A este Moisés, ao qual haviam negado, ... A este enviou Deus como príncipe e libertador, pela mão do anjo que lhe aparecera no sarçal. Atos 7: 35

Os modelos ou tipos do Antigo Testamento são utilitários que ilustram algumas das verdades da fé no Novo Testamento. Isto também é demonstrado pelo discurso de defesa de Estêvão perante o sinédrio em Jerusalém. Nele ele se refere três vezes a Moisés como o profeta de Deus a quem os pais rejeitaram (v. 25, 35, 39).

 

Estêvão diz: "Este é aquele Moisés que disse aos filhos de Israel: O Senhor, vosso Deus, vos levantará dentre vossos irmãos um profeta como eu". No final de seu discurso ele enfatiza que seus ouvintes não receberam este justo, do qual Moisés era um modelo e que Moisés já havia anunciado. Em vez disso, eles se tornaram seus traidores e assassinos (v. 37, 52).

Assim, Estevão apresenta Moisés rejeitado como um exemplo para o Cristo rejeitado. O resultado é agitador, mas não de uma forma positiva. Os ouvintes da mensagem são tocados em suas consciências e reagem violentamente apedrejando Estêvão. Embora sua reação seja tão hostil, ela mostra algo do poder que está nos relatos bíblicos - mesmo em seus exemplos ou tipos - e que pode ser desencadeado quando a Palavra de Deus é proclamada no poder do Espírito Santo. A mensagem foi compreendida de forma cristalina porque o exemplo foi aplicado de forma eficaz.

Mas na Bíblia encontramos outro significado da palavra exemplo. Nestes versos não descreve algo do passado que será cumprido mais tarde (especialmente em Cristo), mas é sobre a vida exemplar que um crente deve levar e que é um modelo a ser seguido:

"Seja um exemplo de crentes na palavra, na caminhada, no amor, na fé, na castidade". 1 Timóteo 4:12 "... Ao se colocar em todas as coisas como um exemplo de boas obras". Titus 2:7

Leitura diária da Bíblia: Cantares 4: 1 - 5: 1; Marcos 8: 27 - 38

Não vos vingueis a vós mesmos, amados, mas dai lugar à ira, porque está escrito: Minha é a vingança; eu recompensarei, diz o Senhor. Romanos 12: 19

Uma vitória incomum

Não tinha chegado à luta. Ninguém foi morto. E ainda assim, uma grande vitória foi conquistada na época - e isto numa caverna! O rei Saul tinha ido à área de En-Gedi com 3000 guerreiros escolhidos para localizar e matar seu fiel súdito Davi.

Imagine o drama da situação, quando Saul, completamente sozinho, entrou na caverna onde Davi estava escondido com seus homens. Como teria sido fácil para Davi matar Saul. E de fato, seus homens o incitaram a fazer exatamente isso. Ao fazer isso, eles até usaram indevidamente uma afirmação de Deus. Mas Davi recusou-se a fazer a Saul o que Saul, por sua vez, queria fazer a Davi. Ouçamos o próprio Davi: "O SENHOR me guarde de que ... estendendo eu a minha mão contra ele, pois é o ungido do SENHOR". Davi preferiu entregar sua causa inteiramente na mão de Deus (1 Samuel 24: 5, 7).

Que vitória da graça de Deus! E que exemplar para nós! E que bela e figurativa referência ao próximo Salvador, "o qual, quando o injuriavam, não injuriava e, quando padecia, não ameaçava, mas entregava-se àquele que julga justamente"! (1 Pedro 2: 23).

Esta vitória conquistada no coração não trouxe a Davi nenhum ganho imediato. Pelo contrário, ele continuou a ser caçado como um animal selvagem por Saul - e isto apesar da aparente mudança de opinião de Saul após este incidente.

O que é decisivo é que Deus está acima de tudo. A vitória pertence àqueles que, como Davi, entregam sua causa inteiramente a Ele.

Leitura diária da Bíblia: Cantares 3: 1 - 11; Marcos 8: 14 - 26

Sobre esta pedra edificarei a minha igreja. Mateus 16: 18

O Senhor Jesus fala aqui da totalidade dos crentes no tempo da graça e a chama de "minha igreja" (ou também: "minha congregação"). Todos os verdadeiros cristãos pertencem a este edifício, a esta igreja, que é tão preciosa para Cristo. E onde o Espírito de Deus pode trabalhar, onde uma verdadeira obra do Senhor é realizada, onde o trabalho é feito de acordo com os padrões bíblicos - lá o edifício cresce, lá Cristo constrói Sua igreja.

 

Os servos do Senhor trabalham para esta igreja ou congregação em todo o mundo:

* Evangelistas que levam as pessoas a Cristo como seu Salvador: Eles estão preocupados que os recém convertidos não sigam seu caminho sozinhos, mas encontrem conexão com outros crentes.

* Pastores que cuidam pessoalmente dos crentes: Eles estão interessados na condição e no bem-estar do indivíduo. Ao mesmo tempo, no entanto, eles vigiam de perto todo o rebanho. É por isso que a Bíblia os chama de pastores, não apenas pastores.

* Mestres que pregam a Palavra: Eles sabem: Nada vem do nada! - Então: sem alimentação não há edificação! Eles não visam apenas o conhecimento espiritual do crente individual, mas desejam o crescimento em conjunto.

Paulo diz de si mesmo que foi um "ministro do evangelho" e um "ministro da igreja" (Colossenses 1: 23 - 25). No passado, ele pode ter ocupado uma posição especial em relação aos dons espirituais especificamente conferidos. Mas Cristo disse as palavras citadas acima em consideração a toda a nossa época. Ele ainda hoje está construindo sua igreja. E você e eu podemos servi-lo nisto.

Leitura diária da Bíblia: Cantares 2: 1 - 17; Marcos 8: 1 - 13

Deus falou-nos pelo Filho ... o qual, sendo o resplendor da sua glória, e a expressa imagem da sua pessoa ... Hebreus 1: 1 - 3

Os primeiros versículos da carta aos Hebreus descrevem o Senhor Jesus como o Filho de Deus. Ele é o resplendor da glória de Deus. "Deus nunca foi visto por alguém. O Filho unigênito, que está no seio do Pai, este o fez conhecer" (João 1: 18). Somente por o Filho de Deus se tornar homem podemos conhecer algo da glória de Deus, de Seu ser mais profundo.

 

Ele, o Filho de Deus, é Deus desde a eternidade e como tal tem sido sempre o brilho da glória de Deus. Mas isto só se tornou visível para nós quando Ele veio a esta terra. João testifica: "E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a sua glória, como a glória do Unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade" (João 1: 14).

O Senhor Jesus é também a expressão da natureza de Deus. Ele nos revelou a natureza de Deus. Antes, apenas alguns dos atributos de Deus podiam ser vistos:

* Sua onipotência, que se revela, por exemplo, na criação,

* Sua sabedoria, com a qual Ele regulou maravilhosamente os processos da natureza,

* Sua justiça, que se revela em suas ações na história.

Mas o amor de Deus por Suas criaturas, Sua graça e verdade só foram plenamente trazidas à luz através de nosso Senhor Jesus Cristo. Nele temos uma imagem completa da natureza de Deus. Ele mesmo diz: "Quem me vê a mim vê o Pai" (João 14: 9).

Graças e adoração lhe sejam dadas por isso!

Leitura diária da Bíblia: Cantares 1: 1 - 17; Marcos 7: 24 - 37

Aquele que habita no esconderijo do Altíssimo, à sombra do Onipotente descansará. Salmo 91: 1

Em 26 de novembro de 1892, o transatlântico Spree estava em perigo no Atlântico. O eixo de acionamento da hélice havia quebrado e feito um furo no casco. Agora o Spree andava à deriva impotente no mar a 1000 milhas da terra e se desviando cada vez mais de sua rota habitual. A bordo estavam cerca de 700 passageiros, incluindo o evangelista D.L. Moody.

 

A tripulação conseguiu fechar as anteparas para a área alagada; no entanto, houve um perigo extremo. Para evitar o pânico, Moody esperou até a noite do dia seguinte antes de pedir ao capitão que convocasse uma reunião de oração. Todos os passageiros compareceram, e muitos deles oraram. Moody primeiro leu o Salmo 91, e depois também os versículos sobre a angústia dos marinheiros no mar que clamam ao Senhor por ajuda até que Ele "faz cessar a tormenta" e "os leva ao porto desejado" (Salmo 107: 23 - 32). Uma mulher disse que isto foi escrito justamente para sua situação; ela mesma queria ler as palavras novamente na Bíblia do Moody.

Por volta das 3 horas daquela noite, Deus enviou a resposta a suas orações: o navio a vapor Lake Huron tinha visto os sinais de socorro do Spree e o levou a reboque.

O capitão do Lake Huron também era um homem de oração. Ele implorou a Deus por ajuda para realizar sua difícil e perigosa tarefa. No final, seu navio tinha apenas poder suficiente para rebocar o Spree e apenas carvão suficiente para alcançar o porto de Queenstown (Irlanda) com segurança após seis dias.

"Então, clamam ao SENHOR na sua tribulação, e ele os livra das suas angústias.

Louvem ao SENHOR pela sua bondade e pelas suas maravilhas para com os filhos dos homens!" Salmo 107: 28, 31

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 12: 1 - 14; Marcos 7: 14 - 23

E Paulo teve, de noite, uma visão em que se apresentava um varão da Macedônia e lhe rogava, dizendo: Passa à Macedônia e ajuda-nos! Atos 16: 9

Um missionário estava viajando na China e teve que esperar muito tempo em uma cidade portuária pelo navio a vapor no qual ele queria continuar sua viagem. No início ele ficou irritado, mas depois o Senhor o lembrou que os atrasos também têm seu propósito.

 

Assim, ele usou o tempo livre para oferecer folhetos para o povo. Ao fazer isso, ele viu um sacerdote sentado na porta de um templo. Ele falou com ele e soube que tinha mais de 80 anos de idade. Agora ele estava preocupado com o que viria quando fosse chamado para fora deste mundo. Esta foi uma oportunidade para o missionário lhe falar sobre o amor de Deus e o caminho para a salvação. Com lágrimas nos olhos, o velho ouviu. Mas então ele olhou para o missionário e lhe perguntou: "Por que você não veio e me disse isso antes?"

É claro que se pode fazer estas perguntas em qualquer lugar: Por que não antes? Por que ninguém me disse? Mas e fazer estas perguntas em nosso ambiente imediato? Onde crescemos ou onde vivemos agora. Quantas pessoas existem que nada sabem sobre Deus ou cujo conhecimento é apenas rudimentar. Como o trabalhador que me confessou recentemente: "O que eu sei de Deus é como o conhecimento que uma criança de oito anos tem de Deus".

Aqui em sua segunda viagem missionária, quando Paulo estava indeciso porque os caminhos e oportunidades estavam bloqueados para ele, o varão macedônio lhe apareceu, convidando-o: "Passa à Macedônia e ajuda-nos"!

Talvez nossa "Macedônia" não esteja tão distante quanto pensamos. Talvez seja aqui ao lado? Paulo partiu "de imediato". E nós?

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 11: 1 - 10; Marcos 7: 1 - 3

Havendo, pois, de perecer todas estas coisas, que pessoas vos convém ser em santo trato e piedade? 2 Pedro 3: 11

Pedro é um "homem de palavras claras". "Havendo, pois, de perecer todas estas coisas" - com isto o apóstolo entende tudo o que é visível que nos rodeia. Em outras palavras: tudo o que é terreno - minha casa, meu carro, meu mobiliário doméstico, minha conta bancária, meu jardim - está destinado ao fogo! Quando ficarmos impressionados com as implicações desta frase bíblica, muitos de nós teremos que engolir a princípio. Muitas vezes acenamos com a cabeça quando alguém disse que não podemos levar nada desta terra. Basicamente, sabemos que tudo o que é terreno vale menos do que as riquezas celestiais. Mas como os bens terrenos, especialmente nossos bens pessoais, estão tão próximos de nós e ao mesmo tempo tão tangíveis, também aceitamos com gratidão todas as bênçãos terrestres e depois - mais ou menos inconscientemente - colocamos nosso coração neles.

 

Pedro quer despertar nosso "ânimo sincero" (cap. 3: 1). No primeiro capítulo, o apóstolo havia lembrado aos crentes de seu chamado divino e lhes propôs como meta a "entrada no Reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo". Ele agora contrasta isso com a transitoriedade das coisas terrenas. E se assim é, "... vos convém ser em santo trato e piedade"!

No que diz respeito à nossa conduta de vida, ela deve ser santificada: separada do mal e totalmente consagrada a Deus. Nossos semelhantes - crentes ou não crentes - devem reconhecer que estamos orientados para a eternidade e aguardam o Senhor que vem, enquanto a Terra é apenas uma estação de trânsito para nós. Nisto, nosso modo de vida - mesmo antes de nossas palavras - deve apontar para Cristo.

Quanto ao nosso relacionamento pessoal com Deus, ele deve ser caracterizado pela piedade: Confiando em Deus em tudo, levando Deus a todas as áreas e situações da vida, obedecendo-O em tudo, e aceitando tudo o que encontramos como vindo Dele.

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 10: 1 - 20; Marcos 6: 45 - 56

"... não servindo à vista, como para agradar aos homens, mas como servos de Cristo, fazendo de coração a vontade de Deus; servindo de boa vontade como ao Senhor e não como aos homens". Efésios 6: 6, 7

Ética profissional

Ainda estava bastante escuro. Enquanto esperava pelo ônibus, observei um homem do outro lado da rua deserta limpando as grandes superfícies de vidro da entrada de um hotel nesta hora da manhã.

Ele aplica energeticamente um produto de limpeza, remove as manchas e seca cada vidraça. Ninguém está junto e observa, e no decorrer do dia um grande número de hóspedes do hotel passará por essa porta e sujará novamente as vidraças. No entanto, o homem trabalha com o maior cuidado para garantir que as vidraças estejam limpas sem manchas. Isso me impressiona. 

"Que lição para nós cristãos!", creio eu. Todo nosso trabalho deve ser caracterizado por uma elevada ética profissional. Mesmo que ninguém esteja nos observando e nos dando crédito, devemos fazer o nosso melhor como se fosse para o Senhor. Nossos esforços não devem nascer do desejo de ganhar a aprovação dos homens, mas da profunda consciência de que somos "servos de Cristo".

O que conta aos olhos do Senhor não é a importância do nosso trabalho, mas a forma como o fazemos. Este é um pensamento encorajador para aqueles cujo trabalho não atrai muita atenção. O Senhor definitivamente toma nota de sua fidelidade e dedicação.

"Senhor, dá-nos sempre a sensação de que estamos fazendo uma tarefa para Ti, e a certeza e a alegria de que estamos Te agradando quando fazemos Tua vontade com todo o nosso coração"!

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 9: 1 - 18; Marcos 6: 30 - 44

Porque o SENHOR rejeitou as tuas confianças, e não prosperarás com elas. Jeremias 2: 37

Esta é uma palavra extraordinariamente séria. O que aconteceu antes? O povo de Deus serviu a deuses estranhos; eles haviam trocado "a sua glória pelo que é de nenhum proveito". Eles "deixaram, o manancial de águas vivas, e cavaram cisternas, cisternas rotas, que não retêm as águas". A "vide excelente" havia sse tornado "uma planta degenerada, de vide estranha". Em vez de Deus, o povo procurou ajuda dos poderes terrenos de seu tempo. Em tudo isso, Israel estava totalmente cego quanto a sua condição, dizendo: "Eu estou inocente ... Não pequei" (vs. 11, 13, 21, 35).

 

Então Deus proclamou na palavra bíblica citada acima. - E o que temos a ver com isso hoje? Se cremos no Senhor Jesus, pertencemos ao Seu povo celestial e estamos sob uma responsabilidade ainda maior do que Israel. É claro que não confiamos em ídolos pagãos. Mas talvez haja coisas que nos interessam tanto que os "servimos", enquanto o amor ao nosso Salvador e o serviço a Ele ocuparam um lugar secundário? Ou será que estamos colocando nossa confiança nas pessoas e nos recursos terrestres em vez de no Senhor? Será que fizemos amizade com o mundo, o que seria "inimizade contra Deus"? (Tiago 4: 4).

Então a palavra bíblica também se aplicaria a mim e a você: "Não prosperarás com elas". Talvez você já tenha notado isso. E há momentos em que você percebe que perdeu sua alegria no Senhor. Confesse sem reservas a Ele todos os seus caminhos, todas as suas andanças, para que Ele possa levá-lo de volta a segui-lo, para o caminho da verdadeira alegria.

"Voltai, ó filhos rebeldes, eu curarei as vossas rebeliões. Eis-nos aqui, vimos a ti; porque tu és o SENHOR, nosso Deus". Jeremias 3: 22

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 8: 1 - 17; Marcos 6: 21 - 29

Tudo tem o seu tempo determinado ... há tempo de abraçar e tempo de afastar-se de abraçar. Eclesiastes 3: 1, 5

Em Mateus 8, são relatados dois incidentes. Embora sejam semelhantes, o Senhor reage de maneira diferente.

 

Primeiro, vem um leproso, prostra-se diante dEle e diz: "Senhor, se quiseres, podes tornar-me limpo" v.2). O Senhor o alcança, o toca e o cura de sua lepra. Sentimos a necessidade do homem doente - e vemos o amor de nosso Senhor.

Um pouco mais tarde, o Senhor entra em um barco com seus discípulos. Uma grande tempestade chega, mas Ele dorme no barco. Os discípulos O acordam e dizem: "Senhor, salva-nos, que perecemos"! Então o Senhor se levanta, repreende o vento e o mar, e a tempestade diminui. Mas primeiro Ele se volta para Seus discípulos e lhes pergunta censurando: "Por que temeis, homens de pequena fé?" (v. 25, 26).

Incidentes semelhantes, necessidades semelhantes - mas o Senhor reage de maneira diferente. Ele "abraça" o leproso, sente por ele e o cura. Com Seus discípulos, por outro lado, Ele inicialmente "afastar-se de abraçar": somente depois de Ele os ter corrigido e admoestado é que Ele atende às suas necessidades.

Quando Nosso Senhor lida com o sofrimento que Ele encontra de fora, Ele reage com sensibilidade e ternura e está imediatamente pronto para usar Seu poder e curar. Se, por outro lado, é uma necessidade dos discípulos, Ele corrige e repreende - e só então age no amor. O leproso vem como um estranho e é curado; os discípulos, por outro lado, são ajudados, mas somente depois de terem recebido uma repreensão. Em ambos os casos é amor - mas àqueles que deveriam conhecê-lo, combinado com uma repreensão.

Jesus é o verdadeiro homem - o homem em admirável perfeição absoluta, pois Ele é o Filho de Deus!

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 7: 15 - 29; Marcos 6: 14 - 20

Afrontas me quebrantaram o coração, e estou fraquíssimo; esperei por alguém que tivesse compaixão, mas não houve nenhum; e por consoladores, mas não os achei. Salmo 69: 21

Estendem os lábios e meneiam a cabeça, dizendo:

Confiou no SENHOR, que o livre; livre-o, pois nele tem prazer! Salmo 22: 7, 8

Desde o início, Satanás se voltou contra Cristo com todo seu ódio e com toda sua energia. Desde que nasceu Jesus, o diabo quis matá-Lo. No início de seu ministério público ele O tentou: "Se tu és o Filho de Deus", então faça isto ou aquilo. O mesmo ataque foi repetido quando o Senhor estava na cruz. Seus inimigos disseram: "Se és o Filho de Deus, desce da cruz"! (Mateus 4: 3, 6; 27: 40).

Ele foi rejeitado pelos líderes religiosos, ou seja, mesmo por aqueles que deveriam ter sido os primeiros a reconhecê-lo e recebê-lo. Em vez disso, eles zombaram Dele, dizendo: "Salvou os outros e a si mesmo não pode salvar-se". As pessoas a quem Jesus havia servido tão maravilhosamente passaram balançando a cabeça e dizendo: "Tu, que destróis o templo e, em três dias, o reedificas, salva-te a ti mesmo" (Mateus 27: 42, 40). Herodes e seus homens de guerra zombavam do Senhor. Antes de Sua crucificação, os soldados colocaram uma coroa de espinhos em Sua cabeça e disseram: "Se tu és o Rei dos judeus, salva-te a ti mesmo!” Os crucificados com Ele também o blasfemaram, dizendo: "Se tu és o Cristo, salva-te a ti mesmo e a nós"! (Lucas 23: 11, 37, 39).

Durante sua vida na terra, Jesus não tinha "onde reclinar a cabeça", mas na cruz não tinha sequer um lugar para Seus pés na terra. O homem não queria nada d'Ele.

Finalmente, os sofrimentos mais severos vieram quando Deus O abandonou ali. O Senhor teve que clamar "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" E mesmo assim Ele manteve sua confiança em seu Deus (Mateus 8: 20; 27: 46).

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 7: 1 - 14; Marcos 6: 7 - 13

Como ressuscitarão os mortos? E com que corpo virão? … Quando semeias, não semeias o corpo que há de nascer, mas o simples grão, como de trigo ou doutra qualquer semente. Mas Deus dá-lhe o corpo como quer e a cada semente, o seu próprio corpo. 1 Coríntios 15: 35 - 38

A partir da comparação com a obra de Deus na natureza, há implicações muito significativas para nossa ressurreição:

A ressurreição dos crentes trará uma tremenda mudança no que diz respeito ao corpo. Do "grão nu" surgirá uma gloriosa "espiga". E este corpo de ressurreição, que Deus idealizou e nos dará, corresponde ao espaço vital do céu. Apesar de toda a mudança, porém, a identidade pessoal será mantida a todo custo. A personalidade do crente, que Deus criou, permanecerá completamente intocada.

Ao mesmo tempo, isto significa que os filhos de Deus se reconhecerão uns aos outros na ressurreição. E que alegria isso nos faz! Jó permanece Jó, Davi permanece Davi, Paulo permanece Paulo, e você permanece você. Essa não é mais uma razão para esperar ansiosamente pela ressurreição já agora? Então nos veremos e reconheceremos uns aos outros; mas acima de tudo olharemos para Cristo, que deu sua vida por nós e assim lançou as bases de nossa felicidade eterna!

A maravilhosa cena no Monte da Transfiguração confirma o que foi dito. Os discípulos do Senhor nunca tinham visto Moisés e Elias. Mas quando estes dois homens "apareceram em glória" com o Senhor, os discípulos foram capazes de reconhecê-los imediatamente. Em tudo isso, porém, o próprio Cristo era a pessoa central; a Ele foram dirigidas as palavras do Pai, e a Ele foi chamada a atenção dos discípulos: "A ele ouvi!” (Lucas 9: 35).

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 6: 1 - 12; Marcos 6: 1 - 6

Portanto, não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor … Não me envergonho, porque eu sei em quem tenho crido. 2 Timóteo 1: 8, 12

Na Copa do Mundo de 2006 na Alemanha, Maria Schmidt estava novamente a caminho com seu cartaz "Jesus salva!" Na final em Berlim, ela distribuiu panfletos evangélicos por muitas horas em frente ao estádio. Por volta das 3 da manhã, a cristã que a havia acompanhado e com quem ela estava hospedada queria ir para casa. Foi quando ela disse: "Vou ficar até que o último torcedor tenha saído".

A imprensa apreciou que Maria Schmidt nunca foi insistente, mas sempre pronta para uma conversa sobre Jesus e a Bíblia. Uma e outra vez, após sua morte, pôde-se ouvir ou ler em vários fóruns: "Algo estará faltando em Dortmund".

"Eu sei em quem tenho crido" - foi o que Paulo escreveu a seu amigo mais jovem Timóteo na sua última carta. Ele queria encorajá-lo, porque os tempos tinham se tornado mais difíceis. Timóteo corria o risco de renúncia. Por isso, Paulo exortou-o a não ter vergonha do "testemunho de nosso Senhor". E ele mesmo foi um exemplo para ele: "Não me envergonho". Paulo tinha visto o Senhor glorificado. Neste aspecto, ele sabia em quem havia crido. Mas ele também tinha experimentado o Senhor ao longo dos anos em seu árduo ministério. Isto tinha aumentado constantemente seu amor e sua confiança nEle.

"Não me envergonho" - isso era igualmente verdade para "a mulher com o cartaz". Que bonito se se aplicar a mim e a você também. A propósito, a coragem da fé não se baseia em uma autoconfiança bem alimentada, mas no próprio Senhor Jesus. Se nossas vidas forem consagradas a Ele e nos agarrarmos a Ele, não desanimaremos mesmo em tempos difíceis, mas seremos testemunhas firmes.

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 5: 1 - 20; Marcos 5: 35 - 43

Porque não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação de todo aquele que crê. Romanos 1: 16

Em abril de 2011, vários jornais regionais noticiaram a morte de uma mulher que havia saído e distribuído panfletos cristãos em Dortmund e arredores todos os dias por muitos anos. Sua 'marca registrada' especial, que muitas pessoas ainda se lembram, era um cartaz com a inscrição: "Jesus salva!" Esta testemunha fiel se chamava Maria Schmidt; ela foi levada a Cristo, seu Senhor, aos 81 anos de idade.

Cinqüenta anos antes, Maria havia chegado à fé no Senhor Jesus. Seus pais haviam morrido após um acidente de carro, este evento levou a uma reviravolta em sua vida. A partir de então, ela serviu seu Salvador. Ela trabalhou como professora, mas mesmo assim aproveitou todas as oportunidades para confessar seu Senhor - por exemplo, ao distribuir folhetos a caminho da escola.

Durante sua aposentadoria, ela ficou conhecida de grande parte da população através de seu serviço regular de testemunho no centro da cidade de Dortmund. Ela viajava freqüentemente para outras cidades da região.

Não raro, Maria era escarnecida, ridicularizada, molestada por embriagados ou insultada por oponentes agressivos da fé. Mas a bondade, a calma, a perseverança com que ela respondeu e corajosamente continuou a dar testemunho de seu Senhor exigiu grande respeito até mesmo de muitos observadores incrédulos. Mesmo que eles mesmos ainda não estivessem prontos para responder ao chamado do Evangelho, eles viram algo de seu poder transformador e fortalecedor. - Sim, Maria não tinha vergonha do Evangelho. Ela havia experimentado seu poder vivo em si mesma.

(termina amanhã)

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 4: 1 - 16; Marcos 5: 21 - 34

Tenho, porém, contra ti que deixaste a tua primeira caridade. Lembra-te, pois, de onde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras! Apocalipse 2:4,5

Parece haver uma congregação (igreja) exemplar em Éfeso: Há um compromisso incansável e até mesmo uma vontade de sofrer pelo nome do Senhor. Há zelo por uma doutrina sadia e um discernimento claro. Tudo isso encontra a aprovação do Senhor Jesus, que caminha em sua glória judicial - com os olhos como uma chama de fogo - no meio das igrejas (cf. cap. 1: 12 - 16 e 2: 1).

 

Mas depois segue este pesadíssimo "Tenho, porém, contra ti ...". Pois não é uma questão de alguma fraqueza na vida da igreja que poderia ser remediada no devido tempo. Não, trata-se da continuação ou da extinção da igreja como testemunho de Cristo. O amor é, afinal, o vínculo que os une em sua prática com o Senhor, a fonte do amor. A igreja deve ser alimentada por este amor e guiada em todas as suas ações por Sua vontade, a fim de ser um "candelabro" - uma testemunha viva Dele e para Ele. Se esta conexão for rompida, então a luz se apagará e o candelabro será retirado.

Esta conseqüência ameaça, e é por isso que o Senhor chama à reflexão. Ele ainda não condena, mas chama a igreja para se arrepender. O chamado não é para "reparos cosméticos" a serem feitos, mas para que ela retorne a Ele mesmo. "Praticar as primeiras obras" não significa: fazer mais obras ou outras obras, mas seja dirigido e movido por Mim mesmo de novo para fazer e não fazer!

O Senhor também faz esta exigência hoje em dia a cada congregação e, em última instância, a cada indivíduo que crê nEle.

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 3: 1 - 22; Marcos 5: 15 - 20

Ainda que agora importa, sendo necessário, que estejais por um pouco contristados com várias tentações, para que a prova da vossa fé, muito mais preciosa do que o ouro que perece e é provado pelo fogo, se ache em louvor, e honra, e glória na revelação de Jesus Cristo 1 Pedro 1: 6, 7

Pensamentos

Deus às vezes enche os olhos de Seus filhos de lágrimas, para que eles possam ler e interpretar corretamente Seus pensamentos e caminhos.

Muitas vezes desejamos poder seguir o nosso caminho sem provações e dificuldades. Mas que perda seria para nós se este desejo fosse concedido! A proximidade do Senhor nunca é sentida de forma tão agradável e refrescante como em tempos de tribulação e angústia.

O enigma de nossos sofrimentos só pode ser resolvido em seu significado mais profundo por Cristo.

Quando você passar por sofrimento, fique perto do Deus de todo o conforto. Ele nunca permitirá que você seja tentado além de suas forças. Você verá então que as aflições que Ele envia se tornam um meio de fazer você conhecer cada vez mais Seu Coração, que é cheio de compaixão e age sempre no amor. Mais tarde, você poderá agradecê-Lo mais pelos dias ruins do que pelos bons.

É muito melhor ser atraído através das alegrias do céu do que ser impulsionado através das tristezas e mágoas da terra.

Descobriremos sempre que talvez nove décimos de nossas provações e tristezas surgem de perigos temidos ou imaginados. Eles não são reais, mas existem apenas em nossos corações de pouca fé.

Experimentar a proximidade de Deus na tribulação está associado a bênçãos especialmente ricas. Mas não os conheceríamos se fôssemos poupados de todas as tribulações.

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 2: 12 - 26; Marcos 5: 1 - 14

Vede quão grande caridade nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus. Por isso, o mundo não nos conhece, porque não conhece a ele. Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como é o veremos. 1 João 3: 1, 2

Com alegria e gratidão nos maravilhamos com o amor de Deus Pai que nos fez seus filhos. Somos chamados filhos de Deus; e somos! É um nome, mas não é apenas um nome, é uma alegre realidade.

 

Muitas pessoas são chamadas de Schneider [Alfaiate], mas a grande maioria não são alfaiates, mesmo que isso já tenha acontecido com os primeiros portadores do nome. Mas com os filhos de Deus, o nome corresponde à realidade: somos chamados filhos de Deus, e somos realmente.

O mundo não compreende o que significa ser um filho de Deus. Não tem o que fazer com os filhos de Deus, que honram o seu nome. Os homens do mundo lutam por influência e prestígio, por conforto e prazer; os filhos de Deus, por outro lado, querem viver de acordo com a vontade de Deus e obter Sua aprovação. Isto encontra incompreensão, até mesmo hostilidade no mundo, porque ele se sente condenado pelos filhos de Deus.

Quando o Senhor Jesus viveu como um homem sobre esta terra, foi assim também. Embora e precisamente porque Ele viveu uma vida perfeita em comunhão com o Pai, o mundo não pôde compreendê-Lo e o expulsou, por assim dizer.

Quando Cristo aparecer na Terra para estabelecer Seu Reino de Paz, nós O acompanharemos. Então as pessoas na Terra perceberão o quanto os filhos de Deus estão ligados a Ele e que glória lhes pertence.

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 2: 1 - 11; Marcos 4: 35 - 41

Chegou Jesus, e pôs-se no meio. João 20: 19

No dia de Sua ressurreição, à noite, o Senhor Jesus vem a Seus discípulos e se põe "no meio" - não em algum lugar à margem ou à porta, mas imediatamente "no meio". Assim o Senhor cumpre num exemplo visível a promessa que Ele havia feito aos discípulos: Ele toma o lugar central no meio dos crentes reunidos (Mateus 18: 20).

 

Hoje, também, o Senhor vem no meio dos Seus quando eles estão reunidos ao Seu nome; e Sua presença - embora invisível - é tão real quanto era com os discípulos de então.

É verdade que hoje não temos mais algumas das coisas que os primeiros cristãos tinham, por exemplo, os sinais e maravilhas do Espírito Santo, a unidade visível de todos os filhos de Deus, e assim por diante.

Mas podemos nos regozijar no que é mais importante que qualquer outra coisa: no próprio Cristo e em sua presença pessoal.

Se o pensamento de sua presença nos preenche e nos guia em nossas reuniões, tudo mais também será guiado por Ele: nosso pensamento, nossas palavras e todo nosso comportamento.

Como poderíamos permitir que a "carne" ou a vontade própria florescesse se realmente acreditamos que o Senhor Jesus está presente no meio! - Ou como poderíamos então olhar mais para irmãos dotados do que para Ele mesmo, de quem procede cada bênção!

Na eternidade, o Senhor Jesus ocupará o lugar central, o lugar no meio. Os redimidos lhe oferecerão então o louvor perfeito que lhe é devido (Apocalipse 5: 6, 14). E então nada poderá impedir a bênção associada à Sua presença no meio de todos os resgatados.

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 1: 12 - 18; Marcos 4: 21 - 34

Portanto, assim como em tudo sois abundantes na fé, e na palavra, e na ciência, e em toda diligência, e em vossa caridade para conosco, assim também abundeis nessa graça. 2 Coríntios 8: 7

Paulo encoraja os coríntios a apoiar os crentes necessitados na Judéia. O apóstolo reconhece que os coríntios são "abundantes" de muitas maneiras, mas deseja que eles também o sejam na "graça" da generosidade, neste material "para com os santos" (v. 4. Pois claramente eles ainda estão faltando nisto.

 

Paulo não quer dar uma ordem, mas ele quer dar aos coríntios um claro incentivo. A boa intenção já estava presente, agora eles deveriam colocá-la em prática. Não pela "prontidão de vontade", mas apenas pelo "cumprimento", eles poderiam provar ao mundo exterior que seu amor pelos irmãos e irmãs necessitados na fé era genuíno (v. 8, 10, 11).

Também nós devemos nos sentir envolvidos aqui. Estamos prontos para acompanhar nossas boas intenções com os atos correspondentes? Deus nos deu uma promessa especial de seu amor, se formos doadores alegres. Só isso deve ser razão suficiente para dar com prazer. Mas Paulo também nos lembra a graça demonstrada pelo Senhor, que se tornou pobre por nós para que pudéssemos nos tornar ricos. Nele somos abençoados com infinita riqueza - isto deve nos estimular a servi-Lo com nossos bens materiais, dando alegremente e transbordando (v. 9; cap. 9:7).

É claro que nem todos os cristãos podem dar igualmente, mas não é essa a questão. Cada um deve dar de acordo com o que tem (v. 11). O que é necessário, então, é a fidelidade pessoal do indivíduo, que deve se ver apenas como um despenseiro do que Deus lhe confiou. Cada um dá o tanto quanto pode - não com desgosto ou por compulsão, mas com um coração alegre.

Leitura diária da Bíblia: Eclesiastes 1: 1 - 11; Marcos 4: 10 - 20

Errais, não conhecendo as Escrituras, nem o poder de Deus. Mateus 22: 29

Assim respondeu o Senhor aos saduceus, que queriam demonstrar com uma história astutamente engenhosa que não poderia haver ressurreição. Em sua breve resposta, o Senhor põe o dedo em dois erros graves subjacentes ao pensamento deles.

 

Primeiro, eles não conheciam "as escrituras". Eles tinham lido que Deus se chama "o Deus de Abraão e o Deus de Isaque e o Deus de Jacó". E eles poderiam saber que "Deus não é o Deus dos mortos, mas dos vivos" (v. 32). Mas o coração deles não estava realmente voltado para Deus. Eles não leram a Palavra para conhecer melhor o próprio Deus e Sua vontade. Portanto, nunca lhes passaria pela cabeça pensar que esta mesma expressão implicava no fato da ressurreição. - Teríamos percebido isso hoje sem essa dica do Senhor? Também necessitamos que Cristo e Seu Espírito abram nossa compreensão para que possamos compreender as escrituras (Lucas 24: 45).

Em segundo lugar, os saduceus ignoravam o poder de Deus que pode ressuscitar os mortos. Este poder que ressuscitou o Senhor Jesus dos mortos também tornou-nos, nós que estávamos mortos em delitos e pecado, vivos com Cristo. Paulo orou para que os Efésios pudessem conhecer a grandeza insuperável de Seu poder neles. E este poder não só atuou sobre nós, mas também atua em nós. Paulo valorizou esse poder e viveu nele (Efésios 1: 19, 20; 2: 5; 3: 20; Colossenses 1: 29).

Conhecer as escrituras e não o poder de Deus leva a uma ortodoxia morta, uma mera ortodoxia formal. Se, por outro lado, se conhece algo do poder de Deus, mas não a Palavra de Deus, isso leva ao fanatismo e à falta de sobriedade. Somente o conhecimento de ambos produz vida espiritual saudável.

Leitura diária da Bíblia: Isaías 66: 1 - 24; Marcos 4: 1 - 9

Príncipe de Deus és no meio de nós. Gênesis 23: 6

Isto disseram os habitantes da terra de Canaã a Abraão. Eles mesmos serviram a muitos deuses. Mas no meio deles este homem imigrante já vivia há décadas, que - como ele disse - só queria adorar o único Deus verdadeiro. Mas ele nem sequer tinha uma imagem desse Deus! Ele só tinha um altar no qual oferecia holocaustos a Deus. Um homem notável! Assim, eles julgaram depois de observá-lo, sua família e todos os que lhes pertenceram por muitos anos.

 

Em um evento anterior, quando Abraão voltou da vitória sobre Quedorlaomer e os reis aliados a ele, nós o vemos como o homem mais respeitado da terra. Mas ele não fez nenhuma exigência e não reclamaria nenhum dos despojos para si mesmo. Ele estava preocupado apenas com a libertação dos cativos (Gênesis 14: 17, 21 - 24).

Este é o homem que habitava na terra da promessa como em uma terra estrangeira - em tendas, pois ele não queria se estabelecer aqui. Ele esperava a cidade "da qual o artífice e construtor é Deus" (Hebreus 11: 10).

Mas o que foi que impressionou tanto os cananeus em Abraão, que eles o chamaram de "príncipe de Deus"? Não que ele tivesse desenvolvido grandes atividades; deve ter sido seu modo de vida piedoso, ao qual Deus se professou claramente. Os habitantes da terra viram os efeitos desta vida com Deus e os reconheceram. Eles se curvaram diante de Abraão e lhe ofereceram a mais bela parte do campo para que ele pudesse enterrar sua Sara com dignidade (Gênesis 23).

Abraão, que tinha promessas terrenas como nenhum outro, ansiava por uma pátria celestial. Que exemplo para nós que recebemos bênçãos ainda maiores! (Cf. Gênesis 12: 3, 7; Hebreus 11: 13, 14).

Leitura diária da Bíblia: Isaías 65: 13 - 25; Marcos 3: 20 - 35

Pois aquele em quem não há estas coisas é cego, nada vendo ao longe, havendo-se esquecido da purificação dos seus antigos pecados. 2 Pedro 1: 9

Nos versículos 5-7, o apóstolo Pedro apresenta sete características ou frutos da fé, que deveriam marcar cada vez mais a vida do crente. São eles: Virtude, ciência, temperança, paciência, piedade, amor fraternal e caridade.

 

É ainda mais triste quando estas "coisas" ou características não são vistas. Pedro não pensa nos incrédulos, mas nos cristãos que não vivem mais suas vidas com o Senhor, mas se tornaram indiferentes e egoístas. Eles são chamados das trevas para a "maravilhosa luz" de Deus, mas em seu estado atual tais cristãos são "cegos" - cegos sobre si mesmos e não aceitam a beleza da verdade de Deus (1 Pedro 2: 9).

Será que tal pessoa esqueceu que foi lavada de seus pecados? Não, mas esqueceu que ele foi limpo deles! E assim, ele voltou aos velhos hábitos e ao estilo de vida anterior antes de sua conversão. Ele se afeiçoou ao mundo, perdeu o sentido do que significa ser um cristão. Ele não tem mais em mente sua vocação celestial, mas, em vez disso, voltou-se para o mundo com seus caminhos e princípios terrenos. Sua queda é tão profunda que o Senhor tem que abalá-lo para que ele volte a cair em si.

O que pode nos proteger? Temos que "fazer cada vez mais firme a nossa vocação e eleição" (v. 10). Não diz "o chamado e a eleição de Deus" - isto é irrevogavelmente firme. Lá diz "vossa vocação e eleição". Esta é outra maneira de ver as coisas: devemos nos conscientizar de nossa vocação e eleição, sempre nos regozijarmos e deixar que se torne visível em nossas vidas. Então também viveremos nas sete "coisas" mencionadas e seremos impedidos de tropeçar!

Leitura diária da Bíblia: Isaías 65: 1 - 12; Marcos 3: 13 - 19

Quem permanece em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto. João 15: 5

O Senhor Jesus morreu por mim e ressuscitou. Portanto, eu tenho o desejo de agradar a Ele. Mas estou desanimado porque um hábito pecaminoso continua me dominando: "Porque não faço o bem que prefiro, mas o mal que não quero, esse faço" (Romanos 7: 19). - Como é isso?

 

Olhe para esta cerejeira. Antes era uma árvore brava. Depois foi enxertado, e agora dá bons frutos. Mas do tronco, que ainda é o antigo, brotos bravos estão saindo para sufocar a vida do enxerto!

O homem é como uma cerejeira que é brava por natureza. No novo nascimento, um enxerto é enxertado nele, por assim dizer: ele recebe uma vida nova e divina. Mas a velha natureza ainda está lá; e não pode ser melhorada.

Ainda tenho que temer o julgamento de Deus por causa da natureza antiga e pecaminosa? Não, diante de Deus a posição dos crentes é clara: "Portanto, agora não há condenação para aqueles que estão em Cristo Jesus". Por Sua morte na cruz, o Senhor Jesus trouxe uma salvação perfeita. Nossos pecados foram expiados, e o pecado foi julgado de uma vez por todas nEle. Deus vê isto como se tivéssemos morrido para o pecado com Cristo; e devemos nos ver assim também (Romanos 8: 1 - 3; 6: 8, 11).

Para que nossos pecados sejam apagados e para que sejamos libertados do poder do pecado, precisávamos de um Cristo morto. Agora, para viver uma vida agradável a Deus, precisamos de um Cristo vivo para nos ajudar em todos os momentos e em todas as situações. Quanto mais vivermos com Cristo e próximos a Ele em nossa vida diária, mais sua vida se desdobrará em nós e mais frutos daremos para Deus.

Leitura diária da Bíblia: Isaías 63: 15 - 64: 12; Marcos 3: 1 - 12

Todos os filhos de Israel murmuravam contra Moisés e contra Arão, e toda a congregação lhes disse: ... Por que o Senhor nos traz a esta terra, para cairmos à espada e para que nossas mulheres e crianças sejam por presa? Não nos seria melhor voltarmos ao Egito? Números 14: 2, 3

Egito em vez de Canaã?!

Após o relatório dos espias da terra de Canaã, o povo de Israel se recusou a conquistar a terra prometida. Em vez de confiar nas promessas de Deus e em Sua ajuda, eles viram apenas os obstáculos e os perigos de tomar a terra. A apreensão deles foi misturada com descrença e desobediência, de modo que eles se rebelaram contra Moisés e Arão. Seus murmúrios foram dirigidos contra o próprio Deus, que os havia libertado do poder do Faraó e queria dar-lhes uma terra muito boa. Em sua rebelião, eles desejaram até mesmo retornar ao Egito. Eles já haviam esquecido a escravidão de lá? - Que desejo maligno e ingrato!

O Egito e o Faraó são uma figura do mundo e de Satanás, o príncipe deste mundo, de cuja esfera o poder de Deus nos libertou. Canaã com seus frutos simboliza os lugares celestiais e as bênçãos espirituais que Deus já deu a nós crentes. Mas estas bênçãos só se tornam nossa posse real quando as apropriamos pessoalmente com nosso coração (Efésios 1: 3).

Com que freqüência negligenciamos "a conquista de Canaã" em nossa vida de fé? Quão pouco nos preocupamos com as riquezas celestiais que Deus nos aponta nos ensinamentos do Novo Testamento? Ao invés disso, voltamos às atividades e estilos de vida mundanos como se estivéssemos vivendo sem Deus.

Aprendamos com o erro do povo rebelde: não olhemos para o Egito, mas conquistemos Canaã na fé e desfrutemos dos frutos da terra!

Leitura diária da Bíblia: Isaías 63: 1 - 14; Marcos 2: 18 - 28