deus. Cristo suportou o julgamento de todo o mal que trouxe condenação ao homem. Quem poderia descrever o glorioso alcance de sua morte e ressurreição? (2 Timóteo 1: 10).

A culpa era somente minha, mas o favor era Dele, a salvação - uma obra de Seu amor. Jacques Erne (1825-1883)

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 16: 18 - 17:7; Mateus 27: 1 - 10

Isto é o meu corpo que é partido por vós; fazei isto em memória de mim. 1 Coríntios 11: 24

Cristo, nosso Salvador e Senhor, deseja que O tenhamos constantemente diante de nossos olhos. Ele também deseja que nos lembremos constantemente do que Ele fez por nós quando morreu por nós. Além disso, também devemos simbolicamente dar testemunho disso na Ceia do Senhor.

As palavras do Senhor deixam bem claro: essa ceia é apenas para aqueles que pertencem a Ele. Eles compreenderam com fé o fato de que Ele deu Seu corpo e sangue por eles. Somente eles podem expressar esse fato maravilhoso como membros de Seu corpo (cf. cap. 10:16, 17).

O próprio Senhor Jesus está no centro da Ceia do Senhor. O pão e o vinho são os sinais de sua morte. Mas as palavras "em memória de mim" vão ainda mais longe: elas mostram que se trata de sua pessoa. Portanto, quando tomamos a Ceia do Senhor, também nos lembramos de sua vida santa consagrada a Deus, de seus muitos sofrimentos, de sua morte e das glórias que se seguiram. O importante é o seguinte: Não são os adoradores que ocupam o centro da cena na Ceia do Senhor, mas o próprio Cristo. A Ceia é em memória dele!

A palavra traduzida aqui como " memória" (versículos 24.25 e Lucas 22:19) só é encontrada em Hebreus 10:3. Lá, ela é traduzida como "comemoração" e se refere aos sacrifícios do grande Dia da Expiação: "Nesses sacrifícios, porém, cada ano, se faz comemoração dos pecados, porque é impossível que o sangue dos touros e dos bodes tire pecados". Como esses sacrifícios não podiam tirar os pecados para sempre, eles tinham de ser repetidos todos os anos. Dessa forma, eles repetidamente apontavam que o Salvador, de quem todos os sacrifícios de animais eram apenas exemplos fracos, ainda tinha que vir. Nós, cristãos, por outro lado, nos lembramos do Senhor Jesus e de seu perfeito sacrifício expiatório. Ele nunca mais precisa ser repetido, pois já removeu completamente nossos pecados de uma vez por todas.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 16: 1 - 17; Mateus 26: 59 - 75

Jesus, o nazareno (...), pelo determinado conselho e presciência de Deus, tomando-o vós, o crucificastes e matastes pelas mãos de injustos. Atos 2: 22, 23

Jesus Cristo na cruz do Gólgota! - Seus inimigos O levaram para lá. Eles queriam tirá-Lo do caminho porque viam sua influência sobre o povo e a posição deles no poder ameaçadas. Agora, finalmente, tinham alcançado seu objetivo. Mas eles não tinham ideia das consequências extraordinárias que o evento teria, o qual estavam testemunhando.

Cristo não foi crucificado apenas porque uma multidão frenética e sensacionalista assim o exigiu. Sua morte tampouco foi o resultado final de soldados romanos executando seu serviço sangrento. Não, era o plano de Deus para que isso acontecesse e o Filho de Deus havia dado seu sim a isso. Aqueles que ouvem isso pela primeira vez em suas vidas podem reagir com incompreensão; e, de fato, não há ninguém, nem mesmo um cristão fiel, que possa compreender esse tremendo evento. Ele é e continua sendo um milagre do amor incompreensível de Deus.

O Senhor já havia falado de Sua morte várias vezes, mais recentemente quando instituiu Sua ceia memorial. Ele daria Seu corpo e sangue por todos os que cressem Nele. Mesmo que ninguém tenha realmente entendido na época, essas palavras se tornaram realidade apenas algumas horas depois. Jesus Cristo foi punido por Deus na cruz pelos culpados. Ele teve que suportar o juízo de Deus por aqueles que se rebelaram contra Ele. O sangue de Cristo foi derramado para fazer expiação pelos transgressores. O brado "Está consumado!" é nada menos que o triunfo do Salvador moribundo - com consequências de longo alcance para aqueles que reivindicam a obra de Cristo para si mesmos.

E, quando Jesus tomou o vinagre, disse: Está consumado. E, inclinando a cabeça, entregou o espírito. João 19: 30

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 15: 7 - 23; Mateus 26: 47 - 58

O Senhor JEOVÁ me deu uma língua erudita, para que eu saiba dizer, a seu tempo, uma boa palavra ao que está cansado. Isaías 50: 4

O cansaço de que fala nossa palavra de hoje não é tanto o cansaço físico que sentimos após um dia inteiro de trabalho. Em vez disso, é um cansaço interior e um desânimo que podem afligir até mesmo os crentes fiéis por uma série de razões.

Quando nossa perseverança é posta à prova; quando nossa própria inadequação nos sobrecarrega; quando as dificuldades querem tomar conta de nós; quando a tristeza e a dor nos sobrecarregam; quando as dificuldades aumentam com a idade: Sim, então podemos nos sentir indescritivelmente cansados.

O que podemos fazer? Como podemos nos alegrar com o fato de haver Alguém que entende tudo isso perfeitamente, pois durante Sua vida na Terra Ele "como nós, em tudo foi tentado, mas sem pecado". A Ele, nosso fiel Senhor, podemos e devemos contar nossa situação em uma oração confiante. Ele tem um caminho para cada um dos Seus. Ele ajuda "a seu tempo"! (Hebreus 4: 15, 16).

Mas há outra coisa que podemos fazer: Ouvir o que Ele tem a dizer. Ele mesmo, o Filho de Deus, que não precisava de instrução, tomou o lugar do aprendiz diante de Deus quando voluntariamente se humilhou como um ser humano. Por isso, ninguém como Ele é capaz de "com a língua erudita (...) dizer, a seu tempo, uma boa palavra ao que está cansado". Como Suas palavras são encorajadoras! Vamos procurá-las nas Escrituras Sagradas! Especialmente quando nos sentimos incapazes de pensar profundamente, não devemos deixar de lado nossa Bíblia, mas pedir a Ele uma simples palavra de conforto. Ele nos mostrará e nos "encorajará"!

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 14: 22 - 15:6; Mateus 26: 31 - 46

Bem sabes isto: que os que estão na Ásia todos se apartaram de mim; entre os quais foram Fígelo e Hermógenes. 2 Timóteo 1:15

Até mesmo um provérbio mundano diz: A ingratidão é o prêmio do mundo! Aqui é semelhante.

Em sua segunda e terceira viagens missionárias, Paulo visitou o oeste do que hoje é a Turquia. Ele viajou pela Frígia, esteve em Trôade e Mileto e trabalhou por dois anos em Éfeso, a capital dessa região, "de tal maneira que todos os que habitavam na Ásia, ouviram a palavra do Senhor Jesus". Ele não apenas evangelizou, mas também proclamou a eles "todo o conselho de Deus" (Atos 19: 10; 20: 27).

E agora isto: Paulo na prisão! - E todos se afastam dele. Eles não renunciam à verdade ou a Cristo, mas ficam constrangidos com Paulo. Será que ele se tornou óbvio demais para eles? Ou será que se tornou perigoso demais ser mencionado no mesmo fôlego com ele? Semelhante a Pedro, que se associa ao "Jesus Nazareno" na fogueira e afirma com veemência e repetidamente: "Não conheço esse homem", assim os crentes da Ásia Menor se distanciam de Paulo (Marcos 14: 67, 71).

Hoje, os cristãos não estão apenas se afastando de Paulo, mas também de seus ensinamentos: Eles duvidam da autoria de muitas de suas cartas; distinguem as palavras genuínas das "não autênticas" de Paulo; descartam seus ensinamentos como dependentes do tempo e da cultura.

Paulo menciona aqui dois homens que se afastaram. Mas ele também se lembra com gratidão daqueles em quem pode continuar confiando: Onesíforo, Priscila e Áquila. - Qual é a nossa posição? Será que também nos envergonhamos do apóstolo e de seus ensinamentos? Será que até mesmo enfraquecemos as palavras bíblicas ou as deixamos para a opinião pessoal - ou pertencemos ao "povo fiel" que Paulo menciona um pouco mais tarde? (2 Timóteo 1: 16 - 18; 2: 2; 4: 19).

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 14: 1 - 21; Mateus 26: 17 - 30

Então, o Anjo do SENHOR lhe apareceu e lhe disse: O SENHOR é contigo, varão valoroso! Vai nesta tua força e livrarás a Israel. Juízes 6: 12, 14

O próprio jovem Gideão fica surpreso com a maneira como se dirige a ele aqui. Porque até esse ponto, não lemos nada sobre um ato heroico. Mas o julgamento de Deus é diferente do nosso. Ele vê a atitude de Gideão e a valoriza muito. E no relato a seguir, também podemos reconhecer características positivas em Gideão:

* Gideão não aceita que os inimigos estejam roubando todos os alimentos, mas, em vez disso, procura e encontra maneira de salvar alimentos para si mesmo e para sua família.

* Ele conhece os milagres de Deus na história de Israel.

* Gideão está angustiado com o fato de o povo de Deus estar em uma situação tão difícil e busca em Deus a resposta para o motivo.

* Ele não imagina que pode libertar Israel, mas reconhece que ele mesmo, sua família e sua tribo são fracos.

* Gideão fala abertamente com o anjo do SENHOR. Ele está preparado para fazer um sacrifício a Deus com o pouco que tem.

* No final, Gideão cumpre a ordem de Deus com precisão e obtém uma grande vitória.

Deus também quer nos usar em Seu serviço hoje, em tempos difíceis. Precisamos ser humildes em vez de autoconfiantes; precisamos confiar nele - não em nossa própria força e capacidade. Olhos abertos para as necessidades e exigências espirituais do povo de Deus são importantes, assim como um bom conhecimento das Escrituras Sagradas e do poder de Deus. Deus gosta de ouvir nossas perguntas e pedidos sinceros; e Ele fica satisfeito quando O honramos e fazemos o que Ele nos diz para fazer.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 13: 1 - 18; Mateus 26: 1 - 16

Os quais, pela fé, venceram ... da fraqueza tiraram forças, na batalha. Hebreus 11: 33, 34

Obtendo força a partir da fraqueza

Este capítulo de Hebreus fala sobre os chamados heróis da fé que conquistaram reinos, fecharam a boca de leões, venceram o fogo, escaparam da espada, expulsaram exércitos e muito mais. Alguns foram perseguidos, capturados, torturados e mortos por causa de sua fé. Todos os heróis listados aqui eram, na verdade, fracos, mas ganharam força por meio de sua fé. Quem de nós se consideraria um herói da fé? Não sentimos sempre nossa própria fraqueza - física, mental e espiritualmente? Não sentimos, às vezes, que não estamos à altura dos desafios da vida em nossa família, trabalho e congregação (igreja)?

É exatamente nessas situações que podemos ganhar força por meio da fé. Podemos confiar nas maravilhosas promessas da Bíblia, ou seja, acreditar na palavra de Deus:

"O SENHOR, o Criador dos confins da terra, nem se cansa, nem se fatiga? Não há esquadrinhação do seu entendimento. Dá vigor ao cansado e multiplica as forças ao que não tem nenhum vigor. Os jovens se cansarão e se fatigarão, e os jovens certamente cairão. Mas os que esperam no SENHOR renovarão as suas forças e subirão com asas como águias; correrão e não se cansarão; caminharão e não se fatigarão" (Isaías 40: 28 - 31).

Não queremos colocar nossa confiança em Deus e reivindicar mais "o poder de sua glória" para nós? Então seremos capazes de superar as dificuldades ou suportá-las com confiança, irradiando alegria e paz. É assim que o poder de Deus se realiza em nossa fraqueza (Colossenses 1: 11; 2 Coríntios 12: 9).

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 12: 20 - 32; Mateus 25: 31 - 46

Eis que nós subimos a Jerusalém, e o Filho do Homem será entregue aos príncipes dos sacerdotes e aos escribas, e o condenarão à morte, e o entregarão aos gentios, e o escarnecerão, e açoitarão, e cuspirão nele, e o matarão; mas, ao terceiro dia, ressuscitará. Marcos 10: 33, 34

Em Jerusalém ficava o templo, a casa de Deus, com o altar no qual os sacrifícios eram oferecidos a Deus. Um Salmo descreve a alegria do israelita crente quando pôde ir até lá: "Alegrei-me quando me disseram: Vamos à Casa do SENHOR! ... Jerusalém... aonde sobem as tribos, as tribos do SENHOR, como testemunho de Israel, para darem graças ao nome do SENHOR!" (Salmo 122:1-4).

Agora o Senhor Jesus e Seus discípulos estão indo para Jerusalém. Mas o que O espera lá? Ele seria entregue aos líderes do povo e morto. - O sumo sacerdote era o mestre supremo da lei. Era de se esperar que ele interpretasse e aplicasse corretamente os mandamentos de Deus. Ele também era o juiz supremo dos judeus. Como tal, ele era obrigado a julgar de acordo com a palavra de Deus.

Mas o sumo sacerdote não julgava de acordo com a vontade de Deus; sua principal preocupação era manter sua influência e poder. Assim, Jesus foi a Jerusalém sabendo que enfrentaria juízes injustos. Ele não apenas conhecia a decisão deles de antemão, mas também sabia da atitude, da inveja e da hostilidade deles.

Mas o Senhor estava determinado a ir a Jerusalém; nada poderia dissuadi-lo desse caminho. Ele queria cumprir o conselho de Deus e dar Sua vida - por mim e por você.

Assim, o Senhor foi para a cruz
como servo fiel de Deus,
movido pelo amor eterno,
obediente e justo.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 12: 1 - 19; Mateus 25: 14 - 30

E aconteceu que, entrando Pedro, saiu Cornélio a recebê-lo e, prostrando-se a seus pés, o adorou. Atos 10: 25

Quando o apóstolo Pedro chega de Jope a Cesaréia, na casa do centurião romano Cornélio, ele é recebido de forma impressionante: o homem cai aos pés do apóstolo. Pedro deveria aceitar essa honra? Afinal de contas, ele veio em uma missão de Deus para trazer uma mensagem muito importante. Não, Pedro rejeita firmemente essa homenagem: "Levanta-te, que eu também sou homem" (v. 26).

Em outra situação, o apóstolo Paulo cura um homem paralítico em Listra, quando as multidões dizem: "Fizeram-se os deuses semelhantes aos homens e desceram até nós" (cap. 14: 11). Eles querem oferecer adoração divina a Paulo e Barnabé. Não seria uma boa porta de entrada para a proclamação do evangelho se os homens de Deus agora aceitassem essa honra? Não, os dois rejeitaram vigorosamente a adoração destinada a eles.

O apóstolo João recebe revelações de longo alcance de um anjo. Impressionado, ele se prostra aos pés do anjo para adorá-lo. Mas o anjo o repreende: "Não se preocupe. Mas o anjo o repreende: "Olha, não faças tal; sou teu conservo e de teus irmãos que têm o testemunho de Jesus; adora a Deus" (Apocalipse 19: 10).

Se os apóstolos, que foram nomeados pelo próprio Senhor Jesus, e se até mesmo os anjos poderosos recusaram qualquer adoração pessoal, quanto menos alguém hoje pode aceitar a homenagem dos homens por seu ministério espiritual! Não é o servo que está em primeiro plano, mas Cristo e a mensagem que Ele confiou a Seu servo.

Somente Pessoas da Divindade são dignas de serem seguidas pelos crentes em plena confiança de fé e de serem honradas com alegria e reverência.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 11: 18 - 32; Mateus 25: 1 - 13

Portanto, havendo sido justificados pela fé, temos paz com Deus, por meio do nosso Senhor Jesus Cristo. Romanos 5: 1

Paz

Os capítulos 3 e 4 de Romanos nos mostram que, quando se trata de nosso relacionamento com Deus e da salvação eterna, não podemos confiar em nossas próprias realizações ou em nossas boas obras. Mas se crermos no Senhor Jesus e em sua obra expiatória na cruz, seremos declarados justos por Deus. Então, somos "justificados pela fé". E então podemos confiar sem reservas na promessa de Deus de que estamos realmente justificados e que nada se interpõe entre Ele e nós. Temos paz com Deus e estamos em Seu favor (v. 2).

Antes, nosso coração estava inquieto e ansioso. Deus havia nos mostrado que não poderíamos estar diante Dele com nossos pecados. Mas agora nosso coração está em repouso e se alegra em paz com Deus.

Além disso, os cristãos podem conhecer a "paz de Deus" e o "Deus da paz". Se levarmos a Deus em oração tudo o que está nos perturbando, "a paz de Deus" guardará nosso coração e nossa mente. Paulo nos incentiva a não nos concentrarmos no que é errado e mau, mas em tudo o que é verdadeiro, digno, justo, puro ou amável, tudo o que é agradável, virtuoso e louvável. Se considerarmos e fizermos essas coisas, o "Deus de paz" estará conosco (Filipenses 4: 6 - 9).

E como é maravilhoso quando nos tornamos cada vez mais caracterizados pela paz de Cristo de forma real e prática: "Seja a paz de Cristo o juiz em vossos corações". Então, também “esforcemo-nos em promover tudo quanto conduz à paz", "para viver em paz com todos" (Colossenses 3: 15; Romanos 14: 19; 12: 18).

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 11: 1 - 17; Mateus 24: 37 - 51

A semente é a Palavra de Deus. Lucas 8: 11

A semente da palavra de Deus (2)

É a semente imperecível da Palavra de Deus que produz a vida eterna. - A parábola do semeador contada pelo Senhor Jesus trata da semeadura dessa semente. Aqui o próprio Senhor Jesus é o grande exemplo. Ele é o semeador que sai para semear (Mateus 13: 3). Ele espalha a semente, independentemente de onde ela caia. Ele não examina o solo para ver se é bom ou ruim. Ele simplesmente lança a semente na terra. A palavra de Deus é essa "semente" que abriga a vida. O bem e o mal do homem dependem de como ele recebe a semente.

Mesmo hoje, o Senhor Jesus ainda é o semeador - por meio de Seus servos, que Ele usa para esse propósito. Mas que responsabilidade é a nossa de levar às pessoas nada além da Palavra de Deus! É isso que elas precisam ouvir em todos os momentos e em todas as circunstâncias. No entanto, sempre há tentativas de introduzir algo mais ao lado dela. O coração humano está sempre desejando algo novo, algo que excite os sentidos, algo especulativo. Mas o que é semeado deve ser a Palavra - somente a Palavra de Deus.

O que Paulo ordenou a seu fiel filho Timóteo no final de sua vida, quando ele estava enfrentando os "últimos dias" e os "tempos difíceis"? Será que ele lhe disse para pensar em maneiras novas e mais eficazes de divulgar o evangelho, porque as pessoas desviariam os ouvidos da verdade e se voltariam para as fábulas?

Não, nada mais do que isso! Paulo escreve a Timóteo:

"Eu te encorajo solenemente, na presença de Deus e de Cristo Jesus, que há de julgar os vivos e os mortos (...): Prega a Palavra ..." 2 Timóteo 4: 1 - 4

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 10: 12 - 22; Mateus 24: 29 - 36

Pois fostes regenerados não de semente corruptível, mas de incorruptível, mediante a palavra de Deus, a qual vive e é permanente. 1 Pedro 1: 23

A semente da palavra de Deus (1) 

O apóstolo Pedro acabou de falar do "amor fraternal não fingido" (versículo 22). Ele já indicou que nossa capacidade de amar está na natureza divina que recebemos no novo nascimento. Em seguida, ele fala sobre esse processo único realizado pelo Espírito de Deus no versículo citado acima. 

É a semente incorruptível da Palavra de Deus que gera a vida eterna. No início desta carta, onde também lemos sobre o novo nascimento, a ênfase está na pessoa Daquele que nos gerou de novo e no propósito para o qual Ele nos gerou de novo (versículo 3). Mas agora a ênfase é colocada na semente divina ou na semeadura pela qual nascemos de novo e nos tornamos filhos de Deus. Não se trata de uma semente corruptível ou perecível. Tal semente só poderia produzir vida perecível. Não, nós renascemos de uma semente incorruptível ou imperecível. E, para explicar, acrescenta-se: "mediante a palavra de Deus, a qual vive e é permanente". 

Quão feliz é para nós saber que a vida e os relacionamentos que brotam do novo nascimento são tão imperecíveis e eternos quanto a Palavra de Deus que os gerou! Ninguém e nada pode tocá-los, nem mesmo a morte. "Toda carne", por outro lado, "é como a erva" que murcha. Por isso é tão importante ter de fato a Palavra do Senhor, que "permanece para sempre", como base para nossa vida e nossa fé! (versículo 24, 25). 

Conclusão amanhã 

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 10: 1 - 11; Mateus 24: 15 - 28

Ao que te ferir numa face, oferece-lhe também a outra; e, ao que te houver tirado a capa, nem a túnica recuses; e dá a qualquer que te pedir; e, ao que tomar o que é teu, não lho tornes a pedir. Lucas 6: 29, 30

Pergunta: Por vezes, ensina-se que passagens como esta só se aplicam ao futuro reino de Deus e, por isso, não se destinam aos crentes do nosso tempo. Isso é correto? 

Resposta: Não, de forma alguma! As "verdades do reino", como são chamadas, destinam-se a todos os que nasceram de Deus; e ninguém pode pertencer ao reino de Deus se não nascer de novo (João 3: 3, 5). De fato, o reino tem um aspecto futuro, que só se cumprirá quando o Rei regressar do céu com poder. 

Mas há também um lado presente do reino de Deus que é tão verdadeiro e importante como o futuro. E assim como todo verdadeiro cristão é um filho na família de Deus e um membro do corpo de Cristo, ele também é um cidadão neste reino. 

O estabelecimento da igreja de Deus não põe de modo algum de lado o reino na sua forma atual. Uma relação não se sobrepõe à outra e não elimina a responsabilidade que lhe está associada. Paulo não pregou apenas o evangelho para a salvação dos homens, mas também o "reino de Deus". Isto significa que ele também pregava as justas reivindicações de Deus sobre a humanidade (Atos 20: 25; 28: 31). 

Se Deus "nos resgatou do poder das trevas e nos transferiu para o reino do Filho do seu amor" (Colossenses 1: 13), então temos de nos comportar de uma forma que corresponda ao caráter e aos princípios básicos deste reino. Encontramos esses princípios no Sermão da Montanha, proferido pelo Senhor Jesus em Mateus 5 a 7, entre outros lugares. 

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 9:1 - 17; Mateus 23: 23 - 39

JUDAS, servo de Jesus Cristo, e irmão de Tiago, aos chamados, queridos em Deus Pai, e conservados por Jesus Cristo; Misericórdia, e paz, e caridade vos sejam multiplicadas! Judas 1, 2

O diagnóstico do médico não é nada animador. Sua coluna cervical está causando problemas, a dor aumentou e seu trabalho diário está se tornando cada vez mais árduo. Marc conta isso a um irmão e conclui com as palavras: "Estou arrasado". 

Sim, até mesmo os filhos de Deus ficam doentes, e não adianta negar o desconforto. E se a doença se arrastar ou se a recuperação não for a esperada, isso pode deixá-lo desanimado. Todos têm de suportar pessoalmente o que lhes é imposto. O autor do Salmo 55 diz: "Lança o teu cuidado sobre o SENHOR, e ele te susterá; nunca permitirá que o justo seja abalado" (v. 23).

No entanto, não devemos nos deter no pensamento "sou um naufrágio". Caso contrário, correríamos o risco de vincular tudo ao nosso condicionamento físico. Se nos permitirmos ser lembrados de como Deus nos vê, do valor que temos para Ele, teremos coragem. Judas menciona dois aspectos em nosso versículo do dia: 

* Somos queridos em Deus Pai. 

* Somos chamados - chamados para a glória eterna de Deus. 

Nosso poder de fé depende da direção em que olhamos. Se olharmos para as ondas, não precisamos nos surpreender se "afundarmos". Se, por outro lado, olharmos para o nosso Deus e Pai, que nos amou e nos deu conforto eterno, e para tudo o que Ele nos deu em Seu Filho, ficaremos gratos e felizes. Assim, não oferecemos à nossa carne e ao diabo nenhuma superfície para ataque e permanecemos protegidos. 

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 9: 18 - 29; Mateus 24: 1 - 14

Eu fui arrebatado em espírito no dia do SENHOR ... e vi … um semelhante ao Filho do homem. Apocalipse 1: 10 - 13

O velho apóstolo João está na ilha de Patmos - exilado, solitário e sozinho. Tem de prescindir de muitas coisas por causa do seu Senhor, mas não de uma coisa: cada nova semana traz-lhe um outro dia que só pertence ao seu Senhor: "o dia do Senhor", com o qual começa a semana. 

Nesse dia, João está "em Espírito". Dá ao Senhor a oportunidade de falar com ele. O Senhor faz isso anunciando uma mensagem a sete igrejas. Mas antes de dizer a João o que deve escrever, o Senhor concentra a atenção de João em Si próprio. João vê "um semelhante ao Filho do Homem": Jesus Cristo sob a forma de um juiz, como João nunca O tinha visto antes. Fica profundamente impressionado e escreve: "Quando o vi, caí a seus pés como morto" (versículo 17). 

Como é que decorre habitualmente o nosso domingo? Passamo-lo como um verdadeiro "Dia do Senhor", em que o Senhor se faz presente, em que ouvimos o que Ele tem para nos dizer através da Palavra de Deus? E, sobretudo, damos-lhe a oportunidade, como João, de se mostrar a nós na sua glória? 

Os instrumentos de medição precisam ser reajustados de vez em quando, porque ficam descalibrados devido ao uso constante. O nosso campo de visão interior também se desloca vezes sem conta, devido às muitas coisas que os nossos olhos e ouvidos captam de segunda a sábado. Neste processo, o Senhor desaparece rapidamente da nossa vista, se é que não o perdemos completamente de vista. Por isso, precisamos regularmente do "Dia do Senhor" para nos realinharmos interiormente e darmos a Cristo o lugar adequado: o primeiro lugar, o centro. 

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 8: 1 - 20;  Mateus 23: 13 - 22

E o justo seguirá o seu caminho firmemente, e o puro de mãos irá crescendo em força. Jó 17: 9

Perseverança e Crescimento 

Quando estamos em grande necessidade e não encontramos compaixão alguma, pode ser muito difícil para nós. Foi o que aconteceu ao sofredor Jó. Mas nas suas provações, ele aponta para um grande princípio: O justo mantém-se no seu caminho, mesmo nas dificuldades, e o puro cresce em força. - A vida de um crente caracteriza-se, portanto, pela perseverança e pelo crescimento. 

Para poder perseverar, é preciso viver como um "justo". Só permanece no bom caminho quem conhece os pensamentos de Deus e quer cumpri-los. O justo continua no caminho da obediência mesmo sob grande pressão. 

Ele persevera com a ajuda de Deus. Por outro lado, aquele que está apenas munido dos seus próprios valores, intenções e força de vontade, mais cedo ou mais tarde será desviado do seu caminho. 

Para crescer na fé, é preciso ter as "mãos limpas". Só quem não se contamina com coisas más é que cresce em força espiritual - mesmo em grandes adversidades. 

A própria vida de Jó realça as suas palavras notáveis, que brilham como um raio de luz na escuridão trágica do seu tormento. Com efeito, Jo perseverou (cf. Tg 5: 11). Embora a pressão do sofrimento o tenha levado a duvidar, a discutir e a tropeçar, não renunciou a Deus. Permaneceu no caminho do temor de Deus. 

E não é só isso: quando Deus atingiu o seu objetivo com ele, Jó tornou-se espiritualmente mais forte. Tinha aprendido lições importantes e tinha amadurecido no conhecimento de Deus. 

A duplicação dos seus bens era apenas um reflexo de como a provação o tinha enriquecido interiormente (Jó 1: 3; 42: 12). 

Que Deus nos dê graça para nos mantermos firmes no caminho da fidelidade! 

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 7: 6 - 26; Mateus 23: 1 - 12

Como, sendo tu judeu, me pedes de beber a mim, que sou mulher samaritana? (porque os judeus não se comunicam com os samaritanos). João 4: 9

Todos os dias temos contacto com muitas pessoas: vizinhos, colegas de trabalho, colegas de escola ou mesmo funcionários do supermercado. Quando surge a oportunidade, quero estar pronto para falar com elas e dar-lhes que pensar ou explicar-lhes as boas novas de Cristo. Pois deveríamos ser testemunhas d'Ele neste mundo tenebroso.

Cristo mesmo nos dá um exemplo de como podemos encontrar uma pessoa e falar com ela sobre a salvação da sua alma. Primeiro, Ele encontra a mulher de Samaria de uma forma amigável que ela nunca esperaria de um estranho judeu. Mostra-se profundamente interessado; dedica tempo a ela; responde às suas perguntas e problemas; e coloca-a a ela e a sua situação de vida na luz de Deus, ganhando assim a sua confiança. Através da sua palavra simples e clara, mas também concreta e exata, ela passa a acreditar nele.

O Senhor é o "Conhecedor do coração de todos os homens" (Atos 1: 24). Assim talvez pensemos que temos muito mais dificuldade em lidar com os outros do que Ele. Mas não se trata de ter uma atitude correta do coração? Sentimos a misericórdia de Deus para com os perdidos? Nós próprios a experimentamos e louvamos. Agora, por alegria e gratidão, com coragem e amor, queremos também falar disso às pessoas que nos rodeiam.

Se pedirmos sinceramente ao Senhor, Ele nos dará as palavras certas. Por vezes, basta um testemunho como o do cego de nascença: "Uma coisa sei, é que era cego e agora vejo" (João 9: 25). Falar da sua fé com palavras simples e alegria interior é muito mais eficaz do que qualquer discussão intelectual.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 6:16 - 7: 5; Mateus 22: 34 - 46

Mas nós, que somos do dia, sejamos sóbrios, vestindo-nos da couraça da fé e da caridade, e tendo por capacete a esperança da salvação. 1 Tessalonicenses 5: 8

A sobriedade é o oposto de entorpecimento. Esta sobriedade é necessária na vida de fé para que não nos exponhamos a todo o tipo de influências que apelam à natureza humana e às suas emoções e nos afastam da orientação do Espírito. 

A armadura aqui descrita protege-nos contra tais influências. Consiste na "couraça da fé e do amor" e no "capacete da esperança da salvação". Encontramos repetidamente no Novo Testamento as três grandes virtudes cristãs da fé, do amor e da esperança. São características decisivas da vida espiritual. E são o nosso conservante, a nossa proteção na "noite" moral do pecado. 

A couraça protege o coração. Consiste numa confiança firme nas ações sábias de Deus e nos seus bons caminhos para conosco. A fé olha para os bens invisíveis e celestiais que Deus nos concedeu. A isto junta-se o amor a Deus e uns aos outros. Este amor é uma proteção poderosa, um laço que nos envolve e nos sustenta. Quem usa esta couraça mantém-se firme e sóbrio na sua confiança em Deus. 

O capacete protege a cabeça. A nossa mente está constantemente em ação, durante o dia e mesmo à noite, nos nossos sonhos. Em que direção pensamos? Para trás ou para a frente? O nosso pensamento deve estar orientado para o objetivo: a salvação completa na vinda do Senhor Jesus, que inclui o corpo. Nessa altura, seremos transformados e o pecado será deixado para trás. Esta expectativa nos dá alegria e protege o nosso pensamento. 

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 6: 1 - 15; Mateus 22: 23 - 33

Porque o homem, são seus dias como a erva; como a flor do campo, assim floresce; pois, passando por ela o vento, logo se vai, e o seu lugar não conhece mais. Salmo 103: 15, 16

Sede ... sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão no Senhor. 1 Coríntios 15: 58

"Você só tem uma vida!"

Em letras enormes, essa placa no acostamento da rodovia lembra aos motoristas que o excesso de velocidade pode levar a um acidente fatal. E, ao contrário dos jogos de computador, não há "segunda chance", nenhuma outra oportunidade.

Estamos todos sentenciados aqui. Na verdade, só temos uma vida para viver nesta Terra; e nenhum dia passado retorna.

Além disso, ninguém sabe quantos dias lhe restam antes que a morte chegue e tenhamos que comparecer diante de nosso Criador: "Aos homens está ordenado morrerem uma vez, vindo, depois disso, o juízo" (Hebreus 9: 27).

O homem pecador tem de esperar o justo juízo de Deus. Isso deve levar todos a reconhecerem que precisam de um Salvador perfeito. Esse Salvador é Jesus Cristo, que suportou o castigo por todos os que crêem nEle. Ele foi até a morte por amor a eles, para que pudessem receber a salvação eterna pela graça gratuita.

Temos apenas uma vida. Isso também se aplica aos cristãos. Será que nossa vida às vezes não se assemelha à dos incrédulos? Perguntemos a nós mesmos: Vivemos para nós mesmos ou vivemos para aquele que morreu por nós? Que lugar damos a Cristo? Estamos prontos "para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas"? - Vamos nos "apoderar da verdadeira vida"! (2 Coríntios 5: 15; Efésios 2: 10; 1 Timóteo 6: 19).

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 5: 22 - 33; Mateus 22: 15 - 22

E disse Moisés: Esta é a palavra que o SENHOR tem mandado: Encherás um gômer dele e o guardarás para as vossas gerações, para que vejam o pão que vos tenho dado a comer neste deserto, quando eu vos tirei da terra do Egito. Êxodo 16: 32

Meu Pai vos dá o verdadeiro pão do céu. Porque o pão de Deus é aquele que desce do céu e dá vida ao mundo. João 6: 32, 33

A fidelidade de Deus para com os seus é ilimitada. Percebemos isso com gratidão mesmo agora, quando tomamos conhecimento de seu cuidado incansável; e não nos esqueceremos disso na eternidade.

Durante sua jornada no deserto, Israel recebeu de Deus um alimento muito especial que atendia exatamente às suas necessidades: o maná, o "pão do céu". Eles o receberam por quarenta anos - fresco todas as manhãs.

Foi Deus quem os libertou do Egito, quem os levou ao deserto e também os sustentou no deserto. Foi a Sua fidelidade do primeiro ao último dia. Nenhum israelita precisou passar fome em um único dia. Para sempre lembrar o povo de Deus dessa fidelidade - esse era o propósito desse vaso de maná que eles deveriam guardar.

Para nós, o maná representa Cristo, "o pão do céu", que viveu nesta Terra como um exemplo para nós. Deus descreveu Sua vida aqui nos quatro Evangelhos para que possamos ser constantemente nutridos por Ele. Dessa forma, Deus cuida fielmente de nossas almas e nos dá a força necessária para caminhar e lutar.

Logo o "deserto" ficará para trás, a peregrinação e a luta terminarão. Mas o "pote de maná" permanecerá - a lembrança do cuidado fiel de nosso Deus durante a jornada.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 5: 1 - 21; Mateus 22: 1 - 14

Então, Elias se chegou a todo o povo e disse: Até quando coxeareis entre dois pensamentos? Se o SENHOR é Deus, segui-o; e, se Baal, segui-o. Porém o povo lhe não respondeu nada. 1 Reis 18: 21

Elias pediu ao infiel Israel que tomasse uma decisão. Mas o povo permaneceu em silêncio - até que Deus provou seu poder.

Josué já havia exortado o povo em uma ocasião anterior a servir ao Deus verdadeiro com sinceridade e a abandonar toda idolatria. Se eles não quisessem servir ao Deus de Israel, poderiam escolher entre os deuses pagãos. Mas para Josué valia: "Mas eu e a minha casa serviremos ao Senhor!" (Josué 24: 14, 15). Neste caso, o povo decidiu servir ao Senhor.

Em Mateus 6:24, o Senhor Jesus advertiu contra a tendência de evitar a decisão: "Ninguém pode servir a dois senhores; porque ou há de odiar um e amar o outro, ou se apegará a um e desprezará o outro. Vocês não podem servir a Deus e a Mamom". Quanto mais a igreja e a sociedade se desviam dos padrões bíblicos hoje, mais os crentes precisam ouvir essa advertência e reagir a ela.

A indecisão, a indiferença e a falta de devoção são tão repugnantes para o Senhor que Ele escreve à igreja de Laodicéia: "Tomara que foras frio ou quente! Assim, porque és morno e não és frio nem quente, vomitar-te-ei da minha boca" (Apocalipse 3: 15, 16).

Hoje, vivemos em uma sociedade na qual uma variedade de opiniões e valores pode coexistir em pé de igualdade. É por isso que as palavras de Elias, Josué e do Senhor são relevantes para nós. Como reagimos a elas?

Se você ama o Senhor e quer segui-Lo, precisa confessá-Lo com firmeza e clareza.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 4: 29 - 49; Mateus 21: 33 - 46

A palavra de Cristo habite em vós abundantemente. Colossenses 3: 16

A palavra de Cristo

Em sua carta à igreja de Colossos, o apóstolo Paulo exorta os crentes a que "a palavra de Cristo habite em vós abundantemente". O que significa a expressão "a palavra de Cristo"?

Em primeiro lugar, podemos pensar nas palavras de Jesus que Ele mesmo proferiu durante Sua vida aqui na Terra. Nos Evangelhos, lemos como Ele falava misericordiosamente com pessoas individuais e como pregava poderosamente para as multidões.

Em segundo lugar, a "Palavra de Cristo" pode apontar para as verdades bíblicas sobre Cristo. É extremamente importante que todo filho de Deus invista bastante tempo com o próprio Senhor Jesus e estude na Palavra de Deus, o que o Espírito Santo nos revela sobre essa pessoa maravilhosa. O título "Cristo" nas cartas do Novo Testamento refere-se especialmente ao Senhor exaltado e glorificado no céu (ver Atos 2: 33 - 36). Quando nos ocupamos com esse aspecto de Sua pessoa maravilhosa, recebemos força para nossa jornada de fé.

Em terceiro lugar, podemos certamente levar a expressão "Palavra de Cristo" ainda mais longe e aplicá-la a toda a Palavra de Deus, que, em última análise, tem Cristo em seu centro. Pois o Antigo Testamento também contém muitas figuras e referências à pessoa do Senhor Jesus. Sim, Cristo é o centro de toda a Bíblia.

Paulo nos incentiva a nos ocuparmos "abundantemente" com essa palavra de Cristo, o que significa que não devemos ler a Bíblia com moderação, mas com frequência e profundidade. Além disso, não devemos apenas ler a palavra, mas ela deve "habitar" em nós: os pensamentos de Deus sobre seu Filho devem ter um lugar permanente em nosso coração. Devemos internalizar sua palavra de modo que ela molde nossos pensamentos e ações e molde toda a nossa vida.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 4: 15 - 28; Mateus 21: 23 - 32

Porque, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também aos que em Jesus dormem Deus os tornará a trazer com ele. 1 Tessalonicenses 4: 14

Morreram e adormeceram

Os crentes de Tessalônica estavam preocupados com seus irmãos e irmãs que já haviam morrido. Eles temiam que aqueles que haviam adormecido ficassem de fora do estabelecimento do reino em poder e glória. Paulo aborda essa preocupação em sua primeira carta, instruindo os tessalonicenses de que aqueles que haviam adormecido seriam ressuscitados dos mortos na vinda do Senhor e arrebatados juntamente com os crentes vivos.

Inspirado pelo Espírito Santo, Paulo usa duas formulações diferentes para a morte em sua explicação. Quando ele fala da morte e ressurreição de Jesus em nosso versículo do dia - como base e garantia de que os crentes também serão ressuscitados - Paulo usa o termo "morreu", enquanto usa o termo "adormeceu" para os crentes que já morreram. O "dormir" se refere ao corpo, não à alma.

Quando o Senhor Jesus morreu na cruz do Calvário, Ele experimentou toda a amargura da morte; Ele suportou a morte como "o salário do pecado" porque expiou nossos pecados em nosso favor. Ao morrer, Ele "destruiu aquele que tem o poder da morte, isto é, o diabo" (Hebreus 2: 14). Como resultado, a morte perdeu seu terror para nós, crentes; ela é um inimigo derrotado. É por isso que o Novo Testamento prefere a palavra "adormecido" para os filhos de Deus. Mesmo que eles tenham que passar pela morte corporal, a morte não tem mais poder sobre eles. O termo " dormiu" também fala de paz e descanso e que esse é apenas um estado temporário: Assim como uma pessoa desperta do sono, aqueles que dormiram serão ressuscitados fisicamente um dia. Um futuro maravilhoso!

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 4: 1 - 14; Mateus 21: 18 - 22

Jesus Cristo ao qual, não o havendo visto, amais; no qual, não o vendo agora, mas crendo, vos alegrais com gozo inefável e glorioso. 1 Pedro 1: 7, 8

Alegria

Quem é salvo pela fé em Cristo e tem paz com Deus tem uma alegria que o mundo não conhece. Nós nos entregamos a Cristo, confiamos em sua morte expiatória e recebemos dentro de nós o testemunho do Espírito de Deus de que somos filhos de Deus para sempre (Romanos 8: 16; Efésios 1: 13, 14; 1 João 5: 10 - 13).

Assim, temos uma "alegria indescritível" que ultrapassa em muito qualquer alegria terrena e transitória. "justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo" tornam nosso coração feliz na vida e no serviço a Cristo (Romanos 14: 17, 18).

Você já conhece essa "alegria indescritível" que vem com a salvação? Se não, por que não? Talvez seja porque você não confia plenamente nas promessas do Senhor. Lembre-se de que essa alegria avassaladora se baseia na fé - fé real que se baseia na Palavra de Deus e não em nossos sentimentos inconstantes.

A Bíblia fala de muitas outras alegrias que o cristão pode conhecer além da alegria da salvação. Acima de tudo, podemos sentir alegria em nossa comunhão com o Pai e Seu Filho. Se vivermos nossa vida com Deus, experimentaremos essa alegria da comunhão com Ele, que é uma "alegria completa". Lembremo-nos também da alegria da oração respondida. O Senhor diz: "Pedi e recebereis, para que a vossa alegria se cumpra" (1 João 1: 3, 4; João 16: 24).

Também somos incentivados: "Alegrai-vos sempre no Senhor!" (Filipenses 4: 4). Embora nem sempre possamos nos alegrar com nossas circunstâncias, podemos fixar os olhos no Senhor mesmo nas situações mais difíceis e nos alegrar nEle.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 3: 18 - 29; Mateus 21: 12 - 17

No dia seguinte, ao descerem eles do monte, veio ao encontro de Jesus grande multidão. Lucas 9: 37

Será que os rostos dos discípulos estavam radiantes quando desceram do monte? Como Moisés, quando desceu do Monte Sinai e "não sabia que a pele do seu rosto resplandecia, depois que o SENHOR falara com ele"? (Êxodo 34: 29). Os três discípulos que estiveram no monte com o Senhor Jesus viram ali uma imagem do reino de Deus em glória. Moisés e Elias haviam conversado com o Senhor sobre "sua morte, a qual havia de cumprir-se em Jerusalém", assim como a lei e os profetas haviam predito (versículo 31).

Mas os discípulos foram dominados pelo sono: somente "quando despertaram, viram a sua glória" (versículo 33). Às vezes, nós também precisamos primeiro acordar de nossa sonolência e letargia espiritual e abrir nossos olhos da fé para ver a glória do Senhor. Mas devemos ter cuidado e não ser tão apressados quanto Pedro: ele propôs construir três tendas, colocando Moisés e Elias no mesmo nível do Senhor. O Pai defendeu a glória de Seu Filho com as palavras: "Este é o meu Filho amado; a ele ouvi" (versículo 35).

Depois que eles desceram do monte, uma multidão os encontrou. Um homem cujo único filho estava sendo atormentado por Satanás clamou a Jesus por ajuda. Os discípulos, que haviam ficado no sopé da montanha, não puderam ajudar. Quando o pai pediu ajuda ao Senhor, Ele respondeu: "Traze-me cá o teu filho!" (versículo 41). - Ele diz o mesmo para nós. Quando nos deparamos com situações que estão além de nossa capacidade, devemos contar a Ele. Podemos levar a Ele nossos filhos, nosso casamento e nossas finanças, nossos relacionamentos desfeitos, nossa solidão e nossos vícios. Então, aprenderemos que discípulos impotentes e sem poder têm um Deus todo-poderoso. Ainda hoje.

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 3: 1 - 17; Mateus 21: 1 - 11

Nada acrescentareis à palavra que vos mando, nem diminuireis dela, para que guardeis os mandamentos do SENHOR, vosso Deus, que eu vos mando. Deuteronômio 4: 2

Há dois perigos principais ao lidar com a Palavra de Deus: Podemos acrescentar algo a ela - ou tirar algo dela. Deus nos adverte contra acrescentar e tirar - no início, no meio e no fim da Bíblia (Deuteronômio 4: 2; Provérbios 30: 6; Apocalipse 22: 18, 19).

Se nossas próprias regras ou tradições são tão importantes para nós quanto a Palavra de Deus, acrescentamos algo a ela. Isso leva ao legalismo em nossa vida. Se, por outro lado, relativizarmos os princípios da Bíblia, se rejeitarmos algo que Deus deu para todos os tempos ou especificamente para o nosso tempo, o tempo da congregação (igreja) na Terra, como dependente do tempo ou da cultura, então estaremos tirando algo da Palavra de Deus. Isso nos leva a viver arbitrariamente de acordo com nossas próprias ideias.

Deus quer que prestemos muita atenção em como lidamos com Sua Palavra. Há outro aspecto nisso: não devemos julgá-la como se estivéssemos acima dela - porque assim ela não teria mais autoridade sobre nossa consciência. Em vez disso, a Palavra deve nos julgar, deve nos colocar na luz de Deus. Esse é o uso correto. Se levarmos isso a sério, não nos desviaremos da verdade em nenhuma direção.

O rei Josias de Judá nos dá um bom exemplo: "E fez o que era reto aos olhos do SENHOR; e andou em todo o caminho de Davi, seu pai, e não se apartou dele nem para a direita nem para a esquerda." Josias não acrescentou nada à palavra de Deus - e não tirou nada dela. Ele obedeceu à Palavra de Deus de forma proposital e decisiva, exatamente como ela estava diante dele naquele momento. Nas palavras de Salomão, ele poderia ter dito: "Ando pelo caminho da justiça, no meio das veredas do juízo". Esse também deve ser o nosso desejo (2 Reis 22: 1, 2; Provérbios 8: 20).

Leitura diária da Bíblia: Deuteronômio 2: 26 - 37; Mateus 20: 29 - 34