Mas longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu, para o mundo. Gálatas 6: 14

A cruz do Senhor Jesus separa o crente do mundo, assim como o sangue de Cristo une o crente com Deus (cf. Efésios 2: 13). Se houvesse algo de que eu pudesse me orgulhar, só poderia ser a cruz de Jesus Cristo.

 

Cristo na cruz - essa é a última coisa que o mundo viu dEle. E por que Ele foi crucificado? Ele podia reclamar a honra e aprovação do mundo como o Filho de Deus. Mas o mundo rejeitou o único. A prova disso é a cruz.

Muitos veneram a cruz sem se darem conta de seu profundo significado. Mas declará-la tem valor somente para aquele que crê: "Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim". Quanto ao resto, a cruz não é um sinal de bênção, mas de maldição (Gálatas 2: 19, 20; 3: 13).

Naquela cruz, a vida de Cristo na Terra terminou violentamente. Com todos os crentes, eu aceitei o significado de Sua crucificação para mim e não estou mais disponível para uma vida de acordo com os princípios do mundo. Não estou mais presente para eles porque fui feito um com Ele em Sua morte.

A cruz também rompe as raízes de minha autoconfiança. Eu me orgulho da cruz - não mais das habilidades naturais das quais o mundo se orgulha. "O mundo está crucificado para mim". Se eu estiver bem, sua atração por mim diminuirá cada vez mais; pois o mundo está sob a maldição porque expulsou o Filho de Deus.

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 12: 1 - 17; Lucas 22: 31 - 38

Sobre esta pedra edificarei a minha igreja. Mateus 16: 18

O que é a Igreja de Deus

 

Todos que são salvos pela fé no Senhor Jesus estão agora unidos em Cristo com todos os outros crentes. Todos eles são membros de um só corpo, a congregação ou igreja do Deus vivo. São filhos de um só Pai e, portanto, irmãos e irmãs entre si.

Todos os que nascem de novo e são selados com o Espírito Santo pertencem a este edifício ou casa de Deus. Seu fundamento é a rocha Jesus Cristo. O próprio Cristo constrói acrescentando pedras vivas a esta casa. O que Ele edifica é "bem feito" e consiste apenas em pedras vivas. Todos eles estarão um dia na glória da casa do Pai no céu. (cf. Mateus 16: 18; Efésios 2: 20, 21; 1 Pedro 2: 5).

As Escrituras não falam de uma "igreja invisível". Deus não queria um corpo oculto, uma casa invisível, mas um testemunho visível de Sua presença na terra. Isto já é indicado pela casa de Deus no Antigo Testamento: a tenda da congregação no deserto e o templo em Jerusalém. Em sua congregação, Deus quer ser glorificado e testemunhado, a saber:

* em seu amor e cuidado em Cristo - como a noiva, a esposa do Cordeiro

* em unidade e dependência d'Ele como Corpo de Cristo

* e em Sua autoridade e adorável grandeza e santidade - como a casa ou templo de Deus.

Para este fim Deus deu a Seu Espírito aos redimidos, Sua Palavra, e inicialmente também aos apóstolos e profetas, cuja pregação lançou os fundamentos da igreja. E Ele deu dons de graça que continuam até hoje, por exemplo, os evangelistas, pastores e mestres. (cf. 1 Timóteo 3: 15; Efésios 5: 25 - 31; 1 Coríntios 12; Efésios 4; 1 Coríntios 3: 10 - 17; Efésios 2: 20; 3: 5).

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 11: 1 - 23; Lucas 22: 14 - 30

Enquanto a terra durar, ... frio e calor, ... não cessarão. Gênesis 8: 22

O frio e o calor não trazem frutos por si mesmos; mas são meios indispensáveis para esse fim. Isto é magnificamente ilustrado na vida de Jacó, que diz: "De dia me consumia o calor, e, de noite, a geada" (Gênesis 31: 40). Não é esta uma imagem de como Deus nos educa? A partir do suplantador Jacó, o lutador de Deus Israel deveria ser formado. Suas dificuldades eram precisamente um meio para atingir um fim nas mãos de Deus.

 

Nós preferimos levar nossas vidas em um equilíbrio bem temperado. Mas a sabedoria de Deus também ordenou a geada e o calor para nos dar uma rica colheita. Será que a decepção do frio ao nosso redor não nos aproximou muitas vezes de seu coração, para que seu amor pudesse nos aquecer novamente? Quão profundamente teríamos experimentado este amor se não fosse pela "geada" aqui na terra? Somente a eternidade mostrará quanto fruto saiu para Deus do "calor das aflições".

Já hoje somos os beneficiários de uma rica colheita que Deus fez através da "geada e do calor": Pensemos em muitas canções espirituais que muitas vezes cantamos com tanta facilidade, do rico tesouro de pensamento que está disponível para nós, como celeiros bem cheios. A maior parte não se deve à tranqüilidade de uma sala de estudo, mas ao fruto de uma oração lutadora, de luta e lágrimas.

Portanto, não tenhamos medo: a sabedoria de nosso Pai celestial está acima de tudo. Ele quer nos abençoar; Ele tem a colheita em mente - mesmo a geada e o calor em nossas vidas devem servir a este objetivo.

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 10: 1 - 25; Lucas 22: 1 - 13

Enquanto durar a terra, não deixará de haver sementeira e ceifa, frio e calor, verão e inverno, dia e noite. Gênesis 8: 22

Este versículo bíblico é uma palavra de graça, uma garantia. Ele nos atesta justamente na constante mudança de todas as coisas criadas, a imutabilidade e a fidelidade de nosso Deus, que "sustenta todas as coisas pela palavra de seu poder" (Hebreus 1: 3). O pensamento nisto pode fortalecer nossos corações e enchê-los de confiança renovada.

 

Que bênção é a alternância da semeadura e da colheita! Toda nossa vida terrena depende disso. Sob a influência das mudanças das estações, a terra traz o alimento para o homem e para o animal. "Enquanto durar a terra", ou seja, enquanto ela existir, isto continuará. Deus o prometeu.

Isto não significa que os homens serão necessariamente poupados das quebras de safras e da fome. Não, é precisamente através de tais eventos que Deus tem apelado à consciência dos homens em todos os momentos, e Ele faz o mesmo hoje. No entanto, o governo de Deus nunca se sobrepõe a Sua graça.

A semeadura e a colheita - elas não são também extremamente importantes na esfera espiritual? Especialmente quando somos jovens, precisamos abrir bem nossos corações para a semente da Palavra divina, para que ela possa cair em abundância e dar o fruto que Deus nos dá então para alimentar.

Mas mesmo em anos mais maduros, a semeadura não deve ser deixada por fazer, para que não nos tornemos "inativos, nem infrutuosos no pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo". Somente quem semeia e colhe continuamente pode alcançar a alegria profunda que permanece para o coração mesmo quando a colheita termina (2 Pedro 1: 8; Salmo 4: 8).

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 9: 1 - 26; Lucas 21: 29 - 38

Eu te louvarei, porque de um modo terrível e tão maravilhoso fui formado; maravilhosas são as tuas obras, e a minha alma o sabe muito bem. Os meus ossos não te foram encobertos, quando no oculto fui formado e entretecido como nas profundezas da terra. Os teus olhos viram o meu corpo ainda informe, e no teu livro todas estas coisas foram escritas, as quais iam sendo dia a dia formadas, quando nem ainda uma delas havia. Salmo 139: 14 - 16

Estes versos descrevem a glória criadora de Deus como vista no desenvolver de cada indivíduo. O crente louva a Deus por Sua grandeza gloriosa e por Suas obras maravilhosas.

 

Aqui, como em muitas outras passagens, o embrião é visto desde sua concepção como um ser humano - uma pessoa (ver, por ex., Juízes 13: 5; Salmo 51: 7; Jó 3: 3; Lucas 1: 15; 2: 21).

Voltemos nossa atenção para a palavra "maravilhoso" no início de nossa passagem. Algumas boas traduções em inglês dizem "fearfully" aqui, e também em nossa tradução a palavra é "terrível / tremendo" em outros lugares. Por exemplo, no Salmo 106: 21, 22 lemos: "Esqueceram-se de Deus, seu Salvador, que, no Egito, fizera coisas portentosas, maravilhas na terra de Cam, tremendos feitos no mar Vermelho". No Mar Vermelho Deus havia revelado sua grandeza gloriosa - ao terror, até mesmo à destruição, de seus inimigos, mas à bênção e libertação de seu povo.

E também no desenvolver de um bebê no ventre, a maravilhosa grandeza de Deus é revelada desde o início, e de uma forma "tremenda". Pois é somente Ele que "dá vida e fôlego e tudo" (Atos 17: 25). Só Ele é o Senhor sobre a vida e a morte. E se Deus trabalha de uma forma tão milagrosa e imponente, não deveríamos louvá-Lo como o fez Davi? E o homem não deveria recuar ao tocar a vida forjada por Deus?

Mas onde não há temor de Deus, não podemos esperar princípios morais ... e amor natural (cf. 2 Timóteo 3: 1 - 4).

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 8: 1 - 22; Lucas 21: 12 - 28

Não oferecereis sobre ele incenso estranho, nem holocausto, nem oferta; nem tampouco derramareis sobre ele libações. Êxodo 30: 9

Sobre o altar de ouro do incenso no santuário, somente o incenso composto como Deus tinha ordenado deveria ser oferecido. É uma figura da glória da pessoa do Senhor Jesus. Em nossa adoração, também, somente a "fragrância de Cristo" é agradável a Deus. Qualquer coisa que não O tenha como conteúdo é "estranha" e, portanto, inaceitável.

 

Em segundo lugar, nenhum outro sacrifício deveria ser oferecido no altar do incenso. São também figuras do Senhor Jesus, mas especialmente de Seu sacrifício na cruz. Eles foram destinados ao altar de holocausto no pátio exterior. Esta distinção é importante - caso contrário, quando estamos reunidos para adoração, estaríamos sob a cruz como pecadores, por assim dizer, em vez de entrar no santuário "através do véu" (Hebreus 10: 20). Os cristãos que ainda não reconheceram a singularidade e plenitude da expiação de Cristo ainda estão "sob a cruz" em vez de "no santuário". Eles ainda não conhecem a alegria de serem levados a Deus através da obra de Cristo e não podem assumir sua devida posição sacerdotal.

Finalmente, nenhum "fogo estranho" pode ser trazido, mas apenas fogo que vem do Senhor. Isto significa para nós: só podemos adorar através do Espírito de Deus. O zelo natural e os sentimentos puramente naturais são "fogo estranho" neste sentido (Levítico 9: 24; 10: 1).

O fogo e o incenso devem estar em conformidade com as ordenanças de Deus para que Ele o aceite. Isto é igualmente verdadeiro para nossa adoração. Os meios visíveis ou audíveis podem apelar para o homem natural e causar sentimentos exaltados, mas não trazem adoração agradável a Deus.

De acordo com J. G. Bellett

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 7: 1 - 34; Lucas 21: 1 - 11

E, chegada a tarde, trouxeram-lhe muitos endemoninhados, e ele, com a sua palavra, expulsou deles os espíritos e curou todos os que estavam enfermos, para que se cumprisse o que fora dito pelo profeta Isaías, que diz: Ele tomou sobre si as nossas enfermidades e levou as nossas doenças. Mateus 8: 16, 17

Fraqueza e enfermidade

Devemos observar que esta frase do profeta Isaías não fala de pecados, mas de enfermidades e doenças que não são pecaminosas em si mesmas, mas que vieram ao mundo como conseqüências do pecado. No contexto de Mateus 8, não se trata aqui da obra expiatória do Senhor Jesus. Portanto, o fato de que o Senhor carregou nossos pecados na cruz e foi punido por eles é algo mais.

Mas já durante todo o tempo de seu ministério na Terra, seu coração sentiu o quanto as pessoas sofreram as conseqüências da Queda.

O Senhor possuía o poder de libertar as pessoas de seus múltiplos sofrimentos, e Ele também usou este poder para sua cura. Seus milagres O identificaram como o Messias enviado por Deus. Mas o Filho de Deus nunca usou seu poder "puramente mecanicamente", nunca sem envolvimento interior. Não, Ele sentiu todas essas necessidades muito profundamente, que tinham vindo ao mundo como resultado do pecado e do qual as pessoas sofriam.

Isto é precisamente um grande encorajamento para nós. O Senhor Jesus não mudou: Ele tem perfeita compaixão pelos sofrimentos dos seus. Se, por sabedoria e amor, Ele nem sempre usa Seu poder de tal forma que nossos desejos sejam realizados e nossa situação seja revertida, então Sua proximidade, Sua misericórdia sincera e compaixão ainda nos são dadas. Isso é um forte consolo!

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 6: 1 - 30; Lucas 20: 41 - 47

Por seus frutos os conhecereis. Mateus 7: 16

Um exemplo adequado desta importante dica de Nosso Senhor é o seguinte incidente do século XIX:

 

Um banqueiro estava viajando com seu sobrinho descrente através de uma paisagem de pradaria escassamente povoada na América do Norte. Eles estavam levando uma grande soma de dinheiro. A noite caiu e eles procuraram por um lugar para ficar. Quando uma casa de madeira foi vista, eles bateram à porta. Um homem velho com uma barba longa e roupas de pele muito simples abriu-se. Ele lhes ofereceu de boa vontade para dormir no chão em um de seus dois quartos.

Os viajantes decidiram que primeiro o tio deveria deitar-se para descansar enquanto o sobrinho ficava de guarda com uma pistola carregada.

Logo, porém, o sobrinho também se deitou, pois havia observado o velho através de uma fenda na parede. Ele o havia visto pegar uma Bíblia da prateleira, lê-la por algum tempo e depois ajoelhar-se e orar.

O jovem mesmo não acreditava em Deus, mas ele sabia: estamos seguros com este anfitrião. - Será que isso produz uma sensação semelhante de segurança em descrentes, quando podem ver seus semelhantes jogando cartas, ou com uma garrafa de uísque, ou assistindo a um filme duvidoso? - É claro que não!

Mas será que nós cristãos somos melhores e mais confiáveis do que outras pessoas? - De modo algum! Como pecadores perdidos, também nós precisávamos de graça e salvação através do Senhor Jesus. O Senhor fez de nós novas criaturas que O seguem e obedecem a Sua Palavra. Esta é a diferença.

É nossa responsabilidade viver esta diferença - ser uma testemunha confiável para Cristo.

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 5: 1 - 31; Lucas 20: 19 - 40

... destruindo os conselhos e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo entendimento à obediência de Cristo. 2 Coríntios 10: 4, 5

Se quisermos agradar e honrar nosso Salvador e Senhor, é necessário um constante autocontrole espiritual.

 

Devemos examinar nossos pensamentos, sendo a Palavra de Deus a pedra de toque crucial. Se nossos pensamentos não concordam com a Palavra de Deus, eles não vêm do Espírito, mas de nós mesmos, de nossa carne. Então só há uma maneira: rejeitá-los e condená-los imediatamente, para que eles não nos desviem interiormente. Caso contrário, logo nos desviaríamos do caminho do Senhor também exteriormente. - Este auto-exame é importante para todas as áreas de nossas vidas como cristãos.

Se dermos rédeas livres e descontroladas aos nossos pensamentos, eles podem facilmente se encher de conteúdo pecaminoso. Então eles são como partidários do inimigo dentro de nós, causando danos à nossa vida espiritual. Portanto, devemos estabelecer conscientemente limites a nossos pensamentos - em obediência a Deus e Sua vontade e seguindo o exemplo de Cristo.

O ditado mundano "os pensamentos são livres" é, portanto, errado. Ao seguir o Senhor Jesus, não devemos dar liberdade ao pecado e à vontade própria, nem mesmo em nossos pensamentos. E quando os pensamentos são trazidos até nós - não importa em que área e mesmo quando são expressos pelos cristãos - devemos examiná-los cuidadosamente para ver se estão de acordo com a Palavra de Deus.

Na batalha da fé contra o inimigo, o que é necessário não é principalmente inteligência, mas obediência à Palavra de Deus. Quão gloriosamente a obediência do Senhor Jesus resplandece quando Ele foi tentado pelo Diabo no deserto. Em Sua obediência à Palavra de Deus, e portanto ao próprio Deus, Ele é nosso exemplo perfeito.

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 4: 1 - 31; Lucas 20: 9 - 18

Estes são os nomes dos valentes que Davi teve: ... Abisai, irmão de Joabe, filho de Zeruia ... Asael, irmão de Joabe ... Naarai, beerotita, o que trazia as armas de Joabe, filho de Zeruia ... trinta e sete por todos. 2 Samuel 23: 8, 18, 24, 37, 39

Seguindo as últimas palavras de Davi, a Palavra de Deus nos diz os nomes dos heróis de Davi. Todos eles foram grandes combatentes, mas alguns deles ainda se destacaram dos demais.

 

É perceptível que um nome familiar não é mencionado: Joabe, o comandante do exército de Davi, não aparece nesta lista! Esta omissão é ainda mais surpreendente porque seus dois irmãos, Abisai e Asael, são muito mencionados. Joabe foi, sem dúvida, um grande soldado. Ele esteve envolvido em muitas batalhas e teve um papel decisivo, conquistando vitórias em nome do rei. Ninguém pode duvidar da competência de Joabe como chefe dos militares.

Mas o relato bíblico também mostra que Joabe agiu muitas vezes pela sua honra pessoal e pela sua posição como comandante. Este egoísmo o tornou implacável: Abner e Amasa, que ele considerava seus rivais, foram ambos mortos (2 Samuel 3: 27; 20: 4 - 13). Um comentarista diz: Joabe sempre aparece quando há algo de mal a fazer ou algo de grande a ganhar.

Entre os heróis de Davi encontramos não apenas os dois irmãos de Joabe, mas também seu portador de armas Naarai. Podemos concluir que este homem cumpriu fielmente sua tarefa e que o rei tinha notado isto. Talvez ele tenha desempenhado um papel insignificante aos olhos do povo, mas Naarai serviu Davi de todo o coração.

No tribunal de Cristo, toda obra será revelada. Será revelado que tipo de obras elas eram. O que importa não é a quantidade de trabalho, mas os motivos de onde veio o trabalho e a maneira como foi feito (ver 1 Coríntios 3: 12 - 18).

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 3: 1 - 25; Lucas 20: 1 - 8

Elias pediu em seu ânimo a morte e disse: Já basta, ó SENHOR; toma agora a minha vida, pois não sou melhor do que meus pais. 1 Reis 19: 4

Há um mal que aflige inúmeras pessoas, inclusive muitos crentes fiéis: a tendência de se preocupar consigo mesmo. Mesmo o profeta Elias, um verdadeiro grande homem entre os homens de Deus, não foi poupado disso. Ele havia conquistado uma extraordinária vitória da fé e, posteriormente, havia corrido muitos quilômetros em frente à carruagem do rei. Agora sua força física e espiritual estava completamente esgotada.

 

Certamente, a ameaça da poderosa rainha Jezabel era uma séria ameaça à sua vida. Mas não era isso que ele lamentava a Deus em sua oração de impulso sob o arbusto da vassoura, mas era um pensamento que em si mesmo nem cabia ali: "Eu não sou melhor do que meus pais". Esse era o seu problema naquele momento: ele estava preocupado consigo mesmo.

Como é necessário que levemos nossas circunstâncias ao Senhor e assim façamos delas Sua preocupação. Podemos também confessar nossas dúvidas a Ele. Quanto mais sinceros formos diante Dele, mais abundantemente experimentaremos Sua ajuda e conforto. Mas nunca devemos parar nossos pensamentos em nós mesmos, nem em nossas doenças, nem em nossos problemas interiores, nem em nossas falhas.

Um servo experiente do Senhor disse certa vez: "A verdadeira humildade não consiste tanto em pensar mal de nós mesmos, mas em não pensar em nós mesmos de forma alguma". Este é o tipo de humildade que se aprende com o Senhor Jesus. É a chave de ouro para uma vida poderosa e libertada, mesmo sob circunstâncias angustiantes. Deveríamos estar mais ocupados com o Senhor e com todas as bênçãos que nos foram dadas através dEle e nEle. A perspectiva dos "bens que virão" também nos dá ímpeto e estímulo.

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 2: 1 - 37; Lucas 19: 39 - 48

Não deixará vacilar o teu pé. Salmo 121: 3

Quem não os conhece em sua vida - dificuldades e problemas, preocupações e sofrimentos? Há situações e fases que abalam nossas vidas e viram a rotina diária de cabeça para baixo. Nós ficamos assustados, abalados e, ao mesmo tempo, incapazes de tomar decisões.

 

Podem ser situações que causamos por nossa própria culpa, ou algo que nos foi enviado por Deus ou, pelo menos, permitido por Ele. Ou são dificuldades gerais comparáveis à "areia do deserto", que também afetam outras pessoas.

As causas dessas situações e fases que tanto nos incomodam podem ser bem diferentes, assim como sua duração e extensão. Mas seja como for - uma coisa não vai acontecer: O Senhor não permitirá que nosso pé vacile, que caiamos no caminho após Ele. "Nunca permitirá que o justo seja abalado!" Não devemos ser gratos a Ele por esta promessa? (Salmo 55: 22).

Cada um de nós entra em dificuldades, pressões e situações estressantes às vezes. Como é então reconfortante conhecer e experimentar a situação: Nosso Senhor não quer deixar nossa vida espiritual "sair do passo", que tropecemos, que caiamos. Ele é nosso grande Sumo Sacerdote que intercede por nós junto a Deus para que não pequemos apesar de toda a nossa fraqueza. Afinal, Ele mesmo tem sido "como nós, em tudo ... tentado, mas sem pecado". Não devemos confiar plenamente nEle e nos apoximar ".... com confiança ao trono da graça, para que possamos alcançar misericórdia e achar graça, a fim de sermos ajudados em tempo oportuno" (Hebreus 4: 15, 16).

Leitura diária da Bíblia: Jeremias 1: 1 - 19; Lucas 19: 28 - 38

Com uma só oblação, aperfeiçoou para sempre os que são santificados. Hebreus 10: 14

A lei do Sinai, com seu sacerdócio e sacrifícios, foi ordenada por Deus, mas não como um cumprimento de Seu propósito, pois ela só podia erguer um espelho para o homem pecador, mas não lhe trazer salvação. A tentativa de obedecer à lei teve que falhar. Assim, o homem não pode satisfazer a Deus e não pode alcançar a perfeição.

 

Se um israelita tivesse pecado, ele teria que trazer uma oferta pelo pecado. Isto causou uma purificação exterior e o perdão para a terra nos caminhos de Deus. A expiação e o perdão para a eternidade não podiam vir através da morte de animais sacrificados. Se Deus não tivesse pensado na morte expiatória de Seu Filho nestes sacrifícios, tudo seria inútil (Romanos 3:25, 26; Hebreus 9:13, 14; 10:11). Mas mesmo antes da fundação do mundo, Cristo era reconhecido como o Cordeiro de Deus, e na plenitude dos tempos Ele veio para cumprir todo o conselho de Deus: "Eis aqui venho, para fazer, ó Deus, a tua vontade (1 Pedro 1: 20; Hebreus 10: 9).

Nos capítulos 9 e 10 de Hebreus, o sacrifício expiatório único do Senhor Jesus é contrastado com os sacrifícios do Antigo Testamento. Em contraste com os muitos sacrifícios do Antigo Testamento, Cristo fez uma expiação perfeita, eterna, que não precisa ser repetida. Como resultado, as reivindicações de Deus a respeito do pecado são completa e finalmente satisfeitas. Além disso, a consciência dos crentes é purificada, e eles mesmos, no que diz respeito à sua posição perante Deus, são aperfeiçoados para sempre (ou: ininterruptamente). Portanto, eles também têm livre acesso ao santuário, na presença imediata de Deus.

Quão única, gloriosa e perfeita é a expiação do Senhor Jesus em seu valor para Deus e em seus efeitos para nós!

A Ele seja eterna ação de graças!

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 40: 17 - 38; Lucas 19: 11 - 27

E Josué, filho de Num, e Calebe, filho de Jefoné, ... e falaram a toda a congregação dos filhos de Israel, dizendo: A terra pelo meio da qual passamos a espiar é terra muito boa ...; e não temais o povo desta terra, porquanto são eles nosso pão; retirou-se deles o seu amparo, e o SENHOR é conosco; não os temais! Deuteronômio 14:6-9

Compare corretamente!

Depois que os doze espias passaram pela terra de Canaã por quarenta dias, eles se reportam a Moisés e ao povo de Israel. Eles confirmam que esta é de fato uma terra boa e fértil. Depois falam sobre os habitantes da terra: falam das cidades fortificadas e dos gigantes que viram ali. Ao fazer isso, comparam a força dos habitantes de Canaã com sua própria força e dizem resignados diante dos gigantes: "Éramos aos nossos olhos como gafanhotos". Assim, dez dos doze espias chegam à conclusão arrasadora: "Não poderemos subir contra aquele povo, porque é mais forte do que nós" (cap. 13: 33; 13: 31).

Os outros dois espias, Josué e Calebe, também fazem uma comparação: Eles comparam a força dos habitantes de Canaã com o poder de Deus e, portanto, chegam a uma avaliação completamente diferente: não precisamos temer os habitantes de Canaã, pois o Senhor está conosco; venceremos os gigantes, "eles serão o nosso pão". Esta é a linguagem da fé!

A fé não ignora as dificuldades, mas também coloca problemas aparentemente intransponíveis ao lado da grandeza e do poder de Deus. Se estimamos sem Deus, chegamos à conclusão: não podemos fazer isso. Mas quando incluímos nosso grande Deus e Pai em nossas considerações, obtemos coragem e confiança no meio das dificuldades.

Esta é a perspectiva de fé que queremos aprender de Josué e Calebe.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 40: 1 - 16; Lucas 19: 1 - 10

Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus; e todo aquele que ama ao que o gerou também ama ao que dele é nascido. 1 João 5: 1

O novo nascimento a partir de Deus é o acontecimento decisivo no início da vida de fé. Nele recebemos uma nova vida com uma natureza que corresponde a Deus - a natureza divina (cf. João 3: 6; 2 Pedro 1: 4).

 

O quinto capítulo da Primeira Epístola de João descreve três conseqüências que resultam do novo nascimento:

Primeiro, os crentes são parte de uma nova família (v. 9). Se amamos a Deus que nos deu a nova vida, também amamos os outros crentes que receberam a mesma vida. O verdadeiro cristianismo, portanto, não leva a clubes sociais formados por pessoas com os mesmos interesses, não, leva a uma unidade viva e sincera que supera qualquer tipo de diferença entre as pessoas.

Em segundo lugar, "todo o que é nascido de Deus vence o mundo" (v. 4). Como filhos de Deus, estamos em uma luta que não conhecíamos antes. Não havia necessidade alguma de superar o espírito do mundo quando pertencíamos a ele! Agora, como filhos de Deus, estamos cientes do forte contraste com o mundo. E porque recebemos uma nova vida com uma natureza totalmente nova, somos capazes de superar o mundo pela fé.

Em terceiro lugar, "Sabemos que todo aquele que é nascido de Deus não peca; mas o que de Deus é gerado conserva-se a si mesmo, e o maligno não lhe toca" (v. 18). Sim, o apóstolo João aponta em outro lugar que os filhos de Deus ainda pecam (cf. cap. 2: 1). Mas em sua maneira de ver as coisas, este é o caso excepcional! Pois quando a vida nova está presente, ela também se desenvolve: "Todo aquele que nasce de Deus não peca, pois sua semente permanece nele; e não pode pecar, porque nasceu de Deus" (cap. 3: 9). Nascer de Deus e viver uma vida em pecado - isto não combina, não é compatível.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 39: 32 - 43; Lucas 18: 31 - 43

E Jesus lhe disse: Vai, a tua fé te salvou. E logo viu, e seguiu a Jesus pelo caminho. Marcos 10: 52

Bartimeu

 

Logo viu! - Que momento foi para Bartimeu, quando a noite chegou ao fim e a escuridão em que ele havia vivido por tanto tempo cedeu. Podemos imaginar esta grande felicidade? Ele agora podia ver!

Aqueles que sempre puderam ver, dificilmente imaginam o dom de Deus que isto é. Mas se alguém teve que passar muito tempo na escuridão e depois a luz lhe foi dada, ele sabe como Bartimeu se sentiu naquela hora. Agora ele estava olhando para o rosto do Filho de Deus que lhe teria dado a visão, - Que momento!

Se estamos entre aqueles a quem Deus "chamou das trevas para sua maravilhosa luz" (1 Pedro 2: 9), então gostamos de comparar esta hora com o momento em que entramos na luz de Deus e reconhecemos nossa culpa - e o Salvador.

Antes, talvez tenhamos pensado que não tínhamos necessidade de um Salvador. Mas então nossos olhos foram abertos e vimos nossa perdição e Jesus Cristo, o Salvador. Viemos até Ele, e logo pudemos dizer com o coração e ênfase: "O Senhor é meu Pastor".

Que glorioso foi quando pudemos ver com os olhos do coração o que nos havia sido oculto até então! Antes, não tínhamos sido capazes de fazer nada com a Bíblia; ela nos parecia incompreensível e enfadonha. De repente, tornou-se um livro completamente diferente! Dela emanava luz, iluminando nosso caminho, e força que alimentava nosso homem interior. Como nossas vidas se tornaram ricas!

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 39: 22 - 31; Lucas 18: 18 - 30

Considerei os meus caminhos e voltei os meus pés para os teus testemunhos. Salmo 119: 59

Esta é uma atitude de coração que agrada a Deus! Vemos no autor do Salmo não apenas a obediência exterior, mas a genuína conformidade interior com Deus e Sua Palavra, e nós precisamos disso também.

Pode acontecer que apenas obedeçamos a Deus mecanicamente ou mesmo quase indiferentemente. Então ainda talvez obedeçamos com boa intenção, mas nosso coração não está em comunhão com Deus. Não estamos ansiosos para agradar a Ele. Este é - mesmo que não seja visível exteriormente - um estado triste. Podemos parecer exteriormente irrepreensíveis e espirituais - e ainda assim não seguir a Deus do coração.

É realmente nosso desejo sincero o que cantamos na canção seguinte?

Introduza nos em Tua verdade,

Que nossa fé seja guiada

pelos ensinos sagrados da Palavra;

Sim, marque nosso coração e mente

Para nosso proveito duradouro

pela tua palavra, que agora ouvimos.

Deus nos admoesta com o exemplo do salmista: "Considerei meus caminhos, e voltei meus pés para teus testemunhos". Devemos examinar sinceramente se nossa mente e nossos caminhos estão de acordo com a Palavra de Deus. Se é nosso desejo e esforço diário de viver de acordo com a Palavra de Deus, então nosso coração está certo. Então temos a boa disposição mostrada no próximo verso: "Apressei-me e não me detive a observar os teus mandamentos". De Abraão, lemos: "Então, se levantou Abraão pela manhã, de madrugada, ... e levantou-se, e foi ao lugar que Deus lhe dissera". Ele seguiu de coração a palavra de Deus! Deus quer o mesmo para sua vida e a minha. (Salmo 119: 59, 60; Gênesis 22: 3).

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 39: 1 - 21; Lucas 18: 9 - 17

No dia da minha angústia busquei ao Senhor ...; a minha alma recusava ser consolada. Salmo 77: 2

O consolo real ajuda a construir a confiança perdida e a fortalecer a fé na grandeza de nosso Senhor. Mas quem pode dar esse conforto? Os homens são freqüentemente "consoladores molestos" (Jó 16: 2), às vezes aprofundando o sofrimento em vez de oferecer ajuda. Muitas vezes tentam consolar com palavras otimistas: "Vai dar tudo certo". Isto é bem-intencionado, mas não é conforto real, não é ajuda real.

 

Asafe, o autor do nosso Salmo, rejeitou toda ajuda, seja ela oferecida pelos homens ou pelo próprio Deus. "Lembrava-me de Deus e me perturbava", disse ele amargamente. Todas as suas questões pareciam ficar sem resposta. Uma situação lamentável (v. 3).

Mas o que aconteceu em seguida? Felizmente, Asafe encontrou uma saída. Ele a descreve na segunda parte de seu Salmo. Ele pensou em tempos anteriores, quando Deus interveio e libertou seu povo da escravidão do Egito. Isto havia acontecido de uma maneira muito incomum: Ele primeiro os havia deixado correr para um caminho sem saída. O Mar de juncos estava na frente deles e o inimigo atrás deles. E agora?

Esta é exatamente a situação em que Asafe se encontrava - sem saída. Sim, Deus muitas vezes guia os seus de maneiras incompreensíveis. Mas o salmista deprimido de repente percebe que Deus está presente e ajuda nos pontos mais desesperançosos. Não, Deus não havia abandonado seu povo. Exatamente no ponto em que não havia caminho para eles, Deus abriu o caminho para eles através do mar para a liberdade.

Tal é o nosso Deus - um Deus que faz milagres (Salmo 77: 14). Lembrar de Suas ações em poder e graça pode realmente nos dar conforto e nos encorajar a confiar Nele novamente de coração.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 38: 9 - 31; Lucas 18: 1 - 8

Sempre dou graças ao meu Deus por vós pela graça de Deus que vos foi dada em Jesus Cristo. Porque em tudo fostes enriquecidos nele... 1 Coríntios 1: 4, 5

Um cristão conta:

Um dia, um homem da rua entrou em meu escritório. Ele estava completamente desamparado e pediu apoio. Conversamos por um momento, e quando lhe desejei a bênção de Deus ao nos separarmos, ele disse: "Sabe, tudo vai ficar bem comigo; pois tenho bons contatos na capital"!

Fiquei surpreso - suas roupas gastas não evocavam de modo algum a impressão de que seus bons contatos já lhe haviam feito algum bem.

Enquanto permanecia pensativo no escritório, uma grande alegria veio sobre mim, pois tive que pensar na mais gloriosa "relação" de minha vida, a relação com o Senhor ressuscitado, a quem toda autoridade é dada no céu e na terra. Sim, "O SENHOR é o meu pastor; nada me faltará" (Salmo 23).

Mas então eu me perguntei: as pessoas notam alguma coisa sobre este "relacionamento"? Ou eu sou como o homem da rua que tem que mendigar apesar de suas "boas relações"?

Senhor, deixe-me viver em tua abundância!

Senhor, quão ricos nós somos em Ti!

Dos tesouros mais ricos da terra

não há substituto para a felicidade

Que já desfrutamos aqui

Senhor, quão ricos nós somos em Ti!

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 38: 1 - 8; Lucas 17: 20 - 37

Isto, pois, é o que oferecereis sobre o altar: dois cordeiros de um ano cada dia continuamente. Um cordeiro oferecerás pela manhã e o outro cordeiro oferecerás à tardinha. E habitarei no meio dos filhos de Israel. Êxodo 29: 38, 39, 44

Imaginemos o acampamento do povo de Israel no deserto: O povo se empenha em seu trabalho diário, na alegria e na tristeza, através de todas as circunstâncias que a vida traz. E continuamente a fumaça da constante oferta queimada sobe do altar no pátio do santuário - um sinal de que Deus habita no meio deste povo.

 

Ou pensemos na noite: há silêncio e apenas algumas poucas pessoas estão acordadas. Mas mesmo agora o aroma do sacrifício noturno sobe, que está "queimado sobre o altar toda a noite até pela manhã" (Levítico 6: 9). Dia e noite, em todas as circunstâncias da vida - a fragrância do holocausto proclamou que Deus tinha sua morada no meio deste povo.

Isto não tem muito a dizer a todos os crentes que são o povo celestial de Deus hoje? - Sim, nós conhecemos o Senhor Jesus como o verdadeiro sacrifício que glorificou a Deus e expiou os nossos pecados. E deve ser nossa preocupação manter viva em nosso meio uma consciência constante da preciosidade de sua pessoa.

E se este sentimento estiver vivo em nossos corações, mesmo enquanto nossas mãos e pensamentos estiverem ocupados com os deveres terrestres, então ele será percebido por Deus - ascende a Ele - e Ele pode habitar no Espírito em nosso meio. Então o caminho está livre também para os outros sacrifícios "voluntários" de adoração para os quais nossos corações podem nos conduzir. Cultivemos e guardemos, portanto, esta consciência constante dentro de nós!

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 37: 17 - 29; Lucas 17: 11 - 19

E levantou-se Davi e partiu ... para levarem dali para cima a arca de Deus, sobre a qual se invoca o Nome, o nome do SENHOR dos Exércitos, que se assenta entre os querubins. 2 Samuel 6: 2

Davi tinha um grande interesse na Arca do Concerto, símbolo da presença de Deus entre seu povo. Ele queria trazê-la para Jerusalém, queria tê-la perto dele. E isto estava de acordo com a vontade de Deus, porque Jerusalém era o lugar que o SENHOR havia escolhido "para ali pôr o seu nome e sua habitação". Ali os israelitas deveriam levar seus sacrifícios, ali deveriam desfrutar da comunhão com Deus (Salmo 132; Deuteronômio 12: 5-7).

 

Para o transporte da Arca do Concerto havia instruções claras na Lei: os levitas deveriam levar a Arca sobre os ombros. Nem mesmo eles, mas somente os sacerdotes, podiam tocar na Arca. Davi, entretanto, mandou colocar a Arca em um novo carro puxado por bois. O rei tinha a melhor das intenções, mas neste caso ele não perguntou e não agiu de acordo com a vontade de Deus (êxodo 37: 1-5; Levítico 4: 15; 1 Samuel 6: 10, 11).

Em um incidente, a arca estava em perigo de cair do carro. E “estendeu Uzá a mão à arca de Deus e segurou-a”, mesmo não sendo sacerdote. Esta transgressão do mandamento divino resultou diretamente em sua morte. O plano de Davi havia falhado. E levou vários meses para o rei aprender sua lição e trazer a Arca do Concerto para Jerusalém de uma maneira que estava de acordo com o mandamento de Deus (2 Samuel 6: 11, 12).

Nós hoje também podemos desfrutar: a presença de Deus em seu povo - a presença do Senhor Jesus nas reuniões dos crentes. Vale o seguinte: tudo deve corresponder às instruções de Deus no Novo Testamento. Pois mesmo métodos ou instituições bem intencionados fazem mal se não estiverem de acordo com a Palavra de Deus. - Mas que alegria é quando experimentamos a presença do Senhor Jesus sem nenhum aborrecimento (Mateus 18: 20).

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 36: 35 - 37: 16; Lucas 17: 1 - 10

O segredo do SENHOR é para os que o temem; e ele lhes fará saber o seu concerto. Salmo 25: 14

"Segredo" aqui significa comunhão íntima ou relacionamento íntimo. Portanto, Deus está disposto a revelar Seus pensamentos e conselhos ocultos àqueles que O temem, isto é, que reconhecem o Senhor como Deus, O honram e O servem, e com alegria se submetem a Sua vontade. O que isto significa para a vida de fé é deixado claro pelo profeta Amós: "Certamente o Senhor JEOVÁ não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas" (Amós 3: 7).

 

Abraão é um belo exemplo disto: Ele demonstrou temor a Deus como nenhum outro e foi chamado de amigo de Deus (Gênesis 22: 12: Tiago 2: 23). E antes que Deus fizesse cair o juízo sobre as cidades da planície, Ele lhe revelou o que Ele ia fazer:

"Ocultarei eu a Abraão o que faço?" (Gen 18: 17). Ló, por outro lado, não foi avisado pelo conselho secreto do Senhor - mas ele foi salvo do juízo.

Através do exemplo de Abraão e Ló, podemos também entender as palavras do Salmo 103: 7: "Fez notórios os seus caminhos a Moisés e os seus feitos, aos filhos de Israel". Como Moisés foi fiel diante do Senhor em toda sua casa, Deus lhe deu a conhecer os caminhos que Ele seguiria com seu povo. Israel rebelde e desobediente, por outro lado, só conheceu as obras de Deus - e só depois que elas já eram uma realidade.

É um princípio geral nos caminhos de Deus com os seus: quanto mais progredimos na santidade prática e na obediência, mais compreenderemos os propósitos de Deus que Ele estabeleceu em Sua Palavra.

O livro de Provérbios também fala desta verdade: "Porque o perverso é abominação para o SENHOR, mas com os íntegros está o seu segredo" (cap. 3:32). Você e eu estamos entre estes íntegros?

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 36: 14 - 34; Lucas 16: 19 - 31

[Asa] também aboliu de todas as cidades de Judá o culto nos altos e os altares do incenso; e houve paz no seu reinado. 2 Crônicas 14: 5

No reinado do rei Asa de Judá, houve um tempo agradável de descanso e paz exterior. Alguns governantes desfrutaram a vida mais ou menos ociosamente durante tais épocas. Não é assim com Asa. Entre outras coisas, ele construiu cidades-fortaleza com muros fortes. Ele sabia que os inimigos nem sempre ficariam quietos, por isso tomou precauções.

 

Sugere-se uma comparação com nossas vidas. Podemos agradecer a Deus pelos tempos calmos - tempos em que as tarefas da vida são menos exigentes para nós. Mas mesmo em tempos de estresse, Deus nos dá conforto e força através de sua palavra. Pode ser difícil para nós encontrarmos tempo e concentração para ler a Bíblia por um longo tempo. Mas em comunhão com o Senhor ainda podemos encontrar algum descanso, e Ele pode nos encorajar e nos fortalecer através de passagens individuais de Sua Palavra.

E durante os períodos mais calmos, quando as tarefas diárias não nos ocupam muito tempo, ou quando estamos de férias? Usamos estas oportunidades para nos envolvermos mais profundamente com os pensamentos de Deus? Então nos depararemos com versículos e temas que ainda não são bem conhecidos para nós. Precisamos pensar neles por mais tempo e chegar a uma conclusão firme baseada na Palavra de Deus. Interpretações que são fiéis à Bíblia e próximas a ela podem ser uma ajuda valiosa. - Isto é como a construção de uma cidade fortificada de Asa.

Quando tais questões surgem mais tarde, temos uma posição firme na Palavra de Deus para que possamos confessar e defender a verdade. Somos menos suscetíveis a falsos ensinamentos e influências. Asa construiu então para o bem e a proteção de seu povo. Portanto, nosso fundamento de fé também pode contribuir para o fortalecimento de nossa família e do povo de Deus.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 36: 1 - 13; Lucas 16: 14 - 18

Olhai, pois, por vós e por todo o rebanho sobre que o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que ele resgatou com seu próprio sangue. Atos 20: 28

Cuidando do rebanho

Em seu último encontro com os anciãos da congregação (igreja) em Éfeso, Paulo dá a esses irmãos uma importante comissão: eles deveriam cuidar dos crentes em Éfeso, o rebanho de Deus.

Paulo primeiro menciona que os anciãos devem cuidar de si mesmos. Um princípio importante: para poder ajudar os outros no caminho da fé, é preciso levar uma vida caracterizada pela pureza e piedade na esfera pessoal e familiar. Caso contrário, dificilmente se tem a autoridade moral para tratar de um mal dos outros.

Como é significativo que Paulo introduza aos anciãos que o Espírito Santo os colocou como bispos no rebanho - que eles não são colocados acima do rebanho. Sim, os irmãos responsáveis de uma congregação local, são eles mesmos parte do rebanho, eles não estão acima dos outros crentes. Que bonito quando esta atitude é evidente em seu ministério: não a partir de cima, mas de coração para coração.

Finalmente, Paulo descreve o grande valor deste rebanho. Ele agora vê os crentes em sua totalidade como uma igreja. Quanto Deus pagou por eles! Ele os comprou através do sangue de seu próprio Filho. Esta consciência deve estar profundamente enraizada no coração do ministério de cada ancião: O rebanho não pertence a nós, mas a Ele. Ele foi confiado aos anciãos somente para seus cuidados especiais. Assim como um cuidado especial é tomado com os bens de outras pessoas, irmãos responsáveis dentro de uma congregação local devem exercer seu ministério aos crentes com cuidado e grande amor.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 35: 20 - 35; Lucas 16: 1 - 13