E eu, João, vi a Santa Cidade, a nova Jerusalém, que de Deus descia do céu, adereçada como uma esposa ataviada para o seu marido. Apocalipse 21: 2

Cada filho de Deus fica profundamente tocado ao ver esta beleza, que não consiste em esplendor terreno. É a glória do próprio Deus brilhando na Jerusalém celestial, que também é vista como "a noiva, a esposa do Cordeiro". Sua beleza é tudo para o Senhor Jesus; e somente Ele a conhece e a aprecia em todo o seu valor. Sim, ela é "a plenitude daquele que cumpre tudo em todos" (v. 9; Efésios 1: 23).

 

Com que alegria e com que desejo o Filho de Deus tem pensado desde tempos imemoriais na congregação ou igreja. Na "plenitude dos tempos" Deus O enviou, e Ele "se entregou por ela". Logo Ele será visto e admirado junto com ela por toda a criação (Gálatas 4: 4; Efésios 5: 25; 2 Tessalonicenses 1: 10). Pois depois que "as bodas do Cordeiro" foi celebrado no céu, Ele vem com Sua noiva para estabelecer Seu reino milenar de paz na terra. Ele a apresenta "glorificada", sem "mancha ou ruga", mas "santa e irrepreensível" (Efésios 5: 27).

Esta beleza nunca se desvanecerá, será vista nela para sempre, ainda que no estado eterno ela seja "o tabernáculo de Deus com os homens". Então Deus habitará com os homens, "e eles serão o seu povo, e o mesmo Deus estará com eles e será o seu Deus" (Apocalipse 21: 3).

Para você e para mim, isto significará muito mais do que o mero cumprimento de previsões bíblicas: será o cumprimento do que nossos corações anseiam na razão mais profunda. Não deveríamos olhar com expectativa para a vinda do Senhor e manter vivo este anseio?

Leitura diária da Bíblia: Jó 9: 1 - 35; Atos 8: 1 - 13

Bem sabes isto: que os que estão na Ásia todos se apartaram de mim; entre os quais foram Fígelo e Hermógenes. O Senhor conceda misericórdia à casa de Onesíforo, porque muitas vezes me recreou e não se envergonhou das minhas cadeias; antes, vindo ele a Roma, com muito cuidado me procurou e me achou. O Senhor lhe conceda que, naquele Dia, ache misericórdia diante do Senhor. E, quanto me ajudou em Éfeso, melhor o sabes tu. 2 Timóteo 1:15-18

Aqueles que tinham vergonha do apóstolo Paulo porque ele estava na prisão também tinham vergonha do "testemunho de nosso Senhor". Foi precisamente por este testemunho que Paulo era um prisioneiro (v. 8, 12).

 

Na província romana da Ásia, a área ao redor de Éfeso, na Turquia atual, muitos obviamente se envergonharam do apóstolo aprisionado e se afastaram dele. Mas Onesíforo foi uma exceção. Mesmo antes que os outros se tornassem infiéis, este irmão tinha sido de grande utilidade no serviço do Senhor.

A situação havia se tornado muito mais difícil: Paulo havia sido condenado à morte pelas autoridades. Agora Onesíforo estava viajando para Roma. Era quase impossível encontrar o apóstolo lá; já era perigoso ousar tentar. Mas Onesíforo conseguiu; ele descobriu o paradeiro de Paulo. E aparentemente ele ficou com ele por um tempo para reanimá-lo.

O zelo demonstrado por este irmão é uma demonstração maravilhosa do "primeiro amor" e de um "vencedor". Para superar meios, para lidar com obstáculos e dificuldades com esforço.

Tão profundamente, quanto a atitude dos crentes na Ásia, machuca o apóstolo, nós não lemos nenhuma palavra amarga dele. Não, Paulo mostrou um espírito de graça para com aqueles que haviam fracassado. Esta é também uma marca de um verdadeiro vencedor.

Leitura diária da Bíblia Jó 8:1-22 : Atos 7:51-60

... para que não haja divisão no corpo, mas, antes, tenham os membros igual cuidado uns dos outros. 1 Coríntios 12: 25

Marion Gräfin Dönhoff (1909-2002) cresceu no Castelo Friedrichstein, na Prússia Oriental. Em 1945 ela fugiu para a Alemanha Ocidental e de 1946 até sua morte foi co-editora de um grande jornal semanal. Na fazenda na Prússia Oriental, ela tinha aprendido a cuidar dos outros e a se preocupar com seu bem-estar. Ela o fez por convicção - por toda a sua vida. Quando ela se preocupava com os colegas de trabalho, seus amigos brincavam sobre ela ter seu "dia de cuidados serviçais" novamente.

 

Que tal se o cuidado um com o outro fosse igualmente importante para cada um de nós? - Estaríamos então honestamente preocupados com nossos irmãos e irmãs na fé, se eles estariam bem. Oraríamos uns pelos outros, suportaríamos um ao outro em amor, estaríamos em paz um com o outro, suportar um ao outro no amor, estar em paz uns com os outros e envolvidos firmemente na humildade uns para com os outros. Nós cuidaríamos um do outro, indagaríamos e faríamos o acompanhamento. Não por curiosidade ou dever - mas por interesse genuíno, preocupação genuína. Nós ouviríamos - e nos manteríamos em silêncio sobre o que nos é confiado, porque há confiança. Nós nos encorajaríamos, consolariamos e nos endireitamos (3 João 2; Tiago 5: 16; Efésios 4: 2; Marcos 9: 50; 1 Pedro 5: 5; Hebreus 10: 24).

Se começássemos - ou retornássemos - a cuidar mais uns dos outros, isso seria notado em nossos casamentos e famílias, mas também em reuniões locais, de fato em todo o povo de Deus. Orações e união mudariam - assim como elogios e adoração.

Podemos acenar com a cabeça agora e dizer "sim" - ou podemos sair e fazê-lo. Eu e você. No local onde estamos.

Leitura diária da Bíblia: Jó 7: 1 - 21; Atos 7: 35 - 50

Melhor é uma mão cheia com descanso do que ambas as mãos cheias com trabalho e aflição de espírito. Eclesiastes 4: 6

O trabalho é uma bênção. Qualquer pessoa que já precisou procurar um emprego por muito tempo, ou mesmo ter perdido um, sabe disso por experiência própria. Deus havia dado trabalho a Adão como ocupação mesmo antes de ele e sua esposa terem caído em pecado. O fato de que o trabalho é árduo, que se tem de lutar contra os espinhos e cardos - literal ou figurativamente - é, no entanto, uma conseqüência do pecado.

 

Como Deus quer que façamos nosso trabalho? Eclesiastes descreve três opções: duas contra as quais ele aconselha por boas razões e uma que recomenda.

Primeira opção: querer fazer uma carreira com base na ambição humana. Isto leva a "ciúmes de uns contra os outros" e, portanto, afeta as relações entre colegas de trabalho (v. 4). O

Exemplo da construção do muro por Neemias, assim como a maneira de Paulo trabalhar a serviço do Senhor, quando aplicado a nossa vida diária de trabalho, mostram que um crente deve ser capaz e disposto a trabalhar bem em conjunto. Ao fazer isso, ele não busca sua própria vantagem pessoal, mas está "sinceramente preocupado com a de outros” como Timóteo em Filipenses 2: 20.

Segunda opção: "O tolo cruza as suas mãos" e adora intervalos no trabalho, depois do trabalho, fins de semana e feriados acima de tudo. Aquele que é tão preguiçoso vive além da vontade de Deus; ele "come a sua própria carne" (v. 5). Ao contrário, um cristão deve "trabalhar, fazendo com as mãos o que é bom, para que tenha o que repartir com o que tiver necessidade" (Efésios 4: 28).

Terceira opção: "Uma mão cheia de descanso". São pausas e férias regulares Para descansar, refletir e cultivar relacionamentos - com o Senhor, em família e com irmãos e irmãs na fé. Para isso você precisa descansar e em um mundo agitado como o nosso você deve lutar por isso. Mas como disse: há muito pouco descanso, muito descanso, e há uma boa medida, "uma mão-cheia".

Leitura diária da Bíblia: Jó 6: 1 - 30; Atos 7: 17 - 34

E puseram a arca de Deus em um carro novo e a levaram da casa de Abinadabe, que está em Geba; e Uzá e Aiô, filhos de Abinadabe, guiavam o carro novo. ... E Davi e toda a casa de Israel alegravam-se perante o SENHOR, com toda sorte de instrumentos de madeira de faia, com harpas, e com saltérios, e com tamboris, e com pandeiros, e com címbalos. 2 Samuel 6: 3, 5

A obediência é mais!

Aparelharam bois majestosos

para uma nova carruagem,

Eles fizeram um grande sacrifício

e cantaram em coro de alegria.

Eles colocaram a arca sagrada

no alto da carruagem - e 

pensaram que a graça do Senhor

foi concedida a seus serviços.

Mas ainda que em coros grandes

e gritos ressoassem por toda parte...

foi apenas engodo de si mesmo,

como tinido e o som dos sinos.

Onde quer que o estranho, o novo,

se eleva acima da ordem de Deus,

vem tribulação, arrependimento

e julgamento, juízo e morte.

Pois todo pensamento humano

é nulo e de nenhum valor,

Só há uma maneira, uma só,

ensinada por preceito divino. -

E se trouxesse a gordura de touros,

holocaustos e incenso,

farinha fina e sangue de animais limpos -

Obediência, obediência é muito mais!

Klara Becker-Emde (1871-1944)

 Leitura diária da Bíblia: Jó 5: 1 - 27; Atos 7: 1 - 16

Tão-somente esforça-te e tem mui bom ânimo para teres o cuidado de fazer conforme toda a lei … dela não te desvies, nem para a direita nem para a esquerda, para que prudentemente te conduzas por onde quer que andares. Josué 1: 7

Davi uma vez teve a arca de Deus carregada em um novo carro. De repente, os bois tropeçaram; Uzá estendeu a mão e tocou a Arca. No momento seguinte, ele estava deitado morto no chão: O juízo de Deus o havia atingido (1 Crônicas 13: 5 - 10). Que evento avassalador! E, no entanto, nada mais era de se esperar. Não foi tudo feito contrário à palavra de Deus neste transporte da Arca de Deus? Deus tinha claramente ordenado como a Arca devia ser levada, e somente pelos Levitas e somente nos varais previstos para este fim. A Arca em si não era nem mesmo para ser tocada, até mesmo pelos Levitas. No entanto, Davi mandou carregá-la em um carro e Uzá a segurou (Deuteronômio 4: 15).

 

E tudo isso foi tão bem intencionado! Era para ser um carro novo; um carro antigo não teria sido bom o suficiente para eles. E Uzá só queria evitar que a arca fosse danificada quando ela caísse. - Mas de que servem nossos pensamentos e opiniões quando Deus ordenou algo? A palavra de Deus não deve ser ignorada. Não devemos nos desviar dos princípios da Escritura por meios, métodos ou dispositivos arbitrários. Nos dias de hoje, quando o pensamento e o julgamento independentes são escritos em grande escala, este perigo é particularmente atual.

O "sucesso", a verdadeira prosperidade operada por Deus, depende da obediência à Palavra de Deus. Como poderia um homem como Josué ter levado o povo de Israel à posse da Terra Prometida se ele não tivesse obedecido à ordem da nossa palavra bíblica de hoje?

Bem aventurado seja quem for que receba do Senhor o testemunho: "Guardaste a minha palavra". - Gostaríamos de ser um deles?

Leitura diária da Bíblia: Jó 4: 1 - 21; Atos 6: 1 - 15

...como contristados, mas sempre alegres ... 2 Coríntios 6: 10

Alegria e tristeza estão próximas, como diz o ditado. E de fato, nós cristãos às vezes também experimentamos que inesperadamente caímos de uma atmosfera alegre em um clima triste. Mas nosso verso do dia não diz que a tristeza e a alegria se alternam. Os momentos de tristeza podem ir e vir; mas o cristão pode e deve se regozijar em todos os momentos.

Enquanto vivermos na terra, sempre nos encontraremos em situações que nos deprimem e nos deixam tristes. Isto pode ser sofrimento pessoal, mas também sofrimento ou mal que percebemos no mundo. Nunca devemos reprimir compulsivamente nossa tristeza. Os filhos de Deus não flutuam acima das circunstâncias mutáveis da vida. Quando vivemos com o Senhor e compartilhamos nossa dor com Ele, sentimos muitas coisas ainda mais profundamente do que outras. Sim, os cristãos podem ser "pessoas tristes" (cf. Mateus 5: 4; Lucas 19: 41; João 11: 35; Romanos 12: 15).

Mas mesmo quando há tristeza, podemos "regozijar-nos sempre". Estamos inseparavelmente unidos a Cristo na glória; Nele nos é dada uma fonte de alegria e uma riqueza indescritível. A causa da tristeza é sempre o que encontramos na terra; mas as fontes de nossa alegria estão no céu e não podem ser tocadas por eventos terrestres. Portanto, a tristeza e a alegria podem ir paralelas em nossos sentimentos.

Na tristeza e na angústia podemos olhar para Cristo e experimentar como Ele quer nos inundar com Seu conforto, por assim dizer (2 Coríntios 15). Que doador Ele é, e que abundância de riquezas e alegria nós possuímos Nele!

Nosso verso do dia vai ainda mais longe:

"...como pobres, mas enriquecendo a muitos; como nada tendo e possuindo tudo".

Leitura diária da Bíblia: Jó 3: 1 - 26; Atos 5: 33 - 42

Afrontas me quebrantaram o coração, e estou fraquíssimo; esperei por alguém que tivesse compaixão, mas não houve nenhum; e por consoladores, mas não os achei. Salmo 69: 20

Quatro perguntas

Pouco antes de sua morte, o Senhor Jesus fez quatro perguntas. No jardim do Getsêmani, os discípulos estavam dormindo, embora o Senhor Jesus orasse tão "intensamente" que Seu suor se tornou "como grandes gotas de sangue". Ele veio até eles e lhes perguntou: "Por que estais dormindo?" - Que dor isto deve ter sido para o Senhor! Ele os advertiu gentilmente: "Levantai-vos, e orai para que não entreis em tentação" (Lucas 22: 44 - 46).

Ao sair do jardim, uma tropa de soldados armados O encontrou, liderada por Judas, um de Seus discípulos. O traidor entregou Seu Mestre com um beijo. Este foi o sinal para aqueles que queriam capturar o Senhor. - "Amigo, a que vieste?" Esta palavra deveria ter derretido o coração de Judas; mas era duro como pedra (Mateus 26: 49, 50).

Então Jesus foi levado ao sumo sacerdote Caifás para ser interrogado, mas nenhuma causa de acusação foi encontrada contra Ele. Isto não impediu que um dos criados lhe desse uma bofetada. Então Jesus lhe perguntou: "Porque me feres?" (João 18: 23).

Mas a mais dolorosa das quatro perguntas é a que ouvimos da cruz: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?” Ali o Senhor Jesus expressou sua dor mais profunda. A resposta a este comovente "Por quê?" foi dada pelo próprio Cristo. Nós O ouvimos exclamar a Deus na palavra profética, "Tu és santo", enquanto Ele mesmo foi sobrecarregado com nossos pecados! (Mateus 27: 46; Salmo 22: 2, 4; 1 Pedro 2: 24).

Leitura diária da Bíblia: Jó 2: 1 - 13; Atos 5: 25 - 32

E ele disse: Procuro meus irmãos; dize-me, peço-te, onde eles apascentam…. José, pois, seguiu seus irmãos e achou-os em Dotã. Gênesis 37: 16, 17

Eu procuro meus irmãos

Repetidamente no Antigo Testamento lemos sobre homens de fé que demonstraram grande interesse por seus irmãos. - Mas infelizmente este afeto foi muitas vezes recebido com rejeição.

José foi aconselhado por seu pai Jacó a ir, e ver como estão seus irmãos. José atendeu imediatamente este pedido, embora soubesse muito bem que seus irmãos o odiavam. Quando não os encontrou no local indicado, ele não voltou para casa aliviado, mas fez um esforço especial: foi atrás deles e os procurou até que finalmente os encontrou em Dotã. - A reação dos irmãos? Eles jogaram José em uma cisterna e o venderam como escravo.

Davi também cumpriu uma missão de seu pai. Ele "chegando, perguntou a seus irmãos se estavam bem" quando eles estavam em batalha com os filisteus. - Mas ao invés de gratidão, ele incorreu na ira de seu irmão mais velho Eliabe (1 Samuel 17: 17, 18, 22, 28).

Quando Moisés tinha 40 anos, "veio-lhe ao coração ir visitar seus irmãos, os filhos de Israel". Aqui não foram os irmãos em carne e osso, mas os membros de seu povo a quem seu interesse foi dirigido. Ele queria libertar seu povo da escravidão dos egípcios, mas foi rejeitado (Atos 7: 23 - 25).

O quanto podemos aprender com estes homens piedosos! O amor a Deus ainda hoje se expressa através do amor a nossos irmãos e irmãs na fé. Perguntamos sobre o bem-estar (espiritual) de nosso irmão ou irmã? E nós os seguimos, mesmo que isso traga inconveniência ou mesmo rejeição?

Leitura diária da Bíblia Jó 1: 13 - 22; Atos 5: 12 - 24

Porque para mim o viver é Cristo. Filipenses 1: 21

O apóstolo Paulo é tomado por Cristo. O Senhor glorificado é o conteúdo, o propósito e o objetivo de sua vida. Por isso que, mesmo na prisão, ele pode dizer: "Porque para mim o viver é Cristo". Tudo o mais se tornou sem valor para ele - somente Cristo é importante para ele!

 

Se tivermos conhecido o Senhor como nosso Salvador, este será também o nosso desejo. Cristo deve ser nossa vida, Ele deve estar diante de nossos olhos todos os dias. Então perguntamos pela manhã: "Senhor, o que o Senhor quer que eu faça hoje? Como posso servi-lo hoje"? E à noite nos ajoelhamos diante Dele e nos perguntamos: "Senhor, o que foi minha vida para Ti hoje"?

No terceiro capítulo desta carta, lemos o efeito que tem na vida do apóstolo o fato de seu coração estar cheio de Cristo. Tudo o que era importante para ele antes de sua conversão, aquilo que ele considerava desejável e como "ganho", ele agora considera apenas "perda" e "refugo". Em contraste, Cristo em glória significa "ganho" incomparável; e Paulo não deixará que nada o impeça de buscar esse "ganho" e desfrutar de Cristo (v. 7.8).

Em suas cartas, Paulo escreve freqüentemente sobre a posição do cristão diante de Deus. Por causa da obra de redenção na cruz, Deus não vê mais o crente "na carne" ou em seus pecados. Deus nos vê "em Cristo", o Senhor glorificado, e no bom prazer que Ele tem Nele. Em breve seremos como nosso glorificado Senhor no céu e compartilharemos Seu lugar com Ele.

O apóstolo olha com entusiasmo e alegria para este objetivo, mas não se contenta com uma perspectiva de futuro. Ele não se contenta com a posição "em Cristo", mas também quer ser plenamente "encontrado nEle" em sua prática de vida. Portanto, não só a posição do apóstolo é "em Cristo", mas também seus caminhos o são (v. 9; 1 Coríntios 4:17). - Que vida rica para a glória do Senhor!

Leitura diária da Bíblia: Jó 1:1-12 - Atos 5:1-11

Deus é amor. 1 João 4:8,16

O amor de Deus (2)

Ontem vimos que o amor de Deus pelos Seus é eterno, que é motivado pelo próprio Deus e que nunca falha. Hoje queremos refletir sobre algumas outras características deste amor:

O amor de Deus é compreensivo, "pois ele conhece a nossa estrutura; lembra-se de que somos pó". Ele conhece nossa fraqueza. E Ele conhece todas as nossas necessidades; Ele as leva em conta e cuida de nós. Por isso o Senhor Jesus diz: "não andeis, pois, inquietos, … vosso Pai celestial bem sabe que necessitais de todas essas coisas" (Salmo 103: 14; Mateus 6: 31, 32).

O amor de Deus é cheio de profunda e solidária compaixão. Que ternura há nas palavras: "rodeou-o e cuidou dele, guardou-o como a menina dos olhos". - E: "Em toda a angústia deles foi ele angustiado, e o Anjo da sua presença os salvou; pelo seu amor e pela sua compaixão, ele os remiu, e os tomou, e os conduziu todos os dias da antiguidade" (Deuteronômio 32: 10; Isaías 63: 9).

O amor de Deus é um amor sábio. Mesmo sendo Deus, como Deus de fato nunca desiste de Seus filhos, Ele precisa corrigi-los (Salmo 89: 31 - 34). Ele prova seu amor tanto no que Ele nos impede quanto no que Ele concede. Um dia veremos a sabedoria, e o amor de Deus, em Seu trato conosco em todos os seus detalhes, e O louvaremos por isso - mesmo que muitas vezes não o compreendamos agora.

O amor de Deus é um amor "ciumento". Ele espera que retribuamos seu amor. Ele presta atenção a quem seus filhos estão inclinados. A própria carta que assim enfatiza o amor de Deus conclui com as palavras: "Filhinhos, guardai-vos dos ídolos"! (1 João 5: 21).

Sim - "nós conhecemos e cremos no amor que Deus nos tem" (1 João 4: 16).

Leitura diária da Bíblia: Daniel 12: 1 - 13; Atos 4: 32 - 37

Deus é amor. 1 João 4: 8, 16

O amor de Deus (1)

O amor de Deus é eterno no que diz respeito ao passado. Não podemos identificar um momento em que Deus começou a nos amar; pois Ele nos amou antes do tempo começar. O Senhor Jesus disse ao Pai: "tens amado a eles como me tens amado a mim" e, "tu me hás amado antes da criação do mundo". - Neste amor, Deus nos elegeu antes de todos os tempos, e Cristo em outro tempo, foi conhecido como o Cordeiro de Deus que nos traria salvação (João 17: 23, 24; Efésios 1: 4; 1 Pedro 1: 19, 20).

O amor de Deus encontra seu motivo em Si mesmo. A razão de nos amar só pode estar no próprio Deus. Não havia nada em nós a que seu amor pudesse ter se apegado. Deus disse uma vez a Moisés: "Não … porque a vossa multidão era mais do que a de todos os outros povos, pois vós éreis menos em número do que todos os povos, mas porque o SENHOR vos amava". Sim, podemos dizer que Deus nos amou porque lhe agradou a Ele nos amar, e que Ele demonstra seu amor por nós em "que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores" (Deuteronômio 7: 7, 8; Romanos 5: 8).

Conseqüentemente, o amor de Deus é um amor que nunca falha. O fundamento deste amor está em Si mesmo, e Ele é imutável. "Pode uma mulher esquecer-se tanto do filho que cria, … do filho do seu ventre? Mas, ainda que esta se esquecesse, eu, todavia, me não esquecerei de ti" (Isaías 49: 15).

O Apóstolo Paulo regozijou-se com o amor fiel de Deus em uma grande variedade de circunstâncias. Ele escreveu: "Porque estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura, nem a profundidade, nem alguma outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor!" (Romanos 8: 38, 39).

(termina amanhã)

Leitura diária da Bíblia: Daniel 11: 29 - 45; Atos 4: 23 - 31

E não vos conformeis com este mundo. Romanos 12: 2

Esta palavra só pode ser dirigida aos crentes, às pessoas das quais o Senhor Jesus disse: "Eles não são do mundo, como eu não sou do mundo". Todos os outros pertencem ao mundo, fazem parte dele e são mundanos em sua natureza (João 17: 14).

 

Estamos conformados com este mundo quando vivemos de acordo com seu padrão, quando nos conformamos com seus caminhos. Trata-se do que nos molda interiormente e do que pode então ser percebido em todo o nosso comportamento. Isto inclui todas as áreas de nossa existência: nossa aparência exterior, nosso comportamento, nossas ações profissionais e empresariais, nosso casamento e tudo o que as pessoas vêem de nós.

Tudo isso deve ser determinado pela mente de Cristo. Deve dar testemunho de uma retidão prática saudável no meio de toda a injustiça e de uma piedade genuína no meio da impiedade progressiva.

Um cristão disse uma vez: "Muitas pessoas nunca leram a Bíblia, mas lêem - nós! Sim, o que eles estão lendo? É Cristo? - Esse é o padrão para a questão da mundanização. Isso também põe um fim às muitas perguntas: "Posso fazer isto - posso fazer aquilo?" O Senhor Jesus estava cheio de apenas um pensamento na terra, de glorificar Seu Pai. E devemos sempre ter cuidado para que nosso testemunho para Ele não seja de alguma forma obscurecido.

Certamente não é uma questão de querer ser diferente das pessoas ao nosso redor a todo custo. Mesmo nisto, "a carne", nossa natureza pecaminosa, pode agradar a si mesma. Mas assim que houver o perigo de que Cristo não seja mais visto em nós, então devemos ter a coragem de ser diferentes.

Leitura diária da Bíblia: Daniel 11: 10 - 28; Atos 4: 13 - 22

Bendize, ó minha alma, ao SENHOR, e não te esqueças de nenhum de seus benefícios. Salmo 103: 2

Ao lado da magnífica pousada "Zur Krone" vivia um pobre tecelão. Embora ele tivesse apenas uma renda muito modesta, ele estava contente e alegre. E todas as noites as pessoas podiam ouvi-lo e sua família cantando a canção: "Agora, todos, dêem graças a Deus".

 

Isso irritou seu rico vizinho, o dono da pousada, tanto que uma vez ele lhe perguntou: "Vocês tem realmente tanto para agradecer, por isso vocês cantam todas as noites: 'Agora dêem graças a Deus'? Seu comércio rende pouco, e você tem uma grande família. As coisas devem estar bem apertadas para você.”

O tecelão respondeu gentilmente: "Isso é verdade, sr. vizinho, mas o que importa é dar graças: damos graças a Deus pelo que temos, porque é bom para nós; e pelo que não temos, damos graças a Deus porque não precisamos disso".

Agora, todos, dêem graças a Deus

com coração, boca e mãos, 

que faz grandes coisas

em nós e em todas as coisas,

que do ventre de nossas mães

e das pequenas crianças

incontáveis coisas boas

fez até agora.

Que o rico Deus eterno

quer nos dar um coração 

sempre alegre e nobre paz 

em nossas vidas,

nos manter em sua graça

uma e outra vez

e de toda a angústia 

nos livrar aqui e ali.

Martin Rinckart (1586-1649)

Leitura diária da Bíblia: Daniel 10: 15 - 11: 9; Atos 4: 1 - 12

Deus, … falou-nos … pelo Filho … por quem fez também o mundo. O qual, sendo o resplendor da sua glória, e a expressa imagem da sua pessoa. Jesus que fora feito um pouco menor do que os anjos, … para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todos. Hebreus 1:2, 3; 2: 9

Podemos realmente imaginar o que significou para nosso Senhor, descer do céu para este mundo terrível? Ele - o Filho - esteve na casa do Pai e no seio do Pai desde a eternidade.

 

Por meio do Filho, Deus criou os anjos antes mesmo de criar a Terra. Inúmeros anjos esperaram o mínimo sinal para obedecer a Sua palavra e fazer o que Lhe agradava. Serafins bradavam: "Santo, Santo, Santo é o SENHOR dos Exércitos", como Isaías relatou "quando viu a sua glória e falou dele" (Isaías 6: 3; João 12: 41).

Deste ambiente glorioso, onde tudo está em perfeita harmonia com Ele, onde tudo é luz e amor, onde não há trevas e onde Deus habita uma luz inacessível, o Filho desceu até nós na Terra.

Aqui Ele precisou viver em um ambiente de pecado, ódio e trevas. Esta escuridão era tão impenetrável que a luz não produziu nenhuma mudança no mundo como tal. Ele, que era a Luz, teve que viver por 33 anos cercado de escuridão moral onde tudo estava em oposição a Ele. O que Ele encontrou não foi a concordância das criaturas com Deus, não foi amor e adoração, mas pecado e ódio.

E no entanto, Ele, que no céu foi objeto de todo o amor e alegria do Pai, entrou em tudo isso "para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todos" (Hebreus 2: 9).

Leitura diária da Bíblia: Daniel 10: 1 - 14; Atos 3: 19 - 26

E irás, tu e os anciãos de Israel, ao rei do Egito, e dir-lhe-eis: O SENHOR, o Deus dos hebreus, nos encontrou. Êxodo 3: 18

Heber é descendente de Sem e um ancestral de Abraão. O termo hebraico poderia se originar dele. No entanto, o significado da palavra também poderia se referir a: aquele que passou ou aquele que vem do além (do Eufrates). Isto se aplica a Abraão; e Abraão é também o primeiro a ser assim citado na Bíblia. Quando Ló é levado cativo na guerra dos reis, um homem fugitivo relata isso a "Abrão, o hebreu" Gênesis 10: 21; 11: 10 - 26; 14: 13).

 

Mais tarde, os descendentes de Jacó são comumente chamados de hebreus: José é vendido no Egito, e é chamado de "o varão hebreu". O próprio José também se refere à terra da qual ele foi "roubado" como a "terra dos hebreus". No tempo de Moisés lemos sobre "parteiras das hebréias", e no tempo de Saul os filisteus zombam: "os hebreus saíram das cavernas" (Gênesis 39: 14; 40: 15; Êxodo 11: 5; 1 Samuel 14: 10).

Mas não é o que os homens associam ao nome "Hebreu" que é decisivo, mas o que Deus vê nos hebreus. Em nosso versículo do dia, Moisés é instruído por Deus a ir ao Faraó e dizer "O SENHOR, o Deus dos hebreus, nos encontrou". É aqui, onde o povo é escravizado e oprimido, onde não tem direitos e nenhum lobby, que Deus se une com eles: "O SENHOR, o Deus de vossos pais, o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó" - mas diante de Faraó Ele se chama "o Deus dos Hebreus" (v. 16).

Sim, o grande Deus aceita os descendentes de Abraão, e "Deus não se envergonha deles, de se chamar seu Deus" (Hebreus 2: 16; 11: 16).

E depois há o escravo que ama seu Senhor, sua esposa e seus filhos e cuja orelha é furada com uma sovela, um "servo hebreu" - ele é uma bela figura para o Senhor Jesus (Gênesis 21: 2, 5 - 6).

Leitura diária da Bíblia: Daniel 9: 15 - 27; Atos 3: 12 - 18

Fui moço e agora sou velho; mas nunca vi desamparado o justo, nem a sua descendência a mendigar o pão. Compadece-se sempre, e empresta, e a sua descendência é abençoada. Salmo 37: 25, 26

Em sua vida com Deus, Davi, o autor de nosso Salmo, fez grandes observações. Ele passou por situações ameaçadoras - grandes perigos, nos quais ele pediu a Deus que não o abandonasse (cf. Salmo 27: 9; 38: 22). No entanto, olhando para trás, para sua própria vida e para a vida dos outros, Davi poderia de fato dizer: "Nunca vi desamparado o justo".

Justo - assim o Antigo Testamento chama pessoas que crêem em Deus, que alinharam suas vidas com Sua vontade e encontraram Sua aprovação. À luz do Novo Testamento, podemos dizer que eles possuíam a vida de Deus. Deus estava perto deles e os abençoou (cf. Romanos 4: 1 - 8; Gênesis 6: 9).

Em relacionamento com Deus, a pessoa justa é o receptor. Ele está na graça e sob a rica bênção de Deus. Deus lhe mostrou a graça e esta graça agora o molda: "Ele é gracioso". Em seu ambiente, ele pode ser o doador e deixar que outros partilhem da bênção que ele recebeu: Ele empresta generosamente. Lemos: "O justo se compadece e dá" - e o faz livremente (v. 21).

Uma vida no temor de Deus e sob a bênção de Deus também tem um efeito sobre os descendentes: Afinal de contas, eles são testemunhas disso; tudo isso os forma. E assim eles mesmos são abençoados e podem ser uma bênção para os outros. Deus tem prazer em salvar e abençoar não apenas indivíduos, mas famílias inteiras! (Cf. Atos 11: 14; 16: 31, 34).

Este homem justo do Salmo 37 é um incentivo para todo crente. Afinal de contas, suas características são as características do próprio Senhor Jesus. Se elas determinam nossas vidas, então Deus as reconhece - para o benefício e bênção de nós mesmos e de nossos filhos.

Leitura diária da Bíblia Daniel 9: 1 - 14; Atos 3: 1 - 11

Este mesmo mês vos será o princípio dos meses; este vos será o primeiro dos meses do ano. Êxodo 12: 2

O mês de Abibe, no qual o povo de Israel saiu do Egito, tinha sido o sétimo mês do calendário até então, mas de agora em diante deveria ser considerado o primeiro mês, porque na redenção do Egito o povo tinha feito um novo começo com Deus.

 

Hoje acontece a mesma coisa. Quando uma pessoa reconhece que é pecadora diante de Deus, merecedora de um julgamento eterno, e portanto se refugia no Senhor Jesus, ela começa uma nova vida. Sua vida anterior era "separada da vida de Deus", era uma "vida" que não merecia de modo algum esse nome (Efésios 4: 18).

Quando alguém se converte a Deus, ele tem - segundo o pensamento do mundo - "renunciado à vida" de uma vez por todas. Mas o que o homem chama de vida, e o que Deus quer dizer com isso é muito diferente. O homem entende como vida acima de tudo, a satisfação de seus próprios desejos e vontades - sem Deus. O resultado será sempre uma amarga decepção. Afinal de contas, é apenas "aflição de espírito".

Uma vida com Deus, por outro lado, envolve a participação de alegrias divinas. O crente é atraído em seu coração por alegrias que estão fora deste mundo. A vida eterna que ele recebeu é de natureza celestial. Ela nos permite compreender e retribuir os pensamentos e os afetos divinos. Esta é de fato a verdadeira vida. Depois se olha para trás com grande pesar pelos anos passados sem "o conhecimento de Deus". A pessoa redimida experimentou uma tremenda transformação; é como "o princípio dos meses" - um novo ponto de partida, um ser inteiramente novo.

Leitura diária da Bíblia: Daniel 8: 15 - 27; Atos 2: 37 - 47

Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vo-lo teria dito, pois vou preparar-vos lugar. E, se eu for e vos preparar lugar, virei outra vez e vos levarei para mim mesmo, para que, onde eu estiver, estejais vós também. João 14: 2, 3

Estas palavras vêm da boca do próprio Senhor Jesus. Aqui Ele se encontra pouco antes de sua obra na cruz do Calvário e antes de seu retorno ao céu. Portanto, Ele fala ao coração de Seus discípulos desanimados e os conforta:

* No futuro Ele não estaria mais visivelmente com eles, mas habitaria no céu como um objeto de fé. Mas eles falariam com Ele em oração como se Ele estivesse com eles.

* Na casa de Seu Pai há muitas moradas. As moradas falam de estar em casa, segurança, descanso e companheirismo. Existem muitas moradas - há espaço para todos que crêem Nele.

* Através de Sua obra expiatória na cruz, o Senhor tornou os crentes aptos para o céu, e através de Sua ascensão Ele preparou um lugar para nós lá e nos deu um direito de morada. Cristo, o Homem glorificado, está lá como nosso precursor e, por assim dizer, abriu as moradias para nós. Tudo está pronto! Ficamos profundamente comovidos por podermos morar ali - na casa do Pai - por toda a eternidade!

* O Senhor prometeu que viria novamente para nos buscar para Si. Esta é nossa esperança, ansiamos por Ele e por Sua vinda. É Sua misericórdia que nos afastará deste cenário de pecado e nos levará para a glória eterna da casa do Pai.

* Nós estaremos onde Ele está. Essa é a verdadeira beleza do céu.

Pensemos nisso e usufruamos a alegria antecipada!

Leitura diária da Bíblia: Daniel 8: 1 - 14; Atos 2: 25 - 36

Vês aqui, apanhei dois cavacos e vou preparar esse resto de comida para mim e para o meu filho; comê-lo-emos e morreremos. Elias lhe disse: Não temas. 1 Reis 17: 12, 13

As palavras da viúva em Sarepta mostram sua situação desesperadora. Tudo foi consumido na fome. Sobrou um magro resto - nem mesmo o suficiente para uma refeição completa. Ela quer preparar esta sobra para si e seu filho e depois esperar pela morte. Ela perdeu a esperança de que a situação mudará, de que a ajuda virá. Sem expectativa, sem uma saída, sem uma perspectiva. Acabou. Passou. Fim.

 

E então aparece o profeta Elias. A primeira coisa que ele lhe responde é: "Não temas"! Antes de proferir promessas que anunciam uma mudança na situação, ele quer estabelecer a confiança e dirigir o olhar para Deus.

Quão numerosos são esses "não temas" na Bíblia! Deus quer nos encorajar com esta palavra nas mais diversas situações. Encontramo-lo no primeiro livro: "Não temas, Abrão, eu sou o teu escudo, o teu grandíssimo galardão", e no último livro: "Não temas; eu sou o Primeiro e o Último". Quão impressionantemente Deus fala através de Isaías: "Não temas, porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome; tu és meu." E quão redentoras estas palavras soam na boca do Senhor quando Ele as fala para os discípulos no meio da tempestade no mar, antes que Ele mesmo esteja com eles e termine a angústia (Gênesis 15: 1, Apocalipse 1: 17; Isaías 43: 1; Marcos 6: 50).

Ainda hoje, o Senhor quer estimular nossa fraca fé; Ele quer fortalecer nossa confiança Nele e em Sua ação antes mesmo de Ele mesmo entrar em nossa situação e nos ajudar; Ele quer nos tranquilizar e fixar nossos olhos nEle. Sim, "A cana trilhada não quebrará, nem apagará o pavio que fumega" (Isaías 42: 3). Portanto, "Não temas"!

Leitura diária da Bíblia: Daniel 7: 15 - 28; Atos 2: 14 - 24