Mas temo que, assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia, assim também sejam de alguma sorte corrompidos os vossos sentidos e se apartem da simplicidade que há em Cristo. 2 Coríntios 11: 3

Eva permitiu-se ser seduzida e enganada por Satanás, a "serpente". Assim como Adão deveria se "apegar" à sua esposa, ela também deveria ter se "apegado" a Adão e se submetido a ele. Quando Satanás a seduziu, Eva obviamente havia se distanciado de Adão em vez de se apoiar nele, perguntar-lhe e ficar perto dele. Agora, a intimidade que deveria unir Eva a Adão estava perturbada (Gênesis 2: 24; 1 Timóteo 2: 14).

Esse relacionamento interior perturbado entre Eva e Adão é uma séria advertência para nós hoje. Corremos o risco de nosso relacionamento com Cristo ficar tão obscurecido quanto o relacionamento de Eva com Adão. O amor simples e despretensioso por Cristo pode diminuir. Isso pode acontecer por meio das influências do mundo, que afastam nosso coração de Cristo - ou também por meio do diabo ou do pecado que habita em nós.

Por isso Deus nos admoesta por meio de sua palavra. Ele nos estimula à "simplicidade em relação a Cristo"; de fato, devemos "unir-nos ao Senhor sem distração alguma" (1 Coríntios 7: 35).

Será que vivemos nessa simples dependência de nosso Senhor, que nos amou e se entregou por nós? E é nosso desejo justo reconhecer e fazer o que O agrada?

No Cântico dos Cânticos, o noivo diz à sua noiva: "os teus olhos são como os das pombas entre as tuas tranças". As pombas são animais de mente simples. Vivem com simplicidade, sem malícia com outros animais e, de acordo com a lei judaica, eram consideradas puras. Elas simbolizam exatamente o que caracteriza os olhos da noiva: Simplicidade, sinceridade e pureza. Como são belos esses olhos entre as tranças para o noivo - para Cristo! ("Cantares 4: 1": Mateus 10: 16).

Será que também não queremos fixar nossos olhos de fé inteiramente Nele e viver em simplicidade diante Dele até que Ele venha? - Ele virá em breve!

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 17: 1 - 19; Apocalipse 5: 1 - 14

Eu o determinei e também o farei. Isaías 46: 11

Em Isaías 46, o SENHOR demonstra Sua singularidade ao Seu povo apóstata:

* A história do povo prova que somente o SENHOR é Deus - não há ninguém como Ele (v. 9).

* Somente Ele é onisciente e "anuncia o fim desde o princípio" (v. 10).

* Somente Ele é soberano, onisciente e onipotente; somente Ele pode dizer: "O meu conselho será firme, e farei toda a minha vontade" (v. 10).

Tudo isso é enfatizado em nosso versículo do dia. Somente Deus pode dizer com certeza que Seus planos serão cumpridos. O que Ele disse acontecerá.

Seu poder e sabedoria divinos farão com que isso aconteça. Nenhum poder no céu ou na terra pode mudar isso.

Nós, por outro lado, devemos limitar nossas intenções e planos dizendo: "Se o Senhor quiser, e se vivermos, faremos isto ou aquilo". Porque, ao contrário de Deus, não podemos ver o futuro. E não temos nem o direito nem o poder de fazer e executar planos independentemente de Deus (Tiago 4: 15).

Mas é exatamente quando reconhecemos e sentimos nossas limitações que isso pode fortalecer nossa confiança na onisciência e onipotência de Deus. Se conhecermos Deus como nosso Pai, poderemos confiar nele completamente, independentemente das circunstâncias externas. Ele permanece o mesmo. Sua palavra é a verdade. Essa é a rocha sobre a qual nossa fé pode repousar. Todas as Suas promessas se tornarão realidade. Ele cumprirá o que disse. E nós, como Davi, podemos dizer Dele em louvor:

"O SENHOR é a minha força e o meu escudo; nele confiou o meu coração, e fui socorrido." Salmo 28: 7

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 16: 1 - 14; Apocalipse 4: 1 - 11

A semente é a palavra de Deus. E a que caiu em boa terra, esses são os que, ouvindo a palavra, a conservam num coração honesto e bom e dão fruto com perseverança. Lucas 8: 11, 15

Estamos no final de novembro. Duas simpáticas senhoras idosas estão nos atendendo em uma loja de uma pequena cidade. Não demorou muito e chegamos ao importante tópico: "Para onde está indo nossa jornada na vida?"

Como tantas vezes, recebemos a resposta: "Esperamos ir para o céu. Nós nos esforçamos para fazer o bem e oramos..."

"Sim, falar com Deus em oração - isso é bom. Mas não é igualmente importante que Ele também possa falar conosco por meio da Bíblia? Somente por meio de Sua Palavra recebemos clareza e certeza sobre o caminho e o destino da jornada de nossa vida. Nela lemos que Jesus Cristo, o Salvador enviado por Deus, disse: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim' - todos os outros caminhos levam à destruição. Por isso precisamos ter certeza absoluta sobre o alvo para o qual estamos indo. Somente o próprio Jesus Cristo pode nos dar essa certeza. Ele convida a todos: 'O que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora." (João 14: 6; 6: 37).

As duas senhoras aceitaram de bom grado o devocional "A Boa Semente" de nós e, no dia seguinte, elas nos disseram que outras duas mulheres de sua casa estavam interessadas nesse devocional. Alguns dias depois, uma dessas mulheres entra em contato conosco com um pedido de mais quatro devocionais. Ela quer repassá-los a algumas de suas amigas, que ela supõe que também se interessarão.

Assim, dois devocionais entregues em uma conversa pessoal se transformaram em oito! Agora estamos orando para que a semente da Palavra de Deus caia em boa terra e dê frutos.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 15: 1 - 19; Apocalipse 3: 14 - 22

E crescia a palavra de Deus, e em Jerusalém se multiplicava muito o número dos discípulos, e grande parte dos sacerdotes obedecia à fé. Atos 6: 7

Essa é uma frase interessante: "a palavra de Deus crescia"! Em um certo sentido, a palavra de Deus não pode "aumentar" nem "diminuir". Ela é perfeita porque é a palavra de Deus. Tampouco a palavra escrita de Deus, a Bíblia, pode ser entendida no contexto dessa passagem. Nem um único livro do Novo Testamento havia sido escrito nessa época, e o Antigo Testamento havia sido concluído há quatro séculos.

Nosso versículo trata da Palavra de Deus como uma força viva. Naquela época, em Jerusalém, ela conquistava os corações e os preenchia cada vez mais: sua influência crescia. A próxima frase deixa claro que é isso que se quer dizer: "... e em Jerusalém se multiplicava muito o número dos discípulos".

Tudo o que vem de Deus tem esse princípio de vida e crescimento dentro de si. Esse é o caso da criação viva e é o caso do reino espiritual. Mais tarde, o apóstolo Paulo pôde escrever aos crentes em Colossos que a "palavra da verdade do evangelho" também havia chegado a eles e que - como em todo o mundo - ela havia provado estar "frutificando e crescendo" (Colossenses 1: 5, 6).

A Palavra de Deus sempre manterá esse poder vivo e eficaz (Hebreus 4: 12). Ainda hoje, ela continua a conquistar corações em todo o mundo e a produzir frutos e crescimento para Deus neles. Isso deve nos estimular a confiar mais no poder da Palavra em nosso serviço ao Senhor. E também queremos abrir nosso próprio coração para essa palavra sem reservas, para que ela possa revelar seu poder em nossa vida.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 14: 1 - 15; Apocalipse 3: 7 - 13

E ali esteve no deserto quarenta dias, tentado por Satanás. E vivia entre as feras, e os anjos o serviam. Marcos 1: 13

O povo de Israel ficou no deserto por quarenta anos após sua libertação do Egito. Eles passaram por muitas tentações e caíram repetidas vezes. Sua relutância, na verdade sua incapacidade, de obedecer a Deus ficou muito clara. Isso também acontece com muita frequência conosco, filhos de Deus, hoje, que cedemos à tentação em vez de permanecermos firmes.

O Senhor Jesus foi muito diferente. Ele passou quarenta dias no deserto e foi tentado por Satanás. Não apenas uma vez, mas constantemente. Não importava quais táticas Satanás usasse, ele não tinha sucesso. As condições externas de vida no deserto não são nada agradáveis. Mas nenhuma privação do corpo poderia levar nosso Senhor a fazer algo errado - algo sem a vontade de Deus. Assim, sua santidade e ausência de pecado provaram ser perfeitos sob as condições mais difíceis.

No deserto, Jesus estava entre animais selvagens. Qualquer outra pessoa teria ficado indefesa à mercê deles. Mas o Senhor Jesus, que passou fome aqui como um verdadeiro homem, era ao mesmo tempo o criador e sustentador da natureza, a quem nenhum animal poderia ferir.

E então lemos que os anjos O serviam. Os anjos, esses "magníficos em poder", são "cumpridores de suas ordens, obedecendo à voz da sua palavra". Eles vieram e serviram ao seu Criador quando o diabo O abandonou (Salmo 103: 20; Mateus 4: 11).

Assim, o Espírito Santo nos mostra nessa passagem bíblica como o Senhor Jesus, como homem e servo perfeito nesta terra, é ao mesmo tempo Senhor sobre Satanás e toda a criação terrena e celestial. Ele ainda tem essa autoridade e poder hoje e o usa para nossa bênção.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 13: 13 - 22; Apocalipse 3: 1 - 6

E ao anjo da igreja que está em Filadélfia escreve: ... Eu sei as tuas obras; eis que diante de ti pus uma porta aberta, e ninguém a pode fechar; tendo pouca força, guardaste a minha palavra e não negaste o meu nome. Apocalipse 3: 7, 8

Nas "cartas" às sete igrejas da Ásia, o Senhor Jesus nos dá Seu julgamento sobre a condição espiritual dos crentes em cada um desses lugares. É impressionante o fato de que nada é censurado em Filadélfia. Profeticamente, vemos em Filadélfia o resultado dos reavivamentos que o Senhor promoveu nos séculos passados. Aqui o Senhor pode reconhecer o seguinte em particular:

* Diferentemente dos primeiros dias do cristianismo, não há grandes feitos de poder na Filadélfia, mas apenas "um pequeno poder". Mas o Senhor mantém a porta aberta para eles - uma porta para o evangelho, mas também uma porta aberta para os crentes avançarem juntos de acordo com a verdade.

* Filadélfia "guardou a sua palavra"! Sem dúvida, Ele cumprirá Sua promessa: "venho sem demora" (v. 11).

* Filadélfia "não negou o seu nome"! "Seu nome", a pessoa do Senhor Jesus e os ensinamentos sobre ela, são valiosos e importantes para eles. Por isso, o Senhor um dia escreverá "seu novo nome" sobre eles (v. 12).

* Há resistência por parte do mundo religioso formal. Jesus responde a isso com aprovação pública: eles "saberão que eu os amei" (v. 9).

* Em vista da vinda do Senhor, a Filadélfia "guardou a palavra da minha paciência", e o Senhor promete "guardá-los da hora da tentação" (v. 10).

O Senhor virá em breve! Vamos ser "filadelfianos" até esse momento, realizando de fato e de verdade o que o Senhor reconhece aqui?

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 13: 1 - 12; Apocalipse 2: 18 - 29

Sempre dou graças ao meu Deus por vós pela graça de Deus que vos foi dada em Jesus Cristo. Porque em tudo fostes enriquecidos nele, em toda a palavra e em todo o conhecimento. 1 Coríntios 1: 4, 5

Somos gratos a Deus por tudo o que Ele nos deu? Geralmente, pensamos primeiro nas bênçãos naturais, como comida, saúde, abrigo e paz política. Mas o eterno deve sempre vir em primeiro lugar: salvação, bênçãos espirituais, a Palavra de Deus e muito mais - tudo o que torna nossa vida em Cristo rica e feliz.

Mais uma coisa: não é difícil darmos graças pelo que nós mesmos recebemos. Mas será que também agradecemos pelo que Deus tem dado aos outros? Em nosso versículo bíblico, Paulo agradeceu a Deus por ter concedido aos coríntios muitos dons espirituais da graça.

Paulo sabia que nem tudo estava indo bem na congregação em Corinto. Afinal de contas, esse foi o motivo de escrever a carta. Havia muito a ser criticado e precisava ser corrigido. Mas, antes de fazer isso, Paulo lembrou aos coríntios do Deus fiel que os havia "chamado para a comunhão de seu Filho", v. 9. A que posição eles haviam chegado por meio da fé no Senhor Jesus Cristo! Isso não depende do nosso modo de vida, mas é um dom da graça de Deus.

Os coríntios tendiam a perder de vista sua posição comum e a se vangloriar de seus dons pessoais da graça. Por isso, Paulo lhes perguntou: "Mas que tendes vós que não tenhais recebido?" (cap. 4, 7.). Lembremo-nos de que é Deus quem "enriquece em tudo"! Então, vamos agradecê-Lo do fundo do coração por tudo o que Ele confiou a nós e a outros, e usá-lo de acordo com a Sua vontade.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 12: 1 - 16; Apocalipse 2: 12 - 17

Vós bem intentastes mal contra mim, porém Deus o tornou em bem. Gênesis 50: 20

E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados por seu decreto. Romanos 8: 28

Deus fez bem a José - todo o mal que seus irmãos lhe infligiram teve de servir ao bom propósito de Deus. Paulo reafirma esse princípio como a promessa de Deus para nós.

Pessoas que não querem saber nada sobre Deus bebem as águas de Mara, assim como os crentes (Êxodo 15:22-25). Entretanto, elas não têm a madeira da cruz que tira a amargura. Os crentes, por outro lado, são capazes de sofrer pacientemente e, como José, podem finalmente sentir que seu sofrimento contribuiu para a bênção - e talvez também para a salvação - de outros.

Nada pode impedir Deus de realizar Seus propósitos. Às vezes, Ele usa Seus maiores oponentes para fazer isso. Moisés, por exemplo, a quem Deus escolheu para libertar seu povo da escravidão no Egito, foi criado justamente na corte do Faraó.

Quando o imperador Augusto ordenou um censo em seu império, ele não tinha ideia de que estava servindo ao plano de Deus. Agora, um carpinteiro e sua esposa tinham de viajar para Belém, e Cristo nasceu em Belém, conforme predito pelo profeta Miquéias (Lucas 2:1; Miquéias 5:1).

O imperador Nero e o judiciário romano que prenderam Paulo em Roma não poderiam saber que Deus usaria o apóstolo preso para escrever cartas que são tão fundamentais para a verdade cristã.

Deus está lá, e todas as coisas O servem (Salmo 119:91). Aqueles que sabem disso não serão perturbados pela turbulência deste mundo.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 11: 1 - 23; Apocalipse 2: 8 - 11

Ignoras a benignidade de Deus que te leva ao arrependimento? Mas, segundo a tua dureza e teu coração impenitente, entesouras ira para ti no dia da ira e da manifestação do juízo de Deus. Romanos 2: 4, 5

Quando Deus dá a todos os homens prova de Sua bondade, isso não significa que Ele simplesmente ignora seus pecados. Se Ele não pune o mal imediatamente, mas é longânimo, isso não significa que não haverá julgamento. Deus tem um objetivo em tudo isso: Ele quer levar os homens "ao arrependimento".

No entanto, de acordo com o contexto desses versículos, o oposto do arrependimento é geralmente evidente em uma pessoa "decente": ela quer se justificar. Ao se comparar com os outros e seus pecados, ela acha que ainda está indo muito bem. Ela não reconhece o julgamento de Deus sobre ela e não quer mudar sua vida.

Mas isso é "teimosia", e é exatamente nisso que se manifesta um "coração impenitente".

O "arrependimento", no sentido da Bíblia, é exatamente o oposto disso. Quando uma pessoa se arrepende;

* ela deixa de encobrir sua culpa, mas se arrepende e reconhece o julgamento de Deus;

* ela não se considera mais justa, mas admite sem reservas que seus pecados decorrem de um coração mau;

* portanto, ela não mais "justifica" a si mesmo, mas Deus (capítulo 3: 4);

* mudando sua mente; e isso se torna visível em uma vida transformada.

Para Paulo, o arrependimento é, portanto, uma parte indispensável da pregação do evangelho: "testificando, tanto aos judeus como aos gregos, a conversão a Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo" (Atos 20: 21).

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 10: 1 - 19; Apocalipse 2: 1 - 7

Este é o pão que o SENHOR vos deu para comer. Eles, pois, o colhiam cada manhã; cada um, conforme ao que podia comer. Êxodo 16: 15, 21

 Sem Bíblia - sem café da manhã! (2)

A Bíblia se tornou minha companheira diária. Como eu havia crescido sem uma formação ou educação cristã, essa era a única maneira de conhecer a Palavra de Deus. Não é preciso dizer que a leitura da Bíblia ajudou imensamente a fortalecer minha fé. Logo no início de meu ministério cristão, encontrei na Bíblia as respostas para as perguntas que surgiam.

Três coisas em especial me ajudaram a ler a Bíblia. Em primeiro lugar, sempre tenho uma Bíblia ou um Novo Testamento em meu bolso onde quer que eu vá. Nos momentos livres, você sempre pode ler alguma coisa, então sempre tenho a palavra de Deus à mão.

Em segundo lugar, mantive minha resolução. Há 44 anos, tenho vivido de acordo com o lema: Sem Bíblia - sem café da manhã! Essa não é uma lei que me obriga, mas simplesmente um ditado para lembrar. "Nem só de pão viverá o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus."

Em terceiro lugar, leio vários capítulos por dia, tanto do Antigo quanto do Novo Testamento, de acordo com um plano muito específico.

Certa vez, alguém na Pensilvânia (EUA) me procurou e disse: "Irmão Wang, agora eu sei de onde você tirou o lema Sem Bíblia - Sem Café da Manhã! Na lavanderia chinesa eles dizem: Sem recibo - sem camisa!" Ao que respondi: "Não, aprendi isso em Mateus 6: 33: 'Mas buscai primeiro o Reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas'".

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 9: 13 - 31; Apocalipse 1: 12 - 20

Nem só de pão viverá o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus. Mateus 4: 4

Sem Bíblia - sem café da manhã! (1)

 

O chinês L. Wang (1898-1975) conta sobre sua vida:

Sou chinês de nascimento e cristão pelo novo nascimento. Nós, chineses, somos conhecidos por nossa perseverança, mas o Espírito de Deus superou até mesmo nossa perseverança oriental. - Houve uma época em minha vida em que eu usava um exemplar da Bíblia como álbum de selos. Mas, ao longo dos anos, o Espírito de Deus trabalhou em meu coração, e agora a Bíblia é meu bem mais precioso.

Agora, começo todos os dias com a Palavra de Deus. Se isso não acontecer, tenho de ficar com fome, pois meu lema é: Sem Bíblia - sem café da manhã!

Para conhecer a Bíblia a fundo, decidi, quando jovem, ler uma passagem todos os dias. Mas quando? Meu problema era que eu gostava de ir para a cama tarde da noite e, de manhã, sempre me apressava para fazer minhas tarefas diárias. Quando chegava a noite, eu estava cansado demais para ler, então sempre adiava meu estudo da Bíblia para o dia seguinte. Eventualmente, porém, Deus chamou minha atenção para várias passagens de Provérbios. Uma delas foi Provérbios 6:9, que diz: "Ó preguiçoso, até quando ficarás deitado?"

Então, tomei a decisão de me levantar todas as manhãs às 6h e ler minha Bíblia. Comecei a fazer isso quando tinha 21 anos de idade e estava estudando no Instituto Naval de Nanquim. Lá não havia calefação central, e o inverno frio foi tudo menos um estímulo para meu plano. O lema "Sem Bíblia - Sem Café da Manhã!" provou ser muito útil.

Conclui amanhã 

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 9: 1 - 12; Apocalipse 1: 1 - 11

Importa, porém, que eu seja batizado com um certo batismo, e como me angustio até que venha a cumprir-se! Lucas 12: 50

O Salvador sabia o que aconteceria com Ele na cruz. Não podemos imaginar o que Ele sentiu e pressentiu com antecedência. Por isso, a maior reverência e contenção são necessárias aqui.

Esses sofrimentos "pré-sentidos" atingiram seu clímax no Getsêmani. Lá, Ele estava "muito angustiado e aflito", estava "em luta" e orava com mais fervor, de modo que "seu suor tornou-se como grandes gotas de sangue que caíam no chão". Mas ali Ele não lutou com o diabo, nem com a morte, nem com o medo da morte. Não - ao contrário, Ele viu diante de Si o cálice da ira de Deus contra o pecado. O fato de que Ele esvaziaria esse cálice na cruz do Gólgota, de que Seu Deus teria de abandoná-Lo ali em julgamento, só isso causou a imensurável agonia de Sua alma (Marcos 14.33; Lucas 22.44).

Em nosso versículo do dia, o Senhor de fato diz que estava "angustiado" até que Seu batismo fosse concluído. A palavra "batismo" nos faz pensar em Sua morte. No entanto, estar confinado não significa medo da morte, mas algo completamente diferente. Enquanto a obra de redenção não fosse concluída, o Senhor Jesus não poderia deixar seu amor pelas pessoas fluir livremente. Seu amor estava retido em seu coração, por assim dizer, porque a questão do pecado ainda não havia sido resolvida. Pois o pecado ainda estava entre o homem e Deus. Nesse aspecto, Ele foi "constrangido". Em primeiro lugar, as santas exigências de Deus com relação ao pecado tinham que ser completamente satisfeitas por meio do sacrifício perfeito de Jesus Cristo, só então o amor de Deus pela humanidade poderia fluir sem obstáculos, só então a graça poderia fluir abundantemente (Romanos 5:20).

Amor maravilhoso! A própria angústia do Senhor antes de sua morte mostra a grandeza divina e o poder de seu amor.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 8: 1 - 18; 2 Timóteo 4: 9 - 22

Ainda que tenha sido crucificado por fraqueza, vive, contudo, pelo poder de Deus. 2 Coríntios 13: 4

Semeia-se em fraqueza, ressuscitará com vigor. 1 Coríntios 15: 43

"Em fraqueza"

 

Esse ponto diz respeito tanto ao Senhor Jesus quanto aos crentes. O Senhor já foi "crucificado em fraqueza". Toda a Sua jornada na Terra foi, exteriormente falando, caracterizada pela fraqueza. E a cruz foi o ponto culminante disso.

Como em muitos outros lugares, a fraqueza aqui não deve, de forma alguma, ser confundida com pecado ou fracasso. O Senhor Jesus não conheceu pecado; o pecado não está nEle (2 Coríntios 5:21; 1 João 3:5). Mas Ele esteve na Terra como um verdadeiro homem; portanto, conheceu o cansaço, a fome, a sede, etc. Afinal de contas, Ele tomou para Si a responsabilidade de sofrer a morte por nós. Seu corpo foi colocado na sepultura. Tudo isso foi um sinal de fraqueza relacionada ao corpo. Mas agora Ele vive; Ele vive "pelo poder de Deus". Quando os crentes "adormecem", seus corpos são colocados na terra como "semente": Ele é, como dizem as Escrituras, "semeado em fraqueza". Morrer não é, sem dúvida, um sinal de força. No entanto, diz-se que ela é "semeada"; e isso abriga uma esperança viva para a fé.

Poderia haver algo que mostrasse mais claramente do que um corpo morto o que é fraqueza? Mas nosso versículo continua: "... ressuscitará com vigor". O poder da ressurreição também alcançará "o nosso humilde corpo" na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo (Filipenses 3.21).

Que triunfo diante de toda a fraqueza e insuficiência que ainda se agarra a nós!

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 7: 11 - 22; 2 Timóteo 4: 1 - 8

Porque bem pode ser que ele se tenha separado de ti por algum tempo. Filemom 15

Os fatos estão na mesa. O escravo Onésimo trouxe a culpa sobre si mesmo: Ele fugiu de seu senhor Filemom, embora fosse - legalmente falando - propriedade dele. Então ele conheceu Paulo e se converteu. Assim, sua culpa perante Deus foi perdoada. Mas ainda há a "velha dívida" com Filemom. Portanto, Paulo envia Onésimo de volta ao seu senhor.

As conclusões são óbvias: fugir geralmente não resolve nenhum problema; e a conversão não cancela nenhum contrato ou obrigação terrena. A dívida continua sendo dívida e deve ser paga. Até aqui, tudo bem.

Com o "talvez" em nosso versículo do dia, Paulo agora amplia sua visão da situação. Ele não nega os fatos, nem os minimiza - mas, com muito tato, chama a atenção de Filemom para as ações de Deus em segundo plano. Sim, Onésimo foi separado dele - mas Deus usou isso para salvá-lo.

O texto de Paulo é moderado e cuidadoso. Ao fazer isso, ele chama a atenção de Filemom para o fato de que "todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus". Isso não minimiza a culpa de Onésimo - mas engrandece Deus e suas ações em graça. Talvez Ele quisesse glorificar a Si mesmo exatamente dessa forma. Pois assim como os céus são mais altos do que a terra, Seus caminhos são mais altos do que os nossos caminhos e Seus pensamentos são mais altos do que os nossos pensamentos. Às vezes, a supostamente pior coisa que nos acontece é a melhor coisa que pode nos acontecer (Romanos 8: 28; Isaías 55: 9).

Esse "talvez" pode mudar nossa visão dos problemas em nossa vida. Ele pode criar espaço para descobrirmos a obra de Deus neles.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 7: 1 - 10; 2 Timóteo 3: 10 - 17

E saiu-lhe o sol, quando passou a Peniel. Gênesis 32: 31

Jacó havia lutado com Deus e com o homem e vencido, disse o misterioso estranho. Sim, ele havia enganado seu irmão mais velho e também havia sido páreo para seu tio Labão. Mas será que um homem pode "derrotar" Deus?

O profeta Oséias diz: "como príncipe, se houve com Deus; Como príncipe, lutou com o anjo e prevaleceu; chorou e lhe suplicou" (Oséias 12: 3, 4). Esse é o segredo: por meio do choro e da súplica, quando provenientes de um coração curvado e sincero, você traz Deus para o seu lado, porque "os sacrifícios para Deus são o espírito quebrantado; a um coração quebrantado e contrito não desprezarás, ó Deus" (Salmo 51: 17).

Nesse sentido, Jacó também "venceu". Ele diz: "Tenho visto a Deus face a face, e a minha alma foi salva" (Gênesis 32: 30). Ele finalmente reconheceu sua inaptidão em seu coração e emergiu como um vencedor - mancando exteriormente.

Talvez Deus tenha levado o voto de Jacó em Betel mais a sério do que às vezes pensamos. Mas sua intervenção especial foi necessária para que ele fosse cumprido. Agora que Jacó estava "além de Peniel" e o sol havia nascido para ele, ao passo que naquela época havia se posto - será que ele não havia realmente se apossado do SENHOR como "seu Deus"? De agora em diante, ele não tinha apenas um monumento de lembrança em Betel, mas também um altar de adoração (Gênesis 35: 1).

Quão abençoado é para nós quando estamos "além de Peniel"! A presença pessoal de Deus deve ser algo experimentado, e isso só é possível se a energia da fé "Eu não deixarei você ir" for acompanhada de uma atitude de submissão e súplica. Que Deus nos conceda ambos!

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 6: 22 - 42; 2 Timóteo 3: 1 - 9

Partiu, pois, Jacó de Berseba, e foi-se a Harã. E chegou a um lugar onde passou a noite, porque já o sol era posto. Gênesis 28: 10, 11

Quando Jacó teve de deixar seus pais e sua terra natal para fugir de seu irmão Esaú, o sol também havia se "posto" figurativamente para ele. Naquela ocasião, ele teve um encontro com Deus nesse lugar, que passou a chamar de Betel, e fez o seguinte voto: "Se Deus for comigo, e me guardar nesta viagem que faço, e me der pão para comer e vestes para vestir, e eu em paz tornar ... o SENHOR será o meu Deus" (v. 20, 21).

Mais tarde, em Padã-Arã, Deus o havia abençoado ricamente em todos os aspectos. Agora Jacó estava voltando para sua terra natal. Mas antes de chegar a Betel pela segunda vez, um encontro o aguardava, do qual ele não tinha ideia.

Ele ainda estava temeroso com o pensamento de que logo encontraria Esaú. Com medo desse encontro, Jacó tomou as precauções mais inteligentes possíveis para apaziguar seu irmão.

Então, na noite anterior à travessia do pequeno rio Jaboque, um homem se aproximou de Jacó na escuridão da noite e começou a lutar com ele. A luta feroz deve ter durado algum tempo, porque o homem aplicou um golpe especial e torceu um dos quadris de Jacó com as palavras: "Deixa-me ir, porque já a alva subiu".

Quem era esse homem misterioso que nenhum homem tinha permissão para ver em nenhuma circunstância? Jacó deve ter percebido, pois respondeu: "Não te deixarei ir, se me não abençoares". O homem então deu a Jacó um novo nome: "Israel", guerreiro de Deus, "pois, como príncipe, lutaste com Deus e com os homens e prevaleceste" (cap. 32: 24 - 29).

(Conclui amanhã)

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 6: 1 - 21; 2 Timóteo 2: 14 - 26

Portanto, o que Deus ajuntou não separe o homem. Mateus 19: 6

Uma cerimônia de casamento na França. Parentes e amigos se sentam ao redor do jovem casal na sala de recepção da prefeitura. O escrivão, usando uma faixa tricolor sobre o terno, lê solenemente o Código Civil, que remonta a Napoleão: "Os cônjuges devem um ao outro respeito, fidelidade, assistência e cuidado..."

Fidelidade? - Alguns dos convidados presentes trocam olhares significativos e sorriem secretamente uns para os outros, pois a infidelidade conjugal do registrador não passou despercebida nessa pequena cidade.

Mas é justamente no relacionamento estabelecido por Deus entre o marido e a esposa que a fidelidade deve se manifestar. O Senhor Jesus deixa claro que o casamento do homem e da mulher está de acordo com a ordem criada por Deus e não deve ser quebrado ou dissolvido; ao contrário, os cônjuges devem fidelidade um ao outro.

O mundo zomba das pessoas que ainda levam a sério os padrões da Bíblia: em livros, filmes, peças de teatro e músicas e, há muito tempo, também em contribuições editoriais na mídia. - Mas será que muitas canções não ressoam também com o pesar de que os relacionamentos geralmente são passageiros? Não há sempre um desejo de felicidade duradoura? Portanto, as pessoas que rejeitam os padrões de Deus não devem ser invejadas!

Mas não vamos nos enganar! A infidelidade começa no coração; o Senhor Jesus enfatiza isso em Mateus 5: 28 - Se você não dá mais ao seu cônjuge a atenção, o cuidado e a alegria que ele tem o direito de esperar, ou se você o menospreza com palavras, reclama constantemente de seus defeitos e o compara com outros, você está esquecendo o mandamento do amor. E então o passo para a infidelidade no coração não está longe.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 5: 1 - 14; 2 Timóteo 2: 8 - 13

E invoca-me no dia da angústia; eu te livrarei, e tu me glorificarás! Salmo 50: 15

Richard Weaver foi um evangelista que foi uma bênção na Inglaterra e na Escócia no século XIX. Um dia, ele estava passando por grandes necessidades com sua esposa e dois filhos pequenos. Eles estavam completamente sem dinheiro e comida e não tinham comido por 36 horas. Agora estavam sentados à mesa do café da manhã e Richard leu uma passagem da Bíblia. Depois disso, eles se ajoelharam para orar. De repente, o filho pequeno agarrou o braço do pai e disse: "Pai, pare de orar! Estou com muita fome! Dê-me meu lanche e depois pode continuar orando! Estou com muita fome!" O menino também pediu à mãe: "Mamãe, diga ao papai para me dar algo para comer. Estou com muita fome!"

O menino voltou para o pai e encostou o rosto em sua bochecha. O pai sentiu as lágrimas - e achou que as sentiria pelo resto da vida! - Mas, naquele momento, ele não podia fazer nada além de orar por ajuda e resposta!

Então, bateram à porta. Weaver se levantou e abriu a porta. O carteiro trouxe uma carta registrada. Era de um remetente desconhecido, mas continha um grande cheque! - Como a família agradeceu ao Deus fiel por ter respondido às suas orações!

Deus é maior do que todas as nossas dificuldades. Quando estamos com problemas e não vemos saída, podemos nos apegar à convicção de que Deus nos vê e nos ama com fidelidade imutável. Se confiarmos Nele e permitirmos que Ele nos guie, não apenas receberemos ajuda, mas também teremos uma experiência nova e profunda de Seu amor e fidelidade.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 4: 1 - 22; 2 Timóteo 2: 1 - 6

Não busco a minha vontade, mas a vontade do Pai, que me enviou. João 5: 30

Eu não busco a minha glória. João 8: 50

O Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e para dar a sua vida em resgate de muitos. Mateus 20: 28

Com que perfeição e devoção o Filho de Deus serviu a Deus e ao homem em todos os momentos! Esse fato deve impressionar e afetar profundamente qualquer pessoa que leia os Evangelhos com atenção. Devemos confessar com espanto: Aqui está alguém que nunca e de forma alguma buscou a si mesmo e viveu a si mesmo.

A glorificação de Deus - e com isso seus interesses em relação ao bem-estar e à salvação da humanidade - foi o único objetivo pelo qual o Filho de Deus viveu.

Os Evangelhos nos mostram o único homem que não tinha nenhum traço de egoísmo. Eles nos revelam seu coração, que sempre pulsou em perfeito amor por todas as pessoas e pela honra de Deus. Por maiores que fossem Seus próprios esforços e sofrimentos, Ele só pensava nos outros. Ele foi capaz de advertir Pedro no Getsêmani e olhar para ele na hora do julgamento, foi capaz de confortar o ladrão moribundo na cruz. Ele sempre esteve acima das circunstâncias, nunca foi influenciado por elas em Suas ações. Em todos os momentos e em tudo, Ele agiu de acordo com os pensamentos de Deus.

Quão bela e atraente é a glória do Filho de Deus!

"Cristo vos amou e se entregou a si mesmo por nós, em oferta e sacrifício a Deus, em cheiro suave." Efésios 5: 2

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 3: 1 - 17; 2 Timóteo 1: 9 - 18

Depois disto, abriu Jó a boca e amaldiçoou o seu dia. Jó 3: 1

Jó e seus amigos ficaram sentados no chão por sete dias e não disseram uma palavra sequer. Anteriormente, Jó havia aceitado tanto suas pesadas perdas quanto sua doença da mão de Deus. Mas agora, diante do silêncio de seus amigos, seus pensamentos começam a girar. Jó pondera sobre o motivo de seu sofrimento e seu coração se enche de amargura. Como ele não consegue encontrar uma resposta, surgem dúvidas sobre a justiça e a bondade de Deus.

E, então, Jó desabafa: ele amaldiçoa o dia de seu nascimento. Nesse desabafo de desespero, nesse lamento sobre seu nascimento, há quatro pontos que também podemos encontrar em nós mesmos - se os resumirmos em termos gerais.

1. Jó pensa em algo que aconteceu no passado. Ele deseja que isso nunca tivesse acontecido (vs. 1-10).
2. Em seguida, vêm as grandes perguntas sobre os porquês que costumamos fazer: Por que Deus permitiu que isso acontecesse; por que Ele não impediu? (v.11.12).
3.  Jó pensa em como as coisas poderiam ter sido diferentes (v. 13-19).
4.  Jó questiona as ações de Deus em relação às pessoas que sofrem em geral e reclama porque não vê saída (vs. 20-26).

Como um homem de fé como Jó pode se abater dessa forma? Sim, sua fé é genuína; ele não renuncia a Deus. Mas seu sofrimento é tão grave, suas emoções são tão violentas, seu desânimo é tão grande que ele grita sua angústia. Jó sente que Deus o conduziu a um beco sem saída (v. 23). - Somente mais tarde ele reconhecerá a grandeza e a bondade de Deus dessa forma.

Por mais triste e devastador que seja esse capítulo, ele é um testemunho da absoluta honestidade da Bíblia. Ela não encobre nada, mas descreve esse colapso emocional de um homem de fé, mas também nos fala sobre o glorioso resultado. Dessa forma, você e eu podemos nos sentir compreendidos e apoiados se tivermos uma experiência semelhante.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 2: 11 - 18; 2 Timóteo 1: 1 - 7

E, vendo que se fatigavam a remar, porque o vento lhes era contrário, perto da quarta vigília da noite. Marcos 6: 48

Era noite quando os doze discípulos partiram da praia em seu pequeno barco. A escuridão caiu e o vento aumentou, tornando-se uma forte tempestade. Os homens lutaram contra as ondas altas e, mesmo assim, só conseguiram progredir lentamente.

Eles certamente não esperavam isso. Se as condições fossem favoráveis, eles teriam feito a curta viagem rapidamente, talvez pudessem até mesmo ter içado as velas e passado sem remar. Além disso, o próprio Senhor havia lhes dado a ordem para embarcar. Então, a travessia tinha de ser boa! - E agora isto.

Muitos de nós passam por situações semelhantes. No início, tudo parece estar indo bem, mas, de repente, algo inesperado acontece: um familiar é diagnosticado com uma doença grave; o Senhor leva o cônjuge embora; os filhos saem dos trilhos; ficamos sobrecarregados na escola ou no trabalho; há dificuldades em uma congregação local.

Em tais situações, percebemos que não podemos lidar com a situação sozinhos. O vento e as ondas nos assustam e, no escuro, perdemos o rumo. Como não há outro barco por perto, nos sentimos solitários. E a distância até a outra margem nos faz perder de vista o nosso destino. Remamos e remamos - e ainda assim parece que não chegamos a lugar algum.

É exatamente nesse momento que o Senhor vem ao nosso encontro de alguma forma. Talvez não O reconheçamos e Suas ações imediatamente, e o vento e as ondas nem sempre se acalmam. Mas quantos mártires experimentaram figuradamente em suas últimas horas que Cristo veio até eles no barco e lhes disse: "Tende bom ânimo, sou eu; não tenhais medo!" (v. 50).

Não, não precisamos ter medo. Nosso Senhor não nos deixa sozinhos porque Ele nos ama e quer nos levar ilesos ao nosso destino. Como é maravilhoso o nosso Senhor e Salvador!

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 2: 1 - 10; 1 Timóteo 6: 11 - 21

Vimos o Senhor. João 20: 25

O Senhor ressuscitou e apareceu aos discípulos reunidos. É compreensível que eles se regozijem ao ver seu amado Senhor novamente. Mas um deles não está lá: Tomé. Tomé estava preparado para "morrer com ele"; e queria saber de Jesus onde ele iria para ir até ele e estar com ele - mas aqui ele está ausente. Que pena! (v. 20; cap. 11: 16; 14: 5)

Os outros discípulos agora lhe dizem: "Vimos o Senhor". Eles relatam sua experiência e estão completamente cheios do Senhor ressuscitado. Você pode sentir o grande alívio e a alegria transbordante deles por terem visto seu Senhor e Mestre novamente. É perceptível, de forma positiva, que eles não forçam e pressionam Tomé, mas querem atraí-lo (v. 20, 21).

É-nos pedido que cuidemos uns dos outros, "não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns antes, admoestando-nos uns aos outros; e tanto mais quanto vedes que se vai aproximando aquele Dia" (Hebreus 10: 24, 25). É exatamente isso que os discípulos nos mostram aqui. Eles não censuram Tomé, mas também não aceitam sua ausência com indiferença, mas falam daquele que é o centro de seus pensamentos, de sua conversa e de seu encontro: seu Senhor, a quem Tomé também ama e adora.

Devemos fazer como eles fizeram: Devemos cuidar uns dos outros, mas não tanto para falarmos uns com os outros sobre defeitos, falhas e fraquezas, mas sim sobre aquele que é nosso centro comum e ponto de encontro, em cujo nome nos reunimos (Mateus 18: 20).

Devemos encorajar uns aos outros:

"Alegrei-me quando me disseram: Vamos à Casa do SENHOR! Salmo 122: 1

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 1: 1 - 17; 1 Timóteo 6: 1 - 10

Porventura, teme Jó a Deus debalde? Jó 1: 9

Satanás faz aqui o que sempre faz: com perguntas enganosas, ele lança dúvidas sobre o que é bom e insinua o que é errado. Ele já havia perguntado a Eva no Jardim do Éden: "Deus realmente disse...? (Gênesis 3: 1). Ao fazer isso, ele questionou a bondade de Deus e fez Eva acreditar que Deus estava escondendo algo bom dela.

Aqui em Jó 1, Deus direciona a atenção de Satanás para Jó e enfatiza seu temor a Deus. Mas Satanás imediatamente duvida da justiça de Jó e o acusa de ter motivos egoístas. Ele responde: "Está claro que Jó te adora. Você só lhe dá coisas boas. Mas se você tirar tudo isso dele, vai ver que Jó não vai mais querer saber nada sobre você!"

Deus sabe que Jó tem vida divina. Ele é um dos verdadeiros crentes que se apegam a Deus mesmo quando tudo o que é belo na Terra lhes é tirado. E, de fato, Jó passa no teste: apesar de perder seus filhos e seus bens em um único dia e depois ficar gravemente doente, ele não renuncia a Deus. Assim, Jó nos ensina duas lições importantes: Em primeiro lugar, ele reconhece a obra de Deus por trás de tudo e, em segundo lugar, ele aceita conscientemente tudo que vem das mãos de Deus e O louva por isso (cap. 1:21; 2:10). - Jó nem mesmo sabia que estava sendo posto à prova. Ele não tinha ideia da conversa no céu e não conseguia explicar seu sofrimento. Isso tornou sua provação particularmente difícil!

Se sempre entendêssemos diretamente o propósito de uma prova, o verdadeiro significado por trás dela seria destruído: ou seja, gerar visivelmente fé e obediência. - É incrível como Jó passa nesse teste! Infelizmente, muitas vezes isso parece diferente para você e para mim, embora conheçamos a história de Jó e tenhamos sido informados sobre os acontecimentos no céu. Por isso, queremos aprender uma coisa com Jó: se não conseguimos entender por que Deus age da maneira que age, então podemos confiar! De uma perspectiva puramente humana, Jó poderia ter motivos para duvidar da bondade e do amor de Deus, mas ele não desiste de Deus. Isso é fé!

Leitura diária da Bíblia: 1 Crônicas 29: 20 - 30; 1 Timóteo 5: 17 - 25

Nós o amamos porque ele nos amou primeiro. 1 João 4: 19

O amor de Deus

O amor expresso em Cristo tem sua origem no coração de Deus, o Pai.  Cristo não teve que reconciliar Deus conosco para que Deus nos amasse. Ele também não precisou conquistar o amor de Deus por nós primeiro. Não, Deus não precisava de reconciliação. Ele nunca foi nosso inimigo, mas tivemos que nos reconciliar com Ele porque nós éramos Seus inimigos.

Ouçamos o que a Palavra de Deus nos diz sobre como Ele nos amou quando ainda éramos incrédulos: "Deus prova o seu amor para conosco em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores." Como essas palavras são preciosas para aqueles que experimentaram esse amor! (Romanos 5: 6).

Como éramos pobres e pecadores,

Tu nos deste o que mais amavas,

quando não passávamos de inimigos,

Teu próprio Filho morreu por nós.

Agora podemos amá-Lo "porque Ele nos amou primeiro". Portanto, vamos dar a Ele todo o nosso amor sem negar nada a Ele. Então, poderemos dizer com Pedro: "Senhor, tu sabes tudo; tu sabes que eu te amo" (João 21: 17).

O amor de Deus exige que O amemos novamente, por mais fraco que seja de nossa parte. Mas o Espírito Santo se esforça para que desfrutemos cada vez mais de nossos altos privilégios, para que nos esqueçamos de nós mesmos e nos percamos no mar ilimitado de amor que se revelou em Jesus.

Leitura diária da Bíblia: 1 Crônicas 29: 10 - 19; 1 Timóteo 5: 1 - 16